SOUS-C.\RBONATE DE BISMUTH. CO», B

Ce sel est préconisé par M. Hannon, professeur à l'Université de Bruxelles ; il est recommandé comme jouissant des propriétés du

St8 MÉDICAMENTS ANTISPASMODIQUES.

sous-nitrate de Bismuth, mais il est plus soluble dans le suc trique.

On l'obtient en précipitant le nitrate acide de Bismuth par une solution de carbonate de soude.

Le Lactale de Bismuth s'dbtienl en décomposant le nitrate acide de Bismuth par le laclate de sonde.

Ces deux sels s'emploient aux mômes doses et de la mfimc manière que le valériauate de Bismuth.

CERIUM.

Ce métal a été découvert, en 1804, par Bcrzélius et Hisinger dans la Cérile, mine composée d'oxyde de Cerium, de silice et d'oxyde de fer.

M. le professeur Simpson, d'Edimbourg, a administré le nitrate et l'oxalate d'oxyde do Cerium, comme toniques sédatifs ; il les emploie dans ladyspepsie avccgaslrodynic et pyrosis, contre les vomissements chroniques et surtout ceux déterminés par la grossesse.

Doses : 5 centigrammes, deux ou trois fois par jour dans de l'eau.

Notre intention n'est pas d'étudier sous ce titre tous les moyens qui peuvent être employés avec avantage pour combattre l'étal spasmodique ou nerveux, mais seulement h-s agents phannaccutiques qui jouissent de la propriété de modilier heureusement les troubles de l'innervation spéciale d'une manière directe, essentielle et sans intermédiaire d'aucune action pour nous appréciable entre le médicament et son elTet. Si, sans nous renfermer dans les limites naturelles de la Médication nntispasiiiodif/ue proprement dite, nous voulions comprendre dans ce chapitre la généralité des moyens que diverses circonstances peuvent légitimer pour résoudre les spasmes, il nous faudrait, à propos de ceux-ci, passer en revue toute la Matière médicale.

Deux exemples vont nous faire comprendre.

Une femme, jusque-là toujours bien port,inte, éprouve différents accidents nerveux, comme des palpilalàous, de la dyspnée, quelques mouvements convulsifs, de la bi/.arrerie dans le caraclf're, un peu de cuustriclion à la gorge ; puis elle accuse un sentiment de réplétion à l'estomac. Depuis quelques jours elle a perdu l'appélil; la langue recouverte d'un enduit jaunâtre, épais, est plaie et treiiiblotante, la bouche mauvaise; il y a des nausées. Observant que, pour la première fois de sa vie, cette femme ressent des symptômes nerveux, et que ceux-ci n'ont surgi qu'après l'apparition de l'état bilieux, et dans un degré assez exactement proportionné à son augmentation et à sa durée, vous prescrivez un émélique, et le lendemain tous les symptômes saburraux, plus les accidents spasmodiques graves en apparence, ont complètement disparu. Faudra- l-il, pour cela, regarderie tartre stibié ou l'ipécacuanba comme des antispasmodiques? Personne ne l'oserait, quoiqu'ils aient guéri unétalspasmodique. Mais cet état spasmodiqiie était provoqué par une cause que le vomitif a seul lait disparaître, et qui, par sa soustraction, replaçant notre femme dans les conditions où elle n'avait jamais d'accidents nerveux, n'ont plus laissé à ceux-ci la Condition de leur existence, l'embarras gastrique. Nous auriims pu choisir la saignée, les purgatifs, les Ioniques, et. les adaptant aux diversctats de l'organisme avec lesquels ils sont en rapport, arriver aux

mômes conclusions. Si pour cel exemple nous avons préféré l'enibaiv ras gastrique, c'est <iue l'association des deux élats morbides dont nous voulions présenter le rapport de dépendance n'est point rare, et que nous avons eu bien des fois l'occasion de les trouver réunis et de les voir cesser tous deux sous l'inQuence du moyen thérapeutique qui s'adressait à l'alTectidn des premières voies.

