ACIDE CYANHYDRIQUE

ooQvulsions, spasmes, vertiges, paralysie^ stupeur, etc., etc.Ii suffit d*en déposer une goutte sur la langue, sur la conjonctive, ou sous la peau d'un chien pour qu'il tombe au bout de quelques secondes, et qu'il périsse peu de minutes après* Nous avons un jour donné à un homme atteint dliydrophobie trente-six gouttes d'acide hydrocyanique de Scheèle d'un seul coup. Dix secondes après il parut mort; cependant, il revint graduellement à lui, et deux heures après nous lui en redonnâmes six gouttes; cette 'fois, le liquide ne toucha pas plutôt la langue que le malade sembla être frappé de la foudre , et il resta plusieurs minutes avant de recouvrer ses sens.

Nous avons observé chez Thomme trois empoisonnements par l'acide prnssique. Il n'y a point de convulsions. Une stupeur profonde , et une extinction immédiate et presque complète des phénomènes de la vie animale ont été obsei*vées dès l'abord : le pouls était insensible aux artères radiales et temporales, sensible aux carotides, et c'était avec peine qu'on le sentait au pli de la cuisse. La respiration était très-rapide et sans aucun effort, et de temps en tempâ il survenait de grands soupirs. Les pupilles étaient largement dilatées. L'haleine exhalait une odeur évidente d'amandes amères.

GouUon a fait sur lui-même , et avec un courage bien digne d'éloges, des expériences avec l'acide hydrocyanique. Il se servait de l'acide de Scheèlo, et il en prit successivement 20, 30, 40, 50, 60, 30 et jusqu'à 86 gouttes étendues d'eau. Après avoir pris les dernières, il éprouva quelques petites nausées et une excrétion de salive plus abondante , produite peutêtre par la nausée elle-même. Son pouls s'éleva en dix minutes de cincpiante-sept à soixante-dix-sept pulsations, et revint au bout d'une heure à son état primitif. Il sentit pendant quelques minutes une pesanteur de tète et une légère céphalalgie; enfin, pendant plus de six heures il éprouva de l'anxiété précordiale.

Nous en avons administré plusieurs fois à nos malades ; et les seuls phénomènes que nous ayons observés ont été de la céphalalgie, .de l'abattement, et quelquefois un état incommode d'éréthisme nerveux. Il nous a été iiropossible de rien constater relativement à l'influence que l'acide prussique exerce soit sur la circulation, soit sur les sécrétions; il est vrai que nous Tadministrions toujours à des doses faibles, 6 à 12 gouttes d'acide do Scheèle dans les vingt-quatre heures.

Dans le travail fort intéressant de M. Becquerel sur l'Acide Cyanhydrique {Mémoire su?* les effets physiologiques et thérapeutiques de P Acide Cyanhydrique y Paris, 4840), les effets physiologiques de cette substance ont été notés avec grand soin , et , en définitive, tant que le médicament est administré à doses convenables, ces effets sont de peu d'importance , et se réduisent aux suivants : sensation d& chaleur dans la région de l'estomac et des intestins, quelquefois un peu de diarrhée; palpitations de coeur, aucun changement appréciable dans le pouls; élévation de la température de la peau, lorsque la dose est un peu trop élevée; quelquefois

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un peii de dyspnée, vertiges, étourdissemcnts/céphalalgie légère, fatigue, tendance au sommeil.

Les accidents produits par TAcide Cyanhydrique sont tellement prompts, que l'on arrive rarement à temps pour les (Prévenir, et on doit savoir que lorsque cet agent toxique ne tue pas immédiatement , peu à peu réconomie s'en débarrasse et le calme se rétablit. Les expériences sur les animaux domestiques nous ont prouvé que souvent un animal qui avait semblé devoir périr au bout de quelques secondes , était complètement rétabli deux heures après. Le carbonate d'ammoniaque passe pour Tantidote de Tacide prussique; et M. Dupuy, d'Alfort, a surtout contribué à accrédita cette singulière idée. Or nous avons été témoins de l'expérience de M. Dupuy, qui fut faite^ conjointement avec nous y sous les yeux de Lassaigne et de M. Bigot, tous deux professeurs à l'école vétérinaire d*Alfort, et en présence de plus de |rente élèves de cette école. Un cheval fut amené dans la cour des opérations; nous lui plaçâmes dans la bouche une éponge imbibée de 36 gouttes d'acide prussique de Schcèle, qui nous avait été donné par M. Lassaigne, professeur de chimie. Le cheval tomba au bout de quelques secondes; il resta à terre, pendant dix minute^, agité de mouvements convulsifs, puis il se releva seul , se mit le nez en terre, et tourna en rond toujours du même côté pendant près d'une demi-heure. Il paraissait aveugle , mais il frémissait et s'agitait violemment lorsqu'on le battait. Enfin, quarante minutes après le début de l'expérience, il s'arrêta d*un air hébété, avec les attitudes d'un animal ivre. On le reconduisit alors à son écurie , qui était à une grande distance, et, une heure après y être revenu , il se mit à manger l'avoine, ne témoignant pas la moindre souffrance.

