LA1TU£ COMMUNE

L'usage de la Laitue comme aliment remonte à la plus haute antiquité. On mange cette plante cuite ou crue. Sous cette dernière forme, on l'assaisonne ordinairement avec de l'iiuile, du vinaigre et divers condiments, et elle est connue sous le nom de salade.

U est assez remarquable que ce soit d'après un conseil médical que rhabitade se soit introduite chez les anciens et conservée jusqu'à nous, de manger de la salade à la fln du dernier repas du soir; car déjà Dioscoride avait connu les propriétés hypnotiques de la Laitue (lib. â, cap. 165^ 166). Celse mettait cette plante à côté de Topium (lib. â, cap. 33)9 et Galien, dans sa vieillesse^ se procurait du sommeil en mangeant le soir de la Laitue {De aliment, facult., lib. 2, cap. 40). Faut-il ajouter fol cependant à cette opinion populaire dans l'antiquité, que l'usage habituel de la Laitue amortissait les désirs vénériens? Cette opinion, au moins suspecte, a reçu une sorte de sanction de l'illustre Linné, qui raconte qu'un Anglais d'une grande famille, et qui faisait abus de la salade de Laitue, resta longtemps sans avoir d'héritiers ; mais qu'ayant renoncé à cet aliment par le conseil de son médecin, sa femme devint promptement enceinte. (Murray, App. med., t. L p. 167.) Enfin, nous lisons dans le même auteur que l'empereur Auguste, délivré d'une mar ladie chronique par l'extrait de Laitue, fit ériger une statue à son médecin, Antonius Musa.

Dans l'antiquité, on faisait sécher au soleil le suc blanc que l'on extrait par incision ou par écrasement de la Laitue vireuse parvenue à sa maturité, et ce suc, qui, au dire de Dioscoride, avait beaucoup des qualités de l'opium, était mêlé à cette dernière substance, soit pour lui donner une nouvelle action, soit pour la sophistiquer. (Dioscoride, lib. 2, cap. 150.) A la fin du dernier siècle, le docteur Goxe, de Philadelphie, imagina de faire de même pour le suc de la Laitue cultivée, et il obtint, par les mêmes procédés que ceux qu'indique Dioscoride, un suc épaissi analogue à l'opium par ses qualités physiques. Il trouva que ce suc avait des propriétés calmantes. Plus récemment Duncan, d'Edimbourg, et Barbier, d'Amiens, confirmèrentles expériences de Goxe. Enfin, M. François, qui vint après eux^ et qui donna au suc de Laitue le nom de thri*

MEDICAMENTS STlTPÉFrANTS.

tJace (du raot 6p(§aiS, Laitue), essiiyn de donner à ce médicament une im- Ijorlance extraordinaire, et qui aujourd'hui semble au moins exagérée. 11 crut que la thridace avait une énergie extrême, et il recommanda de ne Tadministrcr qu'à la dose de 1 h 3 centigrammes deux ou trois fois par jour; mais, bientôt les thérapeutistes, s'enhardissant, donnèrent la Uu'idace à la dose de 4 à 15 grammes, et obtinrent seulement ainsi quelques-uns des effets caïman Isproclainés avec tant d'enthousiasme.

Le fait est que la Ibridace doit être donnée au moins à la dose de 50 centigrammes h la fois» et cela plusieurs fois dans les vingt-quatre heures. Aloï-selle procure quelquefois le sommeil, calme les doulem'S, la toux, réréthisme nerveux, avec moins de certitude, mais aussi avec moins dinconvénients, que Topiuiii.

Dans le cours de Faniiée 1840, nous avons fait à l'hôpitîU Neckerde nombreuses expériences sur Taction du înctucarium préparé par M. Aubergier. Celui que nous donnions avait été préparé par incision et flvec le plus grand soin; il exbîdait une odeur vireuse insupportable. Quelque^î malades oui épmuvé une sorie de calme à la dose de 2 à 4 grammes: innis il nous a été impossible de trouver à cet agent des pmpriétés qui nu^ritassent les éloges (fu*on lui avait donnés* Aussi ne comprenons-nous l>îis pourquoi Martin-Solon, expérimentateur éclairé et tbérapeutiste htibilo, a pu dire que 30 grammes de sirop de Liiitue paraissaient équivaloir, pour leui-s effets, h 15 grammes de sirop de pavot blanc (ûulktm de nérap,,iAX, 1835).

Toutefois, dans les gastralgies, et lorsque Topium cause des accidenta, la tbridace peut rendre quelques services spéciaux.

