ÉTHERS

franchie du rhylhme calculable qui caractérise les affections inflammatoires et les pyrcxies. Une chose bien importante à savoir, c'est qu'elle est décomposabU, c'est-à-dire qu'elle peut apparaître tantôt avec tous ses symptômes, tantôt avec un seul, avec deux, avec trois, sans cesser d'ôlrc elle-même. Le bon observateur ia devine à quelques bâillements suivis de sanglots et do soupirs entrecoupés et sans cause appréciable ; il la voit dans de simples palpitjilions do cœur pendant lesquelles la poitrine semble se fjonfler chez les jiuinus lilles, dans une dysphagie passagère, dans un méléorisme subit qui se déplace et semble vouloir s'échapper par (a partie supérieure du tube digestif où il opère une sorte d'étranglement, dans un liotiuf.l spasmodiquc, dans une jactitation comme iiivtjloulaire, accompagnée d'impatience et de soupirs profonds, en un mot dans tous ces éléments vaporeux qui, réunis et portés ;\ un haut dcgié, constituent l'attaque hystérique, et qui, ainsi attachés, cèdent comme par enchantement i\ quelques gouttes d'Éther, et y cèdent avec d'autant plus de rapidité qu'ils sont plus récents, plus isolés, plus indécis. Quant à leur intensité, elle n'est pas toujours nne conlre-indicaliun de l'Klhcr. On voit souvent des femmes jetées dans le plus grand désordre nerveux par quelques accidents hystériques, éprouvant des palpitations considérables, un grand étouffement, etc., être rendues fi un calme subit et profond par une cuillerée de sirop d'Éther. Le labluau que nous venons de tracer rappelle la valériane et ses indications. En elTet, ces deux agents ont une grande analogie, et sont, parmi les antispasmodiques, ceux qui peuvent se suppléer le plus avantageusement. Tous deux ont une action rapide, mais fugace, prompte à s'user. Ils diffèrent des gommes-résines sous d'autres rapports, qui seront indiqués au chapitre Médication antispattnodique.

Si le mot hystérie ne peut convenir à l'homme, étymologiquement parlant, il en est tout autrement par l'étal spécial du système nerveux auquel il s'applique. Bien des Iioinincs souffrent tous les accidents spasmodiques que nous avons énumérés plus haut, surtout les flatuleuces et les palpitations. L'Élher leur réussit fort bien. Certaines personnes nerveuses sont sujettes à des congestions subites et partielles, qui n'ont aucun des caractères de celles (|ui naissent sous l'in- Uuenco de la pléthore ; la saignée accroîtrait celte espèce de congestion, car elles sont souvent une suite de pertes de sang excessives; l'Kther les dissipe dans la plupart des cas. 11 en est de môme des inégales répartitions de la chaleur chez les mêmes sujets. A lui seul, il suffit pour faire cesser les douleurs atroces de l'iléus spasmodique, de même qu'il est donné avec succès dans la gastrodynie, le vomissement convulsif, la toux nerveuse. On sait qu'il est d'un usage vulgaire dans les convulsions des enfants, surtout celles qui arrivent pondant la dentilion.

Il y a longtemps que, passant la nuit près d'un enfant de deux ans,

opéré de la trachéalomie pour un cas de croup, nous eûmes l'occasion de nous convainore de la Torlu antispasmodique de l'Klhcr. r,el' enfant, à l'autopsie duquel nous trouvâmes les deux poumons farcis de pseudo-membranes et de mucus plastique jusque dans les bronches capillaires, avait une agitation extraordinaire, une orthopnée effrayante : c'était bien le cas de renoncer aux antispasmodiques en vertu de ce prétendu axiome pathologique : Sublalâ causa, etc. Comment se faisait-il pourtant qu'à chaque cuillurée de sirop d'Ether, le malheureux enfant reprît du ralme et du sommeil auxquels le retour de là] suffocation et des convulsions l'arrachait bientôt, l'action de l'Éther s'usant rapidement et nécessitant fiéquemment une nouvelle adminislralion du m&me remède suivie de la nit'me rémission, et ainsi de suite plus de dix fois jusqu'à la mort, qui eut lieu le matin par les' progrès incessants de l'asphyxie et de sa cause? En traitant de la Médication antispasmodique, nous insisterons avec grand soin sur celte question.

