ACTIONS MÉDICAMENTEUSES

Les médicaments peuvent exercer et épuiser leur action au lieu d'application ou agir par Tintermédiaire de la circulation sur lensemble de l'org-anisme.

Action des médicaments topiques.

Localement les médicaments agissent par leurs propriétés physiques ou chimiques.

a. Action physique. — Les tissus peuvent être impressionnés par Tétat physique des médicaments : particules anguleuses et pointues, pouvoir absorbant et protecteur, viscosité, pouvoir déshydratant, etc. Ainsi certaines yjo^/rf/'es siliceuses, inertes au point de vue chimique, sont irritantes pour les tissus, uniquement à cause des aspérités, des pointes qu'offrent à leur surface les particules dont elles sont formées. Grâce à ces aspérités, elles ■excitent mécaniquement les éléments vivants qui sont à leur contact et provoquent les phénomènes de l'inflammation. D'autres fois les poudres, loin d'être irritantes, sont douces, capables d'absorber les liquides et de préserver les surfaces du contact irritant de l'air et des agents extérieurs. Quelques-unes, comme la poudre de bojet, peuvent même être utilisées pour arrêter les hémorrag-ies à cause de la propriété qu'elles ont de former une

^.oLvii^'éroûte solide en présence du sang-. Les corps rjras, en g'énéral, doivent une partie de leur action à leur viscosité; cette propriété peut être utilisée pour faciliter le cheminement de corps étrangers arrêtés dans l'œsophag-e ou d'autres conduits, pour éviter l'irritation de deux surfaces en contact qui frottent l'une contre l'autre, pour mettre les tissus à l'abri du contact de l'air. L'action laxative de l'huile de ricin n'est qu'une action mécanique.

Divers médicaments sont déshydratants et dessèchent les surfaces.

b. Action chimique. — h' action chimique s'exerce fréquemment. Elle devient très manifeste pour les caustiques. Tout le monde sait que les acides forts, tels que l'acide sulfurique, l'acide azotique, etc., les sels caustiques tels que le nitrate d'arg-ent, le chlorure d'antimoine ou de zinc, le sublimé, les bases comme la potasse, la soude, ont des affinités chimiques tellement pronon-