FÈVE DE SAINT-IGNACE

Fève de Saint-Ignace, Strychnos sancH IgntUiL Ignata amara. Plante de la famille des Apocynées (Logoniacées).

La Fève de Saint-Ignace est la graine de VIgnalia àmara; ces graines sont grosses comme des olives, arrondies et convexes d'un côté, anguleuses et à trois ou ouatre faces de l'autre, offrant à une extrémité la cicatrice d'un point d'attache. Leur substance intérieure est cornée, demi-transparente, plus ou moins brune et très-dure; elles sont opaques & leur tnrface et comme recouvertes d'une efflorescence grisâtre qui y adhère j elles ont nue saveur très-amère et sont inodores.

Ces graines sont entassées au nombre de vingt environ dans une enveloppe ligneuse et épaisse, qui constitue une baie uniloculaire du volume d'une grosse poire.

La Fève de Saint-Ignace est formée des mêmes principes que la noix vomique, mais dans des proportions différentes ; elle contient trois fois autant de strychnine que cette dernière, et beaucoup moins de brucine.

Aussi les propriétés toxiques et thérapeuti^es de la Fève de Saint-Ignace sontelles identiques à celles de la noix vomique, à la dose près, et, par conséquent, nous renverrons à ce que nous avons dit plus haut de la noix vomique.

Par cela môme que la Fève de Saint- Içnace contient trois fois plus de strychnine que la noix vomique, elle devra se donner à une dose deux ou trois fois moindre que celle-ci. (Voir plus haut.)

Les gouttes amères de Baume ont pour principe actif la Fève de Saint-Ignaoe.

Voici la composition de ces gouttes amères :

Goutfes amères de Baume,

Pr. : Alcoolé d'absinthe. . . 1000 gram.

Fèves de Saint-Ignace. 500 Carbonate de potasse

liquide 15

Suie pure 5

Faites à une très-douce température pendaut quinze jours, exprimez et filtrez.

1 à 6 gouttes dans quelques cuillerôc?» d'eau.

Nous avons vu, & l'article Soix vomique, que ces gouttes amères étaient trôsutilesdans certaines dyspepsies ou gastrulnes. On les donne encore avec avantage dans les colianes venteuses spasmodiquon.

Toutefois le mode de préparation de ces gouttes est mal conçu; il ooit donner un produit très-variable, selon que la concentration a été plus ou moins grande.

RHUS TOXICODENDRON. — RHUS RADICANS.

MAI 1ÈRE MÉDICALE

Le Bhus foxkoâendron est une espèce . en genre Rhut, de la famille des Térebintbacées, pentandrie trygynie de Linné.

Cm deux seules espèces employées en médecine sont le RHiu toricodendron et le Rhw radicans, qui ne sont, au point de vue thérapeutique, au'une variété l'un de l'autre, et qui ont oes propriétés identiques.

Caradêres génériques Calices à cinq divisions; corolle pentapétale; cinq élamines; trois styles courts; une drupe sphérique ; un noyau osseux.

Caractêtfs spéd/lquês du Rhus toricoêndrom : feuilles temées, folioles pétiorees, incisées, anguleuses, pubescentes, tige radicante : — du Rhus radicans :

feuilles ternées, folioles pétiolées, ovées, nues, très-entières, tige radicante.

Ces deux espèces sont dioTaues, grimpautes, et sont originaires de l'Amériqne septentrionale.

Comme l'emploi médidal du Rhus radicans est beaucoup plus fréquent, nous allons en indiquer les diverses préparatioTis.

Poudre de Rhun radicans.

On pulvérise à la manière ordinaire les feuilles séchées du Rhus radicans.

Tisane de Rhus radicans.

Pr. : Feuilles récentes.

Eau bouillante. .

Faites infuser.

4 gram.

de leur volume naturel ; peau coriace, prurit insupportable, chaleur très* forte, etc.

Cette action curieuse du Rhus rndicans sur récooomîe a engagé les homoBopalhes à employer celte substance dans les maladies de la peau ; mais déjà, avant eux, Dufresnoy, de Valencîennes (Ancien Journal de Médecine y t* LXXX^ p. 136), avait publié une brochure dans lacjuelle il préconisait les proprii'tés de cette plante employée contre les dartres» et, plus tard, contre les paralysies. Il donnait par jour de 50 centigrammes à 4 grammes d^extrait.

Depuis lors, on a publié de temps en temps des travaux sur cette substance dans les divers recueils périodiques, et beaucoup de médecins reeommandables ont coniîrmé les expériences de Dofresnoy.

Nous-mêmes avons souvent friît usage du Mus radicans contre la pa* ralysie ; nous dirons tout h l*heiire h quels résultats nous sommes arrivés ; mais les essais que nous avons faits contre les maladies de la peau sont encore si peu nombreux et si peu concluants, que nous nous dispenserons de les mentionner ici.

Quant aux pai^alysies, les seules que nous ayons vu traiter par M. Bretonneau, de Tours, et que nous ayons traitées nous-mêmes, sont celles desmembres inférieurs qui succédaient h une commotion de la moelle, ou h une lésion de cet or^^ane qui n**^n avait pas détruit le tissu. Nous avons, sur ce point, recueilli des faits assez nombreux pour que l'efficacité thérapeutique du Rhm rofUcam soît pour nous hors de doute.

Les doses auxquelles nous l'administrons sont de 25 centigrammes le premier jour à riieui-e du repas, et nous augmentons tous les jours de 25 centigrammes jusqu'à ce que nous soyons arrivés à 4 grammes dîtn> la journée.

Il ne i-ésuîte de radministration de ce remède aucun inconvénient appréciable. Les fonctions digcslives ne sont pas troublées et au contraire elles acquièi*ent plus d'activité. Nul phénomène nerveux ne se manifeste, si ce n'est quelquefois un spasme de la vessie, en vertu duquel les malades éprouvent un besoin fréquent d'uriner et une sorte de lénrsnu* vésîcal* Cet inconvénient, si c'en est un, cesse sous Tinflueuce de quelques lavements émollients et de quelques bains généraux.

MATlènK MÉDtCALK.

vent et tPèi k lofl In luuit tl.» .sv

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hêm) L\h\ *ie ChiicIiiIIi' t\ui )•' juririii-j' a ^m\» niill<» hfiînÎMfi. M. htHïoupgr pvum* que i'I:Irgui est mi praduil animât^ uu «lu

mo'tt}»! \v firiidiiît d'im aiiîmaT. Ct*i atnttizil l'sl uti iiHi'f't^', îi'qni'l va d«*"paîwr uïh" liqui'iir du sa eomj^asition sur un grain du WMfilt» et y protluil l'Krffot; tVoû il suit <ï<t*oii peut profliiir*' l'Erjcol à vali»nt<\ «?u l'XprimiiiiL ccHIe li/jueiir !*ur lous li*» grailla tli* Boigio qui nv «onl ni lro|i prt^s ni trop cloignéë de leur miilurilù.

Sirop d'Ergot de seigl». le vin pendant huit jours; passez avec ex-

(Sirop de Calcar). pression, filtrez, préparez avec la liqueur

Pr. : Ergot de seigle pulvérisé. 48 gr. 3« grammes de ce sirop représentent

Vin blanc 850 2 grammes d'Ergot de seiçle. L'Ergotine

Sucre 500 est un produit très-variable dans »& na-

ture ; on doit préférer celle qui a été ob- Faites macérer l'Ergot de seigle dans tenue sèche dans le vide.

ERGOTIStfE.

11 a été fait peu d'expériences autres que les expériences thérapeutiques sur Faction de V Ergot de seigle; mais de nombreux travaux existent sur Faction du Seigle ergoté employé comme aliment, et nous devrons à cet égard entrer dans Fexamen d^une question qui a été soulevée par Dozeiraeris, et qui offre un véritable intérêt.

Autrefois, des populations entières se nourrissaient de Seigle ergoté. C'est un fait irréfragable, et nous ne craignons pas de dire que, dans six ou sept départements de la France, les paysans n'ont pas d'autre nourriture. Dans les étés froids et humides, les épis de seigle contiennent une énorme quantité d'Ergot, et lorsque le blé a été battu, les paysans, avant de le faire moudre, n'enlèvent que les Ergots les plus gros, et le reste va au moulin avec le bon grain. Le pain, pendant toute Fannée, est fait alors avec du Seigle ergoté, et c'est l'aliment qui entre pour la plus grande portion dans la nourriture des habitants de la éampagne.

Le symptôme le plus commun qui se manifeste chez ceux qui mangent du pain de Seigle ergoté, c'est un enivrement auquel se complaisent ceux qui Féprouvent. Cet enivrement, tout à fait semblable à celui que procurent les boissons alcooliques, s'accompagne de gaieté, et n'est suivi d'aucun de ces symptômes de dégoût et de malaise qui surviennent après Fingeslion d'une grande quantité de liqueurs fermentées. Les paysans savent très-bien que les phénomènes qu'ils éprouvent sont dus au pain qu'ils mangent habituellement^ et, loin de s'en dégoûter, ils s'en font une habitude, comme les fumeurs et les mangeurs d'opium.

L'inébriation dont nous venons de parler ne se manifeste que dans les années où le seigle est fortement ergoté ; mais quand il ne contient que peu d'Ergot, on n'observe aucun accident notable, lors môme que pendant longues années cet aliment fait tous les jours la base de la nourriture.

Mais FErgotisme se se borne pas à Fenivrement; un peu plus tard surviennent des phénomènes convulsifs, dont nous empruntons les détails à Heusinger, qui a observé une épidémie d'ergotisme dans la haute Hesse en 1835-56 (traduction de M. Lasègue, Arch. de méd., 1857).

Les malades éprouvent des fourmillements aux doigts et aux orteils, et de là à tout le corps. Des contractures ne tardent pas à se manifester ; les doigts se rétractent vers la paume de la main et ne peuvent être étendus qu'avec un effort violent ; Favant-bras se retire vers le bras et

ERGOT DE SEIGLE. î7

les deux mains se serrent contre la poitrine; les orteils se rétractent également vers la pointe des pieds ; le cou-de-pied, les genoux sont fortement infléchis. Les muscles thoraciques et abdominaux, le diaphragme même sont contractés, et le malade, respire avec peine; les muscles mêmes du larynx paraissent participer par accès à ce spasme, et il en résulte une sorte d'accès d'asthme thymique ; on observe des contractions diverses des muscles de la face. Le système musculaire, indépendant de la volonté, n'est pas soustrait à l'action convulsive ; plusieurs malades se plaignent de coliques, sans qu'on ait eu à constater une seule fois des contractures utérines, que Tutérus fût à Tétat de gestation ou de vacuité. Le pouls est petit, ramassé, jamais il n'existe de mouvement fébrile ; la digestion est lente, le ventre paresseux, l'appétit presque ton* jours bon, rarement exagéré ; les urines sont normales, quoique un peu foncées.

