DES BAINS

Dans un ouvrage de la nature de celui-ci, des généralités sur les bains sont un hors-d’œuvre. La forme de bain que je dois avoir surtout en vue est évidemment le grand bain d’eau ordinaire, considéré en dehors de ses conditions de thermalité, parce que le bain chaud, même tiède, est un chapitre de l’étude du chaud, de même que le bain froid en serait un de l’étude du froid, si le point de vue thérapeutique qui doit ici primer ne me l’avait déjà fait étudier, soit parmi les antipyrétiques, soit à propos des bains de mer, soit comme un procédé hydrothérapique (v. Froid : technique du bain de Brand).

Il semblerait qu’a priori des bains d’eau simple devraient être séparés les bains d’eau médicamenteuse; cependant, cette séparation est d’une importance très relative, l’absorption de la substance médicamenteuse dissoute dans l’eau du bain, par la peau saine ne pouvant, se faire, si toutefois elle se fait, que dans des limites très restreintes tellement restreintes que l’on ne peut faire fond sur elle pour une action thérapeutique; cependant la séparation des bains minéralisés n’en doit pas moins être maintenue vu l’action de contact de ces derniers.

Des modes d'action des bains. — Ici je ne considère ni l’élément thermique froid ou chaud, ni les différentes manières de comprendre l’action hydrothérapique proprement dite Je tiens seulement à rappe-

HYDROTHÉRAPIE

1er l’attention sur deux sujets en discussion : 1° l’absorption par la peau ; 2° l'action de contact de l’eau et les effets secondaires d’ordre propulsif de cette action de contact.

1° L’absorption, par la peau intacte, de substances dissoutes dans l’eau d’un bain est encore de temps en temps l’objet d’expériences ; il est de plus en plus certain qu’elle doit être niée. Encore peut-on, à la rigueur, discuter sur l’absorption de l’eau, mais non de la substance dissoute dans l’eau. Du reste, qu’on le remarque bien, une absorption serait-elle démontrée par des procédés plus rigoureux d’analyse urinaire, la surface cutanée n’en deviendrait pas de ce fait une surface d’absorption sur laquelle le thérapeutiste puisse compter. L'absorption des substances dissoutes dans une pommade, quelle que soit la nature de l’excipient, même avec friction, ne se fait pas mieux. A l’appui de cette non-absorption nous pouvons citer les expériences très récentes de MM. Guinard et Bouvet (Soc. sc. méd. de Lyon , 11 mars 1891).

Pourrait- on admettre cependant une absorption par la peau de l’enfant ? Jusqu’à présent nul fait expérimental ne permet de l’affirmer. Ce n’est qu’une probabilité ; cependant Jacobi ne doute pas que la peau des enfants n’absorbe rapidement.

On dit qu’avec les solvines (t. I, p. 858) on peut espérer une absorption médicamenteuse ; je ne crois pas que le fait soit encore établi scientifiquement.

Il est probable que, dans le cas de frictions prolongées avec une pommade à l’iodure de potassium par exemple, l’absorption finit par se faire même sans effraction cutanée proprement dite ; mais d’autre part, soit du fait de la friction, soit par suite du contact de la pommade elle-même, il est évident qu’à la longue les caractères de la peau doivent éprouver des changements ; l’épiderme subit telle modification pouvant le rendre perméable.

Des expériences de Rotli, de GarréfAey. scient., p. 349, t. I. 1889, et de Babès (Rev.sc. méd. p. 491, xxxvi, 1890) prouventle passage possible des microbes à travers la peau sans lésion apparente.

Dans le chapitre de l’électricité je parlerai de l’absorption par cataphorèse.

2° L’action de contact de l’eau est multiple. A ce point de vue, laissant de côté l’eau distillée, il n’est pas nécessaire de séparer eau simple, eaux médicinales, minérales; la minéralisation de l’eau la plus pure est suffisante pour qu’elle soit capable de ce fait d’actions médicamenteuses. Et quelle raison plausible de lui refuser le titre de médicament? Aucune.

L’eau peut agir: 1° Par action métabolique (t. I, p. 23) surtout sous

HYDROTHERAPIE

la forme de bain prolongé (bains prolongés d’Hébra, bains de Loëche), de manœuvres hydrothérapiques variées, répétées ;

2° Par une action modificatrice locale, de présence sur les téguments sains ou malades. C’est dans ce dernier cas, s’il s’agit de dermatoses, que surtout il importerait de distinguer de l’eau simple les eaux médicamenteuses, minérales (eaux salines, eaux sulfureuses, eaux arsénicales), tout en se gardant bien de refuser à l’eau simple, en applications suffisamment prolongées, la possibilité de guérir les dermatoses ;

3° Enfin, le contact de l’eau, lorsqu’elle possède certaine minéralisation (eau sulfureuse), renferme de l’acide carbonique en grande quantité, lorsqu’il y a choc (bains de mer avec vague, douche, etc.), est capable d’actions propulsives (t. I, p. 33) variant selon les régions sur lesquelles est appliquée l’eau.

Les bains doivent être divisés :

a) Suivant l’étendue de la surface du corps baignée : bain général, bains partiels que l’on subdivise en demi-bain et les divers bains locaux : pédiluve, manuluve, bain de siège, etc.

b) Suivant la nature du bain; de ce fait on peut les subdiviser en bains :

I. a. D'eau simple (froide, tempérée, chaude), médicamenteuse,

d’eaux minérales ;

]3. De vapeur simple, médicamenteuse ;

II. x. D’air (étuve sèche ou bain turc) ; fi. D’acide carbonique.

Je n’ai pas à rappeler ici les procédés hydrothérapiques.

Les bains d’étuve sèche et de vapeurs seront étudiés à la suite des bains d’eau chaude.