CHAPITRE XIIL

De même que nous avons placé le calorique en tête des stimulants, nous devons placer le Froid en têle des sédatifs.

Ce n'est pas que ces deux inQuences, qui nous font éprouver des sensations si contraires, et dont les effets sont si opposés, constituent deux principes, deux agents distincts, etc...> car il ne faut pas reconnaître dans les impressions si inconciliables et si radicalement opposées que le chaud et le Froid produisent sur nous autre chose que deux états opposés du système nerveux déterminés par Taccumulation ou la soustraction excessives d'un seul et môme agent, le calorique. Voilà pourquoi, si un certain degré dans l'action de ce principe sur les corps organisés, constitue le radical des stimulants, la privation de cette même inQuence constitue le radical des sédatifs. Le chaud, c'est-à-dire l'action sur l'organisme d'une température supérieure à la sienne, est une influence positive; le Froid, ou l'action sur l'organisme d'une température inférieure à la sienne, est une influence négative.

Le calorique soustrait ou le Froid, est, disons-nous, le type des sédatifs. Il s'oppose aux manifestations de l'activité vitale, enchaîne et déprime les phénomènes de réaction de la manière la plus simple et la plus directe, sans atteindre ce résultat par des opérations intermédiaires ; et on le conçoit, puisqu'il n'est autre chose que la suppression plus ou moins considérable de la condition à laquelle la vie se maintient, ou si l'on veut d'une des causes excitantes de la vie les plus prochaines.

Il agit d'abord sur la manifestation initiale de tout acte animal Timpressionnabilité qu'il rend moins susceptible de l'action des stimulus, et qu'il finit par émousser et éteindre complètement. Par elle, il agit sur la contractililé, dont il plonge les instruments dans la torpeur et l'inertie. Nécessairement alors il affaiblit et empêche la caloricité et suspend les phénomènes de l'affinité vitale ou de la plasticité par la congélation, comme l'accumulation excessive du calorique les avait suspendus par la combustion.

Le médeciu a si souvent besoin dans les maladies d'apaiser l'activité

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SÉDATIFS ET CONTflO-STlMULANTS,

exlmordinaire de certaines manifestations de la sensibiUté, de tmcUlilo, de la caloricilé et de la plaslicilé, ijue le calorique sou ou le Froid est un puissant secours. Mais celle Médicalion, même qu'elle est puissante» ne doit être employée que sur bonnes calions, et peut être nuisible an même degré qu'utile.

Nous avons dit que THCtion immédiate du Froid à un cerluin de était la sédation; mius cette action immédiate est suivie, d'une opposée qu'on appelle réaction. Ce retour abondant de vie, qui suc dans une partie soumise au Froid, à la sédation produite par ce^ n'est autre chose qu'une excitation spontanée de celle partie ; de ; que rabaissement Je la température et la sorte d'asthénie qu'on oh dans une partie soumise à une température Irès-élevée. ne sont jiU chose qu'une sédation spontanée. C'est dans l'étude de ce fait de la i lanéilé, si peu explore par les physiologistes» que ceux-ci auraient l pourtant la solution de diflicullés que leurs théories insunis.inteai chaleur animaie ne leur ont pas permis de surmonter, diflicullés I ont néanmoins cru vaincre, tandis qu'en vérité elles n étaient pas ] effleurées \\av ces deux opiniuns, dunt Tune attribue à une abso^ plus considérable d^uxygtne par les poumons la résislaiice plus conâ rable que les animaux oppoit-nt au froid de Tbiver, et dont raulrej bue à Tévaporation cutanée plus abondante la résistance plus eona ble que les animaux opposent à Textréuie chaleur pendant Télé. ' expliquer ces deux faits si importants et si inexpliqués par les deu pothèses précédentes, comme nous l'avons démontré ailleurs, il Taut i toute nécessité invoquer la spontanéité viude. Ou comprend alors con ment, en vertu des lois immuables de riusliuct vital conservateur^ ganisine oppose toujours à la chaleur exlérieure une sédation sponC et au Froid extérieur une excitation spontanét*. Celte observation ' montre un des procédés ks plus éclatants de ce qu'on appelle la ^ eontervalrice et médicatrice de la nature.

On peut donc, à l'aide du Froiiî, obtenir une médication tonl opp la médication sédative; el ainsi considéré, le Froid est un desag plus efOcates de la médication tonique. Nous en avons Irail point de vue d;ms noire premier volume. Il faut ici ne l'envîs dans les elTels ihérapeutiques qu'on peut retirer de son action immédiiij uu sédative. Alors il est encore susceptible d'un autre mode d'aciii se joint à l'action sédative et s'obtient par elle, ou plutôt par Timpr brusque que cause sur la peau rapplicalion soudaine du Froid Youlous pjirler de la médicalion perturbatrice,

L'(*au froide et la glace sont les moyens Ifs plus ordiriajrûs ( thérnpentique mette en usiigepour produin^ le^ elFets de la médi sédative. Le plus souvent, c'est sur la peau qu*on agit, soit k soit généralement. D'autres fois, c'est par des boissons fraîches ( cées, par ringestion de fragments de glace^ par des lavements froii] des injections froides, etc.. .Les indications principales qui peuveD

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remplies par cette médication dans les affections locales ont été exposées dans notre premier volume aux articles Plomb, Alun, et dans les généralités de la Médication tonique astringente, où nous avons discuté l'opportunité et le danger de l'emploi des médicaments de cette classe dans un grand nombre de maladies. Tout ce que nous avons dit alors de ces substances s'applique rigoureusement au Froid. C'est surtout dans le traitement des phlegmasies traumatiques que cet agent doit être employé, de même qu'il faut le bannir du traitement des phlegmasies qui reconnaissent des causes internes, des épines métaphoriques. Telle est la règle la plus générale et la plus importante qu'on puisse donner sur l'usage du Froid dans les irritations et les phlegmasies. Ce principe est aussi vrai et aussi capital, appliqué au traitement des hémorrhagies par le Froid, à moins toutefois qu'une de ces affections, quelle que soit sa cause, ne mette, par son abondance, les jours du malade en danger.

Ce n'est donc pas dans les fonctions pathologiques, dans les maladies avec matière, dans les fièvres essentielles^ dans les inflammations du domaine de la clinique interne, que le Froid est indiqué. On l'emploie pourtant dans certaines phlegmasies comme celles du cerveau et des méninges. Nous pensons que, dans ce cas, il peut soulager la céphalalgie souvent si intense et si fixe qui accompagne cette maladie, mais qu'il n'a qu'une bien douteuse action sur la méningite ou l'encéphalite.

Dans les péritonites traumatiques, dans l'iléus, dans les étranglements internes, la colique de plomb, l'application du Froid sur l'abdomen est avantageuse ; mais cela n'infirme pas notre règle générale, puisque ces cas rentrent par leur nature dans le domaine du traumatisme. Dans certaines gastro- entérites très-intenses et même dans celle qui accompagne la fièvre typhoïde, on peut quelquefois prescrire ces applications sur le ventre avec succès.

En pathologie interne, c'^st donc surtout dans les maladies sine materià que l'on utilise l'action sédative du Froid. Mais ici encore, que de circonspection et d'art sont nécessaires, non-seulement pour être utile, mais encore pour ne pas nuire I

C'est moins dans les lésions de la sensibilité que dans celles de la contractilité et de la caloricité que la Médication réfrigérante est opportune. Ainsi, il est rare qu'on emploie le Froid comme topique dans le traitement des névralgies : frigus nervis inimicum. Il y a un tact pratique qui fait redouter cet agent contre de telles maladies, d'abord parce que trèssouvent elles sont de nature goutteuse et surtout rhumatismale; ensuite parce que l'expérience a appris qu'il n'était pas toujours prudent de supprimer brusquement ainsi les névralgies. II n'est pas de praticien qui n'ait vaguement reçu de la tradition et de sa propre expérience le conseil de se défier des douleurs spontanées, et qui ne se conduise empiriquement et à son insu dans leur traitement, d'après notre théorie des affections nerveuses spontanées et dialhésiques que nous considérons

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dissipés par les lavements frais ou des lotions sur Tépigastre et le devant de la poitrine avec une éponge imbibée d'eau fraîche. Dans ce cas aussi, les bains à 22, 20 et 18 degrés Réaumur, pris pendant cinq à dix minutes, sont un des plus sûrs moyens à mettre en usage, concurremment avec l'exercice et toutes les ressources de la gymnastique. Les bains de mer sont alors très-indiqués ; mais à leur vertu sédative immédiate se joint la médication tonique et l'avantage des lieux, puis l'action médicamenteuse que l'eau de mer tient de ses principes salins et autres.

