AMANDES AMÈRES

p. 366) a rapporté avec des détails fort curieux Thistoire d'une hypucbondriaque qui prit 8 grammes d'huile essentielle, et périt en une demiheure.

M. Yillenné, essayant le mode d'action des deux principes de Yhuile essenlielie d'Amandes amëres, reconnut que la portion incristallisiible était douée de propriétés vénéneuses extrêmement actives, tandis que l'autre était tout à fait innocente. Une gouttelette de la première fit périr un moineau en vingt-cinq secondes, et un cabiai dans l'espace de dix-huit minutes {Journal de pharmacie^ t. VIII, p. 301).

Il est assez remarquable que l'huile fixe extraite par expression des Amandes amères n'ait, le plus souvent, aucune des propriétés vénéneuses du fruit. Cette observation avait été déjà faîte par Murray {Ai parât. medieam.y t. III, p. 259), et cet auteur prétendait qu'on pouvait prescrire indifféremment l'huile d'Amandes amères ou celles que l'on tirait des Amandes douces. Cette assertion de Murray se trouve répétée par la plupart des écrivains qui se sont occupés de matière médicale. Cependant M. CouUon raconte qu'une femme fit prendre à son fils, âgé de quatre ans, l'huile exprimée d'une poignée d'Amandes amères; c'était dans le but de tuer des vers intestinaux. L'enfant fut immédiatement saisi de coliques, de convulsions, et périt au bout de deux heures (loc. cit., p. 60). 11 était d'un haut intérêt de rechercher les causes qui avaient pu influer à ce point sur les résultats contradictoires obtenus par Murray et par M. Coullon. Les travaux de MM. Robiquet et Boutron-Charlard ont rendu compte de cette différence. (Voyez la matière médicale.)

Veau distillée d'Amandes amères a une activité considérable qu'elle doit à l'huile essentielle qu'elle tient en dissolution.

Le tourteau qui reste lorsqu'on a exprimé l'huile fixe des Amandes amères est extrêmement vénéneux, parce qu'il contient encore tous les principes nécessaires à la formation de l'huile essentielle, et on peut lire dans les Éphémérides des curieux de la nature (déc. 1, ann. 8, p. 184) que plusieurs poules périrent pour avoir mangé de ce résidu.

Le cataplasme d'Amandes amères*, dont nous avons indiqué la préparation plus haut, est un médicament actif, qui n'a pas les inconvénients du cyanure de potassium que nous avons signalés. Quelques instants après son application, on sent sur la partie une légère chaleur suivie de démangeaisons supportables, qui disparaissent bientôt, et dans le plus grand nombre des cas la douleur disparaît et les malades retrouvent le sommeil dont ils étaient privés.

H. Réveil, qui a conseillé ce cataplasme, assure que son application^ même longtemps prolongée, est sans aucun inconvénient.

STHFTÔMES DE L'EMPOISONNEHEIfT PAR LES AMANDES AMÈRES.

Les symptômes de l'empoisonnement par les Amandes amères sont les mêmes, soit que le fruit ait été pris en substance, soit que l'huile essen-

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tielle ait été seule Ingérée, ou pure, ou inôlée avec d^autres éléments*!

Les expériences sur les îiniraaux ont donné presque toutes des résultats analogues. Peu après l'ingestion du poison, des convulsions se manifestent, quiprennent quelquefois le caractère tétaninne, et s'accompagnent souvent de cris et d'autres sig:nes de douleur. En mAme temps, les mouvements de la circuklion et de la respiration sont accélérés; mais après une période de temps qui varie depuis quelques secondes jusqu'à dix minutes, une demi-heure et môme davantage, suivant la dose de l'agent vénéneux, dos phénomènes de prostralion remplacent les mouvements convulsil'ïî qui s'éUiient d'abord dévi-loppés : les animaux ne peuvent s** soutenir, la pnnilysie fait de rapides progrès; les mouvements du cunir et de la respiration se ralentissent, un calme profond survient, et Taninial meurt sans convulsions.

Mais quand la dose est considérable, la mort arrive dans Tespace d'une ou deux minutés : une secousse convulsive, violente, suivie immédiatement d'une complète résolution, et quelques instants plus tard, la ces* sation des fonctions de la vie organique, tels sont les seuls phénomènes appréciables pendant cette scène rapide.

Les symptômes observés chejî rhomme par CûuUon, Mertzdoriï, Kennedy, ne diiTèrent que peu de ceux qne nous venons de signaler. Toutefois, les vomissements se montrent assez souvent, circonstance favorable à laquelle bien des personnes ont dil leur salut; il nVst pas rare non plus d'observer des coliques, de la diarrhée et du météorisme. Les convulsions sont en général beaucoup plus rares chez Thomme que chez les animaux, et c'est un*' «observation que nous avons eu souvent Toccasion de faire pour presque tous les poisons narcotiques ou narcotico*âcres.

Ces symptômes, sur lesquels nous ne nous sommes presque pas arrêtés, sont tout h fait les niômes que ceux de Fempoisonnemenl par racid*> cyanhydrique, par les amandes de la pùclie, des cerises, etc., par le laurier-cerise, en un mot p.ir toutes les substances végétales qui, au contact de Teau, produisent une ^^rande quantité d*acide prussique. f/esl, en eJTet, par Tacide cyanhydrique principalement que les Amandes amères sont aussi activement délétères, et on le conçoit aisément si Ton songe que, suivant Krtiger de [lostock, les Amandes a mères peuvent donner un 96* de leur poids d*huLle essentielle {Buchners RçpertQrium [far die Phaiinacie^ X. XII, p, 135).

Or cette huile contient une quantité considérable d'acide prussiquû. anhydre. Schreder a tiré tj,3 pour tOO dVcide d'une huile qui avait déjl vieilli, et 10.75 pour 100 d'une huile essentitdle récemment obtenue' [Fechners Rept^rtorium der organischen C henné ^ t. U, p* 65), et Goppert a démontré 14,33 pour iOO d'îïcide cyanhydrique dans de Thnile bien préiwirée {RfiC^ Afagazm fftr die ffemmmfe ffeiikmde^ L XXXH, p, flOO).g

Il est facile, d'après ces analyses, de calculer les doses d'Amandcl amères qui pourront produire rempoisonnement ; il sufûra pour cela de connaître la portée toxique de Tacide cyanhydrique.