Vapeurs et spasmes

Ils ont des caractères variables en raison dn point de départ de Vauva. condition qui entraîne aussi quelques différences dans la plus ou moins grande efllcacité des remèdes antispasmodiques Les anciens palbologisles avaient lixé à trois le nombre des foyers d'où l'aura sem*

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ble s'élever : Tépigastre. le cœur el les organes génitaux. Ils auraient dû y ajouter la région qu'occupe le paquel des intestins grêles. Comtnen(,'ons par ceux dont Vaura part des organes qui concourent à la digestion. Ce sont, en général, les plus amovibles, ceux qui retentissent le moins sur l'innervation musculaire :

Les anxiétés épigastriqiics sont, comme nous l'avons déjà vu, un des caractères de la mobilité nerveuse. Quelquefois elles sont si incessanl£s et si intenses, qu'elles causent des nausées, rarement des vomissemetils complets, une cardialgie qui rompt les forces, plonge dans la tristesse la plus noire el la plus bizarre, et, ce qui est son effet le plus funeste, enlève l'appétit, s'oppose aux digestions et produit une distension gazeuse de l'estomac suivie d'éructations explosives, bruyantes, non nidoreuses. non acides, (^ct état prolongé amène aussi des gastralgies distinctes des névralgies franches de l'estomac par les spasmes de l'œsophage et la dysphagie passagère qui viennent s'y joindre, par leur douleur moins exquise, mais dilacéranlc et accompagnée d'un affaissement moral qui va jusqu'au désespoir. D'après Sauvages, il s'ensuit quelquefois un ictère très-long à se résoudre. Pour le premier groupe de symptômes (dyspepsie, llatuosités inodores, etc.), l'usage de la poudre de valériane immédiatement avant et même après le repas (2 grammes dans la première cuillerée de potage) est un moyen que nous avons vu souvent réussir. Pourtant l'asa fœtida est préférable. Lorsqu'il s'y joint des vomissements purement spasmodiques ou l'espèce de gastrodyaie que nous avons décrite, réther à do.sos élevées réussit très-souvent, de l'aveu des meilleurs thérapeulJstes. Le camphre combiné à la jusquiame a été aussi fort préconisé dans les mêmes circonstances.

Il y a des cas où, chez les personnes très- nerveuses, Vaura naît de Ihypochondre droit, accompagné de douleurs poignantes eterratiques, dune grande anxiété, de jaclalion continuelle, d'éructations continuelles aussi et sans odeur, mais d'évacuations abondantes d'une bile verte el ténue, crue, pour nous servir d'une expression qui rend trèsbien noire pensée, rcjelée par en haut dans le plus grand nombre des cas, cet ensemble d'accidents ayant été précédé d'autres troubles nerveux el du découragement profond où jettent tous les spasmes dont Vaurn sclève des organes de la digestion. C'est la fameuse colique bilieuse, si bien décrite parSydenham. -Malgré l'autorité de Bocrhaave etdo Van Swieten,qui se sont attiichésù réfuter Sydenham sur ce point et à montrer que ce groupe de jibénomènes était toujours symptomalique d'une hépatite, de calculs biliaires ou d'un épaissiisetnent df la bile (jui ne pouvait s'icouler de ses canaux, etc., on ne saurait douter que, moins souvent sans doute que ne le pensait l'Uippocrate anglais, cet état ne soitdû à un trouble purement spasmodique. Nous connaissons une dame chez qui la mobilité nerveuse existe au plus haut degré, et qui éprouve souvent, et de la manière la plus Qdèle, tous les accidents

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que Sydenham a assignés à cette forme de spasme. Le?; .iiilispiismodiques et les bains froids lui réussissent très-bien.

Lorsque les douleurs prédomineront, les antispasmodiques tués ilu ' règne animal dcvniul iMre préférés. Le musc, le castoréum, seront ceux qu'on choisira. C'est probablement dans ces cas que l'élber a si bien réussi entre les mains de Durande. de Richter, de Sœmmcring. Bien que dans celte singulière alfeclion les antispasmodiques ne soient pas seuls utiles et échouent quelquefois, on devra toujours les employer et les lomliincrde diverses manières dans des potions où on fera entrer en ménu' temps les opiacés et les calmants en général. Quanta l'ictère, qui en est quelquefois la dernière scène, il ne faut pas attendre sa guérison des remèdes dont nous éludions l'action.

Il est certaines coliques néphrétiques qui simulent la colique calcu- Icuse et sont de même nalure (jue celles que nous venons de décrire ; elles réclament les mêmes moyens. On voit plus fréquemment les spasmes abdominaux se montrer sous forme d'anxiété, de passion mésenlcn'que, comme l'ont dit quelques anciens. Cet état s'accompagne de borborygmes. d'intumescences tynqjaniques survenant rapidement et cessant de même, de battements luuiiiUtieux et violents dans diffcrcnles portions de l'aorte abdominale. L'asa l'œlida réussit mieux dans ce genre de vapeurs. En pilules el mieux en lavements ù la dose de 2 grammes, il triomphe assez aisément de ces flatuosités ; c'est h lui aussi qu'il faut s'adresser lorsque chez les femmes la valériane n'aura pas eu de succès. Les spasmes de l'inleslin se traduisent assex fréquemment, chez, les hommes principalement, par des coliques qui simulent l'iléus et opèrent une telle dépression des forces avec pAleur et sueurs froides, qu'on a vu alors des syncopes prolongées amener la mort : c'est la colique iliaque nerveuse dont Bnrthez a fait le sujet d'une fort belle monographie. Le musc et surtout le castoréum, le camphre, l'ambre, le succin,ont paru mieux agir dans ces cas que les autres antispasmodiques. Les potions seront administrées de préférence aux lavements, sans qu'il faille rejeter ceux-ci ; l'élher devra presque toujours en faire partie.

Venons aux spasmes dont l'aura est thoraciqne. Ce sont les palpitations de cœur, rétouffement, la toux convulsive et l'asthme : nous n'y comprenons pas le hoquet, certaines anomalies de la phonation, non plus que l'aphonie nerveuse qui doivent être rangés, le premier dans les accidents précurseurs, les deux autres dans les suites des attaques d'hystérie violentes.

Les palpitations de cœur, si communes chez les personnes nerveuses, cèdent ii quelques gouttes d'élher, quand elles ne sont pas intenses et ne constituent pas une maladie véritable ; mais quelquefois elles sont continuelles, soulèvent la poitiine avec force, s'accompagnent la nuit de sueurs iirofiises et all'aiblissantes, d'urines limpides, de froid aux pieds, d'un pouls sec, nerveux, et dont la force est dans une dis-

proportion surprenante avec celle des chocs que l'œil perçoit souvent à la région du cœur ; elles empCchcnl le malade de se livrer à la moindre occupation. Bien que d'abord elles ne soient le symptôme d'aucune lésion analomique du cœur, elles peuvent en devenir la cause ou tout au moins la première scène. Elles présentent ce caractère de gravité plus chez les hommes que chez les femmes ; nous ne parlons pas d'hommes hypochondriaques. Les antispasmodiques les plus actifs devront ôlre employés tour à tour en pilules et en potions. La valériane cl l'asa fœtida auront ici la préférence et mettront lin le plus souvent à ces palpitations quand toute la maladie sera là. Mais, comme elles sont dans un grand nombre de cas sous la dépendance de Ihypochondrie, il faudra soigneusement s'enquérir de cette condition, dont l'existence ne permettra guère à la médication d'ôtre radicalement utile.

Le mot étoufjemcnt surprendra sans doute quelques pathologisles. Nous ne savons pourtant quel nom plus convenable imposer ù certaines anhélations qu'on pourrait appeler asphyxies npontanées ou dyspnées nerveuses ; éidt particulier de 1 innervation pulmonaire qu'il serait par trop ridicule de rattacher à une lésion organique ; état qui n'est pas l'asthme, qui n'est ni une apoplexie ni môme une congestion du parenchyme pulmonaire, mais qui est une des mille formes vaporeuses et qui tourmente beaucoup certaines personnes. L'air a beau entrer sans peine jusqu'au fond du poumon, les inspirations ont beau Être profondes et répétées, un sentiment d'asphyxie opprime ces personnes ; il semble que tout à coup (car ces éloullements sont toujours subits dans leur invasion, leur cessation; le sang ne s'oxygène plus, que les nerfs pulmonaires soient paralysés. Cet élal est commun aux deux sexes; il cause des angoisses et une mélancolie profondes, commence par se faire sentir quatre ou cinq fois dans un jour, dure trois àquatre minutes d'abord, puis finit par ne laisser que peu d'intervalles de bien-être, pendant lesquels le malade ne cesse de bâiller. L'éther, au moment de ces accès d'étouffements spasmodiques, lorsqu'ils sont déjà intenses, l'eau distillée de fleurs d'oranger, lorsqu'ils n'incommodent pas encore beaucoup, et l'usage journalier, matin et soir, de pilules d'asa fœlida jusqu'à la dose de 2 à 4 grammes par jour, rendront de grands services dans cette espèce de spasmes fort incommodes qui peuvent devenir graves par la mélancolie et l'impuissance musculaire où ils jettent les malades.

Comme pour les palpitations do cœur, la condition est que ces spasmes asphyxiques ne soient pas engendrés par un état hypochondriaqne, ce qui, nous devons en avertir, est assez commun.

La toux convulsivo est plus souvent un des jeux de l'hystérie qu'un spasme propre et indépendant. Quelquefois néanmoins elle est isolée et plus rebelle peut-être qu'aucun autre spasme. Son caractère est d'ôtre comme convulsive, inattendue, très-fréqucnlc, mais non quin-

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teuse, non dyspnéiqiie, sans expectoration, ne présentant que des signes d'auscultation négatifs, et d'être quelquefois entrecoupée par des étouffements ou des spasmes de l'œsophage. C'est encore pour l'asa fœtida ou même l'oxyde de zinc unis à l'opium, ou encore mieux pour la belladone, que l'expérience s'est prononcée dans r*lte espèce de toux.

Notre tâche n'est pas de prouver qu'il existe des asthmes essentiels, c'est-à-dire indépendants de toute lésion matérielle du larynx, des poumons, du cœur et des gras vaisseaux. Nous supposerons ces faits admis et connus. Ce que nous avons fait pour les autres spasmes, nous ne le ferons pas pour celui-ci, parce que cela nous mènerait trop loin. Galien avait déjà rangé l'asthme essentiel parmi les spasmes. Hiviéi'c, Willis.F. lloiTmanu, Baglivi, Sauvages ont fait de môme en s'aidant de tous les caractères de celte alTcction et en la comparant aux autres maladies spasmodiqucs et (latulentes. Le catarrhe capillaire dont l'asthme est généralement accompagné n'en est point la cause. Comme pour toutes les névroses pulmonaires, l'asa fœtida tient le premier rang parmi les antispasmodiques dans le traitement de faslhnic. La gomme ammoniaque, peu applicable aux autres formes spasmodiques, a, dans ce cas, une spécificité d'effet attestée par tous nos devanciers. Hâtons-nous de dire (jue cette maladie résiste trop souvent à ces moyens les mieux dirigés, et qu'alors d'autre.s agents l'emportent sur eux, comme nous l'avons exposé en traitant des solanées vireuses. Ce qui est fréquemment la cause de ces échecs, c'est que l'asthme, bien que purement nerveux, est une expression morbide, dans un grand nombre de cas, succédanée d'autres affections. C'est ainsi que le principe goutteux a le triste privilège de se revûlir souvent de celte forme ; que certaines évacuations, hémorrhoïdales par exemple, que des ulcères aux jambes, des affections darlreuses, etc., disparaissent pour être remplacés par un asthme que les antispasmodiques n'ont pas alors le pouvoir do guérir, mais seulement de pallier. Il faut donc, avant de les employer, rechercher soigneusement l'étiologie du mal pour ne pas compromettre des médicaments que nous avons vus souvent soulager notablement les malades.

