OXYDE DE ZINC
Cet oxyde {CalxZinci) est aussi nommé l'a vu déterminer des vomissements chez
Fleurs é/f Zhc, Pornpholix, Sihil Album, le» chions, à la dose de 12 à 24 grammes,
à cause de sa l/'gèr 'é, d^ sa blancheur : sanscauser, dur sle, aucun accidenl. Mal
il Ksulte de la combustion rapide du préparé, il provoque aussi chez l'homme
Zinc; il est doux au toucher, inodore, des vomissements, selon Desbois do
insipide, insoluble dans l'eau. M. Orflla Rochefor.t.
THÉR4PEUTIQUE.
A l'intérieur, ce médicament a été administré contre toutes les névroses, mais principalement contre Tépilepsie, la coqueluche et la toux oonyulsive. Pour ce qui est de son efficacité dans l'épilepsie, les témoi-
j^ MÉDICAMENTS ANTISPASMODIQUES.
giiages contmires égalent bientôt les t<^moignages Tavorables^ de sorte qu'il devient réelletiieDt impossible do rien concbïpe. Disons que plusieurs fois aous 1 il vous employé à hautes doses, et sans le moindre succès. D paraît plus sûrement utile contre les autres afTeclions nerveuses. Rien i cet égard ue ol»us est prouvé. Nous croirions mal employer nos page ~ que de les consacrer à écrire à la (île les uns des autres des noms et de cilîilions de tous les pays pour ou contre cet agent thérapeutique. D'autres questions plus importantes y gagneront. Si TOxyde de Zinc est un antispasmodique desliné à jouir ultérieurement d'une célébrité méritée, ou en cherchera les indications au chapitre i^fédication antispasmodique. A la Un du siî'cle dernier^ un praticien de Genève a pourtant publié dans le Journal de Vandermonde (iUc. 1779, L LU, p. 518) de nombreuses observations de remploi des fleurs de Zinc dans une foule de maladies convuîsives essentielles, surtout chez les enfants. Suivant ce médecin, nul antispasmodique n'égale TOxyde de Zinc; d'après lui, si Ton en retire peu de succès, c*est qu'on le donne à doses insignifiantes 11 le porte, lui, jusqu'à 3, 4, 3 et 6 grammes par jour, sans que jamais le moindre accident en soit résulté. Ce mémoire, fort bien fait, nous a iuspiré quelque confiance et le désir de poursuivre remploi de ce moyen dans les convulsions des enfants et rhystérie. Un autre praticien distingué de Genève, M, Herpin, a beaucoup préconisé, tout récemment, l'Oxyde de Zinc dans le Iniilement de Tépilepsie. Ces essais répétés ici pur Tuu de nos aUénistes les plus distingués, M. Moreau, de Tours, n'ont pas répondu à Tatlente qu'avaient fait concevoir les recherches du médecin de Gent»ve- Nous pensons avoir été plus heureux dans Teclampsie et les affections convulsives de reiifance. On trouvera dans Gmelin {App> medicam.)^ et dans le dernier volume de MM* Mérat et Delens, les renseignements les plus nombreux sur TOxyde de Zinc.
Il entre clans la composition des pilules deMégUn. Son usage extérieur est moins équivoquet 11 fait partie d*une foule de pommades et d'onguents, de cuîlyrcs, etc. (On se sert plus particulièrement dans ce cîis de la tuthie et de la calamine, qui sont des Oxydes de Zinc impurs, sili* cillés, hydratés et mêlés à du carbonate de zinc, etc. Ces différentes prépanttions le contiennent dans k proportion d'un quart, un sixième» un huitième, mélangé à d'autres substances dont raction est andogue. Mais la tuthie renfermant souvent de rarsenic, elle est bannie aujourd'hui de la matière médicale*
U est employé sous toutes les formes comme détersif, cicatrisant, corroborant, dans diverses sortes d'uîcères, mais surtout certaines blépharophthal mies chroniques, ulcérations et lâches de la cornée. Nous l'avons vu réussir ainsi employé contre les fissures de Fanus et les gerçures du sein, les plaies, les prurigo, les érythèmes qui surviennent aux qui ont souffert trop longtemps le contact du ht dans les maladies gra?ea,1 celui de Furine chez les enfants, etc ; enfm, dans tonales cas où réussissent les pommades dites de Janin, du Bétjent, de DesauU, etc.
VALÉRIANATE DE BISMUTH. 43i
ACÉTATE DE ZINC. C^H»0», + 3aî.ZwO.
Presque tous les sels de zinc à acides organiques sont considérés eomme antispasmodiques. L'Acétate de Zinc employé autrefois centre les affections nerveuses étaii à peu près oublié lorsque M. Rademacher publia, il y a quelque temps, un travail sur les sels de zinc et plus spécialement sur l'acétate.
On l'obtient soit en dissolvant Thydrocarbonate de zinc dans l'acide aeétique, soit en précipitant une solution d'acétate de plomb par le sul- &le de zinc filtrant et faisant passer un courant d'hydrogène sulfuré pour chasser l'excès de plomb.
C'est un sel blanc, cristallisant en lames nacrées, il est inodore et possède une saveur amère styptique, on l'administre en solution dans l'eau oa en pilules à la dose de 1 à 6 grammes.
LACTATE DE ZINC. G'WO\ZnO + 3aq.
Ce sel a été vanté par M. Herpin, de Genève, contre l'épilepsie, il se présente sous la forme de plaques blanches, formées par la réunion de petits cristaux en aiguilles prismatiques, à quatre temps terminés par des sommets tronqués obliquement, il présente une saveur sucrée et styptique.
On l'obtient en saturant l'acide lactique par l'hydrocarbonate de zinc, la dose est de 10 centigrammes trois fois par jour, l'usage doit être prolongé pendant longtemps.
Poudre (Hirpin).
Pr. : Lauta'.e de Zinc 1 à 16 grammes.
Sucre de lait pulvéris.'* 5 à 20 —
Pour 20 prises à prendre, 3 par jour.
Pilules (Herpin).
Pr. : Lactate do Zinc 1 îl 16 grammes.
Sirop de gomme q. s.
Pour 20 ou 40 pilules à prendre, 3 à 6 par jour. Nous avons parlé ailleurs des valérianates de zinc, on a également fait usage des phosphates.
VALERIANATE DE BISMUTH. (C'^H'O')Bi'O'.
Ce sel, qui est un sous-valérianate, a été proposé par M. Giovanni Rigfaini, qui l'a préconisé comme anlinévralgique, et qui le vante contre les gastrodynies et les gastralgies chroniques.
i32 MÉDICAMENTS ANTISPASMODIQUES.
On obtient ce sel en décomposant le nitrate acide de bismuth par le valérianate de soude, on lave le précipité et on fait sécher à une douce chaleur; on conserve à l'obscurité et à l'abri de Tair, doses 25 centigrammes à 10 centigrammes en pilules, trois fois par jour.
SOUS-CARBONATE DE BISMUTH. C0\ Bi'O'.
Ce sel est préconisé par M. Hannon, professeur à TUniversité de Bruxelles ; il est recommandé comme jouissant des propriétés du sousnitrate de Bismuth, mais il est plus soluble dans le suc gastrique.
On l'obtient en précipitant le nitrate acide de Bismuth par une solution de carbonate de soude.
Le Lactate de Bismuth s'obtient en décomposant le nitrate acide de Bismuth par le Lactate de soude.
Ces deux sels s'emploient aux mômes doses et de la même manière que le valérianate de Bismuth.
CERIUM.
Ce métal a été découvert, en 1804, par Berzéliils et Hisinger dans k Céritej mine composée d'oxyde de Cerium, de silice et d'oxyde de fer.
M. le professeur Simpson, d'Edimbourg, a administré le nitrate ei l'oxalate d'oxyde de Cerium, comme toniques sédatifs ; il l'emploie dans la dyspepsie avec gastrodynie et pyrosis contre les vomissements chroniques et surtout ceux déterminés par la grossesse.
Doses : 5 centigrammes, deux ou trois fois par jour dans de l'eau.
Noire intention n'est pas d'étudier sous ce titre tous les moyens qui peuvent être employés avec avantage pour combattre Tétat spasmodique ou nerveux, mais seulement les agents pharmaceutiques qui jouissent de la propriété de modifier heureusement certains troubles de l'innervation spéciale d'une manière directe, essentielle et sans l'intermédiaire d'aucune action pour nous appréciable entre le médicament et son effet. Si, sans nous renfermer dans les limites naturelles de la Médication antiipasmodigue proprement dite, nous voulions comprendre dans ce chapitre la généralité des moyens que diverses circonstances peuvent légitimer pour résoudre les spasmes, il nous faudrait, à propos de ceux-cit passer en revue toute la Matière médicale.
Deux exemples vont nous faire comprendre.
Une femme, jusque-là toujours bien portante, éprouve différents .accidents nerveux, comme des palpitations, de la dyspnée, quelques mouvements convulsifs, de la bizarrerie dans le caractère, un peu de constriction à la gorge ; puis elle accuse un sentiment de réplétion à l'estomac. Depuis quelques jours elle a perdu l'appétit ; la langue recouverte d'an enduit jaunâtre, épais, est plate et tremblotante, la bouche mauvaise; il y a des nausées. Observons soigneusement que, pour la première fois de sa vie, cette femme ressent des symptômes nerveux, et que eenx-ci n'ont surgi qu'après l'apparition de l'état bilieux, et dans un degré assez exactement proportionné à son augmentation et à sa durée. Tous prescrivez un émétique, et le lendemain tous les bymptômes saburraux, plus les accidents spasmodiques graves en apparence, ont complètement dispaïu. Faudra-t-il, pour cela, regarder le tartre stibié ou ripécacuanha comme des antispasmodiques? Personne ne l'oserait, quoiqu'ils aient guéri un état spasmodique. Mais cet état spasmodique était provoqué par une cause que le vomitif a seul fait disparaître, et qui, par sa soustraction, replaçant notre femme dans les conditions où elle n'avait jamais d'accident nerveux, n'ont plus laissé à ceux-ci la condition de leur existence, l'embarras gastrique. Nous aurions pu choisir la saignée, les purgatifs, les toniques, et les adaptant aux divers états de l'organisme avec lesquels ils sont en rapport, arriver aux mêmes conclusions. Si pour cet exemple nous avons préféré l'embarras gastrique,
m MÉIHCATION AMlSPASMODigUE.
c'est que Tassociatioii des deux étiits morbides dooi nous voxilious présenter le rapport de dépendance n'est point rare, et que nous avons eu bien des fois luccaBion de les trouver réunies et de les voir cesser tous deux sous rinfluence du moyen thérapeutique qui s'adressait à raffection des premières voies,
Puis c'es* une autre fenime qui se dit nerveuse, sdjelte aux spasmes, et qui présente les mômes symplômes que lu première, sîiuf Tctal biUeiu, Ici le spasme est essentiel, primitif, c'est-à-dire que rien n'a commencé avant lui et qu'il est toute la maladie. Vous donnez 2 grammes de valériane, et à rinstiinttout rentre dans Tordre, sans qu'entre ces deux faits, valériane administrée, troubles nerveux dissipés, iJ vous ait été possible de sfusir le phénomène qui a servi de lien.
Dans le premier exemple, il est bien certain «pie l'administration d'un antispasmodique n'eût pas été tout à fait sans inOuence sur Fétat nerveux. Mais cette influence eûl été imparfaite, momentanée, puisque Fétat nerveux est très-distinct de Félément saburraL Seulement celui-ci ayant été la condition déterminante du premier, il était plus simple de s'adresser Mui à Faide des moyens spécialement indiqués pour le faire cesser.
Dans notre second exemple, le spasme élailjessentiel, et nous n avions à renverser aucune aiuse intermédiaire pour Fatteindre. Voilh pourquoi aussi, nous nous sommes servis d'un moyen direct qui devait rétablir Finnervation déi^angée, par sa propre puissance. Ceci vaut une délinitiou. Observons néanmoins que, si quelques antispasmodiques existent, qui joignent à cette propriété une action excitante incontestable, on ne doit pas en faire honneur à celle-ci, qui» le plus souvent, n'y c^t pour rien. Lorsque nous étudierons la médication excitante, nous ferons voir que, si elle est quelquefois antispasmodique, c*est secondairement, et jmr un mécanisme physiologique étranger à l'action de la valériane et des gommes fétides, par exemple.
Il ne suffit pas d'avoir ainsi circonscrit les agents de la Médication antispasmodique. Le même suin nous reste à prendre pour les divers étals morbides qui sont l'objet de cette Médication, Ici, nous allons être forcés d'entrer dans le domaine de h pathulngie. La thérapeutique est la science des indic^ations : tout ce qui peut les éclairer est de son domaine.
Bans la reforme de Hroussais, les maladies dont nous avons à nous occuper avaient été violemment détrônées. On les appelait des êtres tictirs, pour les reléguer dans la foute des symptômes de divers états pathologiques presque toujours locaux et devant être seuls le point de mire du traitement* Malheureusement, la nature ne s'est pas soumise à cette commode simphQcation* Il y a plus de deux mille ans que, sous l'influence d'impressions vierges, Fécole de Cos a profondément esquissé ces ïilTections avec leurs traits les plus essentiels» De Cos i\ Leyde, de Leyde à Montpellier, elles se sont conservées avec leur physionomie propre, leurs allures spéciales, seulement plus nombreuses, plus compliquées, plus
MÈDICATldk ANTISPASMODIQUE. ir>o
envahissantes de nos jours, après s'être grossies et multipliées de tout «e que leur ont ajouté et leur ajoutent incessamment les révolutions physiques et morales des peuples.
Depuis quelques années, l'école de Paris a senti la nécessité de s'en -occuper, et leur histoire naturelle se ressent déjà de Texactitude toute nouvelle qui préside à ces recherches.
Ces sortes d'affections se glissent partout. Elles viennent compliquer les autres maladies, emharrasscr et retarder leur marche^ empêcher leur ^ution naturelle, leurs mouvements hienfaisants ; et si Hippocrate voyait tant de crises, tant de régularité dans le cours des maladies dont il nous a laissé l'histoire ; si sa thérapeutique était si simple^ si expectante, c'est que le nombre et la gravité des affections spasmodiques étant 4dors moins considérables, la nature pouvait déployer fructueusement et sans obstacle toute la plénitude de ses forces ; car, de môme qu'une digestion ou une fonction de nutrition quelconque s'accomplit mieux dans le silence de l'organisme qu'au milieu d'un trouble de l'innervation^ de même aussi, une fièvre ou une inflammation arrivent à leur terme avec des phénomènes d'autant mieux enchaînés et une marche •d'autant plus calculable, qu'elles ont été moins traversées par des désordres nerveux.
