DE LA FLAGELLATION

Flagellation [(Ingellatin), Mot dérivé de flagellum, fouet. Médication qui consiste à fouetter différentes parties de la pecxi avec un fouet ou tout autre instrument capable d'éveiller une douleur assez vive.

La Flagellation se fait, soit avec des verges, soit avec des lanières de cuir ou des cordelettes, soit avec des orties, soit avec une brosse rude, avec laquelle on frappe à plat, de manière à en faire pénétrer superfîciellemeut les soies dans le derme.

T)E LA FLAGKLI.ATIOX. i(i5

Ce moyen, dont les libertins de tous les âges ot de tous les pays ont fait usage dans le but de réveiller leurs sens éteints, a été employé souv(mU dans un but médical, et souvent il nous arrive de le conseiller.

L'affaiblissement des parties auxquelles Textrémité de la moelle fournit des nerfs est heureusement combattu par la Flagellation. Ainsi, Tincontinencc d'urine, la paralysie de la vessie, la constipation opiniûtrr, l'impuissance ou plutôt la frigidité, les paraplégies anciennes et incomplètes se modifient avantageusement sous Tinlluence de ce moyen. 11 est bon de le combiner avec les préparations diverses de strychnos, avec l'électricité, le gidvanisme, Télectro-puncture.

On peut, jusqu'à un certain point, se rendre compte du mode d'action delà Flagellation. On comprend, en effet, comment une violente stimulation des extrémités nerveuses peut se communiquer à la moelle, qui réagit à son tour sur les parties auxquelles elle distribue la sensibilité et le mouvement.

Le mode d'excitation que nous allons étudier, elles agents qui le produisent, n'ont pas de ressemblance avec les autres excitants qui exercent surtout leur influence sur le système vasculaire et sur la nutrition. Ces médicaments portent leur action sur les centres et sur les conducteurs nerveux qui président aux contractions des muscles de la vie animale et de la vie organique. C'est pour cela que nous avons cru devoir les nommer excitateurs , dénomination qui indique parfaitement leur mode d'«iction.

La Médication excitatrice s'obtient : !<* parles agents physiques calculables, dont l'action est immédiate, fugace, et n'a pas besoin de l'iatégrité harmonique des organes. Ainsi Télectricité, le galvanisme, l'aimant, l'électro-puncture, le mouvement, sollicitent directement, immédiatement les nerfs et les flbres d'une partie, celle-ci fût-elle séparée du reste du corps et privée de la vie d'ensemble ou générale pour ne conserver que la vie individuelle ou isolée.

Les autres, au contraire, tels que la noix vomique, l'ergot de seigle, vont préalablement modifier les centres nerveux, et ce n'est qu'en vertu de cette modification que les contractions musculaires s'effectuent.

Enfin, les autres, tels que le massage et la flagellation, ont un mode d'action mixt sur lequel nous reviendrons un peu plus bas.

Ces agents d'une môme médication ne doivent donc pas être ordonnés indifféremment, et, pour bien faire ressortir les indications de leur emploi, il est nécessaire d'exposer ici quelques vues sur la paralysie et sur les modes divers suivant lesquels cet état morbide peut se produire.

La cause la plus commune de la paralysie est une lésion profonde des centres nerveux, à la suite de laquelle les fibres médullaires ont été rompues. Dans ce cas, il n'existe plus de communications entre les filets ne rveux de la périphérie et les parties centrales de Taxe cérébro-spinal : les impressions ne sont plus transmises, les volitions ne sont plus rapportées. Toutes les fois qu'une solution de continuité irréparable existera dans les fibres médullaires des centres de l'innervation, la paralysie sera complète et le plus souvent irrémédiable.

MÉDICATION EXCITATRICL'. 107

Que cette solution de continuité ait eu lieu à la suite d'un épanchement de sang, d'un ramoUisseinent inflammatoire, de l'action d'un corps vulnérant, le résultat est, à peu de chose près, le môme.

Si les mêmes lésions ont eu lieu dans les conducteurs nerveux, la paralysie s'observera nécessairement dans la partie où le nerf se distribuait. Une compression, quels qu'en soient d'ailleurs la cause et le mécanisme, produira de même la paralysie.