Il u'est pas inutile non plus d'ajouter que l'asthme périodique qui revient toutes les nuits, par exemple, pendant une quinzaine de jours, qui cesse alors pour reparaître plus tard avec plus de durée et de violence et s'accroît ainsi progressivement, s'accommode moins bien des antispasmodiques que certains asthmes attaquant de préférence les houmies moins âgés que le précédent, ayant une marche moins périodique, étant plutôt rémittents qu'intermittents, et, allant d'une manière inverse de l'autre, décroissant de plus en plus avec les progrès de l'âge. Le premier n'en devra pas moins être combattu par ce genre de moyens ; mais nous avons cru remarquer que leur influence

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y ftnil pîiîs doulQiise, et suiloul moins entière et moins durable. L'asa lœtida seule, la gomme ammoniaque seule aussi, et associée an savon lorsqu'il se joint aux phénomènes nerveux l'existence d'une pituite tenace et crue dont l'c'xpecloralitjn abondante est le signe de la cessation de l'accès, sont ici les antispasmodiques par excellence. I Ils devront être portés à des doses élevées, être pris tous les jours jusqu'à la quantité de 2 grammes d'abord, puis 4 et 8 grammes même, en pilules ; puis, l'asthme disparu, ou devra les continuer encore, en ■ suspendre l'usage quelques jours, puis y revenir, et cela plusieurs fois et pendant longtemps. Les malades devront réserver une certaine quantité de leurs pilules pour lus piuiidre ininiéilialemenl avant l'invasion présumée de l'accès. Pendant la durée de celui-ci, les potions éthérées en atténueront la violence et pourront en hâter la fin.

Nous verrons dans un instant que l'existence des lésions pulmonaires ou cardiaques dans l'asthme est loin de contre-indiquer dans tous les cas l'emploi des antispasmodiques.

Il nous reste à parler des spasmes dont l'aura est fourni par les organes de la génération. La femme seule va nous occuper, car s'il est des hommeshystériques dans le sens de vaporeux ; si, à n'en pas douter, on en voit qui présentent mille troubles spasmodiques essentiels, s'élevant, mais rarement, jusqu'à la convulsion, l'aura de ces spasmes émane toujours d'autres foyers neneux que de ceux du système reproducteur, et l'hystérie, dans le sens rigoureux de ce mot, n'appartient (ju'à la femme.

On trouve pourtant dans tjuelques auteurs du siècle dernier des observations appartenant à des jeunes gens arriuét à fâge de la puberté, chez lesquels l'aura spasmodique s'élève manifestement des organes génitaux (cordons spermatiques et régions des vésicules séminales en particulier), va bouleverser tout le reste du système nerveux de la vie nutritive, jette même dans des convulsions, tout cela à la manière de l'affection hystérique. Mais ces cas sont très-rares et sont toujours heureusement terminés après le développement complet des organes qui, par leur prédominance rapide, avaient un instant joué chez les adolescents le rôle lyrannique du système analogue chez la femme.

De toutes les affections spasmodiques, celle dont l'aura a une origine hystérique sont les plus rebelles, les plus compliquées, celles aussi qui presque seules vont solliciter des mouvements désordonnés dans le système des muscles de la vie animale, et subjuguer le centre cérébral au point d'en suspendre momentanément toutes les attributions. Comme nous l'avons déjà avancé en traitant de divers antispasmodiques en particulier, elles peuvent simuler tous les autres spasmes, être la cause de tous isolément et de tous simultanément.

Bien peu de femmes en sont tout à fait exemptes : Fantiinnnnn enim pauciisitnie ab omni Itorum affectuuin specie prorsùs liherœ simt, ni ùfos excipiai quœ, laboribus assuetœ, duré vitam tolérant (Sydenham). On sait

MÉDICATrON AMTISPASMOOIQU

jusqu'à quel point tonte la femme est inllnencée pendant la période de la vie où il fonctionne. Démocrile exprimait ainsi cette pensée dans une lettre h Hippocrate : Sexcentarum œnimnarum innumerarumqiie calamitalum auclurem esse uterum.

Nous devons répéter ici que les accidents spasmodiques de rbyslérie céderont d'autant mieux à l'emploi des médicaments qui sont l'objet de ce chapitre, que ces accidents seront plus isolés, plus vagues, plus récents, et s'épuiseront plus en mille anomalies sur l'innervation dos différents organes du ventre et de la poitrine. C'est surtout chez les femmes où la mobilité nerveuse est très-prononcée, qui sont d'une complexion délicate, vaporeuse, que l'hystérie se borne à exercer son influence sur l'innervation de la vie organique. Chez celleslà, la passion hystérique gagne moins souvent les portions du système nerveux affectées à la production des mouvements volontaires, et établit plutôt sa It/raimie, comme dit Hoffmann, sur les fonctions vitales ; mais aussi elle s'y joue sous mille apparences, et reproduit à elle seule tous les spasmes simples et douloureux dont Vaura a poiu* foyer d'autres organes. Au contraire, le second degré de riiyslérie, celui qui est caractérisé par les convulsions et la suspension d'aclioo des sens et du centre cérébral, attaque plus souvent les femmes puissantes, fortes, celles qui sont le moins nerveuses. C'est ce qu'avait déjà si bien observé Sydenham : Fetninœ qiu'f'us hœc species, quœ ulert strangulatui vulgô au/iit, (amilior est, tem/ieramtnto tant ut pturimum plusqiiàm solet aani/uineo et liabitu corporis ad viragines atcedt-nle.

Aidé du précepte général que nous venons d'énoncer et des nombreuses indications que nous avons déjà eu occasion de formuler dans nos éludes sur la Valériane, l'Asa fœtida et l'Élher en particulier, le praticien saura à quels antispasmodiques s'adresser dans le traitement de tous les accidents hystériques.

Disons un mot de la Médication dans le cours des attaques et dans les nombreuses afTections nerveuses qu'elles laissent après elles. En premier lieu, les attaques convulsives de l'hystérie doivent-elles élra traitées, arrêtées dans leur marche'? Non, quand par leur intensité ou leur durée excessives elles ne menacent pas d'interrompre l'action de quelqu'une des fonctions les plus immédiatement nécessaires au maintien de la vie. Si paroxymtus levior esse solet, ahsque ultcriuri spirituum^^t perluibalione, suà sponle periransire permittalur (Willis). ^^M

Les femmes hystériques désirent leur attaque; elles appellent les convulsions par l'expérience qu'elles ont qu'un accès franc et violent met lin à l'état d'.-mgoisse, aux mille et un spasmes viscéraux, k c« que Sydenham nommait mœufiom iV/aniJÔj), qui sont les précurseurs de ratlacjue. « Une ohscr\alion que tous les médecins peuvent avoir occasion de faire, et à Laquelle M. Camper est le seul qui parait avoir fait allcnlion, c'est ipie, chez les personnes sujettes aux ci i-

el ù qui diU'crenles causes peuvent en occasionner, si quelij ^ lo

-ces canses agit sur elles et les a dérangées considérablement, elles ne peuvent ordinairement se remettre qu'après avoir eu des convulsions ; c'est l'élat, dit M. Camper, d'un ciel nébuleux qui ne peut s'épurer sans orage » (Tissol).

Des larmes abondantes, des urines copieuses et limpides, sont aussi Irëfr-souvenl la crise qui remplace les convulsions. C'est comme si nous disions qu'une personne sous le poids d'un vif chagrin sent ce poids allégé par les pleurs qu'elle répand ; qu'une autre est soulagée ■ si, amassant depuis longtemps de la colère et de l'indignation, elle peut pour ainsi dire évacuer ces causes de tourment et d'angoisses au milieu d'un flot de paroles amèrcs et avec des mouvements comme ■convulsifs auxquels sa volonté est étrangère. Ce sont des preuves de plus eu faveur de notre opinion sur la nature des affections spasmodiques essentielles.

Mais comment faut-il se conduire dans la supposition que nous avons établie plus haut? Les moyens les plus puissants de mppeler une femme suffoquée par un accès d'hystérie, plongée dans un étal cataleptique ou comateux qui peut inquiéter,, ces moyens ne se trouvent guère dans les antispasmodiques. On peut cependant approcher du nez quelques-unes de ces substances, mais en choisissant les plus actives, celles dont l'odeur est le plus énergique.

De tout temps, le musc, le castoréum, l'ambre, les plumes brûlées, le camphre ont élé employés dans ce but. Les emplûtrcs formés de ces remèdes et appliqués sur le ventre ont une action qui nous paraît bien équivoque. Donnés en lavements quand ceux-ti pourront être Administrés, ils devront avoir plus d'action.

Quant à la pratique de Forestus, que nous avons rapportée à propos du musc, son succès incontestable est dû à la cause que nous avons indiquée à l'article où ce médicament est traité. Ce qui le prouve, c'est que bien des médecins avant lui avaient eu les mômes résultats, mais avec le doigt seul et non enduit de mélanges antispasmodiques. Calien et Avicenne recommandent la titillation du clitoris. Ambroise Paré a décrit ce procédé sans y ajouter l'intromission d'un antispasmodique porté sur le doigt; ce qui montre bien que ce moyen agit non par lo médicament, mais par la titillation seule, comme le ferait toute impression vivo capable de réveiller les instincts de la femme et de rajipiler la puissance vitale à des mouvements de conservation. C'est ce (jiic voulait AÇlius par les procédés suivants : Os œgrie aperiatuv ac mo/ius diyitus ad vomituni jiroiciendum intromitattur... et super hnc omnia, mulîev magnis vociférât ioni bus excilelur ae vocetur. Ces moyens seraient plus convenables que ceux des galénisles et des Arabes, donlSenncrl dit: Fncito ista (la titillation du clitoris) d cfirislittno medico tuadenda non videhtr. C'iiels que soient les moyens de ce fîpnre qu'on emploie, leur but et leur théorie sont les suivants: Hompro la chaîne de certaines émotions instinctives pathologiques,

pour les remplacer par des émotions instinctives physiologiques. Voili à quoi se réduit la fameuse indication des antispasmodiques portés directement sur les organes génitaux.

Il est inutile de dire que les antispasmodiques sont sans efQcacité contre ce qu'on a nommé les grands spasmes comme la catalepsie, l'extase, et toutes les formes qu'on ne revoit plus de nos Jours, mais dont le moyen âge est rempli.

Parmi les résultats qucnlraînent à leur suite les paroxysmes hystériques très-violents, il en est qui constituent de nouvelles maladies, d'autres qui ne consistent qu'en des vestiges plus ou moins opiniâtres ; ceux-ci, en général, obéissent assez bien aux antispasmodique*, tandis que les premiers exigent des moyens plus énergiques et d'un autre ordre.

