CHAPITRE VIL

Empoisonnements complexes.

La toxicologie possède bien peu de données relativement aux empoisonnements complexes, c'est-à-dire par deux ou plusieurs poisons à la fois. Les cas rapportés par les journaux, quoique peu nombreux, s'ils eussent été considérés sous Je rapport de l influence réciproque de chaque poison, quant aux recherches chimiques, aux effets, aux lésions, au traitement, auraient été d’une très-eranide importance. Ce sujet, digne d'expérimentation, n’est point traité dans lés ouvrages de toxicologie, ou ne l’est qu'accidentellement, et seulement à l'égard de deux ou trois poisons. Orfila a consacré un article aux réactions chimiques des poisons, indiqué le moyen de les reconnaître après les avoir mélangés. Il a remarqué que l’opium retardait les effets de l'acide arsénieux. M. Lassaigne a aussi expérimenté ces deux poisons sous le point de vue des effets, des recherches chimiques. M. Risler cite un mangeur d'opium qui pouvait supporter, sans accidents, 4 à 4 gram. de sublimé. Mais ce sont surtout les médecins rasoriens qui ont fait le plus d'expériences sur l'influence réciproque des médicaments, des poisons sur le dynamisme vital. Leur mode d'éxpérimentation consiste à donner à un animal, pendant qu'il est sous l'influence d’un’poison à effet bien connu, d’un contre-stimulant, par exemple l'acide cyanhydrique, une substance dont on veut connaître le mode d’action, tel que l'alcool; si celui-ci ramène le dynamisme vital dans son état normal, neutralise les effets de l'acide cyanhydrique, c’est qu'il jouit des propriétés opposées, c'est-àdire qu'il est stimulant, et vice versà. Ils sont parvenus ainsi à déduire le node d'action des poisons, leur doctrine

et leur thérapeutique toxicologiques. Dans l'historique de | chaque poison, nous rapportons les expériences dont il a été le sujet, ainsi que les observations, discutées, commentées sous ce point de vue doctrinal. S'il est des cas qui paraissent déposer en faveur de cette doctrine, il en est d’autres aussi tout à fait contraires; c’est ainsi qu’un poison contre-stimulant n'en a pas moins produit son effet, quoiqu'il ait été donné sous forme d’ alcoolé. Cependant, dans cette appréciation, il importe de tenir compte des doses -absolues et relatives de chaque poison (voyez les préparations cyaniques, arsénicales, etc.). Il est des médecins qui pensent que les poisons ne s'influencent nullement dans leurs effets, que chacun d'eux agit à sa manière. Puisque les effets des médicaments sont modifiés par les états morbides, que l’opium peut être donné à des doses bien plus élevées dans le tétanos et autres névroses , etc. que dans l'état normal, il nous paraît raisonnable d’admettre qu'il doit en être ainsi pour deux poisons à effet contraire, l’opium et la strychnine ; alors, quoique chacun d'eux conserve, en définitive, son mode d'action, ils doivent cependant s'influencer réciproquement dans leurs effets.

Avec ce peu de document il est impossible de donner à ce sujet. tout le développement que nous aurions désiré sous le rapport des.effets, des. lésions, du traitement. Quant à la marche analytique à suivre, c'est celle que nous avons indiquée page 65 et 91, Nous y reviendrons d'ailleurs aux Rapports, car on ne saurait trop se pénétrer des faits pratiques, observés surtout par des hommes rompus aux expertises légales. C'est d'après ces données qu'il faut se diriger, pour vaincre les difficultés, dans des recherches aussi complexes, où l’on n’a aucun indice sur la nature des substances toxiques.

L.—EMPOISONNEMENT PAR L'ÉMÉTIQUE ET L'ACIDE ARSÉ- NIEUX. — La femme d'un receveur général, affectée d’une

légère incommodité, tombe rapidement dans l'état le plus grave et meurt. A l'autopsie on trouve une violente inflammation d’entrailles. La domestique avoua lui avoir donné, pendant trois jours, 24 grains d'émétique dans. son bouillon et sa tisané, que n'en trouvant pas l'effet assez prompt, elle avait fait bouillir 4 once d’arsenic dans le liquide du lavement (Foderé).

