ACIDE TARTRIQUE

Du jour où l’on conserva du vin, on en connut le tartre, blanc ou rouge qui, purifié, donne la crème de tartre ou bitartrate de potasse. Thénard dit : « L’existence de l’acide tartarique a été démontrée dans la crème de tartre par Duhamel, Margraff et Rouelle le jeune ; c’est Scheele qui le premier est parvenu à l’isoler. »

L’acide tartrique existe dans les raisins, le tamarin, les fruits du mûrier hlanc. Le myrte d’Australie, introduit en Europe depuis quelques années, acclimaté dans le sud de l'Italie, est remarquable par la quantité de crème de tartre et d’acide tartrique que contiennent ses feuilles (de Luca).

L'acide tartrique, acidum tartaricum ou tartricum, G4 H6 O2, peut être préparé avec la crème de tartre, tranformée d’abord en tartrate de chaux, que l’on décompose ensuite par l’acide sufurique ; aussi des traces de ce dernier sont-elles fréquentes dans les solutions d'acide tartrique. Ce sont ces traces d’acide sulfurique, qui, d’après M. Binz1, favorisent la formation des moisissures, plus particulièrement des aspergilles ; par contre, il est vrai, l’acide tartrique empêcherait le développement des bactéries. Telle solution ne contient-elle pas d’acide tartrique, Vaspergillus y reste à l'état latent, tandis qu’une foule de bactéries envahissent le liquide. Mais ajoute-ton de l’acide tartrique, le liquide s’éclaircit, les bactéries meurent et les spores de la moisissure, étouffées jusqu’ici, se multiplient à merveille.

L’acide pur se présente sous la forme de gros cristaux prismatiques, durs, transparents, incolores, inodores, le plus souvent adhérents, de manière à constituer des masses croüteuses. Ces cristaux deviennent électriques quand on les chauffe et brûlent en répandant une odeur de caramel (acide pyruvique ou pyroracémique, G3 H4 O3, et acide pyrotartrique, C5 H8 O4, homologue de l’acide succinique). L’acide tartrique est soluble dans partie égale d’eau, dans trois parties d’alcool. La solution aqueuse d’acide tartrique précipite aussi bien à froid qu’à chaud l’eau de chaux, la solution de l’acide citrique ne la précipite qu’à chaud.

D’après M. Poulet, de Plancher-les-Mines ('ArcÆ, p/iys., 1er octobre 1888), les acides tartrique et hippurique sont les seuls acides que contienne le tube gastro-intestinal. Dans l’estomac vide il n’y aurait que de l’acide tartrique, et, prétend cet auteur, le suc intestinal doit à cet acide l’acidité qu’il possède pendant toute la digestion intestinale.

Rien de particulier à dire sur l’action physiologique de l’acide tar trique ; il peut jouer le rôle d’un acide tempérant légèrement laxatif.

4 Voir p. 635.

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D'après Buchheim la plus grande partie de l’acide tartrique estbrûlée ; cependant Wohler affirme qu’il augmente considérablement l’élimination de la chaux par l’urine dans laquelle il apparait à l’état de tartrate de chaux.

Thérapeutique. — La limonade tartrique préparée avec 10 grammes de sirop 1 pour 90 d’eau est tempérante, en même temps que légèrement laxative. Les Allemands la prescrivent volontiers dans l’état qu’ils désignent du nom de pléthore veineuse abdominale , et lorsqu'ils supposent une rétention de bile. Dans le tableau de Rutherford et Vignal (p. 404), l’acide tartrique, ou plutôt le sel de Seignette (tartrate de potasse et de soude) seul figure, encore avec un coefficient médiocre.

Morgan a recommandé l’acide tartrique dans le cal arrhe gastrique et dans la dysenterie.

Schottin conseille de plonger les bas des malades atteints de bromhidrose plantaire dans une solution de 100 grammes d’acide pour un litre d’eau.