Si c'était ici le heu, nous tirerions de cette simple observation des réflexions d'une haute importance théorique et pratique. Comme ce sujet, •quoique vieux et approfondi avec sagacité par les anciens auteurs, est neuf relativement à la direction actuelle des esprits, il est indispensable •que nous disions ce qu'il faut entendre par spasmeSy état nerveux^ état spasmodique (ces mots seront pour nous synonymes), et surtout que nous nous appliquions à distinguer cette classe de maladies d'une Ibule d'autres à côté desquelles les nosologistes les ont placées, fondés «eulement sur un examen^uperficiel et des ressemblances grossières de symptômes. Cette distinction opérée, nous considérerons les médicaments antispasmodiques dans leurs rapports : 1*" avec l'état nerveux primitif constituant à lui seul toute la maladie à combattre; 2^ avec l'état nerveux venant s'ajouter d'abord aux affections aiguës, ensuite aux affections chroniques; S"" avec l'état nerveux symptomatique dans ces deux ordres de maladies. Nous terminerons par quelques considérations générales sur ces médicaments envisagés en eux-mêmes, et comparés à d'autres classes d'agents thérapeutiques, ainsi que sur leur mode d'administration.
Personne^ que nous sachions, ne s'est avisé de s'enquérir pourquoi les médecins des siècles derniers avaient imposé à certaines affections spasmodiques le titre de Passions, 97ca7(;.a>Sea 'rol^, passio hysterica, passio àypoeAondriaca, passio dyspnoïca, passio mesenterica, etc., etc.,. Tout le mcmde a cru que pour eux cette expression équivalait à celle de maladie. Ib n'ont cependant jamais dit : Passio erysipelatosa, passio febris biliosa^ \ iquirrhasaj etc. D'aussi profonds observateurs ont eu leurs motifs.
Ne serait-ce pas qne ces mouvements de Târae que nous appelons'! ûffectiom, sentîmenls^ phénomènes imtmctif$, jaillissent des mêmes foyers que les spasmes essentiels, suscilent des troultles analogues, s'accomplissent en un mot et suivant les mêmes lois physiologiques, et ne différent véritablement que parce qii*ils appartiennent à Tordre pathologique? On ne saurait en douter, et ce fait est un de ceux qui atlesteut le plus hautement ladmirahle sagacité des onriens. A leur insu, Hippocrate» Démocrile, Galicn, presque tous les m^^decins arahes et des deux derniers siècles, principalement Rivière, Etlmuller, Hoffmann, Sauvages, Culh^n, etc.. de nos jours M. Dubois, d'Amiens, ont, dans leurs théories des sfiasnies, tracé celle des Pansions et des actes instinctifs; d'un autre côtC% Bichat, Cabanis, Broussais, en développant la seule vraie théorie des Poisiom et des actes instinctifs» ont merveilleusement erposé celle des spasmes essentiels.
El d'abord, hàtons-nous de dire que les mouvements instinctifs^ comme les spasmes essentiels, émanent des différents centres d'action de la vie organique. Les uns et les autres s'exécutent sans l'influence de la volonté ; leur caractère est de la maîtriser d'une manière plus ou moins complète. Quelques exemples empruntés h robservatton de rhooime en santé et se confondant par des nuances insensibles avec des phénomènes analogues, mais appartenant déjà h Tordre pathologique et rangés sans dirfîeulté parmi les spasmes, vont parfaitement nous révéler la nature de cenx-ci cl jusiidor la proposition que nous avons énoncée plus haut.
Un homme est depuis quelque temps ih:*o fermé dans un lieu où Tair est rarélié par la chaleur, ou bien encore il est opprimé par Tennui, la tristesse, le besoin de dormir ; par une cause quelcoïique, en un mot, roxygénallon du sang dans le poumon se fiiit imp'irfailement. Tout d'un coup une anxiété vague et indéfinissable semble sYdever du fond de sa poitrine, et sans la partlcipalion de sa volonté, la respiration s'accélère un peu, les mâchoires s'écartent par dngrés et comme convulsivement, toutes les pmssances inspiratrices déploient leur summum d'action, et par ce spasme bienfaisant, une quantité d'air considérable vient satisfaire l'impérieuse nécessité de T hématose* Si les causes opprimantes ont agi plus longtemps, si Tennui a été plus profond, k ce premier gmupe de mouvements synergiques s'associent des pandiculations , c'est-à-dire une extension forcée et comme tétanique des membres et du troDCi un grimacement particulier do la f;ice*
Si la cause et le but de ces efforts n'étaient pas physiologiques, personne assurément n'y verrait de différence avec uu spastne ou une convuIbiou n y a plus, c't*sl rjuc ces phénomènes (îgnrenl dans le taldeau compliqué de l'hystérie dont ils sont un des symptômes, et cessent alors sous rinfîuence d'un remèile antispasmodique, l'éther, par exemple*
Ouel intervalle encore, atUre que celui de la cause interne, sépare les palpitations soudaines avec gonflement de la poitrine, oppression et roti-
Heur instantanée des joues qui saisissent subitement une jeune fille dont la padeur est offensée, et les mêmes accidents qui chez elle sont aussi un des mille caprices de Taffection spasmodique appelée hystérie^ et -s'évanouissent comme tout à l'heure devant quelques gouttes du môme -antispasmodique ? Qu'on rapproche un peu les nombreuses influences •qu'exercent sur l'innervation des viscères abdominaux et thoraciques les affections de Tàme, soit agréables ou expansives, comme la joie, le plai- ^, la colère, l'orgueil; soit tristes et concentratives, telles que la douleur morale, la peur, l'effroi, etc. ; qu'on les rapproche de divers spasmes •qu'on nomme asthme , palpitations de cœur, pâmoisons hystériques, 4inxiété8 précordiales, flatuosités, dysphagie, hoquets, aphonie nerveuse, volutations intestinales, vapeurs en un mot, et qu'on cherche à établir entre eux une autre différence que celle de l'ordre d'affection qui préside à leur développement, à leur marche et à leur durée. Chacun voit que cela n'est pas possible.
Qu'est-ce qui ressemble plus aux convulsions que la jactation incesaante et involontaire dont est tourmenté un homme en proie à un malaise 4fiteéral quelconque, mais surtout dyspnéique ? Dans un grand nombre <de maladies, les dernières scènes de l'agonie sont des spasmes de divers •organes contractiles qui semblent faire un dernier effort pour ressaisir la vie. in mortit agone constituas, convulsiones sunt natures ultima conamina, {Sauvages.)
Il est chez la femme un acte physiologique qui, à nos yeux, est d'une grande valeur dans la recherche du point de départ de l'attaque d'hystérie et qui appuie singulièrement l'opinion de ceux qui regardent le système nerveux utérin comme le foyer de cette névrose : cet acte, c'est le coït.
Prenons pour type une femme qui ressente vivement les impressions qui accompagnent l'exercice de cet acte naturel : battements précipités •el tumultueux à la région précordiale, respiration haute et fréquente» -soupirs entrecoupés et singultueux, globes des yeux portés en haut, lenversement en arrière du cou et du tronc, mouvements cloniques et •€onvulsifs du bassin, contractions des membres tantôt permanentes, tanfdt doniques, mais toujours involontaires ; enfin au moment de la consmnmation de l'acte, tressaillement et agitation spasmodiques de tout le -système musculaire, cris étouffés, quelquefois pâmoison complète... puis l'organisme tombe dans une résolution et une langueur qui le conduisent mollement au sommeil.
Sans nous en apercevoir, nous venons de décrire le deuxième degré •d'une attaque d'hystérie. Pourquoi donc, si ce n'est parce que le spasme liystérique et le spasme cynique (car on a donné ce nom très-pittoresque -et très-vrai aux mouvements qui ont lieu pendant le coït, sans faire le rapprochement si immédiat qui en découle) tirent leur origine de la même source et se développent dans les mêmes lois ?
Si cette série d'exemples ne suffisait pas pour préparer nos lecteurs à
438 MÉDïr\TTON ANTlsrASMODIOUE.
bine comprendre la nature et le mécanisme des alîectïons spasmodi fines essentielles, nous pourrions, en les mullipUant, montrer que tous les spasmes de 1 ordre pathologique ont leurs analogues dans Tordre physiologique, avec cette différence t^^s-impoHante toutefuis, que les premiers reconnaissent un principe morlude, [)ersistent, s'accroissent et se compliquent en raison de la persistance et de la j^ravité de leurs c^ïuses soit prédisposantes, soit occasionnelles» exigent enfin l'emploi de moyens partiruliers pour les combattre, tandis que les seconds cessent aussitôt que cesse la cause qui les a provoqués.
ËluQl bien démontré que les spasmes essentiels ont le même point de départ que les actes instinctifs, savoir les différents viscères ou organes de la vie j^énéralCj nous avons dnas te caractère un moyen précieuï de diagnostic^ et surtout, car c'est là Tobjet de ce chapitre, un critérium d^indicîdious thérapeutiqties bien capital, comme nous le verrons.
Maintenant, nous pouvons hasarder une définition. Les spasmes essentiets sont des troubles primitifs et ordinairement apoétiques de Tinnep* vation d'un ou de plusieurs viscères alTectés k la vie de nutrition et dereprcMluciion, troubles qui, bornés h Térélhisme, à la mobilité et à l'altération fonctionnelles de ces viscères, ci>nstituent cette foule de maux connus sous le nom de va/jeufs^ pour prendrp celui de œnmlffiont spa»modiques, lorsqu*ils vont jusqu'il e x ri lor des contractions in volonlair'es^ et des mouvements désordonnés [partiels ou ^'énérauî dans les muscles habîlui41ement soumis à Tinlbience régulatrice de la volonté.
Ces préliminaires un peu longs et qui peuvent pandire étrangers à notre sujet, étaient indispens;ibîes dans Tintérét des médicaments antispasmodiques, jiarce que personne ne s'étant appliqué à mettre ces agents thérapeutiques en face de Tétat morbide spécial qui en indique remploi, et à fixer les conditions de hnr réussite, on les lance indistinctement contre tontes les maladies du système nerveux, et on attribue à la médication elle-même des insuccès dus bien souvent à son inopportunité. Si les nosologistes avjuent vu le fond des choses, et s'étaient servis pour classer les névroses de tous les caractères de ces affections, y compris ceux tirés dos divers traitements, c^iractères si fondamentaux, ils nous eussent épari^né aussi 11* soin de dire îuixqnrls de leur^ spasmes les remèdes dont nous Iraikms ne sont que niremenl applicables. De ce nombre sont : les névroses primitiveê de l'ouïe, de la vue, etc., Tépiîepsie, le tétanos, les divers tremblements métalliques, les délires />rtmiiifH, etc., etc.
Dans Pinel, les névroses curables par les remèdes antispasmodiques^ sont celles qu'il a intitulées névroses de la digestion^ de la respiration^ de la rirciflation et de la génération^ toutes rangées par Cnllcn sous le nom de spasmes dt^s fonctions vitales et des fonctions naturelles, i^n en exceptant toutefois quelques alTeclions où le spasme n*est qu'un élément et n'est pas toute la maladie, comme la dysenterie, la coqueluche, le pyrosis, le cboltoi-morbus. Remarquons bien que les névroses que nous avons ex-
dues de la catégorie des spasmes primitifs seuls attaquables par nos antispasmodiques, sont toutes dépourvues du caractère essentiel (le point de départ de Vaura^ qui s'élève toujours des organes renfermés dans les deux grandes cavités splanchniques) que nous avons assigné à ceux-ci, etae leur ressemblent que par un côté, savoir, les anomalies nerveuses sans lésion de structure et les mouvements convulsifs. Mais comme ces symptômes sont les plus saillants et les plus grossiers, c'est sur eux qu'on s'est fondé pour rapprocher deux ordres de maladies pourtant bien distincts. Il serait facile de faire voir que Willis, Glisson, Baglivi, et plus tard, Hallec et Gall, sont les auteurs de cette confusion.
!• MÉDICAMENTS ANTISPASMODIQUES DANS LEURS RAPPORTS AVEC l'ÉTAT NERVEUX PRIMITIF ET CONSTITUANT A LUI SEUL TOUTE LA MALADIE A COMBATTRE.
Aux articles Valériane, Asa fœtida, Gomme ammoniaque^ Ether^ etc., nous avons déjà donné la plupart des indications importantes des substances antispasmodiques ; il nous reste pourtant quelques idées générales à exprimer sur les degrés d'affinité et de répugnance plus ou moins marquées qui existent entre certains spasmes et certains antispasmodiques. Pour que rien ne nous échappe, nous allons ranger par ordre de gravité croissante les nombreux et mouvants tableaux de l'état spasmodique primitif et les montrer surtout dans leurs rapports thérapeutiques avec les agents que nous étudions.
1® Mobilité nerveuse.
D'abord, arrêtons-nous un instant devant lu mobilité nerveuse: et puisqu'on n'en parle plus, qu'est-ce que la mobilité nei'veuse? C'est un état intermédiaire au spasme et à l'innervation viscérale normale. Il touche à l'état vaporeux, le précède immédiatement, en est la condition nécessaire, et n'attend qu'une intensité croissante dans ses phénomènes où le contact de la cause la plus légère peut s'élever jusqu'à lui. La mobilité nerveuse n'est très-souvent que le plus haut degré de la prédisposition aux ^smes. C'est cet état lui-même exagéré et prêt à passer à la maladie au moindre ébranlement. Il est constitutionnel chez bien des femmes. Hc^mann l'a admirablement décrit, et Gorter, sous le titre de Mobilitas, en a, on ne peut mieux, fait voir les conditions et le faciès. Chez beaucoup de personnes, il est acquis et accidentel. Une vie molle et luxuriante, l'oisiveté, la diète prolongée, les convalescences de maladies graves, les évacuations excessives de toute espèce, mais surtout sanguines, le chagrin, la peur, toutes les passions dépressives, l'hypochondrie, l'abus des bains trop chauds, tout ce qui débilite; en un mot (caractère fort important), tout ce qui affaiblit l'énergie cérébrale en exal-
MÉDICATION ANTISPASMODIQUE. 4il
doreuses, non acides. Cet état prolongé amène aussi des gastralgies distinctes des névralgies franches de Testomac par les spasmes de Toesophage et la dysphagie passagère qui viennent s'y joindre, par leur douleur mmos exquise, mais dilacérantc et accompagnée d'un affaissement moral qjoi ya jusqu'au désespoir. D'après Sauvages, il s'ensuit quelquefois un ictère très-long à se résoudre. Pour le premier groupe de symptômes (dyspepsie, flatuosités inodores, etc.), l'usage de la poudre de valériane ioûnédiatement avant et même après le repas (2 grammes dans la première cuillerée de potage) est un moyen que nous avons vu souvent léussir. Pourtant Tasa fœtida est préférable. Lorsqu'il s'y joint des vomissements purement spasmodiques ou l'espèce de gastrodynie que nous avons décrite, Téther à doses élevées réussit très-souvent, de l'aveu des meillears thérapeutistes. Le camphre combiné à la jusquiame a été aussi fort préconisé dans les mêmes circonstances.
