BRUCINE

Plus haut, en donnant l'analyse de la Noix vomique, nous avons vu que cette semence conleiiail trois principi-s parliculiurs. la Strychnine, la Brucine et l'igasurine. Ces trois alcaloïdes lorment la partie active de la Noix vomique, et ne différent que bien peu par leurs propriétés thérapeutiques, .\ussi, ce que nous avons dit de l'une s'appliquel-il aux autres, sans aucune espèce d'exception.

Les expériences trés-e.xactes de M. Andral {Arch. génér. de Médecine, 1. 111, p. 204) ont démontré que la Strychnine et la Brucine agissaient do la même manière, à cela près de l'activité, la première étant beaucoup plus active que celle-ci. De sorte que si nou.s prenons l'extrait alcoolique de Noix vomique pour type d'action, et si nous représentons sou énergie par I, celle de la Brucine devra Ctrc représentée par 2, et celle de la Strychnine par 6.

Toutefois les expériences do M. Bouchardal et celles de Bricheteau sembleraient démontrer que la Brucine est plus active qu'on ne le pense généralement.

Bricheteau employait la Brucine dans les hémiplégies survenues à la suite d'aprqdexie. Suivant ce médecin, la Brucine est préférable ù

U Strychnine dans ces paralysies ; elle a l'avantage de pouvoir être donnée à plus forte dose sans crainte de déterminer des accidents funestes. Bricheteau donnait la Brucine à la dose d'un centigramme, el il augmentait chaque jour d'un centigramme tant qu'il n'y avait pas f effet produit. Il est des malades qui ont pu prendre jusqu'à 20 centipammes de Brucine par jour.

Plus haut, en parlant de la Strychnine, nous avons fait connaître les expériences de Fraser sur les modifications qu'apportaient dans l'action physiologique d'une substance l'addition d'une petite quantité d'Elhyle ou de Méthyle.

Nous avons vu qu'en pareil cas la puissance du poison étciit nonseulement amoindrie mais transformée, et qu'au lieu de produire des convulsions on n'arrivait qu'à déterminer des paralysies des parties terminales des nerfs moteurs. Les effets de la Stiychnine étaient devenus ceux du Curare. Les mêmes expériences répétées avec la Brucine ont donné des résultats identiques.

On commença par essayer la Brucine cristallisée et l'on put s'assurer que 2 milligrammes administrés à un lapin par une injection sous-cutanée provoquaient le Tétanos au bout d'un temps variant de un à trois quarts d'heure et la mort au bout d'un temps qui ne dépassait pas trois heures.

On expérimenta ensuite avec l'Iodure de Méthyl-Brucium. L'Iodure de Méthyl-Brucium découvert par Stahlschmidt (C«'HS«NS0*CH'I -\- 'H*0), se présente sous forme d'écaillés blanches faiblement solubles dans l'eau ; c'est-à-dire dans 79 parties d'eau à 37° et dans 225 parties à 9*, son goût ressemble à celui d'Iodurc de Méthyl-Strychnium. Quinze grains contenant près de 5 centigrammes d'Iodure de Méthyl- Brucium injectée sous la peau d'un lapin ne produisirent aucune convulsion, mais au bout de trois heures seulement une paralysie des membres qui dura pendant une demi-heure et disparut ensuite. Dans une seconde expérience, une dose double de la précédente, ne produisit aucun effet.

Le sulfatedeMéthyl-Brucium(CMH»«N»0»CH9»S0») est beaucoup plus soluble que le précédent. Il est également plus actif, mais ne produit pas d'avantage les effets delà Brucine, il ne détermine qu'une paralysie des nerfs moteurs semblable à celle que donne le Curare. Quand l'animal meurt, ce n'est pas par des convulsions qui entraînent une asphyxie consécutive. Au contraire, dans les expériences faites avec les sels de Méthyl-Brucium l'action réflexe est très-affaiblie et parfois même tout à fait éteinte. L'animal est affaissé sur la table d'expérience dans un état de flaccidité complète ne pouvant faire aucun mouvement volontaire et ne répondant pour ainsi dire pas à des excitations telles que le pincement de la peau.

Ces résultats si curieux sont bien faits pour nous mettre en garde contre les conclusions souvent trop hâtives de la toxicologie expéri-

EXCITANTS DO SYSTÈME MUSCULAIRE

mentale et doivent nous rendre de plus en plus circonspects aan« le choix des substances destinées aux expériences.

MODE d'administration ET DOSES.

La Noix vomique s'emploie sous la forme de poudre, d'extrait nqueux, d'extrait alcoolique et de teinture. La Strychnine ou les sels de Strychnine se donnent en nature ou dissous daus un véhicule quelconque. Nous venons de dire dans quels cas spéciaux, d'ailleurs assez restreints, la Brucine peut être employée. L'expérience fera voir ce qu'on peut attendre de Tlgasurine.

La poudre de Noix vomique s'administre à la dose de 5 à ".i ceiiti- Rrammes dans les vingt-quatre heures, l'extrait alcoivlique ?i la luônie dose, la Strychnine à la dose de ] centigramme pour commencer, jus- ([u';"i 10 et 13 centifirammes. Il est important de débuter toujours par la dose la plus faible, de n'augmenter cette dose que trés-graduellemeiil, et d'avoir la même précaution d'en suspendre l'usage après un certain temps. En elFet, il ne faut pas oublier (jue la Noix vomique est un de ces médicaments (jui, en vertu de leur portée thérapeutique toute spéciale et d'une sorte d'accumulation d'action des plus remarquables, snnl su^iceptibles de déterminer des accidents d'intoxication tout i\ fait imprévus, alors même qu'administrés à doses modérées ils avaient pu ne donner lieu jusque-là qu'à des efl'ets à peine appréciables.

Lu teinture alcooliqur, qui n'est guère conseillée que pour lotions ou fomentations, se prend à des doses indéterminées.

Le sulfate de Strychnine cl le nitrate sont administrés par la méthode sous-cutauée à la dose de !2 uiillii'ratiiines.

FÈVE DE SAl.NT-IGNACE

MATIKUË MtUlCALE.

Fèvi? de Saint-Ignace, Striichnoi aancti li)rinlii, Igiuititi nmnrn. Piaule tic U f»niilli^ lies Apocynées (LogoiiiactW-n).

La Vliw du Siint-lgnaci' P!tt la graiiio de Vli/iinliii nmntii ; et» gr.iiiies sont grussi'K cuminc dos nlivvs, arrondies lit convt'V» d'un côté, anjfulouses cl h, trois ou <|ualrc face» de l'autre, offrant à une Oïtriimiiélacirntrirc d'un point d'atlaclie. Leur sulislance intérieure est cornie, denii-trnnsparenle, plus ou nmin» brune tl très-dure ; elle» sont iipaiiue« k leur surtace et comme recouvertes d'une efllorescence (rrisilre qui y adlière j elles ont une SBvi'ur très »m<Té et »ont inodores. Ces graine» sont entassées au nombru de

vingt environ dans une enveloppe li- Knensc et épaisse, i|ni constitue une baie uniinrulaire du volume d'une grosse poire.

L.i Ft've de Sainl-lgnoce est formée des marnes principes i|uo la noi\ vomique, mais dans des proportions dilTùrenies; elle contient trois lois autant de strychnine que cette dernière, et beaucoup moins di.' brucine.

Aus<i les iironriélés toiiqucs et thérapeutiques (le la Kève de Saint-Ignaco sont-elles identiques à celles de la noil vomique, ti la dose près, et, par consi!quent, nous renvernms à c que nous avons dit plus haut de la noix vomique.

RUUS TOXICODENDRON. — RHUS RADICANS. 37

Par cela môme que la Fève de Saint- Faites macérer à une très-douce tem-

Ipace contient trois fois plus de strych- pérature pendant quinze jours, exprimez

nine que la noix Tomiqne, elle devra se et filtrez.

donner à une dose deux ou trois fois 1 à 6 gouttes dans quelques cuillerées

moindre que celle-ci (Voir plus haut). d'eau.

Les gouttes amères de Baume opt pour Nous avons vu, à l'article Noix vomi-

principe actif la Fève de Saint-Ignace. que, que ces gouttes amères étaient très- Voici la composition de ces gouttes utiles dans certaines dyspepsies ou

amères : gastralgies. On les donne encore avec

CoulUs améreiée Baume. H'^Tii^!^^ '" ""•*"" ^""*"'"*

Pr.tAlcoolé d'absinthe 1000 gram- Toutefois le mode de préparation de

Fèves de Saint>Ignace. 500 ces gouttes est mal conçu ; il doit donner

Carbonate de potasse un produit très-variable, selon que la

liquide 15 concentration a été plus ou moins grande.

Saie pure 5

RHUS TOXICODENDRON. — RHUS RADICANS

Le Rhtit foxieodendron est une espèce du genre Rhiu, de la famille des Térébintliacées, pentandrie trygynie de Linné.

Les deux seules espèces employées en médecine sont le Rhus tnxicoaendron et le RAiu railkans, qui ne sont, au point de vue thérapeutique, qu'une variété l'un de l'autre, et qui ont des propriétés identiques.

Caractères génériques. Calices à cinq divisions; corolle pentapétale; cinq étamines ; trois styles courts : une drupe «pbérique ; un noyau osseux.

Caractères spécifiques du Rhus toxicotUndron : feuilles ternées, folioles pétiolées, incisées, anguleuses, pubescentes, tige radicante : — du Rhus radicans :

feuilles ternées, folioles pétiolées, ovées, nues, très-entières, tige radicante.

Ces deux espèces sont dioiques, grimpantes, et sont originaires de l'Amérique «eptentrionale.

Comme l'emploi médical du Rhus radicans est beaucoup plus fréquent, nous allons en indiquer les diverses préparations.

Pottdrt de Rhut radicans.

On pulvérise à la manière ordinaire les feuilles séchées du Rhus radicans.

Tisane de Rhus radicans.

Pr. : Feuilles récentes i gram.

Eau bouillante 1 000

Faites infuser.

Extrait de Rhus radicans.

On prépare cet extrait avec le suc non dépuré de la plante. Cette préparation exige des précautions de la part de l'opérateur, à cause des accidents qui peuvent résulter du contact du suc avec la peau. Il faut se munir de gants et se couvrir la figure, pour ne pas être atteint par le suc de cette plante vénéneuse et mémo par les vapeurs qui s'en dégagent.

On met les feuilles mondées dans un mortier de marbre, on les pile avec un pilon en bois : on ajoute une petite quantité d'eau.

On exprime et l'on évapore le suc en couches minces sur des assiettes, à la chaleur de l'étuve (Soubeiran).

Teinture alcoolique de Rhus radicans.

Pr. : Feuilles sèches de Rhus radicans I part.

Alcool il 2 1" Cartier 5

Faites macérer pendant quinze jours,, passez avec expression et filtrez.

On prépare ainsi une alcoolature de Rhus radicans avec les feuilles fraîches et l'alcool à 21 degrés Cartier, parties égales.

Cette préparation paraît plus active que les autres.

