U INTRODUCTION

ments : la différence consiste surtout dans le but qu on se propose , dans le résultat à obtenir.

Les ^efdns sont des poisons organique^ normaux , sécrétés par des appareils particuliers à certains animaux dits fomimeux , qui , par inoculation ou par la muqueuse pulmonaire, donnent liëù à des effetà Spéciaux, variables en intensité : les venins restent inertes sur la muqueuse gastrointestinale.

Les mrus sont des produits organiques morbides qui, par inoculation et après une incubation plus ou moins lon« gue» donnent lieu à des maladies spécifiques (rage, syphilis, etc) , et à un nouveau produit morbifique , transmissi- Blés pai' inoculation d'individu à indlvidii. Plusieurs faits tëhdéiit â démontrer Finhocuité des viriis |)ar la voie gasli*b-intéstinale.

Les miasmes y les effluves ^ etc., sont des éiuanations p^ô^ tenant deà matières orgariiqiiës en décomposition où dmoividus malades, qui, portées à uhe plus ou moins grânae distancé , par rintermédiairë de Tair, produiseiit des maladies endémiques ou épidémiques spécifiques, à forme pé- Fiodiqùe (fièvres intermittentes), ou continue (choléra, typhus, etc.).

Les venins y les virus ^ les miasmes ne diffèrent dont; pas des poisons, dans lé sens absolu du mot, puisque^ introduits dans Téconomié par voie d'absorption, ils déterminent âés désordres organiques ou fonctionnels graves où niortéls. Ndùs ferons, remarquer cependatit qu'ils île se produisent qUé dans des circonstances particulières , qu'ils sont fl^brigine et de nature organiques, qu'ils donnent lieu ordinairement à des maladies spécifiques pouvant se reproduire, se communique^ par inoculation , infection ou coniàgioii.Lés poisons, au contraire, appartiennent aux règnes inorganique et organique, diffèrent beaucoup entre eiix faai* leur état , leurs caractères physiques, tbimiques tt mxts effets « ne donhéilt point lieu, cokntne \eï virus, à des

produits transmettant té même Éiêï ^6fb\dê pàf iS^lalation, produisent, à peii d excéptiotiâ près , Fintoxicàtidn par là voie gastro-intestinale. Peu altérables dans teiii* nature > aiéme pendant qvli\s circulent dans nos organes, la viande , les produits sécrétés des animaux intoxiqués peuvent agir comme poisons^ tandis que la viande, les produits séèrétés dés animaux tués par les venins , lés virus f les miasmes ne seraient pas ioxiques , puisque , d'après M. Renault, ils peuvent alimenter d^aatres animaux, les granivores, les carnivores, ihomme, sans incoiiv^ent i ce qui cependant n est pas admis par ioùs les auteurs. Enfin, étapt très-repànads dans là nàtiiré; lé commerce , il eèt lacile de èe les procdrér pôiir là perpétration du crime : c'est ce <jùi feiit péut-étré qrié, aaiis fes traités de toxicologie, il n'est question qtié des poisons et ^es venins , laissant à ta pathologie les mfaladîés vtruténtes , miasmatiques.

La difficulté d'établir une dfétimitàtion rigoureuse entré les poisons, les médicaments, les venins, lés vlhis, tes iniasmes, de donner ae ctiacun d'eux une définition précise , succincte , surtout sous le point de vue de la toiicb<^ logie, scieAce si complexe, nous fera pardonner lés digressions qui précèdent.

On donne les noms ^intoxication , ^empoisonnement à l'ensemble des effets produits par un poison. Cependant Ul dernière dénomination a un sens plus étendu et comprend, en outre, l'action d'empoisonner, lattentat à la vie par un poison; par conséquent, elle est plus médico-légale.

Il y a empoisonnement , légalement parlant^ toutes leâ fois qu'un poison ou une substance ( cuivre, plomb, etc.) administrée dans des circonstances à pouvoir le devenir, oni été donnés dans un but coupable, quel qu'en soit le résultat, par conséquent , sous le point de vue de la criminalitéj» on considère et les effets du poison et l'intention dans laquelle il a été administré.

IT niTEODUCnOH.

LiGiSLATiON. Est qualifié d'empoisonnement tout aUenUU à

lavied^Vkne personne, par l'effet de substances qui peuvent

• donner la mort, plus ou moins promptement, de quelque ma-'

nière que ces substances aient été employées ou administrées,

el quelles qt£en aient été les suites (Gode pénal, art. 3oi).

Les poisons sont fournis par le règne minéral , végétal et animal. Ils sont solides, liquides ou gazeux; quelques-uns s'offrent sous ces deux ou trois états. Plusieurs matières oi^aniques> surtout animales, par leur altération spontanée peuvent devenir toxiques, donner lieu à des gaz délétères. Les hommes, les animaux se nourrissant de matières organiques, ont dû, quoique guidés par leur instinct, distinguer, à leurs dépens, les végétaux toxiques, les animaux venimeux ; ce sont par conséquent les poisons organiques qui ont été les premiers connus , et leur découverte remonte à la plus haute antiquité. Les herbes enchantées dont parlent les anciens poètes, qui, probablement, ne sont autres que nos plantes vireuses , les flèches empoisonnées avec le suc des plantes, le sang altéré, le venin des animaux, dont se servaient les anciens guerriers et les peuples sauvages, le breuvage avec le suc de ciguë et d autres plantes toxiques, destiné aux condamnés^ chez les Grecs, les Égyptiens, usage encore suivi à Madagascar, où Ton soumet les prévenus à Fépreuve du tanghin , viennent à lappui de cette assertion.

La connaissance des poisons inorganiques est bien moins ancienne que^celle des poisons organiques, et il nous serait bien difficile d'en fixer Tépoque d'une manière précise, d'autant plus que la découverte des effets toxiques ne date pas toujours de celle du corps. Puisque Moïse recommandait l'extrême propreté des vases en cuivre , il devait connaître , probablement, les accidents produits par les aliments préparés dans des vases de ce métal. Du temps d'Hippocrate, on ne paraissait connaître qu'une seule préparation arsenicale, le sulfure d'arsenic, sous le nom