JANVIER FÉVRIER MARS

Leysin 55 61 67 1/2

Davos 86 74 74

Lausanne » 81 77

Genève 90 81 79

Nulle hésitation n'est permise quant au choix d'une station hivernale d'altitude pour un tuberculeux; l’air froid et sec est supérieur à l’air humide et froid. Pas d’extrême pour la chaleur comme pour le froid. Mais, d'une manière générale, que le climat soit plutôt sec qu’humide.

Afin de prouver combien l'élément minimum possible d'humidité importe au tuberculeux, nous rappelons ces deux faits l'apportés par M. Geddins1 : dans un hôtel, situé dans l'une des régions préconisées pas l’auteur (Caroline du Sud, Géorgie, pays d’Aiken), où l’atmosphère est au plus bas de l’échelle hygrométrique, hôtel rempli l’hiver de tuberculeux, de nombreux domestiques nègres sont chargés de battre les tapis, les tentures, les meubles; or, aucun, depuis dix ans, n'y est devenu tuberculeux. Par contre, les cas de contagion sont nombreux chez les blanchisseuses qui lavent les mouchoirs remplis de crachats. C’est qu’un air humide et chaud est favorable à la vitalité du bacille de Koch.

5° Des vents. — Qu'un séjour de malades ne soit pas trop exposé aux vents, cela va de soi ; un calme complet n’est cependant pas désirable ; il suffit d’une protection contre les vents froids. Aussi je préfère, comme station d’altitude, un plateau simplement protégé contre les vents du nord par une barrière de montagnes, à une vallée fermée de toutes parts. D’ailleurs on peut toujours pour les constructions adopter le principe du fer à cheval, avec orientation au Sud, ainsi que l’a fait M. Dettweiler à Falkenstein dans le Taunus, près de Frankfort sur le Mein.

B. Facteurs telluriques. — Les facteurs telluriques principaux se rapportent à Y altitude, aux eaux, b. la végétation.

1° Altitude. — Quoique ayant, ici, surtout en vue les climats d’altitude élevée, nous parlerons simultanément des climats d’altitude moyenne, et de ceux sans altitude. 11 semble que l’élément principal du climat d’altitude soit la raréfaction de l’air. On a beaucoup parlé de l'anémie des hauteurs, suite d’une respiration insuffisante d’oxygène. Je ne veux pas entrer dans le fond de la question, et me borne à dire que dans notre zone, pour les stations alpestres d’altitude, jusqu’à 2000 mètres, ou tout au moins jusqu’à 1800, la fréquence augmentée et l’amplitude plus grande de la respiration compensent le déficit d’oxygène résultant de la raréfaction de l'air.

Les anémiques se trouvent très bien d’une cure d'altitude; ce peut être d’abord, comme je viens de le dire, qu’ils respirent plus amplement, plus fréquemment, ensuite que l’oxygène est plus actif, plus oxydant, plus ozonisé. D’ailleurs il est certain qu’à l’état normal nous ne consommons pas tout l’oxygène inspiré ; nous en absorbons en proportion de nos besoins, il existe un plus d’oxygène dans l'air ambiant relativement aux nécessités respiratoires. Or, malgré la raréfaction de l'air des hauteurs, il n’ost pas douteux que ce plus, quoique moindre que dans les lieux bas, n’est pas épuisé par la respiration.

1 Aseptie climate without altitude (New-York med. Record , octobre 1888).

CUMATOTHERAPIE

J'ai dit que la respiration se faisait sur les hauteurs plus amplement ; je ne doute pas que ce ne soit là l’un des plus grands avantages que le phtisique retire du climat d’altitude. Pour lui, le premier bénéfice est de respirer un air pur; le second, de faire pénétrer cet air pur jusque dans les plis les plus profonds des sommets pulmonaires que le bacille paraît préférer. Or, ce second bénéfice est non moindre que le premier ; le climat marin ne peut le donner. Peut-être, c’est précisément grâce à cette dilution de l’oxygène, grâce à une moindre quantité d’ozone comparée à celle des climats subalpins, dont la végétation est plus riche, que le poumon peut sans inconvénient se saturer d’oxygène.

La disposition aux hémorragies pulmonaires ne paraît pas être une contre-indication du climat de grande altitude. M. Weber est très affirmatif sur ce point. D’une statistique portant sur cent cinquante malades, cet auteur conclut que les hémoptysies ont été quatre fois plus fréquentes dans les plaines que sur les hauteurs ; la raison qu’il en donne est celle d’une moins grande tendance à la suppuration, aux états septiques, à la désagrégation des tissus. M. Weber a même pour règle de conseiller les longs séjours dans les lieux élevés, lorsqu'il existe une tendance aux hémoptysies, même sans phtisie évidente.

D'après G. von Liebig 1 de Reichenhall, la diminution de la pression atmosphérique, la respiration d’un air raréfié accélèrent la circulation, augmentent la fréquence du pouls, la tension artérielle (d’après Bert, c’est au contraire l’air comprimé qui produit l’augmentation de pression), et cependant le système artériel renfermerait plutôt moins de sang puisqu’il se produit de la pléthore veineuse.

D'après Froenkel et Geppert 2 *, tant que la pression barométrique n’est pas descendue à 25 centigrades, la pression artérielle augmente; mais au-dessous de 25 centigrades elle diminue; au-dessous de 20 centigrades, la pression artérielle est très abaissée. Ces auteurs affirment également que les climats d’altitude ne prédisposent pas aux hémorragies parrhexis (p/j?i;, déchirure, effraction).

Le plus ordinairement les hauteurs sont donc plutôt favorables aux hémoptoïques ; la respiration d'un air raréfié a pour conséquence une réplétion moindre de la petite circulation au profit de la grande. Je rappelle le réflexe de Sommerbrod 4, d’après lequel une augmentation de la pression intrabronchique, relâche les parois vasculaires, accélère le cœur. L'opposition entre cette loi et celle de v. Liebig est flagrante.

Air comprimé naturel. — Il est des contrées, situées au-dessous du niveau de la mer, dont le séjour paraît pouvoir être utile à certains malades, ceux surtout qu’améliorent les bains d’air comprimé. M. Lindley 6 les signale à l’attention des médecins. Ce sont : la vallée du Jourdain, le point du globe le plus bas connu à 1200 pieds du niveau delà mer, les bords de la mer Caspienne (225 pieds), le lac Assal, près de l'Abyssinie (760 pieds), l'oasis de'Siwah dans le désert de Libye (120 pieds) et celle d’Ara dans la même région (266 pieds), l’Arroyo del Muerto en Californie (268 pieds) et la vallée de Conchilla, près de Los Argeles, également en Californie (268 pieds). Dans ce dernier endroit, M. Lindley aurait vu beaucoup d'asthmatiques se bien trouver de cet air dense, naturellement comprimé.

2° Des eaux. — Le praticien hygiéniste, d'une manière générale, affirme la supériorité d’un climat sec. Le voisinage de cours d'eau, de lacs, comme cause d'humidité est plutôt défavorable ; un grand lac, comme celui de Genève, diminue les écarts de température ; mais l’uniformité de température appartient surtout au climat marin, en

1 Wirkung des Luftdruckes und Wirkuug der Lungenspannung auf die Circulation (Therap. Mon.. 1887, p. 168).

2 Centralb. f. hl. Med. 1883, p. 325, et As. sc., 11 juin 1883.

Soulier, Thérapeutique, t. II.

CLIMATOTHERAPIE

même temps que dans le voisinage immédiat de la mer une forte proportion d’ozone et la présence dans l’air de molécules salines à la fois rendent ce dernier excitant et contribuent à le purifier.

Je ne veux pas trop insister sur le climat marin. Indications des bains de mer et du climat marin se ressemblent beaucoup ; je renvoie donc à ce que j’ai déjà dit (t. J, p. 219). Je me borne à rappeler que d’une manière générale le climat marin est tonique ; mais le voisinage immédiat de la mer est de plus excitant : tel ne dort ni à Nice, ni à Cannes, et ne peut dormir qu’à Hyères. 11 semblerait que les plans inclinés soient favorables à cette action sédative, par opposition aux plateaux. Question d’hygrométrie, peut-être ; le plateau est sec, le plan incliné, humide. Il faut tout particulièrement redouter le voisinage immédiat de la mer pour les formes fébriles, hémorragi pares delà phtisie pulmonaire.

De la végétation. — Il est difficile d’admettre a priori qu’un climat impropre à la végétation, tel celui de Davos (1557), surtout celui de Saint-Moritz (1800), puisse être favorable à l’homme malade. Mais, remarquons-le, le végétal est sans défense contre la rigueur de l’hiver. Au-dessus d'une certaine altitude le végétal annuel dont la semence est recouverte par la terre et l’arbuste très bas, abrité sous la neige, sont seuls rencontrés. Le malade, au contraire, peut se garantir contre le froid et profiter des quelques heures de soleil, d’autant plus longues que l’altitude est plus considérable. Le rayon solaire arrive d’autant plus chaud que l’air est plus sec, la distance parcourue moindre. Ce n’est pas à dire que les bienfaits des arbres, surtout des arbres résineux, puissent être niés, mais à la condition que le lieu soit largement découvert, afin d’éviter l'humidité de l’atmosphère. Je parle de cure d’hiver. Les succès de Weissenbourg (Suisse), séjour d’été situé dans un vallon étroit, prouvent qu’une station peut, quoique difficilement ensoleillée, être encore utile aux phtisiques. N’oublions pas que le voisinage des arbres et le petit nombre des habitations ont pour conséquence un air plus ozonisé.