C'est dans les ophlhalmies catarrhales pures, avec ca^act^re d'éréfhisme, quVm obtient du succès de la tbridace employée à Textérieur* A cet effet, M. Hau s'est servi d'une solution de 10 ou 15 cenliî^rammes de Ibridace dans 100 grammes d'eau distillée et 1 gramme et demi de mucilage de coing, à mettre quelques gouttes dans Fœil, une ou deux fois par jour» surtout le soir avant de se coucher.

L'auleur a encore employé ce médicament h Tintérieur, 10 ou 15 centigi'ammes par dose, avec beaucoup d'efficacité dans d'autres maladies de TomI qui dépendent d*une affection nerveuse avec éréthisme (Cas. tmd*, 1838j n" 56; lievue des Journaux aiiemandH}^

Leau distillée de Laitue que Ton prépare avec la plante en Oeur, et que Ton recohobe, a des propriétés analogues à celles de la Ihridace, et doit se doiuaer à la dose de 150 h 2<XJ grammes. Elle est l'excipient de la plupart des potions calmantes et antispasmodiques.

Les semences de L:iitue faisaient partie des quatre semences froides.

t KAÎTUE VtHEUSE.

Dioscoride (lib. 4, cap. 65) nous apprend que, de son temps, on mêlait le suc de la Laitue vireuse à celui du pavot pour sophistiquer

l'opium. 11 lui .attribue d'ailleurs les mêmes propriétés que celles qui, de nos jours, ont été accordées à la thridace, savoir : de procurer un engourdissement qui calme les douleurs et invite au sommeil, de modifler heureusement les névroses diverses, l'hydropisie, de diminuer les appétits vénériens, etc., etc.

L*épitbète de vîreuse donnée à la Laitue semblerait indiquer qu'une vertu très-délétère réside dans cette plante ; mais les expériences faites par OrDla {Toxicologie, t. 11^ p. 184] démontrent de la manière la plus évidente qu'il faut des doses énormes de cet extrait pour produire une action toxique même sur les chiens de petite taille, de sorte que l'on peut dire du suc de Laitue vireuse ce que tout à l'heure nous disions de la thridace, que Ton doit administrer chaque jour à la dose de 4 à 8 grammes pour obtenir un effet stupéfiant analogue, par exemple, à celui que Ton verrait survenir après l'ingestion de 2 centigrammes et demi à 5 centigrammes d'opium. Toutefois il est bon de dire que le suc épaissi de Laitue vireuse est, comme la thridace, moins excitant que l'opium.

Dans la dernière moitié du siècle dernier, Durande, qui a préconisé plus de remèdes que de bons remèdes, conseille de l'employer contre une multitude de mdadies chroniques. Collin, l'élève et l'ami de Storck, dont le témoignage est si suspect quand il s'agit des propriétés des plantes vireuses, donnait depuis 1 gramme jusqu'à i2 grammes de ce suc, principalement dans certaines obstructions viscérales accompagnées ou non d'hydropisie (Collin, Observ. cire. morb. et Lactuc. sylv. contr, hydrop. vires). Ce simple énoncé suffît pour faire voir qu'on ne peut tirer aucune conclusion de ces faits.

De nos jours, Schellinger, de Francfort, a préconisé le suc de Laitue dans l'angine de poitrine. Il commence par 10 centigrammes chaque jour, et augmente graduellement la dose (Journal général de médecine^ t. XL, p. 232), et Toël unissait ce médicament à la poudre de digitale dans les hydrothorax symptomatiques d'une maladie du cœur [Journal univ. des sciences méd.^ t. XLVII, p. 127).

MODE d'administration ET DOSES.

Le laetucarium se donne à la dose de 10 à 50 centigrammes, en pilules. L'extrait alcoolique de Laetucarium se prescrit à la dose de 10 à 20 centigrammes.

Acanit (Jcotii/um, L.), genre de la fa- On les trouve en grande quantité dans

mille des Renonculacées ; polyandrie tri- les montagnes du Jura et dans la Suisse,

gynie de Linné. Les espèces qui lui ap- C'est l'Aconit des montagnes qui est lo

partiennent sont célèbres par leurs effets plus actif.

délétères; leur nom d'Aconit vient d a«<Svi), Caractère f générique. Calice pétaloïde

rocher, parce que, en général^ elles ha- à cinq folioles, dont la supérieure est

bitent les hautes montagnes. concave et en forme de casque ; deux pc-

lalea supérieuri» trè»-grraDds, oiigtiiculés, éperonui'f», ctmlcmi» <ïau9 la foliole sapéritîure du calice : dîjq ou aix iiélales inféricura Lrèâ'pt^Liiii et en forme d'éciiiUe«; et aminés tiombpeust'S, trois ou quatre pi8tilft;troiHàcint|€apsQtP80VaIcs, droite, aigii^A^k une seule valve polysperme.