Ces accidents consécutifs des paroxysmes hystériques peuvent être divisés en deux séries, selon qu'ils succèdent :

1° A des attaques intenses, chez des femmes qui les essuient à de» intervalles assez éloignés ; et dans ce cas ils sont.de deux espèces, dont la première rappelle le tableau de la mohililé nerveuse, et la seconde comprend la fièvre spasmodique, la stupeur hystérique, et divers troubles qui portent principalement sur la sensibilité et le mouvement des organes de relation ;

3° L'autre série de ces accidents se remarque chez les femmes qui depuis fort longtemps sont à l'épreuve de tous les troubles hystériques ; qui, sans avoir eu des attaques complètes et véhémentes, en éprouvent de fractionnées, d'incomplètes, de non antiques, par lesquelles l'affection spasmodique me semble n'être pas suffisamment jugée, mais chez qui elles se renouvellent très-fréquemment et pour la moindre cause ; qui en outre, depuis un long temps aussi, ressentent presque incessamment l'hystérie vaporeuse sous toutes ses formes. La condi tion qui sépare surtout ces dernières des premières, c'est que chez celles-là t'iiUervalle des attaques étant comblé par la série sans lin des spasmes viscéraux, cet étal peu ;\ peu enraye le5 digestions, altère les sécrétions et relenlil insensiblement sur toutes les fonctions assimilalrices. Ces malheureuses femmes, avant d'arriver aux lésions organiques proprement dites, qui chez elles sont assez rares, passent par une suite de désordres nerveux si continuels, si généraux et si graves, qu'elles résument à elles seules toute la classe des névroses, depuis les spasmes si mobiles jusqu'aux vésanies les plus rebelles, et que d'autres fois, la lièvre, l'insomnie, etc., les conduisent, par ta perversion de tous les actes nutritifs, à une atrophie générale ou à des cachexies, etc.

La chlorose est très-souveni engendrée de cette manière. C'esl ainsi qu'il faut s'expliquer pourquoi les écrivains des derniers siècles reconnaissaient des scorbuts hystériques et pln(;aient celle maladie ik la suite de l'hystérie comme étant un de ses produits : (Juamtis aulem

MEDICATION ANTISPASMOniOlE. SÎS

satin patent oHginarium hu/us morbi (ht/sleria) fomilem in humoribus nullalentu atabttlori, fatendum est lumen {quod res eut) spiritum àtoÇiav illam, eut morbus debetur. Immores jiutridoi in corpore coacervandos gignere, cùm tam illarum parlium functio qxue vehementiori spirituum impuUu dislendnntur, quant earum qu<e illis privantur oiiminù peruertatur. Cùmque harum pleraque orgnna sint quasi aeparatoria, excipiendis cruorit recrementis designala, si earum fiinctiones quovis modo lœdanlur, fiert non polest quin ingens fœciilentifp calluvies accumuletur. Huic ego adjudico CACUExiAs insigniores, ivoptSfav sive appetitûs prostralionem ; injuvenculis chlorosin sive febrim albam {quam quidem speciem esse affectionis hysterica non dubito) aUamque oinnvm malorum lemam in quà immerguntur miselke, quotquot hoc morbo diù elanguerunt, quœ omnia à succis putrescentibus in sanguine congestis, atqve exinde in organn varia depluentibus, succrescunt (Sydenh.). Willis, Gorler, Hoffmann, Wytli, etc., ont partagé les mômes opinions.

Pour ce qui est des antispasmodiques dans le traitement do ces accideuls consécutifs, la moliilité nerveuse cédera d'elle-même ; mais on peut en hâter la terminaison par la valériane et l'élher, comme nous l'avons déjà indiqué en traitant de cet état spécial. Quant à la fièvre spasmodique et aux diverses paralysies si bizarres, aux aphonies, aux amauroses, aux hémiplégies, etc., certainement lu valériane et l'asa fœtida, dont le célèbre Wyth a eu taut à se louer en pareille occurrence, les dissipent quelquefois, et nous en avons été témoin ; mais leur combinaison avec d'autres moyens, que nous apprécierons plus tard en parlant de la médication sédative, les affusions froides, par exemple, sont des armes bien plus puissantes, et ici les antispasmodiques sont des remèdes utiles, mais de second ordre. La fièvre spasmodique, pouilunt, se passe souvent de tout autre traitement que de la valériane en lavements ou de l'asa fœtida donnée de la même manière.

La seconde série d'accidents consécutifs que nous avons établie est presque toujours l'écueil des antispasmodiques. Voilà pourquoi Pomme, dont l'ouvrage est presque en entier écrit sous la dictée de faits semblables, proscrivait si exclusivement et si amèrement ces agents thérapeutiques, et avait bâti une théorie (le racornissement des nerfs) d'après laquelle il rejetait tout ce qui n'était pas humectant et relâchant. Mais la conUance qu'il commandait, l'assurance de ses jugements et de ses promesses, son charlatanisme ont autant contribué i ses succès que les bains tiôdes prolongés et l'eau de poulet.

iicstcnl trois affections convulsives ou spasmodiques où nos agents sont avanlagoux, mais comme moyens accessoires d'autres moyens plus appropriés : ce sont l'éclampsie, les convulsions des enfants, et la danse de Saint-Guy. Remarquons qu'elles semblent manquer assez souvent du caractère qui assure presque toujours le succès des anti- .spasmodiques, savoir le foyer viscéral de l'aura, La valériane et l'élher

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pour les deux premières, la valériane, l'asa fœlida pour la ilanso de Saint-Guy, continuées dans co dernier cas longtemps et à doses progressivement croissantes, aideront l'action des moyens plus énergiques que ces maladies réclament. L'éclampsio y cédera rarement, soil par une incllicaiilé absolue des remèdes, soil par l'impossibilité de leurj administration. Les convulsions des enfants, quand elles pourront permettre l'ingestion du sirop d'élher, de l'oxyde de zinc, s'en trouveront bien.

En nous éloignant de plus en plus du caractère essentiel que nous avons assigné au spasme, nous rencontrons l'épilepsie, le tétanos, l'hydrophobie, etc., maladies dont le traitement a sa place partout et nulle part.

Les faits principaux que nous venons d'exposer dans ce paragraphe se prêtent très -bien à quelques considérations générales qui maintenant trouvent leur place et peuvent, si elles sont bien comprises el bien retenues, permettre à l'esprit d'oublier les nombreux éléments dont elles sont le résumé :

1° Les spasmes essentiels dont l'invasion a lieu de la manière la plus brusque, qui ont le caractère de la fugacité, de la mobiiilé, qui sont avortés, incomplets el encore à l'clat de vapeurs (palpitations, étouffements, globe hystérique, anxiétés viscérales, quel que soit le loyer de l'aura), sont plus spécialement en rapport thérapeutique avec les substances antispasmodiques, dont l'action a, comme eux, pour caractère l'instanlanéilé, la fugacité ou la promptitude à s'user, qui soulagent de suite ou sonl de nul efrel(eau distillée de fleurs d'oranger, valériane, élhersulfurique).

2" Les spasmes pulmonaires obéissent en général à des remèdes antispasmodiques donl l'acuon est plus fixe. Les gommes fétides, et ù leur tôle l'asa fœlida et la gomme ammoniaque, rencontrent dans ces affections leur indication la plus iniporlanle et la plus expresse: la première de ces substances jouit aussi plus sûrement que ses analogues de la propriété de faire cesser les flatuosilés, et en général toutes les exhalaisons gazeuses inodores chez l'homme. La valériane réussit mieux contre les mêmes accidents chez la femme.

3° Les spasmes avec douleur dontl'uura est presque toujours épigastrique, hypocliondriaque ou mésenlérique, réclament plus spécialement les antispasmodiques tirés du règne animal, comme le musc, et surtout le castoréum. Il faut mettre sur la même Ugne le camphre en premier lieu, puis l'ambre et le succin, que l'expérience a aussi consacrés dans la menstruation douloureuse.

4* L'hystérie convulsive ne demande de médication que dans des cas rares. Les alTcctions qu'elle laisse après elle ne répondent hcurcusenicut aux remèdes antispasmodiques que lorsqu'elles retracent

les rorniPs vaporeuses. Leur efficacité devient d'aulnni plus douteuse qu'on s'approche davantage des hauts spasmes, des névroses primitives des ronctions animales, des paralysies, ainsi que des cachexies produites par les spasmes viscéraux opiniâtres et entretenus par des causes inamovibles, morales ou d'un autre genre.

i' DBS MÉmCAMENTS ANTISPASMODIOUES DANS LEIDS BAPrOHTS AVEC L'ÉTAT NEBVEUX CONSIDÉRÉ COMME ÉLÉMENT ASSOCIÉ ACX AFKtCTlONS AIGUËS ET CnilONIQUtS.

<< Il n'est pas difficile, dit Tissot, de s'apercevoir si les nerfs souffrent dans une maladie, mais il est souvent très-difficile de décider s'ils sont attaqués essenliellemenl, si la maladie est proprement nerveuse, ou s'ils ne sont quirrilés par une cause qui leur est étrangère. Dans ce dernier cas, il faut encore distinguer si l'on doit uniquement porter son attention sur la cause, ou si les nerfs sont assez irrités pour que l'on doive tenir compte de cet état d'irritation dans le traitement. • C'est ainsi que tous les grands observateurs, que tous ceux qui font la médecine des malades, ont conçu la thérapeutique, et ces paroles renferment toute la doctrine dite des déments.

Reste maintenant à dire de quelles conditions doit être marqué un appareil nerveux pour exister comme élément et mériter une médication antispasmodique.

Tissot, dans son Traité des maux de nerfs, et Bérard , dans son Application de l'analyse à ta médecine protique, laissent peu à désirer sur celte importante question. En rectifiant sur quelques points le second de ces deux auteurs, et en complétant le premier, on peut poser les règles suivantes :

1" Les maladies aiguBs sont rarement grossies par l'élément spasmodique. Une des raisons en est, qu'à cause de la rapidité de leur marche, et surtout de la synergie de leurs mouvements, des affections indépendantes n'ont pas le temps de s'enter sur elles. Les phénomènes nerveux y sont presque toujours symptomatiques, et revêtent, comme nous le verrons plus tard, une physionomie qui n'est en rien celle du spasme essenliel. El puis, la puissance vitale est, pour ainsi dire, absorbée entièrement dans la réaction organique. Il y a un consensus d'efforls qui, à priori, exclut déjà la présence d'actes dont le caractère est l'aberration, la chrcmicilé, l'absence des phénomènes critiques. Une autre raison plus directement opposée, c'est qu'en général celle réaction vive, qui constitue les maladies aiguCs, est fébrile, et que la fièvre est anlipalhiijue aux spasmes : febris spasmos solvil (Hipp.). Les cas qui font exception à la loi que nous venons d'établir se résument, pour iiinsi dire, tous dans ceux que nous avons discutés h l'article iUusc, en Irailant de l'emploi de cette substance dans les pneumonies el les phlegmasies malignes ou alaxiques.

538 MÉDICATION ANTISPASMODIQl'E.

2° C'est dans les maladies chroniques cl surtout apyréliqiies, aTôr que lorganisme. réagissant à peine contre la cause morbide, trouve à peu près dans les conditions où les spasmes l'affectent priJ milivement, avec celte autre circonstance de plus, que sa faiblesse relative le rend triis-prédisposé ; c'est dans ces maladies, disons-nouï^ que l'élément nerveux vient le plus souvent se jouer et peut être attaqué à côté de l'altéralion principale, sans que celle-ci soit dérangé<* dans son cours ; car tel est le caractère essentiel de l'élément.

Pour distinguer l'élément du symptôme, les moyens sont de plusieurs ordres.

D'aburd on doit considérer le sexe : les femmes, depuis l'âge de la puberté jusqu'à celui de la perle des règles, n'ont presque pas de mu-' ladics chroniques où Félémenl spasme ne mérite une grave attentionJ| surtout si ces personnes sont douées d'un tempérament nerveux mobile, mènent une vie sédentaire et raolie, si elles ont éprouvé de émotions de l'âme inattendues et profondes, des accidents hystérî^ ques antérieurs. Apud feminas, sernper suspicaudum de fomiie ki/sieriet (Baglivi).

3° La maladie principale afFecle-t-elle un organe qui fasse appel à beaucoup de sympathies : dans ce cas, les phénomènes neneu.x peuvent bien n'être que symptomaliques. Mais les plus sûres données sont tirées, comme dit Tissot, dus caractères mêmes des maux de nerfs.

