MÉLISSE

préciàion apportée de nos jours dans le diagnostic local des maladies du système nerveux de la vie de relation, ont dû considérablement limiter le nombre des cas où Tusage desnervins paraissait autrefois indiqué. Ainsi, c'était surtout dans les paralysies des mouvements volontaires et des organes des sensqu*on administrait ces médicaments^ et les recherches modernes n'ont laissé à la plupart de ces paralysies que le rang de symptômes d'affections organiques le plus souvent inamovibles de l'encéphale.

Mais il ne faut pas s'autoriser de cet important progrès pour repousser d'une manière absolue les modiOcateurs du système nerveux. Heureusement, nous n'en sommes pas toujours réduits à constater dans les maladies des centres nerveux ou de leurs dépendances, ces altérations matérielles dont le diagnostic fait encore plus le désespoir du vrai médecin que le mérite de l'anatomo-pathologiste, et alors la thérapeutique peut avoir une immense influence à laquelle les nervins prennent quelquefois part. On pourrait même démontrer que leur emploi n'est pas aussi irrationnel qu'on le prétend dans les circonstances que nous venons de spéciGer, et qui sembleraient placées au-dessus de leur pouvoir.

Les nervins ont été les j)remiers remèdes mis en usage. C'est déjà dire que leur emploi a commencé par être externe et chirurgical.

Les guerriers les plus renommés entre les mains de qui était remise la thérapeutique des camps, s'en servaient comme de vulnéraires [conso* lidantia) et d'antiseptiques (condientia), parce que ces plantes étaient usitées pour l'embaumement et la conservation des corps. L'flspect, i'odeur les produits des plaies faisant naître Tidée de mort et de décomposition partielles, on étendait tout naturellement à leur traitement les moyens qui réussissaient si bienà préserver les cadavres delà dissolution putride.

Il est vrai qu'ayant presque toujours à traiter alors des solutions de continuité simples, dépouillées de tout caractère spécifique et ne fournissant d'autre indication que la réunion, on contrariait la cicatrisation qu'on voulait favoriser en plaçant des corps étrangers entre les surfaces divisées; mais on était encore loin du temps où Hippocrate devait proclamer le grand fait de la nature médicatrice. Disons, toutefois, que les chirurgiens ont exagéré l'inconvénient qu'ils attribuent au pansement des plaies simples par des médicaments vulnéraires et sarcotiques.

Quoi qu'ils en disent, certaines fumigations de diverses huiles, des applications de baumes et de graisses balsamiques sur les coupures, les déchirures des chairs, les plaies par arrachement, etc., favorisent la cicatrisation d'une admirable manière et produisent en cas pareils les merveilleux effets du calorique méthodiquement appliqué au traitement des plaies. Alors, comme on le verra au chapitre où nous expliquerons les propriétés thérapeutiques du calorique, les plaies se cicatrisent sans presque d'inflammation.

Lorsque, de la médecine militaire, l'usage de ces remèdes fut trans^ porté dans la médecine civile, et que, dans les carrefours et les temples on les eût appliqués à la guérison de plaieê spontanées^ des ulcères aux

jntnbes« des aphlhes,des maux d'}eux, etc., comme on le trouve inscrit sur la pluparL des tables votives corisorvé*>s dans les temples dosprèlres médecins, on dut procunn* alors de véritables cures; car^ de nos jours^ les lotions, les pommades, les collyres, les collutoires préparés avec quelques plantes ariimaliques et ejtcitantes sont emplo}'és heui'eusement dans une foule de cas analogues. Etida on les adminislrii à Tintérieur, et Uippucrate connaissait et prescrivait la plupart des L«dji<'os en infusion.

Les nervios sont donc des médicaiiicuts qui ont la propritjLt' de reveU*- 1er et de maintenir l'action nerveuse des organes el des appareils de la vie de relation, et c*est surtout en les appliquant directement aux parties débilitées elles nit^ines qu'ils ont la réputation d'ôlre utiles, bien que leur usage interne et les effets qu*ils produisent |>ar Tintermédiaire de k circulation et de Tinnervatioti aient très-souvent été utilisés dans le môme but. Leur emploi externe s'étend aussi à toutes les névralgies des membres et des organes des sens.

Pour parler de quelques-uns des usages encore légitimes des remèdes nervins, et de la Mélisse en particulier, nous indiquerons son emploi à l'inlérieur dans les débilités musculaii'es, les hébétudes des sens qui B*observent pendant les c^invalescences des longues maladies; dansiez Cépbalalgies des gens délicats et nerveux, les obnubiîations passagères^ les b(Mjrdûnnenients d'oreiîle, les vertiges quijcbez les femmes ainsi que chez li^s hommes oc4;upés de travaux intellectuels, ne sont pas le résultai de la pléthore.

Des médecins recom m and ables dis*>nt en avoir conseillé avec succès Tusage le matin à jeun et en guise de théaux vieillards gros et apathiques.

Son administration externe se fait surtout en frictions dans les douleurs rhumatismales apyrétiques» les névralgies vagues et peu intenses « sjr les membi*es et autour des articulations longtemps condamnées au repos pour des fractui*es ou de^a luxations; en lotions dans les fail)lesses commençantes de la vue; portée sur du coton dans le conduil auriculaire, elle peut admer les douleurs oliilgiqnes. Les tremblements des mains et de la tête sotit aussi au nombre des alTections que les nervins, et en particulier la Mélisse* ont la l'épntalion d^empécher ou de rendre moins fortes. C'est son huiie essentielle qni doit être employée dans ces derniei-s cas. Il sepooirait bien que lus frictions sonlageiintcs qu'on pni» lîqiîe avec cette huile dans les cas de scia tique, de rliumalisrae musculaire, etc., n'agissent que comme révulsives, car ces frictions rougissent assez facilement la peau. Dioscoride attribue à la Mélisse la vertu de guérir les piqûres de scurpions et les morsures d'animaux venimeux el enragés. On en kvo encore vulgairement les piqûres d'abeille« et les morsures de couleuvres, puis on fait honneur h Tean ilistillée de Mélisse dont on se sert alors de Tamendement Uiilurel qui suit dv très-près ces légers accidents, Ualien disait la Mélisse succédanée dn marrube el, eu conséquence, la rayait pour ainsi dire de la motière médicale*