COLCHIQUE. 1(M

nombre par des praticiens respectables ; mais si nous admettons volontiers que le Colchique, comme beaucoup de purgatifs, peut retarder, atténuer et même guérir des accès de goutte, nous ne sommes pas aussi fermement disposés à croire qu'il guérisse la diathèse goutteuse, et qu'il permette aux malades de rester longtemps sans éprouver de nouveaux accès. Nous avons connu des malades qui, dans l'imminence de la goutle, supprimaient Taccès par l'usage des pilules purgatives ; ils purent de cette manière éviter pendant plusieurs années des accidents arthritiques, mais le môme moyen devint bientôt insufDsant, et ils payèrent par un paroxysme plus grave et plus long qu'aucun de ceux qu'ils avaient eus l'espèce d'immunité dont ils avaient joui pendant quelque temps.

Dans le rhumatisme aigu le succès du vin et de la teinture de Colchique a été proclamé avec tout autant d'enthousiasme que dans le traitement de la goutte ; mais les expériences que nous avons instituées nous-mêmes nous ont démontré que si le Colchique avait une influence évidemment heureuse dans le traitement du rhumatisme, cette influence n'était pas en somme plus évidente que celle des purgatifs drastiques que nous expérimentions comparativement. Mais lorsque, dans le rhumatisme ou aigu ou chronique, nous donnions le Colchique de manière à ne pas produire l'effet laxatif, nous n'observions pas d'effets thérapeutiques appréciables, et souvent nous fatiguions en pure perte l'estomac de nos malades.

Il est possible toutefois qu'à l'époque où nous faisions ces observations, «nlors que notre attention n'était pas dirigée, comme elle l'est aujourd'hui, sur l«^s effets spéciaux dus à la vératrine, il est possible, disonsnous, que nous ayons accordé un rôle trop exclusif à l'effet purgatif et révulsif du Colchique, aux dépens de sa propriété sédative et controstimulante. C'est pourquoi nous conviendrons volontiers que sur ce point il y a quelques réserves à faire, de nouvelles expériences à instituer.

S'il est vrai encore que le Colchique ait modifié avantageusement des chorées, des ophlhalmies, des dartres, etc., tout en faisant la part de l'action révulsive de ce médicament, nous saurons aussi tenir compte de ses autres propriétés; car nous allons voir que la vératrine possède une action en quelque sorte élective sur le système nerveux et musculaire, sans parler de son action contro-stimulante et antiphlogistique, qui est aujourd'hui parfdtement établie.

MODE d'administration ET DOSES.

La poudre de Colchique se donne à la dose de 25 centigrammes, et 1 et 2 grammes par jour.

Le vin à la dose de 5 à 25 grammes dans une potion que l'on prendra dans le cours de la journée.

VÉKATRINE. 1045

certaines parties de Torgane de la vision, et même qaelquefois dans cer* taines névralgies de la face.

Mais ce n'est vraiment que dans ces dernières années que les effets physiologiques de la Vératrine ont été complètement reconnus, et qu'on est arrivé à découvrir la double propriété qu'on peut considérer comme la plus importante et la plus caractéristique : d'une part, la propriété de diminuer la douleur dans certaines affections caractérisées par l'augmentation de la sensibilité générale et locale, telles que les rhumatismes et les névralgies; et, d'autre part, la propriété de ralentir le pouls .et d'abaisser la chaleur animale, en un mot d'exercer sur l'ensemble du système nerveux, et en particulier sur l'appareil circulatoire, une action sédative et hyposthénisante des plus manifestes.

Toutefois il régnait encore bien des obscurités sur cette question; ainsi il n'était pas facile de s'expliquer comment le même agent pouvait être également utile dans des conditions si diverses, d'une part dans des érections convulsives et paralytiques, et d'autre part dans le rhumatisme et l'hydropisie.

Il est permis d'espérer que les travaux des physiologistes venant en aide à ceux des médecins ne tarderont pas à répandre la lumière sur les points restés obscurs.

Déjà même, sous ce rapport, un progrès notable vient d'être réalisé par deux habiles expérimentateurs, MM. Ë. Faivre et G. Leblanc, qui, reprenant les expériences autrefois entreprises par Magendie sur la Vératrine, ont signalé les divers appareils organiques sur lesquels cet agent se porte d'une manière pour ainsi dire élective, et sont parvenus ainsi à mieux faire apprécier son mode d'action et à donner la raison de ses effets si complexes, en apparence même contradictoires.

Les expériences de ces physiologistes ont porté principalement sur les <îhiens et sur les chevaux ; et c'est avec une grande réserve qu'il faut conclure en général des animaux à l'homme.

Toutefois, comme ici les principaux résultats obtenus par ces expérimentateurs concordent assez exactement dans leur généralité avec ceux qui ont été constatés jusqu'à ce jour, par la plupart des observateurs, sur l'homme étudié tant à l'état de santé que de maladie, nous estimons que ces résultats méritent d'être acceptés avec une véritable conflance.