* L'espèce la plua employée et l'une des plus d/^K''t6res est VAcûnit napd (Aconitum napellus, L.)*

CaracUrti tpëciflfiue^. Fruit composé de trois capAUlefl ; feuilles vertea luiBanti^s, k découpure» profondes, rméaires, êïarjfiea supérieurement , niarc|uées cVune Ligrie«

Cette plante est liaule de deux h tmis pieds, à lijïe droite, terminée par nu loii^ épi de belles fleurs bleues, tioiitaires sur leur pédoncule, el donl le casque est obtus: elle hfibite les lieujc couvert» et humides de ri montagnes et se cultive dans nos jartlinn ; sa racine, qui est Irès-vénéneuse, a la forme d'un petit oavet, d'oïl le nom de napeilus, diminutif de napus.

Les AUti-e» espèces diiïèrent peu quant h l'usage médical; cependanl leur action toxique, k part celle ûe TAcouit féroce, est moins prononcée.

Voici leurs ooms botaniques : V Aconit à grandet fleurs { Aconitum camtnarunij L.j, V Aconit tue-loup {A. tycortonum^ L,), Wiconit anthore {A, anihorajL*, salutiffrum officîn.\ qu'tni a prétendu être le contre-poisen dn thora ou napet , d'oii lui est venu son nom ; enfin l'^conrV féroce (A. fer 00^),

On a trouvé aussi dans lea Aconits un prineipe actif qui réside dans les feuilles et surtout dans tes racines. Brandes le premier l'a signalé. Depuis, MM, Geiger et Hesse ont obtenu ['Aconitine, et sont irrivés h des résultatjs plus nets.

AcoaiLine, Aconitinaj (:^U*'H}^\\Z.

MM. Hottot et Liégeois l'olitienuent par le procédé suivant i

Failes macérer la racine d'Aconit dans l'alcool à «3 degrés légi^rement acidulé par iVtudc sulfuriquc. Après distillation et

évftporatiaii, agitez Textrait obtenu are* de I éther : reprenez par Teail ; précipite/ la solution par un exceJi de magnésie ; agitez le précipité h plusieurs reprises avec de iether; évapon?z ; le résidu est de l'Aconitine*

Traitez cette Aconitine par l'acide aulfurique étendu, décolore/ au cbarbou animal^ précipitez par Tammoniaque^ ttU Irez, secuez, iiissolvez dans i'éther, évaporez à siecité ; ajoutez une petite cjuantité d'acide sulfurique étendu ^ précipites par l'ammoniaque et sécbez.

L'Aconitine ainsi préparée te dépose sous ta forme d'une poudre amorphe Irèa blanche.

El!e est beaucoup plus active que cette d'Allema^eetauer Aconitine cristallisée.

Sa dose est d'un derai*milligramme à 1 ou i raîtliprammes pour rintérieur, et de \ tk ÏQ centigrammes pour 1 '«extérieur . On doit rejeter toutes lea doses des anciens formulaires, rAconîtioe employée jusqu'alors n'étant pas uo produit pur.

Cette substance alcaline ne cristalisp pas, elle est inodore ; elle a une saveur amère situa âereté ; elle n'est paa volatile, peu soluble dans l'eau, très saluble dan^ ré t lier et surtout dans l'aicool*

Sirop d'Aûùhit fCo^îex).

Pr. : Alcoolalure tlAcouil. 100 grutii. Sirop de sucre. . . , 900 —

Chaque ÎO grammes de w sirop représeotejit i g^rammes dalcoolalure d'Aconit.

Sirop d*Aconif el de Jusquiame (Delpeoh).

Sirop dr Tolu .,,..,* 45 ^ram.

Sirop de llours d'oranger 45,00

Eau de laurier-cerise. . . 8,50

Alroolalure d'Aconit. . , 1,25

Alcoolalurede jusquiame. m Î3

Chaque iO grammes de ce sirop représentent 25 cenligrammesd'alcoolature d'Aconit et S centigrammes d'alcoolalure de jusquiame.

EFFETS PHYSIOLOGIQUES DE L'aCO«IT.