Un fait important à signaler et qui n'avait été noté jusqu'ici que superficiellement, c'est l'existence d'une anesthésie manifeste, surtout aux extrémités des doigts et des orteils, mais occupant parfois de plus grandes surfaces et pouvant envahir tout le corps. Cette anesthésie succède toujours aux contractures à un degré plus ou moins avancé. C'est chez les malades ainsi soumis à une anesthésie profonde que des gangrènes partielles, d'ailleurs fort rares et peu étendues, se produisent ordinairement. Les organes des sens sont aussi affectés : aveuglement subit et passager, perte de l'odorat, surdité, perte du goût, revenant par accès plus ou moins prolongés et ayant une seule fois affecté la forme hémiplégique. Les pupilles sont ordinairement dilatées, rarement inégales. Dans l'épidémie de Hesse, la maladie marchait habituellement par crises séparées par des intervalles plus ou moins longs; l'attaque allait croissant d'intensité, et, à son paroxysme, on observait des raideurs tétaniques, des convulsions épileptiformes, de la perte absolue de connaissance, du délire d'une durée variable.

En général, les épidémies d'Ergotisme ne se bornent pas aux phénomènes convulsifs ; des gangrènes peuvent apparaître et ces dernières sont tantôt superficielles et peu étendues, laissant prédominer les symptômes convulsifs ; tantôt elles prennent une importance telle que le fourmillement, les contractures, l'anesthésie, les troubles des sens et de l'intelligence ne sont pour ainsi dire que les prodromes de la gangrène. Dans l'épidémie de Hesse en 1856, rapportée par Heusinger, il n'y eut que des gangrènes rares et superficidies, bornées à la chute des ongles des doigts. Dans l'épidémie de 1771, olïservée par Wichmann et décrite par Traube, il n'y eut pas, il est vrai, un seul fait de gangrène , mais dans les épidémies signalées en Bavière par Brunner, en Italie par Ramazzini, h la fin du dix-septième siècle, en Russie par J. Franck, à la fin du dix-huitième, l'Ergotisme franchement convulsif s'est accompagné plus souvent de sphacèle; et enfin dans les épidémies de lo Sologne, de l'Orléanais, du Blésois, qui ont depuis été étudiées par Thuillier, Dodart, Noël, Sa-

lerne, etc., la gangrène a été le fait capital, comme dans la maladie du canton de Berne, dont Lange a donné la description, si souvent citée ou reproduite.

On ne tardera pas sans doute à découvrir le mécanisme suivant lequel se fait cette gangrène, mais jusqu'ici le seul observateur qui ait examiné les lésions vasculaires produites par la gangrène est M. Gourhaut {Traité de l'Ergot y Chalon-sur-Saône, 1827), et cet observateur n'a pu constater qu'une chose, c'est que le calibre des vaisseaux était de beaucoup diminué par la rétraction des parois.

Ce qu'il y a de plus surprenant, c'est que dans ces différentes épidémies, on n'a pas observé que les avortements aient été plus fréquents, et que l'on a cru voir que des cataractes pouvaient être attribuées à l'intoxication.

Maintenant, faut-il attribuer au Seigle ergoté les épidémies terribles décrites sous les noms d'Ergotisme^ d'Ergot^ de Convulsio eerealis epideiiitca, etc., etc.? Nous ne le croyons pas. Danœ (Dictionnaire de médecine^ 2* édit., p. 522) a parfaitement fait ressortir la ressemblance de ces épidémies diverses avec celle qui a régné à Paris en 1828 et 1829, et qu'il a décrite sous le nom d'acrodynie. Or, de toute évidence, l'acrodynie ne tenait pas à l'usage du Seigle ergoté, car la population de Paris n'emploie jamais de seigle comme aliment.

Fort heureusement, l'Ergotisme exige, pour se produire, que l'on prenne des doses énormes d*Ergot de seigle, et cela d'une manière continue pendant plusieurs mois. A dose médicinale, l'Ergot est loin d'être aussi dangereux que pourrait le faire croire la description précédente. Nous en donnerons pour preuve l'observation du docteur Lalerque {Traité de CErgot^ par Levrat-Perroton, 2* édition, 1853), qui a fait prendre à des femmes 250 à 300 grammes de poudre d'Ergot dans l'espace do vingt jours, et cela sans qu'il soit survenu de phénomènes d'Ergolismc.

11 nous reste maintenant à parler des effets thérapeutiques de l'Ergot de seigle, effets si précieux et récemment découverts.

Si nous remontons seulement jusqu'à Murray, le plus complet de tous les auteurs de matière médicale, nous ne voyons notée aucune des propriétés médicales de l'Ergot de seigle. Ce n'est pas que les traditions populaires n'eussent appris à quelques empiriques les vertus obstétricales de cette substance; mais la médecine n'a conquis que tout récemment un médicament qui désormais prend rang parmi les plus utiles que nous possédions.

De toutes les propriétés de l'Ergot de seigle, la plus importante et la plus incontestable est certes celle de solliciter des contractions utérines dans le cas d'inertie de la matrice. Elle était connue de quelques ma-

heure et demie environ. Prescott [toco eiVa/a), d'après Tanalyse de 59 cas, la fixe en moyenoe à une heure à peu près. Cette action va s'affaiLlissant au bout d'une demi-heure ; mais elle reprend une intensilé considérable si Ton veut donner une nouvelle dose, alors ra^me que toutes Iq!A contractions utérines sollicitées par la première dose avaient cessé depuis quelque temps. L'extrême intensilé de ces contractions ne saurait se concevoir quanti on n'en a pas été témoin. Elles ne présentent plus ces intervalles de repos qui ont lieu dans Tétat ordinaire ; mais elles se pressent et se succ^dent avec une violence extraordiriairi-% au point que quelquefois, pendant une heure de suite, Tutérus semble se contracter incessamment.

Prescott, Slearns, Desgranges, Villeneuve, veulent que TErgot de seigle ne soit administré que lorsque le travail est tout à fait languissant, lorsque les douleurs se suspendent au moment où la tête a franchi le détroit supérieur. Presque tous sont aussi d'accord sur ce point, que la dilatation du col utérin est une condition sine qwA non de remploi du médicament; mais Desgranges {Nouv, Journ. de Méd.^ 1. 1, p. 54, !818), HasLtm {Tfœ medico-chirurgicnl Review, année 1827), et quelques autres» citent des faits desquels il l'ésulle évidemment que T Ergot a parfaitement péu^i daus les cas où le col n'était pas dUaté, Dans celle circonstance, nous croyons que Ton doit, une demi-heure ou une heure avant d'administrer TErgot de seigle, faire sur le col de Tutérus des frictions avec Textrait de stramoine ou de belladone.

liéii%'ranf!e tardive. Quand Tarrière-faix tarde à sortir, et surtout que sa présence détermine des hémorrhagies; quand, en plaçant sa main sur Thypogaslre, Taccoucheur ne sent pas l'utérus se contracter au-dessus du pubis, remploi de FErgot est encore indiqué» et rend quelquefois des services que d'autres médicaments n'auraient pu rendre. C'est du moins ce qu*il est permis de conclure des faits recueillis par Bordot, Davies, Balardini, Ducbàteau, Morgim (Voyez la Dîhlwthbque thérapeutique de Uayle), Benton {Arch, gén. de Méd,^ t. XXIIl, p. o77), Maurage {ibid,^ t, XVni,p.557).

Cttiiiotii dans lu mairlee. C^est de la même manière qu'agira FErgot de seigle pour favoriser Fexpulsion de cadlols considérables qui s'accumulent quelquefois après raccouchement chez les femmes dont Fatérus tarde à se contracter*

C/esl ici le lieu d'examiner si Fadministration de FErgot dam le cas d'inertie de la matrice est toujours exempte de dangers et pour la mère et pour Fenfant. Les adversaires de ce médicament n'ont pas manqué dlnvoquer à l'appui de leur opinion quelques cas inajheureux qui s'étaient offerts soit dans leur pratique, soit dans celle des partisans de FErgot. Mois ici il faut songer, avant tout, que le médicament n'est en général

employé que dans les accouchements laborieux, dans ceux où la longue durée du travail a épuisé les forces de la mfere et fatigué le fœtus, dans des cas où une conformation vicieuse soit du bassin, soit du produit de la conception, met obstacle à Taccouchement; dans des cas enfln où l'état de maladie de la mère est la cause de raffaiblissemcnt de la contractilité utérine. Est-il surprenant alors que^ dans des circonstances aussi défavond)les, on ait eu plus d'accidents à déplorer que dans les cas ordinaires? 11 nous paraît donc bien difficile de prononcer d'après les faits qui ont été indiqués. Toutefois, il semble raisonnable de croire que la précipitation du travail, que la pression permanente et violente de l'utérus contre le fœtus, et du fœtus qui réagit contre l'utérus, puisse n'être pas quelquefois sans préjudice pour la mère ou pour l'enfant. C'est au praticien de juger si ces inconvénients sont de nature à contrebalancer ceux qui pourraient résulter de Texpectation ou de certaines manœuvres chirurgicales.

A notre avis, le plus grand danger est dans l'excessive violence des douleurs expultrices auxquelles donne lieu l'ingestion de l'Ergot. Les femmes contraintes à pousser sans cesse font des efforts immenses, et les poumons et le cerveau restent dans un état de congestion qui peut être dangereux.

Aussi croirions-nous contre-indiquée l'administration de l'Ergot dans les convulsions puerpérales, à moins que Ton ne jugeât que de faibles efforts dussent suffire pour l'expulsion du fœtus ; encore, dans ce cas, malgré l'autorité de Waterhouse, de Michell, de Roche, de Brinkle, de Godquin (Voyez Bayle, BibL thér.^ loc, cit,)^ conseillerions-nous de préférence l'emploi du forceps.

Pourtant nous n'irons pas plus loin sans donner le résumé d'une note du docteur Blariau {Gaz. médicale ^ 1839) sur certains accidents dus à l'emploi de cette substance dans les accouchements.

Tout en reconnaissant l'utilité incontestable de l'Ergot de seigle, dont il est lui-môme grand partisan, l'auteur de cette note appelle l'attention sur les effets funestes de cette substance, non sur la mère, mais sur l'enfant. Il pose en fait, d'après sa propre observation, que l'emploi de l'Ergot de seigle chez les femmes en couches fait mourir un en&mt sur cinq naissances, et cela par la compression incessante qu'éprouve le cordon ombilical sous les contractions continues de la matrice que le médicament provoque. Ces contractions artificielles ou provoquées n'ont, d'après l'auteur, un résultat aussi fâcheux que parce qu'elles ne sont pas intermittentes comme les contractions naturelles. La permanence des contractions ergotiques fait éprouver au corps de l'enfant une compression continue, qui, jointe à la compression du cordon dans la matriC/e ellemême, finit souvent par lui devenir funeste.