Le Bkus radicans, que l'on appelle aussi Sumac vénéneux, passe, comme l'indique cette épilhète, pour être fort dangereux ; le fait est que ses feuilles, ses tiges, le lait qui en découle au moment de la floraison, n'ont, au rapport deFontana(rrai/^«fe la Vipère), aucune ac-

EXCITANTS DU SYSTÈME MUSCULAIRE

li<jn mairaisanle lorsqu'on en fait usage à l'intérienr ; et d'ailleurs Ifs expériences plus récentes tentées de nos jours ont mis hors de dojite les résultats auxquels était arrivé Fontana.

Ce dernier, auquel la scienre doit tant el de si curieuses expériences, constata sur lui-même qu'on ne peut loucher longtemps et souvent les feuilles do cet arbrisseau sans qu'il se produise dans l'économie une modification telle qu'il survient au boiil de peu de jours une affection vésiculeuse et comme érysipélaleuse à la face, aux mains, et surtout aux parties génitales. Van Mons {Observ. tur les Propriétés du Rhus indicans. Ad. de la Soc. de méd. de Bruxelles, t. 1, p. 136) et Bulliard [Plantes vénéneuses) vont plus loin : ils aJTument qu'il suffît de rester exposé aux émanations de cette plante, sans y loucher d'ailleurs, pour éprouver des accidents analogues à ceux dont parle Fontana.

Ces émanations, nulles, ou du moins sans effet pendant le jour, sont, au contraire, très-actives pendant la nuit, et les expériences de Van Mons ne laissent aucun doute à cet égard.

Nous avons vu tout à l'heure que les ell'ets filcheux du Hhus radicans ne se manifestaient ordinairement que peu de jours après qu'on y avait été exposé; les expériences (]ue M. Lavini (Journal de Chimie médicale, juin 1823) a tentées sur cet objet confirment ce singulier mode d'inoculation. M. Lavini appliqua deux gouttes de suc de Jlltus sur la première phalange de son doigt indicateur ; il ne les laissa que deux minutes, et cependant, au bout d'une heure, elles avaient produit denx taches noires. Vingt-cinq jours ;q)rès, se manifestèrent subitement les symptômes suivants ; grande ardeur dans la bouche et dans le gosier ; enflure rapidement croissante de la joue gauche, de la lèvre supérieure et des paupières. La nuit suivante, tuméfaction des avant-bras, qui avaient acquis le double do leur volume naturel ; peau coriace, prurit insupportable, chaleur très-forte, etc.

Cette action curieuse du /{tius radicans sur l'écunoniie a engagé les homœopathes à employer cette substance dans les maladies de la peau ; mais déjà, avant eux, Dufresnoy, de Valencienncs (.Ancien Journal de Médecine, t. L.XXX, p. 136], avait publié une brochure dans laquelle il préconisait les prupriétés de cette plante employée contre les dartres, et, plus lard, contre les paralysies. 11 donnait par jour de 30 centigrammes à 4 granunes d'extrait.

Depuis lors, on a ptdjlié de temps en temps des travaux sur cette substance dans les divers recueils périodiques, et beaucouj) de médecins recommandables ont confirme les expériences de Dufresnoy.

Nous-mêmes avons souvent fait usage du Ithus radicans contre la paralysie ; nous dirons tout à l'heure à quels résultats nous sommes arrivés ; mais les essais que nous avons faits contre les maladies de la peau Mtul encore si peu nombreux et si peu concluants, que nous nous dispenserons de les mentionner ici.

ERGOT DE SEIGLE. 3d

Quant aux paralysies, les seules que nous ayons vu traiter par H. Bretonneau, de Tours, et que nous ayons traitées nous-mêmes, sont celles des membres inférieurs qui succédaient à une commotion de la moelle, ou à une lésion de cet organe qui n'en avait pas détruit le tissu. Nous avons, sur ce point, recueilli des faits assez nombreux pour que l'efficacité thérapeutique du lihus radican» soit pour nous hors de doute.

Les doses auxquelles nous l'administrons sont de 25 centigrammes le premier jour à l'heure du repas, et nous augmentons tous les jours de 25 centigrammes jusqu'à ce que nous soyons arrivés à 4 grammes dans la journée.

II n'en résulte de l'administration de ce remède aucun inconvénient appréciable. Les fonctions digestives ne sont pas troublées et au contraire elles acquièrent plus d'activité. Nul phénomène nerveux ne se manifeste, si ce n'est quelquefois un spasme de lu vessie, en vertu duquel les malades éprouvent un besoin fréquent d'uriner et une sorte de ténesme vésical. Cet inconvénient, si c'en est un, cesse sous l'influence de quelques lavements émollicnts et de quelques bains généraux.

L'Ergot de seigle, auquel on donne tion végétale, ce que les analyses cliimi-

souvent et très à tort le nom de Seig/e ques n'ont fait que confirmer. L'Ergot de

ergoté, est considéré maintenant par seigle a l'odeur du champignon, et il

beaucoup de naturalistes comme une renferme les principes immédiats des

espèce de champignon (Sclerotium cta- champignons.

ru», Sphacella tegetum). C'est de Can- Disons cependant quelques mots des

dolle qui le premier a émis cette opinion, travaux récents des botanistes sur l'Er-

V. Dcboorgo pense que l'Ergot est un got de seigle. En 1823, M. Fries composa

produit animal, ou du moins le produit de l'Ergot du seigle, et d'une autre es-

d'un animal. Cet animal est un insecte, pèce obser>ée, le Pusfulum, un genre de-

lequel va déposer une liqueur de sa corn- champignons auquel il donna le nom de

position sur un grain de seigle et y pro- SpermœiHn,

duit l'Ergot; d'où il suit qu'on peut pro- MM. IMiilippart, Plixsus et Kctt, ainsi

duire l'Ergot à volonté, en exprimant cette que la plupart des auteurs, ont adopté

liqueur sur tous les grains de seigle qui l'opinion que l'Krgot est une maladie du

ne sont ni trop près ni trop éloignés de seigle causée par la présence d'un cbam-

leur maturité. pignon, sur la nature duquel on est loin

Les expériences de M. Debourge, ainsi d'être d'accord,

que sa théorie sur l'Ergot, nous parais- L'apparition de l'Ergot est précédée

sent très-problématiques. d'un suc mielleux qui constitue, d'après

D'après M. Parola, la genèse de l'Ergot M. Léveillé, un champignon de l'ordre

ne serait due ni à un cryptogame, ni & des Gymnomycetes, et qu'il a nommé

une maladie du grain : ce serait, d'après Sphacelia segetum. Il naît au sommet

cet auteur, une substance amorphe pro- de l'ovaire : do sorte que l'Ergot serait

•luite par une maladie des graminées, formé de l'ovaire altéré et non fécondé

i-t qui consiste probablement dans une du seigle, surmonté du Sphacelia, qui

sécrétion accidentelle du pédoncule de est la seule partie active ; et l'Ergot est

l'épillet. Le même auteur admet que l'Er- inerte lorsqu'il est privé do cette spha-

got ne^renferme qu'un seul principe, qui célie (Stémoirea de ta Sociité linnéenne

est de 'nature résineuse. de Pans, t. V, p. 56S).

D'ailleurs, de Candolle a parfaitement M. Fée, le dernier botaniste qui s'est

démontré qae l'Ergot était une produc- occupé de l'Ergot, admet plusieurs opi-

EXCITANTS DU SYSTÈME MUSCrLAIRE.

nions sue 11 nature de co corps sinpulicc; il notnini! iio'or<ina i grain mïladpi l'ovulo anormal et hypertrophié j il noinini'! «<;cciiliis la feuille rarpi'llaire deMiiiér A r<irmer le péricarpe, ilélacliée et soulevée par la sphacélie qui se développe, dans la lleur ilcs graminées, entre l'ovule fécondé ou non ; aussi l'auteur dit d'ahord qu'avec M. de liandolle, il regarde l'Krgui comme un champignon, et il conclut que c'est une production pathologique, une hypertrophie du périsperme.

M. Guibourt se range h l'opinion généralement admise, que l'Ergot est un champignon qui, après destruction de l'ovaire, s'est greffe sur le pédoncule.

M. Gcndrot, pharmacien à Rennes, à recueilli des Ergots qui ont donné naissance, sur un grand nombre de points de leur surface, à des champignons terminés par un corps charnu spliéri<|ue et quelquefois didyme.

Les travaux de Tulasne en 1853 et ceux de Bonorden en 1858, ont fl\é dêflnilivemont la science sur la nature de l'Ergol, ils ont démontré que celte altération de la graine était bien due h un champignon le Clnvictfis itir/twen,

L'Ergot ne se produit pas seulement sur le seigle, mais encore sur le blé, et peut même affecter toutes les graminées, il se montre quelquefois sur les •■yperacées cl même sur des Palmiers iClirisleroui.

L'Ergot de seigle {Src/i/« cnrnuluni) se développe particulièrement dans les années pluvieuse» ; il est en général allongé, ce qui lui donne une reriaine ressemblance avec l'Ergot du ro<| ; il est d'un gris et d'un noir violacé à l'extérieur, d'un blanc nuancé de violet i l'intérieur; il a une odeur vireuse, une saveur légèrement styptique^

L'Ergot de seigle est seul emplové en médecine. Il y a une Immense diffi/rencu entre l'Eriiol de seigle et le Seigle ergoté. On entend par ^eiy/e eii/ole du Seigle contenant une quantité plus ou moins grande d'Ergot; et par krgot de seigle, l'Ergot lui-même.

Aniilyie lie F Ergot de teig/e.

ries travaux plus récent» donnent !• rnmpositioii suivante :

Fonglnc 76,15

1 Oléine.... l

Matière grasse '.Margarine) 18,21

(drinn... )

Il '' ---iitielle trac.

M ranto violette.. ,,.. .. o,OS Itésine brunt, Ergutiiie do Wig-

gers, S<-callim de Parola 1,10

MhumicM* végétale o.Uit

tiomnie 0.35

I '<ine et ammoniaque,, 0,l(>

Al, ih|ue irac.

Aiotc libre , trac.

Potasse .... I.n

Soude 1,08

Chaux n.aî

Ker trac.

Acide phosphorique .. 0,80

Silice 0,23

D' Garan de Balzan.

[Thèse inaugurale, 1873.)

Poudre d'Ergot de seigle.

(Pulvis Sclerotii clavi.}

On fait sécher l'Ergot de seigle à Vétuve, et on le pulvérise sans résidu.

Comme il est toujours fort diflirile de conserver cette poudre avec ses propriétés actives, il est bien préférable de pulvériser l'Ergot de seigle au moment mémo de l'administration. L'Ergot de seigle étant luimOnie fort altérable, il est nécessaire de le conserver dans det flacons bien secs et boucliéa exactement. M. Bouis conseille, pour conserver l'Ergot de seigle, de mettre un peu de mercure dans le flacon qui le renferme.

L'alcool a été proposé dans le même but.

Préparation par l'eau.

D'après M. Rams Bolham, l'infusion d'Ergot de seigle reposée doit être limpide et avoir une couleur de chair foncée ; si l'infusiiin était lacto-niucilagineuse, ce serait une preuve que l'Hrgol qui a servi h faire cette infusion était altéré.

Sirop d'Ergot de seigle,

/Sirop de Calcar.)

Pr. : Ergot de seigle pulvérisé. 18 gr.