Le Froid, employé sous la forme d'affusions, agit non-seulement comme moyen sédatif, mais aussi comme moyen puissamment perturbateur. De cette manière, il peut trouver son indication dans certaines maladies ataxîques, dans certaines ûèvres essentielles cum materiâ, dans le cours desquelles l'état fébrile, l'harmonie de la fonction pathologique, feont suspendus et sont remplacés par des phénomènes nerveux, tels que le délire, les convulsions, les soubresauts des tendons, etc., etc. L'affusion froide peut ramener Téquilibre et l'harmonie de la fonction pathologique, ou apaiser des accidents ataxiques qui s'opposaient à l'établissement de la convalescence ; mais il ne faut pas abuser de ce redoutable moyen; et ne le tenter qu'avec bien des précautions. Il faut préalablement, par des lotions fraîches, par l'exposition du malade au frais, sonder pour ainsi dire l'opportunité de cette médication, et n'y arriver que si ces premières tentatives ont paru amender les accidents. En déflnitive, dans la forme ataxiqué des flèvres essentielles, des fièvres typhoïdes, par exemple, nous dissuadons les praticiens de l'emploi de ce moyen, que nous avons vu employer et employé dans ces cas un grand nombre de fois sans aucun succès. S'il a réussi dans quelques cas de fièvres éruptives accompagnées d'accidents ataxiques graves, c'est plutôt comme moyen tonique et perturbateur que comme moyen sédatif ; car alors il a dû son efficacité à ce qu'il a rendu à l'organisme une force de réaction plus franche pour accomplir l'éruption empêchée.

On emploie le Froid en affusion avec beaucoup plus de succès dans l'éclampsie des femmes en couche. Il faut commencer par de l'eau tiède et arriver insensiblement à des degrés de température de plus en plus bas, d»^. manière à descendre à 20, 18 et 16 degrés Réaumur, après avoir passé par des degrés supérieurs, depuis 26 degrés, par exemple. La malade est placée nue dans une baignoire vide, et on verse l'eau sur sa tête et sur ses épaules avec un grand vase, de manière qu'elle soit enveloppée dans une nappe d'eau ; on poursuit cette opération pendant cinq à six minutes. D'autres fois on place la malade dans un bain à 25 degrés, puis on lui verse sur la tête de l'eau de 22 à 20 degrés Réaumur. Après ces diverses opérations, on se hâte d'essuyer la malade, ou plutôt de la recevoir dans un drap et de la porter dans son lit.

11 y a des céphalées opiniâtres, des ophthalmies intenses, qui se trouvent bien de cette dernière manière, c'est-à-dire du bain tempéré avec afîusions fraîches sur la tête.

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SÉDATIFS ET CONTftO -STIMULANTS.

Maïs, nous le répétons, c'est dans Téréthisme nerveux des temt dans les dyspepsies el les vomissemenls qui accompagnent cal élal^< ces mille et une anomalies qui surgissent alors, surlout dans le syslJ nerveux des voies digestives. que le Froid, sous toutes les formes» remplir les indications les plus imporlantes»

Duns les maladies avec matière, dans les phlegmasies, il n'est iD<] qu'en chirurgie, dans les plaies de tùte, dans les fractures commintilî^ dans les brûlures, dans les grandes pkies par arrachement, etc., el^ remploie efOc^icement, mais avec précaution, dans les hernies, pour faciliter la réduction par l'atrophie passagère quil cause dans les parties qui forment la hernie, ainsi que dans lesinvaginalioos.

11 doit être généralement hnnni du traitement des phlegmasie cause interne. Et pourtant, grAce h la puissance des chiffres, 11 a éléi ployé avec suctès dans le traitement de la péripneumonie et de la résie, par un médecin italien, le docteur Campagnano. C'est qu'il pas d'absurdité, si grossière qu'elle soit, qui ne puisse être consatUSe parle nu mérlsme.

En détlnitive, le médecin qui sera bien pénétré du mode d'ac physiologique du Froid et des principes que nous avons développés* nos médications Antispasmodique, Tonique et Antiphlogistique, ne >Tapas craindre d'user iiiLempeslivemenl de raclion sédative ou |iina| du Froid, Tous les moyens sont susceptibles de bienfaits précieux les mains d'un pathologiste atlenlif et observateur; tous peuvent ni entre les mains d'un empirique. « Qui sufficit ad cognoscenrlum bum, sufOcit quoque ad curandum, n |Hipp*)

M le docteur Lacotbière a publié un volumineux ouvrage sur i matière, et qui a pour titre : Traifé du Froid^ de son action et de emploi^ intùs et extra, en hygièney en médecine et en ehimrffie. Pi f830.

Dans ce traité, inspii'é par les plus ardentes convictions et parl^ empreint du physiologisnie le plus franc, les vertus du Froid ont exaltées avec un enthousiasme qui, nous le craignons, n\ittirera pfts i eel agent thérapeutique toute l'attention qu'il mérite. A côté des vé les plus utiles et les phjs intonteslaliles, on y lit des exagérations etf erreurs toujours éla}ées de faits en apparence irrécusables ; tant les I sont iusigniiiants pr eux-mêmes et peuvent servir tour à tour les jw cipes les plus opposés! Nous croyons n**anmoins devoir recommati^ celte savante et consciencieuse monographie à ceux qui voudmnt rien ignorer de tout ce que les sciences physiques naturelles et médicales peuvent fournir de données solides sur le Froid envis^igé soua ftes rapports.

L'administration méthodique de TlCau froide a pris depuis qurdc années une InVgrnnde iin]ior(ance sous le nom iï hydrothérapie, L*( pirisme a fondé cette méthode curative par les mains d'un paysan di

Silésie, Priessnitz, dont la réputation est «aujourd'hui européenne. Quand on connaît les difûcultés intrinsèques et extrinsèques de la médecine, e'est-à-dire le nombre des maladies incurables, mortelles ou non ; la rareté des malades raisonnables, et celle non moins grande des médecins capables de diriger moralement, politiquement et médicalement tout à la fois la cure d'une maladie chronique, on s'explique la renommée de Priessnitz et TafOuence que cet homme a attirée à GraBfenberg. C'est rhistoire de toutes les grandes nouveautés thérapeutiques. L'hydrothérapie réunit tout ce qui est nécessaire pour enthousiasmer les gens du monde. L'Eau et le Froid sont des agents naturels. On ne s'en doute pas. L'Eau puriGe le sang, le Froid fortiGe les nerfs, etc., enGn des sueurs abondantes, des éruptions furonculaires^ etc., font naître Tidée de crise, d'évacuation des humeurs peccantes, etc. En voilà plus qu'il n'en faut pour séduire le monde et pour persuader à Priessnitz et à ses malades que rien n'est plus simple que la médecine, et que les médecins sont des rêveurs ou des hommes dangereux. Ajoutez à cela des cures réelles, et vous aurez la raison de cet enthousitasme hydriatique qui fait en ce moment^ le plus grand tort à l'homœopathie et cédera bientôt la vogue à quelque autre système, non toutefois sans avoir laissé un chapitre trèsutile dans les traités de thérapeutique.

Nous ne pouvons donc nous dispenser d'entrer dans quelques développements sur ce nouvel emploi de l'Eau froide, et nous ne saurions mieux le faire qu'ici.

Sans avoir fait un usage soutenu et systématique de Thydrolbérapie, nous Pavons pourtant appliquée quelquefois, et nous en dirons notre avis tout à Pheure d'une manière brève et substantielle. Pour ce qui est de l'exposition des principes de cette méthode de traitement, nous croyons devoir l'emprunter au traité de M. Schédel qui a pour titre : Examen clinique de T hydrothérapie (J845). 11 nous sufûra d'extraire quelques pages de Tinf-roduction de ce livre intéressant où l'auteur passe sommairement en revue les principales méthodes de Thydriatrie moderne. Avant d'arriver aux procédés de Priessnitz lui-même, M. Schédel donne une idée des recherches importantes que Jackson, Currie, Pomme, avaient déjà faites sur l'emploi de TEau froide, à la Gn du siècle dernier. Ces documents historiques compléteront fort à propos notre article.

c( Hahn, Jackson et Wright, après avoir employé avec le plus grand succès des affusions froides dans les Gèvres graves de nature typhoïde, avaient présenté ce remède au monde médical comme doué d'une merveilleuse efGcacité dans le traitement de ces affections ; mais James Currie, lui donnant une extension nouvelle, Gt encore un pas, et posa le premier les bases scientifiques de l'hydrothérapie. C'est le thermomètre à la main qu'il démontra que l'accumulation morbide du calorique qui constitue l'élément essentiel de toute pyrexie, se trouvait soustraite de la manière la plus rapide et la plus avantageuse par l'application de l'Eau

Textérieur et à l'intérieur est d'autant moins dangereuse que la chaleur du corps est plus élevée : axiome directement opposé à la doctrine médicale généralement enseignée, et qui veut que l'application du Froid à l'intérieur et à l'extérieur offre d'autant plus de dangers que la chaleur est plus grande. Giannini, tout en reconnaissant la vérité de cet axiome d'hydriatrie pratique, reproche à Currie d'avoir trop restreint l'action de l'Eiau froide sur l'économie, en ne conseillant de l'appliquer que dans le cas où la chaleur se trouvait augmentée, tandis que lui, Giannini, s'était trouvé fort bien de son emploi dans les dernières périodes du typhus, lorsque la chaleur animale- était plutôt diminuée qu'augmentée [Délia natura délie febbri). Il est assez singulier que Currie adresse la même observation au docteur Darwin, auquel il reproche de ne tenir compte que delà soustraction du calorique, de Déconsidérer, en un mot, que l'effet négatif ou sédatif de l'Eau froide, en oubliant que ce même moyen peut aussi développer une forte réaction qui contre-balance efDcacement l'effet sédatif du Froid (Currie, vol. I, p. 73). Cette loi, que Currie établit relativement à l'innocuité d'autant plus grande de l'application du Froid que le corps est plus échauffé, se trouve chaque jour confirmée par les diverses pratiques de l'hydrothérapie moderne. La doctrine nouvelle, loin de dérouler toutes les opinions médicales reçues, ne fait donc que confirmer celles qu'enseignait Currie.

