APPAREILS NERVEUX

Mais les phénomènes les plus intéressants sont certainement ceux qui se passent du côté des appareils nerveux de la vie de relation. Les premiers effets du médicament sont un serrement dans les tempes et dans la nuque, que les malades appellent mal de tête, mais qu'ils savent très-bien distinguer des céphalalgies qu'ils ont éprouvées jusqu'alors. Les mâchoires se serrent un peu, ou plutôt elles deviennent roides comme si le jeu des articulations se faisait moins bien. Cependant cette roideur ne tarde pas à envahir tous les muscles du tronc et des membres. Les malades ne peuvent dilater complètement la poitrine, et dans les grands efforts d'inspiration, ils sont arrêtés court par une espèce de spasme musculaire

0 EXCITANTS DU Sl'STÈME MUSCULAlAE.

général* Cependant cette roideur dont nous veDons de parler n'est pas continue, ou plutôt elle s'exaspère par moments, et devient très-forle, de minime qu'elle était. Ces contractions spasmodiques sont souvent précédées d'une horripUalion accompagnée d'un frissonnement Irès-marqué ; puissandennentdtinsle tmjet des nerfs des membres des fourmillements et quelquefois des sensations douloureuses que les malados comparent au passage des étincelles électriques. C'est après ces frissonnements et ces étincelles que se manifestent des spasmes d'autant plus énergiques que les phénomènes précurseurs ont été eux-mêmes plus marqués. Cependant d'autres muscles, qui semblent en général un peu moins sou.^ Tempire de la volonté, participent aussi à ces spasmes ; ceux du pharynx et'de TcBsophage, ceux qui érigent le pénis, au point que la déglutition est souvent asse^ difijcile, et que les érections nocturnes et diurnes deviennent incommodes môme chez ceux qui, depuis longtemps, avaient perdu quelque chose de leur virilité. Les femmes elles-mêmes éprouvent des désirs vénériens plus énergiques, et nous avons, à cet égard, reçu des conDdeuces qui ne nous permettent pas d'en douter.

Les fourmillements dont nous avons parlé, d'abord profonds, devieu- Tient bientôt surperticiels»ct, lorsque tous les accidentssspamodîques sont dissipés, il reste une démangeaison quelquefois tellement insupporUible et si opiniAtre, que Ton est obligé de renoncer à remploi du remède.

Les démangeaisons sont bien souvent le premier effet que Ton observe. Elles occupent surtout le cuir chevelu* Plus tard seulement elles se manifestent à la peau du reste du corps.

Quand la dose de Noix vomique a été portée un peu haut, les secousses électriques dont nous venons de piirler sont le signe d'une v(^Titable convulsion tétanique^ qui, pour n'avoir rien de giuve ni do dangereux, n'en est pas moins quelque peu douloureuse, et est suivie d'une roideur des membres telle, que la progression est souvent impossible. Lorsque les secousses surprennent le malade debout, il agnmd'peineà conserver réquilibre,et il le perd quelquefois; dans certains cas, il e^t lancé comme par un ressort, et il tombe.

Pendant que ces énergiques effets se font sentir, rintelligence n'est pas troublée un seul insUint ; seulement il survient des éblouissements, des tintouins, des bl nettes, une certaine excitation nerveuse analogue à rhystérie; mais toul disparaît du moment que Tacdon du nicdicainent s'apaise.

Tous ces phénomènes ne débutent pas en môme temps et n'ont pas la même durée. Chez celui qui n'a pas encore pris de Noix vomique, cen*est. guère qu'au bout d'une ïieure que les spasmes se manifestent; ils durent deux, trois, quatre heures, plus ou moins, en raison de la dose. La rigidité est le premier symptôme; les étincelles électriques, les frissonnements et les secousses convulsives arrivent ensuite; mais les fourmillements et surtout les démangeaisons un s'observent que lorsque le médicament ;i été donné plusieurs jours de suite. Lorsque, au con-

NOIX VOBflQUE, STRYCHNINE. 7

traire, on prend la Noix vomique déjà depuis plusieurs jours, les effets d'une dose nouvelle se manifestent quelquefois au bout de dix minutes, et se prolongent pendant deux^ quatre, six, huit et quelquefois ^quinze jours, ce qui veut dire que l'action du médicament ne s'épuise que lentement, et que l'excitabilité du malade, si nous pouvons ainsi nous exprimer, va en augmentant à mesure que le médicament est donné plus souvent. En sorte qu'un tbérapeutistese tromperait gravement qui croirait qu'il peut, dès qu'il a obtenu des effets donnés, à l'aide d'une dose, augmenter toujours cette dose en luison même de l'habitude du malade. Il ne tarderait pas à reconnaître, ce dont l'expérience nous a convaincus, que l'organisme ne s'habitue pas plus à la Noix vomique qu'aux solanées vireuses, et que nourseulement il ne faut pas augmenter les doses du moment qu'on est arrivé à obtenir les effets médicamenteux que Ton désire, mais encore qu'on est souvent obligé de les diminuer ou même de suspendre complètement l'administration du médicament ; car l'action peut s'accumuler, et les mêmes doses produisent à certains jours des effets beaucoup plus énergiques que les jours précédents et que les jours suivants.

Avec les exigences de la physiologie moderne, il ne nous sufDt plus de dire que la Strychnine produit des convulsions : il s'agit de savoir si le poison agit sur les nerfs moteurs ou sur la moelle en les excitant, ou si ces convulsions ne sont pas le dernier terme d'une action qui porterait sur d'autres éléments. M. Claude Bernard, qui est un excellent juge en pareille matière, nous a donné sur ce point des éclaircissements bien précieux. Premièrement, quand il examine avec la pince galvanique les nerfs d'un animal qu'on a empoisonné par la Strychnine, une grenouille par exemple, il constate que les muscles, les nerfs moteurs et la moelle ont conservé leur excitabilité, tandis que les nerfs sensibles l'ont perdue. De cette première expérience, M. Claude Bernard conclut que ce n'est ni sur les muscles, ni sur les nerfs moteurs, ni sur la moelle que la Strychnine agit, mais bien sur les nerfs du sentiment.

