IX. Erreurs quant aux causes

La constatation du poison dans les aliments, les boissons, les condiments, les médicaments, nos organes, nos liquides, les vétements, enfin dans les matières suspectes, ne prouve pas qu il y soit introduit dans un but coupable, d'abord par ce quon ne le retire pas toujours tel qu’il y a été mêlé, qu'ensuite les diverses matières peuvent le renfermer normalement ou accidentellement. Le poison peut aussi provenir des réactifs, des vases, des instruments, de la terre des cimetières, avoir été administré antérieurement comme médicament ou ingéré après la mort dans le tube intestinal. À ces diverses causes d'erreur, très-importantes à connaître, nous consacrerons un article spécial aux chapitres des questions toxicologiques et des rapports.

XIL,— Erreurs quant aux effets, aux lésions.

Plusieurs poisons donnent lieu à un ensemble de symptômes, de lésions qui offrent la plus grande analogie avec certains états morbides aigus ou chroniques. Des erreurs très-graves, à cet égard, ne sont pas rares ; souvent même des empoisonnements accidentels ou cdrisiels passent inaperçus, ne sont reconnus que lorsqu'il y a eu plusieurs victimes ou tentatives, Nous en citons des exemples aux poisons les plus importants, aux matières gazeuses, etc. Il est même extraordinaire, à une époque où la science toxicologique à fait tant’ de progrès, que la servante Jegado (assises de Rennes) ait été convaincue d’avoir fait périr, par l’arsenic, 45 personnes de tout âge, de 1833 à 1849. Cela tient à ce que cette science n’est pas assez vulgarisée, assez envisagée sous le point de vue pratique ou du diagnostic, qu'on s’est plutôt occupé de toxicologie canine, que de toxicologie humaine. Cependant les observations d'empoisonnement ne sont pas rares, eà en com-

pulsant les journaux nationaux et étrangers, il serait facile de-composer une mônographie-sur les poisons les plus importants; c'est ce que nous avons essayé de faire dans la toxicologie spéciale.

Dans l'impossibilité de retracer tous les états Fndrbi dei qui peuvent simulef l'empoisonnement, nous indiquerons seulement les plus importants, ceux qui ont été le sujet d' expertises légales, en insistant sur les effets, les lésions qui offrent le plus d'analogie. S'il est des cas, comme le dit M. Tardieu, où la cause matérielle de la mort est manifeste, il en est bien d'autres où elle reste douteuse ; c’est surtout dans ces derniers que l'analyse doit intervenir, même dans tous, quand il y a des soupçons, parce que les coupables, afin de mieux dissimuler le crime, donnent assez souvent le poison pendant les maladies, et alors il est quelquefois nécessaire de déterminer son rôle comme cause déterminante ou concomittante. | |

Il n’est pas possible de confondre les états morbides avec les empoisonnements, qui ont une expression symptomatique différente, l'intoxication par les narcotiques, les tétaniques, avec les maladies qui siégent sur le tube intestinal; aussi, la division des poisons en sections, d'après letiitfhss; est-elle d’une grande utilité sous le point de vue du diagnostic. Cependant, comme plusieurs poisons agissent à la fois sur divers systèmes d'organes, et à cause des anomalies qui peuvent se présenter, il importe de ne pas se prononcer d’après un seul symptôme, mais d'après l’ensemble, de ne pas confondre, par exemple, l'insensibilité, la paralysie, la stupeur qu'on observe quelquefois dans l’'empoisonnement arsénical avec celles qui résultent de l'intoxication par les narcotiques.

EFFETS PRODUITS PAR LES BOISSONS FROIDES.—Les accidents par les boissons froides, l’eau, le vin, la bière, les

glaces, etc., dans les grandes chaleurs. d'été, Lt le corps est échauffé, én sueur, surexcité, ne sont pas rares, et, assez souvent, rapidement mortels. Quoiqu'ils portent ordinairement sur le tube intestinal et offrent les caractères du choléra sporadique, ils peuvent siéger sur d'autres organes (M. Guérard, Ann. d’'hyg., tom. VII), En juillet 4825, par x 28° Réaumur, plusieurs personnes, soit à Paris, soit à Rouen, après avoir pris des glaces; furent assez fortement incommodées, éprouvèrent les symptômes du choléra sporadique, de manière à faire croire à un empoisonnement; cependant l'analyse des glaces, des vases, des matières qui avaient servi à les préparer,

ne décela aucun poison. Ces accidents sont très-fréquents' à New-York : environ 100 individus ont succombé ainsi dans la première quinzaine de juillet 4825. Plusieurs personnes sont tombées en syncope rapidement mortelle après ‘avoir pris des boissons glacées (Ramazzini). Un homme, venant de jouer à la paume, boit un grand verre d’eau fraîche, aussitôt il porte sa main sur son estomac, se penche en avant et expire en quelques minutes (Jam. Curie). Un relieur d'Édimbourg, bien portant, se lève à 6 heures du matin pour allumer son feu, boit latvaleur d’un grand verre d’eau froide et regagne immédiatement son lit; aussitôt äil est pris de violentes douleurs ‘au creux de l'estomac, d'une vive anxiété, de vomissements que rien ne peut arrêter, et succombe en 12 heures D'autres fois ces accidents arrivent à la suite d’une course à pied ou à cheval, d'une dispute. Un homme, se querellant avec son camarade, boit un verre de bière au moment | de à plus forte excitation, perd aussitôt connaissance et meurt. Une enquête judiciaire eut lieu : Pyll, qui pratiqua l'autopsie, déclara que la mort devait être attribuée à la boisson froide. Aux environs de New-York, en 1818, le thermomètre marquant54° à X l'ombre, parmi les personnés qui buvaient beaucoup et souvent d’eau froide, plu-

DIAGNOSTIC TOXICOLOGIQUE. :.. Mg

sieurs furent prises de douleurs d'estomac, de malaise, de défaillance, de vertiges, d’une gêne excessive de la respiration, d'apoplexie, symptômes qui, comme le fait remarquer Christison, se rapprochent béaucoup de ceux de l'intoxication paidèé poisons marcotico-âcres. À la Havane, le trismus succède fréquemment à lingestion de boissons froides (M. Roullin). Des affections chroniques des organes gastriques ou pulmonaires en sont assez souvent le résultat. M. Guérard fait remarquer que les accidents par les boissons arrivent plutôt quand elles offrentxX11 à 12° qu'à 0°, lorsqu'on les prend d'un seul coup; aussi les chevaux sont-ils sujets à ces sortes d'accidents, et moins souvent les chiens, qui lapent en buvant ; aussi Ramazzini conseillet-il, quand l'estomac est vide, de manger un morceau préalablement. Il importe, en outre, de ne pas discontinuer d'agir après avoir bu. | + Lorsque la mort est prompte, en quelque sorte instantanée, le diagnostic est facile, car les poisons qui agissent aussi du pidernet ont une odeur, une saveur caractéristiques dont ils imprèonent les organes, les boissons. Si ce sont les symptômes du choléra sporadique, les conditions, les circonstances dans lesquelles ils se sont développés, en outre de ceux que nous indiquerons ci-après , et les effets locaux qui, dans l’intoxication, sont plutôt de nature inflammatoire que nerveuse où spasmodique, peuvent mettre sur la voie. Si cependant ils offraient un certain degré de gravité, se manifestaient sur plusieurs personnes à la fois, présentaient les caractères d'une inflammation gastro-intestinale; si, surtout, les boissons, les glaces, etc., avaient une saveur insolite, etc., il serait nécessaire de les soumettre à l'analyse. Si es effets étaient ceux du narcotisme, la sécheresse de la bouche, du pharynx, la difficulté de la déglutition, de la parole, 1a dilatation ou contraction des pupilles, etc., symptômes de l'intoxication par les plantes vireuses, serviraient à établir le diagnostic.