Suivant nous, la preuve la plus positive que dans le cours d'une maladie des phénomènes spasmodiques ont une existence indépendante, c'est la présence d'un aura viscéral. De ce fait découlent tous les signes différentiels qu'on a indiqués et dont les plus certains sont : 1° de ne pas suivre, dans leur marche et les degrés de leur gravité, la marche et le degré de l'affection primitive ; 2* d'être survenus après celle-ci, sans aucune connexité avec elle, le plus souvent d'une manière brusque ; 3° de finir et de se reproduire sans cause appréciable; 4" de se terminer sans crise apparente ; 3" de se porter indistinctement sur tous les organes avec des symptômes si bizarres, si opposés entre eux et à la nature connue de la lésion principale, qu'ils n'aient jamais été vus en résulter, et qu'il répugne de les considérer comme les effets d'une seule et môme cause; 6° d'exister en même l<^mps que plusieurs des signes de la mobilité nerveuse, de coïncider avec le froid aux pieds, un pouls convulsif c'est-à-dire fréquent, vif, dur, sec, pressé, des productions gazeuses inodores dans le tube digestif; des urines abondantes, claires, insipides, inodores, affaiblissantes selon Boerhaave, au point qu'il croyait qu'il se dissipait avec ces urines une grande quantité d'esprits animaux, (^e dernier caractère tiré des urines est chez tous les auteurs pris en immense considération. Iftlrr On\nia vfro qutp in hoc morbo comparent phœtwmfna, illud maxime proprium est alque au eo fere iiueparabile, quôd scilicet

agrœ urinam subinde reddant plane Hmpidam, ad instar aquœ e rupibus scatwientis, idque satis copiosè ; quod quidem ego sigillatim percunc- Umdo, m omnibtis fere didici signum esse pathognomonicum eorum affèetuum guos in fœminis hyslericos, in maribus hypochondriacos appellandos censemus (Sydenh.) ; 7° de disparaître en général, si la maladie, jusque-là chronique, revêt une forme aiguë et pyréliqu», et de s'accroître et de se multiplier si cette maladie est traitée par des émissions sanguines immodérées, etc., etc. Dans tous ces cas, l'élément nerveux réclamera les antispasmodiques aux mêmes titres, d'après les mêmes lois et le même mode d'administration que lorsque l'affection spasmodique était toute la maladie.

Ces développements légitiment par leur importance l'étendue que nous leur avons donnée et les excursions fréquentes et lointaines que nous avons faites dans le champ de la pathologie. Que les praticiens se convainquent bien qu'il est impossible, sans ces sources d'indications, de réussir dans la thérapeutique des maladies chroniques, chez les femmes en particulier. Avec ces distinctions toutes cliniques, l'axiome de la médecine organique : sublatâ causa loUitur effeetus, est vraiment bien petit et bien faux. 11 est des cas où cet axiome parait bien plus spécieux encore et n'est, pas moins mensonger : c'est celui où l'affection spasmodique a son aura dans l'organe ou le système d'oi^nes même qui est aussi le siège de la lésion matérielle. Ici, l'erreur est plus difficile à éviter ; cela est pourtant possible en s'aidant de quelques-unes des règles formulées plus haut.

Prenons par exemple le cas le plus fréquent, celui où coexistent une lésion oi^anique des viscères thoraciques et un asthme. Depuis que l'anatomie a dépassé ses droits, l'asthme n'est plus qu'un symptôme. La science a tellement obscurci l'art d'observer, que l'asthme était mieux connu d'Arétée que de la plupart de nos pathologistes modernes 1 Ce n'est pas une fois, mais cinquante, que nous avons vu des malades affectés de lésions pulmonaires ou cardiaques déjà avancées, être soulagés d'asthmes nerveux associés à ces lésions, par l'usage d'antispasmodiques. Ils n'avaient plus d'asthme et conservaient, avec leur incurable lésion, des troubles fonctionnels proportionnés, et qui suivaient imperturbablement tous les degrés de l'affection organique. En pareil cas, les antispasmodiques ne détruisent que l'élément surajouté, ils laissent le symptôme.

Ce qui prouve que dans ces cas l'asthme n'est pas le symptôme, c'est qu'il est essentiellement intermittent, qu'il a très-souvent postexisté à la lésion et sans se conformer à ses développements successifs ; que, plus souvent encore, il a préexisté et a une très-grande part dans la production de la maladie dont on le fait dériver; qu'il survient alors dans des conditions et sous des influences externes et internes qu'il n'est pas de notre objet d'étudier, lesquelles pouvaient le produire à elles seules et indépendamment des lésions matérielles

MEniCATION ANTISPASMODIQUE.

qui n'ont agi qti'en tant que causes déterminantes ; c'est qu'il a tous I les caractères de lasllime primitif, et que cet asthme ne ressemble pas plus à lasthme symptôme que les convulsions de la méningile aiguC aux convulsions do l'attaque d'hystérie. On a dit que la Ihérapeuliquo était toute dans le diagnostic C'est vrai, pourvu toutefois qu'on ne donne pas le nom de diagnostic à la notion grossière qu'enseigne l'école aualomique.

Que les praticiens aient recours à l'asa fœlida et à la gomme ammoniaque dans les cas que nous venons de spécilier : ils en retireront certainement les mêmes avantages que nous. La chlorose peut être cause et cfl'et d'affeclions spasmudiques intenses et prolongées. C'est sur celle considération qu'on devra régler l'utilité des antispasmodiques dans cette maladie. Le plus souvent les spasmes y sont symptômes et disparaissent successivement sous l'inllueiice du traitement martial. Quelquefois ils ont assez de prédominance pour exiger l'emploi do la valériane comme moyen de rendre possible et de seconder laclion des préparations de fer, qui seules sont plus radicalement curalives.

3» DKS MÉDICAMESTS ASTISt'ASMODlOUKS DANS LEl'RS HAPPORTS AVÇC L'ÉT.^T «EHVKUX SYMPTOMATIQUE.

D'après ce que nous avons dit plus haut, les phénomènes nen'eus qui apparaissent dans le cours des maladies aigufis sont presque toujours syniptomatiques. Les affections de cette classe qui ne sont pas des spasmes sont, pour le plus grand nombre, des inllammations, des (lèvres ou des névralgies : ces dernières même, souvent aiguës par leurs symptômes, sont en général chroniques par leur marche.

On peut dire que jamais les symptômes nerveux qui s'observent dans les indainmations aiguCs et les lièvres qui ne sont pas nerveuses n'ont laspecl et le caractère du spasme conmie nous le comprenons. Ces symptômes, quand ils ont lieu, sont toujours l'expression d'altèi'alions fonctionnelles du système cérébro-spinal, à moins pourtant que l'alaxio ne survienne ; mais ce n'est pas ici le moment d'en traiter, cette question rentre dans la Médication excitante et névrostbénique. Il en est de nième de ces symptômes dans les lièvres graves et les exanthèmes aigus. Ou trouvera à l'article Camphre ce qu'on doit attendre des antispasmodiques dans ces circonstances.

Dans les maladies chrtjniques constituées par des lésions orgaui(|ucs sans fièvre, il n'est pas rare de voir des phénomènes nerveux sympl<jnialiques, et liés à la maladie principale comme un effet à sa cause, s'amender considérablement sous l'inllucnco des antispasmodiques portés l'i hautes doses. Ce fait, qui paraîtra paradoxal, n'a cependant rien de plus surprenant que la cessation de douleurs atroces causées par un cancer du sein et de l'utérus, par un morceau de verre enfoncé dans des parties très -sensibles qu'il déchire, après l'admiuislralion

MÉniCATION ANTISPASMODIQUE. ^SW

intérieure de l'opium ou l'application extérieure de topiques belladones, etc. Faire descendre l'organisme à un degré d'impressionnabilité tel que le stimulus cancer ou corps étranger ne la réveille pas, voilà tout lo secret. Un homme a un embarras pulmonaire avec dyspnée violente ; l'asa fœtida, par exemple, va moililîcr son système nerveux de telle sorte, qu'il sera sollicité moins vivement par la cause, qui, à la vérité, restera toujours la m(>me, mais agira sur un sujet rendu artincielleraent plus patient. 11 est bien entendu que cette médication n'est que palliative l'I demande à être renouvelée toutes les vingt-quatre heures, comme l'opium dans les cas que nous avons pris pour terme de comparaison.

Le plus grand bienTait de celte thérapeutique palliative est de s'opposer à ce que les symptômes n'agissent bientôt comme cause d'augmentation de la lésion primitive. Ce cercle vicieux est, comme on lo sait, très-commun dans les maladies du ccpur et des poumons.

Une des circonstances qui ont le plus discrédité les antispasmodiques, principalement chez les hommes adultes et les vieillards afTeclés de spasmes dont Vaura est alternativement thoracique et surtout abdominal, c'est qu'on n'a pas su que ces accidents, qui, il faut d'ailleurs l'avouer, dans les circonstances que nous allons indiquer, ne différent pas toujours sensiblement des spasmes essentiels, sont trèssouvent symptomatiques de la goutte irrégulière. Wylh plâtrait au nombre des causes les plus puissantes et les plus communes des spasmes la présence dans le sang du principe de la goutte. Musgravo, Cullcn et Barthez ont h merveille spécifié ces cas et ont exalté h lenvi l'asa fœtida, le camphre et li; musc pour apaiser ces manifestations goutteuses qui se portent tantôt sur le poumon pour y produire l'asthme; sur le cœur, des palpitations douloureuses et des lipothymies fréquentes; sur l'estomac et les intestins, des éructations interminables et d'atroces coliques. Dans lo vertige goutteux, Musgrave et Barthez ont aussi spécialement préconisé la valériane, de môme que tous ies antispasmodiques qu'ils appelaient antigoulteux (les éthers, l'asa fœtida, le musc, lo camphre) contre l'angine de poitrine, considérée par eux comme une traduction fréquente de l'état goutteux irrégulier, ainsi que certaines apoplexies. Sloll faisait un heureux usage de la valériane dans une espèce particulière de danse de Saint-Guy qu'il croyait symptomatique de la goutte. Tous ces grands praticiens, qui enseignaient l'art de ne pas guérir la goutte, mais de la maintenir aux articulations, dont la thérapeutique se contentait du succès suivant : changer lu goutte irréguUère et viicéralf; en goutte fixe et arliculatre, n'ont jamais, par les antispasmodiques, voulu faire autre chose que de conjurer la forme et le lieu du symptôme : « Dans la méthode analytique de traitement qui convient au cas plus simple où la seule cachexie goutteuse j)roduil des maux de nerfs, il faut pallier aasidûment les symptômes par des antispasmodiques anligoutteux. » (Barthez.)

MÉDICATION ANTISPASMODlQUlL.

Finissons ces considdr.itions par le précepte suivant : il est toujours^ utile de faire usage des antispasmodiques dans les maladies chroniques, toutes les fois qu'on y observe des phénomènes spasmodiques un peu prédominants, el quand l'éUitdu tube digestif ne s'y oppose pas.

Pour terminer ce chapitre, jetons un coup d'œil sur les médicaments^ antispasmodiques considérés en eux-mêmes el sur le mode général d'administration.

De nos jours, l'esprit de système, ne sachant que faire de l'actionj incontcstiible des antispasmodiques, a pris d'abord le parti de nier leur efficacité ; puis, celte négation ne prévalant pas contre l'expérienc des siècles, on a laissé tomber ces médicaments dans l'oubli en remontant plus haut et en voulant prouver que, puisque les progrès de la médecine moderne avaient dcsLilué les spasmes de leurrangdemaladJa primitive, on n'avait plus à s'en occuper dans le traitement, qui devait Être dirigé lout entier contre la lésion organique. Cette opinion a tenu] peu de temps devant les faits, et on a fini par déclarer que les antispasmodiques étaient des remèdes très-excilants, incendiaires, et c'est] celte raison qui a inspiré le plus de crainte, parce que la gastro enlérilej chronique de cause externe el toutes les dégénéralions qu'elle traîne àl sa suite seront encore longtemps la terreur des médecins.