Spaames dpm «Uc^rpi. En S» double qualité de stimulant difTusibla et d'antispasmodique, rÉIberpeut rendre d'immenses services, conjurer une mort prochaine dans le cas de métastase goutteuse et de localisation de ce principe sur le cœur, le cerveau et les centres nerveux i splanrhniques. On voit des syncopes menaçantes, des cardialgies atroces, des délires, des apoplexies inopinées, dus à la cause que nous venons d'énoncer: on voit ces terribles accidents disparaître en pett| d'instants par de hautes doses d'Klher prises tout d'un coup. Toute les fois qu'une maladie quelconque s'écarte de sa marche naturelle et se complique de quelques symptômes nerveux, les potions où enlra^ l'Éther peuvent dissiper ces ^-léments de cumplication : c'est ce qi) se voit surtout dans les exanthèmes irréguliers, les fièvres de mauvais caractère.

il est des cas où l'organisme, plongé dans une adynamie profonde et directe, demande le secours des tonifiues, et où ceux-ci, rencontrar un système nerveux trop épuisé pour répondre à leur action, ont ha* soin, pour être sentis et produire leur effet, d'être associés à un sliniu*! lant qui réveille la vitalité des solides, et la monte h un point où aloril les toniques ont leur utile influence. L'Éther peut servir ainsi d'adju-' vant au quinquina, etc., quoique moins spécialement que quelques autres stimulants, l'acétate d'ammoniaque, par exemple, (^tn ne peut qu'attribuera une erreur de di.igiioslic les cas de guérisons radicales du croup que Pinel et Alibert racontent avoir obtenues par l'emploi des fumigations d'Kther. Il suffit de lire leurs fd)ser\alions pourvoir que ces deux praticiens ont eu alfaiie à de faux croups, à des angines slriduleuses : nous concevons très-bien son efficacité dans cette dernière affection.

Tout le moude connaît l'heureux emploi qu'on fait de l'Éther res-

pire dans un Uacon, contre les syncopes, les défaillances, les pâmoisons, etc. Pinel le recommandait chez les jeunes flUes aménorrhéiqncs par une trop grande mobilité nerveuse, un état spasmodique de Intérus; Tissot, pour combattre les pollutions nocturnes dues aune imagination trop vive. Nous ne saurions rien aOirmer sur l'utilité de l'Élher tant prônée par Durande, Sœmmering, Hichter, dans le traitement des calculs biliaires. Ces praticiens n'auraient-ils pas eu à traiter de simples coliques hépatiques, où les antispasmodiques sont très-bien indiqués ? Après tout, comme ce n'est pas la présence seule du calcul qui cause la colique hépatique, mais les spasmes que ce corps étranger détermine, il est fort possible que, sans attaquer le calcul , l'Klher calme la colique, c'est-à-dire l'irritation nerveuse expullrice. Et la preuve qu'il en est ainsi, c'est que la colique cesse, quoique le calcul reste. L'Éther passe pour diurétique, et, en ellel, nous l'avons vu déterminer cette action dans un certain nombre de cas. Desbois, de Rochefort, l'administrait avec avantage dans les fièvres intermittentes, lorsque, dit-il, elles étaient réduites à leur grand étal de siuipliiité : il suspendait ainsi la périodicité comme par tout ce qui agit vivement sur le système nerveux. Nous savons qu'uni au quinquina, il peut être fort utile contre quelques symptômes des fièvres intermittentes pernicieuses. Dans presque toutes les formes de ces alfections si graves, il est bon de combiner l'action des antispasmodiques dill'usibies aux préparations de quinquina.

TarnU. Bourdicr a proposé un traitement du ta;nia par l'Elher. Voici comment il veut qu'on l'emploie : Prendre le matin, h jeun, 4 grammes d'Klher sulfuiiquc dans un verre de forte décoction de fougère mâle ; une heure après, le ver étant supposé assoupi par l'action anodine de 1 Elher, on avale 2 onces d'huile de ricin pour le chasser hors du ventre. Si l'on présume qu'il est dans l'inlestin, on l'enferme entre la potion éthérée el un lavement avec 8 grammes du même anthelminlique, puis on donne le purgatif expulseur. Lorsque le la;nia existe itatis l'eslotuac, le succès est certain. Bounlier rapporte quaturze cas oîi son rtuiède a élé mis en usage : sur ce nombre, cinq malades qui avaient le Ucnia dans le ventricule ont guéri en trois jours. Des neuf autres, trois, chez lesquels le ver élait dans les intestins, en ont été délivrés aussi en trois jours ; quatre, après deux traitements; deux seulement ont conservé le redoutable enloloaire.