Vin blanc 3.'>'>

Sucre ôOO

Faites macérer l'Ergot de seigle dans le vin pendant huit jours; passeï avec expression, llltrei, préparez avec la liqueur et le sucre un sirop par solution. 32 Kr.immes de ce sirop représentent ? grammes d'Ergot de seigle.

Extrait aqueux de seigle ergots.

(Extrait hémostatique.)

Col extrait s'obtient par lixiviation à l'eau froide, de la poudre do seigle ergoté. On évapore ensuite au hain-mario.

Cet extrait ainsi préparé, étant privé d'huile grasse n'est point vénéneux.

Pr^ltaration par Falrool.

(F.rgutine de Bonjean.)

VErgotine dite de Bonjean, est uno mBliè^• complexe obtenue en traitant la poudre d'ergot par l'eau dans l'appareil h déplacement. On évapore au bain-niario. On reprend par l'alcool, on décante et on évapore de nouveau. Le produit est un extrait solide, brun fonce, d'une odeur de viande râlie, «t d'une saveur piquaute «t ainèru.

Potion (fergotine Bonjean.

Ergotine de Wiggers. '

fr. : Ergotine Bonjean 1 gr.

Eau distillée 90 Cette résine nommée ergotineparWig-

Sirop de fleur d'oranger. . . 30 gers se prépare en traitant l'ergot épuisé

La dose d'ergotine peat Atre portée par l'éther, pour retirer l'Imilc, par do

i 2, 4, 6, 8, grammes. l'alcool à 9&*. On évapore la colature en

consistance sirupeuse, on traite ensuite

Pilules d'ergotine (Bon/eon). par l'eau en agitant le produit. Toute la

résine se précipite; on la purifie par

Pr. : Ergotine Bonjean 1 gr. plusieurs traitemenu répétés, au moyen

Poadre de réglisse q. s. de l'alcool et de l'eau. Cette résine séchée

F. s. a. C ptloles à prendre dans la ge présente en poudre brune, insoluble

jonmee. dans l'eau, très-soluble dans l'alcool,

^^ l'éther, l'acide sulfurique concentrée, la

Krgotme. potasse caustique. Elle est insoluble dans

(Sécaline.) '^^ carbonates alcalins. Elle ne présente

ni réaction acide ni réaction alcaline. La

Cette matière résinolde, insoluble dans chaleur la ramollit en produisant une

l'eau et dana l'éther, soluble dans l'alcool, odeur nauséeuse très-forte; odeur (|ui

renferme de l'osmazône, de la mannite, donne le vertige et des nausées si l'on

une huile grasse et des sels. L'Ergotlne vient !i respirer la vapeur blanchâtre qui

s'obtient par l'alcool de la poudre d'er- se répand dans l'air.

got épuisée par l'éther. La colature al- Au goût, les caractères sont encore

cooliqne évaporée laisse un eitrait qu'on plus tranchés et rappellent davantage le

reprend par l'eau froide. goût de moisissure.

Ae<i«a phrslologlqne de l'Ergot de aeiKle et dea dUTéreato extrmUm «b'ob en a obteana. — On doil distinguer dans l'action de l'Eliot de seigle sur l'homme sain deux sortes de manifestations. Les unes produites par une action continue longtemps prolongée constituent une maladie chronique à poussées aiguCs. C'est ce que l'on a désigné sous le nom d'ErgotUne. Dans l'administration volontaire de l'Ergot on a eu en vue le plus ordinairement de rechercher l'action rapide et prochaine de cet agent. Cette sorte d'intoxication aiguë expérimentale, destinée à éclairer les médecins, soit dans la recherche du principe actif de l'Ergot, soit dans l'examen du mode d'action ou du mécanisme pathogénétique de l'ergotisme aigu, fera l'objet d'une étude spéciale. Nous examinerons donc d'abord Y Ergotisme chronique, le plus anciennement connu, et nous analyserons ensuite toutes les expériences faites pour éclairer l'histoire de VErgotisme aigu.

ERGOTISME CHRONIQUE.

De nombreux travaux existent sur l'action du Seigle ergoté employé comme aliment, et nous devrons à cet égard entrer dans l'examen d'une question qui a été soulevée par Dezeimeris, et qui offre un véritable intérêt.

Autrefois, des populations entières se nourrissaient de Seigle ergoté. C'est un fait irréfragable, et nous ne craignons pas de dire que, dans six ou sept départements de la France, les paysans n'ont pas d'autre nourriture. Dans les étés froids et humides, les épis de seigle contiennent une énorme quantité d'Ergot, et lorsque le blé a été battu, les paysans, avant de le faire moudre, n'enlèvent que les Ergots les plus

42 EXCITANTS DU SYSTÈME MUSCULAIRE

gros, et le reste va au moulin avec le bon grain. Le pain, pendant toute Tannée, est fait alors avec du Seigle ergoté, et c'est ralimetil qui entre pour la plus grande portion dans la nourriture des habitanta de la campagne.

Le symptôme le plus commun qui se manifeste chez ceux qui mangent du pain de Seigle ergoté, c'est un eniTrrmeni auquel se complaisent ceux qui réprouvent. Cet enivrement, tout <\ fait semblable à celui que procurent les boissons alcooliques, s'accompagne de gaieté, et n'est suivi d'aucun de ces symptômes de dégoût et de malaise qui suniennent après l'ingeslion d'une grande quantité do liqueurs fermcnlées. Les paysans savent très-bien que les phénomènes qu'ils éprouvent sont dus au pain qu'ils mangent liabiluellemenl, et, loin de s'en dégoûter, ils s'en font une habitude, comme les fumeurs et les mangeurs d'opium.

L'inébriation dont nous venons de parler no so manifeste que dans les années où le seigle esl l'orlemenl ergoté; mais quand il ne contient que peu d'Krgot, on n'observe aucun accident notable, lors même que pendant longues années cet aliment fait tous les jours la base de la nourriture.

Mais rErgotisme ne se borne pas à l'enivrement ; un peu plus tard surviennent des phi'nam<''ni-ri roiiiulaifa, dont nous empruntons les détails à lieusiiiger, qui a observé une épidémie d'Ergotisme dans la haute Hesse en 1855-56 (traduction de M. Lasèguc, Arch. dewêd.. 1857).

Les malades éprouvent des ruurinillenicnta aux doigts et aux orteils, et de là à tout le corps. Des contructurcn ne tardent pas à se manifester; les doigts se rélraclent vers la paume de la main et ne peuvent être étendus qu'avec un ellorl violent ; lavant-bras se retire vers le bras et les deux mains se serrent contre la poitrine ; les orteils se ré- (raclenl également vers la jxiinte des pieds ; le luu-de-piod, les genoux sont fortement infléchis. Les nniscles thoi'aciqucs et abdoniinaux, le diaphragme même sont contractés, et le malade respire .ivec peine ; les muscles mêmes du larynx pai'aissenl participer par accès fi ce spasme, et il en résulte une sorte d'accès d'aslhiiie Ihyniique ; on observe des contractions diverses des muscles de la face. Le système musculaire, indépendant de la volonté, n'est pas soustrait à l'action convulsive ; plusieurs malades se plaignent de coliques, sans qu'on ait eu & constater une seule fois des contractures utérines, que l'utérus lût à l'état de gestation ou de vacuité. Le pouls est petit, ramassé, jamais il n'existe de mouvement fébrile ; la digestion est lente, le ventre paresseux, l'appétit presque toujours bon, rarement exagéré ; les urines sont normales, quoique un peu foncées.

Un fait important h signaler et qui n'avait été noté jusqu'ici que superficiellement, c'est l'existence d'une anrath^aie manifeste, surtout aux extrémités des doigts et des orteils, mais occupant parfois de plus

grandes surfaces et pouvant envahir tout le corps. Cette aneslhésie succède toujours aux contractures à un degré plus ou moins avancé. C'est chez les malades ainsi soumis à une anesthésie profonde que des ir«B|rrènes partielles, d'ailleurs fort rares et peu étendues, se produisent ordinairement. Les organes des sens sont aussi affectés : aveuglement subit et passager, perte de l'odorat, surdité, perte du goût, revenant par accès plus ou moins prolongés et ayant une seule fois affecté la forme hémiplégique. Les pupilles sont ordinairement dilatées, rarement inégales. Dans l'épidémie de Hesse, la maladie marchait habituellement par attaques séparées par des intervalles plus ou moins longs ; l'attaque allait croissant d'intensité, et, à son paroxysme, on observait des raideurs tétaniques, des convulsions épileptiformes, de la perte absolue de connaissance, du délire dune durée variable.

En général, les épidémies d'Ergotisme ne se bornent pas aux phénomènes convulsifs ; des gangrènes peuvent apparaître et ces dernières sont tantôt superficielles et peu étendues, laissant prédominer les symptômes convulsifs ; tantôt elles prennent une importance telle que le fourmillement, les contractures, l'anesthésie, les troubles des sens et de l'intelligence ne sont pour ainsi dire que les prodromes de la gangrène. Dans l'épidémie de liesse en I80G, rapportée par Heusinger, il n'y eut que des gangrènes rares et superficielles, bornées à la chute des ongles des doigts. Dans l'épidémie de 177i, observée par Wichmann et décrite par Traube, il n'y eut pas, il est vrai, un seul fait de gangrène, mais dans les épidémies signalées en Bavière par Brunner, en Italie par Ramazzini, à la fin du dix-septième siècle, en Russie par J. Franck, à la fin du dix-huitième, l'Ergotisme franchement convulsif s'est accompagné plus souvent de spbacèle ; et enfin dans les épidémies de la Sologne, de l'Orléanais, du Blésois, qui ont depuis été étudiées par Thuillier, Dodart, Noël, Salerne, etc., la gangrène a été le fait capital, comme dans la maladie du canton de Berne, dont Lange a donné la description, si souvent citée ou reproduite.

On ne tardera pas sans doute à découvrir le mécanisme suivant lequel se fait cette gangrène, mais jusqu'ici le seul observateur qui ait examiné les lésions vasculaires produites par la gangrène est M. Courhaut {Traité de l'Ergot, Châlons-sur-Saône, 1827), et cet observateur n'a pu constater qu'une chose, c'est que le calibre des vaisseaux était de beaucoup diminué par la rétraction des parois.

Ce qu'il y a de plus surprenant, c'est que dans ces différentes épidémies, on n'a pas observé que les avortements aient été plus fréquents, et que l'on a cru voir que des cataractes pouvaient être attribuées à l'intoxication.

Maintenant, faut-il attribuer au Seigle ergoté les épidémies terribles décrites sous les noms d'Ergotisme, d'Ergot, de ConvuUio cerealis epi-

44 EXaTANTS DU SYSTÈME MUSCULAIRE.

dctiiica, etc., etc. ? Nous ne le croyons pas. Dance {Dictionnaire Je^è^ decine, 2' 6(lil.,p. 522) a parrailcmenl l'ail ressortir la ressemblance de ces épidémies diverses avec celle qui a régné à Paris en 1828 cl 1829, et qu'il y a décrite sous le nom d'acrodynie. Or, de toute évidence, l'acrodynie ne tenait pas à l'usage du Seigle ergoté, car la population de Paris n'emploie jamais de seigle comme aliment.