Nous déclarons ici que les ailleurs qui ont soutenu ces proposiliun ont été aveuglés par l'espril de système ou n'ont aucune connaissanc6| des faits qu'ils ont avancés ; que ces fails, ils les ont employés de forc( pourcompléter bon gré mal gré une doctrine qui en avait besoin. Nûn,J la valériane, les gommes fétides ne sont pas des excitants : ce sont de« antispasmodiques, et voilà tout. iVous défions les cxplicatcurs et le sceptiques d'aller au delà. Nous les défions de produire une Oèvre ar^ tiflcielle la plus épliémère possible avec 32 grammes de poudre d0 valériane, comme nous les défions de calmer ime femme vaporeus avec 32 grammes d'eau-de-vie ou une quantité quelconque d'ammo^ niaque.

Entre mille faits que nous pourrions citer à l'appui, en voici un seu qu'un hasard merveilleux nous fournit :

Nous écrivions ces lignes lorsque l'un de nous est appelé pour voifl en toute hâte une femme qui, au milieu de la rue, vient de toviLet morte. 11 courl muni d'un flacon d'élher el trouve près de cette femme enceinte de huit mois et plongée dans une stupeur hystérique pro-^ fonde, un confrère qui, depuis quelques minutes, lui fait respirer na flacon (T ammoniaque pure et lui en porte môme dans les narines ei élevant par des secousses brusques le Uacon ouvert sous le nez. Pa le plus léger signe de la part de la patiente. « Voulez-vous permetli que j'essaye de faire respirer un peu d'élher et que j'en introduise quelques gouttes entre les lèvres'? — Mais, voyez donc : ceci est dl l'ammoniaque ; c'est bien plus fort que l'éther. — Rien de plus juste j

MliniCATION AMISPASMODIOUK. 343

je crains même que vous ne cautérisiez Irès-vivement le nez. L'élheiest toul simplement un antispasmodique. » Pendant re dialogue, le ilacon d'éther avait été placé sous le nez de la malade, et, au moment oii on le descendait sur les lèvres pour en insliller quelques gouttes, un profond soupir et quelques pandiculations avaient préludé au retour successir et Lien complet de la connaissance. La malade se rajusta un peu, se leva et parla.

Nous concevons bien que, comme nous l'avons déjà avancé, quelques antispasmodiques se trouvent sur la limite de celte classe et des stimulants. Ce sonL ceux qu'on a appelés dilTusibles, et qui sont le musc, le campbreetl'éther (n'oublions pas que leur force excitante est très-inconstante, pour le camphre surtout, et qu'on ne saurait dire à pn'ori' s'ils la développeront ou si elle sera nulle) ; mais, nous le répétons : la propriété slimulante est ce qu'il y a de moins prononcé en eux ; elle ne sert que de prétexte pour en proscrire l'emploi, car la ^Mlérianc, qui agit aussi puissamment qu'eux, n'est qu'un pur antispasmodique.

Nous avons toujours remarqué que jamais les antispasmodiques n'avaient eu un effet plus sûr que lorsque les malades disaient ne s'être pas aperçus de leur action. Les effets pbysiologiques de l'alcool et de l'éthersulfurique sont bien différents. Leurs effets thérapeutiques, pour se ressembler quelquefois par le résultat définitif, n'ont presque point d'analogie par la manière dont ils produisent ce résultat. Comment donc agissent les antispasmodiques dii'ecls ?

Dire qu'ils régularisent l'action du système nerveux, c'est dire en d'autres termes : les antispasmodiques sont des antispasmodiques ; mais au moins, si c'est se payer de mots, ce n'est pas exprimer une erreur, comme lorsqu'à l'exemple de quelques pathologisles modernes, on spécifie davantage et on dit : Ils régularisent l'action de t encéphale ; car l'encéphale n'est pas le foyer des spasmes, il n'est pour rien dans leur production immédiate. Plus que d'autres organes sans doute il .souffre des retentissements violents qui frappent de perversion ses trois attributions les plus importantes, savoir: le mouvement volontaire, la sensibilité animale et la manircslution des actes intellectuels. Mais ces désordres ne sont que sympathiques, et ce n'est assurément pas en raodillantrorganedont ils traduisent l'altération fonctionnelle que sont utiles les antispasmodiques. Celte question, qui peut paraître oiseuse, el le serait en effet si elle était toute de curiosité scientilique, demande des développements dont la Médication antispasmodique peut retirer quelques fruits.

Nous avons essayé de démontrer au commencement do ce chapitre que les spasmes essentiels avaient toujours un foyer viscéral, que le fait d'un aura viscéral constituait le génie du spasme, sa véritable nature. Nous avons fait voir aussi que là siégeait la puissance des instincts, qui, loin de reconnaître l'encéphale pour point de départ, se

MEDICATION ANTISPASMODIQUE.

l'appropriaient au contraire irrésistiblement et le faisaient servir, sans la part de la volonté, à leurs Ans conservatrices, aux exigences impérieuses et admirablement aveugles de la vie qui doit se maintenir. C'est donc dans certaines conditions de l'innervation viscérale qu'il faut chercher la raison des spasmes essentiels.

Qu'apprend à cet égard l'ob-servalion? Quelles sont les circonstances où elle nous montre l'innervation présidant aux fonctions org-iniques, déviée, pervertie selon ce mode spécial qui caractérise l'étal spasraodique? Ces circonstances sont :

1° La privation des matériaux sur lesquels opèrent les organes de la vie nutritive cl dans l'élaboration desquels leur action doit se renfermer. En ellel, rien ne développe plus infailliblement la mobilité nerveuse et les affections spasniùdiques que l'abstinence prolongée, la diète trop sévère, les spoliations humorales et sanguines portées trop loin. On peut ainsi créer à volonté des femmes vaporeuses cl hystériques, des hommes flatulenis et pleins de spasmes, de maux de nerfs, bientôt hypociiondriaques;

2" Une autre cause bien efficace de la production de l'état spasroodique, ce sont les passions, et bien plus les passions dépressives, qui jettent dans l'abattement, telles que la peur, toutes les anxiétés morales, les affuciions tristes, l'envie ou l'amour malheureux, etc., que les passions expansives, stimulantes, et qui doublent l'énergie vitale, telles que la colère, l'orgueil, l'ambition ou l'amour heureux.

Si ces passions, c'esl-à-diro si cet étal /mihûloyùjue dû à des causes morales a une si énorme influence sur la production des spasmes, c'est qu'évidemment il intéresse les mêmes foyers de l'économie que ceux-ci, que leur source est commune, comme nous l'avons déjà remaniué. L'opinion qui assigne aux passions un siège viscéral confirme notre doctrine des spasmes, laquelle à son tour éclaire et corrobore celte opinion. Celle seconde cause, comme la première, détourne des actes nutritifs la vitalité des viscères ; car rien ne suspend et n'intervertit les élaboralions nutritives aussi puissamment que les passions que nous avons diles développer l'étal spasmodi(|ue essentiel;

3' La présence dans l'organisme du principe goulleux, principalement lorsqu'il commence h être engendré et qu il produit les phénomènes delà yoKfff l'fli^i/^./'ni/t/eoue/ra/iiyj/f. On voit un grand nombre d'hommes (cl toutes les femmes sont loin d'en élre à l'abri) souffrir pendant plusieurs années des douleurs cl des spasmes les plus variés et les plus nombreux, lesquels aboutissent h une attaque de goullc articulaire régulière ou à un llux bémorrhuïdal, même de simples marisques sans écoulement de sang, et tous les accidents de goutte vague sont dissipés dès ce moment;

A' Une prédominance conslituliounclle, un excès de développement primitif et congénial do l'innervation viscérale et des centres qui y président. On est forcé de supposer et d'admellre ce fuit, lorsque la

ous venons de passer en revue précédemment. C'est chez cotte classe de personnes nerveuses que les' saisons chaudes, le séjour trop longtemps prolongé au milieu d'une température élevée, etc., etc., déterminent heaucoup de maladies vaporeuses et spasniodiqiios, en raC-me temps que ces circonstances affaiblissent les fonctions as^milatrices el jettent dans la langueur tous les organes chargés des actes delà vie nutritive. Nous avons déjà remarqué que l'existence seule do ce lempcramcnt établissait chez, ces personnes la UKibililé nerveuse ; 5" La prédominance absolue et comme tyrannique de l'innervatioa d'un organe ou d'un appareil tel que celui de la génération chez la femme pendant toute la période dévolue à cet appareil pour le grand acte de la reproduction, surtout à l'époque où ce système va entrer en possession de ses importantes attributions. Cette condition de développement des maladies spasmodiques est la plus fréquente et la plus féconde; c'est à elle qu'est due l'iiyslérie et ses innombrables phénomènes.

tNous pouvons bien omettre quelques autres conditions ou causes des spasmes essentiels, mais nous croyons avoir exposé les plus capitales. Toutes celles qu'on y ajouterait seraient sans doute suscepti- H blés de leur être subordonnées. Or, pour en revenir Jl la question du H mode d'action des médicaments aiilis[iasmodiques, nous n'avons H qu'une cJiose à dire, c'est que, par une propriété dont nous ignorons H paifaitcmeut le mécanisme, ces agents ont le pouvoir d'apaiser ou de f régulariser d'une manière directe et immédiate l'innervation viscérale ou ganglionnaire ainsi déviée et pervertie. Nous nu saurions aller plus loin sans entrer dans le roman de la thérapeutique.

Mais, comme on doit déjfi le prévoir par l'énumération que nous

avons faite des conditions qui amènent l'état spasmodique, ce pou-

—^ voir thérapeutique des médicaments que nous éludions existe .\ bien

B des degrés et surtout produit des résultats bien variables pour leur

~ sûreté et leur durée, suivant que les spasmes sont nés sou» l'influence

Ide lune ou de l'autre de ces conditions. Ainsi, pour la première série, celle si commune et si infaillible dans ses effets où les affections spasmodiques sont survenues après des

évacuations sanguines exagérées ou une diète intempestive, etc., les antispasmodiques ont bien à la vérité une action, mais elle est toute passagère et uniquement palliative. A ce dernier titre pourtant, ils ont encore une grande importance pour conjurer les accidents et permettre l'usage des médications radicales.

Quelles sont-elles donc dans ce cas'? La réhabilitation des fonctions végétatives. Créer un sang riche et agir en sorte que la puissance vitale soit toute employée à le faire servir aux actes de la nutrition. Voilà le principe du traitement; car ce sont les conditions contraires qui ont permis à l'état nerveux spasmodique do se développer. Au TnoissEAC tT Pioou». 9* fniTios. !'• —35

Si6 MÉDICATION ANTISPASMODIQUE.

chapitre de la Médication tonique, nous avons traité avec soin des moyens les plus propres à rébalnliler la nutrition, et, par conséquent, à imposer à linncrvalion viscérale un caractère de fixité et d'activité exclusivement employée aux élahorations successives que doivent subir les éléments réparateurs. Cette condition, rien ne la trouble el ne la délruit'aulant que la soustraction des aliments et du sang. En effet, l'assimilation de ces matériaux est le seul travail auquel soient destinées les forces particulières dont la perversion engendre les affeetions spasmodiques. La soustraction de ces mêmes matériaux prive les forces en question de leur objet, de leur emploi naturel, ce qui revient à dire qu'elles n'offrent alors qu'anomalies, écarts, irrégularités, et tel est précisément le caractère des spasmes essentiels. Répé-^^H Ions ici que les toniques de la Matière médicale, et en premier liea'^^H le fer, puis les vrais toniques, c'est-à-dire une alimentation promptemcnl réparatrice, un exenice musculaire en plein air qui mette à pnilll cette alimentation, forment le traitement radical de l'état spav modique développé par ce premier genre de causes. Les antispasmodiques ont alors une vertu palliative importante à utiliser.