M. Blariau est allé plus loin : il a fait un relevé à l'état civil de la ville de Gand du nombre des enfants mort-nés depuis l'année 1826'jusqu'à l'année 1835, relevé qu'il a comparé au nombre des enfants mort-nés de l'année 1836, et il a trouvé que depuis un an et demi le nombre des

EXCITANTS DD SYSTEME MUSCLLAlItE.

enfanls mort-nés avait auginenlé du double dans lu ville de Gand, résultat qu'il ne peut attribuer qu'à Tusage Wqut^nt de l*Ei^ot.

L'observation relative à Faction nuisible de TErgot sur Fenfîtot n*est" certainement pas neuve, mais le résultat que M. Blariau sigudc semblera exagéré à beaucoup de praticiens.

Hénidrriia^les uiériniMi. Nous diviserons les hémorrhagies utérines en mêirorrfiagies puerf)éral€S et métrorrhagies non puerpérales.

n était ïialurel de penser que sî, après raccouchement, Tinertie de Futérus, en laissant béanls dans la cavité de la matrice les sinus utérins, était la cause de la métrorrhagie, FErgot de seigle, dont Faction était si puissante, resserrerait les fibres de Forgane, rapprocherait les parois des vaisseaux, et favoriseraiL Fexpulsion des caillots qyi pouvaient être retenus dans le viscE;re» Le succès justifia celle prévision, et les Faits rapportés par Mandeville, Balardini, Bordot, fioupil, etc., etc. {ttjc. cit.]^ démonti*ent de la manière la plus évidente Fbeureaso et rapide inlluence de FErgot dans celte gnive complication deFenfantemenl . Mais on n etfiit paî3 égidement fFaccord sur les propriétés de ce médicament dans le cas de métrorrliagje non puerpérale,

Prescott (1) dit positivement que FErgot n'a d'action sur Futérus que quand les fibres de cet organe t^ont dilatées;

Que Futérus non imprégné {unimpregnated] ne sera point aiïecté par FErgot ;

Que FErgot ne doit pas être employé dans une hémorrhngir dépendante d'une aclion artérielle augmentée, attendu que, dans ce cas, le volume de Futérus est pHîS de son minimum.

Bien que ces assertions ne soient appuyées sur aucun fait, la plupart des auteurs qui ont calqué leurs travaux sur ceux de Prescott ont professé les mêmes opinions. Ou bien ils nVjut point parlé de l'emploi de FErgot dans les béinorrbagies utérines indépendantes de Faccouchement, ou bien ils n'en ont fait mention que pour le condamner. M. Mandeville (2), à la suite d'une observation de ménorrhagie arrêtée par FErgot de seigle, dit : ci Pourrait-on attendre quelque avantage de son administration dans les ménorrbagies passives? Je ne le crois pas, car, dans ce dernier cas, la cause de rhémorrbagle paraît avoir son siège dans le système exhidant; tandis que le seigle ergoté paraît porter son action seulement sur le syslème rnuBcuiaire. »

M. Villeneuve (3) dit que o lo Seigle ergoté ne paraît avoir d'action

(I) DiaacrUtJon un Oie nalural hiM<>ry uud médical («tTocU ol Sec«le coriiutum or Ergol, by Oliver PrescoLt [Âitdicat and ptiifticoi Jùurnall

(i) Gauite médicale^ ï^'il^ [u liL

(S) Mémoire historique sur t emploi du Seigle ergoïé potir* aecéléi'er ou déterminer racCQuchement ou la délivrance dans le tat d'inertie de ta matrice^ [u\r Ai-C.^L. Ville* ueuve^ p. 7a.

prononcée sur l'utérus que lorsque cet organe, contenant le produit de la conception, est au moment de l'expulser. »

M. Goupil (1) rapporte que plusieurs auteurs, qu'il ne cite pas, ont dit avoir obtenu de bons résultats dans la ménorrhagie, mais qu'ils n'ont point donné de faits détaillés, et que M. Andrieux, après avoir, dans un cas de ce genre, employé tous les moyens usités, voulut essayer le Seigle ergoté, dont il n'a obtenu aucun effet avantageux.

Plusieurs écrivains cependant ont parlé de la propriété antiménorrhagique de l'Ergot. Chapman (2) dit avoir vu deux dysménorrhées dans lesquelles le Seigle ergoté apporta beaucoup de soulagement, puis il ajoute : « On en retire plus d'avantages dans Thémorrhagie utérine : je ne l'ai jamais employé, mais on ne peut se refuser à croire qu'il soit utile, n

M. Peronnier (3) énonce la propriété antiménorrhagique de l'Ergot.

On lit même dans un ouvrage latin du dix-septième siècle (4) que Ton s'est bien trouvé de Tadministpation de l'Ergot de seigle {Clavus secaiinus) dans les ménorrhagies.

Mais jusque-là ce ne sont que de simples indications.

Quelques auteurs récents ont été plus loin : ils ont cité des faits.

Cabini, Pignacca, Bazzoni, médecins italiens, dans des travaux insérés dans le journal d'Omodéi (5)^ rapportent plusieurs observations de ménorrhagies guéries par l'Ergot de seigle.

Mais outre qu'elles sont excessivement courtes et peu détaillées, ces observations se trouvent accolées à d'autres d'épistaxis, d'ématémèse, de pnenmorrhagie, de leucorrhée guéries de même par l'Ergot. Or ce rapprochement était peu fait pour inspirer la confiance.

Il n'en est pas de même des expériences de Sparjani. Cet auteur avait, dans un excellent mémoire inséré dans le journal d'Omodéi (6), rapporté sept cas très-détaillés de ménorrhagies guéries par l'Ergot de seigle.

Nous avons, en 1832, de concert avec M. Maisonneuve, publié, dans le Bulletin de Thérapeutique^ le résultat de nos propres expériences, résultat qui, déjà si satisfaisant à cette époque, a été confirmé depuis par des faits plus nombreux.

Nos premières expériences ont été faites sur vingt-deux femmes; et laissant de côté tout ce qui, dans ces faits, nlntéresse que la pathologie^ nous étudierons ici ce qui a trait à la thérapeutique. Nous examinerons l'action de l'Ergot de seigle, en passant en revue les phénomènes variés qu'il a déterminés dans les différents organes; puis nous essayerons d'établir quelques propositions générales relatives aux effets toxiques et mé-

(!) Journal de$ Progrès, 1837, t. III, p. 183.

(2) Cbapman, Eléments of Therafteutics, t. I«r, p. 482.

(3) Peronnier, Thèses de MmtptlUer, pour 1825.

(4) Sylvki Hemida.

(5) AmuiH universali dt Medidna, 1831.

(6) !dem, 1830

dicamenteux, et au mode d'adminiëtralion de cet agent thérapeutique.

Au premier rang se trouvent, tant pour leur importance que pour leur existence constante, ceux qtii ont pour siège F utérus. Ou peut les réduire à deux : la suppression de lY^coulement sanguin et les coliques.

i"^ Suppression de PécQulcment sanguin. Dans aucun cas, l'ht^morrhugie ne s'est montrée rebeUe à Taction de l'Ergot de seigle, quel qu'ait 6té du reste réUit de Tuti^rus, Nous ne prétendons pas en tirer la conclusion que cette action soit infaillible, nos expériences eussent-elles élé dix fois plus nombreuses ; mais au moins nous nous croyons en droit de conclure que cette action est évidente, et ne saurait être révoquée en doute* I

Si le résultat général a été identique, il n*en a p:is été de même des résullals partiels. De nombreuses variations ont eu lieu, tant dans k rapidité que dans la succession et môme dans Texistence des elTets produits par chacune des doses du médicament; et, comme nous allons le voir^ la cause de ces variations est extrêmement difficile à déterminer.

En considérant le mode d'action de FErgol dans Finertie de la matrice, en se rapp*'lant Topinion de PrescoU et de Villeneuve que nous avons rapportée plus haut, on aurait pu croire que les effets thérapeutiques eussent été d'autant plus sensibles que Tétat de Futérus se serait plus rappmché de ce qu*il est pendîmt la gestation; qu'après nn avortement, par exemple, ou bien che^ les femmes qui avaient eu plusieurs enfants, et chez lesquelles par conséquent le tissu de la matrice conserve quelque chose de plus musculaire, les liéiiiorrhagies eussent dû céder plus mpidenient. \

L'expérience n'a pas conûrmé cette présumption. En effet, d'un cuté, chez sept femmes dont ruiénis n'avait jamais contenu de produit de conception, nous avons vu l'éconlemenl sanguin s'arrêter au bout d'un quart d'heure, et en six, sep!, huit, douze, seize, vingt -quatre heures; d*un autre côté, chez les femmes qui venaient d'avorter, ou qui avaient eu des enfants, la suppression a eu lieu au bout d'un quart dlioure, d'une demi-heure, et en quatre, six, huit, seize, dix-huit, vingt, vingtquatre, trente six heures. Or, la proportion, loin d'être défavorable aux utérus non imprégnés {unimpregrwted}, selon l'expression pittoresque de Prescott, est plutAt à leur avantage. Mais la difTérence est trop minime pour qu'on doive en tenir compte autrement que pour en conclure qur la rapidité d'action de TErgot de seigle est toujours»' à peu près la même, soit que les fibres de l'utérus aient été distendues par des grossesses antérieures, anciennes ou récentes, soient qu'elles n'aient jamais éprouvé de distension.

Bien plus, dans cinq cas où récoulement sanguin était symptomalique l'un cancer de la matrice, nous avons vu la perte s'arr^-ter en moins de trente-six heures. Ces faits sont remarqiL'ibles; nous y reviendrons quand nous discuterons le mode d'action de l'Ergot de seigle sur l'utérus. Mais ûv]h nous pouvons, en les rapprochant des faits que nous avons auîdysés plus hïmt, en tirer cette conclusion, que l'aptitude de Futérus à recevoir

rinfluence de l'Ergot de seigle ne dépend pas d'une manière très-marquée de Tétat des fibres de cet organe.

Le temps depuis lequel existe la maladie ne paraît pas non plus avoir beaucoup d'influence sur la rapidité de la guérison. Dans plusieurs circonstances nous avons vu Thémorrhagie, durant depuis un mois ou six semaines, céder en six, sept heures, et même en un quart d'heure, tandis que, dans des circonstances semblables, elle ne s^est arrêtée qu'au bout de vingt et trente-six heures. D'un autre côté, l'hémorrhagie durant depuis moins de quinze jours s'est arrêtée tantôt au bout d'un quart d'heure ou d'une demi-heure, tantôt seulement au bout de vingt ou vingt-quatre heures.

Nous pourrions faire les mêmes réflexions relativement à l'âge des malades.

Dans quelques cas, l'hémorrhagie, après avoir été complètement suspendue, s'est reproduite, mais avec des caractères tout différents de ceux qu'elle présentait d'abord. Le plus souvent ce n'était pas un flux sanguin pur, mais bien un flux séro-sanguinolent analogue à l'écoulement locbial, dont il a même quelquefois présenté l'odeur ; et d'ailleurs ce n'a jamais été une véritable métrorrhagie, mais seulement un suintement de sang moins abondant que celui qui constitue les règles. Aucun état particulier de l'utérus, aucune circonstance relative, soit à la durée de la maladie, soit à l'âge ou au tempérament des malades, ne parait avoir exercé d'influence sur la production de ce léger accident; le plus souvent, il a reconnu pour cause quelque imprudence de la part des malades, quelque erreur dans le mode d'administration du médicament, ou bien quelque circonstance fortuite. Nous avons remarqué encore, sans pouvoir l'expliquer, que, lorsque la récidive a eu lieu, elle s'esl manifestée de préférence le matin, et surtout entre quatre et six heures.