INDIGESTION.—L'indigestion grave, parfois mortelle, est peut-être, d'après M, Tardieu, l'affection la plus facile à confondre avec l’empoisonnement sans le secours de l’analyse. Deux enfants, en août 1851, succombent après avoir mangé des gâteaux, sans traces de lésions caractéristiques ni de poison, à l'analyse faite par M. Chevallier. En décembre, 1848, un homme de 60 ans, après avoir mangé aussi des gâteaux, est pris de diarrhée, de vomissements, etc., et succombe le troisième jour ; il y à soupçon d'empoisonnement : à l'autopsie, inflammation vive et récente de l’estomac; sa muqueuse est noire, infiltrée de sang, ramollie, épaissie, surtout vers le pylore ; nombreuses taches ecchymotiques dans l'intestin grêle; traces d’épanchement ancien dans l'hémisphère gauche du cerveau avec sérosité abondante dans l’arachnoïde. M. Tardieu conclut que la mort est due à la lésion du tube intestinal, que l'analyse chimique était nécessaire pour en connaître la cause (Ann. d'hyg. et de méd. lég., 1854). Les cas d'indigestion par les gâteaux, surtout par les viandes de charcuterie, simulant un empoisonnement, sont assez fréquents ; dans po PL de cas l'analyse a démontré qu'elles étaient bien préparées, ne contenaient aucune trace de poison. Les personnes qui mangent les.parties graisseuses sont les plus i incommodées (voyez Matières alimentaires ).

Un homme, d'un fort embonpoint, s'endort immédiatement après son dîner, se réveille peu après, éprouve de grandes douleurs, dit : Je me meurs, et succombe en 5 minutes. Vivant mal avec sa femme, on croit à un empoisohnement : à l’autopsie, l'estomac est tellement distendu par du jambon, du petit salé, de la soupe aux choux, que le diaphragme est refoulé dans la poitrine; sur la muqueuse il y avait une poudre blanche, que l'on prit d'abord pour de l'acide arsénieux, et que l'analyse démontra être de la magnésie, dont cet homme faisait habituellement usage. Wilberg déclara que la mort était due à la distension de

DIAGNOSTIC TOXICOLOGIQUE. A8 l'estomac par les aliments (Christison). Un enfant, laissé par sa nourrice près d’un sac de pommes de terre, metrt ; on trouve son estomac distendu par cet aliment. Qui la nous n'a été appelé par des personnes, qui, à la suite d’un repas, ont éprouvé des symptômes gastro-intestinaux assez graves pour inspirer des craintes sur leur nature? Nous citons des cas, surtout avec les poisons peu sapides, l'acide arsénieux, où l'indisposition gastro-intestinale à été attribuée à une indigestion, à une irritation de l'estomac, et ce n'est qu'après plusieurs tentatives que le crime a été découvert. |

La nature, la quantité d'aliments, de boissons, de condiments, l’antipathie pour certaines matières alimentaires, l'idiosyncasie, les affections morales, l’état actuel des personnes, du tube intestinal, sont autant de circonstances que peuvent éclairer la diagnostic. Lorsque le poison est mélé aux matières alimentaires, il est rare qu’elles n’en offrent aucune trace, qu'il n'en reste pas dans les v es, que le malade n'accuse une saveur, uné sénsation spéciales dans la bouche, le pharynx, quelques-uns même laissent des traces de leur action sur la muqueuse buccale; la soif, les douleurs épigastriqués, lés coliques sont plus vives, continues, revêtent un caractère plus inflammatoire. Dans les cas d’indigestion, lorsque la mort est prompte, l’estomac est distendu par des aliments incomplétement digérés, par des gaz; la muqueuse est turgescente, violacée uniformément où par plaques. Dans l'empoisonnement il y a peu ou pas d'aliments, la muqueuse est plus ou moins enflammée, offre parfois des taches brunâtres, comme gangréneuses, des ulcérations, des colorations spéciales. Enfin, le rétablissement est plus long et les effets consécutifs plus constants. Mais comme ces caractères peuvent manquer, que dans l'indigestion les lésions du tube intestinal sont quelquefois très-intenses, il sera nécessaire, dans les cas douteux, d’ RM les matières des vomissements, des dé-

jections, les urines, les matières alimentaires, et les organes si la mort a lieu. ;

CHOLÉRA SPORADIQUE ET ÉPIDÉMIQUE. += 11 n'est pas de

maladie qui, dans son invasion, ses symptômes, sa marche, sa durée, ses périodes, sa terminaison, ressemble autant a un ‘empoisonnement que le choléra sporadique : début brusque ou précédé de légers symptômes :gastro-ntestinaux, vomissements et selles simultanés de matières jaunâtres, bilieuses, vives douleurs de ventre avec rétraction, soif vive, hoquet, anxiété extrême, fréquence et dureté du pouls, parfois crampes ou convulsions, diminution ou suspension de la sécrétion urinaire, palpitations, lypothimies, altération profonde des traits, extrémités froides, sueurs visqueuses, extinction de la voix, insensibilité du pouls, grand affaiblissement, mort en 24-48 heures ;le plus souvent rétablissement assez prompt:

" Ce. sont bien, les symptômes qui constituent les deux périolles de l’intoxication par les poisons àcres, irritants, minéraux et végétaux; cependant, en ce cas, les malades accusent une saveur âcre, caustique, spécialé ; les accidents gastriques précèdent les intestinaux, alternent, avec eux, offrent un caractère plus inflammatoire, surtout à. la pression, persistent dans l'intervalle: des évacuations. Les symptômes généraux hyposthéniques sont aussi bien plus intenses; les crampes, les convulsions moins fréquentes, si ce n'est avec les poisons végétaux. Quant aux lésions, à peu près constantes et de nature inflammatoire dans, l'empoisonnement, elles sont nulles ou sans caractère spécial dans le choléra sporadique. : dé pis

L'étiologie peut aussi répandre quelque jour. sur le diagnostic. Ainsi, le choléra sporadique est rare danse nord,

ne survient ordinairement dans. le midi que. vers la fin de l'été, en août et en septembre, spontanément ou sous l'influence de certains aliments (melon et autres fruits,

viandes de: porc, de ‘charcuterie, œuf de brochet ; crabes, etc.); de certaines boissons (vin nouveau, boissons froides), d’une affection morale, L'effet des arte des matières des vomissements sur les chats, les chiens, dans l'empoisonnement par les champignons, étc., à servi À éclairer le diagnostic.

