APPLICATION FROIDE DE MOYENNE DUREE, 30" (COUETTE

Dès le début de la douche, ascension brusque Gü,20 ; pendant les deux minutes de frictions qui suivent, l’ascension continue moins ra pide ; aussitôt après, ligne de descente coupant la ligne normale après un quart d’heure, descendant toujours pendant dix minutes, 0°, 13, remontant ensuite très lentement ; la ligne normale de la température n’est pas encore atteinte après une heure.

Si la douche est plus courte, dix secondes, les différences sont minimes, l’élévation de la température centrale est unpeu moindre 0,19, la descente au sortir de la douche et le retour à l’état normal plus rapides, le maximum de refroidissement plus faible.

HYDROTHÉRAPIE

Si la douche est d’une à trois minutes, la ligne de descente est commencée aussitôt la douche terminée, les frictions ne semblent que l’accélérer, le maximum de refroidissement atteint après vingt minutes dépasse 0°,70 au lieu de n’ètre que de 0,12 ; le retour à la température est beaucoup plus lent.

Des expériences comparatives entre la douche en jet et les bains de piscine prouvent que le choc est à peu près sans influence sur la température.

Le bain de mer de cinq minutes (Aubert) n’abaisse pas la température centrale ; c’est avec celui de quinze minutes qu'il faut comparer la douche froide.

La douche tiède ne modifie pas la température centrale ; la douche chaude en possède une inverse de la douche froide, si ce n’est, bien entendu, qu’il n’y a pas d’abaissement initial de la température normale rappelant l’élévation initiale de celle produite par la douche froide.

Les douches écossaises (douche chaude d’abord, douche froide ensuite) agissent soit comme la douche chaude, soit comme la douche froide, suivant la température de chacune d’elles.

L’exercice musculaire augmente l’oscillation thermique. Avant la douche il rend plus forte l’élévation de la température ; après la douche il précipite l’abaissement.

Interprétons tout d’abord l’élévation de la température centrale que produit, dès le début, la douche, qui se continue même après la cessation de la douche lorsque celle-ci est courte, moins d’une minute.

M. Couette rejette comme explications :

1" Le refoulement du sang de la périphérie vers le centre ; le sang de la profondeur ne peut être, en effet, que refroidi par le sang de la périphérie ;

2° L 'exagération des combustions organiques parce qu’on ne peut admettre qu’en dix secondes les combustions puissent tout à coup s’accroître de manière à produire une élévation de la température centrale de ü°,19 ;

3° L 'action sur les centres thermogènes admissible seulement par exclusion ;

4n Pour M. Couette, 1 élévation de la température centrale résulte de la suppression des relations sanguines entre le centre et la périphérie, voici comment. Avant la douche, le sang venait des parties profondes se refroidir à la périphérie cutanée. La thermométrie buccale donne comme la moyenne du sang chaud des organes centraux et du sang froid de la périphérie cutanée. Que le réseau périphérique cutané soit fermé, les relations sanguines entre le centre et la

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périphérie sont supprimées , et la température rectale ou buccale nécessairement s’élève, puisque le sang chaud de la profondeur ne se mélange plus avec le sang froid de la périphérie. 11 y a rétention plus grande du calorique normalement fabriqué.

Supposons la température centrale 38°, la température périphérique 36°, la température rectale ou buccale 37 ; que le sang cesse de se refroidir à la périphérie, la température rectale ou buccale doit évidemment monter.

N’admettant pas la réaction thermique de l'organisme, M. Couette ne doute pas que la réfrigération ne commence et ne soit totale dès le début, persistant jusqu’au moment où la courbe thermométrique, remontant de la température minima, atteint la normale.

M. Couette caractérise la courbe du refroidissement général en disant quelle est en forme de baïonnette : descente rapide au début, puis état presque stationnaire pouvant se terminer par une nouvelle chute très prononcée.

COURBE SCHÉMATIQUE REPRÉSENTANT LA MARCHE DE LA TEMPÉRATURE TOTALE 1)U CORPS PENDANT UNE APPLICATION FROIDE HYDROTHERAPIQUE

(couette)

M. Franck 1 n’a pas constaté chez les animaux l’élévation de la température centrale du début et, d’autre part, soutient que le refroidissement du corps se fait surtout physiquement, c’est-à-dire de proche en proche, beaucoup plus que par l’intermédiaire des vaisseaux.