Puis, c'est uuc autre femme qui se dit nerveuse, sujette aux spasmes, cl qui présente les mêmes symptômes que la première, sauf l'étaL bilieux. Ici le spasme est essentiel, primitif, c'est-à-dire que rici n'a cnnimencé avant lui et qu'il est toute la maladie. Vous donneil 2 grammes de valériane, et à l'instant tout rentre dans l'ordre, sans qu'entre ces deux faits, valériane administrée, troubles nerveux dissipés, il vous ait été possible de saisir le phénomène qui a servi de lien.' Dans le premier exemple, il est bien certain que l'administralion d'un antispasmodique n'eût pas été tout à fait sans inlluence sur l'élatj nerveux. Mais cette inllueuce eiil été imparfaite, momentanée, puisque l'étal nerveux est très-distinct de l'élément saburral. SoulemenI, celui-ci ayant été la condition déterminante du premier, il était plus j simple de s'adresser à lui à l'aide des moyens spécialement indiqués^ pour le faire cesser.

Dans notre second exemple, le spasme est essentiel, et nous n'avions , à renverser aucune cause intermédiaire pour l'atteindre. Voilà pouf quoi aussi nous nous sommes sei'vis d'un moyen direct qui dev.iil rétablir l'innervalion dérangée, par sa propre puissance. Ceci vaut une définition. Observons néanmoins que, si quelques antispasmodiques existent, qui joignent à cette propriété une action excitante incontestable, on ne doit pas en faire honneur à celle-ci, qui, le plus souvent, n'y est pour rien. Lorsque nous étudierons la médication excitante, nous ferons voir que, si elle est quelquefois antispasmodique, c'est secondairement, et par un mécanisme physiologique étranger à l'action de la valériane et des gommes fétides, par exemple. Il ne suffit pas d'avoir ainsi circonscrit les agents de la Médication antispasmodique. Le même soin nous reste à prendre pour les divers états morbides qui sont l'objet de cette Médication. Ici, nous allons être forcés d'entrer dans le domaine de la [lalhologie. La thérapeutique est la science des indicaliuiis : tout ce (jui peut les éclairer est de son domaine.

Dans la réforme do Broussais, les maladies dont nous avons à nous occuper avaient été violemment détrônées. On les aj)pelail des êtres Uctifs, pour les reléguer dans la foulu des symptômes de divers élats pathologiques presque toujours locaux et devant être seuls le point de mire du traitement. .Malîicnreusement, la nature ne s'est pas soumise à celte commode simpliiicalion. Il y a pins de deux mille ans que, sous l'influence d'impressions vierges, l'école do Cos a profondément esquissé ces allections avec leurs traits les plus essentiels. De

Sîl

c;o9 a Ley<lc, de Leyde à Montpellier, elles se sont conserv(^('s nvec leur physionomie propre, leurs ;illiires spéciales, seulement plus nombreuses, plus compliquées, plus envahissantes de nos jours, après s'être grossies et multipliées de tout ce que leur ont ajouté et leur ajoutent incessamment les révolutions physiques et mor;iles des peuples.

Depuis quelques années, l'école de Paris a senti la nécessité de s'en occuper, et leur histoire naturelle se ressent déjà de l'exactitude loute nouvelle (jui préside à ces recherches.

Ces sortes d'affections se glissent partout. Elles viennent compliquer les autres maladies, embarrasser et retarder leur marche, empêcher leur solution naturelle, leurs mouvements bienfaisants; et si Hippocrate voyait tant de crises, tant de régularité dans le cours des maladies dont il nous a laissé l'histoire, si sa thérapeutique était si simple, si expeclante, c'est que, le nombre el la gravité des affections spasmodiques étant alors moins considérables, la nature pouvait déployer fructueusement et sans obslacle toute la plénitude de ses forces ; car, de même qu'une digestion ou une fnnclion de nutrition quelcoii([ue s'accomplit mieux dans le silence de l'organisme qu'au milieu d'uu trouble de l'innervation, de mOme aussi une fièvre ou une inflammation arrivent h leur terme avec des phénomènes d'autant niieu.x enchaînés et une marche d'autant plus calculable, qu'elles ont été moins traversées par des désordres nerveux.

