MÉDICATION RÉSOLUTIVE

inoculations préventives avec un virus analogue ou de même nature mais atténué, me paraissent produire comme une stérilisation du terrain, une modification telle que l’organisme est devenu impropre à la vie du microbe.

En quoi consiste cette modification? On ne peut faire ici que des hypothèses gratuites. On a supposé comme une saturation de l’or ganisme par une biocrinie que fournit le microbe inoculé, tout microbe formant une toxine à lui spéciale, qu’a priori, par conséquent, on pourrait supposer vaccinante.

Il semble qu’il faille admettre dans une maladie infectieuse ou microbienne : \° Y élément infectieux, consistant essentiellement dans la pullulation du microbe, d'où des phénomènes spéciaux tels que embolies microbiennes, épuisement de provision en oxygène du sang par des microbes avides d’oxygène, etc. 2° Un élément toxique, produit par la toxine sécrétée par le microbe, qui, injectée à l’animal sain, produirait des accidents immédiats , d’ordre toxique, tandis que le microbe inoculé ne peut produire les accidents d’infection qu’après une période plus ou moins longue d’incubation ; cette toxine soluble serait le substratum de l’action virulente. 3° Quant au substratum de l’action vaccinante, la tendance actuelle, plus spécialement de Pasteur, de Bouchard et de ses élèves, est de le croire autre que la toxine, mais, comme celle-ci, appartenant au groupe des leucomaïnes, ptomaïnes, c’est-à-dire des alcaloïdes organiques.

Rappelons quelques faits analogues de l’immunité morbide ou tout au moins d’une analogie rapprochée : soit les assolements dont la chimie semble avoir découvert le secret ; soit les expériences de Raulin et d’autres établissant que des proportions infinitésimales de composé inorganique suffisent pour empêcher le développement de tel microbe. Ainsi la végétation de Y Aspergillus niger s’arrête si le liquide de culture renferme de nitrate d’argent.

Par trop facilement on oublie que des modifications d'ordre physique peuvent avoir un rôle antiseptique. Pour moi, c’est peut-être parce le bain froid, agent physique, modifie le terrain typhoïque d’une manière exclusivement physique qu’il le rend, en dehors de tout fait chimique, impropre ou moins apte à la vie du microbe typhique. Tout au moins il est difficile de ne pas en admettre la possibilité.

Médication résolutive. — La résolution désigne principalement « la disparition graduelle, par résorption interstitielle, de toute matière organique, liquide ou solide, infiltrée, avec ou sans inflammation, dans les tissus, et en produisant l’engorgement » (Nouveau dictionnaire des sciences médicales). Mais, en outre, on dit d’une

Soulier, Thérapeutique.

PRELIMINAIRES

inflammation qui ne suppure pas, qu’elle s’est terminée par résolution, de même d’une tumeur qui, produite par une hypergénèse d’éléments anatomiques, disparaît par atrophie.

La résolution est obtenue : 1° en accélérant le mouvement d'absorption : saignée, purgatif, diurétique, diminution de la plasticité du sang, accélération de la circulation ; 2° en activant l’absorption locale : sangsues, ventouses, cataplasmes chauds, vésicatoires, révulsifs, topiques excitants, astringents, froid, massage, compression; 3° en combattant la cause de l’engorgement : antiphlogistique, antistrumeux, position; 4° par la dénutrition du tissu : altérants (iodure de potassium, arsenic).

L’ancien mot discussif désignait plus spécialement un résolutif local : emplâtre discussif, sachet d’herbes discussives.

Médication dépurative. — Cette médication semble retrouver son ancien éclat, depuis que l’on a apporté quelque précision dans l’étude des matières peccantes; en dernière analyse, elles se réduisent à des microorganismes, des virus de constitution encore inconnue, des poisons organiques, leucomaïnes, ptomaïnes, toxines solubles, extractifs, des poisons inorganiques introduits par l’alimentation ou dans les intoxications lentes, alcoolisme, saturnisme, mercurialisme, etc

Les microbes peuvent s’éliminer par différentes voies. Les travaux de Ivannenberg et Bouchard avaient appelé l’attention sur leur passage dans l’urine. Expérimentalement, l’injection intra-veineuse de charbon (Straus), de levûre de bière (Capitan), a bien montré que les bactéries et les cocci s’échappent à travers le glomérule de Malpighi, sans y produire de lésion sérieuse, et qu’ils disparaissent de l’urine peu après que le sang n’en renferme plus. Ce mode de dépuration semble remis en question au point de vue clinique. Il semble que les bactéries ne passent à travers le filtre rénal, que s’il y a des lésions en foyer, de véritables colonies microbiennes. Berlioz a constaté exceptionnellement les microorganismes spécifiques de la fièvre typhoïde, de l’érysipèle et de la pneumonie dans l’urine. La même réserve doit s’imposer pour ce qui est de l’élimination des microbes par l’intestin ou la peau. Dans la maladie pyocyanique, le microbe passe bien dans les liquides diarrhéiques (Charrin). Dans les maladies éruptives, il semble bien, au point de vue clinique, que le développement de l’effervescence cutanée constitue pour l'organisme une véritable soustraction de virus ou de poisons. Mais ce sont là des aperçus trop vagues, pour qu’on puisse les généraliser. Ce qu’on peut affirmer, c’est que, au point de vue de l’expulsion des microbes, l’expiration est inefficace (Straus). C’est l’expectoration seule qui renferme les germes pulmonaires, développés dans des lésions : ce n’est pas là, à proprement parler, de la

ACTION SUBSTITUTIVE

dépuration. Celle-ci ne s’exerce en somme que sur les produits so«= lubies, et elle emprunte ses procédés à la nature médicatrice, hémorragies, crises urinaires, diarrhéiques, sudorales.