11 y a des cas où, chez les personnes très-nerveuses, Vaura naît de l'bypochondre droit, accompagné de douleurs poignantes et erratiques, d'une grande anxiété, de jactation continuelle, d'éructations continuelles aussi et sans odeur, mais d'évacuations abondantes d'une bile verte elténue, crue, pour nous servir d'une expression qui rend très-bien notre pensée, rejetée par en haut dans le plus grand nombre des cas, cet ensend>le d'accidents ayant été précédé d'autres troubles nerveux et du découragement profond où jettent tous les spasmes dont Vaura s'élève des organes de la digestion. C'est la fameuse colique bilieuse, si bien décrite par Sydenham. Malgré l'autorité de Boerhaave et Van-Swieten, qui se sont attachés à réfuter Sydenham sur ce point, et à montrer que ce groupe de phénomènes était toujours symptomatique d'une hépatite, de calculs biliaires ou d'un épaississement de la bile qui ne pouvait s'écouler deêei canaux, etc., on ne saurait douter que, moins souvent sans doute que ne le pensait l'Hippocrate anglais, cet état ne soit dû à un trouble purement spasmodique. Nous connaissons une dame chez qui la mobilité nerveuse est au plus haut degré, et qui éprouve souvent, et de la manière la plus fidèle, tous les accidents que Sydenham a assignés à oelte forme de spasme. Les antispasmodiques et les bains froids lui réussissent très-bien.
Lorsque les douleurs prédomineront, les antispasmodiques tirés du règne animal devront être préférés. Le musc, le castoréum, seront ceux qu'on choisira. C'est probablement dans ces cas que l'éther a si bien réussi entre les mains de Durande, de Richter, de Sœmmering. Bien que dans cette singulière affection les antispasmodiques ne soient pas seuls utiles et échouent quelquefois, on devra toujours les employer et les combiner de diverses manières dans des points où on fera entrer en même temps les opiacés et les calmants en général. Quanta l'ictère, qui en est quelquefois la dernière scène^ il ne faut pas attendre sa guérison des remèdes dont nous étudions l'action.
11 est certaines coliques néphrétiques qui aimulentla colique calculeuse
MÉDICATION ANTISPASMODfOUE. 443
ne savons pourtant quel nom plus convenable imposer à certaines anhélations qu'on pourrait appeler asphyxies spontanées ou dyspnées nerveuses; état particulier de l'innervation pulmonaire qu'il serait par trop ridicule de rattacher à une lésion organique ; état qui n'est pas l'asthme, qui n'est ni une apoplexie ni môme une congestion du parenchyme pulmonaire» mais qui est une des mille formes vaporeuses et qui tourmente beaucoup certaines personnes. L'air a beau entrer sans peine jusqu'au fond du poumon^ les inspirations ont beau être profondes et répétées, un sentiment d'asphyxie opprime ces personnes ; il semble que tout à coup (car ces étouffements sont toujours subits dans leur invasion, leur cessation) le sang ne s'oxygène plus, que les nerfs pulmonaires soient paralysés. Cet état est commun aux deux sexes; il cause des angoisses et une mélancolie profonde, commence par se faire sentir quatre ou cinq fois dans un jour, dure trois à quatre minutes d'abord, puis finit par ne laisser que peu d'intervalles de bien-être, pendant lesquels le malade né cesse de bâiller. L'éther, au moment de ces accès d'étouffements spasmodiques, lorsqu'ils sont déjà intenses, l'eau distillée de fleurs d'oranger, lorsqu'ils n'incommodent pas encore beaucoup, et l'usage journîilier, matin et soir, de pilules d'asa fœtida jusqu'à la dose de 2 à 4 grammes par jour, rendront de grands services dans cette espèce de spasmes fort incommodes qui peuvent devenir graves par la mélancolie et l'impuissance musculaire où ils jettent les malados.
Gomme pour les palpitations de cœur, la condition est que ces spasmes asphyxiques ne soient pas engendrés par un état hypochondriaque, ce qui, nous devons en avertir, est assez commun.
La toux convulsive est plus souvent un des jeux de Thysléric qu'un spasme propre et indépendant. Quelquefois néfmmoins elle est isolée et plus rebelle peut-être qu'aucun autre spasme. Son caractère est d'être comme convulsive, inattendue, très-fréquente, mais non quinteuse, non dyspnéique, sans expectoration, ne présentant que des signes d'auscultation négatifs, et d'être quelquefois entrecoupée par des étouffements ou des spasmes de l'œsophage. C'est encore pour l'asa fœtida, ou même l'oxyde de zinc unis à l'opium, ou encore mieux pour la belladone, que Texpérience s'est prononcée dans cette espèce de toux, w Notre tâche n'est pas de prouver qu'il existe des asthmes essentiels, c'est-à-dire indépendants de toute lésion matérielle du larynx, des poumons, du cœur et des gros vaisseaux. Nous supposerons ces faits admis et connus. Ce que nous avons fait pour les autres spasmes, nous ne le ferons pas pour celui-ci, parce que cela nous mènerait trop loin. Galien avait déjà rangé l'asthme essentiel parmi les spasmes. Rivière, Willis, P. Hoffmann, Baglivi, Sauvages, ont fait de même en s'aidant de tous les caractères de cette affection et en la comparant aux autres maladies gpasmodiques et flatulentes. Le catarrhe capillaire dont l'asthme est généralement accompagné n'en est point la cause. Comme pour toutes les névroses pulmonaires, l'asa fœtida tient le premier rang parmi les anti-
444 MÉDICATION ANTISPASMOUiyOK.
spasmodiques dans le traitement de rasthme. La gomme ammoniaque,
[pou applicable aux autres formes spasmodiques, a, dans c<i cas, une spé-j dd'cité d -effet attestée par tous nus devanciers. Uàlons-nous de dire quai cette maladie résiste trop souvent h ces moyens les mieux dirigés, etj qu'dors, d'autres agents remportent sur eux, comme nous Favons exposé en traitant des solanées vireuses. Ce qui est fréquemment la cause 1 de ces échecs, c'est que Tasthme, bien que purement nerveux, est une]
I expression morbide dans un grand nombre de eas^ succédanée d'autres] «ITcclions. C*est ainsi que le principe goutteux a le triste privilège de sôl revôlip souvent de cette forme ; que certaines évacuations» hérnorphol-J
.dales» par exemple, que des ulc?ires aux jambes, des affections dar-*1 treuses, etc., disparaissent pour être remplacés par un asthme que les.J anlispasmodiques n'ont pas alors le pouvoir de guérir, mais seulement J de pdlier. 11 faut donc» avant de les employer, rechercher s^Vigneusement i
^réliologie du mal pour ne pas compromettre des médicaments que nousj avons vus souvent soulager notablement les malades.
11 n'est pas inutile non plus d'ajouter que Tasthme périodique qui re-|
U'ienl toutes les nuits, par exemple, pendant une quinzaine de jours, qui i €esse alors pour reparaître plus lard avec plus de durée et de violence et] s'accroît ainsi progressivement, s'accommode moins bien de^ anfispas* * modiques que certains asthmes attaquant de préférence les hommes moins Âgés que le précédent, ayant une marche moins périodique, étante I plutôt rémitteul s quintermiltenls, e! allant, d'une manière inverse de} l'autre, décroissant de plus en plus avec les progrès de Vi^ge. Le premier n'en devra pas moins être combattu par ce genre de moyens; mais nous avons cru remarquer que leur influence y était plus douteuse, et surtout moins entière et moins durable,
L'assi fœtida seul, la gomme ammoniaque seule aussi, et associée au savon lorsqu'il se joint aux phénomènes nerveux Fexistence d'une pituite i tenace et crue dont l'expectoration abondante est le signe de la cessalioft!
.4ie l'accès, sont ici les antispasmodiques par excellence. Ils devront èlm
'portés à des doses élevées, être pris tous les jours jusqu'à la quantité de 2 grammes d'abord, puis iet 8 grammes même en pilules; puis, Tasthmô disporu, on devra les continuer encore, en suspendre Tusage quelques
Pjours, puis y revenir, et cela plusieurs fois et pendant longteni[iS. Les * malades devront réserver une certaine quantité de leurs pilules pour les prendre immédiatement avant l'invasion présumée de l'accès. Pendant la durée de celui-ci, les potions éthérées en atténueront la violence et piiurront en hAter la fin.
Nous verrons dans un inslant que rexistencc des lésions pulmonaires ou cardiaques dans l'asthme est loin de contre-indiquer dans tous les cas remploi des antispasmodiques.
Il nous reste k parler des spasmes dont Vaura est fourni parles organei delà génération. La femme seule va nous occuper, car s'il est des hommes 1 liystériques dans le sens de vaporeux; si, à n'en pas douter, on en vait
qvi présentent mille troubles spasmodiques essentiels, s'élevant, mais rarement, jusqu'à la convulsion, l'aura de ces spasmes émane toujours d'autres foyers nerveux que de ceux du système reproducteur, et Thystérie, dans le sens rigoureux de ce mot, n'appartient qu'à la femme.
On trouve pourtant dans quelques auteurs du'siècle dernier des observations appartenant à des jeunes gens arrivés à l'âge de la puberté^ chez lesquels l'aura spasmodique s'élève manifestement des organes génitaux (cordons spermatiques et régions des vésicules séminales en particulier), va bouleverser tout le reste du système nerveux de la vie nutritive, jette . même dans des convulsions, tout cela à la manière de l'affection hysléïfique. Mais ces cas sont très-rares et sont toujours heureusement terminés après le développement complet des organes qui, par leur prédominance rapide, avaient un instant joué chez les adolescents le rôle tyrannique du système analogue chez la femme.
De toutes les affections spasmodiques, celle dont l'aura a une origine hystérique sont les plus rebelles, les plus compliquées, celles aussi qui presque seules vont solliciter des mouvements désordonnés dans le sys* lème des muscles de la vie animale, et subjuguer le centre cérébral au point d'en suspendre momentanément toutes les attributions. Comme nous l'avons déjà avancé en traitant de divers antispasmodiques en particulier, elles peuvent mentir tous les autres spasmes, être la cause de tous isolément et de tous simultanément.
Bien peu de femmes en sont tout à fait exemptes : Fœminarum enim paucisîimœ ab omni horum affectuum specie prorsùs liberœ sunt^ si istas excifdasquœ, laboribus assuetce^ dure vitam tolérant (Sydenham). On sait jusqu'à quel point toute la femme est influencée par le système utérin pendant la période de la vie où il fonctionne. Démocrite exprimait ainsi cette pensée dans une lettre à Hippocrate : Sexcentarum œrumnarumi innumerarumque calamitatum autorem esse uterum.
Nous devons répéter ici que les accidents spasmodiques de l'hystérie céderont d'autant mieux à l'emploi des médicaments qui sont l'objet de ce chapitre, que ces accidents seront plus isolés, plus vagues, plus récents,, et s'épuiseront plus en mille anomalies sur l'innervation des différents organes du ventre et de la poitrine. C'est surtout chez les femmes où la mobilité nerveuse est très-prononcée, qui sont d'une complexion délicate^ vaporeuse, que l'hystérie se borne à exercer son influence sur l'innervalion de la vie organique. Chez celles-là^ la passion hystérique gagne moins souvent les portions du système nerveux affectées à la production des mouvements volontaires, et établit plutôt sa tyrannie, comme dit Hc^mann, sur les fonctions vitales ; mais aussi elle s'y joue sous mille apparences, et reproduit à elle seule tous les spasmes simples et douloureux dont l'aura a pour foyer d'autres organes. Au contraire, le second d^ré de l'hystérie, celui qui est caractérisé par les convulsions et la suspension d'action des sens et du centre cérébral attaque plus souvent les femmes puissantes, fortes, celles qui sont le moins nerveuses. C'est ce
110 MÉDICATION AMTISPASMODIUUE.
qu'avait déjà ai bien observé Sydenhaiii : fœminœ quiùus hœc spccm^ (/mf uteri slrangulalua vuî<jo audti, famiUor est^ tûmpcrammto sunt ut plut*imum plusquàm soiei sanguïneo et habitu corfforis ad virayinêi accidente*
Aidé du précepte g<!'n6ral què noua vêtions d'énoncer et des nombreuses iiidiccitions que nous avons dôjà eu oeeasion de fonnuler dansJ nos études sur la Vidérinne, TAsa fœtida et TÉther en particulier, le praticien saura à quels antispasmodiques s'adresser dans le tniltenienl i de Ions les accidents hysleriques.
Disons un mol de la Mtidicatiori dans le cours des atlaques et dans les j
nombreuses airectioos nerveuses qu'elles laissent après elles. En preniieri
lieu, les attaques convulsives de rhystérie doivent-elles être traitées, ar-J
irôtées dans leur marche? Non, quand parleur intensité ou leur dunSô]
[excessives elles ne menacent pas d'interrompre l'acLion de quelqu'une J
[des fonctions les plus immédiatemenl nécessaires au maintien de la vle,|
iparoxismus ievior esse soiet, ahque uiieriori Bpirituum perturhatione^
l sponie per(ransire permittatur, (WilUs.)
Les femmes hystériques désirent leur attaque; elles appellent les coii*J r vulsions par Texpérience qu'elles ont qu'un accès franc et violent met fia | *A Tétai dVingoisse, aux mille et un spasmes visc»*raux» à ce que Sydenbam j nommait mœsiiora illa ziOi^, qui sont les précurseurs de FaMaque. «Uni observation, que tous les médecins peuvent avoir occasion de faire, et i j laquelle M. Camper est le seul qui paraît avoir ffiit altenlion, c'est que, chez les personnes sujettes aux congestions et à qui difTérentes causes peuvent en occ^isionner, si quelqu'une de ces causes agit sur elles et les H dt^angées cousidérabkmeot, elles ne peuvent ordinairement se remettre qu'apn^^s avoir eu des convulsions; c'est Tétat, dit M. Camper, d'un ciel nébuleux qui ne peut s*épurer sans orage, n (Tissot.)
Des larmes abondantes, des urines copieuses et limpides, sont aussi tr^s-souvent la crise qui remplace les convulsions. C'est comme si nous disions qu'une personne sous le poids d'un vif chagrin sent ce poids al* légé par les pleurs qu'elle répand ; qu'une autre est soulagée si, amassant depuis longtemps delà colt^re et de Findt^nation, elle peut pour ainsi dire évacuer ces causes de tourment et d'angoisses au milieu d'un Oot de paroles amères et avec des mouvements comme convulsifa auxquels sa volonté est étrangère. Ce siïut des preuves de plus en faveur de notre opinion sur la nature des afflictions spasmodiques essentielles.