Sanatoria et climats d'altitude

Le sanatorium est un établissement fermé. Le malade y fait une abdication auss complète de sa volonté que le malade d’hôpital. Il existe en Allemagne des sanatoria où pour des maladies diverses, on ne fait que du régime, plus des exercices réglés, des promenades, le tout en commun. Ainsi du sanatorium d’Heidelberg, fondé par M. Schweninger, aujourd’hui dirigé par le docteur Jacoby ; il est fréquenté par des dyspeptiques , des neurasthéniques ; les obèses sont loin d’être les plus nombreux ; lorsque je le visitai, il n’y en avait aucun. Voici la prescription qui venait d’être faite au dernier arrivant, lequel présentait des accidents rhumatismaux et goutteux, des douleurs généralisées, de la constipation.

7 heures du matin. 2 œufs ;

7 h. 1/2. Pédiluve à 36» Réaumur, d’une demi-heure ;

8 heures. Repos en décubitus ventral (contre la constipation) ;

8 h. 1/2. Boire ad libitum ; mais ni thé, ni café, ni chocolat, ni vin rouge, ni

boissons chaudes ;

9 heures. Exercices en commun avec les haltères ;

9 h. 1/2. 2e déjeuner : viande ou poisson ;

10 h. 1/4. Scier du bois ;

10 h. 3/4. Décubitus ventral ;

11 heures. Travailler à l’ergostat ;

11 h. 1/2. Boire ;

CLIMATOTHERAPIE

Midi 1/2.

1 heure.

4 heures.

7 heures.

8 heures.

Ne pas boire ;

Dîner : un seul plat ;

Petite promenade ;

Décubitus ventral pendant une heure ; Compotes ou fruit ;

Travaux manuels, exercices divers ; Manger (lait ou fromage) ;

Concert ;

Travaux physiques ;

Souper ;

Boire.

Prescrire au malade des exercices variés, régler sa journée de manière à le tenir continuellement occupé, empêcher tout caprice, voilà la méthode en deux mots.

Jusqu'à présent ce mot de sanatorium a désigné chez nous seulement des établissements de convalescence, des hospices, spécialement pour enfants placés sur le bord de la mer. La scrofule, la tuberculose chirurgicale, seules préoccupent ; on ne songe guère aux tuberculeux à proprement parler.

C'est, au contraire, sur lessanatoria pour phtisiques que je voudrais appeler quelques instants l’attention, en même temps que sur le traitement de la tuberculose pulmonaire dans des stations de haute altitude comme à Davos (1556 mètres) où n'existent pas de sanatoria, mais simplement des hôtels, ou bien à des altitudes faillies dans des établissements fermés, dessanatoria comme à Gürbersdorf(516 mètres), à Falkenstein (435 mètres). Les médecins de Davos, de Gôrbersdorf et deFalkenstein ont, à coup sûr, la prétention de faire surtout, avant tout, de la cure d’air; mais ils insistent également sur la nécessité d’une alimentation riche, même d’une suralimentation et d’une hygiène irréprochable.

Davos l, dans la haute Engadine, n’est pas comme Saint-Moritz au-dessus de la région forestière, du mélèze ; c’est comme une prairie de trois kilomètres de long sur un kilomètre environ de large, limitée par un cercle de montagnes peu élevées audessus d'elle, assez cependant pour la protéger des vents, pas assez pour en faire une vallée que le soleil éclaire tard, quitte de bonne heure. Même en plein hiver le phtisique se chauffe au soleil, à un soleil qui fait monter le thermomètre à 40°, 50° centigrades2, alors qu’à l'ombre il est au-dessous de zéro.

Notons, d’abord, le principe de l’aération de la chambre 2 pendant la nuit. Le matin à six heures une tasse de lait bue à petits coups. Puis lotion à l’eau froide ainsi pratiquée : le devant de la poitrine est fortement frictionné avec un linge rude. Dès que la peau rougit, avec une éponge trempée dans l’eau froide, puis exprimée, on passe rapidement quatre ou cinq fois et l'on sèche vivement ; suivre de la même façon toutes les parties du corps.

Entre huit et neuf heures, premier déjeuner : café au lait, beurre, miel, œufs, sardines, jambon, viandes froides ; ce repas dure longtemps.

A dix heures, tasse de lait.

A midi, déjeuner copieux servi à table d’hôte ; quelques-uns le prennent dans les bois. Après le déjeuner repos.

A quatre heures, troisième tasse de lait.

1 Pouzet, Lyon méd., p. 274, 1888, t. I.IX.

2 Bouchard dans sa Thérapeutique des maladies infectieuses admet ce même principe de l'aération continue de Lla chambre ; il ne veut pourtant pas que la température s’abaisse au-dessus de -+- 8°.

884 CL1MAT0THÈRAPIE

A sept heures, table d’hôte ; c'est le repas principal.

Coucher vers dix heures.

Le malade dont la température monte le soir est lotionné l’après-midi comme le matin, prend 40 à 60 grammes de cognac par jour, doit se reposer pendant les heures qui précèdent la fièvre.

L’abus de l’exercice est proscrit : les grandes inspirations sont recommandées ; on marche la canne derrière le dos, passée sous les bras pour développer la poitrine.

La pratique de Brehmer 1 à Gôrbersdorf ne diffère de celle de Dettweiler à Falkenstein que par des différences minimes ; celui-ci, d’ailleurs, est l’ancien assistant du premier. L’indication d’aérer la chambre du malade, de le faire vivre au grand air n’est pas moins admise par l’un que par l'autre, de même que celle d'éviter la fatigue. Brehmer a multiplié dans son parc les bancs, et recommande à ses malades de les utiliser tous. M. Dettweiler a poussé le principe à ses dernières conséquences avec ses galeries largement ouvertes et chaises longues sur lesquelles les malades passent la joui’née entière, faisant seulement de temps en temps un quart d’heure de promenade. En considérant combien MM. Brehmer et Dettweiler redoutent pour leurs malades les inconvénients d’un abus d’exercice, tandis qu’à Davos les phtisiques se promènent beaucoup plus longtemps, sans qu’il leur arrive mal, il est impossible de ne pas voir là un avantage de l'air raréfié qui rend la marche beaucoup plus facile.

Le maître et l’élève ne sont pas moins préoccupés d’alimenter, de suralimenter. Brehmer appuierait le précepte de la suralimentation sur un point de départ bien contestable. La pi’édisposition à la phitisie repose d’après lui sur des troubles de nutrition du poumon ; ceux-ci résulteraient eux-mêmes d’un défaut de rapport entre un cœur trop petit et des poumons trop volumineux, fait constaté par Roki tansky. Un cœur qui fonctionne mal serait une prédisposition à la phtisie, en faisant prédominer le poumon sur le cœur. Pourquoi, disait Brehmer, les enfants de la Prusse orientale qui vivent dans les conditions les plus misérables avec leur gros ventre à pommes de terre (mit iliren dicken Kartoffelbauclien) ne deviennent-ils pas phtisiques? Parce que, répondait-il, s’appuyant sur le témoignage des éleveurs, en particulier de Baudement, un ventre volumineux comprime les côtes, empiète sur le thorax, rétablit les rapports entre les poumons et le cœur. Avec ses idées on comprend que Brehmer ait laissé de côté la gymnastique pulmonaire ; il se bornait à prescrire, à titre de tonique cardiaque, un exercice modéré, très préoccupé de ne pas dépasser le but.

Une conclusion inattendue des idées théoriques de Brehmer serait doncqu'une nourriture abondante, importe plus qu’une nourriture supérieure en qualité. Qu’en dit M. Bouchard avec sa statistique de quatre-vingt gastrectasies sur cent phtisiques et ses craintes qu’on ne les dilate encore plus par une alimentation plus copieuse que solide ?

En visitant la vacherie de Gœrbersdorf, j’étais frappé du grand nombre de bêtes pour la dimension de l’étable, et j’appris avec étonnement qu’elles ne sortaient jamais. Brehmer avait-il pour règle de donnera ses malades un lait plus abondant que bon?

Chaque malade boit par jour un litre et demi de lait et, sans souci de la complica-

1 Die thérapie der chronischen Lungenschwindsucht par Brehmer. Wiesbaden, 1887. Congrès de Wiesbaden, Dettweiler et Brehmer (Sem. méd., 149, 1887). — Rev. méd., 1888, Traitement hygiénique de la tuberculose par Dettweiler, Avant-propos par Nicaise. — Une journée à Falkenstein (Bull, méd., 1888, Pouzet, 978). — La fenêtre ouverte pendant la nuit dans le traitement de la phtisie (Id., 1398).