Les feuillpâ et les racines de rAconit H leni-s diverses préparalion? ont un elTet très-délétère sur récononiic îinimale, lorsqu'on li»s prend h haute dose* Les propriétés vénéneuses de celte plante sont célèbres dans l'antiquité ; nmis ii faut dire avec Matlhiûk, delLindolle el Encontre, que» sous le nom d* Aconit, les anciens confondaient plusieurs plantes égale* ment véoénensos, telles que diverses renoncules, des eophorbes et des colchiques» qui» k vrai dire, font éprouver des accidents anîdoguesàceux que cause TAconit» Il y a, en effet, entre l'action de celui-ci et celle des plonles que les toxicologisles ont fangées dans la classe des narcolico-

âcreSf ai peu de différence, qu'il est vraiment impossible, du moins dans Tétat actuel de la science, d'indiquer les caractères spéciaux de ces divers empoisonnements.

De tous les Aconits que nous cultivons en Europe, l'espèce napellus est la plus meurtrière ; mais les propriétés délétères de VAconitum ferox sont beaucoup plus marquées. M. le docteur Jonatham Pereira a fait dans rinde des expériences pleines d'intérêt sur les effets toxiques de la racine de cette espèce, qui ne croit que dans les pays chauds, et cet expé* rimentateur conclut de son travail que les accidents produits par YAco* nitum ferox ont une grande analogie avec ceux qui suivent l'emploi de l'Aconit napel, mais qu'ils sont seulement beaucoup plus violents. Dans l'un et l'autre cas, l'ingestion du poison est promptement suivie d'ardeur et de douleur dans la région épigastrique, de vomissements, de coliques violentes, de vertiges, de coma, de paralysies partielles, de refroidissements, enfln de tous les symptômes que les toxicologistes regardent comme l'effet des narcotico-âcres.

n est inutile de dire que le traitement de cet empoisonnement ne diffère pas non plus de celui que l'on emploie pour les autres substances de la même clas^.

Le professeur Schroff, de Vienne, a publié {Union médicale^ juin et juillet 1854) un mémoire très-étendu sur l'Aconit considéré au point de vue pharmacolQgique et toxicologique.

Dans ce travail, il étudie avec soin les effets produits par cette substance, suivant qu'on emploie telle ou telle espèce d'Aconit, et suivant surtout qu'on a recours soit à l'extrait de cette plante, soit à son principe le plus actif, l'aconitine.

Dans l'impossibilité où nous sommes de reproduire la substance de cet intéressant travail, nous devons nous borner à en consigner ici quelquesunes des conclusions les plus importantes.

r* Les principes actifs de l'Aconit sont répandus dans toute la plante; cependant la partie la plus active est la racine, jeune ou vieille ; puis vient l'herbe avant la floraison ; les semences sont les parties les moins actives.

i' L'herbe de la plante a plus d'activité avant la floraison que plus tard ; cependant, même alors, la racine reste au moins six fois plus active que l'herbe.

, 3* Les extraits obtenus par l'épaississement du suc frais sont beaucoup moins actifs que les extraits alcooliques préparés selon la méthode dite de Pack : ceux-ci représentent toute l'activité de la plante, et on peut dire que l'extrait aqueux se trouve, par rapport à l'extrait alcoolique, dans le rapport de 1 à 4.

4* L'aconitine représente la propriété narcotique de l'Aconit ; mais celui-ci renferme en outre un principe Acre qui n'a pas encore été isolé, et qui existe en quantité sufDsante pour déterminer une inflammation dans une grande étendue du tube digestif.

âiO

5* L'Acoiiit, en général, et particulièrement raconitine qu'il renferme, appliqués à rextérieiir soi' Tœil, ou donnés à Vintérieiir en quantité suffisante, produisent une dilatation de la pupille, résultat eu eonlradiclion avec Topinion généralement répandue parmi les pharmacologues* • Mis en contact avec la muqueuse buccale, Tex trait alcoolique ou aqueux produit d'abord une saveur acre et brûlante* Une fois avidé, douleur brûlante depuis la bouche jusqu'à l'estomac, nausées et borboygmes; puis rougeur de la muqueuse buccale, et éruption de petites

ésicules blanches et jaunâtres, entourées d'une auréole très-rouge; il survient des vomissements, le pouls se ralentit quelque peu, et, si la dose a été modérée, tout rentre dans Tordre,

(Ces phénomènes d'irritation locale ne s'observent pas lorsqu'on administre ce médicament en pilules ou entouré d'hostie. — HirLz, Noua. /Jict,,U I, p. 3G60

i^" L'Aconit, de même que laconitine, donnés à rîntéricur, paraissent avoir une action élective et spéciale sur le nerf trijumeau ; ils produisent, dans toutes les parties animées par le^^ rameaux sensitifs de ce nerf, des sensîitions particulières, le plus souvent douloureuses.

7* L'Ac£»nit, de même que i'aconitioe, donnés en quantité sufûsanie, produisent chez Thomme sain et chez bî lapin une augmentation extra- ( ordinaire dans la sécrétion uri nuire.