Pour contrôler cette première hypothèse, M. Claude Bernard prend une grenouille et lui coupe toutes les racines postérieures, de façon à ne plus laisser de communication entre les nerfs sensibles, d'une part, et la moelle et les nerfs moteurs, de l'autre. La grenouille est ensuite empoisonnée, et, ce qui est frappant, c'est que l'empoisonnement se fait bien encore, mais que les convulsions n'ont plus lieu. L'hypothèse est donc justifiée. Pour arriver à une démonstration complète, il suffit, sur une autre grenouille, de laisser deux ou même une seule racine postérieure pour que l'excitation, partie des nerfs sensibles, arrive à la moelle et détermine les convulsions. Toutes ces expériences ont été reproduites, un grand nombre de fois, non-seulement par M. Claude Bernard, mais par une foule d'autres expérimentateurs, si bien que l'on peut formuler ainsi l'action physiologique de la Strychnine sur le système nerveux. La Strychnine détermine des convulsions et k tétanos par une action ré-

g I XCITANII? DLT SYSTEME MUSCULAIllE,

fiexi; eBe abolit tes foncdons de» nerfs du sentiment et laisse intacts les nerfs moteurs ainsi que le système musculaire* Le curare, au contraire, abolit les fonctions des nerfs moteurs, et le sulfo-cyanure tle potassiam,^ les fonctions des muscles. (Cl. Bernard, Sulf^tances toxiques et médicamenteuses^ 1857.)

Mais on ne s'est pas borné à cette preinicro iui posée par M, Clainie Bernard, M. Cayrade {Recherches critiques et expérimentales sur les mouvements rêffexeSy thèse inaug-, 18G7) vient de pousser Tanalyse plus loin encore. Cet observateur a remarqué que les convulsions produites par la Strychnine ont toujours pour caractère de mettre les membres dans une extension forcée, et il s'est demandé si cette attitude tenait h une prépondérance d'action des muscles extenseurs sur les fléchisseurs, ou bien si les convulsions de la Strychnine ne sei'dent pas le fait d'une action élective sur les muscles extenseurs.

Dans ce but, M. Cayrade a institué une série d'expériences sur deSj grenouilles, et il a pu arriver aux résultats suivants : I* Quand une nouille est dans un accès de tétanos produit parla Strychnine, les muscles extenseurs sont contractés et durs, tandis que les fléchisseurs sont mous et flasques. — â** Si on prend deux grenouilles et qu à Tune on ôle les muscles fléchisseurs, tandis qu'à l'autre on enlève les extenseurs, on observe que la grenouille qui a encore ses extenseurs a des convulsions, tandis que ceUe qui n'a que des muscles fléchisseui*s n'en éprouve pas. —3* Si Ton coupe à une grenouille les muscles extenseurs et fléchisseurs d'une patte et qu'on T empoisonne ensuite par la Strychnines on voit que les muscles extenseurs seuls se rétractent, tandis que le» fléchisseurs n'ont que des mouvements ûbrillaires.

Ces expériences sont donc de nature à faire admettre une action élective de la Strychnine^ dans laquelle l'action réflexe ne se produit que sur les muscles extenseurs, attendu que si l'on répèle les mâmeg expériences sur une grenouille h iaquelle on n'a pas administré dr Strychnine, les actions i*éOexes que l'on produit portent également sur les muscles fléchisseurs et sur les extenseurs.

On ne manquera donc pîis désormais de contrôler ces observations lorsqu'on aura devant soi des cas d'empoisonnement par la Strychninn, ainsi que d'explorer la sensibilité, que M. Claude Bernard dit ^tre abolie dans ces expériences. Nous sommes étonnés que, depuis que les expériences de M.Claude Bernard sont connues, les médecins qui ontobfc^ervé des cas d'empoisonnement par la Strychnine n'itient pas noté Tétat de U sensibilités observation bien facile, attendu que, pendant les attaques, les malades gardent leur intelligence. C'est une lacune qui ne manquera pas d'être bientôt comblée, si l'on y prend garde. -» Nous dirons, en terminant, que les médicJiments préconisés conti'^î l'empoisonnement parla Strychnine sont très-nombreux, et que leur défaut général d'efficacité est ce qui en rond le choix difûcile. Il semble pourtant que ceux qui ont rendu le plus de services soient le chloroforme

moelle, ou seulement des conducleurs nerveux; et il arriva^ après de nombreux essais» à formuler Je lu manière suivante les cns où l'application de la Noix vomique doit être tentée :

Les paraplégies symptomatiques d'une commotion de la moelle^ alors que les symptômes primitifs sont passés et qu'il De reste que la paralysie; celles qui suivent une inflammalion de la moelle ou de ses membranes, lorsque tous les phénomènes d'irritation locale soot dissipés depuis longtemps ; celles qui suivent le mal de Pott, lorsque la carie osseuse est guérie et que l'affaissement des vertèbres s'est complètement elTeclué ; les paralysies diverses qui se sont développées sous Tinfluence du piomb.

Depuis cette époque, >L Tanquerel a publié une thèse dans laquelle il a particulièrement insisté sur Tutilité de la Noix vomique et surtout de la Strychnine, ce qui revient au même, dans les paralysies saturnines; et il a rapporté des faits nombreux recueillis dans le service de MM. Andral et Rayer et dans le n<}tre. Ces faits, k défaut d'autres, mettraient hors de doute relTîcacité de ce moyen.