EllGOTISME AIGU.

Lorsqu'une femme est arrivée au terme de la grossesse et que l'accoucbemeul a commencé, l'action de l'Krgol de seigle sur les contractions de l'utérus est des plus manifestes.

Il n'est pas un accimcheur qui ne l'ail constatée et personne ne met en doute, aujourd'hui, l'énergie et la rapidilé d'action de ce médicament. Nous dirons que l'action de l'Ergot de seigle ne devient réellement puissante que quand racconclienienl a commencé, et nous en donnons pour preuve les deux phénomènes suivants : pendant le cours de la grossesse, alors que le fœtus est vivant, l'Ergot donné même d'une manière continue ne jjrovoque pas de douleurs d'expulsion, car on a remarqué que dans les épidémies A' E rgolisme les avortements ont été rares, et cependant la disette cl la misère relative qui ont accompagné souvent ces épidémies étaient des causes prédisposantes à l'avortemenl. En est-il autremeiil lorsque la grossesse est trèsavancée et que le développement des fibres musculaires utérines a acquis presque lunt le développement dont il est capable en pareil cas? Pas davantage. Sans cela. l'Ergot serait devenu le moyen ordinaire de provoquer l'accouchemenl artificiel. Nous voyons, au contraire, que les accoucheurs tint recours de préférence, et avec raison, au décollement de l'œuf et à la dilatation du col utérin.

Voilà donc un fait bien établi, c'est qiu^ rEig<it de seigle excite les contractions utérines d'une manière efficace alors qu'elles ont déjà commencé à se produire spontanément.

Lorsqu'on administre à une femme en travail de la poudre d'Ergot (.'50 centigrammes par exemple), on observe au bout de peu de temps, dix à quinze minutes environ, que les douleurs deviennent plus intt-nses, la femme dit qu'elle a des coli(]ues, c'est-à-dire des contractions douloureuses. On remarque en m<^me temps que ces contraclinns ont une durée plus longue, les douleurs se prolongent.

Mais ce que produit l'Ergot, ce n'est pas une contraction physiologique, suivie d'un repos. La contraction provoquée par l'Ergot est continue, c'est une sorte de convulsion tonique, une véritable contracture. Celle contraction devient, il est vrai, plus intense et plus douloureuse par moments, à des intervalles qui indiquent un retour des contractions physiologiques. Mais la contraction ne cesse plus et à'inteitnittente qu'elle éUiit, elle est devenue lémùlente.

Cette action est toutefois passagère et, si elle apparaît environ 15 minutes après l'administration d'une dose de 50 centigrammes, elle dure en moyenne une heure (d'une demi-heure à une heure et demie) et disparaît ensuite. Il faut alors une nouvelle dose d'Ergot pour obtenir une seconde fois les mêmes contractions. Il est à remarquer que l'action de la première dose n'empêche pas les doses suivantes d'avoir de l'activité et, en général, l'excitabilité de l'utérus sous l'infloence de l'Ergot ne s'épuise pas promptement.

Mais si l'action de l'Ergot est à son maximum lorsque la femme e»t arrivée au terme de la grossesse, elle persiste encore alors que l'accouchement est terminé. La vigueur des contractions que l'Ergot détermine dans la matrice après l'accouchement n'est pas inférieure à ce qu'elle était pendant le travail, et cette activité continue à se montrer tant que la matrice n'est pas revenue à son volume ordinaire. Nous verrons plus loin que celte propriété fait de l'Ergot un médicament des plus précieux lorsqu'il s'agit de combattre l'inertie utérine après V.-»ccouchement, qu'elle s'accompagne d'hémorrhagie externe ou iuteme.

Nous avons dit plus haut que l'Ergot n'avait que peu d'influence sur l'utérus avant l'accouchement et qu'il était peu capable de produire des avortcments, et ne pouvait remplacer dans l'accouchement prématuré les pratiques chirurgicales ; mais si l'avortemcnt est en travail ft, mieux encore, si le fœtus est expulsé, l'Ergot exerce une influence é\idente sur les Dbres utérines, influence proportionnée, bien entendu, à l'âge de la grossesse, c'est-à-dire au degré de développement des fibres musculaires hypertrophiées.

11 est encore, en dehors de la grossesse, d'autres conditions où l'Ergot, sans avoir l'énergie qu'il possède pendant l'accouchement, provoque néanmoins des contractions bien réelles. Cette action s'obs<.ne lorsque l'organe s'est hypertrophié sous l'influence du développement d'un corps fibreux, d'un myome, d'un polype, d'hémorrhagies fréquentes, du séjour répété des caillots, etc. Nous verrons que c'est sur ce fait qu'Hildenbrandt a établi sa méthode de traitement des myomes utérins.

EnQn, lorsque l'utérus n'a été développé ni par la grossesse, ni par des produits pathologiques, mucus, sang, etc., l'action de l'Ergot est de beaucoup affaiblie, bien qu'elle ne soit pas nulle.

ACTIOS DB l'ergot SUR LES ORGANES AUTRES QUE L'uTÉBUS.

Après l'utérus, les organes qui paraissent le plus influencés par l'Ergot sont les organes de la circulation et tout d'abord le cœur. Lors<iu'on administre à un adulte de 2 à 3 grammes d'Ergot de seigle, les battements du cœur deviennent plus rares, mais en général le chiffre des battements descend peu au-dessous de 60 par minutes.

EXCITANTS DM SYSTEME MUSCULAIHE.

On voit souvent le pouls descendre à 3i, mais rarement plus bas, cependant chez une accouchée (lui, atteinte d'inertie après l'accouchement et menacée d'hémonbagie.et à laquelle nous avions prescrit une faible dose d'Ergot (âO centigrammes), le pouls est tombé rapidement à 44. Ce cbilfre nous paraît la limite extrême et ne se présente que bien qne rarement, .\joutons que le rhythme du pouls n'est que ralenti et qu'il n'est nullumeul troublé.

Si l'on examine raclion sur les artères, au pouls radial par exemple, on voit que le pouls a perdu non-seuleiaenl de sa fréquence, mais encore de son ampleur, mais il ne paraît pas toujours acquérir une dureté proportionnée à son amoindrissement.

Ajoutons que chez des malades alteiules d'hémoptysie avec pouls' récurrent, l'Ergot ne fait pas disparaître la récurrence.

Ce n'est que dans lo cas où l'Ergotisnie est poussé jusqu'à l'action toxique qu'on a pu voir le i>ouls devenir petit, dur, concentré et insensible (sfpullus).

L'action sur les capillaires est plus manifeste que sur le pouls, c'està-dire que sur les artères. On voit survenir la pâleur de la face et le refroidissement des extrémités alors que le pouls n'offre qu'une trèsfaible dépression (Expérience de Millet, de Tours). Les expériences du D' Holmes [Thèse de Paris, 1870) ont montré directement l'action de l'Ergol sur les capillaires, il a vu la circulalinn se ralentir et les vaisseaux se rétrécir; nous n'y insistons pas pour le moment, nous eu reparlerons plus au long quand nous ferons connaître l'action de l'extrait aqueux d'Ergot, attendu que c'est cette substance qui a été surtout expérimentée par le D' Holmes.

D'autres observateui's ont examiné, également de vku, l'action de. l'Ergot sur les capillaires. M. Brown-Sequard dit qu'il a constaté la contraction des capillaires de la moelle épiniére. D'autres encore, Potel, Brieseman, Elierty cl Hossbacli, auraient vu se contracter les vaisseaux de la membrane natatoire de la grenouille. Patrik Nikol etisaac Mossop auraient constaté cette contraction sur les vaisseau.^ du fond de l'œil (liossbach, Schmidd Jahr., 1874, 4, 11).

Nous avons déjà dit que l'Ergot amenait la pâleur des tissus, le frisson et le refroidissemenC des exirèmilès. H faut y joindre des vertiges et des nausées.

La céphalalgie et les vertiges, plus irréguliers dans leur existence, varient beaucoup dans leur intensité. Les vertiges surtout sont quelquefois portés au point de simuler complètement l'ivresse. Très-souvent les vertiges sont suivis d'une sorte de somnolence ou d'assoupissement, surtout lorsqu'ils ont été intenses. Ce phénomène a manqué rarement dans les épidémies d'Ërgotisme. Quand nous aurons signalé ies engourdissements, la fatigue dus membres et les démangeanuns, il no nous restera plus à parler que d'un phénomène d'ordre nerveux : la dilatation de la pupille. Cette manifestation de l'Ergot comnieucc

souvent au bout de vingt-quatre heures et dure plusieurs jours, elle est presque constante, mais beaucoup moins accentuée que celle que produit la Belladone; elle n'amène pas en général de trouble important dans la vision.

Les fonctions digestives sont en général peu troublées. Il y a bien de la soif, de la sécheresse et de la constriction dans l'arrière-gorge et des nausées, mais il y a rarement des vomissements et les malades peuvent manger dans l'intervalle des prises d'Ergot. Du reste, si l'administration du médicament par la voie stomacale n'était pas tolérée, ou pourrait donner l'Ergot en lavement. Nous l'avons souvent vu agir en l'administrant par cette voie, et nous ne sommes pas seuls à l'avoir observé, car, en Angleterre, M'clintock et Atthill ne le donnent que de cette manière.

On voit donc que l'Ergot n'est pas toxique quand les doses n'en sont pas répétées d'une manière continue pendant des jours et des semaines, eomme cela a lieu dans ce que nous avons appelé YErgotisme chronique. Nous citerons à l'appui de cette affirmatiop l'expérience du D' Lalesque qui a fait prendre à des femmes jusqu'à 350 et liOO grammes de poudre d'Ergot dans l'espace de 20 jours sans produire de phénomènes toxiques {Traité de t Ergot par Levrat-Perroton, 2* édition, 1853).

ACTI05 PHYSIOLOGIQUE DES SUBSTANCES EXTRAITES DE L'eRGOT.

On a pu voir par l'analyse que nous avons donnée de l'Ergot qu'on n'a pu en extraire une substance définie, cristaliisable, ou capable de fournir un sel défini, qui pût être gardée comme le principe actif de l'Ergot.

Le nom à'Ergotine, que plusieurs chimistes ont donné à leurs produits (Wiggers, Bonjean), ferait croire que ces messieurs en ont retiré un alcaloïde défini qui serait à l'Ergot ce que la Morphine est à l'Opium : il n'en est rien. Toutes les matières extraites de l'Ergot ne sont pas sans activité, mais aucune n'a d'activité supérieure à la poudre d'Ergot et le nom à'Ergotine ou A'Ecboline donné à ces produits et imprimé chaque jour à la quatrième page des journaux décèle les préoccupations plus commerciales que scientifiques de leurs auteurs.

On n'a donc pas trouvé de base qui soit un principe actif, et l'acide organique qu'on a pu extraire, qui est bien vraisemblablement l'acide lactique, n'a été reconnu actif ni à l'état d'acide ni à l'état de sel.

Quoiqu'il en soit, nous ferons connaître les effets qui ont été obtenus expérimentalement par ces différentes matières dont quelques-unes, ainsi que nous l'avons dit, ne sont pas sans activité.