Pour peu que la douche se prolonge, survient le second frisson (le premier est celui produit par le contact de l'eau froide). Ce second frisson, on ne l’observe pas d’ordinaire, si l’eau ayant une température moyenne de 12°, la douche dure moins d’une minute. Dans tous les cas quelle en est la cause? Quelle en est l’importance pratique ?

Sa cause, c est la fatigue des petits vaisseaux contracturés par l’eau froide; bientôt à bout de forces, ils finissent par se relâcher même sous 1 eau froide. A partir de ce moment continuer la douche, ce serait

1 Soc. biol., 17 févr. 1883,

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risquer de dépasser la mesure, soit en exposant l’organisme à une déperdition trop considérable de calorique, soit en l’affaiblissant au point de le rendre incapable de suffire à la réaction. Jamais il ne faut prolonger la douche jusqu’à l'apparition du second frisson, c’est là le critérium de la durée de la douche. Plus l’eau est froide, plus courte doit être la douche. La furie de projection compense jusqu'à un certain point la froideur de l’eau.

Exercice musculaire avant et après la douche, réaction, frictions immédiatement après la douche, doivent être étudiées simultanément.

La réaction est la lutte de l’organisme contre le refroidissement. Déjà la contraction du système vasculaire périphérique peut être considérée, à la rigueur, comme s’y rattachant, puisque de cette vasoconstriction résulte une élévation de la température buccale par suite èela suspension des relations sanguines entre le centre et la périphérie. Il ne faut pas admettre, comme parfois on le fait, que la réaction élève la température du corps au-dessus de la normale, c’està-dire delà température du corps avant la douche. Non, et c’est là l’un des faits mis en lumière par MM. Delmas et Couette, surtout par ce dernier ; Y hydrothérapie froide amène une ré frigération finale et permanente. Quelle que soit la forme du procédé hydrothérapique, quelque complète, satisfaisante qu’ait été la réaction, même après une heure la normale de température n’est pas atteinte (je suppose bien entendu qu’on n’emploie pas des procédés artificiels de réchauffement, ainsi d’une couverture de laine chaude). M. Couette suppose la réaction durer tout le temps que persiste l’abaissement de la température centrale ; elle consiste essentiellement en une activité plus grande des combustions élémentaires, et naturellement elle est à son summum au moment où la température est le plus abaissée. La réaction persiste tant que la température n’est pas normale.

Cette réaction est souvent le but, toujours le résultat des applications hydrothérapiques ; le relèvement des forces et des fonctions nutritives, assimilatrices, en résulte.

L’exercice musculaire avant la douche, les frictions immédiatement après, dès qu’on est habillé, la reprise de l’exercice musculaire au moins pendant vingt-cinq minutes, c’est-à-dire tant que la courbe n’a pas atteint le minimum, exagèrent tous les effets de la douche : élévation initiale plus grande, plus rapide de la température buccale, minimum encore abaissé et plus rapidement atteint, par conséquent réaction plus énergique .

11 y aurait donc à distinguer deux réactions hydrothérapiques : 1° la réaction nutritive, vraie, thérapeutique que j'appellerais volontiers interstitielle , qui est latente ; 2° la réaction sensationnelle,

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perçue par le malade sous la forme d’une douce chaleur qui correspond au réchauffement de la peau quoique celle-ci reçoive du centre un sang de plus en plus refroidi pendant vingt à vingt-cinq minutes. Mais si le sang se refroidit d’un côté, de l’autre le réseau cutané se développe, de telle sorte que l’augmentation du quantum sanguin dans le réseau cutané surcompense l’abaissement continu de sa courbe thermique centrale.

La réaction latente mérite d’autant plus d’être appelée réaction, que le premier effet de la douche froide est de produire un arrêt général des échanges moléculaires qui se caractérise par la coloration rouge du sang veineux. M. Brown-Sequard a signalé ce résultat constant d’un contact même très passager de l’eau froide avec la surface du corps.