Les effets de la Noix vomique sur les parties paralysées sont fort remarquables. Les étincelles, les secousses, les fourmillements, dont nous avons parlé plus haut, se manifestent plus particulièrement dans les membres privés de sensibilité et de mouvement, et c'est môme uoe condition de succès, car lorsque les parties paralysées ne sont p^is vivement intluencées par la Noix vomique^ il y a peu d amélioration à es[iérer.

Paralysie» locales. — Les paralysies tout h fait locales ont été heureusement traitées par ce moyen. En première ligne nous mettrons Tamaurose. Déjà Bretonneau avait essayé de combiiltre par la Noix vomique Tamaurose qui s'était développée sous l'inDuence des émanations saturnines, mais sans avantage marqué ; plus tard les docteurs Walson {Journal des Progrès, t. 111, p. 23i, 1B30) et Liston (ArcL gén. de Méd., L XXÏlj p. 548), et, plus réceumient encore, M. Miqueî, conseillèrent la Strychnine dans l'amatirost* qui ne reconnaissait pas pour cause une compression du nerf optique. Us aimèrent mieux administrer ce médicament par la méthode endermique, et ils obtinrent quelquefois d'incontestables succès. Cette médication a l'avantage de joindre rutilité du vésicatoire, moyen qui, à lui seul, peut déjà revendiquer une part dans la cure de quelques amauroses, à l'utilité pins certaine encore du métlicament excitateur, qui semble alors être plus directement porté par rabsorption aux parties qu'il doit rfmîmer. Parmi les effets qui suivent Oe mode d'administration de la Strychnine, le plusimporliint est la perception d'étincelles plus ou moins nombreuses et plus vives dans le fond des deux yeux et surtout dans l'œil du côté où est placé le vésicatoire. Si ces étincelles n'existaient pas, on devrait mal augurer du succès du traitement. La qualité des élinrelles est aussi une chose digne de remarqtie ; elles sont quelquefois noirâtres, d'autres fois blanches ou rouges. Les étincelles rouges sont les plusavantiigeuses; û elles sont trop éclatantes^

NOIX VOMIQUE, STRYCHNINE. il

il faut tempérer les doses de Strychnine. {Journal des Connaissances mé^ dko-chirurgicales, t. III, p. 2(M.) Dans quelques circonstances, nous ayons substitué à la Strychnine dc»3 friction^sur les tempes avec la teinture de Noix vomique, en même temps qu'à l'intérieur nous donnions l'extrait de cette semence.

Dans les paralysies locales qui viennent chez les malades qui se sont exposés aux émanations saturnines, nous n'avons pas vu que l'application locale de la Noix vomique sur le derme dénudé fût suivie de meilleurs résultats que l'administration de ce médicament par les voies ordinaires. Nous avons^ au contraire, eu beaucoup à nous louer de la médication suivante : en môme temps que nous donnons à l'intérieur de la Strychnine ou de l'extrait de Noix vomique, nous nous contentons de faire appliquer sur la peau qui recouvre les muscles paralysés des fomentations' avec de la teinture alcoolique de la môme substance.

L'incontinence ou la rétention d'urine dépendant d'une paralysie de la vessie ont été traitées avec avantage par le même moyen. M. Lafaye (de Bordeaux) guérit en sept semaines un vieillard atteint de rétention d'urine, par l'usage de l'extrait de Noix vomique donné à la dose de 20 à 40 centigr. par jour. {Joum, de Méd. pratique de Bordeaux^ t. II, p. 32.) Et M. Mauricet rapporte {Arch. gén. de Médecine^ t. XIII^ p. 403) que deux frères d'une constitution lymphatique, l'un de treize, l'autre de quatorze ans, étaient sujets à une incontinence d'urine nocturne : on leur donna matin et soir une pilule d'un demi-grain d'extrait alcoolique de Noix vomique. La guérison eut lieu en trois jours. On cessa au bout de quinze jours, et l'incontinence reparut ; on reprit l'usage du médicament^ nouyelle guérison. L'infirmité reparut lorsqu'on cessa de nouveau le traitement. On recommença alors l'usage des pilules, que l'on continua pendant un mois, et la guérison fut désormaissolide.

Nous-mêmes, il y a environ vingt ans, nous avons, à THÔtel-Dieu de Paris, guéri par le même moyen une femme qui, à la suite d'une chute d'un lieu très-élevé, avait d'd)ord été paraplégique, et à qui il était resté une paralysie de la vessie, du rectum et de toutes les parties qui se trouvent dans le bassin.

On n'a pas tardé à profiter de la méthode sous-cutanée pour traiter les paralysies locales par la Strychnine. Le premier qui en ait fait usage, M. Ck)urty, de Montpellier (5w/fc/m de Thérap.^ 4863), n'eut pas d'abord grand succès en s'adressant à des paralysies anciennes ; mais dans une paraplé^e qui ne datait que d'une année, quelques injections, pratiquées^ comme nous allons le dire, donnèrent un plein succès, alors que divers, traitements avaient échoué. Il a été plus heureux encore dans trois cas. de paralysie faciale récente, pour lesquels il a suffi de trois à six injections pratiquées dans l'espace de dix à quinze jours.

Dans ces expériences, M. Cou rty s'est servi d'une solution de Strychnine au centième avec laquelle il pratiquait tous les deux ou trois jours une

n EXCITANTS DU SYSTÈME MUSCOUmE.

injoclion de huit à seize gouttes en arrière du condyle da maxillaire in* férieur*

Depuis cette époque, rcxemple donné par M. Courty a été suivi par un cerlûiii nombre de médecins, mais ce n'est plus la Strychnine qui a été employée, mais bien le nitrate ou le sulfate de Strychnine, qui sont mieux solubles. Pletzer (Schmid's /,, 1865) a guéri ainsi très-rapidement un cas de paralysie faciale et deux névralgies sciatiques. Sander a obtenu un Irès-beau succès dans un tic douloureux de la face. Saeman a réussi également dans un cas de paralysie faciale et dans un cas d'amaurose subite, comme Tavait fait M. Frémineau.