M. Yigier 2après avoir parlé de l’usage fréquent, contre la couperose, l’acné et les rougeurs du visage, d’un glycérolé d’amidon contenant 1 d’acide tartrique pour 20 de glycéré d’amidon, propose de lui substituer la préparation suivante: acide borique i,eau de rose 100, eau de miel d’Angleterre V gouttes. M. Feulard3 formule ainsi le traitement de Yurlicaire pigmentée : lavage à la racine d’aunée, onctions avec le glycérolé tartrique à 4 : 100, poudre d’amidon.

M. Besnier traite le lichen ruber planus par le glycérolé tartrique au vingtième.

Acide oxalique.

Savary retirait, en 1773, l’acide oxalique du sel d’oseille; Bergmann, en 1778, découvrait l’acide saccharin en oxydant le sucre par l'eau-forte; Scheele, en 1784, établissait l’identité de l'un et de l’autre.

L’acide oxalique, G2 H2 O4, est très répandu dans le règne végétal, les feuilles et la tige de l’oxalis, de la grande oseille. A l’occasion de cette dernière, je rappelle les travaux entrepris récemment par MM. Berthelotet André sur la production de l’acide oxalique par les plantes. 11 s'agirait d’un travail d’oxydation se passant dans le tissu des feuilles ; l'albuminoïde végétal fournit l'hydrogène nécessaire. Et si l’oseille est très riche en acide oxalique, c’est qu'elle renferme également beaucoup de matières albuminoïdes, d’où sa grande valeur alimentaire. L’acide oxalique pourrait être aussi le résultat d’une réduction incomplète de l’acide carbonique.

Dans son travail sur l’oxalurie 4 M. Esbaeh, qui nie la diathèse oxalique en ce

1 Sirop d’acide tartrique : acide tartrique cristallisé 10, eau distillée 10, sirop de sucre 980.

2 Gaz. hebd., p. 325, 1885.

3 Progrès me'dic., 1886, p. 502.

4 Bull, thér., 385, 1883, t. 104.

sens qu’il affirme l'origine exclusivement alimentaire de l’acide oxalique, M. Esbach, dis-je, s’est préoccupé de rechercher le contenu plus ou moins abondant de nos aliments en acide oxalique ; or, le cacao, le thé, la chicorée en renferment des proportions considérables, beaucoup moins le café ordinaire ; parmi les farineux il faut citer les haricots blancs, les fèves de marais, le céleri-rave ; parmi les mets végétaux, les herbes cuites : l’oseille, les épinards, la rhubarbe en branches (en Allemagne et en Angleterre il se mange beaucoup de pâtisseries dans lesquelles entre la rhubarbe), les betteraves, haricots verts ; parmi les salades : la chicorée sauvage ; parmi les fruits : les figues sèches, les groseilles en grappe, les pruneaux h L’acide oxalique se trouve dans la plupart des végétaux à l’état d’oxalate de potasse ou de chaux ; c’est l’albumine végétale qui le maintiendrait dissous ; dans les plantes des terrains salés il est à l’état d’oxalate de sodium. Une source nouvelle d’acide oxalique pour la France est l’émétique allemand renfermant de 41 a 46 pour 100 d’acide oxalique. La teinture emploie sur une vaste échelle ce produit (Progrès médical, 1052, 1883).

Dans l’organisme animal humain, l’acide oxalique se rencontre à l'état d’oxalate de chaux surtout dans l’urine ; il y est maintenu en dissolution par le phosphate acide de soude ; l’urine des herbivores en renferme une plus grande quantité. Commeconséquence de ces faits rappelons que le régime carné et le phosphate de soude ont été conseillés parM. Gantani comme remèdes de la rjravelle oxalique.