Le foie, la rate, etc., de cette femme, carbonisés par l'acide sulfurique, auraient donné, à l'appareil de Marsh, un anneau à la fois arsénical et antimonial, facile à reconnaitre, comme il est dit page 81.

IT.—EMPOISONNEMENT PAR L’ACIDE SULFURIQUE ET L'ACIDE ARSÉNIEUX.—Tout récemment une femme, ne pouyant empoisonner assez promptement son mari, en lui administrant de l'acide sulfurique en lavement, lui donna de l'acide arsénieux par la bouche.

[L.—EMPOISONNEMENT PAR L'ACIDE ARSÉNIEUX ET LE TABAC, Dans un cas d'empoisonnement on trouva l'intestin grêle fortément enflammé par plaques, et, dans l'estomac, dont la muqueuse était rouge, ulcérée, comme brülée , facile à séparer des autres membranes, environ un verre de liqueur rouge, briquetée, semblable à de la lie de vin. Qw'ättribua la mort et les lésions à un poison chaud, corrosif. D'après le rapport, c'était de l'acide arsénieux, mélé à du tabac d'Espagne (Desveaux).

Après avoir constaté les caractères physiques des matières dél'estomac, si elles ne contiennent pas de l'acide arsénieux à l’état solide, il faut y démontrer d'une part la présence de la nicotine, de l’autre celle de l'arsenic Si on n'avait que peu de matières, on commencerait par la recherche de la nicotine, et ensuite celle de l’arsenic dans les résidus, On agirait de même dans l'empoisonnement par l’arsenic et l'opium, la morphine ou tout autre alcali végétal (voyez Rapports et page 91).

IV. = EMPOISONNEMENT PAR L'ACIDE ARSÉNIEUX ET LE MER+ CURE COULANT. = Un homme de 36 ans, robuste, à qui sa femme donne un bouillon, est pris immédiatement de vomissements violents, suivis de douleurs du bas-ventre, sans déjections alvines, de cardialgie , d’angoissés insupportables, de soif inextinguible , et meurt en 50 heures, A l’autopsie, l'estomac, rouge, enflammé et sa muqueuse détruite, contient beaucoup de sérosité verdâtre, une poudre blanche et une grande quantité de mercure coulant. L'intestin était gangrené et en partie roulé et tordu sur lui-même. Dans le rapport on conclut à un empoisonnement par le sublimé corrosif, dont une partie aurait été réduite en mercure coulant par la chaleur du lieu ; explication inadmissible, et Hoffmann démontra que la poudre était de l'acide arsénieux, La femme avoua qu'elleavait d'abord administré de l'arsenice, puis du mercure coulant pour donner le change.

V.— EMPOISONNEMENT PAR LES CANTHARIDES, UNE PATE PHOSPHORÉE ET ARSÉNICALE, == Chez un homme, mort le 21 janvier 14849,etexhumé le 24 avril, l'estomac, les intestins, tachés d'un jaune vif, contenaient une grande quantité d illie jaune verdâtre, et de petits points jaunes isolés. Les taches, mises en digestion dans un soluté de bicarbonate de potasse, passent au rouge vif. Le soluté, traité par l'acide sulfurique et le proto-sulfate de fer, ne donne pas une coloration rose comme les taches d'acide azotique. Les points jaunes, chauffés avec du flux noir, donnent de l’arsenic, La bouillie, légèrement acide, offrait, à la la vue, des grains d'un blanc jaunâtre, qu'on a cru être de farine de maïs; des grains noirâtres et des parcelles vertes, dorées, brillantes, qui ont été reconnues pour de la poudre de cantharides ; il ÿ en avait aussi dans les gros intesuns.