CLIMATOTHERAPIE

tion tant redoutée par M. Bouchard, Brehmer donnait à ses malades non seulement de la viande, mais encore des légumes en abondance. Le cognac dont M. Dettweiler est prodigue restait pour Brehmer un remède ; il préférait le vin, exclusivement le vin de Bordeaux, le seul connu aussi bien à Gôrbersdorf qu’à Falkenstein. La bière est proscrite ; elle est, disait Brehmer, nuisible aux maladies du poumon.

Les deux phtisiothérapeutes ne sont pas moins l'un que l'autre convaincus de l’utilité de l'hygiène cutanée (frictions, douches), de l’aspiration par le nez, de la nécessité des crachoirs, delà défense faite aux malades de cracher ailleurs : à Gôrbersdorf ils renferment de la sciure de bois, à Falkenstein de l’eau phéniquée. Chaque soir la sciure et l’eau sont détruites par le feu. Les cas de contagion, dans ces établissements, étant niés, il faut en conclure que, pratiquement, la contagion se fait exclusivement par les crachats, par la salive; que ce mode de contagiosité, au point de vue prophylatique, doit seul préoccuper le médecin.

M. H. Mackensie 1 paraît admettre aussi la désinfection possible des crachats par les solutions phéniquées. Mais MM. Grancher et de Gennes ont prouvé qu’un contact de vingt quatre heures avec une solution de 5 pour 100 ne suffit pas à tuer le bacille; l’enveloppement albumineux de ce dernier le protège probablement contre l’action de l’acide (Grancher).

M. Dettweiler croit comme son maître, à l’indication de lutter contre une chaleur exagérée ; aussi trouve-t-on dans son sanatorium les réfrigérateurs de Gôrbersdorf.

Les statistiques deM. Dettweiler donnent un tiers de guérisons ; c'est bien encourageant. Je n’en reste pas moins partisan du climat d’altitude ; ne serait-ce que pour sa précieuse propriété d’être un grand apéritif, l’alimentation étant un facteur essentiel de la cure. Mais à défaut de climat d’altitude grande ou petite, nous avons nos climats du midi, notre côte Méditerranéenne, celle d’Hyères, celle de Cannes à Gènes si bien abritées du nord. Pourquoi donc n’élèverait-on pas là des sanatoria ? D'une manière générale, la vie y est moins chère qu’à l’hôtel, frais de médicament et de médecin compris. Comme plaidoyer en faveur des climats d’altitude pour la phtisie, je recommande celui de M. Gauster, partisan surtout de l'intluence de l’ozone.

1 Le Crachat , par Huuter Mackenzie, traduit par Léon Petit avec une préface par Grancher, Paris, 1888.

ÉLECTRICITÉ

Historique. — Pour le magnétisme comme pour l’électricité, l'on ne peut préciser l’époque lointaine 1 où furent découvertes l’attraction par la pierre d’aimant, celle par le succin immédiatement après son frottement. Thalès (vie siècle avant J.-C.) douait l’ambre d’une vie propre; il le supposait se nourrir des corps qu’il attire. La découverte de la boussole est dans l’histoire du magnétisme un événement dont l'analogue dans l’histoire de l’électricité se fit longtemps attendre, jusqu'au paratonnerre de Franklin ; l’électro-aimant et le télégraphe électrique ont suivi de loin ; un long intervalle les sépare eux-mêmes des merveilleuses découvertes dont nous sommes les témoins : l’éclairage électrique ; le téléphone, le transport de la force à distance.

L’épithète électrique ('ôÀ£-/.Tpov)ambre jaune ou succin, résine fossile, n’a été donnée à l’attraction produite par l’ambre après son frottement que par Gilbert (1540-1603), médecin d’Elisabeth; avant lui l’on disait attraction magnétique. Gilbert découvre que diverses sortes de bois, pierres précieuses, fossiles, verres, résines, lorsqu’ils sont frottés, présentent la même propriété que l’ambre ; il reconnaît que l’humectation, la torréfaction, la combustion désélectrisent les corps.

Otto von Guérike de Magdebourg ( 1 602-1686) invente la première machine électrique. C’était un glohe de soufre, mis en rotation au moyen d’une manivelle en même temps qu’on appliquait sur lui la main sèche ; c’est également lui qui le premier observe les phénomènes de passage, par le contact, de l’électricité d’un corps à un autre et de répulsion , se produisant aussitôt entre les deux corps (1663).

Stéphen Gray, mort en 1736, on ne sait à quel âge, découvre en 1729 la conduction électrique, distingue les corps conducteurs, les corps non conducteurs de l’électricité, les corps isolants; il admet comme probable qu'avec le temps on trouvera les moyens de recueillir une grande quantité de feu électrique, et, par conséquent, d’augmenter la force de cette puissance qui, par suite de différentes expériences (s’il est permis de comparer les grands phénomènes aux petits) semble être de la même nature que le tonnerre et les éclairs 2.

Dufay ou du Fay (1698-1739), le prédécesseur de BufFon au Jardin des Plantes, formule, le premier, l’hypothèse de deux électricités, l’une, qu'il appelle vitrée obtenue en frottant du verre avec de la laine 3, l’autre dite résineuse en frottant

1 Hoefer, Histoire de la physique et de la chimie, p. 240, Paris, 1872.

2 Tyndall, Leçons sur l'électricité , trad. par Fr. Michel, p. 5, Paris, 1878.

3 La soie est préférable.

ELECTRICITE

également avec de la laine de la cire à cacheter ; le premier, il établit bien que les électricités semblables se repoussent et que les électricités différentes s'attirent.

Symmer formule d’une manière explicite l’hypothèse des deux électricités appelant positive l’électricité vitrée, négative l'électricité résineuse ; cependant la paternité de l'hypothèse des deux fluides paraît lui revenir d'autant moins que ni l’hypothèse ellemême ne lui appartient, puisque Dufav l’avait déjà faite, ni les dénominations d'electricité positive et d’électricité négative, proposées dès 1747 par Watson; son œuvre est d’avoir par convention pure appelé positive l'électricité vitrée, négative l’électricité résineuse 1 .

Franklin accepte ces deux dénominations : électricité positive, électricité négative parce qu’il admet à l’imitation d’Epinus2 un fluide unique. Pour Franklin, tous les corps sont chargés de plus ou moins d'électricité; il dit neutres ceux en présentant la proportion supposée normale, positifs ceux en possédant plus, négatifs ceux en possédant moins.

Un grand fait, dans l'histoire de l’électricité, est la découverte de la bouteille de Leyde en 1745, par Kleist, pasteur de Cammin en Poméranie; Cunœus de Leyde, l’année suivante, sans connaître l’œuvre de Kleist la découvre également. Une part importante dans cette découverte revient aussi à Musschenbrock de Leyde, le maître de Cunœus, pas assez, cependant, pour qu’il en soit regardé comme le seul inventeur.

Otto de Guéricke, Stéphen Gray, Dufay, ont étudié les phénomènes d’influence, d’induction, c'est-à-dire l’électrisation à distance d’un corps par un autre. Plus tard le mot induction fut exclusivement réservé pour désigner les courants électriques, développés par l’influence.

Electricité dynamique 3. — Jusqu'en 1786 on ne connaît que l’électricité statique, appelée quelquefois franklinisme] on donne également ce même nom à la théorie unitaire. Mais en cette même année 1886, Galvani4, professeur d’anatomie à Bologne, suspendant, un jour, au balcon en fer de la terrasse du palais Zambeccari les membres inférieurs d’une gienouille au moyen d’un crochet en cuivre, qui traversait la moelle épinière, voit les membres de l’animal s’agiter convulsivement. Galvani varie l’expérience de diverses manières; il l'explique en admettant dans les nerfs une électricité propre , qui passe des nerfs dans les muscles par l'arc métallique. On désigna cette électricité spéciale du nom de fluide galvanique, les phénomènes produits, de celui de galvanisme.

Volta 3 professeur à Pavie, soutient contre Galvani qu’il ne s’agit pas d'une électricité propre à la grenouille, mais d’une électricité se développant dans l’arc métallique, surtout lorsque cet arc est composé de deux métaux; si le phénomène se produit lorsque l’arc est composé d’un seul métal, c'est que celui-ci est impur; d'ailleurs dans ce dernier cas l’action est extrêmement faible. Ce fut le commencement d’un débat qui dura longtemps, jusqu’à ce qu’il fût démontré que les convulsions de la grenouille se produisent aussi bien au moment où l'on supprime la communication métallique qu’au moment où on l'établit; résultat inexplicable dans la théorie de Galvani. Et

1 Dans les piles la dénomination de pôle positif, et de pôle négatif a, par contre, une raison d’être, parce qu'en dehors de la pile il parait se produire un véritable courant du pôle positif au pôle négatif; dans la production de la lumière électrique par arc, le courant charrie des particules de charbon du pôle positif au pôle négatif.