Si c'était ici le lieu, nous tirerions de celle simple observation des réflexions d'une haute importance théorique et pralique. Comme ce sujet, quoique vieux el approfondi avec sagacité par les anciens auteurs, est neuf relativement à la direction acluello des esprits, il est indispensable que nous disions ce qu'il faut onlendro par s/tusme, état nerveux, état spasmodigue (ces mots seront pour nous synonymes), et surtout que nous nous appliquions h distinguer cette classe de maladies d'une foule d'autres h côté desquelles les nosologistes les ont placées, fondés seulement sur un examen superllciel et des ressemblances grossières de symptômes. Celle distinction opérée, nous considérerons les médicaments antispasmodiques dans leurs rnpi)orls: 1* avec l'étal nerveux primitif constituant i lui seul t(,>ule la maladie à combattre; 2° avec l'état nerveux venant s'ajouter d'abord aux aflec- Uons aiguës, ensuite aux affections chroniques; 3" avec l'état nerveux symplomatiquo dans ces deux ordres de maladies. Nous terminerons par quelques considérations générales sur ces médicaments envisagés en eux-mêmes, el comparés h d'autres classes d'agents thérapeutiques, ainsi que sur le mode d'administration.

Personne, que nous sachions, ne s'est avisé de s'enquérir pourquoi les médecins des siècles derniers avaient imposé à certaines affections spasmûdi(|ucs le titre de passions, oTtasuwoEa wiOri, pasuo hyslerim, pas-

882 MÉDICATION ANTISPASM()1>IUUE.

tio bjipochondriaca, passio dtjspnolca, fmssio mesenlenca, etc., etc. Tout le monde a cru que pour eux celte expression équivalait à celle de maladie. Ils n'ont cependant jamais dit : passio erysipelatosa, passio febris bilinsa, passio squirrhosa, etc. D'aussi profonds observateurs ont eu leurs motifs. Ne serait-ce pas que ces mouvements de l'àme que nous appelons aussi affections, sentiments, phénomènes instinctifs, jaillissent des mêmes foyers que les spasmes essentiels, suscitent des troubles analogues, s'accomplissent en un mol en suivant les mêmes lois physiologiques, ut n'en difl'crent vérilablement que parce qu'ils appartiennent à Tordre palhologi(|ue'? Ou ne saurait en douter, et ce fait est un de ceux (jui attestent le plus hautement l'admirable sagacité des anciens. A leur insu, Hippocrale, Dcmocrite, Galien, presque tous les médecins arabes et des deux derniers siècles, principalement Rivière, Ellmuller, Hulfruann, Sauvages, Cullen, etc., de nos jours Dubois, d'Amiens, ont, dans leurs théories des spasmes, tracé celle des passions cl des actes instinctifs; d'un autre côté, Bichat, Cabanis, Broussais, eu développant la seule vraie théorie des passions et des actes instinctifs, ont merveilleusement exposé celle des spasmes essentiels.

El d'abord, hâtons-nous de dire que les mouvements instinctifs, comme les spasmes essentiels, émanent des différents centres d'action de la vie organique. Les uns et les autres s'exécutent sans l'inOuence de la volonté; leur caractère est de la maîtriser d'une manière plus ou moins complète. Quelques exemples empruntés à l'observation de l'homme en sanlé cl se confondant par des nuances insensibles avec des phénomènes analogues, mais apparleaant déjà à l'ordre pathologique et rangés sans difficulté parmi les spasmes, vont parfaitement nous révéler la nature de ceux-ci cl juslilier la proposition que nous avons énoncée plus haut.

Un homme est depuis quelque temps renfermé dans un lieu où l'air est raréfié par la <-luik'ur, ou bien encore il est opprimé par l'ennui, la tristesse, le besoin de dormir ; par une cause quelconque, en un mot, l'oxygénation du san^ dans le poumon se fait imparfaitement. Tout d'un coup une anxiété vague et indéfinissable semble s'élever du fond de sa poitrine, et, sans lu participation de sa volonté, la res- i piratiun s'accélère un peu, les mâchoires s'écartent par degrés el conmie convulsivement, toutes les puissances inspiratrices déploient leur summum d'action, et par ce spasme bienfaisant une quantité d'aL considérable vient satisfaire l'impérieuse nécessité de rhémalosc. Sf les causes opprimantes ont agi plus longtemps, si l'ennui a été plus proftMid, à ce premier groupe de mouvements synergiques s'asso-^ oient des iiaiidiculations, c'est-à-dire une extension forcée et comral tétanique des membres et du tronc, un grimaccmcnt particulier de la face.

