SUCCIN

HATIÈHE MÉDICALE.

Le Succin (Electrum, Ambre jniine) paraît tire do natiirc végétale, et devoir Atre considéré conimo uiio résine fossile : on le trouve enfoui dans la terre, presque toujours au voisinage de la mer. recouvert de couches ligneuses appelées hoù miitéral, et qui sont regardées comme la matrice de cette bubstance. Avant de s'arrêter h cette opinion, qui n'est peutfttre pas la dernière, on a épuisé sur son origine les conjectures les plus diverses.

C'est un corps dur, semi-transparent,

léger, cassant. Jaunâtre, d'une saveur Acre et désagréable, s'électrisant par la frottement, et attirant alors les corps légers : d'où lui est venu le nom A'Electrum, qui, cliei les Grecs, signîHait tirepaille.

Le Succin est composé de deux résines, d'un peu d'huile volniile et d'acide succiniquu. Cet acide volatil s'administre uni à l'ammoniaque dans ce qu'un nomme liqueur du corne de cerf sucdaée.

TIIER.APEUTIQUE.

Le Succin brùle à une haute tempéralure, se boursoufle sans se liquéfier, et donne une flamme jaune el verte, avec une odeur trèsforte. Employé autrefois sous forme d'huile et de teinture, il est maintenant entièrement banni de la Matière médicale, et ne saurait remplacer le castoréum, le musc et l'ambre. On en a retiré un acide [succinûjne) qui, combiné avec l'ammoniaque, donne im sel dont nous parlerons plus tard.

Un préjugé fortement enraciné dans le peuple fait considérer les colliers et les hochets d'ambre jaune comme un excellent moyen de préserver les enfants des convulsions. Nos confrères n'attendent pas de nous que nous discutions la valeur d'une pareille idée ; pourtant nous ne pouvons passer sous silence quelques faits fort bizarres qui sont parfailcment auUienliques, mais dont l'explication nous échappe et échappe probablement à tous les médecins. Nous fûmes consultés, en 18^40, par un ancien militaire qui habitait la Bretagne : il éprouvait les plus singuliers phénomènes.

Le moindre bruit inopiné qu'il entendait, la vue d'un objet qui l'émouvait un peu vivement, e.\citail chez lui une perturbation nerveuse qui se traduisait par des spasmes effrayants, une oppression extrême, des palpitations, des paralysies partielles et momentanées. Nous lui conseillâmes de porter autour du tronc, des membres, du col, des colliers d'ambre, et il en résulta un amendement tel que, deux mois après le début du traitement, nous reçîkmes du malade une lettre par laquelle il nous annonçait sa guérison.

Cette médication singulière nous avait été suggérée par la lecture d'une observation du même genre, rapportée par M. le docteur Gérard dans le Journal des comiaisnances médico chiniryicak» .

Quelque incroyables, quelque singuliers que paraissent ces faits,

5J2 MÉDICAMliNTS ANTISPASMOmOUES.

quelque peu dignes qu'ils soient de faire autorité dans la science, il ne l'aut pourtant pas les oublier tout à fait. Après avoir tenté tous les moyens que l'expérience peut suggérer, on ne doit pas négliger les remèdes empiriques que, dans quelques rares occasions, ou a vus réussir.

Nous avons vu chez une jetmo dame asthmatique, des accès se calmer, en plaçant autour de la poitrine nue ceinture faite avec un chapelet de grains d'amhre jaune.

Les propriétés électriques de l'ambre peuvent-elles rendre plus vraisemblables ces actions thérapeutiques extraordinaires'/ On le saura en répétant des faits si faciles à produire et si innocents dans tous les cas.