L'Ergotinb de Wiggers est une résine obtenue en traitant par l'alcool de la poudre d'Ergot préalablement traitée par l'Éther pour retirer l'huile grasse. Wiggers attribuait à cette substance une activité

EXCITANTS DU SYSTEMi: MISCLt-AlItl-:

considérable, puisque 0*',45 lui avaient suffi pour faire périr un coq.

Parola, contrairement à M. Bonjean, lui reconnut de lactivité. Elle produisit chez un étudiant en pharmacie, affecté d'une hypertrophie du ventricule gauche, une diniinulioii nulable des baltenieuls du cœur (de 67 à 46), en même temps que de la pâleur et de la tendance à la syncope {Annali, univ. di medicina, 1844). Cependant les expériences faites sur les animaux dans ces dernières années ne sont pas favorables à celte substance. Un centigramme d'Erjtotine de Wiggcrs injecté sous la peau d'une grenouille, ne produit pas d'effet sur les contractions du Cinur, et n'en cliaiige pas la fn'queiife. Uii'u non plus ne se voit du côté des arlérioles.

Ce qui paraît surtout se produire sous l'influence do l'Ergoline de Wigfiers, ce sont des convulsions et môme le tétanos des grenouilles. D'autre part l'Krgotiue de Wiggers paraît diminuer l'excitabilité des nerfs périphériques.

11 résulterait de ces deux propriétés que les convulsions produites par l'Ergotiiie de Wiggers ne sont pas d'ordre réflexe, mais in<liquenl une excitation directe des nerfs centrifuges. Rossbach, pour vérilier cette hypothèse, a examiné directement les nerfs périphériques moteurs selon la méthode de Bczold, au muyeii d'une chambre humide cl prétend avoir constaté le fait de visu {/'urmnkuluijisc/ie L'ntersucAugen, 2 heft, p. 116. 1874).

Ergotine niî BoNJKAN- — La préparation nounnée Ergutine par M. Bonjean est un extrait par l'eau repris par l'alcuol. Le produit de l'upération esl une matière solide brune d'une saveur piquante et umère, solubledans l'eau et l'alcool.

Cet extrait, <iui n'est pas une matière définie et renferme probablement plusieurs substances diirérentes, n'en jouit pas moins d'une certaine activité. Mais, nous l'avons dit, son action, qui devrait être beaucdUp |)lii> grande que celle de l'Ergot, lui est au uuuliaire inférieure. Elle n'a que l'avantage de la solubilité.

Cette substance employée d'abord parplusieurs praticiens de Cbambén,' et d'Aix. MM. Chevallan, Carrai, Barion, Blanc et Kevel, fut bientôt après expérimentée à Paris par MM. Nonat, Guérard et Depaul. Malgré les réclames perpétuelles de son fabricant, malgré le rapport favorable de M. 0. Sée {7'hhe inauymale, la juillet 1846), l'Ergot a été presque toujours préféré parles accoucheurs. Sou, usage paraît avoir été presque complètement réservé aux hémorrhagies et h quelques affections chroniques de l'utérus. Au contraire, dans l'expérimentation sur les animaux, c'est l'Ergutine llunjean, qui a été le plus souvent employée à cause de sa solubilité qui la rend beaucoup plus maniable que la poudre d'Ergot.

">• oici quels sout les principaux résultats des expériences qui ont été faites sur les animaux.

Lorsqu'on empoisonne des grenouilles par l'Ergutinc Bonjean, le

cœur s'arrête en diastole, c'est-à-dire qu'il est paralysé. Cet arrêt persiste même si l'on vient à couper la moelle, et ne cesse que si l'on arrive i paralyser les fibres terminales du pneumogastrique. A dose moindre l'Ergotine diminue la fréquence des battements du cœur, mais elle l'augmente si la dose devient trop forte.

L'Ergotine Bonjean fait contracter les capillaires ou tout au moins toas les petits vaisseaux pourvus d'une tunique musculaire. Cette contraction a quelquefois pour effet d'augmenter la tension du pouls. Si l'injection est faite dans les veines, la contraction des capillaires se produit dans le poumon et la tension artérielle baisse au contraire. Enfin l'Erçotine Bonjean diminue les actions réflexes et ne produit jamais de convulsion comme l'Ergotine de Wiggers. La respiration et la caloriflcation baissent sous l'influence de l'Ergotine de Bonjean; mais, si l'injection a été faite dans la jugulaire, la respiration est au contraire troublée et accélérée.

Ekboune de Wenzel. — Cette substance n'est pas plus que les précMenles un alcaloïde, c'est une substance neutre, qui possède également une certaine activité. Lorsqu'on en injecte de un à 10 centigrammes sous la peau de la cuisse d'une grenouille, on voit se passer quelque chose d'iinalogue à ce qu'on observe sous l'influence de la digitaline. Le ventricule perd de son activité, tandis que les oreillettes continuent à se contracter. Seulement ce n'est pas, comme sous l'influence de la digitaline, une contraction qu'on produit, c'est au contraire une paralysie. On voit alors certaines parties du ventricule rester neutres pendant que les parties voisines se contractent. La partie paralysée n'est plus sensibleaux excitants, soit mécaniques, soit électriques, soit chimiques, elle est distendue par le sang et forme pendant la systole du cœur une petite tumeur rouge qui contraste avec la pâleur des parties qui se contractent (Rossbach, Schmidts Jahrb. 1874, 4, 11).

Huile d'Ergot. — Samuel Wright et Hoolker regardent cette substance comme vénéneuse. Cinquante centigrammes troubleraient profondément la circulation et la respiration chez des cobayes et des chiens et deux grammes pourraient amener la mort. S. Wright, Perdra et M. Bonjean, admettent que l'huile d'Ergot agit sur l'utérus comme la poudre d'Ergot.

Théorie. Peut-on déterminer aujourd'hui le mécanisme de l'action de l'Eliot sur la contractilité de l'utérus? Nous ne le pensons pas, nous devons nous borner, à dire que tandis que les uns supposent que l'Ergot agit directement sur les fibres musculaires de l'utérus, d'autres regardent cette contraction comme produite par la contraction des capillaires et par conséquent indirecte. Une troisième théorie place l'action dans le système vaso-moteur et, en dernier lieu, M. Brown-Sequard considère comme l'action première une anémie de la moelle produite par la contraction des capillaires. Enfin, TaoossBAD rr Pidoox. 9* édition. II. — 4

EXCITANTS DU SYSTÈME MUSCULAIRE

si l'on se rappelle que quand les contractions du travail ont commencé il sul'lil d'une Iricliou sur l'utérus pour les provoquer, on arrive à se demander si la contraction n'est pas le résultat d'une fiction réflexe dont le point do départ serait la contraction des capillaires utérins. Ce ne serait plusalors une action directe du capillaire sur le muscle, mais une action du capillaire sur l'exlréniité du nerf centripète. On pourrait composer ainsi toute une série de théories aussi Fragiles les unes que les autres. Nous aimons mieux dire qu'à cet égard il n'y a encore rien de fixé, et avouer tout simplement notre ignorance.

Artiun obaiviricaïc de l'Ergot. Si uous remontons seulement jusqu'à Murray, le plus complet de tous les anciens auteurs ili^ Malière médicale, nous ne voyons notée aucune des propriétés médicales de l'Ergot de seigle. Ce n'est pas que les traditions populaires n'eussent appris à quelques empiriques les vertus obstétricales de. celte substance ; mais la médecine n'acnuquis que tout récemment un médicament qui désormais prend rang parmi les plus utiles que nous possédions.

De toutes les propriétés de l'Ergot de seigle, la plus importante et la plus incontestable est certainement celle de solliciter des contractions utérines dans le cas d'inertie de la matrice. Elle était connue do quelques matrones et de quelques empiriques ; mais le docteur Stearns est le premier qui ait éveillé sur ce point l'iillonliuii des médecins dans une lettre adressée au docteur .\kerly et imprimée dans le Mayam'n de Médecine dû New- York. Peu après, Olivier Prescolt écrivit, dans le Médical and Phys^cnlJùurnal (XX.VII, i>. 1)0), une monographie fort détaillée sur l'emploi de l'Ergot de seigle dans l'inertie de la matrice, la leucorrhée, les pertes utérines. En France, à la môme époque et même longtemps auparavant, Desgranges (de Lyon) instruit par des matrones, constatait, par de nombreuses expériences, les vertus obstétricales de ce médicament {Nouveau Journal de Médecine, 1. 1, p. 34). Peu après, Chaussier tit M°" Lachapelle publièrent une série d'observatiuns tellement contradictoires avec tout ce <iu'on avait avancé des ell'ets avantageux de l'Ergot de seigle dans l'inertie de la matrice, que les meilleurs esprits furent tentés de révoquer en doute les résultats des expériences antérieures. De nouvelles recherclies furent entreprises, et MM. Goupil {Journal des Progrès, t. 111, p. liiS) et Villeneuve (Mémoire hUlorique sur l'emploi du Sciyle ergolc) publièrent chacun un mémoire fort étendu oii, de l'analyse scrupuleuse des écrits des divers auteurs et de l'exposition de leurs exi)ériences propres, il résultait c.onllrmaliou pleine et entière des travaux des médecins de New- York.

Aussi aojourd'hai, malgré l'entêtement routinier de quelques médecins qui dénient à l'Ergot des propriétés presque aussi évidentes que le sont celles du quinquina, on est convenu généralement de l'utilité de ce médicament employé dans les circonstances suivantes :

Inertie de la matrice dans l'accouchement, délivrance tardive, caillots dans la matrice, hémorrhagies utérines. Quanta quelques autres propriétés, nous les examinerons plus tard.

Inertie de la matrice pendant le travail de l'acconehement. Dans le résumé des travaux thérapeutiques entrepris sur l'Ergot de seigle, que M. Bayle a publié, il se trouve que sur 1,176 cas d'accouchement ralentis ou empêchés par l'inertie de la matrice, 1,051 ont été plus ou moins promptcment terminés après l'emploi du médicament; dans 111, l'Ergot a échoué; dans 14, le succès a été modéré (Bayle, Bibliothèque thérapeutique, t. m, p. 534). Les contractions utérines sollicitées par l'Ergot de seigle se manifestent avec une promptitude .extraordinaire; elles ne surviennent guère avant dix minutes ni après une demi- heure.

Sur 18 cas, Prescott a vu {loco citato) cette action se manifester :

1 fois après 8 minutes.

7 fois après 10 — 3 fois après H —

3 fois après 15 —

4 fois après 20 —

La durée d'action du médicament varie d'une demi-heure à une heure et demie environ. Prescott {loco citato), d'après l'analyse de 59 cas, la fixe en moyenne à une heure à peu près. Cette action va s'affaiblissant au bout d'une demi-heure ; mais elle reprend une intensité considérable si l'on veut donner une nouvelle dose, alors môme que toutes les contractions utérines sollicitées par la première dose avaient cessé depuis quelque temps. L'extrême intensité de ces contractions ne saurait se concevoir quand on n'a pas été témoin. Elles ne présentent plus ces intervalles de repos qui ont lieu dans l'état ordinaire ; mais elles se pressent et se succèdent avec une violence extraordinaire, au point que quelquefois, pendant une heure de suite, l'utérus semble se contracter incessamment.

