I. — Causes morales accidentelles

LfliWiGinEspar empoisoûneaneatMnt ««fi^ commiuifi; iU ont lieaordia&ireBieiit par la voie gastrique ^ pulinoii«ir9«

f6g DUGNOSTIG 10K1C01.06IQIIB.

Cest surtout après les grandes révolutions politiques et sociales, lorsque tant de fortunes, de positions se trouvent compromises : les chagrins d'amour, etc., les maladies chroniques, la perte au jeu, Tennui de la vie, les contrariétés, etc., en sont souvent la cause déterminante. Le poison est Tarme dont se servent les femmes, les personnes faibles de caractère. Nous en citons plusieurs exemples avecle phosphore, les iodés, les acides, Teau de javelle,les préparations arsenicales, antimoniales, mercurielles, cuivreuses, opiacées, cyaniques, les plantes vireuses, le gaz de la combustion,, etc. C'est ordinairement avec les poisons qui sont employés comme médicaments, dans les arts, le commerce, parce qu'on peut se les procurer plus facilement, en prétextant tout autre emploi.

Dans le département de la Seine, il y a annuellement environ 600 suicides. Sur459S, on en compte 14^6 par le charbon, 458 par empoisonnement, 44 rapports énoncent seulement les substances toxiques : 46 par l'acide sulfurique ; 7 par Tacide nitrique ; 6 par l'arsenic ; 5 par l'opium; â par l'eau-de-vie; 4 par Feau seconde; ^ par la noix vomique ; 2 par le colchique ; 2 par l'acide cyanhydrique; 4 par le bleu décomposition (M. Brièrede Boismont). Combien de suicides passent inaperçus 1 Quel est le médecin qui n'en ait eu à traiter, surtout par le laudanum? quelquefois même de simulés, de prétextés dans un but d'avortement par le traitement que nécessitent ces sortes de cas, ou pour toute autre cause? Nous pourrions en citer plusieurs exemples. C'est souvent une position bien délicate pour le jeune médecin.

Les homicides par empoisonnement, quoique moins fréquents que les autres genres de crime, sont cependant assez communs. Cest ordinairement avec les poisons dont on peut facilement masquer les caractères organolep— tiques» La population des bagnes de Brest, de Toulon, de

DIAGNO&TIG TOXICOLOGIQUB. 16$

Bochefort, au i"" janvier 1850, était de 7,690 individus^ dont 65 pour crime d'empoisounement. En 10 ans, et, France, pour 555 accusations, il y a eu Aià accuses et 592 victinies> dont 187 de morts, 171 d'indisposés, 54 avec tentatives sans effets (M. Gormenin). De 1826 à 1845, en moyenne par année, 52 accusations d'empoisonnemieiit ont été portées devant les cours d'assises, ce qui fait en tout 615 accusations, dont les 2/5 environ sont du^ à Tarsenic (M. Fiandin).

En France, de 1841 à 1845, le nombre des empoisonnements a été à peu près le même, de 48 à 52 par année. £n 1841, il y en a eu 58 par Tarsenic; 4 parle cuivre: 2 parle plomb; 2 par Tacide sulfurique; 1 par Facide azotique; 1 par le laudanum; 2 par la noix vomique; 2 par les cantbarides; les autres par le datura, le coldiique, etc.

En Angleterre, en 2 années (1857 et 1858), il s'est produit 544 empoisonnements de tout genre : 186 par Tarsenic; 15 par le mercure; 2 par l'antimoine; 52 pa.r l'acide sulfurique; 5 par l'acide azotique; 19 par l'acide oxalique; 195 par l'opium; 54 par l'acide cyanhydrique; les autres par des poisons divers.

A New-York, en 5 années^ il y a eu 85 cas d'emp<Msonnement vérifiés ; 1 5 par l'arsenic; 8 par l'opium ; 59 par le laudanum; 5 par la morphine; 5 par le sublimé; 1 par le colchique et autres poisons.

Dans le pays de GMes^ sur 171 accusations de crime d'empoisonnement, 84 ont été commis par des hommes; 87 par des femmes. En Ecosse^ sur 15, 5 par des hommes; 10 par des femmes. £n Irlande, sur 56, 25 par des hommes; 31 par des femmes.

Ces relevés sont loin d'exprimer toute la vérité, car plur sieurs empoisonnements restent ignorés, étant plus faciles â cacher que les autres genres de crime. L'avarice, la vengeance, ia jalousie, lu dépravation morale, etc., sont les principaux mobiles des homicides par em|K>isoni}iement.