Le choléra asiatique; qui depuis 14832 s'est montré aussi sporadiquement; peut débuter brusquement, mais, le plus souvent, il est précédé de diarrhée et autres symptômes prémonitoires. Une fois déclaré, sa marche est ordinairement plus prompte que celle de l'empoisonnement. Dans l'intervalle des évacuations, les malades n'éprouvent pas de douleurs gastro-abdominales; où bien elles sont moins intenses, offrent plutôt le caractère nerveux, oppressif, spasmodique; qu'inflammatoire ; il n'ÿ à pas de saveur spéciale. La période asphyxique est aussi plus prompte, plus intense. La peau est plus glaciale, l'épiderme plus ridé, plus flasque ; la cyanose plus générale, plus wiarquée; la voix plus creuse; plus'éteinté; lés crampes, les douleurs des membres sont aussi plus fréquentes. Enfin, et c'est la:le caractère pathognomonique, les mâtièrés des voinissements, des selles, sont blanchàtres, ressemblent à une décoction de riz, ont une odeur fade caractéristique ; ikn'y a ordinairemént aucune trace d’inflammation dans le tube intestinal. Les follicules de Brunner, surtout vers la fin de l'iléum, sont plus développés, ont la forme de petits corps durs, arrondis; opaques, de là grosseur d’un grain de chènevis. Nous insistons sur’ ces caractères diagnostiques, parce que, à l'époque du choléra épidémique, des morts, attribuées’ à cette maladie, ont été reconnues plus tard, être le résultat d’un empoisonnement criminel, après un an et plus d'mhumation: | |

: Dans la Haute-Saône, en 4849, le choléra avait cesséses ravages, lorsque deux jeunes mariés, incominodés au sortir de table; suecombent en deux jours, On attribue leur mort

à cette maladie, L'enquête démontra qu'ils avaient été empoisonnés par l'arsenie, et que les mêmes criminels avaient fait périr ainsi six autres personnes.

En mai 14849 Célina Lepère, âgée de 45 ans, est prise, le matin, de vomissements, de douleurs épigastriques, de déjections, de refroidissements, et succombe en 6 heures. Étant coloriste, on soupçonne un empoisonnement par le vert arsénical, À l'autopsie, assez forte injection des méninges ; poumons congestionnés, sang fluide, noir, poisseux; dans le ventricule droit, nombreuses taches ecchymosiqués; rien dans la bouche, l'œsophage; vers le pylore, trois taches brunûtres circonscrites, très-peu foncées. A partir de cet orifice jusqu'à la fin de l'intestin grêle, la muqueuse est couverte dans toute son étendue d'un nombre considérable de follicules isolées ou agminés, dont le volume est augmenté, offrant enfin les caractères de l'affection cholérique ; ils ne se laissent M dérouler, ni serrer par la pression, etc.; pas la moindre trace de phlegmasie, de congestion ; très-peu de liquide, épais, trouble. M. Tardieu conclut que Célina Lepère a succombé au choléra.

Le choléra, dans sa période comatique, peut en Imposer pour un empoisonnement par les narcotites : le délire, les hallucinations, la contraction ou la dilatation pupillaire qui précèdent où accompagnent ce dernier, les antécédents serviront de diagnostic, |

GASTRITE, ENTÉRITE, COLITE, GASTRO-ENTÉRO-COLITE,—1;a cause des accidents gastro-intestinaux, de nature inflammatoire, déterminés par les poisons administrés avec les matières alimentaires où par doses successives, est restée ignorée pendant un certain temps, et souvent n'a été reconnue qu'aux débats. Aux rapports, nous citons un cas d'avortement avec gastro-entérite simple qui nécessita l'aralyse pour remonterà la cause. Dans la plupart des autopsies, c'est d'après les lésions gastro-intestinales, souvent

sans caractère bien tranché, qu'on établit la nécessité d'une expertise. L'erreur est donc possible quant aux symptômes, aux lésions.

Dans l'empoisonnement, les effets locaux sont prompts, en quelque sorte immédiats, ce qui est assez rare dans ces maladies, qui le plus souvent sont précédées de symptômes prodromiques pendant plusieurs jours; ensuite ils sont plus intenses, continus, ainsi que les effets généraux, et n'offrent ni exacerbation, ni rémittences aussi longues, à moins qu'une nouvelle dose de poison soit administrée. Les matières des vomissements, des selles, plus abondantes, plus répétées, peuvent offrir des caractères spéciaux. Les effets constitutionnels, lorsque le poison a été absorbé, sont aussi bien plus graves, ét la période hyposthénique ou d’affaissement plus prompte. La gêne de la respiration, la cyanose ou plutôt l'asphyxie résultant de la liquéfaction du sang ne s'observent pas dans ces maladies, qui, en outre, ne sont pas aussi rapidement mortelles, et il est rare qu'elles envahissent à la fois les diverses parties du tube intestinal, ce qui est fréquent dans l'empoisonnement.

Quant aux lésions dans le gastro-entéro-colite, la muqueuse est d'un rouge clair ou brun foncé, uniformément ou par arborisations, par plaques, par un pointillé très-fin, épaissie ou amincie, friable, ramollie , et offre parfois de petites ulcérations. Dans l’empoisonnement, ces lésions sont moins générales, plus profondes, siégent surtout sur les parties les plus anfractueuses, coexistent souvent avec des taches brunâtres, comme sangréneuses, des escarres, des ulcérations, des colorations spéciales, etc. Si ces caractères manquent, sont insuffisants, il faut recourir à l'analyse.

-* PérironiTE.—Elle est très-rare dans les cas d'empoisonnement, à moins qu'il n'y ait perforation du tube intestinal,

et.alors même elle n'a pas le temps de se développer, la mort étant très-prompte. La douleur abdominale générale ou correspondant à la portion du péritoine affectée, superficielle, aiguë, s'exaspérant par la plus légère pression, le contact des couvertures, intolérable dans les efforts de vomissements, pour uriner, aller à la selle ou tout autre mouvement, le décubitus dorsal forcé, le peu d'abondance des matières évacuées, leur nature, le ballonnement, la matité du ventre, la crainte de satisfaire la soif pour.ne pas exaspérer les douleurs, lé peu d’étendue de la respiration, etenfin les lésions dans les cas de mort, en outre des symptômes généraux et précurseurs, serviront à établir le diagnostic.

Dans la métro-péritonite, les mêmes symptômes, en outre deceux fournis par l'utérus, pourront établir le diagnostic. Si l'intoxication s'était effectuée par cette voie, il faudrait tenir compte des Symptômes inflammatoires, des lésions du vägin si C'était un poison caustique. M. Tardieu cite deux femmes chez qui il y avait soupçon d’empoisonnement, l'une morte d'une péritonite simple, en dehors dé l’état puerpéral ; l'autre, atteinte d’une péritontie tuberculeuse, localisée principalement dans le péritoine et les intestins.

VOMISSEMENTS , COLIQUES SPASMODIQUES OU IDIOPATHIQUES. — Il n'est pas rare d'être appelé auprès despersonnes qui sont prises spontanément, ou après quelques symptômes prodomiques, de vomissements muqueux ou bilieux, de coliques avec ou sans diarrhée. L'absence de fièvre, d’inflammation gastro-intestinale, la non-continuité des vomissements, des coliques, le peu de douleur de la région gastro-abdominale à la pression dans les intervalles; la manifestation des accidents, même lorsqu'il n’y a pas eu depuis quelque temps des boissons, d'aliments ingérés ; la nature des boissons, des aliments dans le cas contraire; l'état hystérique ou nerveux de la personne ;la suppression

du flux menstruel, de la sueur, etc.; l'apparition de ces maladies sous l'influence d'une contrariété, d’une affection morale, sont autant de circonstances qui peuvent établir le diagnostic.