Ces premiers succès sont très-encourageants, et nous espérons que leur nombre ne tîirdera pas à grossir.

Voici la formule do la solution employée par la plupart des médecins qui précèdent :

Niti"at4* ûu sulfate de Strychnine Jo centigrammos.

Eau distillée • 10 gramnn:^.

C'est-&-dii« i pûiir iOû.

Chaque goutte de 5 centigrammes contient donc 5 décilligrammes ou un demi -milligramme; on en injecte chaque fois quatre gouttes, c'esl-àdire 2 milligrammes,

ImpalsBimee.^ — Nous avons également traité Fimpuissancc par la ^ol% vomique. Nous avons été conduits h cette médication d'abord par l'analogie, et ensuite par robservafion des phénomènes que nous avions excités chez un de nos malades. C'était un homme atteint, depuis trois ans,^ d'une i)araplégie complète avec chorée. Les membres thoraciques etabdominaux, la vessie, le rectum, étaient paralysés du mouvement; k sensibilité était conservée, rintelligeiice était d'ailleurs entière. Depuis le début de la maladie, rexcilabilité des organes génitaux était complètement éteinte. Sous Pinlluence de la Noix vomique, les mouvements se rétabli* rent presque complètement, le tremblement cessa, et, après un mois de traitement, survinrent des érections, qui, d'abord faibles, acquirent bien tôt la miimQ énergie qu'auparavant et revinrent chaque nuit. Bientôt, fixant notre attention sur ce curieux phénomène, nous constalimes les mêmes eiïets sur un couvreur âgé de quarante ans, qui avait un affaibliseementnotable des exttH^milés inférieures, et qui, depuis sept mois, n'av.iit pu avoir de rapports avec sîi femme. En quinze jours de traitement, il marchait d'un pas plus assuré ; d'autre part, les organes génitaux étaient dans un état d'excitation d'autant plus remarquable que les forces musculaires des membres ne se rétablissaient pas avec la même énergie Nous avons, chez une femme, observé des effets analogues. Entin, nous avons obtenu d'aussi heureux résultais chez un jeune homme de vingt^cinq ans» constitué d'ailleurs comme un athlète, mais qui, depuis dix-huit moi^ qu'il était marié, n'avait eu avec sa femme que des rapports presque fra-

NOIX VOMIQUE, SÏRYCHNLNE. 13

ternels : nous sommes parvenus à lui donner une virilité, qu'il perdit cependant quelque temps après, nonobstant Tusage de la Noix vomique.

Depuis que nous avons fait ces premiers essais, des expériences nombreuses sont venues en confirmer les résultats; et aujourd'hui on peut dire que les recueils scientifiques abondent en cas de guérisons, soit de paralysies complètes ou de simples inerties de la vessie, soit d'incontinences d'urine, soit d'impuissance ou de spermatorrhée, guérisons obtenues par la Strychnine employée sous diverses formes.

des succès s'expliquent d'ailleurs fiacilement par l'action si remar* quable de la Sti7chnine sur les plans musculeux des organes frappés d'inertie. Ainsi, dans quelques cas, on a vu cette substance prise à Tintérieur donner lieu à la rétention d'urine, et même produire une telle constriction du canal de l'urètre qu'une sonde n'avait pu d'abord être introduite qu'avec peine, et puis consécutivement n'être retirée qu'assez difficilement.

laeoBtiBesce Boet«nM d'sriBe.— «Gomme on le voit, la Noix vomique el la belladone, qui ont des propriétés physiologiques si différentes, guérissent néanmoins les mêmes maladies, surtout l'incontinence nocturne. Mais cette incontinence nocturne ne reconnaîtrait-elle pas pour cause des états morbides de nature diverse et même opposée, l'inertie de la vessie chez les uns, l'excès d'irritabilité de cet organe chez les autres?

n est à remarquer que chez les jeunes garçons l'incontinence nocturne s'accompagne assez ordinairement pendant le sommeil d'un état habituel d'érection, ce qui porte à supposer une condition pathologique analogue, c'est-à-dire un état d'éréthisme dans le plan musculeux du réservoir urinaire. En faveur de cette manière de voir, ne pourrait-on pas d'ailleurs faire valoir ce fait d'observation, à savoir : qu'on guérit généralement mieux l'incontinence nocturne, chez les enfants, par la belladone que par la Noix vomique? Mais quand l'incontinence est à la fois diurne et nocturne, les préparations de Noix vomique l'emportent beaucoup sur la belladone.

Ch«rée, — La danse de Saint-Guy est une des maladies dans le traitement desquelles on obtient le plus de succès de l'emploi de la Noix vomique. Lejeune l'avait dit assez vaguement. Niemann, Gazenave avaient paiement, et en désespoir de cause, traité par la Noix vomique une chorée qui avait été bien guérie. Nous-mêmes, en 1831, nous avions employé la Noix vomique chez un individu atteint en même temps de paralysie et de chorée, moins dans le but de guérir la danse de Saint- Guy que dans celui de remédier à la paralysie.

C'est en 1841 seulement que nous avons formulé nettement le traitement de la chorée par la Noix vomique ; et nos expériences se faisaient publiquement dans notre hôpital. A peu près à la même époque, et sans

que nous eussions ni les uns ni les autres connaissance des essais qui se faisaient ailleurs» MM. Fouilhoux et Rougier conseillaient l'ûmploi méthodique de la Strychnine dans le Iraitomeut de la danse de Sîiinl- Guy. Tandis que, de notre côté, nous recueillions etfaîsions publier des observations de guérison par la ISoix vomique, M. Rougier rendait publics les résultats de ses travaux ; seulement, au lieu de la Noix vomique, il conseiDait la Strychnine.

Encouragés pai' notre exemple, un grand nombre de praticiens ont répété nos essais, et aujourd'hui l'emploi de la Noix vomique dans le ti^aiteraeut de la chorée est devenu presque général.