Mais comment faut-il se conduire dans la supposition que nous avons établie plus haut? Les moyens les plus puissants de rappeler une ft»mmc suffoquée par unfiexès d'hystérie, plouf^î^e dans un état cataleptique au comateux qui peut inquiéter, ces moyens ne se trouvent guère dans les antispasmodiques. On peut cepeudant approcher du nez quelques-unes de ces substances, mais en choisissant les plus actives, celles dont Todeur est plus énergique.
De tout temps, le musc, le castoréum, l'ambre, les plumes brûlées, le
MÉDICATIOxN ANTISPASMODIQUE. 447
camphre, ont été employés dans ce but. Les emplâtres formés de ces remèdes et appliqués sur le ventre, ont une action qui nous parait bien équivoque. Donnés en lavements quand ceux-ci pourront être administrés, ils devront avoir plus d'action.
• Quant à la pratique de Forestus, que nous avons rapportée à propos du musc, son succès incontestable est dû à la cause que nous avons indiquée à l'arlicle où ce médicament est traité. Ce qui le prouve, c'est que bien des médecins avant lui avaient eu les mêmes résultats, mais avec le doigt seul et non enduit de mélanges antispasmodiques. Galien et Avicenne recommandent la titillation du clitoris. Ambroise Paré a décrit ce procédé sans y ajouter Tintromission d'un antispasmodique porté sur le doigt ; ce qui montre bien que ce moyen agit non par le médicament, mais par la titillation seule, comme le ferait toute impression vive capable de réveiller les instincts de la femme et de rappeler la puissance vitale à des mouvements de conservation. C'est ce que voulait Aëtius par les procédés suivants : Os œgrœ aperiatur ac médius digitus ad vomitum proliciendum intràmilatur... et super hœc omnia^ mulier tnagnis vociférationiàus excitetur ac vocetur. Ces moyens seraient plus convenables que ceux des galénistes et des Arabes, dont Sennert dit : Frictio ista (la titillation du clitoris) à cliristiano medico suadenda non videtur. Quels que soient les moyens de ce genre qu'on emploie, leur but et leur théorie sont les suivants : Rompre la chaîne de certaines émotions instinctives pathologiques, pour les remplacer par des émotions instinctives physiologiques. Voilà à quoi se réduit la fameuse indication des antispasmodiques portés directement sur les organes génitaux.
Il est inutile de dire que les antispasmodiques sont sans efficacité contre ce qu'on a nommé les grands spasmes comme la catalepsie, l'extase, et toutes les formes qu'on ne revoit plus de nos jours, mais dont le moyen Age est rempli.
Parmi les résultats qu'entraînent à leur suite les paroxysmes hystériques très-violents, il en est qui constituent de nouvelles maladies, d'antres qui ne consistent qu'en des vestiges plus ou moins opiniâtres ; ceux-ci, en généra], obéissent assez bien aux antispasmodiques, tandis que les premiers exigent des moyens plus énergiques et d'un autre ordre.
Ces accidents consécutifs des paroxysmes hystériques peuvent être divisés en deux séries, selon qu'ils succèdent :
I* A des attaques intenses, chez des femmes qui les essuient à des intervalles assez éloignés; et dans ce cas ils sont de deux espèces, dont la premièfe rappelle le tableau de la mobilité nerveuse, et la seconde comprend la (lèvre spasmodique, la stupeur hystérique, et divers troubles qui portent principalement sur la sensibilité et le mouvement des organes de relation;
2* L'autre série de ces accidents se remarque chez les femmes qui depuis fort longtemps sont à l'épreuve de tous les troubles hystériques; qui, sans avoir eu des attaques complètes et véhémentes, en éprouvent
448 MÉDICATION .VNTISPASMODrQUE,
de fradionnées» dUncomplèles, de non critiçtJies^ par lesquelles raffectîon spasmodique me semble n^ôtre pas suffisamment jugée, mais chex qui *Hes se renouvellent très-IVéqueinment et pour k moindre cause, qui en outre, depuis un long temps aussi, ressentent presque incessamment T'iystf'Tie vaporeuse sous toutes ses formes. La condition qui sépare surtout ces dernièi-es des premières, c'est que chez celles-là rinïervalle des attaques étant comblé parla série sans Un des spasmes viscéraux, cet étal peu à peu enrayitles digestions, altère les sécrétions et ralentit inseni^iblemeni sur toutes les fondions assimilalrices. Ces mid heure uses frmnies, avant d^arriver aux lésions or^^aniques proprement dites, qui chez elles sont assez rares, passent par une suite de désordres nerveiu si continuels, si généraux et si graves, qu'elles résument à elles seules toute la classe des névroses, depuis îes spasmes si mobdes jusqu'aux vésanics les plus rebelles, et que d'aulres fois, la lièvre, rinsomuie, etc., les conduisent, par la perversion de tous les actes nutritifs, à une atrophie générale ou k des cachexies, etc.
La ehlorosp est très-souvent engendi'ée de cette manière. C'est ain» qu'il faut s'expliquer pourquoi les écrivains des derniers siècles reconnaissaient des scorbuts hystériques et plaçaient cette raatadic à la suite ûv rh}'slcrie comme élant un (K? ses produits : Qmmvii antem satis pateat originarium hujm morhi [hysieria) fomilem in hutnarihui nuHatenm établi lari, fat end um est tant en [guod res est) Épirilum oeTiîiav xilam^ cui viorbus d'betur^ humores put ri dos in co7*pore coacervandos fjignere^ cùm (am illorum partium functio quœ vehementiori npirituum impulsu distcnduntuVy gtiàm earum quœ iltis privantur omniuù pervertatur, Cumque harum pkrngue organa sint quasi sépara toria^ exdpitndis cruoris recre* tuent h designata si earum funciiones quoms modo iœdantur^ fiert non poteH quin ingens fmculentiœ coiluvies accumuktur. Huic ego adjudicfj CACHEXIAS ifisignioreSj àvcpcjtav siveappetitus prosiradonfm ; mjnvenculis chloroun sivt ftfhHm albam (rjuam guidem sitecian esse affecfionis hysteriçœ non duhito) atiamquc omnem piaiomm lernam m quà immergnnttti' mtseiicp, qmtquot hoc morbo diu eianguerunt, quœ omnia à succis puirHceniibm in sanguine congp^tis^ atqtie exinde in ai garni imrin depluentibm, Éitccrescunt. (Sydenh.) Willis, Gorter, Hoffmann, Wylh, etc., oui piu^ tagé les mêmes opinions.
Pour cp qui est des anlispasmodiques dansle tJ aif ement de ci'saccidents consécutifs, h mobilité nerveuse cédera d'elle-même; mais on peut en bâter la terminaison par la valériane et Téther, comme nous l'avons déjà indiqué en traitant de cet état spécial. Ourmt à la (lèvre spasmodiquc et aux diverses paralysies si bizarres, aux aphonies, aux amauroscs, aux hélîiiplégies, etc, certainement la valériane et Fasa fcEtida, dont le célèbre Wylh a eu tant à se louer en pareille occurrence, îes dissipent quelquefois, et nous en avons été témoins; mais leur combinaison avec d'aulres moyens, que nous apprécierons plus tard en parlant do la médication sédativeJesalTusions froides^ par exemple, sont des armes bien plus puis-
MÉDICATION ANTISPASMODIQUE. UQ
^Anies, et ici les anti^asmodiques sont des remèdes utiles, mais de seeond ordre. La fièvre spasmodique pourtant, se passe souvent de tout antre tniitement que de la valériane en lavements ou de Tasa fœtida donné de la même manière.
La seconde série d^accidents consécutifs que nous avons établie est presqne toujours recueil des antispasmodiques. Voilà pourquoi Pomme, dont Tonvrage est presque en entier écrit sous la dictée de faits semblables, proscrivait si exclusivement et si amèrement ces agents thérapeutiques, et avait bâti une théorie (le racornissement des nerfs) d'après laquelle il rejetait tout ce qui n'était pas humectant et relâchant. Mais la confiance qu'il commandait, l'assurance de ses jugements et de ses promesses, son charlatanisme ont autant contribué à ses succès que les bains tièdes prolongés et l'eau de poulet.
Restent trois affections convulsives ou spasmodiques où nos agents sont avantageux, mais comme moyens accessoires d'autres moyens plus appropriés : ce sont Téclampsie, les convulsions des enfants, et la danse de Saint-Guy. Remarquons qu'elles semblent manquer assez souvent du caractère qui assure presque toujours le succès des antispasmodiques, savoir le foyer viscéral de l'aura. La valériane et l'éther pour les deux premières, la valériane, l'asa fœtida pour la danse de Saint-Guy, continués dans œ dernier cas longtemps et à doses progressivement croissantes, aideront l'action des moyens plus énergiques que ces maladies réclament. L'éclampsie y cédera rarement, soit par une inefficacité absolue des remèdes, soit par l'impossibilité de leur administration. Les •convulsions des enfants quand eUes pourront permettre l'ingestion du sirop d'éther, de l'oxyde de zinc, s'en trouveront bien.
En nous éloignant de plus en plus du caractère essentiel que nous avons assigné au spasme, nous rencontrons l'épilepsie, le tétanos, l'hydrophobie, etc., maladies dont le traitement a sa place partout et nulle part.
Les foits principaux que nous venons d'exposer dans ce paragraphe se latent très-bien à quelques considérations générales qui maintenant trouvent leur place et peuvent, si elles sont bien comprises et bien retenues, permettre à l'esprit d'oublier les nombreux éléments dont elles sont le résumé :
1* Les spasmes essentiels dont l'invasion a lieu de la manière la plus brusque, qui ont le caractère de la fugacité, de la mobilité, qui sont avortés, incomplets et encore à l'état de vapeurs (palpitations, étouffemenls, globe hystérique, anxiétés viscérales, quel que soit le foyer de l'aura), sont plus spécialement en rapport thérapeutique avec les substances antispasmodiques dont l'action a, comme eux, pour caractère l'instantanéité, la fugacité ou la promptitude à s'user, qui soulagent de suite ou sont de nul effet (eau distillée de fleurs d'oranger,, valériane, éther sulfurique) ;
2* Les spasmes pulmonaires obéissent en général k des remèdes antispasmodiques dont Taclion est plus Gxe. Les gommes fétides, et à leur tôleTasa fœtida et la gomme aracnoniaque, rencontrent dans ces affections leur indication la plus importante et itt plus expresse; la première de ees substances jouit aussi plus sûrencient que ses analogues de la propriété de faire cesser les fiatuosités, et en général toutes les exhalaisons gazeuses inodores chez Thomme. La valériane réussit mieux contre les marnes accidents chez la femme ;
3^ Les spasmes avec douleur dont Vaura est presque toujours épigas* trique, hypochondriaqne ou mésentérique, réclament plus spécialement les antispasmodiques tirés du i^ègne animal, comme le musc, et surtout le castoréum. Il faut mettre sur la môme ligne le camphre en premier lieu, puis Tambre et le succin, que Texpérience a aussi consacrés dans la menstruation douloureuse.
4* L'hystérie convulsive ne demande de Médication que dans des cas rares. Les alTections qu'elle laisse après elle ne répondent heureusement aux remèdes antispasmodiques que lorsqu'elles retracent les formes vaporeuses. Leur efiicacité devient d'autant plus douteuse qu'on s'approche davantage des hauts spasmes, des névroses primitives des fonctions animales, des paralysies, ainsi que des cachexies produites parles spasmes viscéraux opiniâtres et entretenus par des causes inamovibles morales ou d'un autre genre.
2» DES MÉDICAMENTS ANTISPASMODrQUES DANS LEUBS RAPPORTS AVEC L*fTAt FŒEVEUX CONSIDÉRÉ COMME ÉLÉMENT ASSOCIÉ AUX AFFECTIONS AIGtES ET
CHBÛNIQtJES.
' (( 11 n'est pas difficile, dit Tissot, de s'apercevoir si les nerfs souffi-ent dans une maladie, mais il est souvent IrLîs-difficile de décider s'ils sont attaqués essentiellement, si la maladie est proprement nerveuse, ou s'ils ne sont qu'irrités par une cause qui leur est étrangère. Dans ce dernier^ cas, il faut encore distinguer si Ton doit uniquement porter son attention
I sur la cause; ou si les nerfs sont assez irrités pour que Ton doive tonil compte de cet état d'irritation dans le traitement* m C'est ainsi que tou les grands observateur.^, que tous ceux qui font la médecine des mak-^
;de8, ont conçu la thérapeutique, et ces paroles renferment toute la doe*
I trine dite des Éléments,
Reste maintenant h dire de quelles conditions doit être marqué un
I appareil nerveux pour exister comme élément et mériter une Médication
[antispasmodique,
Tissot, dans son Traité des maux de nerfs, et Bérard, dans son appU»
[cation de l'analyse à la médecine pratique, bussent peu à désirer sm
[cette importante question. En rectifiant sur quelques points le sec4>nd dtl
pces deux auteui's, et en complétant le premier, on peut poser les règles^ suivantes :
MÉDICATION ANTISPASMODIQUE. i5i
1* Les maladies aiguSs sont rarement grossies par l'élément spasmodique. Une des raisons en est, qu'à cause de la rapidité de leur marche, et' surtout de la synergie de leurs mouvements, des affections indépendantes n'ont pas le temps de s'enter sur elles. Les phénomènes nerveux y sont presque toujours symptomatiques, et revêtent, comme nous le verrons plus tard, une physionomie qui n'est en rien celle du spasme essentiel. Et puis, la puissance vitale est, pour ainsi dire, absorbée entièrement dans sa réaction organique. Il y a un consensus d'efforts qui, à priori^ exclut déjà la présence d'actes dont le caractère est l'aberration, la chronicité, l'absence des phénomènes critiques. Une autre raison plus directement opposée, c'est qu'en général, cette réaction vive qui constitue les maladies aigués, est fébrile, et que la fièvre est antipathique aux spasmes : febris spasmos soivit (Hipp.). Les cas qui font exception à la loi qne nous venons d'établir se résument, pour ainsi dire, tous dans ceux que nous avons discutés à l'article Musc^ en traitant de l'emploi de cette substance dans les pneumonies et les phlegmasies malignes ou ataxiques;
S" C'est dans les maladies chroniques et surtout apyrétiques, alors que Torganisme, réagissant à peine contre la cause morbide, se trouve à peu près dans les conditions où les spasmes l'affectent primitivement, avec cette autre circonstance de plus, que sa faiblesse relative le rend très-prédisposé; c'est dans ses maladies, disons- nous, que l'élément nerveux vient le plus souvent se jouer et peut être attaqué à côté de l'altération principale, sans que celle-ci soit dérangée dans son cours ; car tel est le caractère essentiel de l'élément.