Les COLIQUES HÉPATIQUES, NÉPHRÉTIQUES» UTÉRINES peu= vent donner lieu aussi à des symptômes gastro-intestinaux assez graves, mais elles se distingueront à leur caractère particulier, au siége, à l'invasion de la maladie.

VERS INTESTINAUX: == Un soldat meurt à l'instant où il venait de boire; pour toute lésion on trouve dans le duodénum un certain nombre de lombricoïdes, qui avaient piqué en plusieurs endroits l'intestin et le pylore* l’un d’eux avait sa tête engagée entre la muqueuse et la musculeuse (Mahon). Un boulanger, de Saint-Ponts, meurt à da suite d'accidents qui firent naître des soupçons d’émpoisonnement : pas d'autre lésion que de lombrics dans le tube digestif. Dans plusieurs cas légaux (affaire Gérard), se fondant sur des faits de cette nature, sur ce que Gautieri, Raspail, etc., admettent la possibilité de la perforation du tube intestiiéi par ces entoozoaires, prétextant qu ‘ils peuvent agir, en outré, Comme corps étranger ou secréter une liqueur nuisible, la défense a interprété ainsi la tort. Rudolphi, Bremser. Dujardin, etc., n’admettant pas, chez les Tombrics, d'organe propre à dorfésiét lé tube intestinal, à sécréter une liqueur nuisible, et, très-souvent, deu présence n'ayant été accusée qu'à l'autopsie, il ést douteux qu'ils puissent produire cet effet; quoique, dans certains cas, ils donnent lieu à des accidents nerveux ou gastrointestinaux plus ou moins graves. Il GRR de s'assurer &i la perforation par où à passé le ver n’est pas due à une altération pathologique, bi les vers trouvés dans l'æsophage, le larynx, n’y ont pas pénétré après la mort, L présence du poison dans les organes où il a pénétré pa ‘absorption résoudrait d’ailleurs la question.

188 DIAGNOSTIG-FOXICOLOGIQUE,

ILÉUS, PASSION ILIAQUE, MISÉRÉRÉ, COLIQUE DE MISÉRÉRÉ;, VOLVULUS, INVAGINATION AINTESTINALE ; HERNIE ÉTRANGLÉE. —Ces diverses affections ont pour cause essentielle ‘un obstacle au cours des matières fécales, due soit à une invagination, à un volvulus, à un étranglement externe ou interne, à la présence d’un corps étranger, d'une tumeur. etc. Leur symptôme commun est une douleur vive, quelquefois avec tuméfaction partant du siége du mal, s'irradiant dans tout le ventre, continue, exacerbante, pinçante, tortillante. Il y a hoquet, vomissement, d'abord de matières muqueuses, bilieuses, puis jaunâtres, stercorales et d’une odeur,caractéristique, suppression de matières fécales et de gaz par l'anus, ballonnement du ventre, qui est très-douloureux, quand il y a péritonite, ce qui est fréquent. Quelquefois les anses intestinales sont dessinées à travers les parois abdominales. Au milieu de ces symptômes locaux, qui peuvent débuter brusquement ou être précédés d'accidents prodromiques gastro-imtestinaux , selon que locclusion estplus ou moins complète, et de symptômes généraux trèsgraves, l'intelligence reste intacte. La mort survient promptement, ou du deuxième au sixième jour.

A Courbevoie, en mai 18553,une femme meurt à la suite de symptômes gastro-intestinaux très-intenses. L'homme avec lequel elle vivait est arrêté. A l’autopsie, on trowve un étranglement intestinal. Le sieur T..., à Paris, meurt presque subitement après avoir éprouvé des vomissements répétés. Sa mort est attribuée à une erreur de sa femme, qui lui aurait donné une potion contenant une substance très-active. L'autopsie révéla un étranglement comprenant Quatre ou cinq anses intestinales. L'analyse donna des résultats négatifs. A Montmartre, une femme, que l’on croyait avoir été empoisonnée par son mari, succombait aussi à un étranglement intestinal (M. Tardieu).

Le siêge de la maladie, la nature des matières vomies, la constipation, malgré les symptômes intestinaux aussi

DIAGNOSTIC TOXICOLOGIQUE. ‘189 intensés, ce qui ne s'observe guère qu'avec le plomb, les acides concentrés, et, en ces cas, il y a des symptômes caractéristiques, l'absence des caractères organoleptiques propres à certains poisons, et enfin l’autopsie, qui dévoilera l'obstacle au cours des matières fécales, serviront à diagnostiquer ces états morbides. Le fait suivant démontre combien il faut procéder avec soin à l’autopsie. |

M°° Hullin, danseuse à l'Opéra, est prise de symptômes gastro-intestinaux très-intenses, avec vomissements de matières glaireuses, puis bilieuses et fécales, douleurs violentes à la région iliaque droite, suspension de la sécrétion urinaire et de la défécation, ballonnement du ventre, altération des traits, insensibilité du pouls, etc, et succombe en 3 jours. Des bruits sinistres s’étant répandus sur la cause de la mort,de mari demanda l’autopsie. Les experts conclurent que M" Hullin avait succombé à une gastro-entérite chronique, sans en préciser la cause. Le ministère public fit procéder. à une seconde expertise par MM. Orfila er Rostan, .qui constatèrent un étranglement, à 40 ou 12 centimètres du cœcum, formé par un appendice graisseux, de manière à comprendre l'iléum comme une bourse l'est dans son anneau. Pas de traces de poison (Archiv. génér. méd., tom. XIX).

PERFORATIONS, ULCÉRATIONS, RUPTURES D'ORGANES.— Les organes creux, l’œsophage, l'estomac, les intestins, la vésicule du fiel, les conduits biliaires; l’appendice cœcal, la vessie, l'utérus, etc., par suite de distension mécanique, d'une altération morbide inflammatoire ou inconnue dans sa nature, peuvent se rompre, se perforer, donner lieu à des symptômes, à des lésions qui simulent un empoisonnement. Dans la majorité des cas il y a épanchement dans le péritoine avec symptômes de péritonite récente.

Une femme, convalescente d'une dispepsie, mange à satiété. Bientôt après, sentiment de pesanteur d'estomac,

190 DIAGNOSTIC TOXIGOLOGIQUE.

nausées, efforts inutiles pour vomir, Tout à coup elle sont cet organe se déchirer et expire dans la nuit. Lacération de 5 pouces de long à la partie antérioure-de la frande courbure de l'estomac; aliments en partie digérés dans l'abdomen; pylore induré. Les autres parties sont saines. Ces ruptures ont lieu, le plus souvent, par suite de la distension de l’estomac par des matières alimentaires ou gazeuses, chezles personnes qui ont mangé des choux, des pruneaux, des raisins et autres substances fermentescibles, ou par suite d'un effort, de convulsions, de l'enfantement, d’un vomitif, ete.