2 Professeur allemand, à Saint-Pétersbourg, 1724-1802.

3 Brewer et Morgno, La Clef de la science, éd. de Parville, p. 205, 1889.

ELECTRICITE

cependant, depuis, l'on a constaté des courants propres à l'organisme ; mais ces derniers sont incapables de provoquer les contractions sur la cause desquelles portait le débat.

Volta, persuadé que le contact des métaux est la cause du développement de l'électricité, imagine pour confirmer la justesse de sa théorie, l'appareil appelé par lui électromètre, mais connu sous le nom de pile de Volta, à cause de sa disposition verticale, composé de disques de cuivre et de zinc soudés, empilés avec des rondelles de drap imbibées d’eau acidulée entre chaque disque. Volta n’admettait ici comme cause de production de l’électricité que le simple contact. Ce n’est vrai qu’en partie ; pour la plus grande part, elle est a rapporter à l’action chimique. En réalité, dit Brewer, le contact des métaux commence, l'action chimique continue L Du zinc du premier disque (pôle négatif) part un fil, du cuivre du dernier disque (pôle positif) en part un également ; en les réunissant, il s’établit un courant continu, véritable circulation caractérisant essentiellement l'état dynamique de l’électricité. On tend à supposer dans le circuit extérieur, plutôt deux courants en sens inverse ne se contrariant pas; mais le courant classique, c'est-à-dire du pôle positif au pôle négatif est le seul produisant des effets évidents. Telle est la première des piles électriques ou hydroélectriques agissant par action chimique, dont les modifications les plus connues pour la formation des éléments constitutifs de la pile, sont celles de Daniell (sulfate de cuivre et zinc), de Bunsen (charbon et zinc), de Poggendorf ou pile au bichromate (charbon, bichromate, zinc) 1 2 de Leclanché (charbon, peroxyde de manganèse, chlorhydrate d'ammoniaque, zinc), etc.

Dans toutes ces piles, le zinc est le corps principalement attaqué, le siège le plus actif de l'action chimique à laquelle paraît lié le développement de l’électricité.

Après les piles, dites hydroélectriques, je dois citer les piles thermo-électriques, dont la première fut construite par Seebeck de Berlin, après qu'il eut découvert (1821) que, étant donné un barreau de bismuth soudé à une lame de cuivre, si l’on chauffe la soudure, en même temps que l'on forme un circuit, il y a production d’un courant. Je rappelle l’élément ou couple secondaire de Planté, application d’un fait observé en 1801 par Gautherot, dont la conséquence heureuse fut la découverte des accumulateurs, qui ont rendu possibles la plupart des applications industrielles de l’électricité; tout l’honneur en revient à M. Planté.

Induct ion faradique. — De la connaissance de l’électrisation par influence, on aurait pu déduire la production 'par influence d’un courant par un courant, même d’un courant en sens contraire, puisque la répulsion paraît être le caractère essentiel des mouvements moléculaires qui constituent, pour ainsi dire, l’activité électrique.

Ce fut en 1831 que Faraday fit sa découverte. Approche-t-on, ou éloigne-t-on d’un fil qui appartient à un circuit, un fil traversé par un courant, il se produit un courant instantané dans le premier fil. Mais cette découverte, d'une si grande portée, qui doit devenir si précieuse pour l’art de guérir, n’aui’ait pas eu toutes ses conséquences si elle n'avait pas été précédée de celle de Y électro-magnétisme.

Œrsted en 181b) avait découvert qu’un courant électrique agit à distance sur 1 aiguille aimantée, et tend à lui faire prendre une direction perpendiculaire à celle du conducteur par où passe le courant. Ce fut là le début de l'électromagnétisme, constitué plus tard par Ampère. L’aimant pour ce dernier doit ses propriétés à des courants

1 II serait peut-être plus exact de dire que le contact transforme l’énergie chimique en énergie électrique.

La pile de Grenet en est un heureux perfectionnement.

ELECTRICITE

électriques qui circulent perpendiculairement à son axe; la terre elle-même agit sur l’aimant, grâce à des courants qui circulent sans cesse de l'est à l’ouest. Ampère entrevit bien vite la possibilité de faire désigner des lettres aux mouvementsde l'aiguille d’CErsted, et de donner au fil conducteur une longueur indéfiniment prolongée, c’est-à-dire le télégraphe électrique1.

Sous le nom d électrodynamique, notre compatriote étudie l'action réciproque des aimants sur les courants mobiles; ses solènoïdes (tmVi)'/ tuyau), constitués par des hélices à spires serrées, se conduisent à l’égard d’un courant rectiligne comme un véritable aimant. La vérité était que c'en était l'enveloppe, le vêtement, mais non le corps. Un grand pas restait à faire. « Ce grand pas, Ampère et Arago le firent, dit M. Cornu, dans l’expérience mémorable où les deux illustres amis eurent l’idée d’introduire un barreau de fer doux dans l’hélice électrodynamique. L’électro aimant était inventé. Et nulle invention, depuis celle de l’imprimerie, n’eut plus d’influence dans le inonde, » Ajoutons qu’ Ampère a découvert la loi élémentaire qui régit toutes les actions mécaniques produites par l’electricité.

Electropliysiologie . — Ch. Hausen2 émet nettement en 17 i3 l’opinion que le fluide • nerveux est assimilable au fluide électrique, de même Sauvages et de Haen. Le fait que, un nerf étant sectionné, la réunion des deux bouts ne rétablit pas le courant nerveux, déjà suffit à repousser pareille assimilation.

En 1786 commence la lutte de Galvani et de Volta 3. Galvani admet que les contractions très vives de la grenouille sont dues au fluide électrique propre de la grenouille, existant dans son système nerveux, s’écoulant jusqu’au muscle par l’intermédiaire du métal qui remplit le rôle de conducteur. Volta, par contre, soutient que le fluide électrique est d’origine métallique; et certainement, il en est ainsi lorsque les contractions sont énergiques. Galvani parvient cependant à démontrer la production de faits électriques chez la grenouille; il eut pour lui de Humboldt, Aldini.

Mais aucun rapprochement ne peut être fait entre le galvanisme de Galvani et les faits découverts par Matteucci et du Bois Reymond relatifs au courant musculaire. M. Cyon tranche la question de priorité, au sujet de la démonstration du courant musculaire, entre ces deux savants, en disant que le premier est bien parvenu en 1841, 1842 à démontrer dans le muscle un courant dirigé du centre vers la périphérie, peu de temps avant le travail de du Bois Reymond, mais que les expériences de celui-ci n’ont nul rapport avec celles de M. Matteucci, que les méthodes du savant prussien sont beaucoup plus parfaites. A M. du Bois Reymond reviendrait l’honneur d’avoir démontré scientifiquement, rigoureusement, l’existence du courant musculaire, d’en avoir compris la véritable signification, d’avoir déterminé dans tous leurs détails les diverses lois qui président au courant du muscle et du nerf à l’état de repos.

Je désire rappeler ici les phénomènes électro-capillaires sur lesquels Becquerel * appela l’attention. L’auteur part de ce principe : « deux dissolutions de nature différente, conductrices de l’électricité, séparées par une membrane organique ou par un espace capillaire, constituent un circuit électro -chimique pouvant donner lieu à des effets chimiques » ; Telle est pour lui l’origine des courants que donnent muscles et nerfs.

Mais abordons l’étude de l’action physiologique des courants électriques sur l’organisme, et tout d’abord en quoi consiste l’ életrotonus de M. Du Bois Revmond ?

* Discours de M. Cornu à l’inauguration de la statue d’ Ampère à Lyon, 188S.

2 E. Cyon, Principes d’ électrothérapie , p. 85, 1873.

3 Page 887.

4 Onimus, Traité d'électricité médicale, 2e éd., p. 259, 1888.

ÉLECTRICITÉ

La théorie de l’électrotonus admet qu’un nerf, traversé dans une partie de sa longueur par un courant électrique, acquiert dans toute son étendue des qualités électromotrices ou électrosensitives nouvelles ; le nerf est dit, alors, en état électrotonique. Si le courant électrique est dirigé dans le même sens que le courant préexistant dans le nerf, le premier renforce le second (phase positive de Vélectrotonus) ; si, par contre, le courant électrique est opposé de sens à celui du nerf, l’intensité de son courant propre diminue, phase négative de V électrotonus.

Mais la doctrine de l’électrotonus était souvent en défaut; Edouard Pflüger en découvrant l’anélectrotonus et le katélectrotonus a fait, dit Cyon, de la science de l’électrotonus un ensemble harmonieux. L’éloge pêche un peu par l’exagération. En passant du terrain de la physiologie expérimentale à la physiologie non expérimentale, c’est-à-dire de l’expérimentation sur le nerf découvert à son électrisation à travers les téguments, on note quelques voix discordantes ; M. Erb en fait entendre, nous y reviendrons.

L ' anèlectr otonus est l’électrotonus au niveau de l'anode1, de la zone anodique, laquelle a l’anode pour centre, comprend donc une partie du segment interpolaire jusqu’à la zone neutre; l’anélectrotonus se caractérise par une diminution de l’excitabilité. Par contre le katélectrotonus de la zone cathodique, symétrique à la zone anodique, dont le pôle négatif est le centre, consiste en une augmentation de l’excitabilité.

