BAUMES NATURELS

Les baumes naturels, ou baumes proprement dits, sont ainsi qualifiés pour les distinguer d'une foule de préparations pharmaceutiques, de consistance liquide, visqueuse ou solide,- dont l’emploi, le plus souvent externe, a les mêmes indications que celles des baumes.

Les baumes naturels liquides, semi-liquides ou solides, d’origine végétale, doivent être rapprochés des résines dont ils diffèrent par la présence de l'acide benzoïque ou de l’acide cinnamique. Pour les baumes comme pour les résines , il est infiniment probable que le végétal ne produit que l'essence, laquelle à l’air s'oxyde et donne naissance, pour les térébenthines, à la résine proprement dite, pour les baumes, aux deux acides benzoïque et cinnamique.

Les baumes ont pour caractères communs d'avoir une odeur suave, d’être solubles en forte proportion dans l'alcool, l'éther, d’où l’eau les précipite; mais ils cèdent à l’eau bouillante leur acide cinnamique ou benzoïque.

Au point de vue médical, parmi les baumes renfermant quelquefois exclusivement de l’acide benzoïque, nous n’avons que le benjoin; parmi ceux contenant de l’acide cinnamique, citons le styrax, le baume du Pérou. Le liquidambar et le baume de tolu ont les deux acides.

Les baumes du Canada, de copahu. de la Mecque, à tort appelés baumes, parce qu’ils ne renferment ni acide benzoïque, ni acide cinnamique, 11e sont que des térébenthines.

L'action physiologique et les applications thérapeutiques des baumes sont celles de leurs acides.

1 Bull méd . p. 17."», 1S90.

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