Pour distinguer l'élément du symptôme, les moyens sont de plusieurs ordres.
D'abord on doit considérer le sexe : les femmes, depuis l'âge de la puberté jusqu'à celui de la perte des règles, n'ont presque pas de maladies chroniques où l'élément spasme ne mérite une grave attention, surtout si ces personnes sont douées d'un tempérament nerveux, mobile, mènent une vie sédentaire et molle, si elles ont éprouvé des émotions de l'âme inattendues et profondes, des accidents hystériques antérieurs. Apud fieminaiy temper suspicandum de fomite hysterico (Baglivi) ;
3^ La maladie principale affecte-t-elle un organe qui fasse appel à beaucoup de sympathies ? Dans ce cas, les phénomènes nerveux peuvent bien n'être que symptomatiques. Mais les plus sûres données sont tirées, comme dit Tissot, des caractères mêmes des maux de nerfs.
Suivant nous, la preuve la plus positive que dans le cours d'une maladie des phénomènes spasmodiques ont une existence indépendante, c'est la présence d'un aura viscéral. De ce fait découlent tous les signes différentiels qu'on a indiqués et dont les plus certains sont : 1« de ne pas soivre, dans leur marche et les degrés de leur gravité, la marche et le degré de l'affection primitive; 2' d'être survenus après celle-ci, sans aucune connexité avec elle, le plus souvent d'une manière brusque ; 3« de
4Ȕ MKDICATION ANTISPASMODIQUK.
finir et de se reproduire sans cause appréciable ; 4" de se terminer sans
1 crise apparente ; 5** de se porter indistinctement sur tous les organes av€
des symptômes si bizarres, si opposés entre eux et à la nature connue dé
la lésion principale, qu'ils nVient jamais été vus en résulter, et qu'il
^ pugne de les considérer comme les effets d'une seule et môme cause ;
1 6** d'exiatei" en môme temps que plusieurs des signes de la mobilité ner-
i veuse, de coïncider avec le froid aux pieds, un pouls convulsif c'esl-à-
' dire fréquent, vif, dur, sec, pressé» des productions gazeuses inodore
dans le tube digestif; des urines abondantes, claires, insipides, inodores
affaiblissantes selon Boerhaave, au point qu'il croyait qu'il se dissipai]
avec ces urines une grande quantité d'esprits animaux. Ce dernier carac-i
tère tiré des urines est chez tous les auteurs pris en immense considéra-^
^ tioa. Inter omnta veto quw in kùc morào comparent phiBnomenat Méd
' maxime pt^oprium est atqut ab eo f^re inneparaf/ile^ f/uùd scilicet wgrœ uri*
[ nam subinde reddant plane limpidam, ad instar aqu^e e rupibm scuturien*
Ii>, idque satis coptosif; quodquidem e{}0 si^iUatim percunciando^ in omnl
bus fcre didici signum esse pathognomonicum eorum offectvum quas i
fœminis hystericm , in maribus ht/pochondriacos appellando^ censemu
ï (Sydenh.); 7** de disparaître en général, si la maladie, jusque-là chro
mque, revêt une forme aiguë et pyrétique, et de s'accroître et de i
multiplier si celte maladie est traitée par des émissions sanguines imma^
dérées, etc., etc. Dans tous ces cas, l'élément nerveux réclamera le
antispasmodiques aux mômes titres, d'après les mêmes lois et le mém€
mode d'administration que lorsque Taffection spasmodique était toute*!
la maladie.
Ces développements légitiment par leur importance l'étendue que nuu»j leur avons donnée et les excorsions fréqiK'nles et lointaines que nou avons faites dans le champ de la pathologie. Que les praticiens se con*| vainquent bien qu'il est impossit)le, sans ces sources d'indications, de] réussir dans la thérapeutique des maladies chroniques, chez les ferameel en particulier. Avec ces distinctions toutes cliniques, Taxiome de la mé^-J .decine organique, sublatà causa toUitur effectus, est vraiment bien petill et bien faux. 11 est des cas oàcet axiome paraît bien plus spécieux encore] et n'est pas moins mensongir : c'est celui où l'affection sirnsmodiquol t ft son aura dans l'organe ou le système d'organes môme qui est aussi U
ttége de la lésion matérielle. Ici, Terreur est plus difOcile à éviter. CéUA fest pourl-îint possible en s'aidant de quelques-unes des règles formulé [plus haut.
Prenons par exemple le cas le plus fréquent» celui oh coexistent unôj
i OÇIIIIÎque des viscères thoniciques et un asthme. Depuis que Tit- j
^^iépassé ses droits, l'asthme n*esl plus qu'un symptôme. La4
^ficience a tellement obscurci Tart d*obsorver, que Tasthme était mieux i
connu d'Arélée que de la plu|)art de nos patbologistes modernes I Gel
n'est pas une fois, mais cinquante, que nous avons vu des maWlea ]
affectés de lésions pulmonaires ou cardiaques déjà avancées, être sou*
lagés d'astbmes nerveux associés à ces lésions, par Tusage d'antispasmodiques. Us n'avaient plus d'asthme et conservaient, avec leur incurable lésion, des troubles fonctionnels proportionnés, et qui suivaient imperturbablement tous les degrés de Taffection organique. En pareil cas, les antispasmodiques ne détruisent que l'élément surajouté, ils laissent le symptôme.
Ce qui prouve que dans ces cas l'asthme n'est pas le symptôme, c'est qu'il est essentiellement intermittent, qu'il a très-souvent postexiKIé-à la lésion et sans se conformera ses développements successifs ; que plus souvent encore, il a préexisté et a une très-grande part dans la production de la maladie dont on le fait dériver ; qu'il survient alors dans des conditions et sous des influences externes et internes qu'il n'est pas de notre objet d'étudier, lesquelles pouvaient le produire à elles seules et indépendamment des lésions matérielles qui n'ont agi qu'en tant que causes déterminantes ; c'est qu'il a tous les caractères de l'asthme primitif, et que cet asthme ne ressemble pas plus à l'asthme symptôme que les convulsions de la méningite aiguë aux convulsions de l'attaque d'hystérie. On a dit que la thérapeutique était toute dans la diagnostic. C'est vrai; pourvu toutefois qu'on ne donne pas le nom de diagnoêtie à la notion grossière qu'enseigne l'école anatomique.
Que les praticiens aient recours à l'asa fœtida et à la gomme ammoniaque dans les cas que nous venons de spécifler : ils en retireront certainement les mêmes avantages que nous. La chlorose peut être cause et effets d'affections spasmodiques intenses et prolongées. C'est sur cette considération qu'on devra régler l'utilité des antispasmodiques dans cette maladie. Le plus souvent les spasmes y sont symptômes et disparaissent successivement sous l'influence du traitement martial. Quelquefois ils ont assez de prédominance pour exiger l'emploi de la valériane comme moyen de rendre possible et de seconder l'action des préparations de fer qui seules sont plus radicalement curatives.
U* DES MiDICAUIfTS ANTISPASMODIQUES DANS LEURS RAPPORTS AVEC l'ÉTAT NERtEUX STMPTOMATIQUE.
D'après ce que nous avons dit plus haut, les phénomènes nerveux qui apparaissent dans le cours des maladies aiguës sont presque toujours symptomatiques. Les affections de cette classe qui ne sont pas des spasmes sont, pour le plus grand nombre, des inflammations, des fièvres ou des névralgies : ces dernières même, souvent aiguës par leurs symptômes, sont en général chroniques par leur marche.
On peut dire que jamais les symptômes nerveux qui s'observent dans les inflammations aiguës et les fièvres qui ne sont pas nerveuses n'ont Faspect et le caractère du spasme comme nous le comprenons. Ces symptômes, quand ils ont lieu, sont toujours l'expression d'altérations fonc-
4Si MÉDICATION ANTISPASMODÏOLE.
iionneUes du système oérébro-spmal, à moins pourtant que Vataxie na survienne; mais ce n^est pas ici le moment d'en traiter, ceïte question rentre dans la Médication excitante etnévrosthéniqne. l\ en est de même i de ces symptômes dans les fièvres graves et les exanthèmes aigus. On trouvera à l'article Camphre ce qu'on doit attendre des antispasmodiques j dans ces circonstf'tnces.
Dans les maladies chroniques constituées par des lésions organiques sans fièvre, il n'est pas rare de voir des phénomènes nerveux sympt<3maliqnes, et lii^s h la maladie principale comme un effet à sa cause^ s'amender considi^nihlement sous Tinfluencedes antispasmodiques portés à hautes doses. Ce fait, qui paraîtra parcdoxalj n'a cependant rien de plus surprenanl que la cessation de douleurs atroces causées par un cancer do sein et de Fiitih'us, i>ar un morceau de verre enfoncé dans des parties Irès-sensibles qu'il déchire, après radministration intérieure de Topiura ou Tapplication extérieure de topiques helladonisés, etc. Faire descendre Torganisnie h un degré d'impressionna!)ilité telle que le stimilus cancer ou corps étranger ne la réveille pas, voilà (ont le secret. Un homme a un emlxirras pulmonaire avec dyspnée violente ^ Tasa fœtida, par exemple, va modifier son système nerveux de telle sorte, qu'il sera sollicité moins vivement par la cause, qui, à la vérité, restera toujours la môme, mais ngira sur un sujet rendu arlîUcielîeraent plus patient. Il est hien entendu que cette Médic^ilion n'est que palliative et demande h ôtre renouvelée toutes les vingt-quatre heures, comme ropium dans les cas que nous avons pris pour terme de comparaison, ^
Le plus grand bienfait de celte thérapeutique palliative est de s'opposer à ce que le symptôme n'agisse bientôt comme cause d'augmentation de la lésion primitive. Ce cercle vicieux est, comme on le sait, trèscommun dans les maladies du cœur et des poumons.
Une des circonstances qui ont le plus discrédité les antispasmodiques, principalement chez les hommes adultes et les vieillards affectés de spasmes dont Vaura est alternativement thoracique et surtout abdominal, c'est qu*on n'a pas su que ces accidents, qui, il faut d'ailleurs l'avouer, dans les circonstances que nous allons indiquer, ne diffèrent pas toujours sensiblement des spasmes essentiels* sont très-souvent sympto* matiques de la goutte irrégulière, AYyth plaçait au nombre des causes les plus puissantes et les plus communes des spasmes la présence dans le sang du principe de la goutte, Musgrave, CuUen et Barthez ont & merveille spécifié ces cas et ont exalté à Tenvi Fasa fœtida, le camphre et le musc pour apaiser ces manifestations goutteuses qui se portent tantôt sur le poumon pour y produire Tasthme, sur le cœur, des palpitations douloureuses et des lipottiymies fréquentes, sur l'estomac et ks intestins, des éructations interminables et d'atroces coliques» Dans le vertige goutteux, Musgrave et Barthez ont aussi spécialement préconisé la valériane, de même que tous les antispasmodiques qu1ls appelaient nntigoutteux (les éthers, Tasa fœtida, le musc, le camphre), contn»
l'angine de poitrine considérée par eux comme une traduction fréquente de l'état goutteux irrégulier, ainsi que certaines apoplexies. Stoll faisait un heureux usage de la valériane dans une espèce particulière de danse <le Saint-Guy qu'il croyait symptomatique de la goutte. Tous ces grands praticiens, qui enseignaient Tart de ne pas guérir la goutte, mais de la nudntenir aux articulations , dont la thérapeutique se contentait du suc- <iks suivant : changer la goutie irrégulière et viscérale en goutte fixe et orticulairej n'ont jamais, par les antispasmodiques, voulu faire autre chose •que de coiyurer la forme et le lieu du symptôme : a Dans la méthode analytique de traitement qui convient au cas plus simple où la seule cachexie goutteuse produit des maux de nerfs, il {hni pallier assidûmeni kt sffmptômes par des [antispasmodiques antigoutteux. » (Barthez.)
Finissons ces considérations par le précepte suivant : il est toujours utile de faire usage des antispasmodiques dans les maladies chroniques, toutes les fois qu'on y observe des phénomènes spasmodiques un peu prédominants, et quand Tétat du tube digestif ne s'y oppose pas.
Pour terminer ce chapitre, jetons un coup d'oeil sur les médicaments ^antispasmodiques considérés en eux-mêmes et sur le mode général d'administration. »
De nos jours, l'esprit de système, ne sachant que faire de l'action incontestable des antispasmodiques, a pris d'abord le parti de nier leur efBcacité; puis, cette négation ne prévalant pas contre l'expérience des siècles, on a laissé tomber ces médicaments dans l'oubli en remontant plus haut et en voulant prouver que, puisque les progrès de la médecine moderne avaient destitué les spasmes de leur rang de maladie primitive, ^n n'avait plus à s'en occuper dans le traitement qui devait être dirigé tout entier contre la lésion organique. Cette opinion a tenu peu de temps devant les faits, et on a flni par déclarer que les antispasmodiques étaient des remèdes très-excitants, incendiaires, et c'est cette raison quia inspiré le plus de crainte, parce que le gastro-entérite chronique de cause externe et toutes les dégénérations qu'elle traîne à la suite seront encore longtemps la terreur des médecins.
Nous déclarons ici que les auteurs qui ont soutenu ces. propositions ont été aveuglés par l'esprit de système ou n'ont aucune connaissance des faits qu'ils ont avancés ; que ces faits, ils les ont employés de force pour compléter bon gré mal gré une doctrine qui en avait besoin. Non, la valériane, les gommes fétides ne sont pas des excitants : ce sont des ^antispasmodiques, et voilà tout. Nous déflons les explicateurs et les sceptiques d'aller au delà. Nous les déGons de produire une fièvre artificielle la plus éphémère possible avec 32 grammes de poudre de valériane, comme nous les défions de calmer une femme vaporeuse avec 3â grammes d'eau-de-vie ou une quantité quelconque d'ammoniaque.
Entre mille faits que nous pourrions citer à l'appui, en voici un seul qu'un hasard merveilleux nous fournit :
Nous écrivions ces lignes lorsque l'un de nous est appelé pour voir en
m MÉDICATION ANTISPASMODIQDS;
toute hâte ane femme qui, au milieu de la rue, vient de tomber nkorie. Il court muni d'un flacon d*éther et trouve près de cette femme, enc^^inlede huit mois et plongée dans une stupeur hystérique profonde, on cou* frère qui, depuis quelques minutes, lai fait respirer un flacon d^ammo* niaque pure et lui en porte mÔme dans les narines en élevant par des secousses brusques le tlacon ouvert sous le nez, Pas le plus léger signe ^ de la piirt de la patiente, — Voulez-vous permettre que j'essaye de fairo i*espirer un peu d*élher et que j'en inlroduise quelques gouttes entre \e%A lèvres ? — Mais, voye7. donc : ceci est derainmoniaque; c'est bien plU9 fort que Térher. — Rien de plus juste : je crains môme que vous ne eautérisiex très-vivement le nez. LV*ther est tout simplement un antispasmo*-j dlque* Pendant ce dialogue, le flacon d'éther avait été placé sous le nez de la malade, et au moment où on le descendiiit sur les lèvres pour en instiller quelques gouttes, un profond soupir et quelques pandiculations avaient préludé au retour successif et bien complet lî*' la rnnnjiissaruv. La malade se rajusta un peu, se leva et parla.