Je me borne dans ce chapitre d’historique, à cette brève mention de faits qui, en Allemagne, eurent un grand retentissement; j’y reviens plus loin; en attendant, le tableau qui suit résume de^ faits de la plus grande importance.

Du Bois Reymond. — Electrotonus : état du nerf sous l’influence d'un courant.

Lois des courants : Phase positive de V électrotonus : le courant électrique, de même sens que le courant nerveux, le renforce.

Phase négative de l’électrotonus: le courant électrique de sens contraire au courant nerveux, l’affaiblit.

Pflüger. Anèlectr otonus : diminution de l’excitabilité nerveuse au niveau du pôle positif et dans son voisinage.

Katélectrotonus : augmentation de l’excitabilité au niveau du pôle négatif et dans son voisinage.

Je dirai plus loin les lois des secousses musculaires sous l’influence de l’excitation électrique, que l’on doit à ce dernier physiologiste ; la grande loi suivante, d’ailleurs, est le principe d’où elles découlent : un segment de nerf est excité par la production du katélectrotonus et par la disparitionde l' anèlectr otonus ; iln’est pas excité par la disparition du katélectrotonus , ni par la production de V anèlectr otonus. 11 s’agit ici d’expérimentation sur un nerf mis à nu, plus spécialement un nerf moteur, nerf sur lequel les deux pôles sont appliqués. 11 suffit d'admettre, pour comprendre, dans cette loi, que la disparition de l’anélectrotonus produise une excitation, une secousse musculaire et que la disparition du katélectrotanus n’en produise pas, que dans l’un et l’autre cas, un courant en sens inverse ait lieu, de telle sorte qu’il s’agit encore là d'une excitation katélectrotonique.

Mais nous sommes arrivés à la dernière période de notre historique ; l’électro-

1 L’anode est le pôle positif, la cathode, le pôle négatif ; ces expressions sont de Faraday. C’est un tort de les faire du genre masculin; oSo; route est du genre féminin. Voici, je suppose, pourquoi Faraday a nommé le pôle positif anode, le pôle négatif cathode ; c’est que, pour électriser un nerf moteur dans le sens du courant normal, le pôle positif doit être en haut, du côté du centre, le pôle négatif en bas, du côté de la périphérie.

ÉLECTRICITÉ

physiologie cesse d’être le territoire exclusif des hommes de laboratoire; la préoccupation de ceux qui vont dorénavant l'étudier est d'en faire surtout l'introduction de l'électrothérapie : ils peuvent être divisés en: 1° courantistes ou directionnistes ; 2° polaristes à distinguer en dipolaristes et monopolaristes ; 3° enfin en empiriques l.

Les courantistes se basent sur les expériences de Du Bois-Reymond, sur cette prétendue loi que le courant galvanique, de même sens que le courant nerveux, le renforce, que celui de sens contraire l'affaiblit. S’il s’agit d’un nerf moteur, le courant de même sens, naturellement, est centrifuge, centripète s’il s'agit d’un nerf sensitif. Plus tard, du moins en France, avec Legros et Onimus il n’est parlé que de courants ascendants et descendants, de l’action excitante des premiers, sédative des seconds, toutes assertions contestées. Le plus grand nombre nie, qu'avec le procédé habituel d’électrisation, soit par exemple, un pôle à la nuque, un autre à la région lombaire ou aux genoux, une influence quelconque puisse être accordée au courant, à sa direction, vu qu'immédiatement après son entrée il se diffuse par trop en tous sens; une certaine densité lui est nécessaire pour qu'il puisse agir comme courant. Attribuer quelque importance à sa direction ascendante ou descendante semble oiseux ; il ne peut être question que d’actions polaires (Chauveau, Baierlacber, Brenner).

M. Onimus n’en reste pas moins convaincu de l’influence de la direction 2 3. Si l'on plonge, dit- il, les mains dans deux cuvettes pleines d’eau, recevant chacune un pôle, on constate le plus souvent, qu’au bout de quelque temps, l’excitabilité est augmentée dans le bras où passe le courant ascendant.

Etant prouvé que l’action polaire doit être la seule ou presque la seule à considérer, on en est conduit, pour la clarté des résultats, à concentrer l'action sur un seul pôle. Pour cela faire on prend comme pôle inactif, indifférent une électrode très large, et, comme pôle actif dit différent^ ou différentiel, une électrode de petite dimension ; Erb propose, comme lieu d’application constant pour l’électrode indifférente, la face antérieure du sternum.

Ce mode d’emploi de l’électricité s’appelle méthode unipolaire, et même aujourd'hui c’est elle surtout que l’on désigne, lorsque l’on parle de méthode polaire. Si les noms de MM. Chauveau, Baierlacber dont les travaux datent de la même année (1859), sont les premiers à citer dans l’histoire de la méthode polaire, Brenner, qui n’a rien publié avant 1862, passe néanmoins en Allemagne pour son inventeur ; c’est que par le nombre de ses publications, par l’ardeur avec laquelle il l’a défendue sur les terrains physiologique, pathologique et thérapeutique, aux yeux des allemands, il l’a comme faite sienne.

Des huit propositions qui résument les deux volumes de Brenner, je note d’abord celle-ci: Y action physiologique de chaque pôle est aussi différente que leur action chimique ; je relève, ensuite, que l’auteur adhère sans réserve à la doctrine de Vanèlectrotonus (diminution de l’excitabilité au niveau de l’anode) et du Katelectrotonus (augmentation de l’excitabilité de la cathode), en faveur de laquelle s’est d’ailleurs prononcé Helmholtz.Maiscomment concilier, avec les conclusions de Brenner cette proposition formulée par M. Chauveau, sur laquelle M. Joseph Teissier 4 a bien raison de concentrer l'attention : les nerfs moteurs sont plus excitables par le pôle positif, les

1 M. Lewandowsky les appelle Anluinger der vagen Méthode.

s Traité d'électricité médicale, 2° éd., p. 422 et suiv., 1888.

3 Je prie le lecteur peu versé dans le langage électrique de bien se rappeler le sens des adjectifs indifférent et différent qualifiant l’électrode ou le pôle.

4 De la valeur thérapeutique des courants continus, p. 32, Paris, 1878.

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nerfs sensitifs par le pôle négatif ? Et les expériences d’Erb1 dans lesquelles il a, dit-il, obtenu sur lui-même des résultats diamétralement opposés à ceux donnés par l'expérimentation physiologique ! Aussi le professeur d’Heidelberg, parlant de toutes ces expériences de physiologie pure, dit-il que pour lui leur utilité réelle devient de plus en plus problématique à mesure qu il avance dans la vie.

A cause de tous ces faits contradictoires s'est formé le camp des empiriques 2, die Anhanger der vagen Méthode, dontv. Ziemssen3 est en Allemagne le représentant le plus autorisé; ceux-ci considèrent que les pôles peuvent être dissemblables physiquement, chimiquement, mais qu’ils ne le sont pas physiologiquement, que la densité du courant est presque le seul fait à considérer.

Histoire de i.’électrothérapie. — Ainsi que les sauvages, des Indiens traitent encore leurs paralysies en se plongeant dans des eaux où se trouvent des poissons électriques. Scribonius Largus (l’an 34 après J. -C.) guérissait le mal de tête par l’application directe d'une torpille, et prescrivait dans la goutte podagre des bains de pied dans de l’eau où se trouvait ce poisson. Mais l’histoire scientifique de l'électrothérapie ne date véritablement que du milieu de xvme siècle, au plus loin du xviic, c'est-à-dire de l’invention de la machine électrique. Kratzenstein de Halle et Queilmalz de Leipzig (1744) auraient été les premiers à traiter les vieilles paralysies par l’électricité. La guérison du maître serrurier Noguès par Jallabert, professeur de mathématiques à Genève en 1747, eut un grand retentissement. Le malade avait depuis quinze ans une paralysie du bras droit ; Jallabert lui tira des étincelles des muscles atteints ; la guérison fut complète et définitive ; Noguès put reprendre ses occupations. A la même époque Pivati, juriste de Venise, recourait à l’électricité pour faire pénétrer les médicaments à travers la peau intacte dans le corps ; il donnait à cette méthode le nom d ’intonocatura. Pivati est donc le père de la dièlectrolyse ou cataphorèse, laquelle a même prétention.