Le lendemain, à la même heure, nous recommençâmes la même expérience sur le même cheval, qui était parfaitement bien portant; on plaça sous le tissu cellulaire du flanc une éponge imbibée comme la veille de 36 gouttes du même acide. L'animal éprouva les mêmes accidents, se releva également au bout de dix minutes, recommença à tourner en pivotant sur son nez, comme il avait fait la veille; et lorsque les accidents étaient sur le point de cesser, et que très-évidemment ils allaient cesser comme • le jour précédent, M. Dupuy, malgré nos instances réitérées, injecta dans la veine jugulaire de Tanimal 4 grammes (i gros) de sous -carbonate d'ammoniaque dissous dans de l'eau distillée. Nous devons à la vérité de dire que le cheval fut jeté à terre par cette injection , plus rapidement encore qu'il ne l'avait été par l'Acide Cyanhydrique ; qu'il se releva pourtant à grand'peine, trois quarts d'heure après, et qu'il resta malade une heure de plus que la veille. Or, le lendemain , M. Dupuy entretint l'Académie de médecine de l'heureux effet des sels ammoniacaux dans Tempoisonnement par l'acide prussique; et c'est une telle expérience qui" a accrédité cet antidote !

Ajoutons qu'il est certain aujourd'hui qu'on peut faire revivre rapidement un animal empoisonné par l'Acifle CyanhydriqiiP, même lorsqu'il est

ACIDE CTANHYDRIQUE. i29

arrivé à la troisième période des symptômes, au moyen des inhalations de chlore et des aspersions d'eau froide que Von fait tout le long de réchine et surtoot au niveau des vertèbres cervicales. Enfin Smith a proposé un antidote qui agit bien, mais quMI faudrait prépa;rer au moment du besoin ^ ce qui toujours serait perdre un temps très- précieux. On obtient ce contrepoison en précipitant un mélange de sulfate de protoxyde et de sulfatç de sesquioxyde de fer, par le carbonate de soude; c*est le magma formé de eaiboiiate ferroso-ferrique qu'on administre.

Action thérapeutique.

Malgré les dangers extrêmes attachés à l'administration de ce médicament, beaucoup de praticiens ont cherché, dans ce nouveau moyen ^ ime voie de guérison pour la plupart des affections rebelles contre lesquelles Tart a été jusqu'ici impuissant. Ces tentatives n'auraient rien que de louable et de légitime ; mais nous ne pouvons également approuver les essais qui ont été faits pour substituer l'acide prussique à d'autres substances dont Pefficacité, dans certaines maladies, n'était contestée par personne.

Maladies des centres nerveux. L'Acide Cyanhydrique a été conseillé dans le tétanos par Bégin, dans Tépilepsie par Ferrus ; mais aucun fait n'est cité àFappui. Nous l'avons nous-méme essayé à l'Uôtel-Dieu dans un cas dlydrophobie, et^ si nous avons pu calmer les spasmes convulsife, il est . certain, d'autre part^ qu'il ne nous a pas été possible de retarder la mort. Maladies des organes des sens. Dans les affections de la peau, l'adde prussiqne a été employé uni à d'autres médicaments. Thompson le conseillait inêlé à deux parties d'alcool et à vingt parties d'eau pour calmer la douleur de l'impétigo. Schneider cite cinq observations qui semblent consta- ^ l'efficacité de cet adde dans certaines maladies cutanées. Une femme de cinquante ans, et une autre de quatre-vingt-quatre, qui portaient aux pvties génitales externes une dartre ancienne très-douloureuse, accompagnée de prurit, furent guéries en quinze jours par des lotions composées ^ qu'il suit : acide hydrocyanique, S grammes (demi-gros) ; alcool, ^SiO grammes (6 onces). On ajoute de l'eau distillée de roses si ce mélange ^trop irritant. Il rapporte encore trois autres cas de guérison obtenue pv le même moyen.