Prescott, Stearns, Desgranges, Villeneuve, veulent que l'Ergot de seigle ne soit administré que lorsque le travail est tout à fait languissant. Lorsque les douleurs se suspendent au moment où la tête a franchi le détroit supérieur. Presque tous sont aussi d'accord sur ce point, que la dilatation du col utérin est une condition sine quâ non de l'emploi du médicament; mais Desgranges {Nouv. Joum. de Méd., t.], p. 54, 1818), Haslam (/"Ae medico-chii-urgical Review, année 1827) et quelques autres, citent des faits desquels il résulte évidemment que

KXCITANTS DC SYSTÈME MUSCULAIHK.

l'Ergot a parfaitement réussi dans le cas où le col n'élail pas dilaté. Dans cctle circonstance, nous croyons que l'on doit, une demiheure ou une heure avant d'administrer l'Ergot de seigle, fain> sur le col de l'utérus des frictions avec l'extrait de slramoine ou de belladone .

L'expérience n'a fait que confirmer ces données, et nous voyons les accoiicheurs contemporains h peu près tous d'accord pour exii,'er, comme indications l'Ergot de seigle, que l'inertie ne tienne à aucune cause mécanique faisant obstacle à la sortie de l'enfant. Il faut que le bassin soil normal, que le col de l'utérus soit entièrement dilaté ou dilatable, que les membranes soient rompues, que les voies génitales aient les dimensions sufflsantes pour laisser passage à l'enfant; enBn que la présentation de l'enfant soit telle que l'accouchement puisse se terminer spontanément.

11 faut donc bien s'assurer que ni le bassin, ni l'orifice du col, ni la vessie, etc., ne présentent des obstacles contre lesquels les elTorls infructueux de la femme se sont épuises [UàiWy, Nouveau l) ici tonna ire de Mvd. et de C/iir., art. Ergot).

Nous ajouterons avec M. Tarnier qu'on ne doit employer ce médicament ([u'en cas d'absolue nécessité, et qu'il faut en surveiller l'effet sur la circulation foetale par une auscultation souvent répétée. Si les battements du cœur se ralenJissent, on pourra au moins conjurer le danger en appliquant le forceps (Tarnier, /Inp/ioit à F Académie de Mnh-cine, 26 nov. 1872).

C'est ici le lieu d'examiner si l'administration de l'Ergot dans le cas d'inertie de la matrice est toujours exempte de dangers et pour la mère et pour l'enfant. l>es adversaires de ce médicament n'ont pas manqué d'invoquer à l'appui de leur opinion quelques cas malheureux qui s'étaient offerts, soit dans leur pratique, soit dans celle des partisans de l'Ergol. Mais ici il faut songer, avant tout, que le médicament n'est en général eniployé que dans les accouchements laborieux, dans ceux où la longue durée du travail a épuisé les forces de la mère et fatigué le ffctus, dans des cas où une conformation vicieuse soit du bassin, soit du produit de la conception, met obstacle i\ l'.iccouchcmcnl, dans des cas enfin où l'état de maladie de la mère est la cause de l'affaiblissement de la contractilité utérine. Est-il surprenant alors que, dans des circonstances aussi défavorables, on ait eu plus d'accidents à déplorer que dans les cas ordinaires? 11 nous paraît donc bien difficile de prononcer d'après les faits qui ont été indiqués. Toutefois, il semble raisonnable de croire que la précipitation du travail, que la pression permanente et violente de l'utérus contre le l'ii'tus, et du fœtus qui réagit contre l'utérus, puisse n'être pas quelquefois sans préjudice pour la mère ou pour l'enfant. C'est au praticien de juger si ces inconvénients sont de nature à contrebalancer ceux qui pourraient résulter de l'expeclation ou de certaines manœuvres chirurgicales.

A noire avis, le plus grand danger est dans l'excessive Aiolence des douleurs expultrices auxquelles donne lieu l'ingestion de l'Ergot. Les femmes contraintes à pousser sans cesse font des efforts immenses, et les poumons et le cerveau restent dans un état de congestion qui peut être dangereux.

Aussi croirions-nous contre-indiquée l'administration de l'Ergot dans les convulsions puerpérales, à moins que l'on ne jugeât que de faibles eiTorts dussent suffire pour l'expulsion du fœtus; encore, dans ce cas, malgré l'autorité de Waterhouse, de Michell, de Roche, de Brinkie, de Godquin (Voyez Bayle, Bibl. thér., loc. cit.), conseillerions-nous de préférence l'emploi du forceps.

Pourtant nous n'irons pas plus loin sans donner le résumé d'une note du docteur Blariau (Gaz. médicale, 1839) sur certains accidents dus à l'emploi de cette substance dans les accouchements.

Tout en reconnaissant l'utilité incontestable de l'Ergot de seigle, dont il est lui-même grand partisan, l'auteur de cette note appelle Vattention sur les effets funestes de cette substance, non sur la mère, mais sur l'enfant. Il pose en fait, d'après sa propre observation, que l'emploi de l'Ergot de seigle chez les femmes en couches fait mourir an enfant sur cinq naissances, et cela par la compression incessante qu'éprouve le cordon ombilical sous les contractions continues de la matrice que le médicament provoque. Ces contractions artificielles ou provoquées n'ont, d'après l'auteur, un résultat aussi fâcheux que parce qu'elles ne sont pas intermittentes comme les contractions naturelles. La permanence des contractions ergotiques fait éprouver au corps de l'enfant une compression continue, qui, jointe à la compression du cordon dans la matrice elle-même, finit souvent par lui devenir funeste.

M. Blariau est allé plus loin : il a fait un relevé à l'état civil de la ville de Gand du nombre des enfants mort-nés depuis l'année 1826 jusqu'à l'année 1833, relevé qu'il a comparé au nombre des enfants mort nés de l'année 1836, et il a trouvé que depuis un an et demi le nombre des enfants mort-nés avait augmenté du double dans la ville de Gand, résultat qu'il ne peut attribuer qu'à l'usage fréquent de l'Ergot.

L'observation relative à l'action nuisible de l'Ergot sur l'enfant n'est certainement pas neuve, mais le résultat que M. Blariau signale semblera exagéré à beaucoup de praticiens.

Par quel mécanisme l'Ergot peut-il être nuisible à l'enfant? Est-ce par une action toxique ou par une action mécanique ? Tous les accoucheurs ont pensé que le danger que court le fœtus tient à la compression exercée sur ses organes par la contration énergique et surtout permanente de l'utérus sous l'influence de l'Ergot. Personne n'a pensé jusqu'ici que l'enfant fut atteint par une sorte d'empoisonnement dû au passage des principes de l'Ergot dans son propre sang. Ce passage

EXCITANTS DU SYSTÈME MUSCULAIRE

des substances aclivcs de l'Ergot est bien probable et nous pouvons nous fonder pour l'admettre sur ce qui s'observe pour bien d'autres , substances dont on a pu montrer la présence dans le sang ni<?me di foetus. Mais il n'est pas probable que ce soit là le plus grand dangei pour la vie de l'enfant.

ATortemenl. Lorsqu'un avorlemenl survient dans les quatre premiers mois de la grossesse, les libres utérines encore peu développée manquent d'énergie pour expulser le produit de la conception. D'autre part le tissu compact et résistant du col augmente la difficulté de l'expulsion. Pendant tout ce temps l'hcmorrhagie continue et l'on est souvent obligé de ménager le sang de la femme. ^Ê

11 y a donc utilité à donner l'Ergot de seigle dont l'action sur lar™ contractilité utérine est bien évidente dès le t^oisi^me mois de la grossesse, et l'on accorde en général que celle augmentation dans l'actinté des contractions facilite le décollement de l'œuf et son expulsion. Il y a donc en pareil cas une indiralion réelle de l'Ergot si l'avortement est manifestement assez avancé pour qu'on n'espère plus qu'il puisse s'arrêter. Néanmoins, les accoucheurs contemporains conseillent d'attendre que le col se soit ramolli et que la partie inférieure de l'œuf soit assez engagée pour que la conlraclion utérine ne l'y enferme pas tout à fait. C'est là une très-bonne réserve qu'on ne devra transgresser^ qu'en cas d'hémorrbagie grave. ^M

R^tr^risacmrnt mod^r^ da baanln. M. Oaillv, dans SOn excellent article Ergot du nouveau dictionnaire de médecine et chirurgie, écrit qu'on peut encore avoir recours à l'Ergot, dans le cas derélrécissement du bassin, si l'on a pu s'assurer par une mensuration rigoureuse que le diamètre antéro-postérieur n'est pas inférieur à 9 centimètres, mau|H il est indispensable, pour recourir à ce moyen, que la présentation de^ l'enfant soit celle du sommet, et, encore , si au bout d'une heure, la tCte n'a pas passé, il faudra avoir recours au forceps ou au levier.

i>r<^acntB(ion da aiAKc. Alors quc Ic siége de l'enfant est parveni sur le plancher du bassin, il est bon d'administrer à l'accouchée un ou deux grammes d'Ergot, alla que les contractions utérines devenues plus énergiques et plus suivies facilitent la sortie de la moitié supérieure de l'enfant, et aident ainsi aux manœuvres qu'il faut si souvent pratiquer pour terminer ce genre d'accouchement (Baitly, loc. cil.). ^^

némorrhaeiea paerp^raiea. On sait quo les hémorrhagics qn^^ surviennent après la délivrance ont une abondance et une rapidité effrayantes. Quelle que soit l'activité de l'Ergot de seigle, il lui faut au moins dix minutes pour agir, cl si l'accoucheur n'avait d'autre ressource à opposer, la femme chez laquelle survient uue de ces hé-

morrhagies foudroyantes succomberait infailliblement. Fort heureusement on peut dans une certaine mesure prévoir cette inertie, et comme l'Ei^ot n'expose à aucun danger, il sera bon de l'administrer chaque fois qu'on aura quelque raison de craindre cette terrible complication.

La première raison que nous donnerons, est la connaissance que pourra avoir l'accoucheur ou même la femme d'une disposition personnelle idiosyncrasique aux hémorrhagies puerpérales. En pareil cas, malgré la marche favorable de l'accouchement, on fera bien d'administrer un ou deux grammes d'Ergot aussitôt après la sortie de l'enfant.

Lors donc qu'une femme tous avertira qu'elle est sujette aux hémorrhagies puerpérales, ou bien qu'elle aura mis au monde deux enfants, ou bien encore qu'elle aura paru épuisée par le travail , bien qu'il ait été régulier, il faudra donner l'Ergot aussitôt après l'accoudiement.

1\ en est de même toutes les fois qu'il faut, pour terminer l'accouchement, avoir recours au forceps ou à la version. C'était la pratique ordinaire de P. Dubois.

Nous ajouterons encore cette remarque faite par M. Blot que toutes les femmes atteintes d'anasarque avec ou même sans albuminurie sont très-exposées aux hémorrhagies puerpérales.

■émorrha^irs post-paerpéralea. Il s'agit d'hémorrhagies tardives survenant, soit plusieurs jours après l'accouchement, soit le lendemain ou les jours suivants, l'Ergot pourra rendre encore de trèsgrands services. Cette remarque est surtout applicable à la médecine de campagne où les médecins sout souvent obligés de quitter leurs clientes, peu de temps après l'accouchement pour s'en éloigner à des distances souvent fort grandes. Mais partout où les accouchées sont entourées de soins intelligents, cette précaution n'a pas besoin d'être prise d'avance quand la contraction utérine dessine rapidement ce que les anciens appelaient le globe rassurant des accoucheurs.