Dans presque tous les cas, dès les premières prises d'Ergot de seigle, on a pu remarquer des modifications sensibles dans la nature ou l'abondance de la perte; plusieurs fois même, 60 centigrammes ont suffît pour la supprimer complètement. Cependant, dans quelques circonstances, nous avons administré 2 à 3 grammes sans produire aucun effet appréciable, les phénomènes ne commençant à paraître qu'à la quatrième, cinquième ou sixième dose, et môme une fois la perte a augmenté, malgré l'ingestion de 4 grammes d'Ergot de seigle. Ce fait, quoique exceptionnel, est cependant important, en ce qu'il prouve : 1* que l'Ergot ne doit pas être considéré comme impuissant par la seule raison que 60, 120 ou 180 centigrammes n'ont produit aucun effet; 2** que, dans les cas urgents, il ne faut pas compter aveuglément sur les effets d'une certaine dose de ce médicament, mais bien surveiller son action, afin de redoubler promptement les doses, si les premières sont restées inactives.

2« Coliques utérines. La suppression de l'hémorrhagie ne s'est, dans aucune circonstance, présentée comme effet unique, isolé de tout autre phénomène utérin : toujours nous l'avons vue précédée ou accompagnée

EXCITANTS t)U SYSTÈME MrSCULAniE,

do coliques plus ou moins violentes. Ces coliques, constsiutos dîins ]pur existence, paraissent essenfiellement liées à k diminution de l'i^coulejBcnt stin^uin, et peuvent meine singulièrement servir à en éclairer le mécanisme* Toutefois, chose reniarqualile^ si d'un eùténous n'avons jamais vu rhémoiThagie se supprimer, ni même se modifier sans coliques préalables, d*aiitre part, ce n*es{ pas toujours apr*>s les er»liqiics les plus violentes que se sont déclarées les modiOcations les plus sensibles dans l'écoulement sanguin. Cependant, en thèse générale, des coliques intenses sont ordinaire meut les précurseurs d'une diminution ou d*une modification notable des perles utérines. Cette coïncidence pourrait même faire penser que le mode d'action de l'Ergot de seigle serait le même dans la guérison des ménorrhagies et dans celle de Tinertie de la matrice, ou desmétrorrhagics qui en sont la suite. Dans l'une comme dans Tautre circonstance, le médicament agirait en déterminant la contraction des fibres de Futérus. En effet, nous voyons que, dans rexpulsioni du produit de la conception, quelle que soit du reste lépoque delà grossesse, les coliques et les contrariions ulei'iues ont entre elles une relation telle, que Texistence des unes indique infailliblement Texistence des auti-es. Dans le langage des accoucheurs, ces deux mois sont même regardés comme synonymes : or pourquoi n'en serait-il pas ainsi dans le cas qui nous occupe ?

1! est vrai qu'au premier coup d'œil il paratl difficile de concevoir rexistence de contractions dans un tissu comparte et serré comme relui d'un utérus vierge, par exemple; mais nous ferons remarquer : i" que cet organe, quand il est le siégo môme d'une simple congestion, se trouve dans un état de dilatation remarquable; â-^ que celte dilatation doit être encore plus prononcée quand cette congestion est portée au point de produire une hémorrhagie ; H° enfin que, dans ce cas, à la cause physiologique de la dilatation il se joint souvent une cause mécanique, telle que la rétention et raccuniulaliou du simg dans la cavité de Tulérus. Or, pour peu que cet organe soit dilaté, il devient facile d'y concevoir des conlractionsp Leur mécanisme serait le même que celui des contractions qui acconrpjigneut. un av(uiement après tr€»is semaines ou on mais de grossesse. A cette époque, en effet, les changements qu'a subis le tissu de la matrice sont encore fort obscurs, et peuvent tiès-bien être comparés à ceux que présente cet organe aprfis un mois ou six semaines de congestion active* Quelques faits cependant semblaient se plier difficilement à cette cxpticiition; nous voulons parler de la guérison des mélrorrhagies carciuomateuses. Dans ces cas, peut-on dire que la cause de la suspension de rhémorrhagie ait été la contraction îles fibres utérines, dont une partie était déjà comprise dans la dégénénilion cancéreuse? Si nous considérons, d'une part, que le col utérin est ordinairement seul envahi par le C4uic.er; d'autre part, que la pluparl des artères qui fournissent le sang k l'utérus traversi-nt les fibres du corps de cet organe avant d'arriver h son col, nous iM>urrûns concevoir que la

«ontracdon des fibres restées saines a pu suspendre rhémorrhagie. De cette manière, ces faits, en apparence exceptionnels, rentreraient dans la loi commune.

Mais les coliques utérines, considérées indépendamment de leur relation avec la suppression des hémorrhagies, présentent par elles-mêmes des particularités intéressantes. D'abord elles sont presque toujours le premier symptôme apparent de Taction de l'Ergot de seigle; puis elles se renouvellent presque constamment après l'administration de chaque dose; enfin, le temps qui sépare leur apparition de l'ingestion du médi- -cament est toujours le même. Nos observations nous les montrent apparaissant toujours après dix minutes ou un quart d'heure ; et en cela nous sommes parfaitement d'accord avec Prescott, que nous avons cité plus haut. Relativement à leur durée, elles ont offert beaucoup de variations. Ainsi, nous les avons vues, tantôt continues, persister une demi-heure, une heure et même deux heures ; tantôt véritablement intermittentes, ne durer alors chaque fois que quelques minutes.

Maintenant, si nous considérons, d'une part> combien est rapide la production de ces coliques, d'un autre côté, de combien peu de temps est leur durée, nous aurons pour conclusion que l'Ergot de seigle n'a sur l'utérus qu'une influence forte, mais passagère. Tous les accoucheurs avaient déjà fait cette remarque ; ils avaient constaté qu'après trois ou quatre heures l'action obstréticale de ce médicament se trouvait épuisée. Ce fait avait même été considéré comme un des plus concluants en faveur de l'innocuité de l'Ergot de seigle ; en effet, comment attribuer des effets toxiques graves à un médicament dont l'action est si rapide, et par conséquent si facile à calculer? Nous verrons plus bas, en parlant ^es phénomènes cérébraux, que cette conclusion n'est pas rigoureuse ; mus ce fait nous fournira d'importantes considérations, relatives au mode d'administration de l'Ergot de seigle dans la ménorrhagie.

Quant à la nature des coliques que nous avons étudiées, elles sont évidemment utérines. Toutes les femmes qui avaient eu des grossesses les ont comparées aux coliques qui précèdent l'accouchement ; celles dont l'utérus était encore vierge les ont assimilées aux coliques qui accompagnent une menstruation laborieuse. Une seule exception s'est présentée, et le cas est d'autant plus remarquable, que tout porte à croire que pendant ces coliques il s'est fait un avortement. Mais, dans cette circonstance même, si les coliques n'ont pas présenté tous les caractères 4es douleurs utérines, elles ont été bien plus loin encore d'offrir ceux des coliques 'intestinales. Dans aucun cas nous n'avons observé de diarrhée, de borborygmes, ni d'autres symptômes d'irritation du gros intestin.

Aetl«m de l'Erf^et de BelKl^ >>■' l«s orf^anes antres que l'utéras.

De tous les phénomènes résultant de l'action de l'Ergot do seigle sur les organes autres que l'utérus, les plus remarquables sont ceux fournis

par rîipparoil cérébro-spinal : ce sont la dilaUition des pupilles, k céphalalgii% li's vertiges et TassoupissemenL Le plus ordinairement ils ne se inanifeslent qu'après les phénoiniriies utérins, mais ils se pi*olongent beaucoup plus longteiups, et prennent quelquefois plus dlnteosité k chaque nouvelle dose. Ce nouveau fait nous fournira des considémlions intéressantes, relatives au mode d'action dô TErgot de seigle sur Forganisnje,

La dilatation des pupilles. C^est de tous les phénomènes cérébraux le plus constant; il commence à se manifêstor douze ou vingt-quatre heures après le commencement de la médication, et se prolonge quelquefois plusieurs jours après sa cessation. Cette dilatalion toutefois est beaucoup moindre qu'après remploi des soknées vireuses* Dans aucun cas la vision n'a paru altérée.

La céphaiaftjie et les vertiges^ plus irréguliers dans leur existence, varient beaucoup dans leur intensité; les vertiges surtout sont, quelquefois portés au point de simuler cainpléteuient l'ivresse. Ou les remarque plus fréquemment quand les coliques sont modérées que lorsqu'elles sont violentes; loujoui*s ils se pmlongent plus longtemps que ces dernières, et se continuent insensiblement avec un autre phénomène, Fassoupissement.

Assoupissement. Le plus sou\êui nous avons vu ce phénomène se manifester après des coliques violentes» des vertiges intenses, ce qui pourrait faire croire d'abord que la fatigue produite dans ces circonstances a pu entrer pour qnelque chose diuis sa production. Sans nier coniplélement celte influence, nous remarquerons que ce phénomène a toujours été signalé comme un des plus constants dans les épidémies d'Ergolisme décrites par les divers auteurs; or» si Ton rélléchil que les hommes chez lesquels il n*y a jamais eu aucune douleur abdominale Font éprouvé aussi fréquemment que b*s femmes, on restera convaincu qu'il est le résultat d'une action spécilique de TErgot de seigle sur le cerveau.

L'Brgot de seigle détermine encore quelques phénumèues dont le siège paraîtinit d'abord exister dans quelque organe spécial, tel que Festomac, Forgjane cutané, les muscles des membres, mais qui, lorsqu'on les examine avec soin, semblent devoir être, en dernière analyse, rapportés au cen eau : ce sont le$ nauséei^ les vomissements^ les démangeai sons, Ivs engourdissements, la fatit^fte des membres. Ces divers phénomènes nous parfiissent tenir à un trouble j»artïculier de Finnervation bien plus qu'a une irritation locfile de Festomac ou de la peau. En effet,' dans aucun des cas où nous avons observé des nausées, des vomissements, nous n*avons trouvé de signes d'irritation dVslomac. La langue n'était aucunement rouge ni sèche, Fépigaslre nullement douloureux; aucun sentiment d'ardeur ou de pes^mteur n'exishdt derrière le sternum, il n'y avait pas de diarrhée; Fappélit même n était pas modifié. Ces vomissements reBserablaient parfaitement à ceux que Fon observe dans Fivresse pro*

duite par les alcooliques, les médicaments stupéflants, les plantes de la famille des solanées.