L’action de dynamique vasculaire ne pouvant qu’être corrélative de cette action de dynamique thermique et, d’autre part, un ralentissement local ou général de la circulation paraissant caractériser un grand nombre de maladies dites par ralentissement de la nutrition, lesquelles sont précisément justiciables de l’hydrothérapie, l’esprit est satisfait de voir l’expérimentation s’accorder si complètement avec la clinique.

IL Action sur la circulation. — Ainsi que je viens de le dire, l'action principale de la douche sur la circulation, c’est comme un coup de fouet donné, mais à la condition d’aller vite, d’éviter les stases internes, c’est-à-dire de ne pas prolonger la douche, de prendre toutes précautions pour qu'elle produise le plus rapidement possible tous ses effets.

M. Delmas a bien établi que le premier effet du froid, appliqué sur un point quelconque de la peau, est d’accélérer le cœur, après quoi le cœur se ralentit pour revenir peu à peu à sa norme ; courbe de vitesse cardiaque, courbe de température sont deux coordonnées identiques, dit-il.

Mais, d’autre part, pendant la douche, vitesse cardiaque et tension artérielle marchent parallèlement. « Sous l’influence d’une application froide, dit Delmas, les summum et minimum de la vitesse du cœur correspondent aux summum et minimum de la tension artérielle. C'est le contraire de ce qui se passe à l’état normal. » La loi de Marey dit, en effet : La fréquence des battements du cœur est en raison inverse de la tension artérielle.

Je crois devoir expliquer cette contradiction de la manière suivante : tout d'abord la loi de Marey ne s’applique qu’aux cas simples où, cæteris paribus , la pression artérielle seule change. Mais dans l'ac tion de la douche froide, il faut considérer à la fois : 1° l’élévation de la pression comme conséquence forcée de la vaso-constriction ; 2° l’accélération du cœur comme résultat de l’action du froid agis-

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sant, par voie réflexe, sur les nerfs d’arrêt pour les paralyser ou sur les nerfs accélérateurs pour les exciter (Rôhrig).

Pour comprendre l’exception à la loi de Marey, il suffit donc d’admettre que le cœur soumis à deux influences contraires cède à celle dont l’action est le plus énergique.

Cette action de la douche froide sur le cœur, antiphysiologique, contradictoire, semble a -priori fâcheuse, et faire d’une affection cardiaque une contre-indication de l’hydrothérapie. Si après la douche, la tension vasculaire diminuant, le cœur se ralentit encore, contrairement à la loi de Marey, cela paraîtrait prouver que le cœur est toujours sous l’influence réfrigérante, laquelle produirait, comme le dit M. Delmas, une certaine indépendance nerveuse entre le cœur et les vaisseaux, à moins de mettre simplement le ralentissement du cœur sur le compte de son épuisement.

III. Des actions passagères ou définitives de l’hydrothérapie sur les autres fonctions de l’organisme, je ne dirai que ceci : « C’est qu’elles la rapprochent des modificateurs hygiéniques ». L’hydrothérapie excite , tonifie à la fois nos organes, parce qu'elle facilite la réparation des pertes, améliore la nutrition de nos tissus, augmente la résistance contre les causes pathogènes et tout particulièrement diminue la sensibilité au refroidissement.

Parmi les actions s’exerçant sur le système nerveux ou par son intermédiaire, je veux rappeler celles que les douches localisées , les applications et bains locaux peuvent provoquer à distance, par action propulsive ou réflexe, plus particulièrement sur les vaisseaux, ou plutôt sur l’élément vasculaire de certains organes, de certaines régions. En même temps, je signalerai, par anticipation, quelques appli cations thérapeutiques.

Le refroidissement intense des pieds, de la surface plantaire, fait contracter les vaisseaux de la tète (Winternitz) ; rien de semblable par le refroidissement des mains1. M. Caulet 2 explique, au contraire, par la fluxion des pieds, que produit la douche podalique (Winternitz recommande de faire en même temps des frictions), son utilité dans la céphalalgie habituelle, la migraine , Y insomnie.