8' L'Aconit, de môme que raconitine, agissent d'ime manière trèsl'ortement dépressive sur l'activité du cœur et des gros vaisseaux, soit immédiatement, soit à la suite d'une courte accélération dans les mouvements du ccpur. Cet effet est prolongé et diffère, par conséquent, de ce qu'on observe pour l'atropine et pour la dalurine, qui, données à dose plus forte que Taconitine, déterminent une accélération du pouls qui va beaucoup au delà de l'état normal, mais précédée d*un court ralentissement.

9" L'aconilîne ne présente pas complètement toute Tactivité de la plante. Outre les expériences faites sur Thomme, les expériences faites sur des lapins montrent qu'il faut autant d*aconitine (0,80) que d'extrait alcoolique de racine d'Aconit neomontanum, recueilli pendant la Ûoniison» pour amener la mort, et encore arrive-t-elle plus lard, au bout de vingt-quatre heures et avec des phénomènes moins violents, tandis que les extraits d'Aconit neomonlanum et napellus ont amené la mort au bout de sept à vingt-quatre heures,

10* L'aconiline h petites doses amène le nilentissement du pouls et de la respiration, la dilatation de la pupille, une grande somnolence, ce que ne produisent pas des doses égales de Textrait,

I^'aconiline à fortes doses i*alcntit la respiration malgré raccélératiou primitive du pouls; la respiration est profonde, Ihoracique comme dans le cas de compression du cerveau; tandis que les extraits amènent une respiration .■didouiinale excessivement fréquente, avec cabne du thorax;la dilatation de la pupille est plus rapide, plus prolongée et plus man|uée»

L'aconitine seule pi*oduit des mouvements convulsifs de la tète en ai>

ACONIT. Uî

rière, suivis de mouvements convulsifs du corps entier, qui se répètent auboutd*un quart d'heure et se terminent par une vibration fréquemment répétée des téguments, suivis bientôt d'une abondante sécrétion d'urine.

Les deux derniers phénomènes seulement, à savoir : l'augmentation de la diurèse et des vibrations, appartiennent aussi à l'extrait ; les convulsions font toujours défaut.

Le sang est toujours fluide chez les animaux dans le cœur et dans les vaisseaux après l'empoisonnement par l'aconitine, tandis qu'après l'empoisonnement par les extraits, on trouve le sang avec une certaine disposition à la coagolationy et que le cœur droit renferme un peu de sang en caillot mou.

Les symptômes de gastro-entérite sont aussi moins marqués et Texsudation moindre dans les empoisonnements par l'aconitine.

11 s'ensuit que, outre l'aconitine à laquelle il faut rapporter les phénomènes narcotiques, on doit encore admettre dans l'Aconit l'existence d'autres principes, surtout des principes Acres. C'est à leur présence qu'il faut attribuer les phénomènes de gastro-entérite.

Cependant on ne peut pas non plus regarder l'aconitine comme un narcotique pur; car, outre les phénomènes de narcotisme, elle donne lieu à quelques phénomènes qui indiquent un principe Acre; ce qui fait soupçonner que l'aconitine n'est peut-être pas parfaitement isolée et qu'elle pourrait bien encore aujourd'hui contenir^ comme jadis la digitaline et la gratioline, d'autres principes qu'on est parvenu à séparer dans ces derniers temps.

ACTION THÉRAPEUTIQUE DE l' ACONIT.

G««cce. RhwBaUsine. Storck, qui le premier a fait des expériences sur l'Aconit, ayant observé que les doses un peu élevées de cette substance déterminaient une diaphorèse qui se prolongeait tant que l'on continuait l'administration du médicament^ conçut l'idée d'utiliser cette propriété pour le traitement du rhumatisme^ de la goutte et de la syphilis constitutionnelle, n réussit, en effet, dans un assez grand nombre de cas, à calmer des douleurs anciennes. Murray ne fut pas le dernier à conGrmer ces résultats importants ; il prétendit môme, se fondant sur un seul fait, il est vnd^ que l'Aconit longtemps continué pouvait résoudre les tophus arthritiques. Collin, Rosenstein, Chapp et Royer-Collard répétèrent ces essais, et Chapp publia dans le Journal de médecine (t. XXIV) quatre observations qui semblent prouver que les douleurs rhumatismales violentes peuvent être guéries par l'usage de l'Aconit, administré d'abord à jaible dose, puis à doses successivement croissantes. Nous avons vu Royer-Collard se louer beaucoup de l'usage de l'extrait d'Aconit qu'il employait sur lui-même pour combattre la goutte.