Noos en dirons autant des démangeaisons, des engourdissements des membres ; la peau ne présentait aucune élevure, aucune rougeur, rien qui pût faire croire à l'existence d'une inflammation; il n'y avait pas même de modification de la sécrétion cutanée.

Les autres organes ne paraissent pas avoir éprouvé d'influence appréciable. Dans un cas^ nous avons observé une légère augmentation de la sécrétion urinaire ; dans plusieurs autres^ un ralentissement sensible de la circulation; mais on peut expliquer ces phénomènes sans admettre d'action spéciale de l'Ergot de seigle sur les reins et sur le cœur. En effet, le premier peut bien n'être qu'une coïncidence fortuite, et le second peut dépendre de la suspension de Thémorrhagie. Tout le monde sait que la circulation devient plus rapide dans les hémorrhagies, et, par conséquent, elle se ralentit quand on les arrête.

Dans l'analyse rapide que nous venons de faire des phénomènes produits sur les différents organes sous l'influence de l'Ergot de seigle , il résulte que ce médicament possède deux actions fort remarquables : l'une, rapide et passagère sur l'utérus, l'autre, lente et durable sur l'organe nerveux central. La première, tout à fait spéciale, parait s'exercer surtout sur les fibres de l'utérus en y déterminant des contractions; l'autre, au contraire, analogue sous beaucoup de rapports à celle des médicaments narcotiques, s'exerce sur le cerveau, en y déterminant une sorte de stupéfaction semblable à l'ivresse.

Maintenant, si nous comparons ces deux séries de phénomènes sous le point de vue de la rapidité de leur production, nous en tirerons une conséquence importante pour le mode d'administration du Seigle ergoté : c'est que, lorsqu'on veut produire une contraction longtemps continuée des fibres de l'utérus, il faut fractionner les doses et les donner à de courts intervalles. De cette manière, on peut soutenir pendant longtemps l'action médicatrice, sans cependant donner des quantités énormes d'Ergot de seigle, et sans déterminer des symptômes cérébraux trop intenses. C'est de cette manière qu'il faut agir dans les ménorrhagies. En effet, dans ces cas, le tissu de la matrice, dense et serré, n'est susceptible que de contractions lentes et graduelles; or, si au lieu d'un agent approprié à cette disposition, l'on emploie un moyen énergique, mais dont l'action s'évanouit rapidement, tel qu'une forte dose d'Ergot de seigle, il est évident que l'on manque son but. Nous avons cru remarquer que le mode d'administration le plus convenable était d'abord de donner 4 grammes d'Ergot de seigle en six doses, à prendre de quatre en quatre heures; de cette manière, les doses sont encore assez fortes, et n'agissent pas à des intervalles très-^loignés. On continue le médicament pendant quatre ou cinq jours, en diminuant et en éloignant graduellement les doses. En continuant ainsi la médication, la guérison est plus assurée.

De toat ce qui précède, nous croyons devoir conclure :

Que TErgot de seigle exerce sur l'utérus une action puissante, mais

Que cette action porte principalement sur les libres de cet organe, et y détermine des contractions ;

Que ces contractions, constiunment accompagnées de douleurs, amènent rapidement la suspension des métrorrhagies, quelle qu'en soit la cause;

Que l'état de l'utérus n'influe en rien sur leur production ;

Qu'on les observe même quand une partie des fibres du col de cet organe se trouve envahie par le cancer;

Que l'Ergot de seigle agit sur l'organe nerveux central à la manière des stupéfiants;

Que les phénomènes qui en résultent sont lents, mais assez durables;

Que jamais ils ne présentent aucune gravité quand on se borne à combattre la métrorrhagie ;

Qu'on peut, sans inconvénient, porter la dose de l'Ergot de seigle à plusieurs grammes dans quatre ou cinq jours ;

Que, lorsqu'on veut combattre une métrorrhagie, il est bon de fractionner les doses et de les donner à des intervalles égaux ;

Ecfin, qu'il ne faut pas craindre de débuter par une dose un peu forte, 4 grammes, par exemple, en vingt-quatre heures.

CoBsesiioBs aiérines. Si l'on voyait l'utérus se contracter peu après l'accouchement sous Finfluence de l'Ergot de seigle, il serait raisonnable de penser que, dans l'état de vacuité, la cessation des métrorrhagies s'opérant parle même mécanisme, il devenait moins singulier d'essayer, avec Sparjani, de combattre par les mômes moyens les congestions utérines qui sont le plus souvent le début des phlegmasies chroniques de la matrice. Ce praticien essaya, en effet, l'Ergot de seigle dans quatre cas bien évidents de congestion utérine et même de métrite commençante ; les trois premières malades qu'il traita, dont l'affection avait résisté aux remèdes ordinairement employés, furent guéries immédiatement; la quatrième ne fut que soulagée par l'Ergot de seigle. (Annali universali di Medicina da Omoddei, marzo 1830.)

HémorriiaiEies diverses. Le succès presque constant de la poudre d'Ergot dans le traitement de la métrorrhagie fil croire à Sparjani que les autres hémorrhagies obéiraient à la même médication. Ce médecin essaya donc ce remède dans l'épistaxis, l'hémoptysie, l'hématémèse, l'hématurie, etc.; Pignacca et Cabini (fo. cii.) répétèrent ces expériences. Les faits d'épistaxis qu'ils ont rapportés sont au nombre de quatre : deux appartiennent à Sparjani, deux à Cabini. De ces quatre faits, deux seulement semblent assez probants. Nous avons analysé huit faits d'hémoptysie qu'ils ont également indiqués : cinq ont été recueillis

par Spaijani, deux par Pignacca, un par Gabiui. Il n'y en a qu'un qui nous ait paru véritablement concluant. Enfin un fait d'hématémèse a été cité par Gabini, et un fait d'hématurie par Spaigani, qui l'un et l'autre ne nous ont semblé avoir aucune valeur. Nous dirons maintenant qu'ayant essayé nous-mêmes l'Ergot de seigle pour arrêter les hémorrhagies autres que celles de la matrice, nous n'avons pas obtenu de suc* ces, ou, si nous en avons obtenu, nous n'avons pu l'attribuer au médicament, n est en effet bien difûcile déjuger l'influence d'une médication sur une hémorrhagie, accident essentiellement temporaire et variable.

Leocorrhée. Bazzoni {loc. cit.) rapporte trois observations de leucorrhées rebelles qui ont cédé avec une telle rapidité à l'emploi de l'Ergot de seigle, qu'il est impossible de ne pas reconnaître l'influence heureuse de ce médicament. Mais la leucorrhée tient k tant de causes diverses, elle est si souvent sous la dépendance d'une excoriation du museau de tanche ou de toute autre phlegmasie soit du col, soit du vagin, qu'il est impossible de croire qu'on puisse guérir de la même manière et ces lésions externes et les congestions utérines qui sont la cause des flueurs blanches.

Lorsque l'utérus est distendu par un polype ou par une môle, l'action de l'Ergot de seigle peut encore être utile pour en hâter l'expulsion ; plusieurs faits rapportés par Davies, par Macgill, par Hagerstown (Bayle, iœ. cit. y p. 547), sembleraient donner quelque autorité à cette médication.

iBeomtlaemee Boetame d'orlne. M. Millet, de Tours, ayant eu à traiter des jeunes filles anémiques atteintes d'incontinence d'urine chez lesquelles les médicaments ordinaires avaient échoué, a eu l'idée d'associer l'Ergot au fer, ef a obtenu des résultats très-remarquables.

N'oublions pas, en terminant, de dire que, dans ces derniers temps, l'Ergot de seigle, soit seul, soit associé à l'opium, a été plusieurs fois administré avec avantage pour combattre la polydipsie.

Gomment agit l'Ergot de seigle ? est-ce en modifiant le système nerveux, qui lui-même réagit sur certains ordres de muscles? c'est ce qui parait fort probable. Pénétré de cette idée, Barbier, d'Amiens, crut devoir administrer ce médicament dans les cas où les préparations de noix vomique réussissent si bien, c'est-à-dire dans les paraplégies. Il traita donc par l'Ergot deux malades atteints de paraplégie, et il en guérit un; tous les deux éprouvèrent dans les deux jambes et dans les cuisses des secousses analogues à celles que déterminent les strychnos.

MODE d'administration ET DOSES.

On donne l'Ergot en poudre à la dose de 30 à 60 centigrammes, quatre à huit fois par vingt-quatre heures, en infuMon^ à la dose de 4 grammes

pour 500 grammes d'eau boaillante, à prendre par tasses de deux ou de quatre en quatre heures; en défoctUm^ à la même dose et de la même manière. Quand on veut employer TErgot pour infusions ou pour décoctions, on le fait seulement concasser.

L'Ergot peut être administré sans danger deux, quatre et même quinze jours de suite; et il ne faut pas s'effrayer des précautions puériles que quelques auteurs ont recommandées pour l'emploi de ce remède.

pjaniciPEs noiÉDiATS de l'ebgot de seigle.

Les analyses exactes de l'Ergot de seigle sont très-récentes, aussi les expériences physiologiques faites sur les principes immédiats de cette substance sont à peine connues.

M. Bée (Thèse inaugurale sur les propriétés du Seigle ergoté, etc., 15 juillet 1846) a très-bien fixé l'état de la science sur ce point. On a expérimenté d'abord :

l"" La résine que l'Ergot cède à l'éther, et on l'a trouvée entièrement inerte, même à des doses très-considérables. On a expérimenté ensuite :

2* V huile cT Ergot. Samuel Wright et Hoolker lui attribuent des propriétés vénéneuses très-marquées; mais M. Bonjean n'a pas reconnu de différence entre elle et le seigle proprement dit, pourvu qu'on ait eu soin de la préparer au moyen de l'éther. M. Legrip (Mémoire lu à l'Académie de Médecine, séance du 4 juillet 1844) va plus loin, et il refuse à cette substance toute propriété toxique.

3° Vergotine de Wiggers a attiré également l'attention des expérimentateurs. Wiggers l'administra à un coq à la dose de 45 centigrammes, qui suffit pour déterminer des accidents mortels ; mais, entre les mains de M. Bonjean, cette substance ne produisit, même à la dose de l'%25, aucun phénomène notable sur les animaux ; et après l'avoir essayée sur luimême, il n'éprouva aucun symptôme, si ce n'est un peu d*âcreté à la gorge. Mais dans ces derniers temps, M. Parola [Annaliuniversidi Medi cinoy 1844) a fait des expériences qui démontrent que cette substance pro. duit un ralentissement notable du pouls. Un étudiant en pharmacie, qui était affecté d'une hypertrophie du ventricule gauche, prit 10 grains d'ergotine de Wiggers : le pouls, qui était à 67, dur et plein, devint plus mou, et tomba à 61 . Après une deuxième dose, il y eut ime diminution notable des battements du cœur avec prostration assez marquée. Après la troisième dose, qui cependant ne fut que de 3 grains, les effets furent bien plus remarquables encore; le pouls tomba à 46. Le sujet se trouvait faible comme si on lui eût tiré du sang ; la face devint p&le et abattue, et, pendant plusieurs jours, les pulsations habituelles cessèrent. Nous verrons plus tard l'importance de ce fait, qui a été nié par M. Bonjean ; ses expériences l'amenèrent môme à conclure que l'activité du seigle ne résidait dans aucun de ses principes élémentaires, et il fut ainsi amené à essayer l'extrait aqueux que nous avons décrit plus haut.