De toutes les formes de la paralysie, celle dont nous venons d'indiquer les Cîiuses est certes la plus irrémédiable ; elle ne l'est pourtant pas absolument.

On voit tous les jours des gens recouvrer le mouvement et la sensibilité qu'ils avaient complètement perdus, soit à la suite d'un épanchement sanguin dans le cerveau, soit à la suite de l'affaissement des vertèbres, dont une incurable gibbosité atteste l'existence.

A coup sûr, la lésion est encore là, et le thérapeutiste ne fera rien pour ressouder des fibres médullaires divisées; mais il y a une circulation nerveuse supplémentaire comme une circulation vasculaîre après la ligature des vaisseaux, et c'est de ce mode de circulation qu'il importe de connaître et d'étudier les lois.

Toutes les fois qu'une rupture des fibres nerveuses a lieu par un travail spontané, elle ne peut s'effectuer sans qu'au préalable il s'établisse sur le point lésé une fluxion qui s'étend plus ou moins loin. Cette fluxion amène nécessairement un trouble grave dans les fonctions de la partie. Si la rupture a lieu par une violence extérieure, elle doit être suivie d*an travail morbide fluxionnaire au point malade. Or, la fluxion^ qu'elle lit suivi ou précédé la lésion morbide, n'a néanmoins qu'une durée très-limitée, et, dès qu'elle a disparu, les tissus qu'elle avait envahis sont aptes à reprendre les fonctions qu'ils avaient perdues temporairement. Nous disons aptes à reprendre leurs fonctions, et c'est à dessein que nous employons cette expression.

Il y avait donc ici une double cause à la paralysie : d'abord la rupture des fibres médullaires, en second lieu la fluxion qui avait envahi les fibres même non rompues. On comprend donc un amendement possible, sinon une guérison totale. Nous verrons s'il faut laisser à la nature seule le soin de ce qu'il est raisonnable d'espérer dans la guérison, et si l'art ne peut et ne doit pas intervenir.

Mais il y a encore quelque autre chose à considérer dans la paralysie dont nous nous occupons ici.

Un faisceau de fibres médullaires assez gros sert à transmettre à une partie du corps les ordres de la volonté et les mouvements qui en sont Texpression. 11 arrive le plus souvent que le faisceau tout entier n'est pas détruit par l'épanchement sanguin, et cependant la paralysie peut être complète. A quoi cela tient-il? A l'état fluxionnaire dont nous avons parlé plus haut. Cette cause, nous avons essayé de l'apprécier ; et supposant pour un instant qu'elle n'existât pas, il s'en trouverait une autre

plus puissante; la voici : Si, pour prendre une hypothèse, mille fibres servent à Tanimation d'un muscle, et que, par une lésion quelconque, les neuf dixièmes cessent à tout jamais leurs fonctions, au premier abord les cent autres seront presque complètement insuffisantes, pour transmettre les impressions et les volitions ; la sensibilité sera presque complètement éteinte, et c'est à peine si, pendant les plus grands efforts, on sentira se raidir un peu les fibres musculaires au milieu des gatnes aponévrotiques. Mais peu à peu ces fibres persistantes acquièrent une activité supplémentaire, si nous pouvons nous servir de cette expression, et bientôt elles* remplacent assez bien celles qui ne fonctionnent plus. On peut voir, comme Tavait dit Tiedmann, que les parties divisées d'un nerf ou d'un centre nerveux se régénèrent par Fintermédiaire d'une matière évidemment d'une nature nerveuse qui devient elle-même un moyen -de transmission aussi certain que le tissu normal , en outre, l'énergie nerveuse des parties persistantes est augmentée, et supplée à l'action <les parties divisées, comme la circulation sanguine se rétablit par la dilatation des branches collatérales.

Or, que la paralysie ait lieu à la suite de la section complète du nerf principal d'un membre, ou par la déchirure de la plus grande partie <les fibres centrales du cen'eau ou de la moelle, il n'en reste pas moins un nombre assez considérable de parties nerveuses saines pour que l'on doive espérer le rétablissement plus ou moins complet de la sensibilité et du mouvement.

Or c'est aux moyens excitateurs que le thérapeutiste devra plus particulièrement recourir pour stimuler les fonctions des parties nerveuses encore saines.