« Une quatrième loi de l'hydriatrie moderne se trouve également indiquée par le médecin que nous citons. Il s'agit de ce fait notable, que l'application locale extérieure de l'Eau froide faite d'une certaine manière, loin de produire un effet sédatif, réveille au contraire l'action vitale de ces parties, et produit sur les points éloignés un effet dérivatif. C'est ainsi que s'explique la dérivation que l'hydrothérapie obtient dans certains cas au moyen de bains de siège et de bains de pieds d'Eau froide, dérivation •que beaucoup de personnes ont considérée comme tout à fait opposée aux lois physiologiques connues.

a Ces divers principes établis par Currie, non hypothétiquemeni, mais sur des faits péremptoires, constituent encore les bases scientifiques de l'hydrothérapie, particulièrement de celle qui s'applique au traitement des affections aiguës. Elles peuvent être résumées en ces termes :

((1° Soustraction du calorique morbidement accumulé, résultat que l'on obtient, d'après Currie, soit au moyen de l'application directe de l'Eau froide, soit au moyen de l'évaporation qui s'établit à la surface du corps en pratiquant des ablutions avec de Venu tiède ;

« 2" Supériorité de l'application de l'Eau froide à cause de l'action particulière qu'elle produit sur le système nerveux, d'où résulte la suspension du mouvement phlogistique;

{( 3° Avantages et innocuité d'autant plus grands de l'application de l'Eau froide que la chaleur du corps est plus élevée ;

« 4*» Augmentation de la vitalité des parties obtenue au moyen d'ap-

plicnlions locfiles d'Eau froidr*, d*où résuUtîil les effets dérivatifs les| dignes d'altention.

« Currie préférait Teau salée h Vmu simple pour pratiquer Ifs ; sions et les immersions; celle opinion était fondée sur les succès i^ tendus que Wright avnil obi en us par ce moyen. Il pensait en outre > la réaction devrait élre plus fncile, plus assurée, et cela était Irts-impottant: car^ ne l'oublions pas, la sédalion n'était pas le seul but aua|tt| tendaient ses efforts. ^M

« Les travaux du médecin de Liverpool n'ont pas eu pour but unîqtted'ériger en principes les corollaires que nous \enons d'indiquer, ils ^oL aussi démontré les avantages de TEau froide dans une foule d^affecti^H nerveuses et convulsives. Ici une série de faits des plus importants vieot constat'H' la haute efticacité do cet agent dans ces maladies rebelles* très-grand nombre d'affections spasmodiques, y compris le tétanos, j été traitées et guéries par TEau froide; et quoique, dans cette der affection, Currie ait cru devoir en général adjoindre au\ nffusionset immersions, l'usage du vin et de Topium, il rapporte cependant deaj o(i les nlTusions froides avaient réussi seules lorsque ces moyen s'étaient montrés impuissants. Dans le traitement de ces n l'Eau froide, Currie établit comme loi fondamentale de toujours! ployer les aiïusions ou les immersions pendant la durée des attaq convulsivcs.

(I Le même observateur a retiré les plus grands avantages de Tad nistratinn de TEau froide h Fintérieur dans une foule de m/iladies cl niques. 11 pense, avec beaucoup do médecins distingués, qu'une graÉ partie de Tefficacité des eaux rninéralj*s provient, soit de la propr^ dissolvante de Peau elle-même, soit de Teffet tonique communiqu restomac pîu' Feau ingérée, et de là transmis à toute réconomio. L'il térie, Fhypochondrie et les diverses alTect ions chroniques des voîfs digestives, étaient surtout ûvt naladie^ où il retirait de gn avantages de Fadministnition infé ieure de Feau.

« Les affections aiguës pour lesi|iielles Currie nsTommarule l*usag»*l térieur de F Eau fi'oide, sont les fièvres éruplives, telles que la variole rougeole et la scarlatine. La chaleur vive et normale de la peau, joÎEfj son étal de séclieresse» constituent, selon lui, les indications qui eni clament impérieusement l'emploi. Jamais il n*y a eu de recoure danaj c^fi d'inflammations aigu^ viscérales; il rapp^irUi ccperidant des casf des symptumes évidents d'iriflauimalii>n des poumons, tels que des dû leurs thoraciquns et des crachements de sang survenus dans le cours fièvres typhoïdes, avaient cédé, ainsi que les autres sympl^mes^ alfusions froides.

K Currie est fort sobre d'explications, La doctrine do John Ilunterj paraît la plus propre h expliquer les avantages de FEau froide, Suiv celle floctrine, deux actions morbides ne peuvent pas exister sirnuB n6mcnl dans la même coustitution, ou dan^ le mCme point du cor

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C'est ainsi que Currie considère l'action particulière produite sur Teusemble de réconomie par l'application subite de TEau froide à la surface du corps, comme incompatible avec Télat morbide préexistant. C'est donc autant à l'action perturbatrice du remède qu'à la soustraction du calorique qu'il attribue ses bons effets. Disons cependant que les nombreuses exceptions qui existent à la loi étal)lie par Hunter ont beaucoup infirmé cette règle générale.

« La manière dont procède la nature pour se débarrasser de la cbaleur surabondante a également attiré l'attention de Currie, et tout en pen* sant, avec Franklin^ que l'évaporatioa de la sueur à la surface du corps constitue le principal moyen dont elle se sert pour atteindre ce but, il croit néanmoins que l'action môme des organes sécréteurs de la sueur entre pour quelque chose dans ce résultat. Il reconnaît bien que cette action générale qui se passe sur toute la surface du corps, et en vertu de laquelle un fluide aqueux est extrait du sang, devait être accompagnée, comme toute sécrétion, de surexcitation locale ou générale, effet tout contraire à celui qu'il suppose ; aussi ne cherche-t-il pas h résoudre le mystère, mais seulement à exposer ses doutes. En parlant de la méthode sudorifique de l'hydrothérapie moderne, j'aurai occ«asion de revenir sur ce point intéressant de la physiologie.

(( C'est en chiffres que Currie a exprimé les résultats thermométriques de la soustraction du calorique opérée par l'Eiiu froide, et il a constamment trouvé que l'amélioration était d'autant plus prononcée que cette soustraction était plus marquée au thermomètre. C'est aux aisselles et sous la langue qu'il plaçait cet instrument, qui se terminait en boule aplatie, de manière à permettre un emploi facile. La température la plus élevée qu'il ait trouvée existait dans la scarlatine: elle était de 34 h 33 degrés Réaumur, tandis que la chaleur normale est de 29 h 30 degrés Réauraur. C'est en effet au moyen du thermomètre qu'il faudra désormais procéder dans les investigations hydrothérapiques, et pour cela les beaux travaux de MM. Becquerel et Breschet, de MM. Andral, Gavarret et Donné, et plus particulièrement encore ceux de M. le docteur Henri Roger, fourniront à l'avenir des secours précieux. . « La soustraction du calorique au moyen de l'Eau froide a-t-elle un terme? Quelques-unes des expériences les plus curieuses de Currie ont pour but de résoudre cette question ; elles prouvent que dans l'état de santé la réaction peut s'établir malgré l'application continue du moyen réfrigérant. Ainsi la soustraction du calorique, qui était de 3 degrés Réaumur après trois minutes de séjour dans de l'eau à 4 degrés Réaumur, n'était que de 1 degré et demi au bout de six minutes, et à dater de ce moment le thermomètre montait graduellement, en sorte qu'après un séjour de vingt minutes à une demi-heure dans l'Eau froide, la diminution de la température indiquée sous la langue n'était pas tout à fait de 1 degré Réaumur. Ces expériences sont-elles concluantes? Je nc^ le pense pas, car, la tête restant hors de l'eau et le sang y affluant néces*

SKDATIFS ET CONTROSTIMULANTS.

sairenieiit, la chaleur a dû y devenir d'aulaut plus gmnde, que la

^eslion devenait plus considérable.