La bouillie est délayée dans l'eau distillée et filtrée; le

| EMPOIBONNEMENTS COMPLEXES, 209 liquide, concentré au 8", était trésacide; saturé par le bicarbonate de potasse, évaporé à siccité, repris par l'eau, et traité par l'azotate d'argent, il donne un précipité abondant de phosphate d'argent, qui, bien lavé, délayé dans l'eau et soumis à un FAURE de gaz sulfhydrique, a été transformé en sulfure, La liqueur Gltrée, suffisamment concentrée, offrait tons les caractères de l'acide phosphori que. Chauffée avec du charbon dans un tube de verre réfractaire, à une forte lampe d'émailleur, elle donnait des vapeurs de phosphore, inflammables à l'air; formait, avec l'eau de baryte, de chauæ un précipité blanc, soluble dans un excès d'acide, et les acides azotique et chlorydrique ; avec l'azotate d'argent, après avoir été saturée par la potasse, un précipité jaune; enfin, le résidu de la bouillie, ainsi que l'estomac, les intestins, préalablement hachés, soumis pendant 24 heures à l'acuon du chlore, dégagé de l'hypochlorite de chaux par l'acide chlorhydrique, versé goutte à goutte, ont fourni de l'arsenic à l'appareilde Marsh, Les 2/3 du foie, traités de même, en ont aussi donné,

Les experts ont supposé que l'empoisonnement était dû à de la pâte phosphorée, à laquelle, surtout en Allemagne, on ajoute souvent de l'acide arsénieux. Les témoins ont en effet déclaré qu'ils avaient vu l'accusée tremper un paquet d'allumettes dans de l'eau chaude, dans le but, disait-elle, de détruire les rats (Boissenot),

Nous rapportons: {tome 1”, page 555, un cüs d'empoi sonnement par le verdet et le nitrate acide de mercure. La personne a succombé en trois heures aux mêmes accidents que par les poisons caustiques ; 2° tome I, page 64, celui d'une petite fille qui, après avoir pris une demi-cuillerée d'une potion, composée de 4 yramme de calomel et 420 grammes d'eau de laurier cerise, a succombé immédiatement dans les convulsions, Ge cas a soulevé une question trés-importante, à savoir si la mort était due à l'a. cide éyanhydrique, ou au sublimé résultant de la réaction

210 EMFOISONNEMENTS COMPLEXES.

du calomelsur cet acide. 3°Aux assises de l'Arriége, M. Filhol a constaté un empoisonnément criminel, chezune jeune fille, par l'alun et le sulfate de fer ; fait intéressant, car, dans plusieurs expertises, la question a été posée, si ces deux

sels sont toxiques. 4 Aux rapports toxicologiques, nous citons un Cas où, une personne ayant succombé dans un milieu asphyxiant, l'expert a cependant démontré symptomaätologiquerient que la mort était due à l'opium. 5° Aux assises d'Amiens (4828), les experts ayant constaté seulement la présence de l'arsenic dans les matières suspectes, la défense prétexta que l'accusé avait acheté chez un pharnracien un mélangé d'acide arsénieux et d'alun : acquittement. 6° Aux assises de la Drôme (1852), dans un empoisonnément par l'arsenic et le laudanum, les experts conclurenit à la présence de l'arsenic dans l'estomac, le foie, etc:, en quantité suffisante pour déterminer la mort,

et ajontèrent qu'ils n'avaient pu constater celle du laudanum, à cause du temps qui s'était écoulé depuis la mort. M. Stass, cependant, a décelé ce poison après treize mois d'inhumation. 7° Dans l'affaire Bocearmé, le coupable avait versé de l'acide acétiqué dans la bouche du patient pour dissimuler l’émpoisonnement par la micotine, ce qui a exigé beaucoup de tâtonnements analytiques, pour arriver à la découverte du vrai poison (voyez Rapports).

QUESTIONS TOXICOLOGIQUES, 211