DéliTraace tardive. Quand l'arriëre-faix tarde à sortir, et surtout que sa présence détermine des hémorrhagies ; quand en plaçant sa main sur l'hypogastre, l'accoucheur ne sent pas l'utérus se contracter au-dessus du pubis, l'Ergot de seigle rend de grands services. Cela résultait déjà des faits recueillis par Bordot, Davies, Bolardini, Duchâtean, Morgan {Voyez la Bibliothèque thérapeutique de Bayle), Ben ton iArehiv. gin. de méd., t. XXIII, p. 577), Maurage (k/., t. XVIII, p. 557).

L'action de l'Ergot est souvent plus sûre quand le placenta est déjà en partie engagé dans le col de l'utérus.

€*iil«to ««aa la Matrice. Lorsqu'après la délivrance la matrice ne

sn EXCITANTS DU SYSTÈME MUSCUI.AIHE.

.se cunlr.'ictc pas Riifiisammenl, il sy accumule sMUvent des caillots volumineux. Le mieux sera d'abord d'introduire la main pour les retirer, mais si celle manœuvre est trop douloureuse, ou si l'accouchement remonte déjà à un ou plusieurs jours, il sera préférable d'administrer l'Ergot ,\ doses fractionnées et de faire mettre un cataplasme sur l'hypogastre.

Maladies puerpérales. Daus unc discussiou qui eul Heu à l'Académie de médecine, on !838, M. Jules Guérin vint soutenir que l'inertie utérine après l'accouchement, même quand elle n'existait qu'à un faible degré, mettait la plaie placentaire dans le cas des plaies exposées à l'air. M. J. Guérin attribuait à celle condition la cause des maladies puerpérales, et il pensait que l'Ergot de seigle venant à produire la cuntraction faisait unc véritable occlusion de la matière, et mettrait la plaie placentaire dans les cundiliuns favorables d'une plaie sous-cutanée. Cette pratique suivie à l'hôpital Cochin, par M. de Saint-Germain, dans le but d'éviter les hémorrhagies consécutives parait avoir été favorable (Bureau, Thèse de Parts, 1870, 7 mai).

némorrhasiea atérino non paerpéralea. Il était naturel dc penser que si, après l'accouclienient, l'inertie de l'utérus, en laissant béants dans la cavité de la matrice les sinuï utérins, était la cause de la mélrorrhagie, l'Ergot de seigle, dont l'action était si puissante, resserrerait les Gbres de l'organe, rapprocherait les parois des vaisseaux, et favoriserait l'expulsion des caillots qui puuvaienl être retenus dans le viscère. Le succès justilia cette prévision, et les faits rapportés par .Mandeville, Balardini. Bnrdut, Goupil, etc., etc. (foc. al.), démontrent de la manière la plus évidente llieureuse et rapide inQucnce de l'Ergot dans cette grave complication de l'enfantement. Mais on n'était pas également d'accord sur les propriétés de ce médiiamont dans le cas de mélrorrhagie non puerpérale.

Prescolt (1) dit positivement que l'Ergot n'a d'action sur l'utérus que quand les fibres de cet organe sont dilatées ;

Que l'utéius non imprégné (uuimpreynaled) ne sera point affecté par l'Ergot;

tjue l'Ergot ne doit pas être employé dans une héniorrhagie dépendanle d'une action artérielle augmentée, attendu que, dans ce cas, le volimie dc l'utérus est près de son minimum.

Bien que ces assertions ne soient appuyées sur aucun fait, la plupart des auteurs, qui ont calqué leurs travaux sur ceux de Prescotl, ont ])rofessé les mômes opinions. Ou bien ils n'ont point parlé de l'emploi de l'Ergot dans les hémorrhagies utérines indépendantes de l'aicouchement, ou bien ils n'en ont fait mention que pour le condamner.

(I) Oissortation on Uic naturnl history and uicUlcnl ofTccU of Sccalo cornutum or Ergot, by Oliver Prcscou {iledieal ami plujaknl Jouriinl),

M. MandeTille (1), à la suite d'une obseryation de ménorrhagie arrêtée par l'Ergot de seigle, dit: « Pourrait-on attendre quelque avantage de son administration dans les ménorrhagies passives? Je ne le crois pas, ear, dans ce dernier cas, la cause de l'hémorrhagie paraît avoir son $i%e dans le système exhalant; tandis que le seigle ergoté parait porter son action seulement sur le système musculaire. »

M. Villeneuve (2) dit que » le Seigle ergoté ne parait avoir d'action prononcée sur l'utérus que lorsque cet organe, contenant le produit de la conception, est au moment de l'expulser. »

M. Goupil (3) rapporte que plusieurs auteurs, qu'il ne cite pas, ont dit avoir obtenu de bons résultats dans la ménorrhagie, mais qu'ils n'ont pointdonné de faits détaillés, et que M. Ândrieux, après avoir, dans un cas de ce genre, employé tous les moyens usités, voulut essayer le Seigle ergoté, dont il n'a obtenu aucun effet avantageux.

Plusieurs écrivains cependant ont parlé de la propriété antiménorrhagiqae de l'Ergot. Ghapman (4) dit avoir vu deux dysménorrhées dans lesquelles le Seigle ergoté apporta beaucoup de soulagement, puis il ajoute : « On en retire plus d'avantages dans l'hémorrhagie utérine : je ne l'ai jamais employé, mais on ne peut se refuser à croire qu'il soit utile, a

M. Peronnier (5) énonce la propriété antiménorrhagique de l'Ergot.

On lit même dans un ouvrage latin du dix-septième siècle (6) que l'on s'est bien trouvé de l'administration de l'Ergot de seigle {Clavus teealmus) dans les ménorrhagies.

Mais jusque-là ce ne sont que de simples indications.

Quelques auteurs récents ont été plus loin : ils ont cité des faits.

Cabini, Pignacca, Bazzoni, médecins italiens, dans des travaux insérés dans le journal d'Omodéi (7), rapportent plusieurs observations de ménorrhagies guéries par l'Ergot de seigle.

Mais, outre qu'elles sont excessivement courtes et peu détaillées, ces observations se trouvent accolées à d'autres d'épistaxis, dhématémèse, de pneumorrhagie, de leucorrhée, guéries de même par l'Ergot. Or ce rapprochement était peu fait pour inspirer la conGance.

Il n'en est pas de même des expériences de Sparjani. Cet auteur avait, dans un excellent mémoire inséré dans le journal d'Omodéi (8),

(i) Gazette médicale, 1827, p. 124.

(Jj Uémoire historique sur Femploi du Seigle ergoté pour accélérer ou déterminer raccouchement ou la délivrance dans le cas d'inertie de la matrice, par A.-C -L. VilleneoTe, p. 73.

(8) Journal des Progrés, 1837, t. lU, p. 183.

(4) Chaptnan, Eléments of Iherapeutics, t, I", p. 483.

(5) Peronnier, Thèse de Montpellier, pour 182i.

(6) Sylvia Bernicia.

(7) ÀnnaU tmiversali di Uedicina, 1831.

(8) Idem, 1830.

EXCJTANTS DU SYSTÈME MUSCULAIRE

rès-délaillés de ménorrhagies guéries par l'Ergot

rapporté sept cas seigle.

Nous avons, en 1832, de concert avec M. Maisonneuve, publié, dans le Bulletin de Thérapeutique, le résultat de nos propres expériences, résultat qui, déjà si satisl'aisant à cette époque, a été cunflrraé depuis par des faits plus nombreux.

Nos premières expériences ont été faites sur vingt-deux femmes ; et laissant de cûté tout ce qui, dans res faits, n'intéresse que la pathologie, nous étudierons ici ce qui a trait à la thérapeutique. Nous examinerons l'action del'Ei'fîot de seij^le, en passant en revue les phénomènes variés qu'il a déterminés dans les dift'érents organes; puis nous essaierons d'établir quelques propositions générales relatives aux effets toxiques et médicamenteux, et au mode d'administration de cet agent thérapeutique.

Au premier rang se trouvent, tant pour leur importance que pour leur existence constante, ceux qui ont pour siège l'utérus. On peut les réduire à deux : ta suppression de récoulement sanguin et les coliques.

i' Suppression de l'écoulement sanguin. Dans aucun cas, l'bémorrhagie ne s'est montrée rebelle à l'action de l'Ergot de seigle, quel qu'ait été du reste l'état dr l'utérus. Nous ne prétendons pas en tirer la conclusion que cette action soit inlaillible, nos expériences eussent-elles été dix fois plus nombreuses; mais au moins nous nous croyonsen droit de conclure que cette action est évidente, et ne saurait ôtro révoquée en doute.

Si le résultat général a été identique, il n'en a pas été de môme des résultats partiels. De nombreuses variations ont eu lieu, tant dans la rapidité (jue dans la succession et môme dans l'existeare des effets produits par chacune des doses du médicament ; et, comme nous allons le voir, la cause de ces variations est extrêmement difûcile à déterminer.

En considérant le mode d'action de l'Ergot dans l'inertie de la matrice, en se rappelant l'opinion de l'rescoll ut de Villeneuve que nous avons rapportée plus haut, on aurait pu croiiu que les elfuls thérapeutiques eussent été d'aulaul plus sensibles que l'état de l'utérus se serait plus rapproché de ce qu'il est pendant la gestation; qu'après im avortement, par exemple, on bien chez les femmes qui avaient eu plusieurs enfauts, et chez lesquelles par conséquent le tissu delà matrice conserve quelque chose de plus musculaire, les hémorrhagics eussent dû céder plus rapidement.

L'expérience n'a pas conlirmé cette présomption. En effet, d'un côté, chez sept femmes dont l'utérus n'avait jamais contenu de produit do conception, nous avons vu l'écoulement sanguin s'arrêter au bout d'un quartdheure,et en six, sept, huit, douze, seize, vingt-quatre heures; d'un autre côté, chez les femmes qui venaient d'avorter, ou

qni avaient eu des enfants, la suppression a eu lieu au bout d'un quart dlieure, d'une demi-heure, et en quatre, six, huit, seize, dix- Jnit, vingt, vinp;t-quatre, trente*six heures. Or, la proportion, loin d'ètredéfavorable aux utérus]nonimprégnés(Mniniprfg'na/<'rf). selon l'expression pittoresque de Prescott, est plutôt à leur avantage. Mais la différence est trop minime pour qu'on doive en tenir compte autrement qoe pour en conclure que la rapidité d'action de l'Ei^ot de seigle est loojours à peu près la même, soit que les fibres de l'utérus aient été distendues par des grossesses antérieures, anciennes ou récentes, soit qu'elles n'aient jamais éprouvé de distension.