Le 23 août, Diez, âgé de vingt ans, robuste, après avoir pris un verre d'absinthe, dans la rue Mouffetard, est pris, tout à coup, de coliques atroces, qui l'obligent à se rouler par terre, avec nausées, sas vomissements, symptômes qui durent toute la nuit. Transporté le matin à l'hôpital, il est couché sur le dos, immobile; respiration anxicuse; figure pâle, décomposée; parole entrecoupée par la dou leur ; pouls petit, fréquent, irrégulier; extrémités froides ; ventre tendu, peu douloureux à la pression; ténesme vésical ; on retire 500 grammes d'urine, Mort quatre heures après. En outre d’un épanchement de gaz dans l'abdomen et les intestins, des traces d’une péritonite récente avec pseudo-membranes, on trouva, dans la grande courbure de l'estomac, une perforation ronde, de 6 à 7 millimètres de diamètre, entourée, sur les deux faces, d'un cercle rougecerise-ardoisé de 4 millimètre d'étendue, La muqueuse est taillée à pic, sans autre altération (M. Moutard-Martin, Union méd., 1853).

Chez une fille de onze ans, qui, deux heures après souper, est prise de douleurs vives et succombe en douze heures, au milieu d'horribles souffrances, la partie antérieure de l'estomac offrait le méme genre de lésion. Il y avait soupçon d'empoisonnement. L'analyse ne donna aucun résultat (Lefranc),

Une femme de dix-huit ans, non réglée, est prise tout à coup de douleurs à lhypocondre gauche, dé vomissements, d’un gonflement considérable du ventre, et succombe le troisième jour. Épanchement de gaz fétides et deboissons dans l'abdomen, et, vers le milieu de l'estomac, à son fond, perforation gangreneuse.

Le 15 septembre 1848, une femme qui, depuis longtemps, éprouvait des troubles fonctionnels du tubedigestif, meurt en quelques heures, à la suite de vomissements répétés. Autopsiée pour savoir si elle a succombé à un empoisonnement ou au choléra, afin de rassurer la population, on trouve une ulcération chronique simple de l’estomac avec perforation (M. Tardieu).

Une dame, après une légère attaque de jaumisse, ‘est prise de douleurs violentes d'estomac, avec ‘tension extrême des muscles, refroidissement, faiblesse du pouls, et expire en sept heures. Conduit hépatique déchiré ; calcul dans le canal cystique ; épanchement de sang et de bile dans le péritoine, qui est enflammé.

Un homme, sujet à des coliques violentes, avec vomise semerñts et évacuations de calculs biliaires en fragménts par le haut et par le bas, succombe à la suite d’un de ces accès avec symptômes de péritonite. Épanchement de matières fécales avec vive inflammation ; calcul intéstinal occupant tout le diamètre de l'ibtéstis grêle, avec invagination de 3 ou 4 pouces; au delà, l'intestin est perforé, gangrené {le docteur Buchner, Gazette méd., 1883), |

Jean Culeux, le 26 août 1845; bien portant, après avoir mangé une saucisse d'Allemagne, une assez grande quantité de pruneaux, bu un verre de vin, est pris subitement, à 9 heures du soir, de douleurs gastro-abdominales atroces, Le médecin, croyant à une indigestion, donne un éméto-cathartique. Le 27, vomissements répétés, gonflement de l'abdomen, face cadavéreuse, péritonite. Le 98,

son état s'aggrave,tet il meurt dans la nuit. Le médecin attribue la mort aux aliments altérés par le cuivre. A l'autopsie, traces d’une péritonite suraiguë; nombreuses adhérences pseudo-membraneuses; perforation très-exactement circulaire, du diamètre d’unepetite lentille, à bords amincis, à là face postérieure de la première portion du duodenum. Le pylore est le siége d’une phlegmasie chronique avec épaississement de la muqueuse, qui est blanchâtre, ramollie, oranuleuse, détruite en plusieurs points. MM. Bayard et Tardieu concluent que la mort est due à la péritonite résultant de l'épanchement des matières. |

La dame L. succombe très-rapidement, après des vomissements incoercibles, des souffrances horribles, à la suite de circonstances qui font supposer un empoisonnement. À l'autopsie on trouve un kyste du foie rompu dans le péritoine, avec inflammation suraiguë (M. Tardieu).

Le professeur Forget rapporte deux cas de perforation de l’appendice cœcal, avec tuméfaction inflammatoire, adhérencedes circonvolutions intestinales, chez deux jeunes gens de seize ans. Les symptômes de péritonite, brusques chez l'un, graduels chez l’autre, se manifestèrent d'abord dans la région cœcale, et s’accompagnèrent de vomissement, de constipation, d'accidents généraux très-graves. Chez le dernier, l'appendice renfermait un corps étranger olivâtre, disposé par couches ( Gazette méd. 1854). Chez un enfant de onZe ans, qui s'était purgé avec la teinture de rhubarbe, le docteur Larch trouva cet appendice per— foré, avec présence d'un corps étranger.

Une femme, de moyen âge, adonnée à la boisson, est soudainement prise de douleurs de ventre, de vomissements, de selles, suivis d’une faiblesse extrême, de refroidissement des extrémités et succombe en huit heures. Vivant mal avec son mari, il s'élève des soupçons d'empoisonnement. L'expertise prouva que cette femme n'avait

DIAGNOSTIÉ TOXICOLOGIQUE. 193

rien pris depuis six heures avant les accidents; que la douleur avait commencé par le ventre; que l'abdomen était rempli de sang coagulé, provenant de la rupture d'une des. trompes de Fallope, par suite d’une grossesse tubaire. |

Un Journal espagnol rapportait un cas où, à la suite d’un accouchement, on trouva, à la fois, une rupture de l'utérus et de l'estomac, de manière. à mettre en doute si la mort dépendait de l’une ou de l’autre cause, si la rupture de l’estomac était primitive où consécutive, si cette femme n'avait pas pris une substance âcre, irritante : pendant la vie, il n’y eut aucun symptôme qui püt le faire supposer.

Les faits précédents, ceux que possede la science, examinés superficiellement, pourraient faire croire, pendant la vie, à un empoisonnement. Les circonstances antérieures, les commémoratifs, le caractère des matières des vomissements, l'absence de saveur, de lésions spéciales de la muqueuse buccale, si fréquentes avec les poisons qui donnent lieu à des perforations gastro-intestinales, le point de départ de la douleur, la rareté de la péritonite dans les cas d'intoxication, le siége de la perforation, puis: que ces cas sont toujours mortels, son étendue, sa forme,

son diamètre, sans traces d’inflammation, de désorganisa-

tion dans les autres parties de l'organe, la présence d'un corps étranger pourront établir le diagnostic, qui, bien entendu, dans les cas douteux, doit être éclairci par l'analyse.

Les perforations spontanées gastro-intestinales, résultant d'un ramollissement pulpeux ou gélatineux ne peuvent suère être confondues avec un empoisonnement, parce qu'il n’y a pas de symptômes appréciables pendant la vie, du moins dans le premier cas (voyez, du reste, page 203).