C'est pourquoi nous allons emprunter à MM. Faivre et Leblanc les principales conclusions du mémoire communiqué par eux à l'Académie des sciences (décembre 1854), conclusions dans lesquelles se trouvent résumés les faits les plus importants de cet intéressant travail.

Ces expérimentateurs ont reconnu que la Vératrine exerce trois actions distinctes sur l'organisme animal. Ces actions sont en rapport avec les doses plus ou moins fortes du médicament : la première action a lieu d'une manière bien marquée sur le tube digestif, la seconde sur les organes de la circulation et de la respiration, et la troisième sur le système nerveux et les muscles de la vie animale.

VÊRVTRINE. 1017

si la vie prend le dessus, les accès diminuent progressivement. L'augraentalion de la sensibilité accompagne toujours les phénomènes tétaniques Si Ton touche l'animal, ne fût-ce que légèrement, on provoque de nouvelles contractions musculaires. A Tautopsie des animaux qui ont succombé à la suite du tétanos, on trouve des traces manifestes d'asphyxie.

La Tératrine n'agit pas toujours suivant l'ordre que nous avons établi, les périodes ne se succèdent pas toujours avec la rigueur qu'indique la description que nous venons de tracer. Ainsi l'action sur le tube digestif peut être plus ou moins marquée et se continuer soit pendant la période de dépression, soit pendant la période d'excitation , de même que le ralentissement de la circulation et les phénomènes tétaniques peuvent avoir une durée et une intensité variables. Si les doses du médicament sont toxiques, le tétanos se produira aussitôt, sans que l'action sur le tube intestinal et la circulation soient manifestes. Dans es cas^ la mort est rapide, et l'asphyxie qui la cause survient brusquement.

D'après les résultats de ces expériences, la Vératrine vient se ranger à côté des excitants du système musculaire ; elle se rapproche beaucoup, sous ce rapport, de la noix vomiqne. Son mode d'action sur le système nerveux de la vie animale justifie son emploi dans certaines névralgies, dans certaines paralysies superficielles, dans la chorée, l'hystérie et le tétanos. Outre cette action sur le système nerveux de la vie animale, la Vératrine possède encore, ainsi que nous l'avons vu, la propriété de ralentir la circulation, de déterminer des contractions du tube intestinal et d'en augmenter les sécrétions.

n est probable que c'est dans cette double propriété, révulsive et sédative, que réside la cause de l'action curative toute spéciale de la Vératrine dans le rhumatisme articulaire aigu.

Notons enfln que l'action irritante très-énergique de la Vératrine sur la muqueuse nasale en fait un excitant et un sternutatoire qui peut être avantageusement utilisé.

ACTION THÉRAPEUTIQUE

En raison de son extrême énergie, et surtout des vomissements et des superpurgations accompagnées de violentes coliques qu'elle provoque, la Vératrine n'était guère, jusqu'à ces derniers temps, employée qu'à l'extérieur. On l'a conseillée dans la paralysie; on Ta vantée dans le tic douloureux, les rhumatismes et les névralgies.

Dans les névralgies faciales, la pommade de Vératrine paraît avoir eu des succès, employée en frictions sur le front et sur les tempes. Quelques médecins prétendent s'être servis avec avantage de cette pommade contre l'anasarque et la goutte. M. Velpeau emploie souvent cette pommade dans lamblyopie amaurotique.

BhamatUine arileoialre aigv. La Vératrine était restée d'un usage

VËRATRINE. i(H9

et solide, on voitaassi des rhumatismes réduits à un état subaigu et à une forme plus bénigne continuer ou suspendre leur marche, et reparaître encore, de manière à accomplir finalement la durée de deux ou trois septénaires, si ordinaire à cette affection.

Ajoutons que la propriété de la Yératrine ne nous parait avoir ici rien de spécifique; elle est analogue à celle du sulfate de quinine et du nitre à haute dose, c'est-à-dire que la Yératrine agit à la manière des controstimulants. Dans une maladie où l'élément inflammatoire est associé à l'élément douleur, comme dans le rhumatisme aigu, la sédation de la douleur et la dépression presque immédiate exercée sur la grande circulation ne peuvent qu'avoir généralement une heureuse influence.

En résumé, en supposant que la Yératrine ne procurât pas plus de guérisons que tout autre moyen, elle nous parait au moins avoir l'avantage d'atténuer la fièvre, de rendre la douleur supportable dès les premiers jours, sans avoir l'inconvénient d'affaiblir les malades à l'excès, de les jeter dans l'anémie et d'allonger par suite outre mesure la convalescence, comme cela se voit si communément après l'emploi des émissions sanguines, coup sur coup. Ajoutons que, dans les cas si nombreux où l'on aura affaire à des individus faibles, anémiques ou affectés antérieurement de maladies chroniques, et surtout chez les rhumatisants en état de récidive, en un mot^ dans toutes les conditions où les émissions sanguines seront formellement contre-indiquées, la Yératiîne sera appelée à suppléer forcément à ce dernier moyen; et à cet égard elle vien. dra se placer à côté du sulfate de quinine, qui, nous devons le reconnaître^ méritera la préférence dans la généralité des cas. Toutefois nous ne devons pas taire qu'en raison de la modicité de son prix la Yératrine pourra souvent remplacer utilement le sulfate de quinine dans la médecine des pauvres.