La découverte de Galvani (1786 et 1791) est lepointde départ d’une ère nouvelle, surtout l’invention de la pile de Volta; mais la physiologie presque seule en profita malgré des travaux très recommandables. L’exagération des électro-thérapeutes, dont un grand nombre n’était pas médecins, nuisit à la méthode donnée par trop comme une panacée. Cependant citons de cette époque quelques travaux : ceux de Prévost et Dumas (1823) sur la dissolution des pierres dans la vessie chez les animaux vivants ; en 1842 Donné, en 1847 Phillips, en 1848 Melicher se sont occupés du même sujet. Pravaz en 1829 affirma la possibilité d’évacuer de l'organisme les poisons au moyen du bain hydro-électrique (1829). Sarlandière invente l 'électropuncture pour agir sur les parties profondes ; bientôt suit la galvano-puncture avec laquelle Magendie traite les paralysies et les névroses. En 1831, après que Scudamore eut prouvé que de cette manière on pouvait coaguler le sang, Guérard, Pravaz, Leroy d’Etiolles proposent le traitement des anévrismes par la galvanopuncture, B. Phillips (1832) l'applique le premier. Le physicien Steinheil en 1843 fait la première application galvano-causlique en cautérisant la pulpe d’une dent cariée avec l’anse de platine portée au rouge blanc.

Cependant l’électrothérapie proprement dite, limitée à l'application du courant galvanique, mieux nommée voltaïque, (l’adjectifgalvanique conviendrait plutôt au courant propre à l’organisme) allait toujours en déclinant, lorsqu’ en 1831, grâce à l’électromagnétisme d’Œrsted qui datait déplus de dix ans, électro-magnétisme dont Ampère

1 Traité d'électrothérapie, éd. française, p. 83, Paris, 1884.

2 Lewandowsky, p. 262.

3 Die Elektricitàt in der Medicin, 5e éd.. 1887.

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fit comme une science complète, grâce surtout à la découverte de l'induction faradique, recommence une nouvelle période de progrès.

Dorénavant l’art possède des appareils magnéto-électriques, volta faradiques d’un prix moins élevé, d’un maniement commode, d’un entretien facile. Mais surtout l’électricité faradique eut pour elle de servir d’instrument au plus merveilleux ouvrier, au créateur de la faradisation localisée, Duchenne de Boulogne, dont le premier travail parut en 1847 sous ce titre : De l'art de limiter V excitation électrique dans les organes sans piquer ni inciser la peau ; nouvelle méthode d'électrisation appelée électrisation localisée. Duchenne commence la série des électrothérapeutes qui sont en même temps des neurapathologistes do première valeur. La faradisation localisée est acceptée avec enthousiasme partout. On pouvait croire le voltaïsme mort; bientôt Remak le ressuscitait.

Robert Remak eut, d’abord, avec Duchenne une discussion assez vive sur les points d’élection pour l’excitation électrique des muscles. Mais R. Remak est surtout le restaurateur du courant continu ; cette restauration coïncide avec la grande époque des travaux physiologiques de du Bois Reymond, d’Eckhard, de Pfliiger, etc.

Ce fut le 22 juin1 1855 que Remak fit sa première expérience thérapeutique avec le courant voltaïque ; elle avait pour but de faire disparaître une contracture ; le résultat fut surprenant pour l’électrothérapie.

En 1858, R. Remak fait paraître son livre sur la galvanothérapie des maladies des nerfs et des muscles. Mais toutes ses recherches, ses publications ne rencontrent en Allemagne qu’un public défiant. Profondément attristé d’être ainsi méconnu dans son propre pays, il vient à Paris, expose en 1854 sa méthode à l’hôpital de la Charité devant un auditoire bienveillant. A partir de ce moment le voltaïsme thérapeutique commençait également en France et même tout d’abord se développa plus vite qu’en Allemagne, malgré l’opposition de Duchenne vieillissant, triste à son tour de voir la faradisation localisée entrer dans une période critique. Remak mourait l’année suivante, corrigeant les épreuves de son dernier ouvrage écrit en français : application du courant constant au traitement des névroses.

La grande erreur de Remak, de Benedikt de Vienne, son partisan le plus enthousiaste, le plus écouté, est de croire à la direction des courants, à son utilité thérapeutique. En outre, l’un et l’autre, et le second encore plus que le premier, abusent par trop, en cas de succès, du p>ost hoc, ergo pr opter hoc; ils appartiennent au groupe des électrothérapeutes qui, dit Mœbius, guérissent toujours. Mais, en même temps que Benedikt publiait ses premiers travaux (1861-1802,) se levait l’étoile du pétersbourgeois Brenner, polariste convaincu, adversaire écouté de la méthode de direction, de l’œuvre de Benedikt.

AL Erb signale, comme ayant particulièrement servi la cause du voltaïsme, l’apparente supériorité du courant continu sur le courant induit dans les paralysies périphériques, celles où se présente la réaction de dégénérescence (v. plus loin), fait du plus grand intérêt, observé par Baierlacher en 1859 pour la première fois, objet pour Erb de ses études favorites; le premier, il la soumit à l’épreuve expérimentale.

A propos d’électrodiagnostic, après la réaction de dégénérescence, je donne une place spéciale à la réaction galvanique du nerf acoustique (v. plus loin) dite de Brenner, l’un des titres de gloire de ce dernier, quoique cette réaction elle-même, comme fait physiologique normal, ait été dernièrement contestée.

Avec les progrès de l’électricité médicale, la nécessité de ne s’en occuper que

1 Erb, édition française, 10.

ELECTRICITE

le galvanomètre sous les yeux, s’impose de plus en plus; le galvanomètre est à la fois le thermomètre et la balance de l’électricien, car il importe de doser l’électricité non moins que tout autre médicament.

Une règle de pratique se généralisant est l’emploi des courants faibles ; c'est, depuis longtemps, la manière d’agir de Pravaz fils; M. Le Fort est l’un de ceux qui, dès la restauration en France des courants continus, les préconisèrent. En Allemagne, C. W. Muller 1 insiste le plus sur l’efficacité des courants faibles; 5 à 10 milliampères suffisent; par contre avec M. Apostoli (myomes utérins) nous avons la méthode des doses abusivement élevées, jusqu’à 250 milli- ampères, même beaucoup plus en Amérique.

Mais comment se représenter le mode d’agir de l’électricité? L’électrotonus de du Bois Reymond, le katelectrotonus et l’anélectrotonus de Pflüger expliquent seulement quelques faits. Certains ne voient dans l’électricité qu’un excitant banal, un tonique prétendu d'autant plus efficace qu’il pourrait être rapproché (c’est une erreur) de la force nerveuse. D'autres considèrent l’électricité surtout comme un modificateur, un perturbateur nervo-musculaire ou nutritif.

On peut distinguer trois modes d’action : 1» l’action èlectrolytique; 2° l’action catapl torique; 3° l’action catalytique :

1° L’ électrolys e désigne surtout la décomposition interpolaire des molécules eaux2, et leur recomposition, si ce n’est pour chacune des deux extrémités de la chaîne, dont l’une cède son hydrogène au pôle négatif, l’autre son oxygène au pôle positif; s’il s’agit d’une solution saline la base se rend au pôle négatif, l’acide au pôle positif. On peut encore admettre avec M. Gariel que les produits de l’électrolyse, aussitôt nés, se combinent avec les tissus.

2° La cataphorèse ou dièlectrysefy . plus loin) suppose un transport de molécules, non décomposées, d’un pôle à l’autre.

3° La catalyse désigne d’après R. Remak les modifications persistantes de la nutrition, de la structure histologique, produites directement ou par l’intermédiaire des vaisseaux ; c’est, en résumé, comme une perturbation trophique : élargissement des vaisseaux sanguins et lymphatiques , augmentation delà faculté d’imbibition des tissus , d'où le gonflement des muscles , modifications de l'osmose, de la nutrition, des échanges et de la structure moléculaires . Ainsi R. Remak se représentait-il le mode curatif du courant galvanique dans les inflammations , les contusions, les extravasations sanguines, les rhumatismes, les névralgie^ , etc.

A la fin du xvme siècle, Mauduit disait de l’électricité qu’elle est utile dans tous les cas où il convient de fluidifier les liquides et de donner du ton aux solides.

Le traitement dit électrolytique (les rétrécissements de l'urètre, plus particulièrement préconisé par M. Fort, des fbrômes de l'utérus par la méthode Apostoli, devrait être appelé plutôt catalytique; ainsi ferai-je. Je ne comprendrai sous le nom d 'èlectrolyse thérapeutique que l’application du courant électrique, faite dans le but de produire un dédoublement électrolytique : traitement de l'anévrisme de l'aorte, des angiomes par l’électropuncture positive qui est coagulante, grâce au dégagement de l'oxygène ou d'éléments acides.

Si l’électrolyse de l’eau produit seulement la séparation de l'hydrogène qui se rend au pôle négatif, et de l’oxygène qui se rend au pôle positif, l’électrolyse d’une

' Einleitung in die Elektrothérapie Wiesbaden, 1884.

2 L’eau pure n’est pas électrolysable ; elle doit être légèrement accidifiée ; elle représente une solution saline dans laquelle l’hydrogène a le rôle de l’élément électropositif.