HÉMORRAGIES, CONGESTIONS, APOPLEXIE. -— L'évacuation du sang par la bouche ou par l'anus, due à une lésion organique

194 DIAGNOSTIG TOXICOLOGIQUE.

gastro-intestinale (ulcération, cancer, rupture de vais= seaux, etc.) porte avecelle son diagnostic; qui, quelquefois ne peut être vérifié qu'à l'autopsie, et encore il reste à démontrer, quand ily a en même temps empoisonnement, la cause déterminante de la mort (voyez affaire Pouchon, empois. par le plomb). L'hématemése, le melæna; etc:, qui dépendent seulement de l'exsudation du sang, ne sont ni accompagnés, mi précédés, ni suivis de symptômes inflammatoires, comme ceux. qui résultent des poisons caustiques, presque les seuls qui donnent lieu à une hémorrhagie immédiate; en outre, dans ce dernier cas, il y a une saveur spéciale, des lésions de la muqueuse buccale, le sangest mêlé avec le produit des sécrétions, qui sont trèsabondantes; la période hyposthénique est aussi bien plus

prompte, plus intense. Dans l'hématemèse, le sang estrouge, rutilant et il y a constipation; dans le melæna, il est noir, poisseux, goudronné, adhérant aux parois du vase, avec matité, gonflement de la région épigastrique, syncopes, défaillances, etc. L'erreur serait plus facile avec les hémorragies dépendant de la liquéfaction du sang, comme nous en eitons des exemples aux mercuriaux, aux arsénicaux, ete. L'invasion de la maladie, sa marche, le caractère spécial des lésions serviront à établir le diagnostic, même des hémorrhagies ntestinales qui surviennent dans les fièvres grave (fièvres typhoïde, ete.)

Au sieur G,, indisposé depuis quinze jours; un homéopathe prescrit une potion avec la bryone, le veratrum ; tmois jours, après, douleurs du ventre, .coliques intolérables, vomissements, évacuations alvines, traits altérés, anxiété extrême, agitation continuelle,. pouls. faible ;. fréquent, sueurs froides, ventre météorisé, douloureux à la pression ; bientôt selles et vomissements sanguinolents, grande gêne de la respiration, dyspnée, râle trachéal, facultés intellectuelles intactes, mort en huit jours. Il y a soupçon d'empoisonnement, À l'autopsie, la masse intestinale, d'un

DIAGNOSTIC TOXTCOLOGIQUÉ. 1985

rouge brun à l'extérieur, d’un rouge noir à l'intérieur, fortement congestionnée, est remplie d’une grânde quantité de sang liquide, sans tracés d'ulcérations, de perforations, dé développement de follicules isolés ou agminés ; foie presque exsangue: M. Tardieu, etc, concluent que la mort est due à une hémorrhagie intestinale, produite par l'irritation extrémement violente et suraiguë de la rauqueuse , laquelle à été probablement déterminée par l'ingestion d’une substance toxique, L'analyse faite par M. Regnauld, agrégé de la Faculté,donna des résultats négatifs.

La mort par suite d’un état vongestionnel apoplectique du cerveau, des poumons, etc;, peut donner liou à des soupçons d'empoisonnement. La veuve D..., à Montmartre, adonnée à l'ivrognerie, souffrait habitäellement de la tête et de l'estomac. Le mal s'aggrave tout à coup ; elle tombe dans un état destupeur hémyplégique, et saccombe le troisième jour sans reprendre connaissance. A l’autopsié, infiltration sérosanguinolente du tissu sous-arachnoïdien, injection de la pie-mère, ventricule droit distendu par un caillot énorme, avecramollissement des parois, etc,; plusieurs plaques dans l'estomac d'un rouge vif ; sa muqueuse est ramollie, Aux préparations cyaniquesnous rapportons un cas de soupçon d’empoisonnement-avec épanchement cérébral , ‘qui ‘a donné lieu à plusiéurs contre-expertises. |

I est excessivement rare que les poisons déterminent l’'apoplexie des organes cérébraux et pulmonaires : c’est plutôt un état congestionnel plus où moinsintense, ét, avéc les poisons dits âcres, caustiques, cet état est peu marqué, ou bien est consécutif à des symptômes d'irritation, d’inflammation gastro-intestinale; avec les narcotiques il est précédé de délire, d'hallueinations, ete, avec les strychnées d'accidents tétaniques; et il y à d'ailleurs lésion de “lai moelle épinière ; avec les poisons gnzeux les cireonstances dans lesquelles se trouvait l'individu nn mettre sur la voie,

DéLIRE, HALLUCINATIONS.— Ces accidents ne s’observent guère que'dans l'empoisonnement par les gaz de la combustion, de l’éclairage,les alcooliques, les plantes vireuses. Le lieu où ils se sont déclarés, l’odeur alcoolique, la nature du délire établiront le diagnostic. Avec les plantes vireuses, ces symptômes sont précédés et accompagnés de soif, de sécheresse à la bouche, de difficulté dans la déglutition, la parole, de la contraction ou dilatation pupillaire, et quelquefois avec éruption, démangeaison à la peau. Enoutre, avec les poisons narcotico-âcres, il y a des signes d'imflammation gastro-intestinale. Le délire, les hallucinations portent surtout,sur les habitudes, les professions des personnes, offrent fort peu de durée, ainsi que le coma, qui paraît plutôt dépendre de la stupéfaction du cerveau que d’une congestion sanguine; aussi, assez souvent, se dissipe-t-elle momentanément sous l'influence d'une forte excitation, des stimulants, etc.

Eprcepsie. — Les poisons irritants donnent plutôt lieu, même assez rarement, à des convulsions épileptiformes qu'à un accès complet d'épilepsie. Dans l'empoisonne- ment par les préparations cyaniques, les plantes vireuses, les anesthésiques, les strychnées, nous rapportons des cas où le médecin est resté quelques instants dans le doute sur la nature de l'affection. L'épilepsie revêt une forme chronique, les malades portent souvent des traces de leur chute ; il y a perte de connaissance , insensibilité , écume à la bouche, déchirure de la langue, etc. Avec les strychnées, l'intelligence reste intacte, la sensibilité est exagérée à tel point que le moindre contact peut développer de nouveaux accès, lesquels sont séparés par des intervalles dis tincts.Avecles narcotiques,le délire, les hallucmations;etc., précèdent les convulsions. Enfin, les anesthésiques, les préparations cyaniques, le cénplre, ont leur caractère organo leptique.

Téranos.—Le traumatique offre lui-même son diagnos-

tic. Nous en citons quelques exemples à la suite de la

piqure d’un nerf par les abeilles, etc.; le camphre. La coque

du Levant, les poisons narcotico-àcres, donnent plutôt Heu à des convulsions tétaniques.

Ce sont surtout les accidents produits par les strychnées qui offrent le plus de rapport avec le tétanos spontané. Celui-ci est rare dans nos contrées; ensuite, avec les strychnées, les accidents tétaniques se développent d'une manière successive, à la suite de l'ingestion d’une substance excessivement amère, très-persistante ; les accès sont peutêtre moins longs, plus rapprochés, la sensibilité de la peau plus exaltée, et si le malade survit au troisième ou quatrième accès, le rétablissement est ordinairement assez prompt. Cependant ces caractères distinctifs ne sont pas toujours bien tranchés.

FIiÈVRES INTERMITTENTES PERNICIEUSES.—M""° $. est prise, tout à coup, pendant son repas, d'une faiblesse extrême d’un frisson très-violent, de symptômes cardialgiques constitués par des crampes d'estomac, des vomissements de bile et d'aliments, symptômes qui persistent pendant 1 heure, et sont remplacés par le stade de chaleur, lequel dura 2 heures: 2 srammes de sulfate de quinine : guérison (M. Putegnat.)