470 MAfimmc TonoouKiQm.

Bb Flnmoe, c'est surtoiit avec f arseBÎCi et, en ▲ngtetoms^ eu. Amériipe avec ropiiiiii« l'acide cyanfaydri^ie» attlîqiiè, peut-être en raison de leur firéquent usage. Les pAtes, les allumettes (Aiospliorées comniencent à remplacer les pf^paratioDS arsétacales. Noas en citiHis quelques cas p«r le salfiite de fier^ les eantharides* Les acides mmé* ranx sont <pielquefeis jetés à la fSBK>e , dans le but de défigurer» et même dans la bouche des enfents pendant qu'ils dorment. Les plantes vireuses» surtout le datura, sont mêlées au tdbac, au vin, pour abuser des personnes ou les voler* Deux voleurs ont narootisë un jeune homme avec du tabac et lui ont volé SOO francs. Deux Auvergnats, en voyage, sontinvkés par denx individus à boire dans un cabaret ; sous le prétexte que le vin est mauvais, ils y ajoutent une poudre qu'ils disent être du sucre} après na 1/S kilomètre de marche, les Auvergnats tombent sans eonnâissanoe, et on les trouva dévidisës. Demièrenient , denx endormeurs et assassins ont été condamnés à n»^. Les poisons sont ordinairement mêlés aux aliments, aut boissons^ aux condiments, aux médicaments» Sur Si cas, ils l'ont été 54 fois à du potage; 6 à du lait; 6 à du pain; 4 à de la farine ; à àdu vin ; 4 à dn pâté ; 5 à da chocolat; 4 à des médicaments ; S à du café; 1 à du ddre; 1 aune volaille. Des individus ont empoisonné, avec de Facide arsénieux, l'eau d'une mare, d'une fonteiue, d'un poits, une barrique de vin. Morgagni reconnut qu'on de ses malades était empoisonné, le domestique lui ayant dit que M. X...« avait ajouté à la tisane une poudre qu^il ti*av&!t pas prescrite, et sans éveiller de soupçons , il parvint à le guérir et à éviter une nouvelle tentative. CJn homme a tenté, à trois reprises différentes, d'empoisonner son beaufrère avec de Temfdàtre vésicatoire qu'il mettait dans le potage; une autre, sa belle^sœur, en introduisant de Tarse^ nie dans une potion prescrite par le médedn. Une femme succombe après une courte maladie, qui s'était manifestée

DUORovnc Ti»[iG<»Loei«i». 471

par uné ttittiëfti€tiofi oonsidërable ùeé parties génitales, avec pertes tttérinéS) ▼omtsseinetits, selles nbondantes, etc. ; à TâUtopsie^ on frouvft un ëtat gangreneux de la vulve, du vagiD) des întestins, le ventre méteorise. Il résulta dés débats qne acm mari, au momeot de jouir de ses droits conjâgauic, avait introduit de Tarsenic dans le vagin (M« Ansiaux de liége). Noos avons cité un cas semblable d'un mari qui aurait lait périr ses trois femmes par la même voie; cependant ce fait est contesté. Il est des cri" minels qui, pour empoisonner une personne, dans le but d'eu hériter, de se venger, etc., n'ont pas craint de porter la désolation dans plusieurs familles^ en mettant le poison dans le sel, la fwine» les boissons» un pâté, des gâteaux, etc. Nous citons quelques bomicides par les madères gazeuses, surtout par le gaa de la combustion, le criminel prétextant voulcnr s'asphyxier avec la victime* U nous est imposable d'indiquer toutes les cirootistances dans lesquelles peuvent s'effectuer les InHuicides par empoisonnement. Ce petit exposé peut cependant suffire pour en éclairer le dia^ gnoatic, surtout en s'aidaut des effets» des circonstances qui ont précédé la perpétration du crime, de l'inspection, de l'analysé des matières alimentaires, des déjections^ etc. Les empoisonnements pax ERRSuft, par iNAovtiBTANCB ou ACGWBfTBiiS, sont peut-'étre de tous les plus fréquents, et s'obaervent par toutes les voies (voyeK chapitre II). QnéU ques auteurs paraissent mettre en doute l'intoxication par la peau non dénudée. Les expériences récentes de M. Ho* molle viendraietit à l'appui de cette assertion. Ayant pris un bain d'iodure de potassium, ses urines devinrent dlca« Unes sans traces d'iode. Pourquoi ne pas examiner la salivet 11 n'éprouva non plus aucun effet dans un bain préparé arec i à 3 kilogrammes de belladone ou de digi^ taie. Ces expériences n'infirment pas les faits que nous rapportons dans l'empoisonnement par les plantes vi** reuses» les mercuriauX) auxquels nous pourrions joindre

I7i MAonmc TonaiijOMQiiB.