La célèbre liqueur minéralennodined'Hoirinannn'estautrechoseque rÉthersuiruri<iue adouci par l'addition d'une certaine quantité d'alcool; on a appelé ainsi le dernier produit de la distillation de l'ÊUier, auquel on conseille même d'ajouter un peu d huile douce de vin. HoITiuann exaltait celle fameuse liqueur dans Lous les cas où nous avons recommandé l'Élher.

508 MÉDICAMENTS ANTISPASMOniQUES.

A l'extérieur, ["Ktlier trouve quolqnefuis son indication: on a rapporté, des cas où, tous les moyens (Je réduction des hernies étranglées ayant échoué, on eut recours à l'application de l'Éther sur la tumeur, qui, loiil d'un coup, diminua de volume et rentra dans le ventre. Le moyen est facile, el peut loiij<nirs iMre employé avant d'en venir au débridcmenl. Dans les céphalalgies intenses, les migraines, l'Éther ap^ pliqué sur le front et les tempes peut soulager par le froid subit qu'il procure. On voit que tout n'est pas nouveau dans l'histoire de ses propriétés anesthésiques locales. En frictions il dissipe les douleurs rhumatismales et névralgiques.

Choléra. Nous avons eu beaucoup à nous louer du sirop d'Ether dans le choléra épidémique, h la dose d'une cuillerée à bourbe toutes les heures, administré concurremment avec la glace et une boisson légèrement excitante, l'infusion de menthe, par exemple. Nous en suspendions tout à fait l'emploi dès que se manifestait im peu de chaleur cl de présence du pouls radial. Nous avons dû h cette stimulation simple el modérée des réactions modérées elles-mCmes exemples assez souvent de cet état typhoïde comme parsemé de phleg-" masies interminables el de mauvais caractère qui emportaient tant de malades.

DOSES ET MODE D'aDMINISTHATION.

A cause de son extrôme volatilité, on ne peut pas toujours se flatter de faire ingérer toute la quantité d'Klher qu'on a voulu prescrire. Dans les potions, les juleps, on l'administre depuis quelques gouttes jusqu'à 4 grammes (les llacons doivent Être exactement bouchés). II est des cas où, à cause du serrement des mâchoires et de la dysphagie, on est obligé de l'administrer en lavements, depuis 2 grammes jusqu'à S;| quelques gouttes sur un morceau de sucre suffisent, dans bien de cas, pour dissiper des symplùmes nerveux en apparence formidables^ La préparation la plus commode et la plus sûre est le sirop d'Élher,; heureuse invention de M. Houllay. (Chaque once de sirop contient environ 4 grammes d'Kther. C'est une liqueur fort agréable, et qui peut remplacer toutes les anciennes préparations.

La potion antispasmodique du Codex est ainsi composée :

Sirop do fleurs d'onngcr. ^ 30 gr.

Eau diililléo df tilli-ul 90

— do fleurs d'oranger 30

F.ilivr duiruri'iue î

La potion antispasmodique opiacée des hôpitaux contient :

Sirop d'n|iiuni IS gr.

d« sucre iO

ÉTHEHS. 50»

Eau distillée de fleurs d'oranger 15 gr.

Eau commune 10')

Elher suiruriqun. |

La potion antihysl<5rique du Codex rcnrcrme :

Sirop d'armoise composé 30 gr.

Teinture do castoréum I

Eau distillée de valériane 60

— do Qeurs d'oranger 60

Elber suITarique. : 4

Sous le nom de perks d'Étlier, M. le docteur Clerlan, de Dijon, aeu Iheureuse idée d'enfermer la li(jiieiir incoercible dans une enveloppe gélatineuse. L'Éther est avalé ainsi très-racilcment, et comme une petite pilule; puis tout à coup on sent l'estomac comme inondé d'une sensation de Traîcheur agréable, qui annonce la rupture ou la dissolulion de l'enveloppe. Nous ne saurions trop recommander ce nouveau mode d'administration.

On peut se rendre parfaitement compte de la manière dont se comporte laperled'Élherdans l'estomac par l'expérience suivante: Il suffit de remplir d'eau à 40°, ou mieux encore de suc gastrique, un tube fermé par un bout, que l'on renverse ensui le sur de l'eau ou du mercure. Si on y introduit une perle d'Élher, on voit bientôt se faire un Jet par une petite fissure, «H la proiluclion subite de vapeur d'Élher projette l'eau quelquefois hors de la cuvette. Le mécanisme en est bien simple. Lorsqu'on place une perlo d'Éther dans un milieu à 40", l'Élher augmente légèrement de volume et tend à se vaporiser. Il presse sur l'enveloppe et fait irruption par un point faible. Une fois le jet projeté il y a formation immédiate de vapeur d'Éther et cette température relativement élevée dilate cette vapeur; au bout de quelques minutes, le tube se refroidit et la vapeur se condense rapidement.