«Nous venons de mpporler divers principes déduits des expérie» de Gurrie^ et qui s'atlapterit parfailoment aux faits si curieux de riiydn^-, thérapie moderne; mais il nVn est pas de même des opinions de cei deein concernant Tapplication de t'Ëuu Froide à la surface du eod celui-ci étant inondé de sueur, Autant Tusage de cet agent thémpeuUq tant à rinléneur qu'à l'extérieur, lui paraît eflicace lorfique la cha] est supérieure à 1 eUit normal, autant il conseille de s*en abâleuirlorsi la tmiispinition dure depuis quelque temps. Ainsi il pense que Vk mersion froide pratiquée pernlant nu ininiédiuteiiyent après la s^ui^fir pourrait ^tre dangereuse, [larce que, la trfinspi ration prolongée ayant déj| beaucoup refroidi l'individu, une nouvelle soustraction de calorique] oe moyen pourrait amener de graves inconvénients. Currie explique I accidents qui ont élé observés dans des conditions de ce genre en suf sant que, dans ces cas la chaleur du corps se trouvant déjà diminuée j une sueur abondante, un nouveau refroidissement aiTaiblisssiil tî^ réconomie,ne s'opposant à la réaction nécessaire, et pouvait produirt» utMS maladie ou Ja mort, l.e danger lui paraissait d'autant plus grand, qu personne, ayant transpiré plus longtemps, se trouvait ainsi plus aUail Les expériences journalières de CrtCfenberg prouvent que cctle opii est erronée ; et, en pnrlunl des sueurs provoquées par TliydrothéraJ j'aund Toceasion de traiter celle question intéressante avec tous détails qu'elle mérite,

<i Autant tout ce qui est sorti de la plume de Currie se distingue le respect des ronvenances et le ton scientifique qui y r^gnent, autant; écrits d'un autre médecin, giiind partisan de TKau dans le traitement i maladies, se font remarqiuT par les défauts opposés- Je parle irl^ Ponnne, qui a porté plus Inin qu aucun autre praticien remploi d€ remède. Il faisait prendre, en effet, k ses malades des bains de six^i huit» de dix, de doujte, de dix-buit, de vingt-quatre heures uiénm, quelqurfnîs ces bains prolongés olfi aient une température de H à II) ( grés lléaumur seulement, température que Vm maintenait en ajual de riiau froide ou de la gîare h nïesnre que la chaleur du corps venu élever celle du baiu, HarcMiient il en^pluyait celui-ci k une tempérât au-dessus de 26 <legrés riéaumur, ou au-dessous de 10 degrés Réaufxitir.

M l*on»me, dont la pratîqtiea fait aussi éprique, se. loue extrémei des avantages qu'il a retirés de l'Iîau froide à rexlérieur, sous fc d'immersions, diffusions, de lotions et de bains; et à rinlérieur^ celle d'eau de poulet, a faite en laissant bouillir pendant un « d'biMtre. dans 6 pintes dVan, un jeune i^oulet de la grosseur ibi potr Ot'tiique ce hardi praticien ait retint desefTets avantageux de l'I^-iu cl les maladies inflammatoires, et en particulier dans celles du cerveau, 1 pendant viïv lui a surtout réussi dans les alTcci ions nerveuses, lellesi l'hypochondrie, l'hystérie sous toutes ses formes, la cborée et autres ;

ladies convulsîves. Dans certains cas, Pomme prescrivait hardiment les lavements et les bains d'Eau froide pendant la durée môme de Técou* ment menstruel^ et il offre en cela un point de conformité remarquable avec la pratique de Priessnitz. Quant à sa théorie du racornissement des nerfs, à laquelle il croyait à la lettre, je n'en fais mention que pour expliquer la durée illimitée des bains dans lesquels il plongeait ses malades afin d'obtenir le relâchement physique, par infiltration aqueuse, des nerfs racornis. A Texception de la diarrhée qui survenait communément chez les personnes soumises au traitement hydrothérapique de Pomme, je ne trouve rien dans les phénomènes observés chez elles que l'on puisse rapprocher de ceux que développe dans l'économie l'hydriatrie moderne. Le sumngement des malades à la surface de l'eau, ainsi que les éclats bruyants que Pomme assure avoir souvent entendus dans les membres de ceux qui restaient longtemps dans le bain, me paraissent de véritables hallucinations.

« Ainsi ni la pratique scientifique de Currie, ni l'empirisme extravagant de Pomme, deux hommes qui résument en eux tout ce que leurs prédécesseurs avaient fait sur ce point, ne nous offrent une complète analogie avec la nouvelle doctrine de Priessnitz. C'est à l'énergie et à la persévérance de celui-ci que la science est redevable d'avoir pu recueillir des faits qui ont donné à l'hydrothérapie une extension jusqu'ici inconnue. Les courts détails dans lesquels nous sommes entré relativement à la pratique de Currie et de Pomme prouvent combien est réelle l'efflcacité du remède que le hasard a placé entre les mains de Priessnitz ; celui-ci, émerveillé de son propre succès, a marché de surprise en surprise, et, n'ayant aucun auti*e moyen à employer que Tcau, il l'appliquait hardiment dans une foule de cas où jamais l'homme de l'art ne se fût avisé d'y avoir recours : tant il est vrai que l'absence d'idées préconçues, dont le médecin ne parvient peut-être jamais à s'affranchir, est une condition des plus avantageuses pour l'observateur !

« D'après les renseignements que j'ai pris à Graefenberg auprès de personnes delà famille môme de Priessnitz, il paraît que celui-ci, partageant ses soins entre un mauvais petit cabaret, encore debout à Graefenberg, et quelques morceaux de terre, chétif héritage de ses pères, sut mettre à profit des indications vagues que lui donna un berger nomade sur les vertus curatives de l'Eau. Le berger, il est vrai, ajouta des paroles mystiques; mais Priessnitz fit comme Percy avait fait longtemps avant lui. Ce grand chirurgien raconte qu'un meunier ayant guéri à Strasbourg des blessés avec une eau miraculeuse, il essaya de l'Eau simple et obtint le môme succès. Le cabaretier de Grafenberg devina bientôt que l'Eau, et non le charme, produisait la guérison, et employa le remède dans tous les accidents qui arrivaient à lui-môme, à sa famille, à ses amis et aux bestiaux du voisinage. Il acquit bientôt une grande réputation pour le traitement des foulures, des entorses, des brûlures, puis pour celui des fractures, puisqu'il s'était guéri lui-môme d'une fracture de côtes. Il se

boriiiui à celte époque, qui remonte à 1826, à rapplicalîon extérieme d*Eau fcoitle an moyen de compresses et à des ablutions avec de gros éponges. Prenant confiance dans les vertus de TEau, il se livra exclu vement h ces soins médicaux, et, accompagné d'un sien cousin aya comme lui pour nom Priessnitz (Gaspard), de qui je tiens ces détails, il traversait, précéd»? de sa réputation de guérisseur par TEau, et sâ^ éponges sur le dos, les montagnes qui séparaient GffBfenberg de la Silé^H prussienne, où il allait donnant des consultations et employant son remède dans les villages. Les malades se rass^^inlilaienl en foule sur les points où ii se trouvait, et les ablutions et frictions générales avec les éponges trempées dans l'Eau froide étaient pratiquées avec vigueur. La police se mettait-elle en campagne ; les Priessnitz^ avertis h lemps^ mettaient en sac leur léger bagage et, traversant la frontière, regaguaie Gn^fenberg ou quelque village voisin, où le remède miraculeux opér de nouveau sur les Foulures, les douleurs, les maux de dents et les iimj d'aventure des paysans, ainsi que sur les maladies de leurs bestiaux, ]y\m parlirulièn*ment de leurs ctievaux boiteux. LViïet éminemment r^^ lulirdc' riviu froide produisait merveilles sur les pieds et jambesengor de ces quadrupèdes. Peu à peu beaucoup de malades abandonnés, ou i avaient, plus de confiance dans le paysan que dans les médecins, s'adr sèrenl h lui, et il commença h administrer son remède à Fin teneur av un succès toujours croissant. Les malades non-seulement se prétAÎe avec enlhousiasmc h tout ce qu^il exige/iil d'eux, mais encore, rencli rissant sur ses prescriptions, ils lui proposaient eux-mêmes de ten(j tel ou tel i»rocéJé. Ainsi se succédèrent le grand bain froid, la douche les transpirations forcées. Ce dernier moy^^n était employé depuis i temps immémorial dans le pays c^^mme remède populaire et corai jouissant d'une grande efficacité dépurative. Cette croyance dans Te pulsion des humeurs peccantes par les sueurs forcées est en quelqi sorte gravée dans Tespril des populations slaves, parmi lesquelles coin lent celles de GraDFenberg et des environs. Les Russes et les Polot comprennent à merveille l'idiome des paysans de ces contréi^s, et j»e venl s'approvisionner aux marchés snns savoir un mot d'allemand, nom de Priessnitz lui-même indique son origine slave; aussi, en sV^ pressant d adjoindre Fusage des sueurs forcées à celui de TEau froid qui lui rendait tant de services, ne faisait -il qu'obéira k doctrine le humorale de k population ; et lorsque, a[irès avoir provoqué des sutn abondantes, il plongeait ses malades dans le grand bain froid ou les i rosail d'Eau fmide h la sortie immédiate de la couverture de laine, ilj faisait (jne suivra des coutumes popukires. La réunion bizarre de te ces procédés perd donc beaucoup de sa singularité si Ton rétléchrt qu*i vague idée des vertus curativea de FEau froide régnait depuis longtem dans la Silésîe, dont la capitale, Bresku, avait été jadis arrachée piir] remède aux horreurs d'une épidémie dévasiatrice* (liai m., Spiti, ve qvœ Wratiélaviam offlixii anno 1737 ; Acta German.^ vol. X, Àrr£?(Dd

D'un autre côté, les sueurs forcées, ainsi que les ablutions subséquentes avec TEau froide, étaient dans les habitudes du peuple longtemps avant rinvasion de cette maladie. Quant au motif particulier qui aurait conduite Priessnitz à remplacer le bain de vapeurs par l'enveloppement dans les couvertures de laine, le seul renseignement que j'ai pu obtenir, c'est que les paysans étaient dans l'habitude de se faire transpirer ainsi depuis un temps immémorial. Mais les transpirations dans le drap mouillé sont tout à fait de son invention, ou plutôt une conséquence de son esprit éminemment observateur.