Bien plus, dans cinq cas où l'écoulement sanguin était symptomatique d'un cancer de la matrice, nous avons vu la perte s'arrêter en moins de trente-six heures. Ces faits sont remarquables; nous y retiendrons quand nous discuterons le mode d'action de l'Ergot de seigle sur l'utérus. Mais déjà nous pouvons, en les rapprochant des faits que nous avons analysés plus haut, en tirer cette conclusion, que VapliUide de l'utérus à recevoir l'iniluence de l'Ergot de seigle ne dépend pas d'une manière très-marquée de l'état des fibres de cet organe. Le temps depuis lequel existe la maladie ne parait pas non plus avoir beaacoap d'influence sur la rapidité de la guérison. Dans plusieurs circonstances nous avons vu 1 hémorrhagie, durant depuis un mois ou >ix semaines, céder en six, sept heures et même en un quart d'heure, tandis que, dans des circonstances semblables, elle ne s'est arrêtée qu'au bout de vingt et trente-six heures. D'un autre côté, l'hémorrhagie durant depuis moins de quinze jours s'est arrêtée tantôt au bout d'un quart d'heure ou d'une demi-heure, tantôt seulement au bout de vingt ou vingt-quatre heures.

Nous pourrions faire les mêmes réflexions relativement à l'âge des malades.

Dans quelques cas, l'bémorrhagie, après avoir été complètement suspendue, s'est reproduite, mais avec des caractères tout différents de ceux qu'elle présentait d'abord. Le plus souvent ce n'était pas un flox sanguin pur, mais bien un flux séro-sanguinolent analogue à l'écou- 'tonent lochial, dont il a même quelquefois présenté l'odeur; et d'ail- \tan ce n'a jamais été une véritable métrorrhagie, mais seulement un niotement de sang moins abondant que celui qui constitue les règles. .\iKun état particulier de l'utérus, aucune circonstance relative, soit i la dorée de la maladie, soit à l'âge ou au tempérament des malades, ne paraît avoir exercé d'influence sur la production de ce léger accident: le plus souvent, il a reconnu pour cause quelque imprudence de la part des malades, quelque erreur dans le mode d'administration da médicament, on bien quelque circonstance fortuite. Nous avons remarqué encore, sans pouvoir l'expliquer, que, lorsque la récidive a ea lieu, elle s'est manifestée de préférence le matin, et surtout entre ^oat» et six heures.

EXCITANTS DU SYSTÈME MUSCULAIRE

Dans presque tous les cas, di^s les premières prises d'Ergot de seigle, on a pu remarquer des raodiflcalions sensibles dans la nature ou labondance de la perle ; plusieurs fois môme, 60 centigrammes ont suffi pour la supprimer complètement. Cependant, dans quelques circonstances, nous avons administré 2 à 3 grammes sans produire aucun ellet appréciable, les phénomènes ne commentant à paraître qu'à la quatrième, cinquième ou sixième dose, et même une l'ois la perte a augmenté, malgré l'ingestion de 4 grammes d'Ergot de seigle. Ce fait, quoique exceptionnel, est cependant important, en ce qu'il prouve : 1° que l'Ergot ne doit pas être considéré comme impuissant parla seule raison que 60, 120 ou 180 centigrammes n'ont produit aucun elIct; 2" que. dans les cas urgents, il ne faut pas compter aveuglément sur les effets d'une certaine dose de ce médicament, mais bien surveiller son action, alln de redoubler promptemeul les doses, si les premières sont restées inactives.

2° Coliques utérines. La suppression de l'hémorrhagie ne s'est, dans aucune circonstance, présentée comme ellet unique, isolé de tout autre phénomène utérin : toujours nous l'avons vue précédée ou accompagnée de coliques plus ou moins violentes. Ces coliques, constantes dans leur existence, paraissent essentiellement liées à la diminution de l'écoulement sanguin, et peuvent môme singulièrement servir à en éclairer le mécanisme. Toutefois, chose remarciuable, si d'un cùté nous n'avons jamais vu Ihémorrhagie se supprimer, ni même se modilier sans coliques préalables, d'autre part, ce n'est pas toujours après les coliques les plus violentes que se sont déclarées les modifications les plus sensibles dans l'écoulement sanguin. Cependant, en thèse générale, des coliques intenses sont ordinairement les précurseurs d'une diminution ou d'une modification notable des pertes utérines. Celte coïncidence pourrait même faire penser que le mode d'action de l'Ergot de seigle serait le même dans la guérison des ménorrhagies et dans celle de l'inertie de la matrice, ou des métrorrhagies qui en sont la suite. Dans l'une comme dans l'autre circonstance, le médicament agirait en déterminant la contraction des fibres de lulérus. En effet, nous voyons que, dans l'expulsion du produit de la conception, quelle que soit du reste l'époque de la grossesse, les coliques et les contractions utérines ont entre elles une relation telle, que l'existence des unes inilique infailliblement l'existence des autres. Dans le langage des accoucheurs, ces deux mots sont même regardés comme synonymes : or pourquoi n'en serait-il piïs ainsi dans le cas qui nous occupe?

il est vrai qu'au premier coup d'œil il parait diriicile de concevoir rexislencc de contractions dans un tissu compacte et serré comme celui d'un utérus vierge, par exemple; mais nous ferons remarquer : (•que cet organe, quand il est le siège même d'une simple congestion, se trouve dans un état de dilatation remarquable; S" que cette dilata-

tion doit être encore plus prononcée quand cette congestion est portée au point de produire une hémorrbagie ; S" enfin que, dans ce cas, à la cause physiologique de la dilatation il se joint souvent une cause mécanique, telle que la rétention et Taccumulation du sang dans la cavité de l'utérus. Or, pour peu que cet organe soit dilaté, il ' devient facile d'y concevoir des contractions. Leur mécanisme serait le même que celui des contractions qui accompagnent un avortement après trois semaines ou un mois de grossesse. A cette époque, en effet, les changements qu'a subis le tissu de la matrice sont encore fort obscurs, et peuvent très-bien être comparés à ceux que présente cet organe après un mois ou six semaines de congestion active. Quelques faits cependant semblaient se plier difficilement à cette explication; nous voulons parler de la guérison des métrorrhagies carcinomateuses. Dans ces cas, peut-on dire que la cause de la suspension de l'hémorrhagie ait été la contraction des fibres utérines, dont une partie était déjà comprise dans la dégénération cancéreuse? Si nous considérons, d'une part, que le col utérin est ordinairement seul envahi par le cancer ; d'autre part, que la plupart des artères qui fournissent le sang à l'utérus traversent les fibres du corps de cet Gitane avant d'arriver à son col, nous pourrons concevoir que la contraction des fibres restées saines a pu suspendre l'hémorrhagie. De cette manière, ces faits, en apparence exceptionnels, rentreraient dans la loi commune.

Mais les coliques utérines, considérées indépendamment de leur relation avec la suppression des hémorrhagies, présentent par ellesmêmes des particularités intéressantes. D'abord elles sont presque toujours le premier symptôme apparent de l'action de l'Ergot de seigle ; puis elles se renouvellent presque constamment après l'administration de chaque dose ; enfin, le temps qui sépare leur apparition de l'ingestion du médicament est toujours le même. Nos observations nous les montrent apparaissant toujours après dix minutes ou un quart d'heure; et en cela nous sommes parfaitement d'accord avec Prescotl, que nous avons cité plus haut. Relativement à leur durée, elles ont offert beaucoup de variations. Ainsi, nous les avons vues, tantôt continues, persister une demi-heure, une heure et même deux heures ; tantôt véritablement intermittentes, ne durer alors chaque fois que quelques minutes.

Maintenant, si nous considérons, d'une part, combien est rapide la production de ces coliques, d'un autre côté, de combien peu de temps est leur durée, nous aurons pour conclusion que l'Ergot de seigle n'a sur l'utérus qu'une influence forte, mais passagère. Tous les accoucheurs avaient déjà fait cette remarque ; ils avaient constaté qu'après trois ou quatre heures l'action obstétricale de ce médicament se trouvait épuisée. Ce fait avait même été considéré comme un des plus concluants en faveur de l'innocuité de l'Ergot de seigle; en effet.

EXCITANTS DU SYSTEMli MLSCLLAIKE.

ibucr dos eireU toxiques graves à i

coDinienl allriDucr dos eiieis toxiques graves à un médicament dont l'action est si rapide, et par conséquent si facile à calculer? Nous verrons plus bas, en parlant des phénomènes cérébraux, que celle conclusion n'est pas rigoureuse; mais ce fait nous fournira d'impor- - tantes considérations, relatives au mode d'administration de l'Ergot de seigle dans la ménorrhagie.

Ijuanl à la nature des coliques que nous avons étudiées, elles sont évidemment utérines. Toutes les femmes qui avaient eu des grossesses les eut (uniparées aux coliques qui précèdent l'accouchement; celles dont l'iiléru.s élail encore vierge les ont assimilées aux coliques qui accompagnent une menstruation laborieuse. Une seule exception s'est présentée, et le cas est d'aulanl plus remarquable, que tout porte à croire (jue pendant ces coliques il s'est l'ail un avortement. Mais, dans celte circonstance même, si les coliques n'ont jias présenté tous les caractères des duuleurs utérines, elles ont élé bien plus loin encore d'offrir ceux des colicjues intestinales. Dans aucun cas nous n'avons observé de diarrhée, de borborygmes, ni d'autres symptômes d'irritation du gros intestin.

De tout ce qui précède, nous croyons devoir conclure :

Que l'Ergot de seigle exerce sur l'utérus une action puissante, mais passagère ;

Que cette action porte principalement sur les fibres de cet organe, et y détermine des contractions ;

Que ces contractions constamment accompagnées de douleurs, amènent rapidement la suspension des métrorrhagies, quelle qu'en soit la cause ;

Que l'état de l'utérus n'influe en rien sur leur production ;

Qu'on les observe même quand une partie des libres du col de cet organe se trouve envahie j)ar le cancer;

Que l'Ergot de seigle agit sur l'organe nerveux central à la manière des slupé liants; yi Que les phénomènes qui en résultent sont lents, mais assez durables ;

Que jamais ils ne présenlent aucune gravité quand on se borne à comballre la mélrorrhagic;

Qu'on peut, sans inconvénient, porter la dose de l'Ergot de seigle à ]>lusieurs grammes dans quatre ou cinq jours;

Que. lursi|u'on veutconibattn- uneniélrorrhagie, il est bon de fraclionne r les doses et de lc> donner à des intervalles égaux;

Ëniin, qu'il ne faut pas craindre de débuter par une dose un peu forte, 4 grammes, par exemple, en vingt-quatre heures.

t'oBKrationa ntt-rinra. Si l'on Voyait l'utérus sc Contracter pcu après l'accouchement sous l'influence de l'Ergot de seigle, il serait raisonnable de penser que, dans létal de vacuité, la cessation des métrorrhagies s'opérautpar le même mécanisme, il devenait moins singulier

d'essayer, avec Sparjani, de combattre par les mêmes moyens les (ODgestions utérines qui sont le plus souvent le début des phlegmasies chroniques de la matrice. Ce praticien essaya, en effet, l'Ergot de sei- ^e dans quatre cas bien évidents de congestion utérine et même de fflétrite commençante: les trois premières malades qu'il traita, dont l'affection avait résisté aux remèdes ordinairement employés, furent guéries immédiatement ; la quatrième ne fut que soulagée par l'Ergot de seigle ( Annali univer$ali di Medictna da Omoddei, marzo 1830).