Nous ftiisons maint enanl, pour les enfanls, préparer un sirop de Strychnine, en dissolvant 5 centigrammes de sulfate de Strychnine dans 100 grammes de sirop simple. 100 grammes de sirop contiennent à peu près vingt-cinq cuillerées à café : chaque cuiUerée renferme donc 2 milligrammes de principe actif.

Nous devons prévenir que ce sirop n'est que rarement préparé d'avance dans les pharmacies ; il est donc nécessaire de le formuler et de bien préciser que c'est du Sirop de nulfnte de Strychnine et non du Sirop de Strychnine que Ton demande. Mîdgré son amertume, les enfanta n"ont pas trop de répugnance h le prendre*

Le mode d'administration de ce sirop doit être surveillé avec le plus* grand soin. En tenant compte de Tàge du malade, on en donne, le premier jour, de deux h trois cuillei*ées à café, en ayant bien soin d'insis» ter sur ce point qu^il faut les donner à intervalles égaux dans le courant de îa journée, une le matin, une le soir, Fautre au milieu du jour, de manière à pouvoir en surveiller les eJTets et à ne point outre-passer le but qu'on se propose d'atteindre. Si cette dose de trois cuillerées h café est bien supportée, on la continue d'abord pendant deux jours, puis on raugraented'ime cuillerée à café; on attend encore deux jours et Tori, arrive ainsi jusqu'à six cuillerées à café, en espaçant toujours les mo" ments où elles doivent être prises.

Cette dose atteinte, on substitue une cuiUerée k dessert à une cuU»« Icrée k café (une cuillerée à dessert représente deux cuillerées à café)# et^ i en suivant les mêmes règles, on arrive h six cailkrécs à dessert, parconséquent à tX) grammes de sirop, contenant 3 centigrammes de sulfata de Strychnine. On remplace alors une des cuillerées k dessert i>ur un«i cuillerée h bouche, et en augmentant progressivement, avf^c la même prudence, avec k précaution essentielle de distribuer le médicament à des intervalles sensiblement égaux dans le courant de la journée , on arrive h donner aux enfants de cinq à dix ans, 50, GO, 80 et jusqu'à liO grammes de sirop: ou 25 milligrammes, 3, i et jusqu'à 0 centi- |grammesde sulfate de Strychnine.

Au-d68SU3 de cet âge, on commence ]mr des dosent plus fortes, par la cuillerée k dessert, et on arrive graduellement, chez les adolescents, jusqu'à 300 grammes de sii*op, 10 centigrammes do principe actif. Mais

sortont il faut bien retenir ceci, c'est on fait capital : on doit toujours commencer par de' faibles doses; on surveille leur action, et, avant d'aller plus loin, on y maintient les malades pendant deux jours. Il est d'autant plus essentiel de surveiller la médication que le médicament doit être porté à des doses sufQsantes pour que son action se traduise par des effets physiologiques. U est nécessaire aussi de prévenir les parents ou les personnes qui entourent le malade de ce qui doit arriver.

Au bout de très-peu de jours et alors qu'on a commencé à augmenter les doses primitives, le malade éprouve, duns certains moments de la journée, vingt minutes, une demi-heure après avoir pris son sirop, un peu de raideur dans la mâchoire, du mal de tète, des troubles de la vue, un peu de vertiges et quelques raideurs dans les muscles du cou ; il se plaint de démangeaisons dans les parties de la peau qui sont recouvertes de poils, au cuir chevelu; c^s démangeaisons s'étendent aux parties glabres et quelquefois il survient une éruption prurigineuse. Si Ton augmente les doses du médicament, les raideurs se généralisent, occupent les membres les plus affectés de convulsions qui, on le sait, sont aussi les plus paralysés. En même temps se produisent, en quelques cas, des secousses musculaires, et souvent, lorsqu'on a affaire à des hystériques, des spasmes, des convulsions. Ces secousses se produisent surtout lorsque le malade est surpris, lorsqu'on lui donne un ordre qui devance subitement sa volonté* et elles peuvent être telles^ que les individus soient précipités par terre. Ces contractions tétaniques sont douloureuses, principalement quand les individus veulent y résister et rester sur leurs Jambes ; mais il suffit de coucher les malades à plat sur le dos pour calmer presque immédiatement tout cet orage.

Lorsque ces effets physiologiques se manifestent, il faut bien se gar^ ger d'augmenter les doses, car la Strychnine, comme toutes les préparations de Noix vomique, est un de ces médicaments qui, en vertu de leur longue portée thérapeutique toute spéciale et d'une sorte d'accumulation d'action des plus remarquables, sont susceptibles de déterminer des accidents tout à fait imprévus, alors même que, administrés à doses modérées, ils avaient pu ne donner lieu jusque-là qu'à des effets i peine appréciables.

S'il importe donc que le médecin ne se laisse pas effrayer par les phénomènes physiologiques qu'il doit chercher à obtenir, et qui, quelque incommodes qu'ils soient, ne peuvent avoir de gravité qu'autant qu'ils sont portés trop loin, ce qui n'arrive jamais quand le sirop est administré convenablement, il importe aussi d'être prévenu que la tolérance pour ce médicament, non-seulement varie suivant les individus, mais qu'elle varie encore chez un même individu, de telle sorte qu'en restant aux mêmes doses, on ne saurait juger des effets du lendemain par ceux de la veille. Ainsi, tandis que six cuillerées du sirop de sulfate de Strychnine ne produisent aucun effet physiologique appréciable aujourd'hui, il se manifestera, le jour suivant, des spasmes violents immé-

ié EXCITANTS DU SYSTÈME MUSCULAIllE.

diatenient après lu première caîUerée, alors môme qu'on est certain de la préparation et qu'on a employé celJo do la veille.