Si la cause el le but de ces ofTorls o'étaient pas physiologiques.

MÉDICATION AMISPASMUUKJL'E.

personne assurément n'y verrait de liilfihencc avec un spasme ou une convulsion. Il y a plus, c'est que ces pbénumènus figurent dans le tableau compliqué de rbyslérie donl ils sont un des symptômes, et cessent alors sous l'inlluence d'un remède antispasmodique, l'éther, par exemple.

Quel intervalle encore, autre que celui de la cause interne, sépare les palpitations soudaines avec gonflement de la poitrine, oppression et rougeur instantanée des- joues, qui saisissent sul)ilement une Jeune fllledont la pudeur est offensée, et les mêmes accidents qui cbez elle sont aussi un des mille caprices de l'affection spasmodique appelée

■ hyttérie, et s'évanouissent comme tout à l'heure devant quelques

■ gouttes du môme antispasmodique? Qu'on rapproche un peu les nombreuses iniluences qu'exercent sur l'innervation des viscères abdominaux et thoraciques les aircclions de l'àmc, soit agréables ou expansives, comme la joie, le plaisir, la colère, l'orgueil ; soit tristes et concentriques, telles que la douleur morale, la peur, l'effroi, etc. ;

(qu'on les rapproche de divers spasmes qu'on nomme asthme, palpitations de cœur, pâmoisons hystériques, anxiétés précordiales, 11atuosités, dysphagie, hoquets, aphonie nerveuse, volutalions intestinales, vapeurs en un mol, et (ju'on cherche à établir entre eux une autre diirérenco que celle de l'ordre d'affection qui préside à leur développement, à leur marche et à leur durée I Chacun voit que cela n'est pas possible.

Qu'est-ce qui ressemble plus aux convulsions que la jactation incessante et involontaire dont est tourmenté un homme en proie ù un malai<e viscéral quelconque, mais surtout dyspnéique ? Dans un grand nombre de maladies, les dernières scènes de l'agonie sont des spasmes de divers organes contractiles qui semblent faire un dernier effort pour ressaisir la vie. In morlis ogone comdtutis, convulsiones suntnaiurm itltima conamina (Sauvages).

Il est chez la femme un acte physiologique qui, à nos yeux, est d'une grande valeur dans la recherche du point de départ de l'attaque d'hystérie et qui appuie singulière meut l'opinion de ceux qui regardent le système nerveux utérin comme le foyer de cette névrose : cet acte, c'est le coït.

Prenons pour type une femme qui ressente vivement les impressions qui accompagnent l'exercice de cet acte naturel : battements précipités et tumultueux, respiration haute et fréquente, soupirs entrecoupés et singullueux, globes des yeux portés en haut, renversement en arrière du cou et du tronc, mouvements cloniques et con- \'ulsifs du bassin, contractions des membres tantôt permanentes, tantât cloniques, mais toujours involontaires; entin au moment de la consommation de l'acte, tressaillement et agitation spannodiques de tout le système musculaire, cris étouffés, quelquefois pâmoison com- \ pl6te... puis l'organisme tombe dans une résolution et une langueur qui le conduisent mollement au sommeil.

MÉDICATION ANTISPASM0DIU13E.

Siins nous en apercevoir, nous venons de décrire le deuxième degré d'une attaque d'hystérie. Pourquoi donc, si ce n'est parce que le spasme hystérique et le spasme cymqne (car on a donné ce nom trèspittoresque et très-vrai aux mouvements qui ont lieu pendant le coït, sans faire le rapprochement si immédiat qui en découle) tirent leur origine de la mOme source et se développent suivant les mêmes lois?

