B. MÉDICATIONS N O S O CR AT I Q U E S

Médication abortive. — On parle de médication abortive :

1° Lorsque l’organisme étant en préparation de mal (stade pathogénique de Bouchard) on empêche le mal d’éclore; lorsqu’une microbiose n’ayant pas encore dépassé la période d’incubation et ne présentant que des symptômes peu accusés, on lutte dans l'espérance d’arrêter la maladie à peine commencée. Le traitement pastorien de la rage est un traitement abortif.

2° La maladie est effectuée, mais elle n’est encore qu'à sa première période. A ce moment-là, lutter dans le but de prévenir la seconde période, fatale en cas d’abstention, c'est encore de la médication abortive. Ainsi l’espérait Velpeau lorsqu'il traitait par la compression le phlegmon diffus.

3° Telle maladie cyclique évolue ordinairement en trois semaines. Le praticien croit, grâce à son traitement, avoir hâté la guérison d’une à deux semaines. Ce serait une maladie avortée, jugulée, étant supposée exacte, bien entendu, l'interprétation des faits, étant admis qu’il n’y a pas eu d’erreur de diagnostic, ou que l’avortement ne se serait pas produit en l'absence de tout traitement. C’est tout au moins l’objection du médecin expectant.

Médication expectante. — L'antinomie serait ici complète si l’adjectif était pris dans un sens rigoureux; mais quelque naturiste que l’on soit, c’est-à-dire persuadé que la maladie, grâce à la nature médicatrice, a le plus souvent une tendance naturelle vers la guérison, jamais on ne se résout à l’abstention complète et on fait plus ou moins la médecine des symptômes. Alors, il est vrai, cette médication symptomatique, expectation armée de Dujardin-Beaumetz, se borne, à réprimer l’exagération, et surtout à soulager,

Il est un principe toujours présent à l’esprit du naturiste, celui de ne pas contrarier les efforts curateurs de la nature médicatrice, qui se manifestent par des phénomènes critiques (crises sudorales, hémorragiques, diarrhéiques, exanthématiques, etc.)."

Ne médisons pas trop ni de la nature médicatrice, abstraction utile, ni des mouvements critiques, faits précieux d’observation, ni de Y expectation sagement comprise, dans le sens de médication palliative, car c’était là l’enseignement d’Hippocrate. Mais ne poussons pas, d’autre part, trop loin l’abstention qui conduirait au nihilisme thérapeutique, empêcherait tout progrès. Dans un autre ordre d’idées,

MEDICATION ALTERANTE

Rivarol disait : « C’est sans doute un terrible avantage de n'avoir rien fait, mais il ne faut pas en abuser ». Ce n’est pas un partisan de l’expectation, qui jamais eût découvert le traitement de la rage, mais, d’autre part, la thérapeutique chinoise va trop loin en disant : « le médecin doit user des médicaments, comme le soldat de ses armes quand il fond sur l’ennemi. » Nos confrères de l’empire du Milieu, parait-il, s’abstiennent peu et préfèrent les médications agissante, active.

Médication agissante et médication active. — Les deux diffèrent. La première est l’opposé de la médication expectante; elle suppose l'intervention fréquente. Faire de la médication agissante, c’est recourir à plusieurs médications à la fois.

Ordinairement l’expression est prise en mauvaise part. On abuse de la multiplicité des indications, on fait flèche de tout bois. Il faut que j’agisse, puisque je suis, dit le petit homme du famulus Wagner. Mais de l’action utile il faut éviter le passage à l’agitation stérile, en médecine toujours nuisible.

La médication active ne divise pas ses forces comme la médication agissante, ne multiplie pas ses interventions, mais consiste essentiellement dans l’application énergique du remède, qui paraît remplir l’indication. Elle n’est pas autant opposée à la médication expectante que la médication agissante; je n’insiste pas; ce ne sont pas, à proprement parler, des médications.

Existe -t- il une médication spécifique, qui devrait à Y empirisme (médication empirique) ses principaux agents ? Aujourd’hui nous n’admettons comme maladies spécifiques, les empoisonnements excep tés, que celles dont la cause est spécifique, c’est-à-dire un micro organisme faisant espèce; la médication spécifique, c’est donc de la médication antiseptique.

L 'empirisme (iy.nsiptz, expérience) prétend laisser de côté toute théorie et ne s’appuyer que sur l’expérience, sur la statistique, sur l’observation de quelque côté qu’elle vienne. 11 semble que la médication rationnelle pourrait être opposée à la médication empirique . Et qubique ce paraisse être un paradoxe, c’est peut être à l’empirisme que la thérapeutique, non seulement a dû, mais doit encore ses plus belles conquêtes : mercure, sulfate de quinine, salicylates, c’està-dire les spécifiques.

Médication altérante. Les expressions médications altérantes, médicaments altérants, ont eu, en thérapeutique générale, au moins

PRELIMINAIRES

deux significations. Les uns ont désigné, sous ce nom d’altérants, des médicaments (le mercure, l’iode) considérés comme des modificateurs profonds, curatifs, mais à la condition d’altérer, dans le sens fâcheux du mot, soit les solides, soit les liquides, le sang surtout, qu’ils liquéfieraient. Ainsi le mercure, toujours pris comme type des altérants, était jadis poussé jusqu’à la salivation, parce que celle-ci était regardée comme indiquant cet état de saturation de l’économie, prétendue nécessaire à l’action thérapeutique.

Les autres ont fait de ces mêmes altérants de simples modificateurs de la molécule vivante, siège de la maladie. La modification ainsi produite ramènerait l’élément, de l’état morbide à l’état sain. Altérant, ne signifie-t-il pas : alterum faciens ? Lorsqu’il convient d’agir dans une maladie, disait Schwilgué, c’est le changement qui est l’essentiel.

On peut reprocher à cette seconde manière de voir, que tous les médicaments sont des altérants. Néanmoins je conserve ce terme et j’appelle action altérante une action médicamenteuse, supposée agir sur l’élément anatomique pour le rendre impropre à devenir, à rester un substratum de maladie, que celle-ci appartienne ou non au groupe des microbioses. Ainsi le mercure, comme antisyphilitique, est un altérant parce que nous le considérons comme un modificateur de l’élément anatomique auquel le virus, ou plutôt le microbe syphilitique, a communiqué certaines propriétés. La modification thérapeutique, ici produite, a pour résultat le retour de l’élément anatomique à l’état normal. On pourrait relever l’action microbicide du mercure. Mais il est probable, si microbe syphilitique il y a, que, à l’état de division où le médicament est ici, il a, simplement une action de présence ou de contact, et point du tout chimique, bien plutôt dynamique, et que cette action se borne à produire une telle modification des éléments anatomiques qu'ils deviennent impropres à la vie, aux effets pathogènes du microbe syphilitique, ou, s’ils ont déjà subi les effets du microbe syphilitique, sont ramenés à l’état normal. Le médicament crée alors comme une sorte d’incompatibilité entre le terrain organique et le microbe, analogue à celle que donne, pour beaucoup de maladies contagieuses, une contamination antérieure ou la vaccination par un virus atténué. Tous ces faits relèvent évidemment de la médication altérante. Et cette vaccination par un virus atténué, Pasteur a trouvé, contre toute attente, qu’elle est possible, dans la rage, même encore plusieurs jours après l’inoculation du virus actif.

Plus je me mets en présence des faits et recherche les analogies, plus Y antisepsie me parait consister avant tout en une modification des milieux, du terrain, n’être pas le résultat d’une action directe sur le microbe. La vaccination jennerienne ou pastorienne, toutes les