Ce point de notre Ibéorie sur la nature et l'étiologie des spasmes essentiels, savoir, que ces affections sont très-souvent produites par tout ce qui peut détourner l'iimervalion viscérale des actes qu'elle doit accomplir pour rentrelieii de l'individu, et en particulier par l'anémie, que sa cause soit médiate ou immédiate; celte idée, disonsnous, bien qu'implicitement exprimée par Hippocrate et plusieurs des médecins (ju'on a honorés du nom d'fu'jipocratisles, n'a été, que nous sachions du moins, nettement reconnue et formulée que par nous. (Juand même une observation attentive et bien faite n'y conduirait pas, les résultats heureux auxquels elle permet d'arriverdans la pratique devraient la recommander puissamment. Sydcnbam agis sait en vertu de celte idée lorsqu'il disait : £x omnibus quœ nos hacte iiks abundè congessunus abundè tnihi constare videtur, prxcipuam in hoc iniivbo [hysteria) indicalionem curntimm eam esiie, qiix sani/umis [qui tpililiium font et ongo est) corroborai ionem indigitat ; quo facto, fpiriluà liwigorati eum servare possint tenorem qui et tolius corfMris et stngulal'ium partiuiH œconomix competit .

Pour ce qui est de la seconde condition que nous avons indiquée comme développant l'état spasmodique, c'est-à-dire l'influence des passions, tani qu'agit la cause de ces affections morales, les antispasmodiques ont eu peu de portée et d'ell'et ; mais il arrive que ces causes de passions, de sentiments violents et lyranniiiues, lorsqu'elles iint frappé longtemps et avec énergie, laissent après leur cessation complète l'innervation viscérale dans un état d'exaspération et de désordre qui, une fois acquis, persiste par lui-même comme un relenlissement indélini : c'est un tempérament nerveux accidentel. Dans ce cas, les antispasmodiques reprennent leurs droits el peuvent con-

courir h la'guérisun de l'étal spasmodique ; mais tant que ( fluence de la passion, c'est dans le triomphe de la raison qu'il faut chercher les modiOcaleurs thérapeutiques.

Les affections spasmodiques dues à l'existence du principe de la goutte sont palliées et mitigées d'une manière assez satisfaisante par un certain ordre de médicaments antispasmodiques. Nous nous sommes déjà prononcés à ce sujet sur les propriétés spéciales du musc, du camphre, du castoréum, de l'éther à hautes doses, etc. Nous n'y reviendrons pas.

C'est dans les affections spasmodiques que nous avons fait dépendre des deux premières condiliuns organiques admises par nous comme favorables au développement des maladies nen-euses, que les médicaments dont nous parlons jouissent de la prérogative de médecine essentielle ; car ici, on n'a plus à s'occuper, au delà de l'élément spasme, d'un autre élément qui le domine et l'a produit, lel que l'anémie, une affection morale, le principe goutteux ; tout est dans l'état spasmodique primitif. La maladie est simple, la médication doit l'être aussi, c'est-à-dire ne doit consister qu'en un seul ordre de moyens, quels qu'ils soient du reste, car nous n'avons jamais prétendu que les agents dont nous traitons actuellement soient les seuls qu'on puisse opposer aux affections spasmodiques. Nous constatons seulement leur

■ utilité et cherchons à donner les règles générales de leur emploi. Dans ce dernier genre de cas, il est pourtant quelquefois permis d'espérer, tant des puissantes distractions de l'esprit que d'une alimentation fortement réparatrice et largement dépensée par des exercices ■ gi>-mnastiques bien ordonnés, et, en un mot, de l'ensemble des moyens qui peuvent diriger l'innervation viscérale tout entière vers les fonctions nutritives, il est permis, disons-nous, d'espérer de ces ressources combinées une guérison plus solide et plus durable que par les antispasmodiques seuls, bien qu'il soit alors toujours indispensable de les administrer, et qu'ils puissent rendre dans ces occasions de précieux services. Et puis, mille circon«*tanees peuvent empêcher l'emploi des moyens hygiéniques que nous venons d indiquer : les antispasmodiques restent alors au médecin comme sa seule ressource.

A l'exemple de la plupart des agents dont la vertu est toute super- Dciclle et ne produit pas do modilications matérielles, celle des antispasmodiques est fugace, prompte à s'user. Leur effet se fait remarquer rapidement, ou bien il est nul. Les gommes fétides font quelquefois exception à cette loi ; d'où découle l'indication de renouveler souvent leur administration, de ne pas se lier à leur action si elle ne s'est pas manifestée promplement, et cette autre indication très-capitale, de ne pas abandonner ces médicaments lorsque l'un d'eux n'a pas rempli le but qu'on se proposait. Celte règle de thérapeutique est surtout vraie pour les substances dont nous traitons. L'éllierne réussit pas, donnez

S48 MKDICATIÛN ANTISPASMODIQUE.

la valériane ; celle-ci échoue, recourez à lassa lœlida, ainsi de suite, el il vous arrivera plus d'une fois de voir l'indication satisfaite par l'antis]>a,smodiquc qui ordinairement réussit le moins sûrement. N'abuse pas pourtant de celte recomniandiilion si les moments sont précieuxj alors m6rae que l'emploi do ce genre demoyens serait parfaitement ia* diqué. Us no réussissent pas toujours : bien plus, ils aggravent quelquefois l'état de certaines femmes nerveuses, et malheureusement nous n'avons aucnn signe qui, « priori, nous éclaire sur de pareilles conlreindicalii^ns. Les dislinctions qu'a voulu fonder à cet égard l'ancicnna école de .Monl[)ellier sont insuffisantes el illusoires. Dans ces cas qui,] à la vérité, sont les moins communs, il faut franchement aborder uao autre médication ; c'est d'eux qu'Hippocrale a dit : Invilâ Minei-vd ni7' qiiicquam Dwlienduin.

Une erreur Irôs-généralement répandue nous parait rétrécir et faua ser la thérapeutique des névroses. Elle consiste à séparer ces aflcclioi des autres genres morbides. Quand on a dit d'une maladie qu'elle est nerveuse, un se fait aussilûl l'idée d'une surexcitation physiologique du système nerveux, d'un désordre analogue à celui où chacun se trouve tous les jours sous l'inlluence d'une cause d'éphémère perturbation de nerfs. Et parce que ces désordres ne sont pas organiques, qu'ils laissent très-souvent les fondions vitales s'accomplir et ne menacent pas dôj mort, on serait presque tenté de ne pas les considérer comme des na%<, ladies. 11 y aurait beaucoup à dire sur ce préjugé. Rica n'est plus fat que l'opinion générale sur l'innocuité des névroses. Les fonctions nu-J Iritives en sont beaucoup moins préservées qu'on ne croit. La gravil d'une maladie n'est presque jamais dans ses symptômes, ou, comme on parle, dans ses formes: elle est surtout ilans sa cause dialhésique ot générale. Cela s'applique fort bien aux névroses dont le principe. d'a-J bord manifesté sous celte forme nusologique, peut en prendre debeaucoup plus graves el produire des cachexies ou des lésions organiques. Dire que les névroses sont des troubles de la sensibilité el du mouvement sans lésions de structure, c'est tout simplement caractériser uno j forme générale d'all'eclion. Mais cet ordre de symptômes ne peut for-, mer des espèces de maladies nerveuses qu'à la coudiliou d'Être la.] manifestation d'une cause pathologique. Or ces causes intimes sont souvent les mêmes que celles des phlegmasies, des lésions organiques, des cachexies el do toutes les maladies qui ne sont pas appelées nerveuses.

La nature brise les cadres des nosologistes . Elle mêle des symptômes inflammatoires cl nerveux dans la môme maladie générale qui pusse et se transforme des uns dans les autres; cl le principe de ces diverses déterminations morbides, ou ce qu'on appelle la diathèse, reste identi((uc. Ces symptômes se combinent dans des proportions infinies, el il en résulte des affections mal déterminées, plus nombreuses A elles seules que toutes les autres ensemble, et sans nom possible dans nos

MÉDICATION ANTISPASMODIQUK. KW

étroites nosographiee;. La notion de la spécificité morbide, fondement des espèces nosologiques, a bien été appliquée aux phlegmasics, aux cachexies, aux lésions organiques, mais les névroses n'ont pas encore été envisagées à ce point de vue. Nous le répétons, In clinique présente ici une lacune inconcevable. Avec quelques autres que nous signalerons tout à l'heure, cette lacune enlève tout caractère médical au pronostic et au traitement des névroses. C'est pourquoi il nous reste à terminer par quelques considérations sans lesquelles la Médication antispasmodique manquerait de réalité.

Déjà nous avons eu occasion de le dire {Médication tonique, t. I), lorsque l'anémie est morbide ou spontanée, les névroses qui raccompagnent sont autant l'clfet de sa cause productrii-c que du défaut «le rapport entre l'élément vasculaire et lélément nerveux qui, dans l'unité de l'organisme, représentent les actions végétatives et les actions animales. H existe aussi des personnes chez (jui le système nerveux a des influences si étroites sur la vie végétative que, par ellesmômes, les névroses épuisent ces personnes ou empêchent chez elles la réparation, comme le feraientdes pertes de fluides. Les névroses peuvent donc être par elles-mêmes une cause d'anémie. Quoiqu'il en soit, et do quelque manière que l'anémie soit engendrée dans les névroses, il est certain qu'elle devient à son tour la condition d'une multiplication elfrénéo et infinie des spasmes. Les développements que nous avons donnés à ce point de pathologie, les rapports physiologiques par lesquels nous l'avons rattaché ft la jjroduction des névroses, en ont fait, il y .1 quinze ans, une chose nouvelle. Cette vérité a eu son ell'el •saluLiire dans la réaction par laquelle fut emporté le système de la médecine physiologique. Les praticiens avaient besoin de cette idée après les excôsferliles en maux de nerfs où ou avait poussé la diète et les émissions sanguines. Toutefois, le fondement de notre doctrine des spasmes n'est; pas tant dans le fait capital de l'anémie et des irrégularités des fonctions nerveuses qu'elle peut déterminer, que dans la théorie plus générale à Ia<|uelle nous avons rallié celle condition puissante de la production des névroses.

L'idée qui dofuine notre étude sur la Médication antispasmodique «ist celle de placer l'origine de Imis les spasmes propremonL dits dans le système nerveux viscéral, de dériver ces névroses des mêmes luyers que les sensations affectives et les passions. Celle idée, dont nous vériOons chaque jipur la justesse, résume tout ce qu'on vient de lire. On sera|ipclle comment nous y avons relié l'action cnervanlo ries pertes <le siing excessives et de l'anémie. Si la régularité d'action des nerfs de la vie de relation a ses racines dans la régularité d'aclion des nerfs ganglionnaires, ceux-ci ont, dans l'équilibre et la saine énergie des actions vitales élémentaires, une de leurs plus grandes garanties d'ordre et de régularité. C'est dans cet équilibre fondamental appelé par eux bowie composition, honne crase, eucrasie, que les anciens f.iisaieut

MÉniCATION ANTISPASMODIQCE.

consislor la santé t'L plaçaient les conditions du bien-ôtre physique, de l'ordre dans les fonctions nerveuses, du tempérament, et jusqu'à celles du caractère.