Si celte série d'exemples ne sunisail pas pour préparer nos lecteur» à hion comprendre la nature et le mécanisme des affections spasmodiques essenlieiles. nous pourrions, en les multipliant, montrer que tous les spasmes de ronlre pathologique ont leurs analogues dans l'ordre physiologique, avec cette différence très-importante toutefois, que les premiers reconnaissent un principe morbide, persistant, s'accroissent et se compliquent en raison dcLi persistance et delà grafilé de leurs causes soit prédisposantes, soit occasionnelles, exigent enfin l'emploi de moyens particuliers pour les cumijallre, tandis que les seconds cessent aussitôt que cesse la cause qui lésa provoqués.

Étant bien démonlié que les spasmes essentiels ont le même point de départ que les actes instinctifs, savoir les diU'érents viscères ou organes de la vie générale, nous avons dans ce caractère un moyen précieux de diagnostic, et surtout, car c'est là l'objet de ce chapitre, un critérium d'indications thérapeutiques bien capital, comme nous le verrons.

Maintenant, nous pouvons hasarder une définition. Les spasmt essentiels sont des troubles primitifs et ordinairement apyrétiques ii l'innervation d'un ou de plusieurs viscères alTectés à la vie de nutrition et de reproduction, troubles qui. bornés à l'éréthisme, à la mobilité et à l'altération fonctionnelles de ces viscères, constituent celle foule de maux connus sous le nom de vapeurs, pour prendre celui «le convuLsions xpaswoftirfue.i lorsqu'ils vont jusqu'à fxciter dos conlraclions involontaires et des niouvcmenls désurdonnés partiels ou généraux dans les muscles habituellement soumis à l'influence régulatrice de la volonté.

t^es préliminaires un peu longs et qui peuvent paraître étrangers à notre sujet étaient indispensables dans l'intérêt des médicaments antispasmodiques, parce que, personne ne sétant appliqué ù mettre ces agents thérapeutiques en face de l'état morbide spécial qwi en indique l'emploi, et à fixer les conditions de leur réussite, on les lance indistinctement contre toutes les maladies du système ner^•eux, et ou attribue à la médication elle-même des insuccès dus bien souvent à son inopportunité. Si les nosologisles avaient vu le fond des choses et s'étaient servis pour classer les névroses de tous les caractères do ces afl'ections, y compris ceux tirés des divers traitements, caractères si fondamentaux, ils nous eussent épargné aussi le soin dédire aux- «juels de leurs spasmes les remèdes dont nous traitons ne sont que rarement applicables. De ce nombre sont : les névroses primitives do

^Te, de la vue, clc, l'épilepsie, le tétanos, les divers tremblements métalliques, les délires /W/hiV//», etc., etc.

Pour Pinel, les névroses curables par les remèdes antispasmodiques 80111 cellfs qu'il a intitulées nécroses de la digestion, de la respiration, de ta circulation et de la génération, toutes rangées par Cullen sous le nom de spasmes des fonctions vitales et des fondions naturelles, eu en exceptant toutefors quelques alTections où le spasme n'est qu'un élément et n'est pas toute la maladie, comme la dysenterie, la coqueluche, le pyrosis, le cboléra-morbus. Remarquons bien que les névroses que nous avons exclues de la catégorie des spasmes primitifs seuls attaquables par nos antispasiuadiques, sont toutes dépourvues du caractère essentiel (le point de départ de l'aura, qui s'élève toujours des organes renfermés dans les deux grandes cavités splanchniques) que nous avons assigné à ceux-ci, et ne leur ressemblent que par un côté, savoir, les anomalies nerveuses sans lésions de structure et les mouvements convulsifs. Mais comme ces symptômes sont les plus saillants et les plus grossiers, c'est sur eux qu'on s'est fondé pour rapprocher deux ordres de maladies pourtant bien distincts. Il serait facile de faire voir que Willis, Glisson, Baglivi, et plus tard, Haller et Gall, sont les auteurs de cette confusion.

i" JJÉPICAME.NTS ANTlSI'ASMOniOUES DANS LEURS IlAri'ORTS AVEC L'ÉTAT HEBVEUX PRIMITIF ET CONSTITUANT A LUI SEUL TOUTE LA M.\LAD1E A COMBATTRE.