J’ai déjà dit (p. 599) que le curé Kneipp prescrivait à ses malades une promenade tous le matins, nu-pieds dans l’herbe humide de rosée ou sur des dalles mouillées, pendant dix à trente minutes. La marche terminée, les pieds, sans être essuyés, sont placés dans des bas très secs ; on met des chaussures également très sèches, et l’on reprend

1 In Physikalisclien Heilmetlioden de Rossbacli.

2 De la douche froide sur les pieds, 1885.

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sa promenade sur un chemin très secjusqu’à dessèchement et réchauffement, c’est-à-dire un quart d’heure au plus.

Avec la douche intestinale, la douche froide est l’agent hydriatique le plus largement utilisé dans les maladies nerveuses. Runge recommande les pédiluves froids contre Yodontalgie, proscrivant ici toute autre forme de bain.

Les pédiluves froids, avec frictions simultanées, mais cependant plutôt les pédiluves très chauds, les manuluves très chauds encore mieux, soulagent les dyspnéiques. Les pédiluves froids avec frictions simultanées sont indiqués, d’après Winternitz, non seulement dans la céphalalgie congestive , mais encore dans la constipation chronique, pour combattre le froid habituel des pieds, contre-indiquée, au contraire, dans l’anémie cérébrale et toutes les affections des voies urinaires. Contre Y hémoptysie, c’est aux manuluves froids qu’il faut recourir et bien se garder des pédiluves froids.

Le bain de siège froid doit nous arrêter également. Rappelons d’abord que son action sera plus marquée s’il est précédé d’un bain de siège chaud ; Liebermeister, Winternitz ont prouvé qu’il produisait, en certains points de la vaso-dilatation, il fait monter la température axillaire, élève la courbe pléthysmographique du bras droit. Son action vaso-constrictive, qui nous intéresse plus, s’exerce sur les vaisseaux du nez, les méninges, d’où ses indications dans Y épistaxis, les congestions intracrâniennes .

Winternitz oppose au bain de siège chaud, lequel augmente le nombre des pulsations cardiaques, abaisse la pression artérielle et le tonus vasculaire, le bain de siège froid qui ralentit le cœur, élève la pression artérielle et le tonus vasculaire.

Le bain de siège de 35 à 40 degrés, calme toutes les douleurs des organes du bas-ventre, de l'intestin, de la vessie, les coliques menstruelles. Le bain de siège frais et prolongé (20 à 25 degrés) est essentiellement antiphlogistique des parties baignées : blennorragie , cystite, métrite, ovarite, hémorroïdes, redite. Le bain de siège de 10 à 20 degrés peut être employé pour remplir les mêmes indications que le précédent, mais il importe, pour éviter les complications a frigore de faire suivre le bain de frictions faites avec force. Même Winternitz, partisan de ces bains dans la diarrhée , le choléra, la dysenterie, les fait précéder d’une friction énergique, avec un linge glacé, des parties qui vont être plongées, et suivre d’un enveloppement du ventre par un linge mouillé.

Une ceinture de glace autour du ventre, chez le chat, fait contracter très fortement les vaisseaux du larynx et de la trachée (Rossbach et Aschenbrandt).

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Des compresses froides sur la colonne cervicale rétrécissent la pupille ; chaudes, l’élargissent. Ces dernières peuvent être utiles contre la migraine. Le froid sur les lombes et sur la face interne des cuisses, agit sur l’utérus.

Des demi-bains ou semicapia. — Les Allemands les emploient beaucoup. Rossbach dit: « C’est le procédé hydrothérapique dont les Allemands usent le plus, parce qu’il remplit le mieux les indications de l’hydriatrie, l’indication excitante comme l’indication antitbermique. Pendant toute la durée du bain, on peut frictionner, masser toutes les diverses parties du corps en même temps que faire des affusions sur certaines régions ou les doucher. C'est enfin un avantage important pour la pratique privée que le demi-bain réclame moins d’eau.

Le malade, assis dans la baignoire, a de l’eau jusqu’à l’ombilic : la tête est rafraîchie de temps en temps, l’eau a de 15 à 30 degrés ; toutes les parties du corps, surtout les inférieures, sont frictionnées et massées. La durée du bain est, dans les maladies chroniques, d’une demi-minute à cinq minutes ; dans les maladies fébriles aiguës, le bain est prolongé jusqu’à ce que la température s’abaisse.