L'Éther sulfurique renferme souvent de l'acide sulfureux, lorsqu'il a été mal préparé. Son action est alors bien différente et moins efllcace. L'Éther entre dans presque toutes les potions antispasmodiques.

L'Éther acétique (découvert en 1759 par le comte de Lauraguais) a été peu employé. C'est i\ M. Sédillot qu'on doit à peu près tout ce qui est connu sur les propriétés thérapeutiques de cet Kthcr. Comme effets physiologiques, il nota qu'îl la dose de 12 h. 18 gouttes, il lui causait une propension assez marquée au sommeil; que, porté ù 2 grammes, il en résultait un calme profond, un besoin presque insurmontable de dormir. Nous n'avons pas été aussi heureux que M. Sédillot; et, sans vouloir attaquer la véracité de ses essais ou en contredire les conclusions, nous dirons seulement qu'après avoir pris, au moment de nous coucher, 20 à 30 gouttes d'Éther acétique, nous avons passé la nuit entière sans goûter de sommeil, chose qui ne nous arrive presque jamais,

8J0 MÉDICAMENTS AiSTISl'ASMODIQUKS.

et doiitrÈlher acéliquo seul a élélacmise, appréciable du moins. Quoi qu'il on soit, M. Sédillot tenta cet Élhcr dans tous les cas où le sullufique était iuiliqué, mais en triplant la do>e. Il se convainquit qu'il avait des propriétés antispasmodiques aussi énergiques, et qu à beaucoup d'égards il lui était préférable ; que, comme ce dernier, il ne portait pas de sécheresse et de cbaleur à la {;orpe; que son actioaj était plus facile à maîtriser; qu'aussi bien que l'opium il combattait' diverses affections gastriques, spasmodiques et douloureuses, et que, contmelui, il ne suspendaitpas les sécréliuns ctraeliim des organes» Cet auteur ajoute que, sans regarder l'ÉtluT acétique comme un spé-^ cifique contre le rhumatisme, il l'avait sur lui-môme employé avec avantage dans ce cas comme précieux palliatif des douleurs, esccpl dans les cas où elles reconnaissent pour cause un principe goutteux^ Il l'a vu réussir merveilleusement contre les douleurs laiteuses. Noafl avons déjù dit que la dose devait Olre triple de celle de l'Éther sulfurique.

L'Éther nitrique ou, pour mieu.x dire, nitreux, a été conseillé dans tous les cas où nous avons loué l'Kther suUurique. On a dit qu'il était ^ plus calmant que celui-ci. Les doses sont les mêmes.

AMBim GRIS.

HATIÈHE UÉDICALE.

L'Ambre eris, dont la nature a été le texte d'uue foula d'opinions et de suppositions plus ou moins rapprochées de la vérité, paraît être, d'après Swcdiaur, le produit de certains cachalots [Plii/ieler mncmr.fphaliti). Les cxcrénioiil<. endurcis et altérés de ce cétacé forment cette substance, qui, comuiR on l'a dit, est une sono de bétonrtt. On a voulu récemment remplacer ceito manière de considérer l'Ambre, et lui donner une autre origine, en prétendant qu'il était le résultat do la décomposition do certains poulpes musqués. Le fait est, suivant MM. Chevalier et Lassaigoo, que le principe actif de

l'Ambre est contenti dans les excrémentt' de poissons très-divers.

L'Ambre est en morceaux globuleux, souvent composés de plusieurs couches.

Il est gris-noir, parsemé de stries d'un^ jaune p.\le. Sa consistance se rapprocli de celle de la cire un peu dure. Kxpos à Pair, il se ramollit, et est très-inflam-] maille. L'oau ne le dissout pas, mais l'i cool chaud, l'éUn-r, les huiles Ams volatiles le dissolvent. Son odeur esti très-intense, agréable, car il est plus on- 1 ployé comme cosmétique que comme] médicament. Sa saveur est dune fadeur 1 de vieille graisse.

TllEllAPErTIQUE.

Moins actif et moins connu que le musc, c'est de liii qu'il se rapproche le plus par ses piupriétés sur rhumino sain et malade. Il a été vanté dans tous les cas que nous avons dits légitimer l'usage du premier. Nous ne pourrions, à son sujet, ([iie nous répéter inutilement. On l'administi e en pilules, en potions, surtout en teintures, depuis quelques centigrammes jusqu'à i ou 3 grammes.