Aux articles Valériane, Asa fœtida, Gomme ammoniaque, El/ier, etc., nous avons déjà donné la plupart des indications importantes des substances antispasmodiques ; il nous reste pourtant quelques idées générales à exprimer sur les degrés d'aflinité et de répugnance plus ou moins marquées qui existent entre certains spasmes et certains antispasmodiques. Pour que rien ne nous échappe, nous allons ranger par ordre de gravité croissante les nombreux et mouvants tableaux de l'état spasmodique primitif et les montrer surtout dans leurs rapports thérapeutiques avec les agents que nous étudions.

1° Mobilité nerveuse.

D'abord, arrôtons-nous un instant devant la mobilité nerveuse, -et puisqu'on n'en parle plus, qu'est-ce que la mobilité nerveuse? C'est un état I intermédiaire au spasme et à l'innervation viscérale normale. 11 touche 4 l'état vaporeux, le précède immédiatement, en est la condition nécessaire, et n'attend qu'une intensité froissante dans ses phénomènes ou le contact de la cause la plus légère, pour s'éleverjusqu'àlui.La mobilité nerveuse n'est très-souvent que le plus haut degré de la prédispoiliou aux spasmes. C'est cet état lui-même exagéré et prêt à passer à

526 MEOirATTON ANTISPASMODIQl E.

la maladie au moindri; dljraiilemcnt. Il est constitutionnel chez bien" des femmes. IIolTmann l'a admirablement décrit, et Gortcr, sous le litre de Mohilitas, en a, on ne peut mieux, fait voir les conditions et le faciès. Chez beaucoup de personnes, il est acquis et accidentel. One vie molle et luxuriante, l'oisiveté, la diète prolongée, les convalescences de maladies graves, les évacuations excessives de toute espèce, mais surtout sanguines, le chagrin, la peur, toutes les passions dépressives, rhypochondrii\ l'abus des bains trop chauds, tout ce qui débilite ; en un mot (caractère fort important), tout ce qui affaiblit l'énergie cérébrale en exallant et faisant prédominer vicieusement rinner\alion viscérale, jette dans la mobilité nerveuse. Nous rendrons bientôt cette proposition claire et distincte, en montrant comment elle est déduite de l'observation.

Inipressionnabililé soudaine et sans cesse renaissante du centre épigastriqut! ; anxiétés précfirdiales, bouffées de chaleur au visage, tressaillement involnnlaire h la plus légère surprise i^tme porte qui se forme, un atlouchement ou une parole inattendus de quelqu'un qu'on ne voyait pas. sont la cause de ros émotions disproportionnées); des frayeurs paniques, des suscoplibililés vaines et déraisonnables, des pleurs pour rien, une pusillanimité excessive, une inQuence démesurée causée par la plus faible surcharge électrique de l'atmosphère, un elTroi qui va jusqu'à la syncope produit par la crainte du tonnerre et de l'orage, etc., etc. : tels sont les caractères auxquels oo reconnaîlia la mobilité nerveuse avant qu'elle engendre l'état vaporeux.

Celte disposition organique arrivée à un certain degré est déjà su»-"3 ceplible d'être combattue et palliée par des antispasmodiques. Bien qu'à l'aide de ces moyens ou ne doive pas espérer détruire la diathèse de mobilité, on peut cependant, lorsqu'elle est exagérée, atténuer ses accidents les plus incommodes, et empocher par là l'invasioD imminente des vapeurs. 11 suffira souvent pour cela de prendre tous les malins 2 grammes de poudre de valériane suspendue dans une tasse d'infusion de Heurs de Irtleut, et, dans les moments de plus grande mobilité, quelques cuillerées de sirop d'élher ou d'un verre d'eau sucrée très-chargée d'eau distillée de Heurs d'oranger. A propos d'autres médications, nous avons indiqué les moyens de faire cesser plus radicalement les conditions de la mobilité nerveuse, et. par suite, les accidents qu'elle occasionne.