Jeanne Lapierre est prise, inopinément, à 1 heure de l'après-midi, de déjections :alvines excessivement fréquentes, nvolontaires, stercorales, puis séreuses, sans douleurs continues, avec menace de défaillance, vomissements simultanés d’un liquide analogue ; à ces évacuations succèdent bientôt des crampes très-douloureuses, surtout aux jambes, un froid général; vers 3 heures la peau était froide, la voix voilée, le pouls nul; pas d'urine, etc. On crut que c'était le choléra. M. DUIOU trouvant l'abdomen souple, insensible, la langue nette, molle, non glaciale, de

198 DIAGNOSTIC TOXICOLOGIQUÉ.

même que la peau,ét, én 4832, ayant vu des cas semblables, diagnostiqua une fiévre pernicieuse cholérique. IL dénna 1 gramme desulfâte de quinine, par fractions de 40 centigrammes, toutes les heures. La réaction, malgré tous les moyens calorifiques, ne s 'établitque vers le soir: guérison.

Un énfant de 7 mois, ayant eu deux aëcès de fièvre intérmittente avec convulsions, évacuations abondantes par la bouche ét l'anus, etc., fut pris, le 24 août 1852, à 9 heures 1/2, de nouvelles convulsions; pouls petit, trèsfréquent, intermittent; visage altéré, bouché pleine d’écume, respiration haute, courte, fréquenté, bruyante, corps apité de mouvements convulsifs ; mort à midi.

L'invasion subite d'accidents locaux et généraux aussi intenses, aussi graves, même pendant le repas, revêtant plutôt un caractère nerveux qu’inflammatoire, suivis de réaction prompte quand l'accès n'est pas mortel, ou précédés d'accès antérieurs, pourront faire diagnostiquer une fièvre intermiftente pérniciéuse, gastralgiqué, cardialgique, cholérique, diarrhéique, celles enfin dont les symptômés portent Spécialement sur le tube intestinal, surtout si à ces caractères on ajouté l'absence de la saveur, de l'odeur, etc., qu'offrent certains poisuns. Quand les symptômes pernicieux siégent sur le système nerveux, le cœur (fièvres convulsive, Comateusé, syncopale), les caractères que nous avons donnés ci-avant pour les convulsions, l'épilepsie, les congestions, en outre de la périodicité, des trois stades, serviront à établir le diagnostic.

FIÈVRE TYPHOÏDE.—En mai 1855, M. Tardieu, à l'autopsié d'un jeune garçon, soupçonné d'avoir été empoisonné par un médicament mal préparé, constata, de la manière la plus évidente, les traces d'une fièvre typhoïdé, exempte de toute complication. Dans l'affaire Glæcklér (voyez Rap: ports), les experts, quoique les lésions propres à la fièvre typhoïde ne fussent pas très-évidentes, conclurent que

DIAGNOSTIC TOXICOLOGIQUE, 199 l'individu avait succomb@ à cette maladie, parce que, G jours avant sa mort, il en avait présenté les syriptômes, d'après le médecin traitant. L'analyse constata l'arsénic dans les organes. L'un des experts dit cépéndant que les lésions étaient analogues à celles d'un émpoisonnément lent; c'est en effet lorsque le poison est donné dans les allhdità ou par doses successives, que les effets se prolonpent pendant un cértain temps, qu ils peuvent revêtir le cartctèté typhoïde, même avec éruption pétéchiale, hémorrhagié intéstinale, Cependant ils sé déclarent subitement après l'ingestion des aliments, des boissons; leur marche est plus rapide, plus aigue ; les symptômes d'irritation gastro-intestinale avec vomissements, diarrhée, per sistent ordinairement ; à ces caractères ajoutons le siége des pétéchies sur la région abdominale, le gargouillement spécial de la fosse iliaque, le facies du malade, et, après la mort, la lésion spécifique de l'entérite folliculeuse, signes Caractéristiques de la fièvre typhoïde.

SYNGOPE, — Peu de poisons âcres, irritants, produisent la syncope; c'est plutôt un état syncopal, lipothymique, lorsque le poison est absorbé peu à peu sans irriter le tube intestinul (voyez Arsenic). Il n'y a guère que les matières gazeuses, les substances odorantes, les anesthésiques, lés gaz dé la combustion, de l'éclairage qui donnent lieu à cét état morbide, Les caractères organoleptiques, les cireonstances où il s'est effectué serviront à établir le diagnostic. L'état syncopal déterminé:par les narcotiques, l'acide oxalique, la digitale, etc., est ordinairement précédé de symptômes gastro-intestinaux où cérébraux.

MALADIES DIVERSES, — La liste dés maladies aiguës qui Jak simuler l'empoisonnément est sans doute bien ongüe; cependant cés erreurs ont été commises, peuvent sé représenter encore, d'ailleurs ne voyons-nous pas des soupeôns s'établir dans les cas de mort par les maladies les

plus diverses, les plus tan Jek et nécessiter une expertise, toutes les fois enfin qu'il se présente quelque chose d'insolite, d'imprévu. M. Tardieu a été requis dans les cas suivants pour une femme morte d'une méningite hydrocéphalique, à la suite d'un drastique violent; 2° dans un cas de méningite suraiquë purulente, chez un enfant mort à la suite de douleurs fixes, persistantes de l'oreille, qui s'étaient ageravées sous l'influence de 2 pilules de. 5 centigrammes d'extrait d'opium, prescrites par un médecin, contre lequel les parents voulaient exercer des poursuites ; 5 celui d'un enfant, soupçonné être empoisonné par l'opium, qui avait succombé à une pneumonie (Ann. d'hyg. et de méd, lég., 4854). Dans ces expertises, la cause de la mort était évidente, et on n'avait nullement à s'occuper de l'influence des médicaments sur sa production. Dans les cas où les lésions seraient moins caractéristiques, il pourrait se faire qu'on ait à se prononcer sur l'opportunité de tel ou tel médicament, sil n'a pas concouru à produire la inort, etc,

MALADIRS CHRONIQUES. — Nous avons indiqué, au chapitre m1, sous les paragraphes B et G, les effets consécutifs aux émpoisonnements aigus, ainsi que les accidents produits par les poisons donnés par doses successives. Ces accidents pouvant être pris pour d'autres états morbides chroniques, toutes les fois qu'il ne sera pas possible de les rattucher à une maladie déterminée, il faudra s'assurer s'ils ne dépendent pas des aliments, des boissons, des condiments renfermant quelque substance toxique, des vases où ils ont été préparés où conservés, de la profession, de l'habitation, ete.; s'ils n'offrent pas les caractères spéciaux à certains poisons, au mercure, au plomb, au cuivre, etc, Dernièrement, à Paris, plusieurs personnes ont, éprouvé des symptômes d'intoxication qui n'ont été reconnus qu'après la mort de quelques-unes d'elles, Is étaient dus à du

cidre plombique: c'est ce qui est arrivé aussi, dans le département de la Nièvre, chez un grand nombre dé personnes qui avaient mangé du pain préparé avec de la farine mêlée accidentellement à de l’acétate de plomb.