L’acide oxalique, anormal et normal de l’urine, ainsique celui existant en plus ou moins grande quantité dans le sang, provient, d’après la plupart des auteurs, en partie de l’alimentation, en partie de nos tissus eux-mêmes, qu’il s’agisse d’un état physiologique ou morbide ; dans ce dernier cas le processus est généralement considéré comme une forme morbide du ralentissement de la nutrition. Telle n’est pas l’opinion de M. Esbach en ce sens qu’il n’admet pas l’origine intraorganique de l’acide oxalique, et qu’il affirme la disparition complète ■ de l’acide oxalique de l’urine, si le malade cesse d’ingérer l’acide oxalique. Il n’y a pas d’oxalurie qui résiste à trois jours de diète lactée rigoureusement suivie.

« Jusqu’à présent, dit M. Esbach, je n’ai point constaté d’oxalate avec le régime lacté, pas plus qu’avec toute autre alimentation non oxalifère... Pas de sujets qui fassent de l’acide oxalique sans en avoir ingéré.

Si, donc, il faut encore parler d’oxalurie à propos des maladies par ralentissement dénutrition, c’est pour admettre seulement la possibilité que les fameux quadratoctaèdres d’oxalato de chaux se présentent un peu plus souvent dans l'urine de ceux chez qui la nutrition est ralentie, ou bien que ces derniers utilisent, détruisent, moins facilement l’acide oxalique ingéré en supposant que l’acide oxalique se détruise dans l’organisme, ce qui est douteux.

Mais M. Esbach remarque combien le fait oxalurie est à plaisir exagéré, puisqu’il se présente aussi souvent chez les gens bien portants que chez les maladifs, et qu’il est en rapport exclusivement avec l’alimentation. Nous en absor bons d’ailleurs excessivement peu, parce que l’acide rencontre dans les voies digestives assez de chaux pour le neutraliser, former un sel insoluble. Et s’il en est d’absorbé il est très heureux qu’il soit éliminé, puisqu’Esbach admet qu’il ne se détruit pas dans l’organisme, de telle sorte que l’oxalurie serait plutôt un témoignage de santé. Cependant M. Esbach ne peut nier les calculs muraux !

En Angleterre depuis Golding Bird, surtout Begbie, en Italie grâce à Gantani l’oxalurie est plus acceptée comme espèce morbide qu’en France et en Allemagne.

Parmi les Iravaux récents en faveur de l’oxalurie je citerai celui de Balfe. Voici

1 Ajoutons le pourpier, la carotte, le panais, l'artichaut, le cardon, les tomates, le persil, la scille, la gentiane, la valériane, la cannelle, le sureau, la saponaire, la coca.

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quels en seraient les principaux caractères: amaigrissement, pâleur particulière, dyspepsie, flatulence, sensation de pression à l'épigastre, douleurs dorsales et lombaires, caractère irritable, mélancolie, craintes exagérées, pouls vif, peau sèche (Lyon méd., p. 597, 1882, t. XXXIX.)

Même en ne faisant de l’oxalurie qu'un symptôme, elle n'en a pas moins une certaine importance ; elle est plus spécialement en rapport avec les maladies par ralentissement de nutrition, mais avec diathèse alcaline et non acide du sang ; elle accompagne également tel trouble du tube digestif que l’emploi systématique des sels de Carlsbad, d'après Ralfe, combat efficacement. Ou peut y joindre le sous-nitrate de bismuth, la poudre de Paterson, quelques gouttes d’acide nitro-muriatique. 11 faut restreindre autant que possible le sucre, les farineux, les végétaux, prescrire la viande. Mais, je ne saurais trop le répéter : avant tout le lait.

Puisque la diète végétale prédisposerait à l'oxalurie, il semble que celle-ci puisse être considérée comme étant la forme morbide préférée que revêt chez l’organisme herbivore, végétarien, le trouble par ralentissement de la nutrition. Le régime maigre rendrait oxalémique dans les conditions où le régime carné rend uricémique. Ce n’est pas à dire que l'urine, dans laquelle se précipitent des cristaux d’oxalate de chaux, soit alcaline ; Golding Bird dit même l'avoir toujours trouvée acide. D’autre part M. Bouchard insiste sur la fréquence de l’oxalurie dans la goutte.

