PÉTROLES

Les huiles de pierre se distinguent en : 1“ pétroles d.' Amérique, constitués par des carbures d’hydrogène à chaîne ouverte ou acycliques de la formule C" IIn2 + - (série du méthane, ou formène, GH4); 2» pétroles d'Europe ou d'Asie (naphles) constitués par des carbures d’hydrogène à chaîne fermée ou cycliques de la formule G" H2n, se distinguant de leurs isomères, les carbures éthyléniques 4, par leur stabilité: on peut construire leurs molécules suivant le type hexagonal du benzène: 3° naphtes de Galicie, constituées par les deux espèces précédentes.

1 Compend. d. prakt. Toxiliologie, Stuttgart, 1887.

2 Toxie effects of nitrobeuzol (Practitioner, XLIII, 1, p. 14, july 1889).

3 Rev. sc. mèd., t. XXX, 1887, p. 72.

4 Ethylène, G2 H4.

PETROLES

MendeleefF1 a supposé que les pétroles du Caucase proviennent de la réaction à haute température de l’eau salée sur les carbures métalliques, spécialement sur les carbures de fer, probablement en présence de l’acide silicique, soit d'abord :

Fe2 C + 2H2 O =2 Fe O + CtP 2 Fe2 C +4 H2 O = 4 Fe O + C2 H° + H 2

Soit ensuite :

Si02+2NaCl + H20 = Si O2. Na2 O +2 H Cl

Or Cloëz a montré que la fonte, attaquée par l’acide chlorhydrique, donne naissance à des hydrocarbures.

Les Allemands connaissent le pétrole sous le nom d 'oleum petræ italicum, nous, sous celui d'huile de Gabian{ Hérault). M. Blaclie2 a conseillé contre le rhume des capsules de 25 centigrammes d’huile de Gabian, dont il serait permis de prendre une dizaine par jour, puisque l’auteur a pu absorber lui-même plusieurs cuillerées à café de pétrole sans inconvénient. Malgré les faits d’innocuité rapportés par M. Blaclie, je croià qu’il ne faut pas dépasser les doses de 2 à 3 grammes par jour, de hautes doses ont pu produire un collapsus grave, des convulsions tétaniques. Dans un cas de tentative de suicide rapportée par Reihlen3 la dose absorbée avait dû être de 150 centimètres cubes et cependant les symptômes furent relatiti vement légers. Le pétrole serait plus dangereux à respirer qu’à boire.

Pour l'usage externe les indications sont celles de la térébenthine; on l’avait proposé contre la gale, mais ce paraît être un acaricide médiocre.

Dans la distillation du pétrole, vers la fin de l'opération, en même temps que les huiles à graisser se séparent, reste la cire de pétrole ou paraffine (de parwn af finis) parce que les alcalis et la plupart des acides ne l'attaquent pas. Soluble dans 28 parties d’alcool chaud, elle peut servir à faire des pansements inamovibles.

Il va de soi qu’elle est un composé de carbure d’hydrogène de la série du méthane (formène) lorsqu’elle est retirée des pétroles d’Amérique, de la série Cn H2n, s’il s’agit des pétroles du Caucase.

M. Pichon, dans son livre sur le morphinisme 4, signale la naphtomanie des jeunes Américaines, aspirant les vapeurs infectes du pétrole brut jusqu’à production d’une véritable ivresse.

Comme dérivés du pétrole nous devons distinguer, suivant la température de leur ébullition :

1 In Chimie de Gautier, p. 87, 1. II.

2 Causeries scientifiques de Parville. p. 157, 19'"' année.

2 Central h. f. kl. Mecl.. p. 53, DSC.

* Paris. 1890.

1» U éther de pétrole, qui distille entre 45 et 60°, très inflammable, composé de divers carbures, entre autres d’hydrure d’amylèneou pentane, C5H12, et d'hydrure de capronyle ou hexane, G6 H14 ; il est employé en Allemagne en frictions contre le rhumatisme.

2° La benzine de pétrole, qui distille entre 55° et 75°, différant de la benzine en ce qu’elle est un mélange de carbures d’hydrogène de la formule Cn H2n+2, principalement d’hydrure de capronyle, G6 H14 ; elle diffère très peu de l’éther de pétrole, un peu moins inflammable, cependant. Elle est officinale en Allemagne où ses usages sont ceux de la benzine et de l’éther de pétrole.

Il existe dans le commerce de nombreux produits similaires, à rapprocher des précédents, et portant des noms divers ; ainsi de la rjazoline, excellent microbicide, recommandée par Edison comme désinfectant pour les lieux où règne la fièvre jaune. Gazoline ou gazolène ne sont probablement que des variétés de la benzine de pétrole.

3° L'huile de vaseline ou paraffine liquide, ou pêtro-baseline, qui ne bout pas au-dessous de 360° et sert à la préparation de la vaseline. MM. Durand et Meunier ont proposé, pour les injections sous-cutanées, l'huile de vaseline comme excipient du menthol, de l'iodoforme, du thymol, du sulfure de carbone, de l’eucalyptol. Mais ce mélange de carbures d’hydrogène, étrangers à l'organisme, paraît exercer sur le rein une action fâcheuse; à dose faible, il semblerait cependant, d’après MM. Cadéac et Meunier 4, pouvoir être brûlé par l’organisme.

4° La vaseline ou onguent de paraffine est un mélange d’huile de vaseline et de paraffine dont j’ai parlé un peu plus haut. La pharmacopée allemande le formule ainsi : paraffine solide, 1 partie ; paraffine liquide, 4 parties.

C’est comme une véritable graisse onctueuse, inodore, inoxydable, ne pouvant rancir. A titre d'excipient pour pommade, la vaseline est inférieure à l'axonge, à la lanoline, si l’on veut une action en profondeur, modifier l'épiderme dans toute son épaisseur; elle ne convient que dans le cas où l'on désire seulement une action de surface, de contact. Seule, déjà, la vaseline adoucit, assouplit la peau, guérit les engelures, les démangeaisons, remplace le cold cream.