4* Ergotine de Bonjean. Or toutes les expériences qu'il tenta sur les animaux lui démontrèrent que c'était dans cet extrait que résidait la Yerta hémostatique du seigle, et ses effets furent tellement constants, qu'il engagea plusieurs praticiens de Ghambéry et d'Aix, entre autres MM. Gheyallan, Carrât, Barion, Blanc et Revêt, à l'employer chez l'homme. Les résultats ne furent pas moins concluants que les premiers, surtout dans les hémorrhagies utérines, et M. Bonjean les consigna dans un mémoire adressé à M. Cap. La Société de pharmacie chercha de son côté à en faire vérifier l'exactitude, et MM. Nonat, Guérard et Depaul furent chargés de répéter ces expériences. Ces médecins conclurent que, dans plusieurs cas, les accidents hémorrhagiques avaient été calmés ou suspendus après l'emploi de l'ergotine, mais qu'il devait rester du doute sur son innocuité.

Plus tard, M. Bonjean, confirmant ses premiers essais, l'employa dans diverses espèces d'hémorrhagies, savoir : dans les épistaxis, hémoptysles, hématémèses, hématuries. Il prétendit réussir dans tous ces cas.

Il la donna encore, avec un succès inespéré, dans un cas de spermatorrhée, et à un malade affecté de vomissements opiniâtres qui avaient résisté à toutes les autres médications.

a Enfin, l'ergotine, dit-il, peut être donnée dans tous les cas où l'Ergot de seigle est jugé convenable, excepté quand on veut agir sur les centres nerveux. »

C'est tout ce qu'on savait de l'ergotine, lorsque M. Arnal (i) vint à l'employer dans les affections chroniques de l'utérus.

Il administra le médicament, pendant des mois entiers, à trente-six femmes, à la dose de 60 centigrammes, et même de i gramme tous les jours; c'est-à-dire à une dose qui représentait 8 grammes d'Ergot de seigle, et il guérit ainsi trente-six femmes. Les effets qu'il produisit sur les divers organes furent variés. A la dose de30 ou 40 centigrammes, quelques femmes ressentirent des douleurs abdominales ou lombaires, analogues à celles qui précèdent les règles. Ces douleurs, que M. Arnal regardait comme un signe favorable, se développaient brusquement comme des éclairs, puis cessaient tout à coup pour reparaître au bout d'un temps variable, quelquefois avec une telle intensité, qu'on était forcé de joindre à l'Ergot diverses substances calmantes; mais cet effet ne se montra que chez quelques-unes d'entre elles, il n'augmentait nullement avec la dose, se déclarait à des époques très-variables, tantôt à une heure, tantôt à une autre, et cessait même des journées entières, bien qu'il n'y eût aucune interruption dans la médication, et que les malades prissent le remède tous les jours indistinctement h des intervalles très-réguliers.

Du côté des autres organes, du côté du système nerveux, par exemple, jamais il n'y eut de phénomène direct, jamais d'agitation, de spasmes, de mouvements convulsifs, d'insomnie, ni de somnolence.

(1) Arnal, Ik remploi de V extrait aqueux de Seigle ergoté dans quelques cas d^affec Uon chronique de Vutérus^ in Gaz. des hôp., juin 1843.

Une seule malade éprouva des fourmillements dans les mains el dans les pieds, et six autres, sur trente-six, ressentirent une douleur profonde et opiniâtre à la partie postérieure de la tête et du cou.

Le pouis fut compté à diverses époques de la journée, soit par M. Arnal, soit par les malades; jamais on ne constata de différences, excepté, chez deux malades, qui présentaient des battements de cœur plus forts qu'avant le traitement ; mais, à ce sujet, M. Amal dit : <( Nous n'oserions assurer que cette différence, si elle n'était pas une illusion, dépendait de l'absorption du médicament ou de quelque influence extérieure ou intérieure. » L'aspect du sang est toujours resté le même. Les organes digestifs n'ont point non plus éprouvé de dérangement appréciable, l'appétit s'est conservé, les digestions ont continué de se faire comme par le passé, les selles n'ont pas été augmentées, le ventre est resté insensible^ et les urines n'ont subi aucune modiûcation.

11 y a plus : chez quelques malades, il existait depuis longtemps des affections variées qui se modiflërent très-heureusement pendant l'usage de l'Ergot de seigle. L'une de ces malades était tourmentée par une gastralgie opiniâtre; une autre était tourmentée par des borborygmes; une troisi&me par une tympanite très-considérable et douloureuse qui se modifia; enfin une quatrième par une incontinence d'urine idiopathique, suite de grossesse. Toutes ces maladies disparurent ou s'amendèrent sous l'influence de l'ergotine.

Ainsi donc, d'après ce qui précède, l'ergotine serait utile :

i® Dans les hémorrhagies ;

2** Dans les engorgements du col ;

3^ Dans certaines gastralgies et entéralgies ;

4° Dans certaines incontinences d'urine.

M. Bonjean, de Chambéry, lorsqu'il eut préparé ce qu'il appela Vergotine^ crut avoir trouvé un hémostatique d'une puissance extraordinaire, et il publia des expériences qui n'avaient pas toujours été faites avec le soin désirable. Mais M. Sée, reprenant les expériences de M. Bonjean, et les répétant sur des malades soumis sans cesse à son observation, n'obtint pas des résultats à beaucoup près aussi brillants.

Nous voyons, d'après lui, que l'hémorrhagie a été modifiée immédiatement après la première ou la seconde dose chez la plupart des malades, qu'on ait eu affaire à des hémoptysies, à des métrorrhagies ou à d'autres hémorrhagies. Trois malades atteints d' hémoptysies firent seuls exception k cette règle, car le médicament n'agit qu'après la première potion; mais dès que cette action se manifesta, l'hémorrhagie, qui avait été assez abondante, fut arrêtée complètement pour ne plus revenir pendant tout le temps qu'on continua le médicament.

Au contraire, quand l'hémorrhagie ne faisait que se modifier (ce que l'on ne pouvait attribuer ni à la constitution des malades ni à leurs maladies), l'écoulement diminuait de moitié ordinairement, et quand il ne s'agissait plus que d'une petite quantité de sang, la modification porta

plutôt sur les qualités du liquide que sur son abondance; il semblait que le médicament perdait son action sur ces hémorrhagies légères que les anciens appelaient itillieidia; car leur cessation complète fut très-tardive, principalement jlans les hémoptysies ; il y en eut, en effet, qui ne s'arrêtèrent qu*au bout de trois et même cinq jours et à Taide de 7 à 8 grammes d'extrait ; et un exemple plus frappant encore sous ce raj^rt fut une hématurie légère qui persista indéfiniment malgré les doses progressives qu'on lui opposa, tandis que les autres hémorrhagies se tarirent dans un kps de temps de vingt-h uit à quarante heures et à Taide de 2 à 4 grammes. Quand une fois l'hémorrhagie était terminée, que Ton suspendit ou non la médication, il est arrivé dans quelques cas que Técoulement s'est re* produit au bout d'un à quatre jours. Ce furent principalement les hémoptysies qui récidivèrent ^ mais la récidive n'a jamais consisté que dans une très-petite quantité de sang à la fois ; Ton a cru observer qu'elle était moins marquée chez les malades chez lesquels la fluxion sanguine s'est éteinte peu à peu, plus marquée au contraire dans les hémorrhagies qui ne se sont modifiées que tardivement, mais qui ont cessé dès la première modification.

L'influence de l'ergotine sur la circulation est assez évidente; ainsi, chez tous les malades, excepté dans un cas d'hémorrhagie intestinale, le pouls subit, dès les premières doses du médicament (c'est-à-dire après l'em* ploi d'environ 15 à40 centigrammes d'ergotine), un ralentissement immédiat qui variait entre 6 et 36 pulsations ; mais qui paraissait bien plus manifeste quand les malades présentaient auparavant beaucoup de fréquence dans la circulation, sans qu'on pût cependant rattacher cette circonstance à aucune cause rationnelle ; ce premier effet ne se modifia guère pendant les doses suivantes, à moins toutefois qu'on ne mit un intervalle de plus de quatre heures entre une dose et l'autre ; dans ces cas-là, le pouls remontait de quelques pulsations, mais sans jamais atteindre le chiffre qu'il présentait avant le commencement de la médication.

Quand on continuait ou que Ton augmentait progressivement, ou mieux encore quand on doublait ou triplait la dose, le ralentissement devenait bien plus manifeste qu'il ne Tétait d'abord ; arrivé à un certain degré, il s'arrêtait constamment, et le chiffre 64 fut sa limite extrême, mais cet effet, que l'on pourrait appeler consécutifs était toujours moins marqué quand le changement avait été complet dès le commencement.

Quant à l'influence du médicament sur les fonctions nerveuses, ou sur l'utérus^ dans l'état de vacuité, M. Sée ne peut rien constater d'important ; cet auteur résume ainsi ce qu'il a constaté du mode d'action de l'ergotine :

i*» Une modification constante et presque immédiate, mais passagère, très-rarement une guérison définitive de l'hémorrhagie ;

2® Une absence complète de toute influence active sur les divers appareils organiques, excepté sur le système circulatoire et nerveux, et encore celui-ci ne s'est-il modifié que d'une manière passagère et accidentelle;

3^ La circulation seule a éprouvé des changements profonds et constants non-seulement dans Tétat de santé, mais même dans les cas d'hypertrophie, de sorte que Texpérience conduisit naturellement à prescrire ce médicament comme succédané de la digitale dans les affections du cœur ; c'est ce que fit M. Piedagnel dans quatre cas qui se sont présentés dans son service.

L'ergotine est employée avec avantage en solution dans l'eau; à l'extérieur, comme moyen hémostatique. D'après M. Sédillot, la solution d'ergotine se place à la tète des liquides hémostatiques qui ne coagulent pas le sang ; en d'antres termes, ce serait, suivant cet habile chirurgien, un hémostatique dans la véritable acception du mot, et non un hémoplastique^ comme le sont les acides, le perchlorure de fer, etc. Les expériences de M. Flourens sembleraient venir à l'appui de cette manière de voir; s'il est vrai, comme il n'a pas craint de l'affirmer, que l'arrêt du sang dans les vaisseaux divisés a lieu sans oblitération de leur calibre.

L'ergotine n'est pas seulement utile au moment de la blessure pour arrêter l'écoulement du sang, mais elle trouve encore son application dans un grand nombre d'autres circonstances : ainsi quand il existe une disposition à la mortification des parties; ou bien quand les vaisseaux qui donnent lieu à l'hémorrhagie sont plongés au milieu de tissus enflammés et ramollis; et puis encore dans les hémorrhagies qui sont consécutives à la chute des eschares, etc., etc.