Maladies des conducteurs nerveux. Nous l'avons appliqué topiquement ^ les névralgies superficielles de la face, avec beaucoup moins d'avance que le cyanure de potassium, que les solanées vireuses et que les pré- P^falions d'opium.

Maladies de Fappareil de la circulation et de la respiration. Bréra, Hachéod, Heincken, ont dit que l'acide prussique calmait les palpitations do cœur; il est possible que ce résultat s'obtienne quelquefois, mais ^•BaUyet nous, de notre côté, nous avons fait des expériences qui n'ont P^ confirmé celles des médecins que nous venons de citer.

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C'est surtout dans les maladies de poitrine^ tant aiguës que chropiques, que Ton a préconisé TAcide Cyanhydrique avec un engouement que rjça ne saurait justifier. Borda et Bréra le regardèrent comme un puissant sédatif de la circulation, et, à ce titre, comme très-utile dans les maladieB inflammatoires de la plèvre et des poumons; et à ce sujet, Manzoni, cite l'histoire de quelques péripneumonies guéries par l'usage simultané dq ^ saignée et de Tacide prussique, comme s'il était permis de rien çoncîmé de pareils faits.

Mais, comme ce médicament, en tant que stupéfiant, avait calmé souvent la toux nerveuse et même la toux symptomatique d'une lésion pulmonaire grave, quelques observateurs superficiels s'imaginèrent avoir guéri des phthisies pulmonaires au premier degré. Or ces phthisies au premier degré n'étaient caractérisées ni par Tobscurité du son sous les clavicules, ni par la résonnance de la voix dans la fosse sus et sous-épineuse, mais seulemeî|| par une toux plus ou moins opiniâtre. On a aussi guéri des hémoptysie$j mais presque toutes les bémoptysies se guérissent sans le secours de II) médecine, ainsi que la plupart des toux qui ne sont pas entretenues par la présence des ti]d)ercules. Aussi lorsque Coullon, Kergaradec, LaenneC| Bouchenel, etc., etc., et nous-mêmes, avons voulu répéter les expériences de Manzoni, de Heincken, de Granviile, etc., nous avons trouvé que quelquefois, et dans les cas les plus rares, l'acide prussique modérait la toux des phthisiques, mais que jamais il n'enrayait la fonte tuberculeuse.

On conçoit mieux son utilité dans la coqueluche, et les faits r^pporté^ par Fontanelles, Granviile, Heincken et Heyward, ne permettent pas de nier que les accès spasmodiques de la toux convulsive ne puissent être modifiés par l'Acide Cyanhydrique ; mais ce médicament, conseillé aussi dans l'asthme nerveux par Granviile, est beaucoup plus infidèle que les préparations de belladone, de stramoine et d'opium.

Maladies de l'appareil digestif, EUiotson a cité quarante cas de dyspepsie avec ou sans vomissements guérie par l'acide prussique ; mais qu'a voulu dire EUiotson par dyspepsie avec ou sans vomissements? C'est ce que nous ne pouvons savoir^ et ce n'est point ici une question de mots, attendu que le mot dyspepsie a été détourné de son sens ancien et ne représente plus aujourd'hui ce qu'il représentait jadis. On a encore conseillé l'acide prussique comme anthelmintique.

Cancer. 11 suflisait que ce médicament fût dangereux pour qu'on l'essayât dans le traitement du cancer ; il sufiisait qu'il eût été essayé pour qu'on voulût citer quelques cas de guérison. Bréra prétend avoir guéri, par l'usage interne et externe de l'Acide Cyanhydrique, une femme atteinte en même temps d'une maladie syphilitique et d'un cancer de l'utérus^ mais Bréra ne nous dit pas à quels signes il distingue un engorgement syphilitique d'un engorgement carcinoniateux du col de la matrice. Bemdt dit avoir guéri un squirrhe de l'estomac par des lavements d'acide prus* sique, auxquels plus tard il joignit de la belladone; mais encoi*e ici laa signes diagnostiques manquent de précision. Que maintenant Frick dflf