Pareil bain produit une congestion intense de la peau et des muscles, dans les parties inférieures du corps, d’où le dégagement de la tête et de la poitrine. Il n'est pas de maladie justiciable de V hydrothérapie qui ne puisse être traitée par les demi-bains , admettent nos confrères d’outre-Rhin.

Indications de V hydrothérapie froide ou psychrothérapie. — I)e même que j’ai limité l’étude physiologique de l'hydrothérapie à celle de la douche froide, de même de celle-ci seulement je dirai quelques indications.

Fleury examine successivement ses actions antiphlogistique, séda tire, hémostatique , reconstituante ou tonique, excitante, révulsive, résolutive, antipériodique, sudorifque, dèpuralive ou altérante, hygiénique, prophylactique. Est-ce tout? Non. J’ajouterais encore l’action perturbatrice, la seule, je crois, qu’admette M. E. Duval, l’action dérivative que je sépare de l'action révulsive, les actions modificatrice, substitutive , métabolique , même spécifique, sans oublier l’action de contact qu’invoquait déjà Devergie dans la cure des dermatoses.

Un mode spécial de l’action tonique, que peut avoir l’hydrothérapie, sur lequel insistent Trousseau et Pidoux, est de rendre tel organisme malade plus sensible à l’action médicamenteuse.

Une idée chère à Pidoux est, en effet, de se représenter l’action thérapeutique non pas comme le résultat de l’action directe du médicament sur le mal, mais comme l’œuvre de l’organisme lui-même sollicité par

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l'agent médicamenteux. Dans quels cas l’hydrothérapie rendrait-elle l’organisme sensible h l’action médicamenteuse ? Lorsque, par exemple, le quinquina ayant échoué chez un malarique, le mercure, chez un syphilitique, l’un et l’autre réussissent après leur avoir adjoint l’hydrothérapie.

M. Couette insiste beaucoup sur le fait réfrigération , non simplement momentanée, mais durable de l’eau froide, en face duquel doit être placé le fait réaction , celle-ci comprise comme réaction vitale et nutritive, comme une exagération des phénomènes de nutrition et de combustion intimes. C’est que des combustions plus intenses, une nutrition plus active peuvent seules faire récupérer par l’organisme la chaleur perdue. Le ralentissement de la nutrition est donc l’indication par excellence de l’hydrothérapie, quelle qu’en soit la forme morbide, en quelque maladie qu’il se rencontre, qu’il s’agisse de la chlorotique, àeYanémique maigre ou gras, même du polysarcique d’apparence peu anémique.

Au sujet du traitement de la chlorose par les douches froides, je tiens à rappeler le rôle qu’André 1 fait jouer h l’atrophie du foie dans la pathogénie de la chlorose, d’où l’indication de joindre à la douche générale une douche en jet sur le foie, dans le but d’en exciter la fonction hématopoiétique.

De plus l’hydrothérapie, d’après les recherches de Hayem, de Hénocque2, est on ne peut plus apte à combattre le trouble profond de l’hématopoièse qui, dit ce dernier, caractérise la chlorose, trouble consistant en une réduction très lente de l’oxyhémoglobine. Au fer reviendrait la reconstitution directe du sang, à la strychnine, aux médications générales, aux douches froides, il appartiendrait de régulariser l’activité des échanges.

Le nervosisme bénéficie du relèvement de la nutrition par l’hydrothérapie qui fait prédominer le sang sur les nerfs.

Quelques emprunts à Rossbach sur le traitement des maladies chroniques par V hydrothérapie . — L’auteur avoue d’abord que c’est le chaos. Runge ne voit qu’un a priori théorique dans cette affirmation qu’à telle maladie convient telle forme d’hydrothérapie. La même maladie est guérie par le demi-bain de l'un, l’emmaillotement de l’autre, la sudation d’un troisième. Là où Braun et Fromm proposent le froid, Runge propose le chaud. M. E. Duval, qui ne croit guère qu’à l’action perturbatrice, doit être satisfait de cet indifférentisme. Rossbach se donne comme un éclectique, un modéré; avec leurs températures extrêmes, les virtuoses de l’art tuent leurs malades, dit-il.