Cette variété d'action du médicament rend son administration délicate, exige la plus scrupuleuse attention, et c'est ce qui empêchera peutôtre cette médiailion de prendre, dans la danse de Saint-Guy, le rang que, suivant nous, elle devni occuper en raison de ses avantages incontestables. Enlîn, nous indiquerons, comme dernière règle, qu'on doil continuer d^administrer le sirop plusieurs jours encore après la cess;iiion de la chorée. En recommençant ensuite pendant un temps bien plus court et avec de moindres doses, alors que la guérison semble obtenue, on peut conjurer les rechutes. C'est la règle que nous nous inv posons, règlf» qu'il est impossible, du moins Irès-difOciie, de mettre en pratique à l'hôpital . (Trousseau, €- Unique médicale.)

Est-ce à dire que la Noix vonnique doive remplacer tous les autres remèdes conseillés contre la chorée ? A Dieu ne plaise que nous ne don* nions jamais le conseil de m<^connaître les indications qui peuvent et doivent dominer quelquefois le traitement ! La sai^^née, s'il y a ûèvre, ou plétbore ; les martiaux, si la chlorose ou Fanémie est évidente ; les an* tJspasmodiques et les immersions, si les accidents hystériques dominent la scène morbide; le sulfate de quinine et la digitale, s'il existe des signes de rhumatisme articulaire encore à l'état subaign, devront êlre conseillés avant tout, et la Noix vomique viendra apporter des secours etflcaccs dès que seront aplanies les premières difOcultés.

TéinBos^ N'oublions pas de mentionner ici que lu Noix %^omiqae a été essayée dfins le traitement du tétanos spontané, et qu elle parait avoir eu quelquefois de bons l'ésultats,

Bo<|iict. M, Quibout a communiqué dernièrement à la Société de médecine des hôpitaux, l'observation de deux cas de hoquet qui ont été guéris par une potion aiusi composée :

Sulfate de SlrychEint* B tieniîgràmmc^.

Sirop de mpntln' 30 prmmmei.

Eau IW —

Dans le premier cas, il s^agissait d'une personne habitant la province^ ^qui était obsédée par un hoquet perpéluel. Cette potion, continuée pen-s dant quelques jours, amena la guérison complète. Un an après, M. Gui^ bout revit ce nifdnde dont la guérison s'était Irèsbien maintenue. Le se cond Ciis a été obsené cheiï un homme frappé d'hémorrbagie cérébrale qui était incommodé par un hoquet violent. La même préparation de^ Strychnine Bt dispamître ce phénomène en trente-six heures.

NévTmlffleB. Ce que nous avons dit plus haut de l'action physiologique

HOU» ferait regarder comme une méthode rationnelle l'emploi de la Strychnine dans les névralgies. Voici d'ailleurs quelques cas où elle a réusai :

M. Rœlants emploie avec beaucoup de succès la Noix vomique contre la névralgie faciale, tant dans les cas où la maladie est invétérée que <ians ceux où elle est récente. Il a recueilli les histoires de vingt-neuf sujets, dont vingt et un traités par lui-môme, et les autres par MM. les docteurs Van der Hoven, Van Anckeren, Meerburg, Levîe, Krierger et Jones. Sur ces vingt-neuf cas, vingt-cinq ont été guéris.

M. Refilants donne la Noix vomique sous forme de poudre, à la dose graduellement croissante de 20 à 60 centigrammes et même davantage, par. doses fractionnées, dans le courant de vingt-quatre heures. Du reste, il recommande expressément d'apporter la plus grande surveillance et la plus grande circonspection dans l'administration de ce médicament : il a vu des sogets chez lesquels de petites doses sufflsaient pour déte^miner des effets très-violents, et chez lesquels on était obligé de diminuer la dose du remède ou même d'en suspendre tout à fait l'emploi. Dans tous les cas, il convient, aussitôt que la maladie a cédé, de commencer à diminuer les quantités de la substance médicamenteuse.

Il nous paraîtrait préférable aujourd'hui d'employer la méthode souscatanée qui a permis à Pletzer de guérir des névralgies sciatiques, qui sont les névralgies ordinairement les plus rebelles.

Collqae saCaraiBe. C'est probablement en vertu de ses propriétés stu> péflantes que la Noix vomique, entre les mains de M. Serres, a été utilisée dans le traitement de la colique du plomb. On l'applique sur le ventre,en fomentations ; en même temps on la donne à l'intérieur, k doses suc** cessivement croissantes, jusqu'à ce que les douleurs aient cédé^ et que les évacuations alvines soient rétablies.

La propriété que possède la Noix vomique d'agir sur le pkn musculeux du canal intestinal par action réflexe a été mise à proQt pour combattre les engouements stercoraux et même de véritables accidents d'étranglement. M. Homolle a cité à cet égard plusieurs faits très-intéressants de hernies étranglées où le chirurgien s'apprêtait à faille l'opération du débridement, et où la Noix vomique, administrée comme ressource . dernière, avait réussi à établir le cours des matières, et à faire disparaître tous les symptômes de l'étranglement.

t. Le même médecin, à qui une expérience très-prolongée a donné une très-grande aptitude dans le maniement de cette substance héroïque, afQrme que la Noix vomique lui a donné de très-bons résultats, non-seulement dans les gastralgies, les dyspepsies, l^iypochondrie, mais encore dans Tasthme lié ou non à l'emphysème pulmonaire, et dans certains catarrhes suffocants des vieillards. Dans ce cas, la Strychnine agirait soit en rendant de la tonicité aux vésicule^ pulmonaires, soit en

btimulant Ib^ nerfs pQaumogasLiiques ; et elle aideridt ainsi à TexpulsioD des maLières qui engorgent les dernières mmifications bronchiques, même moyen a encore été employé avec avantage dans certaioes palpita* lions de cœui' dépendant d'une profonde débilitation géûéndej et entin 1 dans certaines hydropisies, qu'on pourrait peul-ètro, dit M. Hotnoile^ j considérer comme produites par une diuiinution de la conlractilité gé^J néralc de tissu. {UtuQn médicale^ oclubre 1B54.)