les soi vants. Lefilsd'imniédecmsacooiiibadaiisleiiarGOtisme pour s'être appliqué on cataplasme fortement laadanîsé sur Tépigastre. Un hoomie fat atteint de la ooliqae de enivre pour avoir immei^, à plusieurs reprises, ses mains dans un bain de sulfote de ce métal, afin d'en retirer des lames de zinc. Dans un concours» 5 candidats, en disséquant 5 cadavres injectés avec une dissolution arsénir cale, eurent des étonrdissements, des éblouissements, des coliques, de la diarrhée, des nausées, des vomissements, des douleurs lancinamte? dans les doigts, an niveau des ongles, etc. Le seul candidat qui n^avait pas disséqué n'éprouva rien. M. Flandin a bât périr promptement des dbiens, en leur frictionnant le ventre, la partie intome des cuisses avec une pommade arsenicale. On donne un bain arsenical à 2S9 moutons a£Fectés de gale ; 2 ou 3 jours après ils sont engourdis, comme paralysés; leur peau se dépouille, ciMume si die eût été brûlée, i i agneaux et une brebis succombent; les chiens refasent de les manger. 28 restent en traitement pendant un mois, incapables de se tenir debout. Les brd>is perdirent leur lait. Sur 50, il n'y en eut que I i qui purent continuer de nourrir (Jfont- É€ur des kâfitauXj 1855). Ces detix derniers foits^ quoique moins probants, car on pourrait (éjecter que Yépièenne a été altéré par les frictions, Tefiet caustique du poison, démontrent cep«[idant, avec ceux qui sont dqà connus, la possibilité de l'intoxication par la peau, qu'il y ait ou non lésion de Tépiderme.

Les empùisannements acddmtds par la peau dénudée^ le ii$9U cMuUUref une pUUej les mu^iieuses externes^ sont assez fréquents, et ont lieu, le plus souvent, par Temploi des cosmétiques, surtout des médicaments administrés à dose ordinaire, pendant trop longtemps, ou à dose trop élevée soit contre la gale, la vermine, les maladies cutanées, ou pour détruire des cancers, des tumeurs; spit en injection, dans le pansement des plaies. Nous en rapportons plusieurs

OUGNOSTIG TOXIGCHjO^ÎIIS. 178

exemples aul préparatioBS arsenicales, mercurielles, ploai« biqueSy aux plantes vireuses. L'amirauté anglaise» voulant imprégner le bois de construction d une solution d'acide arsénieux pour le conserver, fut obligée d y renoncer, parce que les plus légères blessures avec des échardes de ce b(Hs étaient très-graves ou mortelles. Unjeuiie homme auquel M. Nélaton injecta dans un abcès froid de la cuisse gauche environ une seringuée de teinture d'iode, mêlée k^ parties d'eau et d'iodure de potassium, éprouva, 5 heures après, des élourdissements, des troubles de la vue, des crachotements, des vomissements, une très-grande prostration, gène de la respiration avec extinction de la voix, toux croupale, enfin un oedème aigu de la glotte ; accidents que le même praticien avait déjà observés chez une femme à laquelle il avait admioistré i gram. d'iodure de potassium. Nous rapportons des accidents plombiques déterminés par du cérat saturnisé, par du sparadrap appliqué sur une plaie, par de l'eau blanche employée en collyre, en injection vaginale. Toutes les fois qu'une personne éprouvera des accidents insolites^ qu'on ne puisse attribuer à l'inges^ tion des aliments, des boissons, des médicaments, au séjour dans un lieu délétère, il faudra s'informer si elle n'a pas employé quelque cosmétique, subi un traitement externe» travaillé les préparations plombiques, cuivreuses, etc.

Les empoisonnements accidentels par les voies ptdmonaires passent souvent inaperçus^ne sont reconnus quelorsque des accidents graves ou mortels se sont déclarés. Lé médecin ne saurait trop se pénétrer des circonstances dans lesquelles les matières gazeuses peuvent se produire, et s'il est appelé auprès d'une ou plusieurs personnes indisposées par leur séjour plus ou moins prolongé dans un même lieu,' surtout si ces accidents se renouvellent toutes les fois qu'elles y restent quelque temps, s'il n'y a pas d'autre cause physique apparente, il doit supposer qu'ils dépendent d'un air vicié par des gaz, des vapeurs qui

t74 DJàMMiiu «ooMcmoat.

aWSkratt pu* la cheminëe^ k fuyait du poâfr, la porle^ Ifls fenêtres, les fissares da mur, dtt plaîicher, et fiûrades rechercbes à cet eSht Ces accidents ont sonvetit lenr cadiet aymptomatiqne. Noas citmiâ des cas dlntoxieBtkm satnmîne, méconnus pendant nn certain temps, diea des personnes qui ont employé de la peinture, habite des lieux récemment peints; des cas de salivatton par les vapeurs mercurielles, provenant de la rupture d'un baromètre, on de la diambre yoîsint d un dentiste ; des accidents cérébraux ou autres démminés par la fuite dn gaz de Tédairage, des lieux d'aisance, de la carbonisation des poutres d un mur, d'un plancha*, adossées k un toyan de poéLe, par Todeur des fleurs» des matières pulvâtilentes répandues dans Fatmosphère.