1 Rev. sc. mèd., t. XXXI, 119, 1888.

2 Assoc. franc., session de Toulouse, 1887. et Soc. de biol., 26 novembre 1887.

Soulier, Thérapeutique, t. II. 39

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Lorsque l'anémique, la chlorotique refusent absolument l'eau froide, les applications chaudes sur la nuque (tuyaux de Chapman) peuvent rendre des services.

Dans les cas d 'anesthésie, à' analgésie cutanée , Winternitz applique d’abord, pendant dix minutes, des compresses humides chaudes, puis donne une douche en pluie très forte, horizontale, mobile, à 8 degrés, de deux à dix secondes, et cela plusieurs fois par jour. Winternitz a, de cette manière, guéri un malade qui ne pouvait se servir de son membre anesthésié.

Le même auteur a décrit un traitement du choléra par l’hydrothérapie. Tout d’abord, celle-ci peut être employée à titre préventif : frictions avec un drap plongé dans l'eau aussi froide que possible, fortement tordu; immédiatement après, bain de siège à 8 à 14 degrés, pendant quinze à trente minutes ; une couverture de laine enveloppe le malade et la baignoire ; deux gardes-malades à genoux, un de chaque côté, frictionnent le ventre. Après le bain, enveloppement dans un drap mouillé, puis le malade est porté dans son lit, bien couvert ; on frictionne encore énergiquement les extrémités. Bientôt réaction et sueurs profuses. L’exacerbation des phénomènes se reproduisant, on répète la manœuvre hydrothérapique.

L’eau froide, sous forme de lavement, guérit la constipation par faiblesse de la muscularis intestinale, sans parler de la douche ascendante qui est un lavement à forte pression, du bain froid dont, d’après Runge, l’usage prolongé surpasse en efficacité toutes les eaux minérales possibles ; contre la constipation essentielle, il faut y joindre la diète végétale.

L 'incontinence cl'urine des enfants est le triomphe de l’hydrothérapie. Avec le docteur Duval, je ne comprends pas qu’après les publications de Fleury, de Scohy, d’Alost (Belgique), ce fait d’hydriatrie reste ignoré des praticiens.

Dans les myélopathies organiques ou fonctionnelles, Rossbach recommande la prudence ; ni trop grand froid, ni trop grand chaud. Erb, Runge, Winternitz affirment ici l’utilité de F hydrothérapie, la possibilité d’obtenir la guérison d’une myélite au début. Il ne peut, d’ailleurs, y avoir de doute qu’au sujet de la douche froide en jet sur la colonne vertébrale, dont l’action excitante, congestionnante sur la moelle est à craindre. La douche en pluie ou en jet sur tout le corps, ne peut avoir d’action Lâcheuse, tandis qu’il est permis de beaucoup espérer de son action tonique générale.

Les succès de l’hydrothérapie dans la frigidité, la stérilité, sont exagérés.

Maladies cérébrales. — L’ hyperémie cérébrale doit être corn-

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battue par des enveloppements frais autour du cou, parle drap mouillé pour produire une congestion dérivative de la peau, des demi bains frais pour abaisser la température, des compresses froides sur le cœur (l'auteur ne mentionne pas les applications froides sur la tête). Dans Y anémie cérébrale l’indication est d’exciter par l’application, sur la tête, de compresses mouillées et chaudes. Si la dépression générale est très profonde, douche en pluie froide.

Dans Y odontalgie et les diverses douleurs siégeant sur la face, on peut soulager au moyen de frictions faites derrière l’oreille avec les mains aussi froides que possible, ou par l’application d’un morceau de glace. En cas de névralgie il vaut mieux recourir à la morphine, au galvanisme.

Parmi les indications douteuses, discutables de l’hydrothérapie, je citerai les maladies du cœur, la phtisie pulmonaire.