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solution saline a pour résultat l’apparition au pôle négatif de la base elle-même *, et s’il s’agit de la solution d’un sel alcalin, ainsi qu’il en est pour les humeurs de l’organisme, c’est une base alcaline qui se montre à ce pôle négatif, l’acide apparaissant au pôle positif. C’est pourquoi dans le cas où l’électrolyse est produite avec excès, jusqu'à l'effet caustique, l’escarre est molle au pôle négatif, vu l’action fluidifiante des alcalins, au contraire sèche au pôle positif. Ces faits doivent être présents à l’esprit lorsque l’on recourt à l'application de courants de grande intensité. Aussi M. Apostoli, conduit à l’emploi de ces courants intenses (jusqu’à 250 milli- ampères) en gynécologie, exposé, par conséquent, à produire des escarres, choisit-il pour l’électrode intrautérine le pôle positif, afin d’avoir une escarre résistante. Par contre, M. Fort pour Y électrolyse (disons catalyse) linéaire des rétrécissements urétraux, ne dépassant pas 50 milli-ampères, intensité incapable, dit-il, de déterminer une escarre, choisit pour l’électrode intraurétrale le pôle négatif, qui déterminant un afflux alcalin produit un ramollissement du tissu plus ou moins cautérisé.

La galvano caustique chimique proprement dite est moins une méthode thérapeutique qu’un accident possible, fréquent du traitement par la catalyse ou par l’élec trolyse; il en va tout autrement de la galvano caustique thermique.

Depuis Steinheil (1843), et malgré des travaux datant de 1849 (Sédillot), la galvano-caustique thermique attirait peu l’attention sur elle, lorsque le 20 mai 1853 Middeldorpf, fit chez un ecclésiastique de quarante-deux ans l’ablation d’un fibrome naso-pharyngien; l’année suivante il publiait son ouvrage sur la galvano-caustique1 2 dans lequel il porta comme du premier jet cette méthode au plus haut degré de perfection, à la pile près, par trop volumineuse, encombrante.

Depuis quelques années, grâce aux perfectionnements apportés dans les piles de quantité, grâce surtout aux accumulateurs de Planté 3 comme le remarque M. Garel, la source de l’électricité est une question tranchée.

Les indications de la galvano-caustique thermique sont toutes celles du thermocautère, qu’elle peut remplir beaucoup plus facilement, dans les cavités les plus profondes ; cependant elle ressortit moins à la chirurgie générale qu’à la spécialité : gynécologie, dermatologie, ophtalmologie, pharyngo-laryngologie, rhinologie, otologie.

Les effets lumineux de l’électricité dépendent, comme ses effets calorifiques, surtout de la quantité, en différant seulement parce qu’ils demandent une tension plus grande. Signalons les services que rend la lumière électrique au laryngologiste et l’emploi qu’on en a fait pour éclairer les organes creux, d’où l’invention de divers endoscopes pour la vessie, l’estomac, ainsi du mégaloscope du Dr Boisseau du Rocher4. Le premier endoscope est l’uréthroscope inventé par Désormaux fils en 1853.

Il est une méthode d’électrisation d'effet problématique, que certains, cependant, emploient beaucoup, V électrisation générale ; à cet usage servent les trois modes : statique, voltaïque, faradique. L’électricité est ici comme un médicament donné à l’organisme à titres divers : tonique, altérant, stimulant, sédatif. Les électriciens antérieurs à la découverte du galvanisme faisaient placer les malades sur le tabouret isolant, non dans le but de leur donner comme un bain de fluide électrique, un bain

1 C'est bien le métal seul qui apparaît au pôle négatif, mais il s’oxyde immédiatement aux dépens de l’eau, d’où un dégagement d’hydrogène.

2 Galvanokaustik, ein Betrag zur operativen Medicin.

3 Garel, Eclairage et galvanocaustique (Prov. mèd.; brochure, Paris, 1889).

4 Cavé, L’électricité appliquée àl’éclairage des cavités (Électrothêrapie, p. 229, 1888).

ELECTRICITE

électrostatique, niais dans celui de pouvoir en tirer des' étincelles, c'est-à-dire d'utiliser la décharge électrique. L’idée de faire de l’électrisation générale a dû naître avec le galvanisme, puisque Galvani admettait l'existencé dans l’organisme de courants propres; cepen.lant ce serait Miller1 en 1843 qui le premier, à New-York aurait eu recours à l’électrisation généralisée, Beard et Rockwell2 ont, beaucoup plus tard, régularisé la méthode; ils emploient tantôt le courant faradique, tantôt le courant voltaïque, tantôt les deux ensemble (galvauo-faradisalion générale).

Un procédé d’électrisation générale est le bain hydroélectrique, plus particulièrement visé lorsque l’on se contente de dire bain électrique. Déjà Pravaz, je l’ai dit, le prescrivait en 1829 dans le but d’évacuer les poisons de l'organisme. On emploie le plus ordinairement pour le bain hydroélectrique le mode galvanique.

Mais de nouveau voici que, grâce à M. Charcot, l'électricité statique rentre dans la pratique médicale ; souvent alors, c’est au bain électrostatique que l’on se borne. Le malade, en communication avec la machine, isolé, se charge d’électricité et, plus ou moins longtemps reste en quelque sorte plongé dans un bain fluidique. On peut également, faisant communiquer le malade avec le sol, lui faire arriver l’électricité sous forme de souffle, de douche dont l’action parait remarquablement sédative.

Préliminaires.

Tension électrique. — La nature de l’électricité est toujours une énigme. M.Ayrton3 dans une conférence sur la transmission de la force par V électricité, fait remarquer que nous ne savons comment cette force voyage ; si c'est à travers le fil ou en

dehors de lui Non seulement il n'est pas possible de faire une réponse à cette

question : qu’est-ce que l’électricité ? Mais l’homme le plus habile n’oserait présenter à ce sujet l’hypothèse la plus vague... Je classe ensemble, dit -il encore, se plaçant au point de vue mécanique, l’air, l’eau et l’électricité sans vouloir dire pour cela que l’électricité est un fluide.

L’électricité n’est pas quelque chose que l’on peut brûler, employer, laisser de côté. Il n’est pas plus possible de dire d’elle qu'elle est une source de force, une force, une énergie, qu'on ne peut le dire d’un fil de sonnette, de l'eau ; ce n’est qu’un merveilleux agent pour transmettre un choc, un effet à grande distance, pour être comme un substratum de force ; ce n’est pas son usage, sa consommation qui fait briller la lampe électrique, mouvoir l’électro-moteur ; elle ne disparait pas, n’est pas détruite, après avoir produit son effet, pas plus que l’eau ne disparait, n’est détruite après avoir fait tourner la roue du moulin; l’électricité n’agït là que par la tension, de même que l’eau n'agït ici que par la pression. Ce n’est pas le fluide électrique, si fluide électrique il y a, qui disparait, c’est seulement sa tension. La tension de V électricité, de l’électricité comme mode de l’énergie, est donc pour ainsi dire toute V électricité . Et même ce qui serait le substratum de cette force ne lui appartiendrait pas en pi’opre, d’après l'opinion aujourd’hui classique, puisque ce serait Y éther physique, élément commun à la chaleur, à la lumière, à l’action chimique ; et, pour le rappeler en passant, s’il fallait donner au mode électrique de cet éther physique une place dans les divers spectres solaires, le spectre électrique, d’après les travaux de Hertz4, se confondrait avec le spectre lumineux.

1 In Lewandowski.

2 Beard and Rockwell, Pratical treatise on the medical and surgical use of electricity, New-York, 1871,

3 Bev. scient., t. II, p. 483, 1888.

4 Ondulations électriques (Rev. scient., t. I, p. 578, 1889).

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La comparaison la plus propre à donner une idée de la tension électrique, de son mode de formation est certainement l'ascension de l'eau par la pompe. Un élément de pile est, en eftet, comparable à une pompe qui élève l'eau dans un bassin, un second élément réuni au premier, par pôles de nom contraire, à une seconde pompe (pu puise l'eau de ce premier bassin pour l'élever dans un second bassin situé plus haut que le précédent. Ainsi, dans ce que l'on pourrait appeler l’atmosphère électrique, la tension électrique qu'il serait permis dé nommer la hauteur électrique, la pression électrique, croît avec le nombre des éléments. Le schéma ci-contre rendra, je l’espère, plus clair le véritable sens de la tension électrique ; une pile montée en série, en tension pourrait tout aussi bien s’appeler pile en hauteur.

Tandis que dans la pile montée en tension les éléments sont réunis par leurs pôles de nom contraire, ils sont réunis par leurs pôles de même nom dans la pile montée en quantité.

La tension électrique peut être dite encore la tendanee de l’électricité a s’écouler au dehors; elle s'appelle aujourd’hui le potentiel, lequel est positif ou négatif ; elle est encore, considérée spécialement au point de vue de l’effet qu'elle peut produire, la force électro-motrice. Le courant d'une pile résulte de la différence de potentiel entre le pôle positif et le pôle négatif. Si le potentiel positif est noté -f- e, le potentiel négatif — e, la différence algébrique 2e représente la force électro- motrice.

En souvenir de Volta l’unité de force électro-motrice s'appelle le volt ; c’est à très peu près la force électro-motrice d'un élément de Daniell ; le motif de ce choix est la marche régulière de cet élément quels que soient la température, le degré de concentration de l'eau acidulée ou de la solution cuivreuse.