Neidcrt récemment (Gaz. liebd., 1890, p. 488) s’est prononcé, se basant sur des faits expérimentaux et cliniques, en faveur de l'oxalémie morbide de cause intraorganique. non alimentaire ; affection, d’après lui. difficile à guérir : diététique, hydrothérapie, faradisme.

Préparation. — On l'obtient soit en oxydant les mélasses, les fécules au moyen de l’acide azotique à l’imitation de Bergmann. soit en chauffant un composé organique suffisamment oxygéné, même de la sciure de bois, avec l’hydrate de potasse. Il semble que les choses se passent ici comme si l’acide oxalique entrait dans la constitution de la molécule organique et que, sous l'influence désagrégeante de la chaleur, en présence delà base alcaline, la molécule composante oxalique se séparât de l’édifice moléculuire pour obéir à son affinité.

L’acide oxalique présente des prismes rhomboïdaux, incolores, inodorants, d’une acidité mordicante. Soluble dans 15,5 d'eau a -f-10°; soluble dans l'alcool : il précipite tous les sels de chaux; un excès d'acide ne redissout pas le précipité.

L’oxalate de potasse ou plutôt le bioxalate de potasse ne devrait pas figurer dans le codex; c’est un sel non de pharmacien, mais d'épicier, bon pour enlever les taches d’encre et la teinture. 11 est bon de savoir que l'eau de cuivre de nos ménagères, au moins à Lyon, est le plus souvent ainsi composée : acide oxalique 39, tripoli 30, eau 1000. L’acide forme avec le cuivre et le fer des composés facilement solubles.

Action physiologique et toxique. — Il importe, tout d’abord, de se rappeler, surtout au point de vue du traitement de l’empoisonnement par l’acide oxalique, empoisonnement assimilable par quelques points à celui de l'acide sulfurique, l'insolubilité de loxalate de chaux, et même, on peut ajouter de l’oxalate de magnésie, puisque celui-ci n’est soluble que dans 1506 parties d’eau à 18°, mais se garder de continuer l’assimilation de l'empoisonnement par l’acide sulfurique et par l'acide oxalique jusqu'au traitement par les sels de soude, l’eau de savon par exemple. L’oxalate de soude et l’oxalate de potasse sont des sels solubles dans lesquels l’acide oxalique est de beaucoup

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l'élément qui domine, au point que le sel est à peu près aussi toxique que l’acide et que son empoisonnement présente les mêmes symptômes.

L’acide pur est un caustique phlogogène dont les effets locaux égalent en importance ceux des acides minéraux ; mais suffisamment dilué il produit dans la bouche une sensation d’agréable acidité qui désaltère. Le codex avait autrefois des pastilles pour la soif; avantageusement remplacées par les bonbons acides, de compositions variées.

Les symptômes du premier stade de l’empoisonnement, ou de l’empoisonnement aigu par l’acide oxalique sont ceux des acides minéraux; l’aspect du malade est cholériforme, témoin l’observation rapportée par M.Montagnon 1 d’une femme qui avait pris accidentellement de l’eau de cuivre, au moment de l’épidémie cholérique, et fut transportée dans la salle d’isolement ; l’autopsie n’en fut pas faite. L’acide oxalique dans les cas aigus paraît tuer par le cœur. M. Sydney-Ringer 2, persuadé que la présence dans le sang d’une certaine quantité de chaux libre ou faiblement combiné (carbonate de chaux) est nécessaire pour maintenir intacte la contractilité du muscle cardiaque, semble admettre que l’acide oxalique est un poison cardiaque en retirant de la circulation une trop grande quantité de chaux. Aussi l’auteur insiste sur l’indication de donner un sel soluble de chaux, plus spécialement le chlorure de calcium, même d’en faire une injection intraveineuse.