Dyspepsie. Antérieurement d'autres praticiens avaient cru devoir J

utiliser quelques autres des propriétés de la Noix voni ique, et, entre]

loutres, son excessive amertume» Us pensaient qu'ils en obtieudraiont uaJ

effet tonique analogue i\ celui qu'ils obtenaient en général par les amers, j

et ils la œnseillèrent dans certaines dyspepsies.

Certes, on conçoit que, par son amertume, elle puisse agir utilement ] dans les mêmes affections de l'estomac, qui se trouvent bien en géné-j rai de radministration des amers; mais il est bien probable aussi quai l'action évidente delà Noix vomique sur les muscles de la vie organique^ et, par conséquent, sur le plan musculaire de l'intestin» rend au LuliaJ digestif des mouvements qu*U avait perdus, mouvements qui sont unej condition nécessaire à raccompUssement de la fonclion. Aussi Texpérience nous a-tH3lle prouvé que cette médication, proposée pour la prr* niiére fois par Schnudtniann, est partie ulièremeut applicable aux vieil-»] laitis, ou à ceux qui se trouvent avant iïige dans les conditions physiques de la vieillesse : elle convient à cet étîit particulier du canal intestinal , dans lequel ta digestion est très-lente et assez douloureuse, s'accompagno i ide llatuosités, de gonilement du ventre et de constipation, sans que, lli'ailleurâf il y ait jamais ni lièvre ni amertume de la boucbe, ni nau- | Isécs; étal qu'il ne faut pas confondre avec la paresse digestive qui, précède, accompagne ou suit la plupart des maladies aiguës et chroi;iques.

Dans ce cas, la Noix vomique ne se donne pas à des doses aussi élevées \ que dans la parai jsie.

Toutefois, Mlons-nous d'ajouter que ce médic*unent t%l loin d'êti'e exjDlusivemenl approprié à ces deruièi^es conditions. Eu effet, rexpérience la j lieux éUiblie a démontré que, chiîz les jeunes sujets, les préparations^ de Noix vomique donnaient souvent des résultats vraiment remarquables» | dans certaines fornu-s de dyspepsies rebelles, noîammeul dans celles qui | s'accouiiiftgnent de llatuosités et de douleurs comme paroxystiques, par pxemple, chez cerlaius Liypuchondriaque^.

Dtms ces circonstances, nous avons eu à nous louer trés-piirticulière- Tnient de la liqueur amèri* de Baume, administrée à la dose de six à buil ^ gouttes dans quelques cuillerées d'eau, peu de temps avant les repas.

ciiciiera. Miuntenant il nous reste à dii*e un mot de la Noix vomique

appliquée au Iridtement du choléra.

NOIX VOMÏQUF, STRYCHNINE. i9

Ou sait de quelles louanges excessives et de quelles attaques passionnées cette médication a été récemment Tobjet; on sait comment, préconisée par quelques-uns comme le spécifique du choléra, elle a été proscrite par le plus grand nombre comme moyen inefficace et en même temps dangereux.

Mais disons aussi qu'entre ces deux partis extrêmes il y a place pour une opinion intermédiaire qui, sans partager l'enthousiasme ridicule des . uns, ne se croit pas obligée de s'associer à l'esprit d'exclusion trop absolue des autres. A cet égard, voici ce que les résultats de l'expérience, ainsi que l'étude attentive et impartiale de la question, nous ont appris :

Employée dans la période algide du choléra et dans ses formes les plus intenses, la Noix vomique échoue généralement, comme échouent alors tous les autres agents de la matière médicale. Si la sensibilité est éteinte et l'absorption supprimée, que peut tel ou tel médicament, si énergique qu'il soit?

Mais qu'on suppose une forme de choléra moins grave et des conditions qui permettent au médicament de manifester son action, alors la Noix vomique, en vertu de ses propriétés puissamment excitatrices de Tinnervation ganglionnaire, sera capable d'aider efficacement à la réaction, au même titre que beaucoup d'autres remèdes toniques et stimulants, et de ranimer quelquefois assez promptement les fonctions radicales qui ont reçu de la cause morbide une atteinte directe et profonde.

Il est même possible qu'en raison du mode d'action tout spécial de ce médicament, la réaction développée sous son influence, au lieu d'être vive, brusque et impétueuse, comme elle l'est trop souvent après l'emploi des stimulants diffusibles, se produise d'une façon plus ménagée, plus progressive, et en même temps mieux soutenue, et que, par suite, cette réaction soit moins sujette à développer des phénomènes de congestion encéphalique violente. Nous disons que tout cela est possible, ce qui signifie que tout cela n'a pas encore été démontré par des faits irréfragables, quoi qu'en disent les partisans déclarés de cette médication.

Mais de ces résultats, importants sans doute (malheureusement encore trè&-problématiques), quelle distance n'ya-t-il pasàcette action spécifique, et surtout à cette sorte d'infaillibilité dont on n'avait pas craint de gratifier de prime abord la médication strychnique : infaillibilité illusoire, qui ne ^ devait pas tarder à s'évanouir devant des revers aussi nombreux qu'écktants.

Quoi qu'il en soit de ces exagérations malheureuses et compromettantes, nous sommes tout disposés à reconnaître que la Noix vomique n'a pas été, dans le traitement du choléra, aussi inefficace, aussi impuissante qu'on * l'eu a accusée.

Mais, d'autre part, il faut bien dire que les services qu'elle a pu rendre ont été trop souvent contre-balancés par les inconvénients et les dangers inhérents à cette médication. En effet, n'a-t-on pas vu la Noix vomique, après être restée complètement inerte dans la période algide, donner lieu,

dans la période de réaction, sans doute par suite de raccumulation des doses, aux accidents d'intoxication les plus redoutables, qui dans quelques cas même se sont terminés par la mort? Un certain nombre de faits malheureux de ce genre ont été publiés, et il est permis de croire que beaucoup d'autres ont dû rester ignorés.