2° Quantité1 . — La quantité A' électricité exprime la masse ou le volume que peut fournir une machine électrique, une pile dans un temps donné. Mais dans cette définition, il faut comprendre électricité dans le sens de force électrique, de tension électrique, vu que nous ne jugeons et ne pouvons juger de l'électrisation d'un corps que par les actions mécaniques qu'il est capable d’exercer. L’électricité sans la tension n’existe pas, pas plus que l'hydrodynamique sans la pression.

Contrairement à la tension qui ne change pas pour une même pile, la quantité d'électricité varie avec les dimensions de la pile, c’est-à-dire avec l’étendue des surfaces sur lesquelles s’opère l’action chimique. Il est évident qu’une pile de telle tension étant donnée, de la tension nécessaire pour un travail déterminé, il faut, pour accomplir le plus possible de ce travail, augmenter le débit de cette électricité, monter la pile en quantité, en faisant communiquer ensemble composants semblables, zinc et zinc, charbon et charbon. Ainsi, pour continuer la comparaison avec la pompe, voulez-vous élever de grandes masses d'eau à une hauteur de cinq mètres, en un

1 Je ne saurais trop recommander la lecture : 1° des Applications modernes de V électricité de Langlebert, petit volume de 102 pages; 2° le Traité élémentaire d'électricité de Joubert, 1889 ; 3° la Clef de la science de Brever et de Parville.

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temps donné, avec un système de pompes, capables chacune d’élever l’eau à cette hauteur de cinq mètres, vous n’avez qu a faire fonctionner plusieurs de ce système ; il ne vous servirait de rien d’en employer une éleyaet la même quantité d’eau à dix mètres au lieu de cinq. Or une pile montée en quantité est l’analogue de plusieurs pompes non superposées, mais placées à côté les unes des autres.

Effets lumineux, calorifiques demandent beaucoup d’électricité. Qu’est-ce à dire! Qu’il faut une grande quantité d’électricité à telle tension. Les effets lumineux réclament plus de tension que les effets calorifiques, parce que soit le fil de charbon (lampe Edison), soit les deux charbons plus ou moins éloignés l’un de l'autre, offrent au passage du courant beaucoup plus de résistance que le fil galvano-caustique de platine ou de fer.

C’est une erreur, et la cause fréquente de compréhension à rebours, d’opposer par trop quantité et tension. De plus, il importe de ne pas confondre quantité d’électricité fournie par la pile et quantité d’électricité passant par un fil conducteur en l’unité de temps, parce que cette dernière quantité est la mesure de l’intensité du

courant, par conséquent son intensité même. L’intensité 1 = , E indiquant la

force électro -motrice, R, la résistance au passage du courant. Eh bien, E divisé par R, c’est le débit, la quantité d’électricité qui passe en l’unité de temps par un point du circuit grâce à la tension.

3° Intensité. — L’intensité du courant ne doit pas être confondue avec sa tension, qui êst sa force électro-motrice ; l'intensité est la quantité elle-même d'électricité traversant pendant l’unité de temps, la seconde1, une section quelconque du circuit. L’intensité est en raison directe de la tension, en raison inverse de la résistance. La quantité d’électricité qui passe est, je le redis, la mesure même de l’intensité Q = I. Mais le travail lui-même est le produit de la force électromotrice par la quantité ou par l’intensité Tr = EQ ou EI. Ainsi de plusieurs pompes capables d’élever l’eau de 5 mètres, le travail fait par quatre pompes est quatre fois plus considérable, mais l’activité motrice n’est pas plus grande.

4° Résistance. — L’unité de résistance ou ohm est la résistance, au passage du courant, d’une colonne cylindrique de mercure à 0», ayant pour longueur un mètre et pour section un millimètre carré ; c’est à peu près, la résistance d'un fil de fer de 100 mètres de long et de 4 millimètres de diamètre. Tel est également le diamètre d’un fil télégraphique. La résistance du corps humain varie de 1000 à 2000 ohms suivant les conditions d’expérience.

La formule de Ohm I = c’est-à-dire l’intensité égale la force électro-motrice

divisée par la résistance, permet de comprendre ce qu’est l’unité d’intensité ou l 'ampère 2 : elle égale un volt divisé par un ohm. — La formule de Ohm est la base

de tous les calculs en électricité ; on en déduit les équations E Etant donnés par exemple six éléments de Daniell, si la pile est montée en quantité,

I R et R =s — — .

1 Le Congrès international des électriciens réuni à Paris 1881, a pour unité de mesure adopté le système C. O. S , c’est-à-dire pour unité de longueur L le centimètre, pour unité de masse M le gramme, pour unité de temps T la seconde.

2 En électricité humaine, on ne compte que par milli-ampère M. A. parce que la résis-

tance du corps étant au minimum de 1000 ohms, il faut d’après I — toujours diviser la force électro-motrice au moins par 1000, ce qui donne des millièmes d’unité.

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l'intensité du courant ne sera pas plus grande qu’avec un seul élément, puisque l’intensité n'est en rapport qu’avec la tension. Bien qu’il y ait six fois plus d’électricité produite, néanmoins il n’en passe pas plus dans l'unité de temps; pour qu'il en passe six fois plus, il faut réunir en tension six séries différentes de six éléments montés en quantité.

5° Densité. — La densité de l’électricité est à son summum dans l’électricité statique, à son minimum dans le courant voltaïque; dans le circuit voltaïque elle croît avec les résistances. La densité n’est pas, autant qu'il le paraît a priori, de même ordre que le facteur quantité ; il serait plus vrai de la rapprocher de la tension ; on pourrait la considérer, à la rigueur, comme de la tension à l’état virtuel, de la tension latente. Si l’on accepte pour un moment que l’électricité soit un tluide, ce qui caractériserait, en effet, ce fluide, ce serait la répulsion extrême de ses molécules entre elles ; or, de cette répulsion paraît directement résulter la tension. Je reviens plus loin sur la densité, vu son importance au point de vue médical.

6° Instantanéité. — Un caractère important de l'action électrique est sa brusquerie, son instantanéité. Lorsqu’il s’agit de l'action d'un courant sur l’organisme, le plus souvent l’on ne se préoccupe que de l’action aux moments où le courant est fermé ou interrompu. Qu’il y ait une modification de l’organisme pendant le passage du courant est souvent discutable ; à moins de courant de très forte intensité, ce passage se fait silencieusement.

Déjà en dynamique physique, en hydrodynamique, l'instantanéité d’action d’une force a quelquefois des résultats inattendus, dont la formule est difficile à trouver; ainsi de l'invention merveilleuse de Montgolfier, du bélier hydraulique, dans lequel il semble que l’effet dépasse la cause. Eh bien ! en biologie l'instantanéité de l’action en multiplie, encore plus qu’en physique, l'effet. C’est surtout en électricité, où les effets de tension semblent être les seuls appréciables, que l'instantanéité d'action, le coup de bélier, se manifeste au plus haut point. Quel effet différent dans l’électricité statique, suivant que l’on reçoit la décharge brusque de la machine électrique, ou que placé préalablement sur le tabouret isolant, on se charge d’électricité en même temps que la machine (bain électrostatique) ! Quelle différence, pour le baigné, d’être déchargé instantanément ou insensiblement ! De même pour le courant continu, puisque l'organisme qui fait partie du circuit ne s’aperçoit le plus souvent que de son commencement et de sa fin, non de son passage. Et les courants induits qui, d’une intensité très faible, ont, parce qu’ils sont instantanés, des effets si grands !

Etant donnés ces six facteurs : tension, quantité, intensité, résistance, densité, instantanéité, voyons-les synoptiquement dans chaque mode d’électricité :

A. Electricité statique : 1» Soit une décharge d'étincelle : tension considérable, quantité très faible, intensité grande L densité énorme, instantanéité, action surtout mécanique :

2« Bain électrostatique : pendant sa durée nous n’avons que des effets obscurs, résultant de la répulsion moléculaire.

B. Voltaïsme : tension faible relativement à celle du courant induit et d’une manière absolue, quantité très grande, intensité faible, résistance faible, densité faible, instantanéité d’action à la fermeture (l'établissement du circuit) et à l’ouverture (cessation du passage du courant), action mécanique pendant ces deux instants; action chimique et catalytique pendant le passage du courant.

G. Induction : Relativement au courant inducteur: tension très forte; elle s’élève

1 La grandeur de l’intensité, coïncidant avec une quantité faible, prouve l’importance extrême de la tension, comme nous le disions plus haut.

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en raison directe de la finesse du fil inducteur, quantité faible, intensité faible, résistance grande, densité grande, instantanéité caractère. essentiel, spécifique, puisque les courants sont instantanés; donc effets surtout mécaniques.

D’une manière générale, il faut dire que Y électricité statique se caractérise par une tension énorme pour une très faible quantité; Y électricité voltaïque , par une faible tension et une grande quantité, Y électricité faradique étant intermédiaire entre l'une et l'autre, cependant se rapprochant, comme tension, de l’électricité statique. Avec une pile génératrice d'un volt, le courant induit capable de donner une étincelle représente au moins 10000 volts.