INTRODUCTION. IX

a été suivie avec succès par M. Orfila, pour la recherche de la conicine sur les animaux empoisonnés par cet alcali. Déjà M. Flandin avait démontré la morphine dans le foie, et même dans Teau de Vamnios, le foetus, sur des singes femelles, par un procédé qui serait aussi applicable à la recherche de la strychnine, de la brucine , etc. M. Stass a appliqué de nouveau son procédé à la recherche des alcalid végétaux. Espérons qu'avec l'investigation dévorante qui domine cette époque, on arrivera aux mêmes résultats que pour les poisons minéraux, et que la toxicologie organique offrira désormais, sous le rapport chimique, la même certitude que la toxicologie inorganique.

La toxicologie médicale ou plutôt la connaissance des effets des ppisons a donc précédé la toxicologie chimique. Si dans les œuvres d'Hîppocrate il n'est point question des poisons, de leurs effets, c'est que le père de la médecine avait fait le serment de ne pas en parler, l'avait imposé à ses élèves, serment qui a été observé par Pline et Galien, lesquels parlent seulement des contre-poisons, d'une manière générale. Depuis Erasistrate, Nicandre, qui ont publié un ouvrage sur les poisons, il a paru plusieurs traités spéciaux, les médicaments ont été considérés sous ce point de vue dans plusieurs ouvrages de matière médicale, des expériences ont été tentées sur les criminels, sur les animaux dans le but d'étudier les effets des poisons et des contrepoisons, des observations ont été recueillies avec plus de soin, aussi la toxicologie médicale, du moins pour quelques poisons, était-elle aussi avancée dans les siècles précédents que de nos jours. Les faits d'empoisonnement sont même si nombreux chez l'homme, qu'une personne, versée dans la langue allemande et anglaise, pourrait faire une monographie complète sur chaque poison en particulier, du moins pour les plus importants. Dans quelques traités ex professa, depuis surtout que la chimie a donné une si grande impulsion à la toxicologie, on a un peu trop négligé

X lîrrRODUcnoH .

Isi partie iiaédicale^ ou plutô|: elle n'y a point été traitée avec le même développement; désormais la toxicologie chi-r lyi^pe et médicale doivent march/er de pair^ se prêter u^ iputuel appi|i^ et c'e$t $ur leur ensemble que l'expert doit ppi$er ses convictions» lorsqu il a à se prononcer dans unç €iu<e3tion|Gl'ei)?poispnnement,de même que le magistrat, le jury qui, en outre, s'aident des preuves morales et ai^tres pi^ppp$taf;.c.es, etc.

JLe$ ^uif. problèmes toxicologiqi^es les plus importants j$ont donc d*i;ne p^rt U connaissance des effets^ deslésionf prpduits par les poisons ) de l'autre, la recherche des poir sons dans les matières suspectes (aUfn.ent$, boissons, pfVr 0ane$, etc.). Le pirepaier problème sert à institu.er )a thérapei^qu/^ de l'empoisonnement ; le çecon^ ^ |reçonnaîtr^ l'esppce toxique; les deux con^binés ei^semble à distipguj^ Tea^poisonnerneb t de tout autf e genr0 iporbide, à résoudra le$ questions médico'léjg^ales.

Dans un cpurs pu un traité, la toxicologi.e peut êtrf ^^posée, .eï)seîg»ée ,de deux manières : V Pii biep, apjrçg avoir fait ^bistoriqu^ de chaque poispn en particulier, Ypjx termipe p^ des çonsidêratipu^ générales sur cette science^ 3t9r le$ ppisons, l'empoisonnepjient en général ^ 3° ou bieii , pu comoienAe par un exposé généri»^ df3 cette science, suf le$ poisons et rempQisppnement , et l'op traite ensuite ^ç chaque poisoii en particulier.

La pre^^i^rje ipétbiodjB, préoédée ^urtojijt d'un expp3é suQdnct sur la toxicologie, est plus didactique, plus à l^, portép des personnes peu initié^$ à l'étude de cette science; ç^^f, . celle qu^ convient mieux dai^ç un cpurs, celle que x^Q^ 3iiivojQs habituellement, que nouç npus propo$iops df suivre d^ns ce traité. Cependant, comme les persop^e^ auxquelles il est destiné sont déjà ipitiées 9 l'étude A^^ sciences physiques et médicales, npus adoptierpns |a 3Çr ppd^; le ^^fîteur pourra ainsi embrasser l^ tpxicplo^p dan^ 3on ensemble, en piieux apprécier toijt^ l'importajace^

IlfTRODUCTIOIll. XI

ensuite nayant pas, comme dans ua coars, Tintérét, la distraction des expériences, Fétude particulière des poisons lui en sera moins aride. Voici Tordre dans lequel sont exposées les matières qui composent ce traité.