« Ce fut donc par degrés que Priessnitz, réunissant en faisceau ces divers moyens, apprit à les appliquer h propos, et bientôt il fit de cette application une méthode générale. Les frictions avec un drap mouillé et avec les mains humectées d'Eau froide remplacèrent les frictions primitives avec les éponges; il imagina d'envelopper, non une partie du corps seulement avec des compresses imbibées d'Eau froide, mais le corps entier dans un drap mouillé. De plus, ayant remarqué que chez certaines personnes il faisait cesser les maux de dents avec de l'eau dégourdie beaucoup mieux qu'avec de l'Eau froide, tandis que chez quelques autres individus il lui arrivait précisément le contraire, il imagina d'étendre cette expérience aux diverses applications d'Eau à la surface du corps, et les suites en furent très-favorables. Evidemment la réunion de tous ces procédés fut le résultat du temps, et presque du hasard, mais hasard dont la siîgacité de Priessnitz sut tirer bon parti, ainsi que des avis d'un professeur, Oerthel, qui, en 1828, vint à connaître les succès populaires de Priessnitz, et lui conseilla de faire boire beaucoup plus d'Eau froide à ses malades. L'enthousiasme du docteur Oerthel pour l'emploi de l'Eau froide fut sans bornes, et imprima un élan extraordinaire à la nouvelle méthode. 11 fit paraître le premier ouvrage qui traita de cette méthode, et les louanges exagérées qu'il lui prodigua, produisirent un effet décisif en faveur du traitement de Priessnitz. Selon Oerthel, boire beaucoup d'Enu froide et s'en frotter le corps constituait toute la médecine. Cet ouvrage attira sur la nouvelle doctrine l'attention de toute l'Allemagne, et à dater de ce moment commença pour Priessnitz une nouvelle ère. Déjà, en 1830, il compta cinquante-quatre malades dans sa maison, et le résultat du traitement hydrothérapique paraît avoir été des plus favorables, car le nombre augmenta rapidement, et dépassa bientôt douze cents chaque année. L'enthousiasme de quelques gentilshommes hongrois fit élever par souscription un monument qui consiste en un beau lion en fonte, placé sur la promenade principale. La reconnaissance d'un riche particulier a aussi fait ériger une fontaine en forme d'obélisque, dédiée au génie de TEau froide, et une souscription générale des malades a fait entourer convenablement la source centrale de la cour d'honneur.

« Le reste est connu de tout le monde. Chaque année vit augmenter le nombre de ceux qui venaient chercher la santé à Grœfenberg. Le vieux

Sf:DATIPS i:i CONTÏlO-STIMl L.VNTS.

cabaret' Tut exhaussé cVun étage ; les masiiros voisines, y compris les iVt ries où venaient se loger des personnes des moillciires farailles, furcoi remplace par d'au 1res bAtimenL> beiucoiip !^ iu]s et plus com-'

modes. Dans presque lous les pays d Europe »l issemenls hjdria-

tiqnes se formèreut à Tinsiar de celui de GraBfenlierg ; les récits les plus ex:igéres eui*ent cours, et, de persrciilée. la nouvelle luethode devint à^H son tour perséculric»*. Tout médicament fut considérr* comme un poison, ^M la saignée comme un véritable assa&!*inat, et les médecins, en utteadani mieux» furent jugés dignes du mépris de tous les honnêtes pens*

« La position des médecins des villes et villages voisins de Graîfenbei était d'autant plus difficile, que, d^s le commencemeni, ils avaient nié' refliciicité de TEau dans une foule de cas où ce rempile produisîiil M~ demuient les meilleurs effets. Celte faute ne doit pas être attribuée à, eux, mais aux écoles dont les chaires étaient restées silencieuses sur le avant;iges qu'on pouvait retirer de ce remède, et aux cliniques qui depuis, longtemijS l'avaient répudié» Mais, lorsque faisant saisir les éponges qui setToient a frictionner les malades, il les firent couper dans le but do trouver des subsilances médicinrdes qu'on y avait cachées, ils se rouvrirent d'un immense ridicule, et dt^s lors leur CJiuse l'ut irrévocablemeni perdue dans li* payi^.

H Plusieurs grands de TEmpu^e, qui avaient été traités avec succès i Grœfenbergj les uns pour des affections chroniques de l'estomac, l autres pour des engorgements goutteux des articulations, d'autres fudn pour quelque affection nerveuse, prirent la nouvelle méthode sous leur puissante protection En Aul riche, encore plus qu'ailleurs, les difIicQlt66 s'aplanissent vite pour celui qui est bien en cour, 1^ Commission médi* €îde, présidée prir M. le baron Turheim, et chargée par le gouvernement autrichien de lui faire un rapport sur ce traitement, n'y vit qu'une h«?u* reuse extension donnée h ce que l'on savnit déjà sur les vertus de TK^iu et des bains, jointe h une hygii^tie lùen entendue, Ausî^i le résultat de son rapport fut rautorisatinn accordée à Prifssnitz de fonder un établisse» nient, et d'y traiier des mal-iiles au moyen de TEau seule; mais en m»'^mft temps ce privilège portait la défense expresse d'employer aucun aurre remède. 11 lui fut pernus en même temps d'éhn-erun très-grand li7\timen! destiné h la réception des personnes qui viendraient se faiitt traiter i Gra^ferrberg, et il se passa ici nn fait qui montre dans tout son jour lo caractère enti'eprenant et voînnlJiire de PrieasnitJ!. Celui-ci, ne menant nullement en doute saciipacilé de tout exécuter, entreprit «îe faire élever lui-même le l>àtiment projeté, sans avoir recours aux lumières d*uti aiv chiîecte; le gouvernement dut intervenir et lui en imposer un d*nulo* rite, mais seulement lorsque la chute d'une partie (h* rédilice. suivie d'accidents graves pour plui^ieurs, et mortel pour un des ouvriers, vin! dénmntrer que le génie de Thomme n'était pas universel.

« Il est h regretter que Timniense succès qui a couronné ses efTorti^ D**ijt pas amené un changement heureux dans le caractère de PriessniU,

et que, devenu millionnaire, tout ce qu'il y a en lui de rude et de revêcbe n'ait pas été adouci par le bonheur. La science y aurait assurément gagné ; car tel qu'il est, son caractère aigre, difficile et entier, vous rebute et vous repousse. Les médecins sont donc très-mal vus et très-mal accueillis de lui et des malades. Ne craignant plus les persécutions, il semble avoir contre eux un motif d'animosité plus grave : il craint maintenant la concurrence que pourrait lui susciter le grand nombre d'établissements hydrothérapiques que l'on élève dans divers pays. L'idée qu'on puisse se renSre à Graefenberg pour y étudier l'hydrothérapie sans vouloir fonder soi-même un établissement de ce genre, ne parait croyable ni à lui ni aux siens, et toutes mes assurances à cet égard ne parvinrent nullement à changer leur opinion. Enfin, scientifiquement parlant, on ne trouve rien en Priessnitz de cette franchise d'un homme assuré des faits matériels sur lesquels repose sa conviction, d'un homme qui a poursuivi et mis en lumière une grande vérité nouvelle et renouvelée ; loin de là, quelque chose d'essentiellement faux dans ses regards et dans ses manières vous engage à douter des faits les moins récusables. Le mauvais accueil qu'il fait aux médecins est d'autant plus injuste, que c'est h eux qu'il est réservé de sauver sa méthode de la funeste exagération de ses propres partisans, et de fonder son avenir. Encore quelques années, et le nom de Priessnitz sera oublié de la foule que quelque nouveau hochet attirera, tandis que la médecine consignera ce nom dans ses fastes et le sauvera de l'oubli. Le meilleur moyen que je connaisse, et celui que je recommande à tout médecin qui voudrait visiter Grafenberg, c'est d'adoucir l'humeur revêcbe de Priessnitz par des cadeaux convenablement offerts.