La solution employée pour l'usage externe se prépare en faisant dissoudre 10 grammes d'ergotine dans 100 et 200 grammes d'eau. On en imbibe la charpie et les compresses, et on les applique sur la plaie en exerçant une compression modérée. Si l'hémorrhagie résulte de la division de quelques vaisseaux importants, il faut avoir soin d'arroser de temps en temps la charpie avec la dissolution d'ergotine pour entretenir un contact immédiat et permanent entre le liquide cicatrisant et les lèvres de la plaie.

Ajoutons enfin que l'usage de la solution d'ergotine a paru encore utile dans les plaies saignantes et gangreneuses, dans les ulcères sordides, notamment dans les ulcères scrofuleux, dans la suppuration fétide des moignons, etc.

Il importe de savoir que les dissolutions d'ergotine s'altèrent avec une grande facilité, et qu'en conséquence il est nécessaire de les renouveler chaque jour. D'ailleurs cette préparation est loin d'être un principe immédiat comme pourrait le faire croire le nom qu'on lui a donné.

MODE d'administration ET DOSES.

L'ergotine peut être donnée en potion, ou sous forme pilulaire, à la dose de i à 5 grammes plusieurs jours de suite.

Depuis les travaux de Destontaines en 1816, ceux de Décandolle et de M. Tulasne en 1853, il est démontré que le froment produit des Ergots comme le seigle. Cette excroissance morbide est particulière aux plantes monocotylédonées glumacées et surtout aux graminées. Plusieurs naturalistes en ont vu dans Torge, l'avoine, l'ivraie et le maïs. Christison prétend en avoir rencontré sur plusieurs cypéracées et môme sur des palmiers.

L'Ergot de froment est plus rare que celui du seigle, il se produit comme lui pendant les années pluvieuses et se montre surtout du côté de Tépi où soufflent les vents humides. Cet Ergot conserve la forme du grain qu'il remplace; il est court, mais beaucoup plus gros que celui du seigle; il mesure de 20 à 25 millimètres, il est fendu très-profondément et souvent même partagé en deux ou trois fragments à sa partie supérieure.

En 1844, M. Fourcher, médecin de la clinique d'accouchement de Glermont-Ferrand, Ta administré à ses malades et lui a trouvé la même action sur l'utérus qu'à l'Ergot de seigle, avec une intensité peut-être plus grande. Plus tard, M. Grand-Clément, également de Clermont-Ferrand, a pris cette étude pour sujet de sa thèse inaugurale, et il a annoncé, d'après M. Gautier-Lacroze, que l'Ergot de blé avait sur l'Ergot de seigle l'avantage de se conserver beaucoup plus longtemps sans s'altérer. Enfin, dans ces derniers temps, deux pharmaciens, M. Gonod, 1860, et M. Ch. Leperdriel (Thèse de Montpellier, 1862) sont venus faire une nouvelle campagne en faveur de l'Ergot de blé.

Pourtant la rareté ordinaire de TErgot de blé ne pourra guère per-' mettre de l'employer en thérapeutique; il faudra, en outre, pour être bien sûr qu'on se sert d'Ergot de blé, le recevoir en morceaux entiers, car il est impossible de distinguer les deux Ergots une fois qu'ils ont $té réduits en poudre.

HISTORIQUE

Magnétisme. Les peuples les plus anciens connurent de bonne heure les propriétés physiques de l'aimant, et il suffisait que dans l'action magnéUqne il y eut quelque chose de merveilleux et d'inexplicable pour que la médecine et le sacerdoce, unis alors, cherchassent à faire naître et à accréditer des erreurs dont ils savaient habilement profiter. Aussi les

EXCITANTS m SYSTÈME MUSCULAIRE.

histoires politiques et sacrées de TEgypte, de la Perse et de la Judée fontelles foi des idées superstitieuses que Ton attachait, dans les premiers âges, aux vertus médicales et surnaturelles de F Aimant. H paraît cependant que r Aimant nVHaii porte qu'en amulette, et U faut arriver aux premiers siècles de Vbve chrélienne pour trouver les traces de Temploi nn peu plus raisonnable de T Aimant.

C'est à peine si jusqu'en 1763 il fut question de l'Aimant dans les auteurs et dans les journaux scientiiiques. Cepend-int Hollmann, en 1700, avait publié une thèse sur les remèdes antiodontalgiques, au nombre desquels il plaçait TAimant^ et qijelques faits isolés avaient été racontés dans le Mercure de France (1726), dans la Gazette salutaire, etc., etc.

En 1763, labbé Lenoble» qui s'occupait de physique expérimentale avec talent et succès, imagina des Aimants artiflciels et fit des baguettes et des baitprîes d\'ïcier aimimté qui eurent une grande vogue pendant douze ans, et qui guérirent miraculeusement, dit-on, presque tous les maux de dents, Klarich, médecia du roi d'Angleterre» coollrma parTexpérience les résultats annoncés par Lenoble; Weber, Ludwig et d'autres observateui-s étendaient encore cette médication k qui'lques autres maladies nerveuses, mais avec un succès au moins équivoque.

De graves et longues controverses s'élevaient de toutes parts au sujet de rAimant, On convenait généralement que rappîiration des baguettes et des batteries aimantées^ ou même de la pierre d'Aimant ellt^néme, calmait ou guérissait quelquefois les douleurs de dents ; on applaudissait encore à r heureux parti qu'avaient tiré des propriétés physiques de cette substance Tillustre Morgagni, et avant lui Fabrice de Hilden et Kerkringius, qui s'en étaient servis avec le plus grand succès pour extraire des parcelles de fer enroncées dans l'épaisseur de la cornée. Mais on reléguait avec raison parmi les absurdités les emplâtres aimantés, que les alchimistes du moyen âge appliquaient sur les diverses parties du corps» soit pour guérir les plaies, soit pour retirer des fragments d*épée, de flèche on de lance qui étaient restés au fond des blessures; on doutait avec mison des guérisous miraculeuses de la goutte, des cancers, des hernies, etc.» etc., dont les partisans du magnétisme grossissaient sans cesse l'importance parle scandale et le zèle de leurs publications.

Tel était à peu près Tétat de la science, quand le père llell» célèbre astronome de Vienne en Autriche, inventa les armures aimantées, c'est-àdire des plaques d'acier qui, en deux on plusieurs pièces, s'adaptaient à la forme des parties sur lesquelles on les appliquait. Celte idée se propagea avec rapidité, et Tannée suivante, Mesmer, en Allemngne, et l'abbé Lenoble, en France, propagèrent la médication parles armures magnétiques, avec un zèle inspiré peut-être moins par une conOance fanatique que par des sentiments qu'un médecin honnête craindrait d*avouer. L'inlluence de la mode les seconda merveilîeusement, et le sort du magnétisme minéral fut plus brillant encore h cette époque que ne le fut celui du magnétisme animal quelques années plus tard. Il y avait pourtant celle dilTérence entre

Heîl, Lenoble et Mesmer, que les deux premiers, avec de véritables connaissances physiques, furent entraînés par l'engouement du public au delà des conclusions légitimes auxquelles l'observation les aurait conduits, tandis que Mesmer, mêlant à d'absurdes idées en physique des rêveries astrolo^ques dignes du quinzième siècle, employa les plus honteuses jongleries pour faire connaître un moyen qui ne tomba dans le discrédit qu'à cause des exagérations mensongères à l'aide desquelles on voulut le soutenir. Cependant Unzer, d'Altona; Deimann, d'Amsterdam; Hensius, de Sorau ; et surtout de Harsu, de Genève, propagèrent les idées de Mesmer en n'y apportant que peu de modifications, et racontèrent un grand nombre de faits qui ne sont pas toujours croyables. Ainsi leurs écrits fourmillent d'histoires de guérisons chez des malades atteints de crampes, de convulsions, de paralysies, de rhumatismes^ etc., etc., par Tusage de l'Aimant. Mais en lisant ces observations on reste convaincu que ceux qui les ont faites avaient, d'une part, des connaissances médicales incomplètes^ et, d'autre part, trop peu de défiance des malades auxquels ils donnaient des soins. Cependant l'abbé Lenoble, qui croyait peut-être à la vertu des plaques aimantées, soumit, en 1777, un mémoire sur ses travaux physiques et thérapeutiques à la Société royale de médecine de Paris : ce corps savant saisit avec empressement l'occasion d'apprécier à sa juste valeur un remède trop universellement vanté pour ne pas devoir inspirer quelque défiance. Andry et Thouret, dont la probité médicale et le talent d'observation offraient toutes les garanties désirables, furent chargés par la Société de suivre les expériences de Lenoble, et d'en faire eux-mêmes un assez grand nombre. Ces savants estimables rendirent compte de leurs travaux dans un mémoire dont on ne saurait trop louer l'esprit philosophique. Ils purent constater des guérisons non équivoques de névralgies, d'hémicranies, de tics douloureux, de maux de dents, d'ophthalmies intermittentes, de rhumatismes, de gastralgies, de paralysies hystériques. Ce mémoire eut pour effet de ramener à leur juste valeur les prétentions des magnétiseurs, et de préciser les circonstances 4ans lesquelles l'Aimant pouvait être, sinon le meilleur moyen de guérison, du moins une arme thérapeutique qu'il ne fallait pas négliger lorsque les médications ordinaires avaient échoué.

Depuis lors, Kumpel en Prusse, Thouret, dans V Encyclopédie mélhodiqucy et plusieurs bons observateurs de notre époque, parmi lesquels on doit citer Marcellin, Halle, Laennec, Alibert, Cayol, Chomel, Récamier, Alexandre Lebreton et plus récemment M. Burq, ont constaté la vérité de la plupart des observations publiées par Andry et par son collaborateur. Pour nous, qui nous sommes quelquefois servis de l'Aimant, nous pouvons affirmer que cet agent thérapeutique exerce sur les parties avec lesquelles il est en contact une influence qu'il est impossible de rapporter seulement à l'imagination des malades. Nous avons vu des douleurs névralgiques modifiées, des accès de dyspnée nerveuse rapidement arrêtés, etc.

8«Ép.— T. u, 4

Électricité. Découverte à peine depuis deux siècles, rÉlectricité resU pendant longtemps dans le domaine des physiciens; mais au milieu du siècle dernier, en 1740» Jal^djert, médecin de Genève {Ex/fériences sur rÉlectricité, Paris, 1740), riolroduisit dans la Ibérapeulique médicale* Ses essais furent répélés un peu plus tard par Liïidhulf, médecin suédois, et par le célèbre de llaen. Le peu d'avantage qu'on en retira fit négliger ce moyen; mais vers 1778, la Société royale de médecine ay^mt nomméi dans son sein, une commission pour examiner avec soin la question de rÉleclricité, il se Ot, sur cette matière, nne multitude d'expériences, et il se publia une infinité d'écrits, d-ins lesquels on trouve plus d'enlhousLusme ou de prévention qu'il ne devrait y en avoir dans les questions scieuliOques.