M. Peter 1 2 ne craint pas la psychrothérapie dans les maladies du coeur , les lésions aortiques exceptées ; encore ne rejette-t-il absolument que la douche en pluie. Lotions froides, faites d’abord avec l’éponge simplement imbibée et non ruisselante, sur la partie antérieure du corps les premières fois et non sur la partie postérieure qui est beaucoup plus vivement impressionnée par l’eau froide, particulièrement le dos. Au bout de quelques jours, on fait ces lotions sur tout le corps en commençant toujours parla partie antérieure et supérieure du tronc ; après quelques jours encore, lorsque la peau est suffisamment apprivoisée et le malade aussi, on fait ces lotions à l’éponge ruisselante, les deux ou trois premières épongées étant exprimées toujours sur la partie antérieure du corps. L’adjonction de l’alcool, soit un dixième, fait mieux supporter la lotion. On ne peut songer à l’hydrothérapie dans les affections du cœur non compensées.

Quant à l’hydrothérapie chez les tuberculeux -, Peter rappelle d'abord que Bennet la prescrivait d’une manière courante. Le professeur de Paris conseille d’amener peu à peu le malade à l'accepter en commençant par les frictions sèches matin et soir, pendant cinq minutes, sur toute la surface du corps, qui suffisent d’ailleurs quelquefois, surtout au début, à supprimer les sueurs nocturnes. Le malade peut, en partie, se les pratiquer lui-même. Des frictions sèches on passe après quelques jours aux frictions alcooliques : alcoolat de mélisse, baume de Fioraventi, alcool simple, toujours avec un morceau de flanelle. Enfin l’on arrive au linge mouillé d’eau froide : une ser~

1 Leçons de clin, mèd., t. I, p. 251.

2 Ici., t. II, p. 502.

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viette un peu rude trempée dans l’eau froide et tordue. La friction se fait surtout le corps et dure une minute; pour faciliter la réaction on peut la faire suivre d’une friction sèche. L'idéal serait de faire la chose le matin au sortir du lit, le soir avant d’y entrer ; les sueurs delà nuit en sont beaucoup diminuées. De cette lotion froide on passe à l’éponge imbibée, et de celle-ci à l’éponge ruisselante, qui dans un établissement peut être remplacée parla douche. Voici comment procède M. Peter :

Au sortir du lit, alors que le malade a le plus chaud et qu’ainsi sa réaction est plus facile, il se découvre la poitrine, mais non le dos, et, avec l’éponge imbibée, se frotte la face, le cou, la poitrine ; plus tard les lotions sont étendues à tout le tronc, à la poitrine, au dos, aux aisselles, à la totalité du corps. Tout cela se fait d’abord avec Y éponge imbibée , plus tard avec Y éponge ruisselante. Ce n’est plus ici d’action par frictions qu’il s’agit, remarque l’auteur; il v a réfrigération seule, mais réfrigération brusque, saisissante, qui se généralise instantanément, donne un petit frisson et produit une réaction très vive. Si l’on recourt à la douche, il faut commencer par la douche en jet, à la fois percussive et réfrigérante, et ne recourir que plus tard à la douche en pluie, presque exclusivement réfrigérante. Commencer par une douche de cinq secondes ; ne pas dépasser une minute.

Winternitz 1 considère l’hydrothérapie dans la phtisie pulmonaire comme essentiellement propre h seconder l’organisme dans sa lutte contre le bacille « en relevant l’innervation, fortifiant ou calmant l’action cardiaque, diminuant les obstacles circulatoires, améliorant l’hématopoièse, amplifiant la respiration, développant l’échange des gaz jusque dans les sommets ». L’auteur viennois recommande la plus grande prudence; cependant il croit l’hydrothérapie capable de beaucoup de bien, très propre à diminuer les dangers de refroidissement, à combattre la fièvre hectique, l’hyperthermie excessive; l’hémoptysie qui semble passive, par stase, par reflux ne la contre-indiquerait pas. Winternitz emploie :

1° Le lavage , avec une éponge ou un linge mouillé de diverses parties du corps successivement découvertes ; sécher immédiatement, puis recouvrir ;

2° Les compresses sur la poitrine ; a) Si l’application est faite dans un but de réfrigération, on prend une serviette pliée en triangle, qu’on plonge dans l’eau froide, tord bien, et place la pointe en bas ; elle doit être changée souvent, b) Si l’application est faite dans le but de réchauffer, d’exciter, on prend deux bandes de Priessnitz de 2m,50 de