Nous concevons bien rpie, comme nous Tavons dùja avancé, qut'lquès antispasmodiques se trouvent sur la limite de cette classe et des stimukmts. Ce sont ceux qu'on a appelés dilîusibles, et qui sont le musc, le camphre et Téther (n'oublions pas que leur force excitante est très-inconstante, pour le camphn» surtout, et qu'on ne saurait dire à priori s ik la développeront ou si elle sera nulle) ; mais, nous le répétons ; la pro* priété stimulante est ce qu'il y a de moins prononcé en eux ; elle ne sert que de prétexte pour en proscrire l'emploi, car la valériane, qui agit aussi puissamment qu'eux, n'est qu'un pur antispasmodique.
Nous avons toujours remarqué que jamais les untispasmodiqîies n'avaient eu un effet plus sûr que lorsque les malades disaient ne sVtre pas aperçus de leur action. Les effets physiologiques de l'alcool et de Téther snlfurique sont bien différents. Leurs effets thérapeutiques, pour se ressembler quelquefois par le résultat définitif, n'ont presque point d'analogie par la manière dont ils produisent ce résultat. Comment dûnc agissent les antispasmodiques directs?
Dire qu'ils régubtrisent Tnciion du système nerveux, c'est dire en d'autres termes : les /intispasmodiques sont des antispasmodiques; mais au moins, si c'est se payer de mots, ce n'est pas exprimer une eri'eur, comme lorsqu'à Texemple de quelques patbologistes mo<lemes, on spécifie davantage et on dit : fia régularisent t action de Vencéphale ; car l'encéphale n'est pas le foyer des spasmes ; il n'est pour rien dans leur production immédiate. Plus que d'autres organes sans doute il soiiH^ des rett^ntis^ments violents qni frappent de perversion ses trois altributions les plus importantes, savoir le mouvement volontaire, la sensibilité animale et la manifestation des actes intellectuels. Mais ces désar» dres ne sont que sympathiques, et ce n'est assurément pas en modifiant Torganf flont ils traduisent l'altérution fonctionnelle que sont utiles \m antispasmodiques, tiette question^ qui peut paraître oiseuse, et le serait
en effet si elle était toute de curiosité scientiflque, demande des déve* loppements dont la Médication antispasmodique peut retirer quelque fruit.
Nous avons essayé de démontrer au commencement de ce chapitre que les spasmes essentiels avaient toujours un foyer viscéral, que le fait d*un aura viscéral constituait le génie du spasme, sa véritable nature. Nous avons fait voir aussi que là siégeait la puissance des instincts, qui, loin de reconnaître Tencéphale pour point de départ, se l'appropriaient au contraire irrésistiblement et le faisaient servir, sans la part de la vo* lonté à leurs fins conservatrices, aux exigences impérieuses et admirablement aveugles de la vie qui doit se maintenir. C'est donc dans certaines conditions de Tinnervation viscérale qu'il faut chercher la raison des spasmes essentiels.
Qu'apprend à cet égard l'observation? Quelles sont les circonstances où elle nous montre l'innervation présidant aux fonctions organiques^ déviée, pervertie selon ce mode spécial qui caractérise l'état spasmodique ? Ces circonstances sont :
i^ La privation des matériaux sur lesquels opèrent les organes de la vie nutritive et dans l'élaboration desquels leur action doit se renfermer. En effet, rien ne développe plus infailliblement la mobilité nerveuse et les affections spasmodiques que l'abstinence prolongée, la diète trop sévère, les spoliations humorales et sanguines portées trop loin. On peut ainsi créer à volonté des femmes vaporeuses et hystériques, des hommes flatulents et pleins de spasmes, de maux de nerfs, bientôt hypochondriaques ;
^ Une autre cause bien efficace de la production de Tétat spasmodique, ce sont les passions, et bien plus les passions dépressives, qui jettent dans l'abattement, telles que la peur, toutes les anxiétés morales^ les affections tristes, l'envie ou l'amour malheureux, etc., que les passons expansives, stimulantes, et qui doublent l'énergie vitale, telles que la colère, l'orgueU, l'ambition ou l'amour heureux.
Si ces passions, c'est-à-dire si cet état pathologique dû à des cause» morales a une si énorme influence sur la production des spasmes, c'est qu'évidemment il intéresse les mômes foyers de l'économie que ceux-ci, que leur source est commune, comme nous l'avons déjà remarqué. L'opinion qui assigne aux passions un siège viscéral confirme notre doctrine des spasmes, laquelle à son tour éclaire et corrobore cette opinion. Cette seconde cause, comme la première, détourne des actes nutritifs la vitalité des viscères; car rien ne suspend et n'intervertit les élaborations nutritives aussi puissamment que les passions que nous avons dit développer l'état spasmodique essentiel ;
3« La présence dans l'organisme du principe goutteux, principalement lorsqu'il commence à être engendré et qu'il produit les phénomènes de la goutte vague, froide ou erratique. On voit un grand nombre d'hommes (et toutes les femmes sont loin d'en être à l'abri) souffrir
tm MÉDICATION ANTISPASMODIQUE.
pendant plusieurs années des douleurs et des spasmes les plus variés et les plus nombreux, lesquels aboutissent à une attaque de goutte articulaire régulière ou h un (luTt hémoiTboïdrd, nu^me de simples marisques sans écJDulement de sang, et tous les accidents de goutte vague sont dissipés dès ce moment ;
4° Une prédominance constitutionnelle, un excès de développement primitif et congénial de rinnervation viscérale et des centres qui y président. On est forcé de supposer et tradmettre ce fait, lorsque la disposition spasmodique ne dépend d'aucune des conditions que nous venons dépasser en revue précédemment* C'est chez* cette classe de personnes ner\'euses que les saisons chaudes, le séjour trop longtemps prolungé au milieu d*une température élevée, etc., etc., déterminent beaucoup de maladies vaporeuses et spasmodiques, en même temps qne ces drconstances affaiblissent les fonctions assimilatrices et jettent dans la langueur tous les organes cbargés des actes de la vie nutritive* Nous avoD
^-déjà remarqué que l'existence seule de ce tempérament établissait che ces personnes la mobilité nerveuse ;
5*" La prédominance absolue et comme tyrannique de Tinnervatioa d'un organe ou d'un appareil tel que celui de la géni^Talion chez la TeminQ pendant toute la période dévolue à cet appareil pour le grand acte de 1 reproduction, surtout à Tépoque où ce syslî^me va entrer en possession de ses importantes allributions. Cette condition de développement de maladies spasmodiques est la plus fréquente et la plus féconde; c'est h elle qu'est due Thyslérie et ses innombrables phenonit'nes.
Nous pouvons bien omettre quelques autres conditions ou causes des spasmes essentiels, mais nous croyons avoir exposé les plus capitales. Toutes celles qu'on y ajouterait seraient sans doute susceptibles de leu
^étre subordonnées. Or, pour en revenir à la question du mode d'actiual des méilicainents antispasmodiques, non s n avons qu'une chose à direp | c'est que, par une propriété dont nous ignorons parfaitement la méca-* nisme» ces agents ont le pouvoir d'apaiser ou de régulariser d'une raa^l nière directe et immédiate Tinnervation viscérale ou ganglionnaire ainail
Mévié^ et pervertie. Nous ne saurions aller plus loin sans entrer dans 1<I|
Vl'oman de la tbémpeutique.
Mais comme on doit déjà le prévoir par Ténuraération que noua avoa faite des conditions qui amènent Télat spasmodique, ce pouvoir thér peutique des médicaments que nous étudions existe à bien des degrAl
' et surtout produit des résultats bien variables pour leur sûreté et leu durée, suivant que les spasmes sont nés sous l'influence de Tune ou de Tautre de ces coud i lions ►
Ainsi, pour la premif>re série, celle si commune et si infailUblo dans]
I ses elfels où les affections spasmodiques sont survenues après des év« èuatJous sanguines exagérées ou une dièle intempestive, etc., les onii-
«plwnodiques ont bien à la vérité une action, mais elle est toute passagère^ cl uniquement pidlialive. A ce dernier titre pourtant, ils ont encore uim
grande importance poar conjurer les accidents et permettre l'usage des médications radicales.
QoeUes sont-elles donc dans ce cas? La réhabilitation des fonctions Tégétatives. Gréer un sang riche et agir en sorte que la puissance vitale soit tonte employée à le faire servir aux actes de la nutrition, voilà le principe dn traitement ; car ce sont les conditions contraires qui ont permis à Tétat nerveux spasmodique de se développer. Au chapitre de îa Médication tonique, nous avons traité avec soin des moyens les plus propres à réhabiliter la nutrition, et, par conséquent, à imposer à Tinnervation viscérale nn caractère de fixité et d'activité exclusivement employée aux élaborations successives que doivent subir les éléments réparateurs. Cette condition, rien ne la trouble et ne la détniit autant que la soustraction des aliments et du sang. En effet, Fassimilation de ces matériaux est le seul travail auquel soient destinées les forces particulières dont la perversion engendre les affections spasmodiques. La soustraction de ces mômes matériaux prive ]es forces en question de leur objet, de leur emploi naturel, ce qui revient à dire qu'elles n'offrent alors qu'anomalies, écarts, irrégularités, et tel est précisément le caractère des spasmes essentiels. Répétons ici que les toniques d"" la Matière médicale, et en premier lieu le fer, puis les vrais toniques, c'est-à-dire ime alimentation promptement réparatrice, un exercice musculaire en plein air qui mette à profit cette alimentation, forment le traitement radical de l'état spasmodique développé par ce premier genre de causes. Les antispasmodiques ont alors une vertu palliative importante à utiliser.
Ce point de notre théorie sur la nature et Fétiologie des spasmes essentids, savoir, que ces affections sont très-souvent produites par tout ce qui peut détourner Tinnervation viscérale des actes qu'elle doit accomplir pour l'entretien de l'individu, et en particulier par l'anémie, que sa cause soit médiate ou immédiate ; cette idée, disons-nous, bien qu'implicitement exprimée par Hippocrate et plusieurs des médecins qu'on a honorés du nom à'kippocratisiesj n'a été, que nous sachions du moins, nettement reconnue et formulée que par nous. Quand même une observation attentive et bien faite n'y conduirait pas, les résultats heureux auxquels elle permet d'arriver dans la pratique devraient la recommander puissamment. Sydenham agissait en vertu de cette idée ICMvqn'il disait : Ex omnibus quœ nos Aactenus abundè congessimus tAtmdè mikieomtare videtur^ prœcipuam in hoc morbo (hysieria) indicatkmtm euraHvttm éam esse^ quœ sanguinis {qui spirituum fons et origo est) corroborotionem indigitat; quo facto ^ spiritus invigorati eum servare postini lenorem qui et totius eorporis et singularium partium œconomiœ tOKupetii* <•
Pour ce qui est de la seconde condition que nous avons indiquée comme développant l'état spasmodique, c'est-à-dire l'influence des passions, tant (fa agit la cause de ces affections morales, les antispasmodi-
MÉDICATION .WTISPASMODIQIÎE.
qiiesont eu peu de portée et d'effet; mais il arrive que ces causes de
pussions, de sentiments violents et tyranniques, lorsqu'elles ont frappé longtemps et avec énergie, laissent après leur cesstition complète Tinnervation viscérale dans un état dVxaspération et de désordre qui, une fois acquis, persiste par lui- môme comme un retentissement indéfini : c'est Lin tempérament nerveux accidentel. Dans ce cas, les antispasmodiques reprennent leurs droits et peuvent concourir h la grnérison de Tétnt spasmodique; mais tant que dure rinlluence de la passion» c'est dans le triomphe de la raison qu'il faut chcrctier les moditicaleurs ihérfq»CQ tiques,
LesalTeclIunsspasmodiques duesàTexistence du principe de la goutte sont palliées et mitigées d'une manière assez satisfaisajite par un certain ordre de aiédicaments antispasmodiques» Nous nous sommes déjà prononcés h ce sujet sur les propriétés spéciales du musc, du camphre» du castoréura, de Téther à hautes doses, etc. Nous n'y reviendrons pas.
C'est dans les affections spasmodiques que nous avons fait dépendre des deux premières C4jnditîons organiques admises par nous <- -i-
voraMes au développement des maladies nerveuses, que les m* i : i>
dont nous parlons jouissent de îa prérogative de médecine essentielle: car ici, on n'a plus à s'occuper au delà de Télément sp^isme d'un autre élément qui le domine et l'a produit, tel que Tanémie, une affection morale, le principe prouttcux; tout est dans l'état s^rnsmiidique primitir I-a maladie est simple, la médication doit Tôlre aussi» c'est-à-dire ne doit consister tpi'en un seul ordre do moyens, quels qu'ils soient du reste, car nous n'avons jamais prétendu que les agents dont nous traitons actuellement soient les seuls qu'on puisse opposer aux affections sfmsmodiqiies. Nous constatons seulement leur utilité et cherchons à donner les r^gles générales de leur emploi. Dans ce dernier genre de cas» il est pourtant quelquefois permis d'espérer, tant des puissjintes distractions de l'esprit que d'une alimentation fortement répnratrice et largement dépensée par des exercices gymnastiques bien ordonnés, et, en un mot, de l'ensemble des moyens qui peuvent diriger Tinnervation viscérale tout entière vers les fonctions nutritives, il est permis, disons-nous. d'espéi'er de ces ressources combinées une guérison plus solide et plus durable que par les aniispasmadiques seuls, bien qu'il soit alurs ton* jours indispensable de les administrer, et qu'ils puissent rendre dans ces occasions de précieux services. Et puis, raille circonstances peuvent empêcher l'emploi des moyens hygiéniques que nous venons d*iiijliqner : les antispasmodiquos reslent alors au médecin comme 8a seule ressource.