M. Duchenne, chez un habitant de Lille, diagnostiqua une paralysie saturnine dont la nature était restée inconnue, par son siége dans les muscles extenseurs des doigts, du pouce, des radiaux, du eubital postérieur qui, en outre, avaient perdu leur contractilité électrique. Dans la paralysie par dégénérescence graisseuse, les muscles ne sont plus contractiles, mais elle n'a pas de siége électif. Il en est de même des paralysiés spinales, des apoplectiques, des aliénés; d'ailleurs, les muscles conservent leur contractilité. Cet homme prenait pour boisson de la bière, distribuée à l'aide de tuyaux en plomb. Chez plusieurs autres habitants de Lille, aussi atteints de paralysie, il fut démontré qu'elle dépendait de la même cause. Les coliques, les paralysies, etc., contractées dans les pays chauds ou par l'usage des fruits acides, offrent la plus grande analogie avec les mêmes accidents produits par le plomb (voyez ce poison).

LV ,—Erreur quant aux lésions,

Dans l'article précédent nous avons donné les caractères distinctifs des lésions succédant aux états morbides qui peuvent simuler l'empoisonnement ; celui-ci sera consacré aux altérations cadavériques qui peuvent entraîner de semblables erreurs. Malheureusement, la science est fort peu avancée à cet égard, surtout lorsque le cadavre est en putréfaction. Cependant, en ayant égard aux circonstances antérieures, aux caractères physiques des lésions, à leur siége, aux modifications de structure, comparativement à celle des tissus continus ou contigus, on peut arriver, si ce n'ést à une certitude complète, du moins à des données plus où moins probantes.

Après la cessation de la vie, les liquides, le sang, tendent

à s'iufiltrer dans les tissus, à se porter vers les parties les plus déclives, à ypraduire des Aypostases, des colorations ten gyines, des lividités cadavériques, etc. Ÿ

Laviprris CiMetaioues-Qnandl elles siégent sur les

tissus membraneux, elles sont sous forme de saches violacées, lie de win, brunes ou noires, de forme et d'étendue variables. Celles de la peau occupent le tissu muqueux. Si on les divise, la couleur noire du réseau capillaire contraste avec la déooloration de l'épiderme et du derme, A la pression, le sang s'en écoule par gouttelettes, Elles prennent le nom de vergetures lorsqu'elles sont sillonnées de lignes blanehes, dues à ce que, comprimées par les aspérités du sol, des vêtements, le sang n'a pu s y épancher, Les lividités du tube intestinal siégent aussi sur les parties les plus déclives, en occupent toute l'épaisseur; leur couleur contraste avec celle des autres parties, qui, quelquefois, sont exsangues. Leur airçonférence est parfaitement limitée; elles n'offrent ni l'aspect arborisé, capilliforme, pointillé, piqueté, strié, ui les modifications de texture, la congestion des vaisseaux que présentent les lésions analogues résultant de l'action d'un poison.

Le cœur, les gros vaisseaux, le canal de l'urétre et autre conduits muqueux, les portions du tube intestinal en contact avec le foie, la rate ramollis, peuvent présenter des hypostuses sanguines, des colorations dues aussi à des phénomènes d'imbibition, car elles se produisent artificiellement par leur contact avec le sang: Elles se distinguent aux mêmes caractères des congestions actives. La vésicule biliaire, la bile peuvent aussi, par leur contact, colorer en jaune le tube intestinal, en imposer pour des colorations dues à l'inde, à l'acide azotique (voyez Taches).

Les organes parenchymateux (poumons, foie, rate, reins, ete.) offrent souvent, dans leurs parties déclives, de ces Ayposthases sanguines; comme le sang n'y est qu'épan-

DIAGNOBTIC TOXICOLOGIQUE, | 20) ché, dar texture de l'organe n'est pas altérée, et on peut len séparer par des lavages : en ce cas, il serait peut-être possible de les confondre avec celles qui résultent de la liquéfaction du sang dans la dernière période de l'empoisonnement, si, celles-ci n'offraient un caractère plus généval par leur siége, leur étendue, etc. L'état congestionnel produit par les gaz asphyxiants, les narcotiques, est aussi moins limité, il y a plénitude des vaisseaux, et lorsqu'il y a travail phleginasique, le sang est en quelque sorte com biné avec les tissus, qui sant comme hépatisés, et on ne peut l'en séparer par les lavages. "

Le tube intestinal peut être le siége de nAMoLLISSEMENTS puliacé et gélatiniforme, sur la nature desquels on n'est pas tout à fait d'accord, Le premier est ordinairement spontané, sans symptômes appréciables pendant la vie, s'observe surtout chez l'adulte, est plus fréquent en été qu'en hiver, siége sur la muqueuse de la partie splénique de l’estomac, laquelle est réduite en une pulpe brunûtre, sans épaississement des parois (M. Gruveilhier), Le ramollissement gélatineux peut dépendre d'un travail morbide, se manifestant pendant la vie par des vomissements bilieux, muqueux, avec constipation, soif, assoupissement, amaiissement rapide, s'il siége à l'estomac; avec, diarrhée et sans vomissement, si cest à l'intestin; alors il occupe les diverses portions du tube intestinal, offre des traces d'arborisations, de phlegmasie, consiste dans l'infiltration d'une matière molle entre les fibres des tissus, qu'il transforme en une gélatine transparente. Lorsqu'il est spontané, il siége dans les parties les plus déclives, qui sont plus épaisses, réduites en une espèce de matiére gélatiniforme, sans traces de travail phlegmasique, Il peut envahir la totalité de l'estomac, de l'intestin, sans manifestation pendant la vie. Ces deux genres de lésions sont excessivement rares dans l’'empoisonnement. Nous Îles avons notées seulement avec l'acide oxalique sur les ani-

maux, et encore lorsque l’autopsie était différée. Dans une expertise légale, à Riom, les experts ont trouvé une portion de l'estomac gélatinisée, et n’ont pas voulu prononcer si la lésion était due à l’arsenic ou cadavérique. Lorsque le ramollissement est le résultat de la putréfaction il est rare que les diverses } parties de l'organe ne soient pas aussi envahies. |

Des perforations, des ulcérations dépendant soit d’un travail phlegmasique, par conséquent à manifestation symptomatique, soit sponta nées ou sans symptôme évident, soit succédant aux ramollissements précédents, peuvent siéger sur les diverses parties du tube intestinal. Le caractère de ces lésions, le travail phlegmasique, la congestion des vaisseaux, les colorations spéciales, etc., qui accompagnent les perforations, les ulcérations déterminées par les poisons, en outre de leur forme spéciale, serviront à établir le diagnostic.

Enfin des gaz résultant de l’altération spontanée des aliments, des liquides, des tissus, peuvent se développer soit dans le tube intestinal, en chasser les matières dans le pharynx et faire supposer la mort par asphyxie; soit dans les organes, et les rendre emphysémateux; soit dans les gros vaisseaux, rendre le sang mousseux et donner à supposer un empoisonnement par les anesthésiques ; ou bien en expulsant ce liquide du cœur, des gros vaisseaux, produire dans les tissus, les organes des hyposthases, des colorations, des arborisations qu'on pourrait attribuer à l'action d'un poison.

Il suffit d’avoir signalé ces diverses altérations cadavériques, leurs caractères spéciaux, afin d'éviter ces causes d'erreur; dans les cas douteux, l'analyse doit toujours intervenir.

EMPOISONNÉMENTS COMPLEXES, 205