1 Centralbl. f. kl. Med., 1887, p. 823.

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long, de 0m,30 de large. La première, après avoir été mouillée et bien tordue, est placée en sautoir sur la poitrine ; la deuxième sèche est placée de la même manière pour recouvrir la première. Encore par dessus une bande de flanelle ou un gilet de flanelle ; les bandes sont laissées une heure, on y recourt préférablement la nuit. Lorsqu’on les enlève on fait rapidement un lavage froid de la poitrine et du dos, suivi de frictions énergiques. Winternitz emploie encore l’enveloppement humide, les frictions, la douche.

A. de Giovanni, de Padoue, a signalé chez les phtisiques la fréquence de l’hypertrophie du ventricule droit, tandis que le ventricule gauche serait atrophié, d’où l’indication de fortifier le ventricule gauche. Or précisément l’hydrothérapie, en favorisant les fonctions de la peau, et les sécrétions a pour résultat de développer le ventricule gauche. En outre c’est agir favorablement sur le cœur, que d’entretenir le bon état des voies digestives.

Avant de terminer, je crois rationnel, utile, de séparer Y hydrothérapie allemande, représentée par le demi-bain, de Y hydrothérapie française représentée par la douche.

Il suffit, en effet, de se rappeler: 1° l’importance que prennent, avec le demi-bain, les frictions, le massage ; 2° cette parole de Rossbach : il n'est pas de maladie justiciable cle V hydrothérapie qui ne puisse être traitée par les demi-bains , pour comprendre que M. Ignaz Meyr 1 assigne à l’hydrothérapie pour fin de répartir dans le corps le sang et la chaleur d’une manière plus normale, d’jr rétablir les rapports de tension nécessaire à l'absorption, à l’excrétion. Mais parlerait-on autrement du massage ? C’est donc que dans l'hydrothérapie, telle qu’il la pratique, l’Allemand donne la première place au massage, qu’il la suppose capable non seulement d’un coup de fouet, mais encore d’une véritable poussée. Ainsi fait, le conducteur qui, voyant ses chevaux impuissants, pousse lui-même à la roue.

L’hydrothérapie française, résumée dans la douche, relève essentiellement de la médication excitante. C'est de V excitation faite avec un agent sédatif : l'eau froide, le froid ; une excitation essentiellement non pyrétogénique, puisque le douché est finalement refroidi, par opposition à celle faite avec la douche chaude, au contraire essentiellement pyrétogénique et déprimante : elle aussi, comme le demi-bain allemand, ne va pas le plus ordinairement sans le massage ; bien plus dans leur association, c’est au massage qu’appartient le plus souvent le premier rôle.

En résumé la douche froide a pour effets principaux : 1° une exci-

* Anleitung :vr II ~ahl <ler Curorte . Wien. 1830, p. 04.

HYDROTHÉRAPIE

tation générale; 2° une perturbation vasculaire ; 3° un relèvement de l’assimilation. Mais ce mouvement de flux et de reflux, de propulsion centripète et centrifuge, ne se produit pas seulement dans le système vasculaire, nous le retrouvons également, ou tout au moins nous en retrouvons un analogue dans le système nerveux, sur le domaine de l'action nutritive. C’est que, en effet, au moment où la peau est le plus refroidie, sa sensibilité est diminuée en raison directe du refroidissement pour se relever à mesure que le tégument se réchauffe, et que, parallèlement, à la suspension momentanée des échanges moléculaires produits par le premier contact du froid (Brown-Sequard) succède un relèvement rapide de l’assimilation, de la nutrition. Je sais bien qu’on peut obtenir de l’hydrothérapie mainte autre chose, en variant son mode d’emploi : par exemple en faire un agent de spoliation propre à combattre l’obésité si l’on provoque les sueurs après la douche, un agent de dérivation, de révulsion surtout en localisant ses effets. Mais ce n’est plus, alors, l’hydrothérapie véritable, avec la signification qu’elle a, malgré qu’on en ait, depuis Priessnitz.