A Texemple de la plupart des agents dont la vertu est toute 8uperû- cielle et ne pi-oduit pas de modifications matérielles, celle des ant modiques est fugace, prompte à s'user. Leur effet se fait remarquer' rapidement, ou bien il est nul. Les gommes fétides font quelqnefoi> exception à cette loi ; d'oîi découle l'indication de renouveler souvco
MEDICATION ANTISPASMODIQUE. 461
leur administration, de ne pas se fiera leur action si elle ne s'est pas manifestée promptement, et cette autre indication trèfr-capitale, de ne pas abandonner ces médicaments lorsque l'un d'eux n'a pas rempli le but qu'on se proposait. Cette règle de thérapeutique est surtout vraie pour les substances dont nous traitons. L'éther ne réussit pas, donnez lavalé riane ; celle-ci échoue, recourez à Tasa fœtida, ainsi de suite, et il vous arrivera plus d'une fois de voir l'indication satisfaite par l'antispasmodique qui ordinairement réussit le moins sûrement. N'abusez pas pourtant de cette recommandation si les moments sont précieux, alors même que l'emploi de ce genre de moyens serait parfaitement indiqué. Ils ne réussissent pas toujours : bien plus, ils aggravent quelquefois l'état de certaines femmes nerveuses, et malheureusement nous n'avons aucun signe qui, à priori^ nous éclaire sur de pareilles contreindications. Les distinctions qu'a voulu fonder à cet égard l'ancienne école de Montpellier sont insuffisantes et illusoires. Dans ces cas qui, à la vérité, sont les moins communs, il faut franchement aborder une autre médication; c'est d'eux qu'Hippocrate a dit : Invita Minervâ nii quicquam moltendum.
Une erreur très-généralement répandue nous parait rétrécir et fausser la thérapeutique des névroses. Elle consiste à séparer ces affections des autres genres morbides. Quand on a dit d'une maladie qu'elle est nerveuse, on se fait aussitôt l'idée d'une surexcitation physiologique du système nerveux, d'un désordre analogue à celui où chacun se trouve tous les jours sous l'influence d'une cause d'éphémère perturbation des nerfs. Et parce que ces désordres ne sont pas organiques, qu'ils laissent très-souvent les fonctions vitales s'accomplir et ne menacent pas de mort, on serait presque tenté de ne pas les considérer comme des maladies. Il y aurait beaucoup à dire sur ce préjugé. Rien n'est plus faux que l'opinion générale sur l'innocuité des névroses. Les fonctions nutritives en 9ont beaucoup moins préservées qu'on ne croit. La gravité d'une maladie n'est presque jamais dans ses symptômes, ou, comme on parle, dans ses formes, cÔle est surtout dans sa cause diathésique ou générale. Cela s'applique fort bien aux névroses dont le principe, d'abord manifesté sous cette f(Mrme nosologique, peut en prendre de beaucoup plus graves et produire des cachexies ou des lésions organiques. Dire que les névroses sont des troubles de la sensibilité et du mouvement sans lésions de structure, c'est tout simplement caractériser une forme générale d'affections. Mais cet ordre de symptômes ne peut former des espèces de maladies nerveuses qu'à la condition d'être la manifestation d'une cause pathologique. Or ces causes intimes sont souvent les mêmes que celles des phlegmasies, des lésions organiques, des cachexies et de toutes les maladies qui ne sont pas appelées nerveuses.
La nature brise les cadres des nosologistes. Elle mêle des symptômes inflammatoires et nerveux dans la même maladie générale qui passe et se transforme des uns dans les autres ; et le principe de ces diverses déter-
MÉDICATION ANTISPASMOniOtTE.
mi nations morbides, ou cr qu'on appelle la diathèse^ resie identique. Ces syniplùmes se comMmmt dans des proportions iofinies, et il en résulte des affections mal déterminées, plus nombreuses à elles seules que foutes les auti*es ensemble, et sans nom possible dans nos étroites nosogreiphies. La notion de la spéctiicité morbide, fondement des espèces nosologîques, a bien été appliquée aux phlegmasies, aux cachexies, aux lésions organiques, mais les névroses n'ont pas eacore été envisagées à ce point de vue. Nous le répétons, la clinique présente ici une lacune inconcevable. Avec quelques autres que nous signalerons tout àTheure, cette lacune enlève tout caractère médical au pronostic et au traitement des névroses. C'est pourquoi il nous reste à terminer par quelques considérations sans lesquelles lu Médication antispasmodique uinaque» rait de réalité.
Déjà nous avons eu occasion do le dire (Médication tonique^ t. I] lorsque Tanémie est morbide ou spontanée, les névroses qui l'accompagnent sont autant reCtet de sa cause productrice que du défaut de rapport entre Télément vascnlaire et Télément nerveux qui, dans l'unité de Forganisme, représentent les actions végétatives et les actions animales. 11 existe aussi des pei^sonnes chez qui le système nerveux a des intUiences si étroites sur la vie végétiitive que, jiar elles-mêmes, les névToses épuisent ces personnes ou empêchent cbe^ elles la réparation, comme le feraieni des pertes de fluides. Les névmses peuvent donc être par ellesmêmes une cause d'anémie. Quoi qu'il en soit, et de quelque manière que Fanémie soit engendrée dans les névroses, il est certain qu'elle de^ vient h son tour la condition d'une multiplication effrénée et indéHuie des spasmes. Les développements que nous avons donnés à ce point de pathologie, les rapports physiologiques par lesquels nous l'avons rattaché à la production des névroses^ en ont fait il y a quinze ans une chose nouvelle. Cette vérité a eu son effet «dutaire dans la réaction par laquelle fut emporté le système de la médecine physiologique. Les praticiens avaient besoin de cette idée après les excès fertiles en maux de nerfs où on avait poussé la diète et les émissions sanguines, Toulefuis, le fondement de notre doctrine des spasmes n'est pas tant dans le fait c^ipital de Tanémie et des irrégularités des fonctions neneuses qu'elle peut déterminer, que dans la théorie plus générale à laquelle nous avons mllié cette condition puissiuite de la jtroduction des névroses.
L'idée qui domiac notre étude sur la Mcdicfition antispasmodique est celle de placer l'origine de tous les spasmes proprement dits dans le système nerveux viscéral, de dériver ces névroses des mêmes foyers que les senisalions affectives et les pfissions. Cette idée, dont nous vériÛons chïique jour la justesse, résume lout ce qu'on vient de lire. On se rap* pelle comment nous y avons relié Taction énervante des pertes de sang excessives et de l'anémie» Si la ré^'ularité fFaction des nerfs do la vie de relation a ses racines dans la régularité d'action des nerfs ganglionnaires, ceux-ci ont, dans l'équilibre et la saine énergie des actions vitales élé-
mentaires, une de leurs plus grandes garanties d'ordre et de régularité. C'est dans cet équilibre fondamental appelé par eux bonne composition, bonne crase^ eucrasie^ que les anciens faisaient consister la santé et plaçaient les conditions du bien-être physique, de l'ordre dans les fonctions nerveuses^ du tempérament, et jusqu'à celles du caractère.
Vitalistes ou cbimiâtres, tous s'accordaient sur ce point. Les premiers disaient : du sang naissent les esprits animaux, sains et réguliers si leur source est pure et riche, malades et irréguliers si elle est afEedhlie ou corrompue. Du sang vivant, les çhimiâtres firent un composé inorganique, et alors, au lieu d'esprits animaux, ont eut des vapeurs sulfureuses, roercurielles, crasses ou subtiles, acres ou douces, chaudes ou froides, explosives ou tranquilles. Les névroses n'étiient que les effets de ces uapeurs volcanisées. Le mot est resté dans le langage médical ; mais il Ikttdrait que ce ne ftlt qu'à titre de simple comparaison. Ce n'est pas ainsi que l'ont entendu quelques auteurs modernes qui se sont occupés des fonctions et des maladies nerveuses.
Sous le nom de névrositéj MM. Bûchez et Cerise font sécréter du sang par la substance nerveuse un fluide, agent de tous les phénomènes de sensibilité et de mouvement. Indépendamment du tort qu'elle a de trop rappeler les esprits aninjaux de Descartes, cette théorie a surtout le vice de ne rien expliquer et de se prêter aussi facilement à l'erreur qu'à la vérité. Nous ne l'avons pas tant rappelée pour en signaler la subtilité, que pour prendre acte de la constante unanimité des opinions sur le point qui nous intéresse.
^ On fera de vains efforts pour échapper au mécanicisme cartésien, tant qu'on voudra considérer les organes nerveux comme des appareils chargés de soutirer au sang un fluide qui, sous le nom de névrositéy ou tout autre, produirait par ses mouvements les phénomènes représentatifs et affectifs chez les animaux. Encore une fois, le moindre défaut de ces théories surannées est de ne rien expliquer.
La dobstance nerveuse jouit essentiellement et par elle-même de propriétés sensibles représentatives et affectives. Ces propriétés lui sont innées. Elle en est composée, si nous pouvons ainsi dire.
Elle ne les tire donc pas immédiatement du sang ; mais dans les circonstances ordinaires elle a besoin de son impression réparatrice et stimulante. EDe se l'assimile, et en tire si peu la névrosité, ou, pour ne faire aucune vaine théorie, ses propriétés sensibles, que c'est elle, au contraire, qui les lui communique. Il faut sans doute qu'il y ait dans le sang des éléments appropriés ; mais il y a loin de là à cette sorte de distillation alchimique dont ne pourront jamais secouer le joug les théories qui ne seront pas fondées sur l'innéité des propriétés sensibles du système ner- Tenx que le sang entretient, que les objets extérieurs excitent et déterminent, mais que ni celui-là ni ceux-ci ne produisent.
Ciomment songer à leur donner ce rôle, quand on voit l'anémie et la aditude favoriser si singulièrement la production physiologique et mor-
kU MÉDICATION ANTISPVSMUDIUUE.
lûde des phénomènes représentatifs et alltjctirs, être une si puissante condition do toutes les névroses? Qui ne sent, enréfl^T^chis^nt à r» ' " 'U que ces petites explicalions stmt grosses de cons^^quences ihér i, ^ : s erronées, et ne peuvent qu'égarer les praticiens dans rapplication des Médications antispasmodiques ? Et pourtant, toutes ces hypotbî^ses attestent un fait important qui leur survit et dont il faut tenir un compte sérieux. L'idée la plus générale et la plus pratique qui lui corresiwnde, peut se traduire comme nous allons le faire.
Les névroses sont dialtiésiques comme les phlegmasies, les cachexies^ les lésions organiques, eic. Une conséquence en découle, appuyée sur Tobservation clinique la plus incontestiÂle : c'(ïst que les névroses ont, comme les phlegmasies, des Ciiract?ires distinclifs qui ne se tirent pas uniquement de leur siège, du genre des fonctions perverties, de leur intensité, c'est que, de même qu'il y a des phlegmasies rhumailsmalci^, goutteuses, scrofuleuses, syphilitiques, dartreuses, typhoïdes, et mille autres, produites par des poisons, il y a des névroses et des névralgies de même espèce, qui en doivent prendre le nom, et qui présentent les mêmes indications thérapeutiques comme teJles, indépendamment de celles qu'elles présentent comme névroses. De li^ U faut conclure encore, que rindication thérapeutique du spasme est double, Tune à laquelle répond k Médication antispasmodique proprement dite, l'autre qui se tire de la nature de la cause diathusique du spasme. GVst ainsi que dans une phlegmasie, si elle est intense et qutdle que soit sa cause» les anliph logistiques satisfont aux indications immédiates et vî* laies, les remèdes spéciaux aux indications spi'ciales et éloignées, c'està-dire aux indications diathésiques. I^a diathèse n'étant autre chose quV rélément pathologique commun, ou ce qu'on pourrait appeler Yuniversel d'una maladie générale y peut se manifester par tous les troubles possibles des fonctions spéciales. Dans Tordre physiologique, la nutrition, les circulations cardiaque et capillaire, les sécrétions, les fonctions des appa* reils nerveux, ont quelque chose de commun, la vie en général. Dans Toi^drc pathologique, les perversions de ces fonctions ou les cachexies, les phlegmasies, les tlèvres et les névroses, ont de même leur élément commun là où ces fonctions ont le leur. Il est donc aussi simple de dire : les névroses sont diathésiques, que de dire : les fonctions spéciales du s}'stème nerveux supposent la vie en général, et la manifestent à leur , jnam?Te. Qi^i n^ comprend pas cela, ne verra les névroses qu'en physioste plus ou moins ingénieux et jamais en médecin.
Deux choses restent encore à saisir pour éclairer la Médication ant lodique. La première est de distinguer les névroses franches des 'névroses irrégulières; la seconde, de ne pas confondre les névi*oses simples avec les névroses composées. Les névrost*s franches sont celles sur lesquelles nos antispasmodiques ont le plus généralement d^actioii. Nous avons dit plus haut à quelles conditions. Nous appelons névr
franches^ ces types qu'on trouve décrits dans les nosologies sous les noms û!hy$térie^ de chorée^ di hypochondrie, d'épilepsie^ etc.
Elles reconnaissent rarement pour point de départ une cause pathologique définie^ une diathèse spéciale. Le tempérament, secondé par des circonstances d'éducation, par des causes morales et une certaine manière de vivre, suffit presque toujours à leur développement.
A un certain âge, on les voit naître comme d'elles-mêmes de la prédominance physiologique des appareils nerveux qui en sont spécialement le siège. C'est sans doute à cause de cette origine, qu'elles sont les moins graves des névroses. Les antispasmodiques comme palliatifs, une bonne direction hygiénique, le temps, c'est-à-dire la nature par l'action seule de l'âge et des vicissitudes organiques qu'il amène, tels en sont les meilleurs remèdes.
Les névroses ne sont pas franches, elles sont irrégulières, lorsqu'on les voit décomposées en plusieurs affections partielles, opiniâtres, protéiformes, s'attaquant à tous les organes, et y simulant une foule de maladies diverses. Quand une maladie quelconque est irrégulière, ce n'est pas sans raison. Cette raison, le médecin la doit toujours chercher. Il la trouvera le plus souvent dans une combinaison de plusieurs affections qui se contrarient ou se dénaturent réciproquement. C'est ce qu'on voit dans les névroses. Lorsque les maladies s'associent à d'autres phénomènes morbides ordinairement étrangers aux névroses, tels que fluxions, congestions, fièvre, vices des sécrétions, etc., c'est qu'elles sont presque toujours diathésiques. La cause différentielle des névroses franches et des •névroses irrégulières semblerait donc être dans cette condition, que les premières ne seraient pas diathésiques, et que les autres le seraient. Il ne faut pas confondre celles-ci avec les cas où coexistent chez le même sujet une maladie générale ou diathésique et une névrose, le rhumatisme et l'hystérie, par exemple. Cette coexistence peut se rencontrer sans que la névrose soit rhumatismale. Mais alors, elle conservera ses caractères d'hystérie franche et il en sera de même du rhumatisme. Il n'y aura que juxtaposition, coïncidence, mais non association intime, fusion, croisement des deux affections.