Plusieurs praticiens qui, de nos jours» ont essayé de constater les effets thérapeutiques de l'Aconit, ont refusé aux conclusions de Storck la sanc-

flî MÈOÎCJIMENTS STUPÉFIANTS.

[tion que leur avaient donnée Murray, Chapp, Royer-CoUard, etc.; et {bous devons dire que Fouquier, entrti auties, ainsi que Récamier, n'onli \eu guère à se louer de T Aconit dans le traitement du rhumatisme.

Quelques antres, séduits par les réâuliats que Ton disait avoir obtenual [de remploi de TAconit, voulurent Tess^iyer aussi dans le rhumatisniftj [arliculaire aigu. Mais ils ne virent pas qu'il était peut-être permis d'at- [triiuer raniélioration lenle et équivoque qu'ils obteutiient, moins à uns! {action spérifique qu'à Taclion purgative et diurétique de TAcooit, qui! jinodiliait ici le rhumatisme comme l'aui^aient sans doute modifié plusl I iieureusement encore des purgatifs et des diurétiques plus habilement ( ichoisis.

M. Lombard, de Genève, a observé, sur huit malades atteints dej [rhumatisme articulaire aigu, que l'Aconit a Hiit cesser promptement lai I douleur, la tumiTaction et k synovie, sans produire de diurèse aide 'transpiration. M* Lombard a prescrit l'extrait* en commenç-ant pîipj 1 centigramme et en allant progressivement jusqu'à 45 par jour (Butleiin de Thér,y 1839), M, Fleniing, qui a donné Talcoolature» prétend] avoir observé vingt-deux cas de guérison de rhumatismes articulaires, j dont la durée aurait été réduite à une moyenne de cinq'à six jours.

Syphilis. Les douleurs qui accompagnent la syphilis constitutionnello j ont été aussi combattues par TAconit, et Ton a même étendu l'usage dôj cette substance aux syphUides cutanées. Toutefois Tomasini déclare qu'il n'a point eu à s'en louer dans des circonstances analogues, bien qu*il aii poi té l'extrait à dos doses considérables, Bréra, au contraire, a associé avantageusement TAconit au mercure dans le traitement des ulcération»! vénériennes de la peau, et Biett a donné, dans le même cas, et avec avant^jge, des pilules composées de a centigrammes de proto*iodure do i mercure et de ID centigrammes de thridace ou d'extrait d'Aconit* j Nous-mêmes, nous avons employé cette association de médicaments j pour guérir des tubercules syphilitiques et des engorgements vénériens des ganglions cervicaux ; mais il nous serait difficUe de décider si Tauiélioration que nous avons observée ne devait pas Ôtre exclusivement attribuée au proto-iudure de mercure.

Hyciroiilsles. Les propriétés diurétiques de TAconît ont été mieux consfa fées que celles dont nous venons de parier. Dans certaines contrées» au dire de M, de Candolle, les paysans se servent de cette pîaule pour guérir les Uydropisies, et il. Fouquier, d'après de nombreux ess;iis« a| reconnu l l'Aconit le pouvoir d'augmenter k sécrétion urinaire, pou-l voir qu'il partage d'ailleurs avec presque tous les médicaments qui I agissent énergiquenient sur le systènte nerveux, comme la ciguë, la ju^ quiame, le datura, la bcliadone» la mandragore, la nicotiane, etc»

Canecr. Slorck, dont on ne peut trop louer le courage» et qui a enrichi

ACOiNIT. 2i3

la thérapeutique de médicaments si précieux, n*a pas toujours expérimenté avec cet esprit de critique que Ton avait droit d'attendre d'un homme aussi éminent, et, forçant les conclusions que Ton pouvait tirer 4l'un petit nombre de faits mal décrits et, par conséquent, mal observés, lia attribué aux agents thérapeutiques dont il venait de doter la science, des propriétés presque merveilleuses. Ainsi, il crut avoir trouvé dans TAconit, comme dans la ciguë et dans les solanées vireuses, le moyen ^e guérir presque toutes les maladies réputées incurables. Nous ne dis- -coteroDs point ici les idées et les faits sur lesquels se fondait le médecin «de Vienne pour prouver que l'Aconit pouvait amener la résolution des tumeurs cancéreuses; l'expérience a prononcé depuis longtemps, depuis surtout que l'anatomie pathologique nous a éclairés sur le diagnostic différentiel des diverses tumeurs que Ton confondait jadis sous la dé- Bomination commune de squirrhes et de cancers.