« Priessnitz n'a rien écrit : le temps, dit-il, lui manque. Cependant ses idées et sa méthode ont été publiées et mises en pratique en Allemagne, en Angleterre et ailleurs, non -seulement par des personnes étrangères à la médecine, mais encore par beaucoup d'hommes de l'art. Jusqu'ici aucune Université n'a encore jugé convenable de lui consacrer une chaire, ou môme un examen clinique régulier. Les exagérations des partisans de l'hydrothérapie expliquent et justifient cette défiance bien naturelle, et beaucoup de temps s'écoulera sans doute avant que les esprits sérieux, effrayés de cette irruption des barbares dans le sanctuaire de la science, puissent démêler dans leur jargon inintelligible et dans leurs opinions extravagantes, autre chose que des prétentions insoutenables et l'amour de la nouveauté. Espérons que le temps, en faisant justice de ces exagérations ridicules, amènera aussi les hommes de science à examiner mûrement et sans prévention un mode de traitement dont les bases existent déjà dans la science, et dont les doctrines fondées sur le principe du contraria contrariis curantur^ peuvent s'appuyer sur l'autorité d'Hippocrate et d'un grand nombre d'autres médecins du plus grand mérite.

« J'adopterai, pour faciliter l'étude de l'hydrothérapie, les cinq divi-

gis SEDATIFS ET CONTRO-STmULA.NTS,

sions suivantes, runilées sur rinilication que lu nouvelle méthode a pour

l»ut de rrniplir :

« I*» Lu ïuéthode hygiénique ou prophylactique i

« 2" La méthode autiphluf^istiqne;

H 3* La Eiéthode antispasmodique;

« 4 La méthode alténitite ;

« 5* La miJthode adjuvante ou auxiliaire.

(t Les trois premièn^s divisions compreunent beaucoup decbos connues, mais Irop négligé*^» des médi-cins. La quafi-iv^nie cousliH particulièrement la méthode de PriessniLz, «»l la cinquième coinf toute (ippîication de rhydrolhérapi*.» k une maladie qu'elle rccono/j pouvoir guérir, mais où son emploi peut avoir lieu utilement dans le but de soulager un ou plusieurs symplôraes*

a !• JJe la Méthode hygiénique ùu p^ophf/taciique. Ici les modiOcalio apport C'es aux règles ordinain^s deThygièue consistent dans un fréqu€ emploi de TEau froide eîi boisson et dans son application à k surface i corps au moyeu des procédés de l'hydrothérapie moderne, dont Tapp cation pratique sera facilement saisie par chaque médecin. Mais comij moyen propliyhiclique, il devient indispensidjlB d'adjoiudriî aux inoy€ purement hygiéniques, d'autres plus énergiques encore, tels que sueurs forcées, la douche froide et les grands bains froids. Ou y a au i*ccours dans l'intervalle des accès goutteux et chez des personnes croient avoir en elles un virus vénérien» ainsi que chez celles qui oJTr une tendance aux scrofules, h la phlhisie, etc.

(1 2^ ta Méthode antiphiogistique est celle dont Currie a posé les I scienti tiques. lci,c*estau moyen de Iîi sédatiou qui resuite de la sous lion du calorique et de relTet produit sur le système nerveux i>ar Vi plication brusque de TEau froide» que l'hydrothérapie cherciie à cesser toute afTeciion fébrile et intlammatnire, résultat auquel vient Jouter la dérivation opéréi» p^ir les sueurs forcées et les frictions éner ques faites» il la surface du corps avec de TEau plus ou moins dégour Cette méthode s'applitpie, à Faide de divers procédés hydrialiques, congestions» aux hémorrhagies, aux fièvres essentielles tant lé^'i*re^ i gmvejâ, aux lièvres éruptives, aux affections rhumatismales aiguès, toutes les phlegmasies aigui^s tant externes qu'internes; c'est par méthode qu*on dit avoir guéri des encéphalites, des apoplexieii, pneumonies, etc. L'Eau, généralement froide, mais quelquefois dégo die, est ici Tunique agent thérapeutique, L application s'en fait moyen d*enveloppements plus ou moins souvent renouvelés, dans drap mouillé, mais quelquefois au moyeu d'affusions ou d*immersioii L'E;iu froide est admiuistrée en même temps en ahondance àTinténe^ et lorsque, par suite de sa sédation énergiquemenl et constammetit i pliquée, la diminution du mouvement fébrile général commeuce à «*«

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rer, et que la peau offre des signes de moiteur, on cherche à favoriser cette transpiration au moyen de procédés particuliers. 11 est bien entendu que cette transpiration forcée ne trouve son application dans les maladies aiguës que lorsque la violence de Tinflammation est en grande partie brisée par Teffet sédatif des moyens mis précédemment en usage.

« 3^ La Méthode antispasmodique est employée dans une foule de maladies nerveuses, comprenant depuis les simples malaises nerveux jusqu'à rhypochondrie et les accidents hystériques les plus violents. Nous avons vu combien Curric, à Texemple de beaucoup d'autres praticiens, avait retiré d'avantages de ce moyen. Nous avons dit que Pomme ne pouvait pas assez se louer des bons effets que TEau froide produisait dans ces affections rebelles, et cela, à Texclusion complète de tout autre moyen pharmaceutique. Dans le traitement de certaines affections nerveuses, telles que la manie, Tépilepsie, les hydropathes ont eu peut-être moins à se louer deTefflcacité de l'Eau que les anciens praticiens, parce que trop souvent l'hydrothérapie moderne s'obstine à appliquer aux maladies purement nerveuses un traitement altérant qui ne leur convient pas. Est modus in rébus. Si donc Thydriatrie a quelquefois paru plutôt nuisible qu'utile dans le traitement du délire maniaque et de Tépilepsie, c'est parce qu'on appliquait à ces maladies des procédés beaucoup trop stimulants. Dans cette méthode on emploie des moyens à la fois calmants et toniques, comme un ou deux enveloppements dans le drap mouillé, l'Eau froide à l'intérieur en abondance, les frictions avec le drap mouillé, et, suivant les circonstances, les affusions, les immersions, les ablutions et frictions d'Eau froide faites avec la main mouillée, des douches de courte durée et l'exercice régulier au grand air. L'utilité de cette méthode est évidente dans beaucoup de lésions nerveuses de Taxe cérébrospinal et de la moelle épinière en particulier, dans les crampes, les lésions de la molilité, les affections convulsives, la chorée, etc.; et ses avantages ne paraissent pas moins réels dans quelques états nerveux singuliers de certains organes, tqls que l'utérus, les mamelles et les testicules.

a 4' La Méthode altérante ou résolutive. Celte méthode est plus particulièrement celle qui a été imaginée par Priessnilz. Ici l'on emploie dans des degrés d'activité très-divers une foule de procédés qui modifient profondément l'économie : tels sont les transpirations provoquées dans des couvertures de laine sèches, soit dans des draps mouillés, et auxquelles on fait immédiatement succéder ou les immersions dans le grand bain froid, ou bien des frictions dans des bains partiels ; tels sont encore les douches froides de force diverse, les bains de siège plus ou moins froids et plus ou moins prolongés, les frictions énergiques faites avec la main mouillée sur la surface du corps, les applications plus ou moins étendues de compresses dites excitantes: tous moyens qui, joints

méthode de traitement. J'ai vu à Grœfenberg un malade atteint d'une lésion organique grave du cœur, accompagnée de catarrhe pulmonaire chronique et d'asthme, qui, forcé de garder le lit pendant quinze jours par suite de Taugmentation momentanée des accidents catarrheux et asthmatiques, quittait la chambre à l'expiration de ce temps, et grâce à l'hydrothérapie, aussi frais que s'il n'avait passé que vingt-quatre heures ^u lit; aussi ce malade, sans compter sur une guérison radicale, ne pou* vait pas assez se louer de ce traitement qui produisait chez lui un effet aussi remarquable, car jusqu'à ce qu'il l'eût mis en usage, il ne sortait de son lit, après y avoir été retenu huit à dix -jours par l'augmentation du catarrhe ou de l'asthme, que pâle, affaibli, exténué, et pouvant à peine se traîner. Sans doute les moyens employés, qui paraissent bien simples à GraBfenberg pourraient effrayer à Paris : leur application exige de la part du malade beaucoup de confiance dans le remède. Ainsi, tous les matins, celui dont je parle, un homme de soixante ans, se plaçait à côté de son lit sur un tabouret, et on le frictionnait partout avec un drap mouillé d'Eau froide pendant deux à trois minutes, puis le séchant bien €t pkçant des compresses excitantes sur les jambes engorgées, on le remettait au lit ; d'autres fois c'était dans un bain partiel à 12 degrés Réaumur qu^îl se plaçait pendant quelques minutes, et dans lequel on le frictionnait partout avec vigueur. Chez les phthisiques sans espoir de guérison, en proie à une fièvre lente qui les mine, tourmentés par des sueurs nocturnes qui les épuisent, l'hydrothérapie, offre un moyen auxiliaire des plus heureux, pourvu toutefois que l'imagination du malade ne s'en effraye point. Dans ces cas, mieux qu'aucun autre remède^ des enveloppements répétés dans le drap mouillé calmeront cette fièvre ardente, et rendront à la peau une tonicité que nul autre moyen ne produirait, si ce n'est l'affusion froide. L'hémiplégique et le paraplégique trouveront dans ce traitement un moyen auxiliaire des plus utiles, quand même la gravité du mal défendrait de compter sur une guérison complète. C'est ainsi que nous avons vu à Graefenberg des paraplégiques, que Priessnitz considérait lui-môme comme incurables, employer avec grand avantage, sous sa direction, des frictions avec le drap mouillé faites pendant quelques minutes sur toute la surface du corps, et la stimulation de la douche froide prise partout, excepté sur la colonne vertébrale, pendant une à deux minutes. Grâce à ce moyen, la santé générale si délabrée, était devenue florissante, et, bien que les mouvements des membres inférieurs restassent fort incomplets, le malade n'avait pas renoncé à tout espoir de guérison. Chez la môme personne, l'agitation extrême que l'on remarque si souvent chez les malades atteints de ces sortes d'affections, était calmée d'une manière remarquable par quelques enveloppements dans le drap mouillé.