Les premiers succès de la Yératrine ne tardèrent pas à susciter d'autres essais ; et cette propriété sédative et contro-stimulante,dont on venait de constater les résultats avantageux dans le traiteinent du rhumatisme articulaire aigu, devait assez naturellement suggérer l'idée de l'utiliser dans un certain nombre d'autres maladies inflammatoires. C'est ainsi qu'on fut conduit à l'administrer dans les angines,' dans la pleurésie, dans les engorgements aigus des mamelles et surtout dans la pneumonie. Ce fut M. Aran qui parmi nous entreprit cette expérimentation sur la plus large échelle. Pendant un certain temps tous les malades atteints de pneumonies qui entrèrent dans son service d'hôpital furent traités à peu près exclusivement par la Yératrine. Remarquons à cet égard que les effets physiologiques de ce médicament présentèrent une assez grande analogie avec ceux du tartre stibié à haute dose : ainsi le premier ou le second jour, phénomènes d'irritation gastro-intestinale, puis tolérance plus ou moins incomplète, et assez rapidement diminution plus ou moins marquée des principaux symptômes fébriles et inflammatoires. Disons que finalement les résultats considérés en masse

VERATRUM VIRIDE. 1021

ainsi que dans quelques anomalies du système nerveux de la vie organique, paraissant être sous la dépendance de la diathèse goutteuse.

Vouloir lui demander trop, c'est risquer de faire du mal d'abord, et de plus, c'est compromettre presque à coup sûr un moyen qui, bieu placé et restreint dans de justes limites, peut rendre de très-utiles services.

VERATRUM VIRIDE.

Nous avions cru jusqu'ici que le veratrum d'Amérique était le veratrum album. M. Oulmont, qui vient de faire de ce médicament une étude toute particulière, a montré que le veratrum d'Amérique était, au contraire, le Veratrum Viride, et que ses propriétés physiologiques et toxiques diffèrent notablement du précédent. (Acad.,de méd. 24 déc. 1867.)

« Le Veratrum Viride est une plante de amère, et laisse dans la bouche une sen-

la famille des mélanthacées (polygamie, salion Acre et brûlante, qui persiste plu-

fflonœcie) ; elle est connue aux États- sieurs heures quand ou Ta bien mâchée.

Unis 80US le nom d*HlétMre d'Amérique^ Pulvérisée, cette plante agit comme ster-

ettébore des marais. Sa racine est vivace, nutatoire. Sa coaiposition a été étudiée

épaisse, charnue, envoyant au loin par par M. H. Worthington {Ameriran jour-

une extrémité massive de nombreux ra- nal of pharmacy), qui y a découvert de

dicules blancs ou légèrement jannâtres. la ^omme, de l'amidon, du sucre, une

Sa tige est annuelle, haute de 2 à 3 pieds, matière huileuse, une matière colorante,

pubescente; el e porte à 6 pouces ou de l'acide gallique, et une substance al-

1 pied de sa base des feuilles longue^, caloîde analogue à la vératrine, de la

larjges, ovales, nervées, terminées en lignine, des sels de chaux et de la potasse,

pointe, d'une couleur vert foncé, pubcs- Cette substance alcaloïde insoluble dans

centes. Ses fleurs sont terminées en pa- l'eau, l'est un peu plus dans Téther, et se

nicules et d'une teinte jaune verdàtre. dissout entièrement dans l'alcool absolu.

Point de calice, six pétales, six étamines. Exposée à la flamme, elle se liquéfie d'a-

pistil rudimentaire. bord, puis se gonfle et brûle sans résidu.

« Cette plante se trouve en beaucoup Elle produit dans la bouche une senaad'endroits aux Etats-Unis, du Canada tion acre et brûlante qui dure plusieurs jusqu'à la Caroline; elle affectionne les heures; elle agit puissamment comme lieux humides, le voisinage de l'eau, les sternutatoire , et produit de violents prairies ; elle est hâtive et apparaît au étemumcnts qui persistent une demimois de mars. heure ou une heuie après l'application

« La plante entière a une saveur acre de la matière aux narines. » (J. Pereyra,

et brûlante : la racine seule est employée TraUé élémentaire de matière méiticaîe et

en médecine. Celle-ci a une odeur désa- de thérapeutique, 4« édit., Londres, 1855,

gréable qui se perd par la dessiccation; cité par M. Oulmont). sa saveur, douceâtre tout d'abord, est

Le Veratrum Viride, employé depuis longtemps en Amérique dans les fièvres et les phlegmasies aiguës, le rhumatisme articulaire aigu, les fièvres traumatiques et puerpérales, n'est connu en France que depuis une dizaine d'années. C'est Jacquemier qui, le premier, en 1857, dans la Gazette hebdomadaire^ le signala à l'attention des accoucheurs* En i863, M. Bouchardat fit connaître dans son annuaire un travail du