Que si une médication aussi difdcile à manier et aussi dangereuse en soi venait à être appliquée dans le cours d'une vaste épidémie sur des po* pulations tout entières, c'est-à-dire dans des conditions où la surveillance serait à peu près impossible chez la majorité des malades, ne serait-il pas à craindre qu'une pareille médication ne produisit en définitive plus de mal que de bien ?

Nous pensons donc que, sans exclure d'une manière absolue la Noix vomique du traitement du choléra, il serait prudent et sage de réserver cette médication pour les cas où, son opportunité thérapeutique préalablement reconnue, le médecin se trouverait en position d'en surveiller avec soin l'administration et d'en diminuer ainsi les inconvénients et les dangers.

Emp^iseBiiemeBt par l'aconit. Le docteur Uanson, d'Uartford (Connecticutj, ayant à soigner un enfant de couleur, âgé de cinq ans, qui avait par mégarde avalé une fiole contenant une potion à la teinture d'aconit, et le trouvant dans Talgidité et le coma et ne pouvant le faire vomir à »cause de l'insensibilité de l'isthme du gosier, eut l'idée de lui donner quelques gouttes de teinture de Noix vomique. 11 croit pouvoir attribuer à ce médicament le retour de la sensibilité, et, par conséquent, la possibilité de faire vomir l'enfant, qui guérit ensuite. {Boston med. Joum. et Bulleiin de Thérap., 1862.)

VersiaieatlaaBiK. Les propriétés les plus capitales de la Noix vomique, et qui la placent au rang des plus utiles médicaments, sont évidemment celles dont nous venons de parler. Il en est quelques autres moins importantes et que nous indiquerons sommairement. Scbiilz la donnait en poudre contre les vers intestinaux; et dans le pays d'Over-Yssel, elle est encore prescrite contre le taenia, associée aux drastiques. Uargstrom Ta administrée à la dose d'un scrupule par jour à beaucoup de dysentériques : cette dose était énorme ; et les médecins qui ont imité Hargstrom ont été beaucoup moins hardis, et sont arrivés pourtant aux mêmes résultats: {Dictwnn. de Mat. méd. de Mirât et de ^enSy t. IV, p. 559.) Ajoutons que, dans certaines diarrhées chroniques et rebelles, la Noix vomique a produit quelquefois les effets les plus avantageux.

BRUCJNE.

Plus haut, en donnant l'analyse de la Noix vomique, nous avons vu que cette semence contenait trois principes particuliers, la Strychnine, la Bru-

NOIX VOMÏQUE, STRYCHNINE. ff

cine et Flgasorine. Ces trois alcaloïdes forment la partie active de la Noix vomique, et ne diffèrent que bien peu par leurs propriétés thérapeutiques. Aussi, ce que nous avons dit de l'une s'applique-t-il aux autres, sans aucune espèce d'exception.

Les expériences très-exactes de M. Andral [Arck. génér. de Médecine^ t. III, p. 294) ont démontré que la Strychnine et la Brucine agissaient de la même manière, à cela près de l'activité, la première étant beaucoup plus active que celle-ci. De sorte que si nous prenons l'extrait alcoolique de Noix vomique pour type d'action, et si nous représentons son énergie par 1, celle de la Brucine devra être représentée par 2, et celle de la Strychnine par 6.

Toutefois les expériences de M. Bouchardat et celles de Bricheteau sembleraient démontrer que la Brucine est plus active qu'on ne le pense généralement.

Bricheteau employait la Brucine dans les hémiplégies survenues à la suite d'apoplexie. Suivant ce médecin, la Brucine est préférable à la Stychnine dans ces paralysies ; elle a l'avantage de pouvoir être donnée à ^ plus forte dose sans crainte de déterminer des accidents funestes. Bricheteau donnait la Brucine à la dose d'un centigramme, et il augmentait chaque jour d'un centigramme tant qu'il n'y avait pas d'effet produit. Il est des malades qui ont pu prendre jusqu'à 20 centigrammes de Brucine par jour.

MODE d'administration ET DOSES.

La Noix vomique s'emploie sous la forme de poudre, d'extrait aqueux,, d'extrait alcoolique et de teinture. La Strychnine ou les sels de Strychnine se donnent en nature ou dissous dans un véhicule quelconque. Nous venons de dire dans quels cas spéciaux, d'ailleurs assez restreints, la Brucine peut être employée. L'expérience fera voir ce qu'on peut attendre de rigasurine.

La poudre de Noix vomique s'administre à la dose de 5 à 15 centigrammes dans les vingt-quatre heures, l'extrait alcoolique à la même dose, la Strychnine à la dose de 1 centigramme pour commencer, jusqu'à 10 et 15 centigrammes. 11 est important de débuter toujours par la dose la plus faible, de n'augmenter cette dose que très-graduellement, et d'avdlr même la précaution d'en suspendre l'usage après un certain temps. Un effet, il ne faut pas oublier que la Noix vomique est un de ces médica- ^ ments qui, en vertu de leur portée thérapeutique toute spéciale, et d'une sorte d'accumulation d'action des plus remarquables, sont susceptibles* de déterminer des accidents d'intoxication tout à fait imprévus, alors même qu'administrés à doses modérées ils avaient pu ne donner lieu jusque-là qu'à des effets à peine appréciables.

La teinture alcoolique, qui n'est guère conseillée que pour lotions ont fomentations, se prend à des doses indéterminées.

n EXCITANTS DU SYSTÈME MUSCULAIKE.

Le sulfate de Strychnine et le nitrate sont administrés par la méthode sous-cutanée à la dose de 2 milligrammes.