« Les hydropathes considèrent l'hydriatrie comme un moyen auxiliaire dans le traitement du coryza, qui n'offre aucune gravité en luimême, qui n'exige pas de traitement général, et où le risque de brus-

SîiDVTFFS irr CnNTntVST.MULANTS,

quer la mabidie n'est compensé par aucun aTantftge. Dans le tndU df« Givres ^rupHves, et de la variole en particulier, celle mélbod<%j près eux, soutient les eftorfs de la nature et Hiil parcourir à li en les raccoarcissaot» ses diverses phases. Mais il e!^t évident quel fiî^vre éraptive est légère, on laissera faire la nature ; et ipie sî recours à rbydrothérapie, c*est qu'il eiislera des symptômes qui i ment non secoure'. Dans ces cas» ainsi que Currie Ta prOQTé jtt« dernitVro évidence, c'est par la souslraction du calorique et TefTH i 8pasmodique du remède que Tavantage s'opère, que le caJine m»ll H que les contestions intérieures se dissipent. L'hydriatrie, dans eesctSi n'est r: iiixiliaire, mais sédative et antiphîogisliqueà sa mamère.

V 1 ^ dans les convalescences comme moyen adjuvant, rhydro-

thérapie appliquée avec discernement peut rendre des serrices éminenlâ. Des ablutions générales et courtes d'Eau froide ou h une lempéfvtiiN appropriée, ou bien des frictions pratiquées avec le drap mouiÔé, vat* courront, avec l'exercicej à fortifier le malade et à le rendre prompte* ment à la santé. Les mouvements fébriles plus ou moins prononcéSi d les agitations nerveuses qui tourmentent tant de convalescents^ senMC combaUus avec un notable succès par Tenveloppemeut dans le dnf mouillé, moyen qui offrira de plus Timmense avantage de ne point allkîblir le malade dans un moment où il importe tant de ménager ses forces.

fl Os divisions, auxquelles on se gardera bien d*attacber trop porlance, auront du moins l'avantage de permettre à ceux qui ne naissent i>as l'hydrothérapie moderne, de pouvoir considérer dnnsj ensemble L^tte branche de laîseience médicaîp : de ce coup d'oîil tera la conviction de rétendue des applications auxqueUes on peut 1 ployer ce remède. 11 n*existe, eni effet, qu'une seule classe d'ag thérapeutiques, celle des purgalifs, dont l'emploi ait jamais été étendu et aussi généroL Et ces moyens, dont on a voulu aussi fair panacée universelle, ont rendu en effet des services signalés tant i loïi affections nigur's que dans les diverses malndies cb' ' - et] v^usi^s. Le mpproch<*inent des purgatifs et deThydroi! ^ rst < tant plnsexiu^t, que dans les deux cas ceux qui les prônent leur attrîbuenl rmrticulièremfut le pouvoir d'évacuer, d'expulser de TéconMÉ les humeurs t)eccautes ; de tout guérir, en un mot, grâce h leurs vlfl| dépuratives. Celle dmttrine, si elle n'est pas celle du jour, mérite cepen^ dant considération ; car le grand Sydenham lui-même, en parlant affiTtioti peu humorale en apparence, la chorée, ne nous dit-il « Cum affectus iste (chorea Sancti Viti) ab Innuore aliquo in n« u irruente, quorum îstius modi motus pnelemalurales producuntar, j u den* mihi videretur, » (Opéra omnia, L. I, p 362). Los purgati consliluriil-ils pas la bast^ du traili^nifnt ? Aussi doit-on s© montrer^ exigeant envers Priessnitz* si pour lui toutes les maladies résuUfnt présence dans réconomît* d'une humeur qu'il "miporte d'évacuer, manière d'expliquer Teffet des remèdes, en leur attribuant des v^

dépurât! ves, parle beaucoup à rimagination, non^seulcraent du vulgaire, mais aussi des classes instruites, et contribue puissamment à rendre populaires les méthodes de traitement qui sont basées sur cette doctrine. Priessnitz opère sa dépuration par l'enveloppe extérieure; les purgatifs exercent leur action sur la peau intérieure, et chaque parti compte des guérisons nombreuses, avérées et remarquables.

(( En réfléchissant au point d'où Priessnitz est parti, celui de quelques données vagues sur les vertus curatives de FEau, accompagnées de Tinjonction de frotter la partie malade avec de TEau froide et d'y poser des compresses mouillées, et en comparant ce point de départ si infime avec l'application immense et souvent très-avantageuse qu'il a su faire du remède que le hasard avait mis entre ses mains, on ne peut se défendre d'une sorte d'admiration pour sa persévérance et pour son énergie. L'efficacité réelle du remède dans une foule de cas, la hardiesse et le sangfroid de Priessnitz, jointes à l'expérience que les exagérations des malades eux-mêmes lui ont fournie, expliquent ce résultat extraordinaire. Les exagérations de mes malades, lui ai-je entendu dire à plusieurs reprises, m'ont beaucoup appris. En effet, ce qu'il n'osait pas tenter, ses malades l'exécutaient, et le résultat fut pour lui d'accroître sa propre expérience, soit que les suites fussent heureuses ou fâcheuses. Loin de se contenter des résultats obtenus, Priessnitz esttoigours préoccupé de quelque idée nouvelle, et abandonne volontiers la voie qu'il s'était tracée dès qu'il s'aperçoit qu'une autre le conduira plus tôt au but qu'il se propose. C'est ainsi qu'il a de lui-môme renoncé à faire transpirer sans distinction tout le monde, même deux fois par jour. Les enveloppements dans le drap mouillé avaient remplacé en quelque sorte les sueurs pendant quelques années ; maintenant il montre une extrême prédilection pour les immersions alternatives, d'abord dans un bain partiel d'Eau dégourdie, où l'on frotte bien le malade pendant quelques minutes et d'où on le retire pour le plonger dans le grand bain froid ; de ce bain le malade retourne au bain partiel et aux frictions, et de là au grand bain froid, et ainsi de suite quelquefois jusqu'à ce qu'un état de syncope force à le porter au lit : actuellement donc ces bains alternants et l'enveloppement dans le drap mouillé ont le pas sur les transpirations forcées. La modération comparative avec laquelle Priessnitz applique maintenant sa méthode me parait un aveu tacite de son exagération première; le résultat des fautes commises a été une grande expérience personnelle, et cette expérience, il la prouve, selon moi, en mitigeant la sévérité du traitement primitif. »

Cette exposition attachante que nous n'avons voulu ni interrompre ni abréger, sufQra certainement au lecteur pour prendre une juste idée de l'hydrothérapie. Mais bien que d'après cet aperçu général, l'application de l'hydriatrie semble une chose facile, le praticien qui n'aurait que de telles données pour se guider dans l'administration de cette méthode de traitement, ne pourrait remplir toutes les conditions exigées pour le

peau des parties qui allaient être soumises à Faction du fer et du feu, sans exposer les patients à des absorptions toxiques dont les dangers ne sont aujourd'hui que trop constatés.

Le plus efficace de ces moyens est sans doute la glace pilée mêlée à parties égales de sel marin, renfermée dans une gaze et appliquée sur la peau qu'on veut rendre insensible. Il sufflt de quatre à cinq minutes de contact du mélange réfrigérant pour que l'insensibilité soit produite. On s'en assure de deux manières : d'abord par l'aspect de la peau, qui, sur les points glacés, devient blanchâtre et dure comme par le fait de certaines éruptions dressera ou de porcelaine, si ce n'est qu'elle est froide comme une peau de cadavre durcie par la gelée.

De plus, on peut y enfoncer impunément une épingle. Nous avons souvent employé ce procédé pour appliquer le feu dans les névralgies, et les malades n'ont jamais ressenti les premières brûlures.