Im emfùimmmemmU «cctctoilob pttt la wie gmirifm sont, de tous, les plus fréquents, et ont lieu dans les circonstances indiquées page 76. Si une on plusieurs p<»80imes, auparavant bien portantes, après avoir pris des afanentsi des boissons, des médicammits, éprouvent des accidents insolites, qui ne puissent être rapportés k an état morbide antérieur, k Tidiosyncrasie, k rantipalbte pour eertaines matières alimentaires^ aux modifications que celles-ci éprouvent a certaines époques de Fannéé (moules, poissons, etc.), k leur quantité, leur tempârature (boiMcms fMdes), k une cause morale, k une disposition particulière actuelle, etc., il doit examiner avec le plus grand soin ces matières, les vases dans lesquds on les a conservées on préparées, envoyer chez le pharmacien cherdier du mteae médicament, se transporter sur les lieux où les plantes, les fruits ont été cueillis, pour s'assurer sll n'y a pas de toxiques (champignons, ciguë, bella'* doue, etc.). Dans les empoisonnements multiples, il portera son attention sur la fiurine, les boissons, le sel et autres condiments; s*a$surera si, parmi les personnes, il n en est pas de plus indisposées que les autres, quel genre

d^aliments elles ont spécialement mangé, en quelle quantité, la partie même de cet alimeBt^ û enfia les chats, les chiens, qui ont pris de ces aliments, les matières des vomissements, ont été ou non incommodés. C^est en mettant à contribution ces données diverses, en ayant égard à la nature des effets, aux circonstances concomit* tantes, que le médecin pourra diagnostiquer un empoisonnement accidentel de tout autre état morbide, et même d*un homicide. Dernièrement, plusieurs ^ personnes sont incommodées, le médecin reconnaît un empoisonnement ; c'était par du fromage auquel la marchande avait ajouté de Tarsenic pour empêcher quil ne soit attaqué par les vers.

Trois personnes, après avoir mangé une soupe au fromage, éprouvent de graves accidents ; Morgagni soupçonna un empoisonnement, parce que la plus incommodée était celle qui avait mangé le plus de fromage et le moins de soupe. L'aubergiste avoua que, par erreur, il s'était servi de froinaffe arsénieal, destiné à tuer les aowis. Plusieurs empoisonnements acddentels ont été ncomitis par la prësenoe du poison daas les vomissemeatSt ie$ aUments, par une saveur spécifie} la nature des symp* tèines, les accidents éprouvés par les animaiiXi eto«

Si le médecin boupçcmiiaît ua booûcide par empoÎ8(Mk* nement^ il devrait procéder avec là plus grande disoréttoi», sok pottç institaer le traitoiient, ooaime Fa Esit Mc»<g«agni| soît pour recueiiUr les matières qui lui parattraieilt suspectes > celles d^ vomissements, les urines ^eêc» tout ea donnant à entendre que c'est pour s'édinrer sur lli éalM, la nature de la maladie. IdL s'âàve nlle quesliMi très^-grave, à savoir s'il faudrait se taire, comole l'a ftit MiNTga^iy ou hiBa divulguer le orime? (Yoyes les mp ports.)

176 DIAGNOSTIC TOXIGOLOGIQUB.

a*— firrevrs quant aux caaiê««

La coQstatatioQ du poison dans les (diments, les boissons^ les condiments^ les médicaments, nos organes^ nos liquides^ les vêtements, enfin dans les matières suspectes, ne prouve pas qu'il y soit introduit dans un but coupable, d'abord parce qu on ne le retire pas toujours tel qu'il y a été mêlé, qu ensuite les diverses matières peuvent le renfermer normalement ou accidentellement. Le poison peut aussi provenir des réactifs, des vases, des instruments, de la terre des cimetières, avoir été administré antérieurement comme médicament ou ingéré après la mort dans le tube intestinal. Â ces diverses causes d'erreur, très -importantes à connaître, nous consacrerons un article spécial aux chapitres des qtéestions toxicologiques et des rapports.