L’acide oxalique, s’il ne rencontre pas de bases pour faire un sel insoluble, est en partie absorbé. Il n’en est pas de l’acide oxalique comme de l'acide sulfurique, son action ne s’épuise pas sur place ; comme l’acide phosphorique, il peut produire des actions lointaines (second stade de l’empoisonnement) : symptômes du côté du système nerveaux central (Bôhm et Koch), tels que convulsions, fourmillements des membres, plus tard parésie, trismus, tétanos.

Mais à dose thérapeutique, laquelle Poulet, de Plancher-les-Mines, son grand partisan 3, fixe à 2 grammes, l’acide oxalique semble exercer une action heureuse sur la chaleur fébrile, sur l’état dyspnéique pro bablement par l’intermédiaire du pneumogastrique, être un antispasmodique (étranglement herniaire), un emménagogue.

L’acide oxalique paraît s’éliminer rapidement surtout par les urines ; mais, en cas d’empoisonnement c’est du côté des reins que se produisent des phénomènes intéressants, des lésions importantes.

Dans le cas où l’acide, pris en nature, ne rencontre dans les premières voies nul alcalin pour le neutraliser, Robert 4 a constaté de la glycosurie, en outre, comme dans tous les empoisonnements acides, de l’albuminurie et de l’hématurie. La glycosurie peut d’ailleurs se présenter également dans ces derniers. L'anurie est plus

1 Lyon méd., p. 45, 1886, t. LI.

2 Practition., 1885, Action physiologique et toxique des oxalates solubles, leurs antidotes.

2 Gaz. hebd., 1886, p. 314, 328, 347, et Bull, thér., p. 538, t. CXI.

4 Comp. d. prakt. To.vik., 1887, Stuttgart, p. 4L

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caractéristique de l’empoisonnement par l’acide oxalique. Cette anurie est la conséquence du dépôt dans les canaux urinipares (Kohert et Küssner), dans le parenchyme rénal de cristaux d’oxalate de chaux1 2, que l'on retrouve également dans l’urine comme dans les selles. Robert insiste sur la non oxydation de l'acide oxalique dans l’organisme.

Le traitement de cet empoisonnement consiste essentiellement dans l'administration d'eau de chaux, de saccharate de chaux, de chlorure de calcium, de magnésie calcinée; diurétiques contre l’anurie.

Thérapeutique. — L’acide oxalique était oublié; M. Poulet, de Plancher-les Mines, le ressuscite, et le proclame un merveilleux médicament, sans action fâcheuse à redouter si la dose de 2 grammes par jour n’est pas dépassée. Mais je ne crois pas que jusqu’à présent notre confrère ait rencontré beaucoup d’imitateurs. M. Poulet formule ainsi la potion à l’acide oxalique : acide oxalique 2, eau tiède 200, sirop d’écorces d’oranges 60. A prendre par cuillerées à bouche, d’heure en heure. Le plus ordinairement le succès arrive avec une rapidité telle qu’il n’est pas besoin de formuler le lendemain une seconde potion ; il ne faut, sous aucun prétexte, la prolonger plus de deuxjours.

M. Poulet affirme l’efficacité de l’acide oxalique contre l'asthme, et comme emménagogue sans crainte d’action abortive.

Au point de vue emménagogue l’auteur oppose à l’acide oxalique le quinquina, la quinine qu'il qualifie d’antiemménagogues, les affirmant non moins antimétrorragiques, supérieurs même au seigle ergoté. L’acide oxalique aurait également triomphé d ’ étranglements herniaires ou tout au moins permis de surseoir à l’opération; l’état des malades était amélioré, les vomissements étaient suspendus.

Que l’on remarque le faible écart entre la dose toxique 3 grammes et la dose thérapeutique 2; il est vrai, seulement dose pro die.

1 Onsum (Arch. Virchow , t. XXVIII, p. 233) avait prétendu que l’acide oxalique tue en produisant des embolies d’oxalate de chaux dans les capillaires pulmonaires, opinion

reconnue erronée.

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