La dépuration est directe dans la saignée , indirecte dans ses autres modes, dont le plus important est la diurèse. La purgation et la diaphorèse sont en général peu efficaces. La diurèse est l’instrument par excellence de la dépuration organique. Elle est caractérisée non par l’abondance duliquide urinaire, mais par sa composition. Or celleci est fonction de l’activité de la cellule rénale, grande dispensatrice des matériaux solides de l’urine. Les polyuries de la néphrite interstitielle sont inaptes à prévenir l'urémie, alors que le bain froid dans la fièvre typhoïde détermine qualitativement de véritables crises urinaires, sans polyurie (Roque et Weill).

Action substitutive. — Broussais régnait en autocrate; l’idée de spécificité était bannie de la pathologie; partout l’inflammation, considérée comme un simple trouble physiologique, n’atteignant le plus souvent que l’estomac et l’intestin, lorsque parut en 1826 un livre de peu de pages, le Traité de la diphtérite de Bretonneau ce fut lui, cependant qui porta le coup droit à la doctrine du Val-de-Gràce. C’est que Bretonneau y établissait la légitimité des inflammations spécifiques, je veux dire des inflammations reconnaissant une cause spécifique, in specie le poison diphtéritique, nous disons aujourd’hui le microbe de la diphtérie. A cette cause spécifique l’inflammation devait de présenter certains caractères, la différenciant d’une inflammation simple, surtout une plus grande gravité et. vu cette spécificité la maladie cessait d’être justiciable du traitement antiphlogistique banal, des émissions sanguines. Mais, comme l’idée de spécificité n’était pas alors liée à celle de contage animé, Bretonneau ne songea nullement à faire une thérapeutique étiologique, mais se donna pour objectif de chercher la transformation de cette inflammation spécifique en une inflammation franche, de substituer celle-ci à celle-là. Et ce fut de l’acide chlorhydrique, du nitrate d’argent qu’il se servit préférablement pour produire cette inflammation substitutive, de bonne nature, à tendance naturelle vers la guérison. De cette époque date également la popularité de la pierre infernale, qui devint l'agent, préféré de la médication nouvelle.

Trousseau, l’élève de Bretonneau, par son enseignement retentissant et le Traité de thérapeutique qu’il écrivit en collaboration avec

1 Des inflammations du tissu muqueux et en particulier de la diphtérite ou inflammation pelliculaire, etc.

Pidoux, dont les éditions se succèdent encore, mises au courant de la science par M. Constantin Paul, gendre de ce dernier, ont assuré le succès de la médication substitutive, ou plutôt ont rendu familière à ma génération l’idée de la substitution en thérapeutique. Mais Trousseau et Pidoux ont par trop généralisé, ont été hommes de système à un trop haut degré, lorsque, par exemple, pour expliquer l'action prétendue favorable des purgatifs salins dans la fièvre typhoïde, considérée par eux comme une entérite spécifique, ils ont invoqué la substitution, à cette entérite spécifique, d’une entérite simple, produite par la solution saline, entérite spontanément curable.

L’idée de curation par action substitutive est toujours vivante au milieu de nous, surtout dans le domaine des inflammations chroniques. Nous supposons, cependant, moins la substitution d’une inflammation aiguë à une inflammation chronique que le retour ou le passage de l’état chronique à l’état aigu ; mais la différence est minime.

D’autre part je dois rappeler que les prétendus agents substitutifs sont tous capables d’actions astringentes, microbicides, antiseptiques, ou même simplement modificatrices J; on peut donc comprendre bien diversement leur mode de guérison, qu'il s’agisse d’inflammations aiguës ou d’inflammations chroniques.

La substitution relève du similia similibus; aussi les homéopathes ont-ils crié au plagiat, li homéopathie prétend, elle aussi, substituer à une maladie naturelle une maladie artificielle qu’elle créerait en donnant ses gouttes, prises ou granules dans lesquels la substance active, dont les propriétés physiologiques rappellent les symptômes constatés, est à dose infinitésimale, maladie artificielle, également à tendance spontanée vers la guérison. Mais l'homéopathie, encore moins par son infinitésimalité que par la tournure d’esprit antiscientifique, la crédibilité de ceux qui la pratiquent, par l’abus du post hoc, ergo propter hoc , par l’amour du merveilleux, sous toutes les formes, qui exerce sur ses adeptes, traités et traitants, une attraction irrésistible, a toujours découragé la critique sérieuse; elle est à jamais fixée dans sa forme dogmatique. Vulgus vult decipi, a dit saint Augustin; decipiatur , un jour ajouta je ne sais plus quel philosophe morose.

La médication perturbatrice paraît reposer aussi sur un fait de substitution; on l’a proposée surtout pour quelques maladies nerveuses. Son nom indique suffisamment le modus faciendi. Ainsi du traitement de la chorée par le tartre stibié (Gillette), la dose du sel

1 Voir plus loin.