Vilalistes ou chimifttres, tous s'accordaient sur ce point. Les premiers disaient : du sang naissent les esprits animaux, sains et réguliers si leur source est pure et riche, malades et irréguliers si elle est aflaiblie ou corrompue. Du sang vivant, les chiniiâtres firent un composé inorganique, et alors, nu lieu d'esprits animaux, on eut des vapeurs sulfureuses, mercuriclles, crasses ou subtiles, acres ou douces, chaudes ou froides, explosives ou tranquilles. Les névroses n'étaient que les effets de ces vnpeurs vulcanisées. Le mot est resté dans le langage médical ; mais il faudrait que ce ne fût qu'à titre de simple comparaison. Ce n'est pas ainsi que l'ont entendu quelques auteurs modernes qui se sont occupés des fonctions et des maladies nerveuses.

Suus le nom de névrosité, Bûchez et Cerise font sécréter du sang par la substance nerveuse un Uuide, agent de tous les phénomènes de sensibilité et de mouvement. Indépendamment du tort qu'elle a de trop rappeler les esprits animaux de Descartes, cette théorie a surtout le vice de ne rien expliquer et de se prêter aussi facilement à l'erreur qu'à la vérité. Nous ne l'avons pas tant rappelée pour en signaler la subtilité, que pour prendre acte de la constante unanimité des opinions sur le point qui nous intéresse.

On fera de vains efforts pour échapper au mécanisme cartésien, tant qu'on voudra considérer les organes nerveux comme des uppareits chargés de soutirer au sang un fluide qui, sous le nom de névrosité ou tout nuire, produirait par ses mouvements les phénomènes représentatifs et alfectifs chez les animaux. Encore une fois, le moindre défaut do ces théories surannées est de ne rien expliquer.

La substance nerveuse jouit essenticllenienl et par elle-même propriétés sensibles représentatives et adectives. Ces propriétés sont innées. Elle en est composée, si nous pouvons ainsi dire.

Elle ne les tire donc pas immédiatement du sang; mais dans circonstances ordinaires elle a besoin de son impression réparalri et stimulante. Elle se l'assimile, et en tire si peu la névrosité, oo, pour no faire aucune vaine théorie, ses jirùpriétés sensibles, que c'est elle, au contraire, qui les lui conimunicjue. 11 faut sans doute qu'il y ait dans le sang des éléments appropriés ; mais il y a loin de là à cette sorte de distillation alchimique dont ne pourront jamais secouer le joug les théories qui ne seront pas fondées sur l'innéité des propriétés sensibles du système nerveux, que le sang entretient, que les objets extérieurs excitent et déterminent, mais que ni celui-là ni ceuxci ne produisent.

Con)ment songer à leur donner ce rôle, quand on voit l'anémie et la solitude favoriser si singulièrement la production physiologique et morbide des phénomènes représentatifs et affectifs, être une si puis-

MÉItICATION ANTISPASMDDIQLTr:. Sîlt

santé condition de toutes les névroses? Qui ne sent, en réfléchissant à ce seul fait, que ces petites explicitions sont grosses de conséquences thérapeutiques erronées, et ne peuvent qu'égarer les praticiens dans l'application des Médications antispasmodiques? Et pourtant, toutes ces hypothèses attestent un lait important qui leur survit el dont il faut tenir un compte sérieux. L'idée la plus générale et la plus pratique qui lui corresponde; peut se traduire comme nous allons le faire.

Les névroses sont diathésiques comme les pblegmasics, les cachexies, les lésions organiques, etc. Une conséquence en découle, appuyée sur l'observation clinique la plus incontestable : c'est que les névroses ont, comme les phlff;,masies, des caractères dislinctifs qui ne se tirent pas uniquement de leur siège, du genre des fonctions perverties, de leur intensité ; c'est que, de même qu'il y a des phlegmasies rhumatismales, goutteuses, scrofuleuscs, syphilitiques, darlreuses, typhoïdes, el mille autres, produites par des poisons, il y a des névroses et des névralgies de même espèce, qui en doivent prendre le nom, et qui présentent les mêmes indications thérapeutiques comme telles, indépendamment de celles qu'elles présentent comme névroses. De là il faut conclure encore que l'indication thérapeutique du spasme est double, l'une à latjuelle répond la Médication antispasmodique proprement dite, l'autre qui se lire de la nature de la cause dialhésique du spasme. C'est ainsi que dans une phlegmasie, si elle est intense et quelle que soit sa cause, les anliphlogistiques satisfont aux indications immédiates et vitales, les remèdes spéciaux aux indications spéciales et éloignées, c'est-à-dire aux indications diathésiques. La diatbèse n'étant autre chose que l'élément pathologique commun, ou ce qu'on pourrait appeler Vuniversel d'une maladie générale, peut se manifester par tous les troubles possibles des fonctions spéciales. Dans l'ordre physiologique, la nulrilion, les circululitins cardiaque et capillaire, les sécrétions, les fonctions des appareils nerveux, ont quelque chose de commun, la vie en général. Dans l'ordre pathologique, les perversions de ces fonctions on les cachexies, les phlegmasies, les fièvres et les névroses, ont de môme leur élément commun là où ces fondions ont le leur. Il est donc aussi simple de dire : les névroses sont diathésiques, que de dire : les fonctions spéciales du système nerveux supposent la vie en général, et la manifestent à leur manière. Qui ne comprend pas cela ne verra les névroses qu'en physiologiste plus ou moins ingénieux, et jamais en médecin.

Deux choses restent encore à saisir pour éclairer la Médication anlispasmodi<[ue. La première est de distinguer les névroses franches des névroses irrégulièies ; la seconde, de ne pas confondre les névroses simples avec les névroses composées. Les névroses franches sont celles sur lesquelles nos antispasmodiques ont le plus généralement d'action. Nous avons dit plus haut à quelles conditions. Nous appe-

MliniCATION ANTISPASMODIQUE.

Ions véot'oses franches ces types qu'on trouve décrits dans les nosolo» gies sous les noms à'hystérie, do ckorée, à'hypoclioivlrie, d'épilepuie, elc.^ Elles reconnaissent rarement pour point de départ une cause pathologique définie, une diatlièse spéciale. Le tempérament, secondé par dos circonstances d'éducation, par des causes morales et une certaine manière de vivre, suffit presque toujours à leur développement. A un certain âge, on les voit naître comme d'elles-mômes de la prédominance physiologique des appareils nerveux qui en sont spécialement le siège. C'est sans doute à cause de celle origine qu'elles sont les moinsgraves des névroses. Les antispasmodiques comme palliatifs, «une bonne direction hygiénique, le temps, c'est-à-dire la nature par l'action seule de l'âge et des vicissitudes organiques qu'il amène, tels £n sont les meilleurs remèdes.

Les névroses ne sont pas franches, elles sont irrégulières, lorsqu'on les voit décomposées en plusieurs aU'ections partielles, opiniâtres, proléiformes, s'altaquant à tous les organes, et y simulant une foule de maladies diverses. Quand une maladie quelconque est iiTégulière, ce n'est pas sans raison. Celle raison, le médecin la doit toujours chercher. Il la trouvera le plus souvent dans une combinaison de plusieurs aU'ections qui se contrarient ou se dénaturent réciproquement. C'est ce qu'on voil dans les névroses. Lorsque ces maladies s'associent à d'autres phénomènes nuiibides ordinairement étrangers aux névroses, tels que lluxions, congesLions, fièvre, vices des sécrétions, etc., c'est qu'elles sont presque toujours diathésiques. La cause différentielle des névroses franches et des névroses irrégulières semblerait donc être dans celte condition, que les premières ne seraient pas diaihésiqnes, et que les autres le seraient. 11 ne faut pas confondre coUes-ci avec les cas où coexistent chez le même sujet une maladie générale ou diathésique et une névrose, le rhunialisme et l'hystérie, par exemple. Cette coexistence peut se rencontrer sans que la névrose soit rhumatismale. Mais alors, elle conservera ses caractères d'hystérie franche et il en sera de même du rhumatisme. Il n'y aiir.i fjiie juxtaposition, eoincidcnce, mais non association intime, fusion, croisement des deux alTectious.

Si les théories pncunialisles que nous avons critiqi' ' " ni ■étaioiit vraies, ou ne devrait pas concevoir qu'une caclif us

J'éounomie sans que lus névroses concomitantes en fussent l'expression syraiilomiitique. Et pourl;iiit, il en est bien des fois autrement. Preuve nouvelle (joe les appareils nerveux ont une activité essentielle. Ne vi>jlon pas les fonctions nerveuses persister fortes et régulières au milieu •des cachexies les plus profondes, et ne manifester ni douleurs, ni pa- Talysie, ni spasmes, lorsque luul dans les propiiétés végétatives de rorguiiisme n'est que désordre et dissolulion'/ On voil bien la femme atteinte de lièvre putride, et privée d'aliments, donner à son enfant un lail abondant el sain. Néanmoins il peut arriver, il arrive ni6me

StS3

Tropsouvènt que les souffrances du système sensible expriment les altérations du système nutritif. C'est qu'alors il s'opère dans la substance nerveuse une conception pathologique active, et non une séparation passive d'images cl de sensations morbides. Cette substance merveilleuse peut avoir assez d'énergie saine pour l'imprimer aux matériaux altérés de sa réparation, c'est-à-dire pour persister dans son état normal, quoique nourrie d'un sang malade. Heureusement ces cas sont assez fréquents.

Mais si la aubstancc nerveuse plus failde, douée du moins de propriétés saines, ou renfermant des propriétés morbides en rapport aver celles du sang, conçoit l'aiïcction de cflui-ci, hi maladie générale se manifestera par des désordres nerveux spéciaux en rapport avec ceux de la maladie générale.

Cette discussion n'est point indifférente à la Médication antispasmodique. Oui ne voit qu'avec le pneumatismc ancien ou nouveau, c'est sur le sang seul qu'on devrait agir directement pour traiter les né- •\T0ses? Aussi les chimiâlres ne s'en Urent-ils pas faute. Sous prétexte de fabriquer des esprits animaux ou de la névrosilé doués de telles ou telles qualités, on introduisait dans le sang les drogues les plus fortes et des altérants à des doses dont les dangers ont beaucoup contribué h produire la réaction liomœopathique. Ces excès sont tombés devant la découverte de la sensibilité comme propriété inhérente à la substance nerveuse. Alors, on est entré dans les voies d'une thérapeutique moins systématique, plus douce, surtout plus conforme à la nature des choses.

Le globule du sang est sensible à sa manière. On n'agit sur lui, comme sur les nerfs proprement dits, que par impression. Si l'on était pénétré de cette vérité, il ne faudrait pas le traiter comme im composé inorganique. Il est affecté dans les dialhèses, et, par lui affectés, les appareils nei-veux peuvent traduire par leurs phénomènes propres la nature des maladies générales.

Nous avons essayé de donner quelques-uns des caractères distinctifs des névroses spéciales, généralement irrégulières, et des névroses franches; en cela, nous croyons avoir rendu un véritable service à la -Médication antispasmodique. Elle devra évidemment, dans ces cas, puiser ses indications et ses remèdes à deux sources et les coordonner suivant la prédominance de chacun des éléments pathologiques. Les stimulants diffusibles, les agents qui produisent une excitation expansive très-rapide des mouvements vitaux, sont généralement plus utiles dans les névroses dialhésiques ou irrégulières que dans les névroses franches. A celles-ci conviennent mieux les antispasmodiques purs, puis le froid et la bonne dirocliou des idées et des sentiments. L'hygiène morale a moins d'inOuence sur les névroses dialhésiques.