Si les théories pneumatistes que nous avons critiquées plus haut étaient vraies, on ne devrait pas concevoir qu'une cachexie existât dans l'économie sans que les névroses concomitantes en fussent l'expression symptomatique. Et pourtant, il en est bien des fois autrement. Preuve nouvelle que les appareils nerveux ont une activité essentielle. Ne voiton pas les fonctions nerveuses persister fortes et régulières au milieu des cachexies les plus profondes, et ne manifester ni douleurs, ni paralysie, ni spasmes, lorsque tout dans les propriétés végétatives de l'organisme n'est que désordre et dissolution ? On voit bien la femme atteinte de fièvre putride, et privée d'aliments, donner à son enfant un lait abondant et sain. Néanmoins il peut arriver, il arrive même trop souvent que les souffrances du système sensible expriment les altérations du système nu- 8« ÉD. — T. n. 30
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MtDlCATlON ANTISPASMODIQUE.
tritif . G^est qa^alors il s'opère dans la substance nerveuse une conception pathologique active, et non une séparation passive d'images et de sensations morbides. Cette substance men^eilleuse peut avoir assez d*éncrgie saine pour Timprimer aux matériaux altérés de sa réparation, c*e5t-à^ dire pour persister dans son état normal, quoique nourrie d'un sang malade. Heureusement ces cas sont assez fréquents.
Miiis si la substance nerveuse plus faible, douée du moins de propriétés saines, ou renfermant des propriétés morbides en rapport avec celles du sang, conçoit TalTection de celui-ci, la maladie générale se manifesteRi par des désordres nerveux spéciaux en rapport avec ceux de la maladie générale.
Cette discussion n'est point indifférente à la Médication antispasmodique. Qui ne voit qu\ivec le pneumalisme ancien ou nouveau, c'est sur le sang seul quVjn devrait agir directem^mt pour traiter les névroses? Aussi les chiniiâtres ne s'en Ikenl-ils pas faute. Soiis prétexte de fabriquer des esprits animaux ou de la névrosité doués de telles ou telles qualités, on introduisait dans le sang les drogues les plus fortes et des altérants à des doses dont les dangers ont beaucoup contribué h produire la réaction homŒopalhique. Ces excès sont tombés devant la découverte de la sensibilité comme propriété inbérente à la substance nerveuse. Alors, on est entré dans les voies d'une thérapeutique moins systématique, plus douce, surtout plus conforme à la nature des choses.
Le globule du sang est sensible à sa manière. On n'agit sur lui, comme sur les nerfs proprement dits, que par impression. Si Ton était pénétré de cette vérité, il ne faudrait pas le traiter comme un composé inorganique. Il est affecté dans les dialbèses, et par lui affectés, les appareils nerveux peuvent traduire par leurs phénomènes propres la nature des maladies générales.
Nous avons essayé de donner quelques-uns des caractères dîstinctifs des névroses spéciales, généralement irrégulières, et des névroses fran* fhes; en cela, nous croyons avoir rendu un véritable service h la Médi» ration antisp<ismodique. Elle devra évidemment, dans ces cas, puiser ses indications et ses remèdes à deux sources et les coordonner suivant la prédominance de chacun des éléments pathologiques. Les stimulants diffusibles, les agents qui produisent une excitation expansive très-rapide des mouvements vitaux, sont généralement plus utiles dans les névroses diathésiques ou irrégulières que dans les névroses franches. A celles-ci^ conviennent mieux les antispasmodiques purs, puis le froid et bi bonne direction des idées et des sentiments. L'hygiène morale a moins d'în» fluence sur les névroses diathésiques.
Nous donnons le nom de névro&ei composées^ à celles où Ton voit associés les symptômes propres de deux névroses simples. Voilà encore une des sources les plus fréquentes et les plus ignorées des névrost*s indéterminées dont la pratique est pleine. Les associations de tous ou àe
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quelques-uns des symptômes de deux névroses existent souvent entre rhystérie et Thypochondrie, l'hystérie et la chorée, Téclampsie et Thystérie, rhystérie, Thypochondrie, la dyspepsie, les névralgies, les para« lysies, les palpitations, etc., etc.. Ces affections sont le désespoir du pronostic et de la thérapeutique ; c'est d'elles surtout que résultent ces névroses indéterminées qu'on appelle aujourd'hui des névropalhies pro' téiformeSy comme pour remplacer par un mot facile à retenir la chose qui fuit d'autant plus. Ces névroses complexes sont encore plus souvent diathésiques que les névroses irréguliëres ; et si des phénomènes fébriles, fluxionnaires et cachectiques viennent, ainsi que cela est fort commun, se joindre aux symptômes nerveux, il en résulte des affections indéchiffrables pour l'école moderne, et que les praticiens formés à cette école confondent avec des maladies inflammatoires ou des lésions organiques. On les en distinguera par la disproportion qui existe entre Tintensité des phénomènes pseudo-inflammatoires, de l'élément douleur, de la fièvre, etc., et l'état des forces et des fonctions vitales; par la mobilité des symptômes, et souvent, par la conservation des instincts naturels et des aptitudes fonctionnelles du malade au milieu des plus violents désordres. Ce sont les diathèses goutteuse et rhumatismale qui, manifestées anormalement par des symptômes nerveux mixtes appartenant à plusieurs névroses telles que l'hystérie, Thypochondrie, l'asthme, les névralgies, etc., produisent ces affections singulières, plus communes dans la pratique particulière que les maladies franches des nosographes, et dont les apparences graves et insolites inspirent tant de pronostics erronés et de fausses mesures thérapeutiques. La Médication antispasmodique revendique une grande part dans le traitement des névroses mixtes, même sous les formes rhumatoïdes et pseudo-inflammatoires que nous venons de signaler. Là où, suivant tel système de médecine, des saignées et l'appareil de la Médication antiphlogistique la plus sévère auraient paru indiqués, on est tout surpris de voir quelques antispasmodiques^ la valériane, Tasa fœtida, l'éther, un peu d'opium ou de bdladone, un lavement camphré, un bain, etc.> apaiser de ces névroses composées et diathésiques qui simulaient les plus graves des pyrexies ou des pUegmasies. Gomment épargner aux lecteurs d'un Traité de thérapeutique de telles considérations, quand, de leur appréciation dépend tout le bon ou le mauvais usage des antispasmodiques, et qu'on a le regret de ne trouver ces observations toutes cliniques dans aucun de nos ouvrages de pathologie?
Ce n'est pas l'usage de placer les vésanies et la folie parmi les névroses proprement dites. Le désordre cérébral manifesté par le désordre des idées et des sentiments a fait illusion aux pathologistes qui se sont emparés de cet ordre important de névroses; et tandis que les uns n'y Youlaient voir que des effets immédiats de lésions organiques, les autres se jetaient dans cette science imaginaire et infertile qu'on nomme la
im MÉDICATION AKTISPASMODIQCE.
psychologie^ bornée à uDe observation tout extérieure de rbomtne, et qui dispense ses adeptes des notions positives de la m*»Uiphysique et de Ift physiologie. Il serait pourtant facile de démontrer que la folie est une maladie qui ne diffère point des autres par ses lois générales, et que beaucoup de variétés de vésanies ont leur point de départ dans une affec» lion nerveuse viscérale* Il est vrjii que le délire, que les troubles intellectuels et moraux, prennent de suite une telle importance, qu'ils absorbent Tattentlon et font oublier Forigine et la condition sans cesse agissantes de lu folie.
Il est donc quelques variétés de la folie, et ce sont les plus nombreuses, qui, à leur début, présentent des indications accessoires, il est vrai, mais incontjestables pour la Médlcalion antispasmodique. L'aliénation mentale, généralement aifeclive, prend son point de départ dans une passion. Physiologiquement, cette passion émane toujours du système nerveux viscéi-al; mais la cause déterminante peut être ou morale ou purement pathologique. La folie hystérique, la folie hypochondriaque, la manie puerpénde, etc., peuvent se développer indépendamment de toute cause morale. Mais, quoiqu'il suit vrai que, déterminée par une cause pathologique ou par une cause morale, la folie ait généralement un foyer viscéral, c'est-à-dire atfectîF, et rt'K^ve par ce côté de la Médication anU-spasmodiquê, il n'es» pas moins certain que si le cerveau résiste à VitCLA pression perlurbatrice fîiite sur loi for les nerfs alTectifs et ne conçoit pa la folie sous cette impression, l'individu ne deviendra jamais fou. Or la' folie n'est conçue dans le êensorium commune que parce qu'il i-enferme préiilablement les éléments morbides de cette névrose. C'est donc en définitive par le trouble cérébral que la folie se distingue et se détermine^ Et, pour cela, il est nécessaire, ou que Fencéphide soit spécialement dis posé, ou que la cause morale ou pathologique, si elle est accidentello ait frappé sinmllanément les deux parties do système nerveux qui sont Tune, le siège des affeclions» Tautre celui des représentations sensibles^l
L'ancienne médecine traitait la folle comme les autres maladies, c'està-dire, qu'à Texceplion des mesures de force, elle ne la combattait que par des médicaments. Dans la méthode nouvelle ou psychologique» on a systématiquement abandonné celte voie exclusive, el, depuis ce temps, on n'entend plus parler que de traitement raorah II est vmi quec^ traitement moral consiste Ir^s-souvent en douches froides sur le nez, et qu'il n'agit sur le moral de Taliéné opiniâtre que comme les coujis dâ bàlon sur le moral du chien réfractaire. Sans nier que ce qu'on nomme le traitement moral ne doive tenir le premier rang dans la thérapeutique de la folie, nous i^Kjnsons qu'on a trop négligé les moyens de la médecine ordinaire.
L'habitude scolastique et bien vicieuse de renseignement qui consiste h subortlonner l'étude de la Tljérsq^entique h. celle rîe la Moti^re médicale et qui oblige à parler des maladies h l'occasion des remèdes, au lieu de' rattacher ceux-ci à Tétude des maladies, nous imposerait la règle de ne
MÉDICATION ANTISPASMODIQUE. 4i,i)
jamais introduire dans une médication, la Médication antispasmodique, par eiemple, l'idée d'autres agents que les médicaments antispasmodiques proprement dits. Nous nous sommes fait une loi de violer cette règle absurde et de nous préoccuper toujours beaucoup plus de la vérité, et de rintérêt des praticiens, que des exigences de la routine. Ainsi, la folie a sa Médication antispasmodique, et quoiqu'elle ne puise pas toujours ses moyens dans l'ordre des antispasmodiques, elle n'en a pas moins, comme névrose, sa place dans ce chapitre de notre livre consacré plus spécia* lemeni au traitement des maladies nerveuses. Le froid, l'opium, la belladone, et parmi nos antispasmodiques, le camphre, le musc, comme -agissant plus sur le cerveau que les autres médicaments du même ordre, tels sont les agents les plus recommandables dans les vésanies. Nous ne voyons pas pourquoi on n'associerait pas ces agents au traitement moral et à l'hygiène corporelle dans le traitement de la folie. Il paraît qu'il est plus facile d'être systématique, et de se renfermer dans l'une ou l'autre méthode exclusivement.
A une certaine période de la folie, celle-ci-devient purement cérébrale et n'est plus animée par l'influence passionnelle des nerfs viscéraux. De la manie, l'aliéné passe alors à la démence. Cet état n'est qu'une incurable incohérence .dans les actions intracérébrales. Dès ce moment, la Médication antispasmodique n'a plus aucun rapport avec la folie. La con- ^tion de son indication a disparu avec l'élément viscéral ou affectif de la névrose.
Pour nous résumer sur ce point, les vésanies sont formées de plusieurs éléments, dont l'initial peut présenter des indications formelles pour toutes les médications et spécialement pour l'antiphlogistique comme dans les cas de phlogose aiguë des viscères abdominaux avec surexcitation du système nerveux ganglionnaire ; puis, pour la sédative, la tempérante et l'antispasmodique. Tant que dure cette période affective, on doit essayer l'action des antispasmodiques indiqués dans la circonstance, «t ne renoncer à leur emploi secondé par le froid et les autres calmants, que lorsque la folie est devenue prédominante dans le cerveau, et que la névrose s'y est concentrée en abandonnant les centres affectifs du système nerveux.
n est remarquable que tous les médicaments antispasmodiques ont une odeur aromatique, diffusive et pénétrante, suave ou fétide. L'analyse des effets immédiats qu'en éprouve une personne nerveuse bien portante est de nature à éclairer sur leur manière d'agir dans les affections spasmodiques, et, par conséquent, sur le siège des phénomènes initiaux de ces affections.
• Que, dans un de ces moments de malaise nerveux et d'oppression où l'anxiété précordiàle force l'imagination cérébrale à se conformer à la pénible disposition des nerfs cérébraux, on aspire fortement une substance aromatique, telle qu'un citron pressé entre les doigts pour en exprimer l'essence, une feuille de mélisse, un flacon d'éther, etc., on sentira
Fémanation pénétrer par le sens olfactif jusqu'à ce sensorium commune du sens vital que les premiers philosophes et les plus anciens médecins plaçaient dans la région sous-diaphragmatique. Il s'y répandra une sensa* tion de bien-être. L'anxiété hypochondriaque dissipée dans sa source, il se communiquera au cerveau comme une vapeur bienfaisante qui rassérénera l'imagination sensible. De cette observation est né le mot vapeur^ autrefois synonyme de maux de nerfs, parce qu'on attribuait à des vapeurs formées au moyen impur des viscères le malaise vital, la mélancolie qui montent alors^ avec suffocation, du ventre vers le siège de la pensée et du sentiment. Tel est l'ordre de succession des phénomènes dans cette expérience qui se renouvelle tous les jours sous l'influence des émotions agréables ou pénibles. Ce fait, si simple et si habituel que nous n'y faisons aucune attention, renferme et résume toute notre théorie des affections spasmodiques et des médicaments qui agissent sur ces affections par des propriétés essentiellement antispasmodiques. De ces médicaments, les uns sont à odeur suave, les autres à odeur fétide ou repoussante. Nous avons déjà dit que les uns ou les autres déterminaient des spasmes chez certaines personnes. Agiraient-ils donc homœopathiqu&ment ou suivant la loi similia similibus P^oUy car cet effet n'est pas général. D'ailleurs, si la loi homceopathique est exacte et absolue, c'est chec ces personnes que les antispasmodiques devraient agir le plus efBcacement. Or le contraire a lieu généralement. Pour qu'un médicament soit direct, il n'est pas nécessaire qu'il agisse par la loi des contraires> mais qu'il produise immédiatement ses effets où la maladie produit les siens. Voilà ce qui est nécessaire. Mais l'action s'exerce-t-elle selon la loi des contraires ou des semblables ? Gela est relatif, car cela varie. Nos médicaments antispasmodiques agissant immédiatement, comme nous, l'avons prouvé, au point môme où agissent les spasmes, c'en est assez pour qu'ils constituent, à part, une classe à laquelle il est juste de conserver le nom d'Antispasmodiques,