nitbteie. Portai , à une époque où les travaux de Storck avaient séduit le monde médical, voulut appliquer l'Aconit au traitement de la phthisie puhnonaire tuberculeuse ; il y renonça bientôt. Mais le docteur Busch, reprenant cette idée, prétendit avoir guéri beaucoup de phthi- «iques en leur donnant de la poudre d'Aconit à la dose de 10 centigrammes de deux heures en deux heures, et en la portant graduellement jusqu'à 4 grammes par jour; par là il obtenait une guérison aussi prompte que solide. M. Harel du Tancrel a publié aussi dans la Clinique une série d'observations recueillies dans les hôpitaux de Strasbourg, et qui déposent dans le même sens. Ce médecin ajoutait de faibles doses ^e sulfure de chaux à l'Aconit qu'il prescrivait. Nous serions heureux de pouvoir ajouter foi à de semblables résultats ; mais des essais tentés par nous dans des phthisies dont les signes n'étaient point équivoques nous ont convaincus de l'inutilité de ce moyen. Il est donc bien probable que les malades traités par MM. Busch et Harel étaient atteints d'un simple catarrhe ou de quelque phlegmasie chronique des organes de la respiration, phlegmasie qui n'avait rien de commun avec les tubercules.

«lériaes. Le docteur West de Soulz recommande l'Aconit dans les cas d'aménorrhée dépendant d'un état spasmodique de l'utérus, ou d'un engorgement chronique de cet organe. Il considère ce médicament comme un excellent emménagogue. Il cite à l'appui plusieurs observations.

M. Marotte a cité, de son côté, des cas de métrorrhagies actives et sthéniques qui ont cédé à l'action du même médicament. {Bulletin de Ihér., 4862, t. IL)

De tout ce que nous venons de dire, il résulte que l'Aconit exerce sur l'économie une action stupéflante, en vertu de laquelle il peut calmer les douleurs névralgiques et rhumatismales : cette propriété, toutefois, il la possède à un moindre degré que d'autres substances dont l'emploi est

iii MtaUCAMIvNTS STUPÉFIANTS.

en quelque sorte trivial. Sans doute aussi il peol provûquer des sueurs^ en modiûaut certaines n ulres sécrétions ; mais en cela il n*a rien qui le distingue de la cigut^, de la jusqui^mie, de la scille, etc., elc. Et s'il est vrai que TAconit jouit de la propriété de dilater la pupille, au moins- 1 [jn viendra- t-on que les solanées vi reuses lui soat, sous ce mppoii, în- Uniment préférables.

Or, quand un médicament est mal connu, quand ses préparations sont | presque toujours mal faites ou altérées, quand aucune série d'exp^rieuces- ] [lèxiictes n'îi attribué à FAconit des propriétés s[}éci!iles qui puissent le tïèconimander aux praticiens; quand, au contraire, les expérinieutateuï'S j lk>nt tous en dissidence relativement aux résultats thérapeutiques qu'ils , robtiennenU il est d'un médecin prudent de ranger jusqu'à nouvel ordre ■rAconit dans la classe des médicaments dont Tusage peut être dange- \ reux, et dont l'iulrainistraiion sera avantageusement suppléée par celle I des agents stupéOants dont les olTets ont été mieux étudiés et plus habillement appréciés.

L^Aconit a été recommandé dans le irnitemenl de Térysipèle, soit sponlîmé, soit traumalique. Le chirurgien anglais Liston paraît être lepremier, [•'au dii-e de M* Imbnrt-Gourbeyre, qui ait employé ce remède dans cette i lidadie. D'après ses observations^ T usage de rextr,dt d'Aconit dans Téry- j Mpèle et dans d'autres alTections inflammatoires est souvent suivi d'un& fiiotable diminutirm de Texcitiition des vaisseaux qui rend inutiles los n'émissions sanguines. Fleming, de son côté, cite plusieurs exemples fd'érysipèles de cause interne, ayant leur siège sur les membres, et îic- [•compagnes d'une très- vive inflammation, qui luit cédé très-rapide ment f sous FinOuence de quelques doses d'Aconit. Mais c'est surtout à M. Tes-] sier, de Lyon, qu'on doit d'avoir insisté très-particulièrement sur ruti- ^lilé de ce remède dans le traitement de Térysipèle qui complique le plaies. J'ai vu plusieurs fois, dit cet observateur distingué, de^ érysi-l èles survenus autour de plaies ou d^ulci^reB et accompagnés de phéuo- ' TU^nes généraux, tels que lièvre ardente, frissons, envies de vomir, délire fugace, etc., s'amender avec une promptitude remarquable à la suite rde radminislraliou de ÎO h âO gouttes de teinture d'Aconit par jour. Je [îlie niiïpelle surtout, îyoute-t-il, avoir vu deux malades qui avaient des rérysipèles traumaiiques extrêmement douloureux et qui s'accompa- Pl^uiient de sympli!»mes féluiles assez marqués pour me donner des iurquiétudes, être soulagés d'une mauière vraiment étonnante daus res(taceJ îe vingt-tiuatre heures» {Extrait d'un mémoire sur les elTels thémpou-l iques de rAcouituaprl, cité ôausV Union médicale, sept. 586L) Nous iijoulerous que M. Lecieur, de Gaen, a rapporté postérieurerment un cerliiin nombre de faits qui tendtînt à confirmer les bons eïTets de ce même médicament, non-s(Milemi^ntdans l'érysipMe sponluné, maisi encore dans l'érysipèle de cause externe* Dans ce dernier cas, s'il sa trouve en présence de symptômes inflammatoires très-intenses, il rc-