A chaque élément organique, à chaque organe, à chaque appareil est départie une somme de fonctions normales ; mais si on les oblige à fonctionner davantage, peu à peu ils acquièrent plus de capacité fonctionnelle, et bientôt ils exécutent dix fois plus qu'ils n'exécutaient avant l'exercice exagéré auquel on les a soumis. Ainsi, l'estomac du gourmand devient d'autant plus actif que la fonction est plus exercée ; l'œil devient plus perçant quand on l'applique à l'étude des objets microscopiques; le toucher, l'odorat, prennent une perfection incroyable par l'exercice soutenu ; la gymnastique décuple les forces : c'est que les organes se perfectionnent anatomiquement et fonctionnollement ; c'est que le volume des éléments organiques augmente en raison de l'activité des fonctions qu'on leur donne à exécuter. Les nerfs, les fibres épanouies dans des renflements nerveux, rentrent dans la règle commune que nous venons de tracer.

Voyons donc maintenant s'il est au pouvoir du médecin de donner aux portions nerveuses encore saines la cap«icilé fonctionnelle requise pour qu'elles puissent suppléer les parties divisées.

De toutes les conditions, la plus propre à donner cette capacité fonctionnelle, c'est, ainsi que nous l'avons dit, l'exercice de l'organe chargé

MfemCATldN KXCITATWICK. 10:>

de la fonction. Or c'est précisément ici qu'est la difficulté : comment transmettre aux filets nerveux, aux portions situées entre la périphérie et la lésion de l'organe central, la modification en vertu de laquelle les portions restées saines seront obligées à des fonctions exagérées ? C'est évidemment par les moyens excitateurs que Ton remplit ce but.

Lorsqu'une paralysie a eu lieu à la suite d'une commotion du cerveau ou de la moelle, d'une congestion ou d'une pblegmasie, ou bien encore de toute autre modification qui a persisté pendant quelque temps, les parties influencées naguère par la portion malade de Tun des centres ou du conducteur nerveux restent encore paralysées alors que l'organe innervateur est revenu à des conditions anatomiques telles, qu'il puisse remplir ses fonctions. Ici la cessation momentanée de l'influence excitatrice du cerveau ou de la moelle a fait cesser l'aptitude fonctionnelle des nerfs périphériques ou de la moelle elle-même.

Si maintenant, pendant un plus long temps, les impressions ont cessé d'être transmises parles conducteurs nerveux, ceux-ci perdent encore leur aptitude fonctionnelle. Ainsi la cécité produite par la cataracte laisse quelquefois après elle une amaurose qui persiste alors même que la lentille cristalline a été enlevé ou déprimée.

Ainsi l'abus de la continence finit par produire l'impuissance et la frigidité.

A ces formes de paralysies, on oppose les excitateurs, avec un succès presque constant. La noix vomique, l'électricité, le massage, la flagellalion, devront être employés successivement et combinés entre eux.

Dans cette même classe de paralysies, il faut ranger celles qui sont produites par l'action toxique des émanations saturnines ou mercurielles. Car ici, alors même que la cause de la paralysie est depuis longtemps éliminée, la paralysie persiste, et l'expérience a prouvé ce que, dans ces c9Sj on pouvait attendre des excitateurs.

Tout à l'heure nous voyons la paralysie produite par défaut d'excitants internes (l'influx du cerveau et de la moelle) ou externes (les impressions extérieures); maintenant, au contraire, nous verrons la paralysie succéder à l'abus de la fonction. Ainsi l'impuissance vénérienne à la suite de l'excès dans les plaisirs de l'amour ; l'impuissance musculaire à la suite des fatigues excessives, et enfin l'impuissance sénile à la suite de l'exercice trop longtemps continué des organes.

Quant aux deux premières formes de paralysies, et ce sont de véritables paralysies, elles se guérissent ordinairement sans le secours de l'art, par les seuls efforts de la nature, dès que, par le repos et ralimenlation, l'incitabilité épuisée est rétablie. Mais ici encore reconnaissons l'utilité des excitateurs, du massage, soit par malaxation, soit par percussion, de la flagellation et des attouchements, ressources des libertins fatigués qui ne veulent pas attendre du repos l'aptitude qu'ils ont h&te de recouvrer. Mais, quand le repos et l'alimentation ne suffisent pas, les malades rentrent alors dans la classe des vieillards, et chez eux les excitateurs n'ont

1 10 M tnif :at[on kxci t atjiicr,

qu'une^ action temporaipe, mais pourLant évidente, ncïlon qui, chez < gens encore jeu nos, peut quelquc^fois rendre pour longtemps aux or^imis la capacité ronetionnr:Ilo qu'ils avaienL perdue, pourvu tuulpfoisqne \*'s efforts du médecin ne soient pas atinihilés par des dépenses nerverises excessives.