L'anesthésie complète dure plusieurs secondes, et plusieurs secondes incomplète ; elle persiste plus longtemps quand l'opération est pratiquée avec le bistouri, et cela se comprend facilement. (Pour plus de détails, voir au chapitre de la Médication anesthésique,)

Les agents thérapeutiques que nous rangeons à la suite du Froid et sous le même titre que lui, sont pourtant loin de lui être analogues en tous points. On doit môme dire qu'aucun d'eux ne possède toutes ses propriétés Ils ouïssent seulement d'actions sédatives spéciales à la manière des substances narcotico-âcres que les médecins de l'école italienne appellent des contro-stimulants. C'est surtout sur la chaleur animale et les mouvements du cœur qu'ils exercent leur vertu sédative. On peut dire avec vérité, pour légitimer leur rapprochement avec le Froid, qu'ils enchaînent les manifestations d'activité vitale par une action directe et comme ennemie de la vie; mais leur influence n'est pas uniformément dépressive ; et souvent, en même temps qu'ils apaisent une manifestation vitale, ils en excitent une aulre ; c'est ce qui se voit surtout lorsqu'ils agissent comme poisons, et qu'ils produisent ces phénomènes ataxiques singuliers qui caractérisent les intoxications par les substances narcoticoâcres. Presque tous aussi sont diurétiques. Leur place se trouve donc mieux ici que partout ailleurs.

La Digitale pourpn^c {Digttalif ptirpti- lement des feuilles radicales et des se-

rea) est une plante bisannuelle, inaigènc, menées.

de la famille des Scrofutariées^ didvnamie Caractères génériques. Calice persistant

angiospermic de Linné. Elle croît dans à divisions inégales ; corolle en eloche,

les lieux pierreux et sablonneux, et fleurit ventrue ; limbe courte oblique, à quatre

en juin et en juillet. On se sert principa- divisions obtuses^ inégales, dont la supé-

rieure est souvent échancréc, quatre étamines didynames ; un style ; capsule ovoïde, loculaire.

Caractères spécifiques. Folioles calcinales ovales, aiguës : corolle obluse, lèvre supérieure entière. L'intérieur du ventre de la corolle est marqué de taches en forme d'yeux; les feuilles sont rugueuses; la tige est simple, anguleuse, velue ; les feuilles sont oblongues, aiguës, brun vert en dessus, blancb&tres en dessous; les fleurs sont d'une couleur purpurine, attachées le long d'un seul côté de la tige et pendantes.

Le principe actif de la Digitale, que Leroyer, de Genève, croyait être un alcaloïde, paraît avoir été enfln isolé à l'état de pureté par MM. HomoUe et Quévenne.

La digitaline, obtenue par ces chimistes, se présente sous la forme d'une poudre blanche, amorphe, inodore, d'une saveur excessivement amère, sensible surtout à l'arrière- gorge.

Elle est à peine soluble dans l'eau froide, un peu plus soluble dans l'eau bouillante, soluble en toutes proportions dans l'alcool faible ou concentré.

L'éther pur n'en dissout que des traces.

La digitaline est un composé ternaire, ne renfermant pas d'azote, parfaitement neutre aux papiers réactifs.

Elle est également incapable de se combiner avec les acides ou avec les alcalis.

Poudre de Digitaie,

Il frut, d'après le Codex, pulvériser la Digitale en s'arrétant lorsque les trois quarts ont été réduits en poudre.

Les feuilles radicales doivent être récoltées avant la floraison. On les dessèche à l'étuve avec soin, et on les enferme dans des flacons bien bouchés.

Poudre de semence de Digitale,

M. Brossard (de P%.oucn) propose de substituer les semences aux feuilles, d'abord parce qu'elles sont plus actives, puis parce qu'elles ont une composition plus constante, 1 gramme de semence pilée contenant 1 milligramme de digitaline, (flwtf. de Thérap,, 1857.)

Tisane de Digilale,

Pr. : Feuilles sèches de Digitale 25 cent.

Eau bouillante 1,000 gr.

Faites infuser pendant une demi-heure, passez.

Extrait de Digitale {Extractum Digilalis),

Feuilles sèches de Digitale. . , 1,000 Eau distillée bouillante 8,000

Réduisez les feuilles de Digitale en poudre grossière ; faites les infuser pendant douze heures dans G parties d'eau.

Passez avec expression à travers noe toile, laissez déposer, traitez le marc de la même manière, avec le reste de l'eau, concentrez au bain-marie la première infusion, ajoutez la seconde après l'avoir amené à l'état sirupeux et évaporez jusqu'en consistance d'extrait da mare (Codex).

Extrait alcooUque de Digitale {Extractum Digitaâs aUsoote paratmm).

Feuilles sèches de Digitale. . • I^OOf Alcool à 60 degrés 6,M«

Pulvérisez les feuilles de Digitale et introduisez la poudre modérément tassée, la quantité d'alcool nécessaire pour qu'elle en soit pénétrée dans tontes ses parties; fermez alors l'appareil y et laissez les deux substances en contact pendant douze heures. Au bout de ce temps, rendez l'écoulement libre, et faites passer successivement sur la Digitale la totalité de l'alcool prescrit.

Distillez la liqueur alcoolique, pour en retirer toute la partie spiritueuse, et concentrez au bam-marie jusqu'en consistance d'extrait mou (Codex).

Teinture de Digitale (Tinctura de Digitale).

Feuilles de Digitale en poudre

demi-flue t . 100

Alcool à 60 degrés q. s.

Opérez comme pour la teinture de quinquina (Codex).

Sirop de Digitale {Syrujms de Digitale purpured).

Teinture de Digitale. ... 25

Sirop de sucre 1,000

Prenez 100 grammes de sirop de sacre, portez-les à l'ébullitiou ; ajoutez la teinture. Continuez de faire bouillir, jusqu'à ce que le sirop soit ramené au poids de 100 grammes ; mélangez avec le sirop de sucre qui reste.

20 grammes de ce sirop correspondent à 50 centigrammes de teinture oe Digitale, ou à 33 milligrammes d'extrait alcoolique (Codex).

Digitaline {Digitalina).

Feuilles de Digitale pourprée en

poudre 3,000

Sous-acétate de plomb liquide. . SOO

Carbonate do soudo 00

Phosphate de soude ammoniacal 40

Tannin 80

Litharge &0

Charbon animal ftOO

Alcool à 90 degrés I

Eau J -^

Placez la poudre sèche de feuilles de Digitale dans un appareil h. déplacement l't humectez-la avec 3 litres d'eau distillée, ajoutez ensuite peu )i peu, et par petites portions, des quantités d'eau sufilsantés, pour obtenir 6 litres de liqueur dont la densité soit de 1,050 au minium. Ajoutez à la solution le sous-acétate de plomb ; séparez par le filtre le précipité obtenu. Ajoutez successivement à la li- ' nueur filtrée les solutions de carbonate <le soude et de phosphate de soude ammoniacal, filtrez de nouveau et précipitez la liqueur par dissolution de tannin.

Recueillez le précipité sur un filtre ; mélcz-le avec la litharge et le charbon animal.

Séchez le mélango, épuisez-le par l'al- •cool à 90 deçrés. Evaporez la solution à siccité au bam-maric ; épuisez le résidu par l'eau distillée^ roprenez-le par l'alcool k 90 degrés ; chassez de nouveau l'alcool et épuisez le résidu par le chloroforme.

La solution chloroformique abandonnera par l'évaporation, la digitaline tous forme d'une masse d'apparence résineuse friable, douée d'une odeur aromatique 9ui generis, et d'une amertume extrême, neutre au papier de Tournesol, soluble en toutes proportions dans l'alcool et dans le chloroforme.

Cette substance se ramollit à 90 degrés, entre en fusion à 100, elle n'est point précipitée de ses solutions par les sels de plomb, elle forme avec le tannin un composé insoluble. Au contact de l'acide chlorhydrique. elle se colore en vert émeraude, propriété qui la caractérise.

La digitaline purifiée par disssolution dans le cnloroforme est environ deux fois plus active que le produit qui n'a pas «ubi ce traitement.

Granules de digitaline {Granulœ cum digitalind)

Digitaline 0r,10

Sucre de lait pulvérisé 4 ,00

Gomme arabique pulvérisée. . . 0 ,90

Sirop de Miel q. s.

Triturez la digitaline dans un mortier de porcelaine avec le sucre de lait, que vous ajouterez par petites portions à la fois, mêlez la gomme arabique, et faites avec le sirop une masse bien homogène.

Divisez cette masse en cent granules que vous argenterez.

Chacun de ces granules contient! milligramme de digitaline (Codex).

C'est en 1841 que MM. Homolle et Quévcnne présentèrent à la Société de pharmacie leur premier échantillon de digitaline, et le procédé de préparation de ces messieurs a été accepté par le nouveau Codex de 1866.

La digitaline que nous possédons n'est pas toujours un produit identique à luimême et sa solubilité varie. M. Roussin (Tardieu, Empoiionnement) pense que

cela tient à ce que, sous l'influence des plus légères réactions, la digitaline peut éprouver des transformations qui modifient et changent ses propriétés physiques et chimiques.

Dans ces derniers tempo cependant un savant belge, M. Nativelle (Acad. de médecine de Belgique. 26 mars 1866) dit avoir obtenu de la digitatine cristallisable, blanche, soluble en toutes proportions dans l'alcool, mais à peine soluble dans l'eau, plus un autre produit entièrement soluole dans l'eau qu'il appelle digitoleine amorphe, plus un autre produit amorphe soluble dans l'eau et cristallisable qu'il appelle digituiéine cristalUsée. {Xfoniteur scientifique, 15 février 1867.)

TAHLEAU