Nous donnons le nom de ntorotes composées à celles où l'on voit as-

MEDICATION ANTISPASMODIQUE.

sociés les symplijnies propres de deux névroses simples. Voilà encoi une des sources les plus fréquentes et les plus ignorées des névroses indéterminées dont la pratique est pleine. Les associations de tous ou do f|uelques-uns des symptômes de deux névroses existent souvent entre l'hystérie et rhypochùndrie, l'hystérie et la chorée, l'éclampsie et l'hystérie, l'hystérie, l'hypochondric, la dyspepsie, les névralgies, les paralysies, les palpitations, etc., etc. . . Ces afTections sont le désespoir du pronostic et de la thérapeutique; c'est d'elles surtout que résullcnt ces névroses indéterminées qu'on appelle aujourd'hui d némofiai/iics proih'fortnes, comme pour remplacer par un mot facile retenir la chose qui fuit d'autant plus. Ces névroses complexes sont encore plus souvent dialliésiques «lue les névroses irrégiiliéres ; et si des phônoraénes fébriles, Uuxionnaires et cachectiques viennent, ainsi que cela est fort commim, se joindre aux symptômes nerveux, il en résulte des alTcclions indéchidrahlcs pour l'école moderne, et que les praticiens formés à cette école confondent avec des maladies inflammatoires ou des lésions organiques. On les en dislingnera par la disproportion qui existe entre l'intensité des phénomènes pscudointlanimatoires, de l'élément douleur, de la lièvre, etc., et l'étal des forces et des fonctions vitales ; par la mobilité des symptômes, el souvent par la conservation des instincts naturels et des aptitudes fonctionnelles du malade au milieu des plus violents désordres. Ce sont les diathèses goutteuse et rhumatismale qui, manifestées anormaternent par des symptômes nerveux mixtes appartenant à plusieurs névroses telles que l'hystérie, l'hypochondric, l'asthme, les névralgies, etc. produisent ces alfections singulières, plus communes dans la pratique particulière que les maladies franches des nosographes, et dont les apparences graves et insolites inspirent tant de pronostics erronés et de fausses mesures thérapeutiques. La Médication antispasmodique revendique une grande part dans le traitement des névroses mixtes, même sous les formes rhumatoïdes el pseudo-intlammaloires que nous venons de signaler. Lfi où, suivant tel système de médecine, des saignées et l'appareil de la Médication antiphlogistiqtie ta plus sévère auraient paru indiqués, on est tout surpris de vnir quelques anlispasmoditjues, la valériane, l'assa fictida, l'élhcr, un peu d'opium ou de belladone, un lavement camphré, un bain, etc., apaiser de ces névroses composées et diathésiqucs qui simulaient les plus graves des pyrexios ou des phlegmasies. Comment épargner aux lecteurs d'un Traité de thérapeutique de telles considérations, quand de leur appréciation dépend tout le bon ou le mauvais usage des antispasmodiques, et qu'on a le regret de ne trouver ces observalions toutes clini(iues dans aucun de nos ouvrages de pathologie ?

Ce n'est pas l'usage de placer les vésanics et la folie parmi les névroses propremcnl dites. Lu désordre cérébral mauifcbté par le désor-

dre des idées et des sentiments a fait illusion aux paiholojiisles qui se sont emparés de cet ordre important de névroses; et, tandis que les uns n'y voulaient voir que des effets immédiats de lésions organiques, les autres se jetaient dans cette science imaginaire et infertile qu'on nomme la psychologie, bornée à une observation tout extérieure de l'homme, et qui dispense ses adeptes des notions positives de la métaphysique et de la physiologie. Il serait pourtant facile de démontrer que la folie est une moladie qui ne diffère point des autres par ses lois générales, et que beaucoup rJr variétés de vésanies ont leur point de départ dans une alfection nerveuse viscérale. 11 est vrai que le délire, que les troubles intellectuels et moraux prennent de suite une telle imporlancc qu'ils absorbent l'attention et font oublier l'origine et la condition sans cesse agissantes de la folie.

Il est donc quelques variétés de la folie, et ce sont les plus nombreuses, qui, à leur début, présentcnl des indications accessoires, il est vrai, mais incontestables, pour la Médication antispasmodique. L'aliénation mentale, généralement affective, prend son point de départ dans une passion. Physiologiquement, cette passion émane toujours du système nerveux viscéral ; mais la cause déterminante peut être ou morale ou purement pathologique. La folie hystérique, la folie hypochondriaque, la manie puerpérale, etc., peuvent se développer indépendamment de toute cause morale. Mais, quoiqu'il soit vrai que, déterminée par une cause pathologique ou par une cause morale, la folie ait généralement un foyer viscéral, c'est àdire affectif, et relève parce côté de la Médication antispasmodique, il n'est pas moins certain que si le cerveau résiste à l'impression perturbatrice faite sur lui par les nerfs affectifs et ne conçoit pas la folie sous cette impression, l'individu ne deviendra jamais fou. Or la folie n'est congue dans le sensm-wm commune que parce qu'il renferme préalablement les éléments morbides de cette névrose. C'est donc en définitive par le trouble cérébral que la folie se dislingtie et se détermine. Et, pour cela, il est nécessaire, ou que l'encéphale soit spécialement disposé, ou que la cause morale ou pathologique, si elle est accidentelle, ait frappé simultanément les deux parties du système nerveux qui sont, l'une le siège des affections, l'autre celui des représentations sensibles.

L'ancienne médecine traitait la folie comme les autres maladies, c'est-à-dire qu'à l'exception des mesures de force, elle ne la combattait que par des médicaments Dans la méthode nouvelle ou psychologique, on a systématiquement abandonné cotte voie exclusive, et, depuis ce temps, on n'entend plus parler que de traitement moral. Il est vrai que ce traitement moral consiste très-souvent en douches froides sur le nez, et n'agit sur le moral de l'aliéné opiniâtre que comme les coups de bâton sur le moral du chien réfractaire. Sans nier que ce qu'on nomme le traitement moral ne doive tenir le pro-

SSfl

M INDICATION ANTISPASMODrOT'E.

mior ranç; dans la lliérapculique do la folie, nous pensons qu'o trop négligé les moyens de la médecine ordinaire.

L'habitude scolastique et bien vicieuse de l'enseignemenlqui consiste A subordonner rélude de la Tbérapeulif|iie à celle de la Matière médicale et fini ol)li(;(' à pailer des maladies ;\ l'occasion dos remèdes, au lien de rattacher ceux-ci fi l'étude des maladies, nous imposerait la règle de ne jamais introduire dans une médication, la Médication antispasmodique, par exemple, l'idée d'autres agents que les médicaments antispasmodiques proprcmcnl dits. Nous nous sommes fait une loi de violer celle règle absurde et de nous préoccuper toujours beaucoup, plus de la vérité el de l'iutérèl des praticiens, que des exigences de la routine. Ainsi, la l'oliea sa Médication antispasmodique, el quoiqu'elle ne puise pas toujours ses moyens dans l'ordre des antispasmodiques, elle n'eu a pas moins, comme névrose, sa place dans ce chapitre de notre livre consacré plus spécialement au traitement des maladies nerveuses. IjP froid, l'opium, la belladone, etparaii nos antispasmodiques le camphre, le musc, comme agissant plus sur le cerveau que les autres médicaments du môme ordre, tels sont les agents les plus recommandables dans les vésanics. Nous ne voyons par pourquoi on n'associerait pas ces agents au traitement moral et à l'hygiène corporelle dans le Irailciiicnt de la folie. Il paraît qu'il est plus facile d'être systématique, cl de se renfermer dans l'une ou l'autre méthode exclusivement.

A une certaine période de la folie, celle-ci-devient purement cérébrale et n'est plus animée par l'influence passionnelle des nerfs viscéraux. De la manie, l'aliéné passe alors à la démence. Cet étal n'est qu'ime inciirahlc incohérence dans les actions intracérébrales. Dt^s ce ninnicul, la Médication antispasmodique n'a plus aucun nipporl avec la folie. La trondilion de son indication a dispara avec l'éléinenl viscéral ou aH'ectir de la névrose.

Pour nous résumer sur ce point, les vésanics sont formées de plusieurs éléments, dont l'inilial peut présenter des indications formelles pour toutes les médications et spécialement pour l'antiphlogisliquo, comme dans les cas de phlogose aiguB des viscères abdominaux avec surexcitation du système nerveux ganglionnaire; puis, pour la sédative, la tempérante et l'antispasmodique. Tant que dure celte période affective, on doit essayer l'action des antispasmodiques indiqués dans la circonstance, et ne renoncer h leur emploi secondé par le froid cl les autres calmants, que lorsque la folie est devenue prédominante dans le ce^^■eau, el que la névrose s'y est concentrée en abandonnant les centres affectifs du système ner\eux.

Il est rcmarqualde que tous les médicaments antispasmodiques ont une odeur aromatique, dilTusive et pénétrante, suave ou félide. L'analyse des effets immédiats qu'en éprouve une personne nerveuse l»icn portante est de nature à éclairer sur leur manière d'agir dans les af-

MEDICAIION ANTlSPASMOUlQL't:.

[lues, et, par r.onséquent, sur li

fections spasmodiques. et, par mènes initiaux de ces alfeclions.

(jue, dans un de ces moments de malaise nerveux et d'oppression où l'anxiélê précordiale force l'imaginatlun cérébrale à se conformer à la pénible disposition des nerfs cérébraux, on aspire fortement une substance aromaliquo, tulle qu'un citron pressé entre les doigts pour en exprimer l'essence, une feuille de mélisse, un Uacou rt'éther, etc., on sentira l'émanation pénétrer par le sens olfactifjusqu'à ce senior ium commune du sens vital que les premiers philosopbes et U-s plus anciens médecins plaçaient dans la région sous-diapbrugmatiquc. 11 s'y répandra une sensation de bien-être. L'anxiété bypochondriaque dissipée dans sa source, il se communiquera au cerveau comme une i'a/>ei/r bienfaisante qui rassérénera l'imagination sensible. De cette observation est né le mot vapeur, autrefois synonyme de maux de nerfs, parce qu'on attribuait à des vapeurs formées au moyen impur des viscères le malaise vital, la mélancolie qui montent alors, avec sutîucalion, du ventre vers le siège de la pensée et du sentiment. Tel est l'ordre de succession des phénomènes dans cette expérience qui se renouvelle tous les jours sous riullueucc des émotions agréables ou pénibles. Ce fait, si simple et si habituel que nous n'y faisons aucune attention, renferme et résume toute notre théorie des alTeclions spasmodiques et des médicaments qui agissent sur ces alFections par des propriétés essentiellement antispasmodiques. De eus médicaments, les uns sont à odeur suave, les autres à odeur fétide ou repoussante. Nous avons déjà dit que les uns ou les autres déterminaient des spasmes.chez certaines personnes. Agiraient-ils donc homœopalhiquement ou suivant la loi Similia timiltàus...? Non, car cet effet n'est pas général. D'ailleurs, si la loi homœopathique est exacte et absolue, c'est chez ces personnes que les antispasmodiques devraient agir le plus efficacement. Or le contraire a lieu généralement. Pour qu'un médicament soit direct, il n'est pas nécessaire qu'il agisse par la loi des contraires, mai* qu'il produise immédiatement ses effets où la maladie produit les siens. Voilà ce qui est nécessaire. Mais l'action s'exerce-t-elle selon la loi des contraires ou des semblables? Cela est relatif, car cela varie. Nos médicaments antispasmodiques agissant immédiatement, comme nous l'avons prouvé, au point même où agissent les spasmes, c'en est assez pour qu'ils constituent, h part, une classe à laquelle il est juste de conserver le nom d'Anlis/josmodique.