îl nous reste h parler, pour rendre ce tableau un peu plus complet, des puralvsies que nous attribuons à raberralioo de Tifiilux nerveux.

Chez les femmes hystériques, chez les personnes que des déphHiofis sanguines exagérées ont mises dans un état de spasme grave, il n*csl yua rare de voir survenir subitement des paralysies loc;iles^ qui quelquefois n'occupent qu'un rnmeau n«Tvrux, quelquefois seulement les ramuscules IK^inpbéHques. Les observateurs ont rapporté un grand nonîl»re de paralysies de ce genre. Ici encore, les excitateurs locaux, et en première ligne l'électricité faradique et la gymnastique, doivent jouer le prînci^wil n*jle curât if. Dans les i-e froid ij-sements partiels et dans les aneslhésies qui s'observent assez souvent chez les hystériques, Télectrisation par frictions ou par aigrettes sera plus parliculiî^rement indiquée.

Jusqu'ici nous n'avons étudié la paralysie que dans les nerfs de la vie de relation et dans les muscles qu'ils animent; la par-alysie des mouveraents organiques intimes de nos parties ou Vatonte sera appréciée dam le chapitre sur la Médication excitante; à cette forme, en etref» convii'n* nent les exciUints; mais les ganglions nerveux du tris[jlançhnjque, leiî rameaux qui en émanent, les Obres musculaires dans lesquelles ils distribuent le mouvement, peuvent être le siège de modiOcationsqui, pour n'être pas identiques à celles do système nerveux de la vie animale, ont cependant avec ces dernières une grande analogie* Ici, il faut en convenir, les excitii leurs n*ont pas une inlluence aussi immétiiafe et aussi évidenniient utile que dans les circonstances que nous avons indiquées plus haut ; cependant la vessie et l'utérus font exception à cette règle. En elTel, la noix vomique dans les paralysies de la vessie, de Tœsophage, Fergul de seigle dans Tinertie de la matricn, ont une efjicacité au moins aussi gnmde que d'autres agents excitateurs sur les muscles de la vie de relation. Mais dans la paralysie de Festomac et des intestins, maladies dont le diagnostic est fort difOcile, et qui ne se rec*>nnaissent bien qu^à It production rapide des gaz qui distendent Tintestin outre mesure, la noix vomique et le massage trouvent une assez utile application.

Le choix dans b^s excititeurs est subordonné à certaines conditions relatives h la spécialité d'action de chacun d'eux, et au siège de la lésion nerveuse.

Ce que nous avons dit dans le courant de ce chapitre suffirait presque pour faire ressortir les indications spéciales de chacun des excitateurs. Nous avons vu en tdTtH comment les strycboos sont plntôl conseillés dans les pnnilysies dépendant d'une lésion des centres nerveux ; l'électricité dans celles qui dépendent d'une mnladie des conducteurs ou des extrémités nerveuses; la flagellation quand la paralysie alTecte les or-

MEDICATION KXCITATRICH. [\\

ganes génitaux ; Tergot de seigle quand il s'agit de stimuler Tulérus. Faisons observer toutefois que ceux des excitateurs que Ton emploie à l'intérieur, et qui, préalablement absorbés, vont porter dans toutes Ira parties de l'économie leur inûuence, peuvent, dfins certaines circonstances, n'être que difûcilement supportés, et éveillent d'ailleurs quelquefois dans des organes sains des stimulations d'autant plus énergiques que les doses ont besoin d'être plus fortes, afin d'éveiller la sensibilité endormie dans d'autres points. Cet inconvénient, peu grave en général, peut Tôlre dans quelques cas, et alors il faut recourir à ceux qui, comme Télectricité et la gymnastique, peuvent être dirigés à volonté sur une partie et sur cotte partie seulement.