ACONIT. iili

•commande d'administrer l'Aconit à dose assez élevée. Il fait préparer nne teinture avec parties égales de racine fraîche d* Aconit napel et d'al- -cool à 32 degrés. Il donne cette teinture par demi-cuillerées à café ou même par cuillerées, dans un quart de verre d'eau fraîche, toutes les heures d'abord, puis toutes les deux heures, ayant soin de suspendre le médicament à l'apparition des nausées ou des vomituritions, ou bien -d'éloigner seulement les doses. J'ai vu constamment, dit M. Lecœur, lo pouls tomber au bout de peu d'heures, quelquefois des selles survenir, et, soit coïncidence, soit effet du médicament, peu de temps après, l'érysipèle arrêter ses progrès ou tout au moins être modifié dans son intensité. Le traitement local se bornait à l'application continue de compresses d'eau froide simple, ou légèrement vinjiigrée ou saturnée, sur les parties malades. [Union^ juillet 1 861 .)

Ces résultats, sans être entièrement décisifs, nous semblent toutefois de nature à encourager de nouvelles expérimentations, surtout quand il s'agit de combattre l'érysipèle traumalique, cette complication toujours si redoutable à la suite des plaies et des opérations.

Kéwwagie«.Nous ajouterons enfin que l'Aconit, dont l'efficacité ne peut être contestée contre certaines névralgies et notamment contre les névralgies de la face, constitue encore, au dire de M. Addington Symonds, un des meilleurs moyens à opposer à la céphalalgie nerveuse. 11 paraîtrait sartout utile dans les cas où la céphalalgie affecte une forme chronique, et dans lesquels il existe un malaise continuel ou une disposition constante au mal de tête. On administre alors trois fois par jour quelques gouttes de teinture d'Aconit, soit seule, soit associée à quelque tonique. {Bulletin de Thér., juin 1859.)

Maladies diverses. L'action sédative de l'Aconit sur la circulation explique les bons effets qu'on en a obtenus dans les affections inflammatoires sthéniques de diverse nature. MM. Hirtz et Debout disent qu'il calme d'une manière remarquable la toux et la dyspnée. Marbot l'a vanté dans la dysenterie {Bulletin de Thér,, t. XXXVII, p. 105) ; M. Decaisne^ de Namur, dans le farcin chronique [Arch, belges de méd. milit», 1852) ; J.-P. Teissier, dans l'infection purulente {Gaz. méd,, 1846).

SahsUuiees synergiques et ansLlilalres de l'Aeonlt. L'Aconitine se rapproche de la vératrine, de la sabadilline, de la colchicine, de la delphine et de la renoncule scélérate. Le bromure de potîissium elle sulfate de quinine peuvent lui être associés comme adjuvants (Gubler).

Sabstaaees antagonistes. 11 faut ranger dans Cette série l'opium, les stimulants et peut-être la slrjchnine.

Sabstanees Incompatibles antidotes. Le tannin et l'iodure ioduré dc

potassium.

MODE D'.AlIlNISTfiATION ET DOSES. .

Nous.ne donnerons ici que des doses approximatives, les préparationsallemandes, anglaises ou françaises {de Hottot et de Ilepp) n'ayant pas la même richesse. • • *

On donnera Yalçoolaiure par goutteSr en commençant par 5 gouttes, et Ton augmentera progressivement, tant qu'on n'observera pas d'accidents.

VAconitine se donne d'abord à la dose d'un demi-milligramme, et l'on peut élever la dose prudemment et progressivement jusqu'à 3 milligrammes. Les granules de Hottot contiennent chacun un demi-milligramme.

En injection sous-cutanée, l'Aconitine provoque une irritation locale très- vive et peut être dangereuse (Gubler). Ce procédé doit être réservépour le cas de surdité (Turnbull).