PRÉFACE

Plus que ce n'était le cas à Tapparition de la première édition de cet ouvrage, la refonte complète de cette monographie sur la toxicologie trouve sa raison d'être dans l'accroissement continuel des faits embrassés par elle et encore davantage dans l'importance de plus en plus grande que prend cette branche des sciences médicales. Ainsi la portée de ses rapports avec la médecine légale a augmenté dans les dernières années par suite des procédés plus parfaits imaginés pour la recherche chimique des poisons et à cause du progrès funeste des intoxications chroniques par des substances enivrantes. Vhygiène industrielle a depuis longtemps grand besoin d'être bien renseignée sur l'action toxique d'une foule de corps dont il est question ici. La nécessité de ces lumières se fait surtout sentir en ce moment où, grâce au développement rapide de la chimie, de nombreuses substances nouvelles sont découvertes et employées dans l'industrie, dont plusieurs sont douées de propriétés toxiques et peuvent causer des désastres aussi bien chez les producteurs que chez les consommateurs. Des connaissances solides en toxicologie (malheureusement, elles font souvent défaut) permettent, en raisonnant par analogie, dé se former une opinion préalable sur la place que doivent occuper, au point de vue toxicologique, des substances semblables. De même aussi la clinique médicale et la plupart des branches spéciales de la médecine, telles que, par exemple., la névrologie, la psychiatrie, l'ophthalmologie, etc., ne peuvent plus se passer des faits toxicolog^iques correspondants. Le nombre considérable des intoxicaiions médicamenteuses causées par certains médicaments

Toxicologie. 1 .

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administrés à doses trop élevées, diminuerait notablement si l'on prenait toujours en considération les faits expérimentaux s'y rapportant. Enfin, ce qui ne manque pas de présenter un g-rand intérêt, la toxicologieest en train de fournir de nombreux éléments pouvant servir à l'explication désaffections qu'il faut considérer comme des intoxications. Les temps viendront où sera pleinement justifiée la proposition que voici : toute intoxication est une maladie locale ou générale, toute maladie de causes intomes est une intoxication locale ou générale,

A cette importance croissante de la toxicologie correspond une accumulation telle des faits empiriques et expérimentaux s'y rapportant, que quiconque ne s'y adonne pas spécialement ne peut se faire qu'une idée incomplète sur ce qui existe déjà. Mais la vie professionnelle exige impérieusement du médecin qu'il sache une foule de faits relatifs à la toxicologie, et, ainsi que me l'ont appris les nombreuses demandes de renseignements qui me furent adressées depuis nombre d'années par des médecins qui avaient à donner des avis motivés devant les tribunaux, elles avaient quelquefois rapport à des observations anciennes qu'il est très difficile de trouver dans la littérature.

L^ouvrage que je présente tâchera de faire face à toutes ces exigences. 11 doit son origine aux études et aux expériences effectuées pour mon cours. Mais tandis que, à l'origine, je ne l'avais conçu, quant à son volume, que comme un aide-mémoire pour mes auditeurs pour leur rendre plus facile de suivre le cours etsurtoutpourlespréparerauxdémonstrations et aux expériences, dès que je mis au travail, la matière à traiter augmenta si considérablement qu'elle déborda complètement les cadres étroits que je lui avais assignés. Mais malgré cette augmentation de volume, je me suis évertué à rester aussi concis que possible dans l'exposition. On trouvera beaucoup de faits et de critiques, mais, ainsi que je l'espère, pas un seul mot de superflu. J'ai tenu compte aussi bien des données des recherches les plus récentes sur les procédés imaginés pour la découverte des poisons, que des résultats des expériences entreprises sur les animau:>c avec les poisons et des observations cliniques concernant l'action des poisons plus rares. J'ai rapporté dans beaucoup d'endroits les