11 faut toutefois juger avec moins de sévérité les travaux de Maudujt, qui fut chargé piir la Société royale de médecine de la direction du traite* ment par rÉiectricité. 11 faut encore mentionner bonorablemenL le mémoire publié en 1782, dans le Journal de Médecine de Vandermonde^ par Duboueix de Clisson, en Bretagne (t. LVIII). Mais le plus be-au travail qui (lit été fait sur la matière est certes celui que Poraa et Arnaud de Nancy publièrent, en 1787, dans le môme journal (t, LXXII et LXXUl).

Les maladies contre lesquelles Poma et Arnaud ont employé FÉlectricilé sont les rhumatismes, les parfdysies, k surdité, les scrofules, la chlorose, le racbitis, rankylosc et la goutte sereine. Leurs observations sont nombreuses el très-bien détaillées, mais miUbeureusement elles ont été faites à une époque oii manqu.uent les éléments du dirit;nostic anato* mique, important surtout quand il s'agit de juger de la n^jture d'une alTeetion nerveuse.

Leurs malades tureTit aussi soumis à divers traitements en même temps que rÉlectricité fut employée; maison doit dire que celte dernière médical ion ne fut employée, en quelque sorte, qu'en désespoir de cause, de manière qu'il ne serait pas ioji^ique d'imputer aux moyens employés antérieurement les bons effets observés seulement après qu'on eut commencé TusJige de l'Électricité.

Ces fidts précieux, et quelques autres observés par quelques praticiens honnêtes, et entre autres par Halle {I dictionnaire de$ Sciences médicales^ art. Électricité), ne permettent pas de douter que cet agent thérapeutique ne puisse rendre de très-importants services, principalement dans le traitement du rhumatisme et des paralysies.

Yors !787, époque h laquelle fut publié le travail de Poma et Arnaud, ]a valeur pratique de rÉlectricité était assez bien counue; mais on s'éloigna de robservation : des fidts on passa à la théorie» el bientôt furetit bâtis des systèmes tcllemeut idjsurdes que les physiciens en firent avec raison l'objet de leurs railleries, et le juste discrédit jeté sur les explications des médecins rejaillit sur un moyen utile.

CepenJuutles découvertes di* Galvani et de Volta oITraient à la médecine une nouvelle source d'Électricité bien précieuse pour la physiologie

MAGNÉTlSifE. — ÉLECTRICITÉ. 51

et la thérapeutique. Mais, soit qu'on n'en sût pas tirer parti, soit qu'on n'en connût pas les propriétés spéciales, soit enfin que les appareils alors en usage (les piles de Yolta et de Gruikshank) fussent insuffisants, ou d'une action irréguliëre, ou d'une application difficile et incommode, l'Électricité dynamique ne fut employée que dans certains cas exceptionnels, et ne put sauver l'Électricité médicale, sinon d'un complet abandon, du moins d'une indifférence générale.

Tel était l'état de l'Électricité médicale à l'époque où Sarlandière eut l'ingénieuse idée de faire servir l'acupuncture à diriger et à limiter la puissance électrique dans la profondeur des organes. Cette méthode, qui suppléait à la faihlesse des appareils, en augmentant la puissance de l'action physiologique de l'Électricité sans exposer le malade aux effets foudroyants de la bouteille de Leyde, remplaça bientôt les procédés anciens et donna une nouvelle vie à l'Électricité médicale. Magendie contribua puissamment, par l'autorité de son nom et par ses belles recherches, à la vulgariser.

Mais les inconvénients de l'électro-puncture sont tels, ainsi que nous l'établirons à l'article Ekctro-puncture^ que l'usage doit en être de plus en plus restreint et réservé principalement au traitement de certaines affections chirurgicales, par exemple, à la coagulation du sang dans le traitement des anévrysmes.

Grâce aux travaux récents du docteur Duchenne, de Boulogne, l'Électricité médicale est entrée dans une ère nouvelle. Cet expérimentateur, ayant dén^ontré que chaque espèce d'Électricité possède des propriétés spéciales, a établi qu'on n« peut les appliquer indifféremment à l'Électrisation.

n a posé ensuite les principes qui doivent présider aux choix des appareils d'électrisation, et a imaginé des appareils qui réunissent l'ensemble des conditions nécessaires à leur application à la thérapeutique et qui sont plus au niveau des progrès récents de l'art de l'électrisation.

Ces connaissances électro-physiologiques et l'application de ces appareils de précision lui ont permis de créer une méthode d'électrisation qui con^ste à limiter la puissance électrique dans l'organe malade sans exposer les organes sains aux dangers de l'excitation.

Enfin, cette méthode d'électrisation a trouvé dans ses mains de nombreuses et heureuses applications.

Les travaux du docteur Duchenne, de Boulogne, ont acquis une telle importance, surtout au point de vue thérapeutique, que tout en lui empruntant de nombreux fragments des publications qu'il a faites en 1850 et 1851 dans les Archives générales de Médecine , nous serons obligés de renvoyer, pour la partie purement physique et physiologique de ses travaux, au bel ouvrage qu'il a publié depuis sous ce titre : De VÉlectricité bealisée et de son application à la Physiologie^ à la Pathologie et à la Thérapeutique^ Paris, Baillière, 1855 ; ouvrage qui, depuis, a été entièrement refondu et complété dans une seconde édition (1861).

Si EXCITANTS DU SYSTEME MUSCULAIRE.

Enfin, depuiâ k septième édiliou de cet ouvrage, il a paru sur Femploi de FÉlectricilé en lhémpputi(|ue des travaux importants dont nous me»»tioonerons les principaux :

1861, Iteiiiak, Gaivan(h(hérapi€ ou de t application du courant galvanique

constant^ Irudiiit par Morpain.

Daraad (un certain nombre d'articles dans le Courrieî' médical).

Hllfetiilieiiii, Des applii'ûdom médicales de la pile de Volta^ précédé d*im expose critiffue dt^s diiTérentes méthodes d^electrisalion.

Tripler, Manuel d^ Electro-thérapie^ exposé des applications médicales et chirur*i;icales de l'Électricité.

1862. Douijiirii, Surdité nerveuse, — Guérison ^a r / V/f cf ma fî'oti( Bruxelles). DitpheniK^ (de Boulogne), Alhum de photographtea pathologiques, Mmira, Manuale teorico-pralico di Eletlro-therapia.

Nivelt^t, De félec Irisât ion localisée. — Guide pratique du médecin électricien. — De la goutte sciatique et de son traitement par t Electricité,— Étude sur les parai t/sies et leur traitement par t Electricité* — Mémuii*e sur ta différence d'action des jf^les positif et négatif dan» les courants continus et dans les courants d^ induction.

SlarqucXf Conférences sur l* Electro-thérapie (Liège), 1804. B«siiii4îs, Etude sur la phihisie pulmonaire (Bruxelles),

Sieblvarsi, Manuée teorico-pratico di Elettro-lerapîa (Milan)* 1&66, Ciiiisielli, De l'action chimique de l'Electricité sur Us tisêus vivants et de son application à la thérapeutique (Milim).

0aclienne (de Boulogne), Phf/stologie des mouvements démontrée fi taide de rexpcrimentation électrique et de tahervation chimique et applicable d V étude des parai qsies et des déformations,

Xumdciii, Studj sulîa contrattiUta elettrica et volontaria (Milan). 1867. Aiihans, On tke eiectrotgtic treatment of tumours and other surgical diseases (Londres^)*

CarlOj La Pila di Vtdta (Florence),

Tripler, Des applications de l'Electricité à la médecine. — Etude sur le qahmno'caustiqm appliqué aux rétrécissements de l*urètkrt. 1868» Van iif»i«iicrt£« Compendium d Electricité médicale^ 3* édition

(Bruxelles et Paris).

MATIÈHE MÉUieALÏÎ.

tn différenta appnn'ils ni.iKn**' tiques ut éleotrîqueft qui onl été employée, *m lea olassaat d'après leurs propriétùB pliytiques.

M.VONÊTISME,

On M sept, nomme on sait, pour appliquer Jes itrinurf» raagti'Hiejues, dn plttiieurs pièces d'acier aimâirili» qui »ty moulent i;xâctemcut sur Ja Turme des

parties. Elles saut, à leurs extr^mili^i, tJL'rcéi'S de trous destinés aux laeetâ à l'aide desqut^a les pièces sont nttaclu'ea les II nos aux autre». Une précautioa est iuJinpeiis.iblc quand on tes applique, c'est de les opposer pôle à p6lo, de mnni ère que le p6te sud regarde le p<j|e nord. Aussi doit-on avoir soin d'indiquer les pôles en faif^aut graver sur left plaquer les letlri'8 S el N* Un lea main* tient h. l'aide de rubans ou de lacets, i«l

ensuite on les reoouyre avec une cravate ou une bande qui entoure la partie.

Lorsque la douleur n'occupe qu'un point, l'armure n'a besoin d'être composée que de deux pièces; ainsi, pour une névralgie tempiorale. une des plaques serait appliquée confre la tempe douloureuse, et l'autre du côté opposé; quelquefois même, lorsque la douleur est très-cireonscrite, une seule plaque suffira. Mais ouand le mal occupe toute la longueur ann membre, comme dans une sciatique, il faudra appliquer trois ou quatre paires d'aimant a des bautenrs difiéren tes; et, si l'on veut guérir une dyspnée qui s'accompagne de palpitations de cœur, on entourera la poitrine d'une lone composée d'au moins quatre pièees. Il en serait de même si 1 on voulait eombattre une douleur qui occuperait toute la tête ou répalsseur d'un membre. Le temps pendant lequel on peut porter une armure aimantée varie en raison même de la ténacité de la maladie à laouelle la médication est opposée. Ainsi dans des cas de rhumatisme^ de névralpe, il est souvent nécessaire de tenir les aimants appliqués pendant plusieurs semaines et même pendant plusieurs mois; quand la maladie est intermittente, la médication doit l'être ellemême ; ainsi avons-nous réussi à calmer temporairement des accès d'orthopnie qui revenaient chaque nuit en faisant porter la nnit aux malades deux plaques aimantées autour du cou.

Lorsque les armures doivent rester plus de quinze jours en contact avec la peau, il est convenable de les faire aimanter de nouveau : sans cette précaution, elles perdent toutes leurs propriétés. Mais comme l'oxydation est la cause qui affaiblit la verlu magnétique, on la prévient efficacement en faisant recouvrir la face interne des armures d'une feuille d'argent ou de platine.

II n'est pas toiyours nécessaire de se servir de deux aimants, lors même que Ton veut obtenir un courant magnétique à travers les parties : ainsi on applique des sachets de limaille de fer du côté opposé à l'aimant, et l'on obtient des effets qui sont fort appréciables, quoique moins sensibles que ceux auxquels on parvient à l'aide des armures.