DU GAZ ACIDE CARBONIQUE

beaucoup plus faibles de gaz acide carbonique , serait susceptible d’occasionner la mort, parce que là, indépendammentdecc gaz, il y a de l’oxyde de carbone, de l’azote libre et beaucoup moins d’oxygène que dans l’air atmosphérique ordinaire.

Nysten s’appuyait, pour soutenir l’opinion erronée qu’il avait émise, sur un certain nombre d’expériences qu’il avait tentées, et dont voici les principaux résultats. 1" Le gaz acide carbonique peut être injecté en assez grande quantité dans le système veineux sans arrêter la circulation ; il n’agit pas primitivement sur le cerveau , et lorsqu’on en injecte beaucoup plus que le sang ne peut en dissoudre, il détermine la distension de cet organe et la mort ; 2" lorsqu’il est injecté avec précaution, il n’occasionne qu’une faiblesse musculaire qui cesse au bout de quelques jours ; 3° il peut être injecté à plus forte dose sans donner lieu à aucune lésion pulmonaire ; 4° il brunit le sang artériel , mais moins que ne le fait le gaz oxyde de carbone ; 5" il peut être injecté en petite quantité dans l’artère carotide sans déterminer aucun symptôme notable; injecté en plus grande quantité , il produit l’apoplexie , qui paraît entièrement due à la distension outre mesure du système capillaire de la pulpe cérébrale.

Mais, comme l’a fait observer M. Collard de Martigny, si le gaz acide carbonique , injecté en petite quantité à la fois dans les veines , ne tue pas les animaux , ce n’est pas qu’il ne soit pas délétère , c’est qu’il se mêle au sang et sort par les vésicules pulmonaires au moment où ce liquide traverse les poumons. « Qu’on analyse, dit-il , l’air qui s’échappe des poumons pendant la respiration ordinaire d’un lapin ; qu’on lui injecte du gaz acide carbonique dans les veines et qu’on examine l’air expiré , on verra qu’il renferme plus d’acide carbonique. »

Traitement de l’empoisonnement par le gaz acide carboniqnc.

( Voyez Vapeur du charbon , p. 589. )

Recherches médico-légales.

Le gaz acide carbonique est incolore, d’une odeur piquante, d’une saveur aigrelette, et d’un poids spécifique de 1,5245. Il éteint les corps en combustion , se dissout dans l’eau , et rougit faiblement la teinture de tournesol ; il précipite l’eau de chaux en blanc, elle carbonate déposé se dissout instantanément dans un excès de gaz. Il sc produit 1" toutes les fois que l’on fait brûler du charbon , delà bouille, du bois ou toute autre matière organique ; 2° quand le raisin, les pommes et beaucoup d’autres matières sucrées subissent la fermentation al-

DES POISONS NARCOTiCO-ACRES.

cooliquc , et produisent du vin, du cidre , de la bière , etc. ; 3" lorsque des matières végétales et animales se pourrissent comme dans le fumier, ou qu’elles subissent un mode particulier de fermentation paisible de l’addition d’une autre substance, comme cela se voit dans les serres chaudes quand on a mélangé de la tannée aux matières végétales. Il existe dans certaines grottes, près des terrains volcaniques ou des lacs dont les eaux sont chargées de ce gaz, et où il se dégage de manière à constituer presque en entier la partie inférieure de l’atmosphère de ces lieux ; telle est , par exemple , la grotte du Chien, près de Pouzzole. On en trouve aussi des quantités considérables au fond de certains puits creusés dans les terrains qui recouvrent les couches de houille ou dans d’anciennes décombres. L’atmosphère des fours à chaux en est presque entièrement formée. Il s’en exhale aussi de ces nombreuses sources d’eaux minérales dans lesquelles il est très abondant, soit qu’il y soit seul et libre, soit qu’il tienne en dissolution des carbonates de chaux, de magnésie ou de fer.

S’il s’agissait de déterminer la proportion de ce gaz qui pourrait exister dans une atmosphère, on viderait dans cette atmosphère un grand flacon parfaitement desséché plein de sable également sec , et dont le volume serait connu ; on verserait ensuite dans ce flacon un excès d’eau de baryte , on boucherait , et l’on agiterait jusqu’à ce qu’il ne se formât plus de précipité ; le carbonate de baryte bien lavé , desséché et pesé , donnerait la proportion d’acide , puisque ce sel est formé de 77,66 de baryte et de 22, 34 d’acide carbonique. On sait, d’ailleurs , qu’un mètre cube de ce gaz pèse 197 grammes 41.

Action sur l’économie animale. .

Expérience!". — M. Tourelés a vu , en expérimentant sur plusieurs lapins, que ces animaux n’ont jamais pu résister plus de vingt-trois minutes lorsqu’on les plongeait dans de l’air contenant un quinzième de son volume de gaz oxyde de carbone. A un trentième, la mort arrivait au bout de trente-sept minutes. A un huitième, les lapins périssaient en sept minutes. ( Relation médicale clés asphyxies par le gaz de l’éclairage , 184L )

Expérience iic. — Lorsqu’on mêle 4 ou 5 p. 100 de gaz oxyde de carbone à l’air atmosphérique, il fait périr instantanément un moineau. Un centième de ce gaz mêlé à l’air détermine la mort d’un oiseau au bout de deux minutes : si, au moment de la mort apparente, on soustrait immédiatement l’animal à cette influence délétère, il pourra revenir peu à peu à la vie ; mais ce n’est souvent qu’au bout de quelques heures que les phénomènes de paralysie sc dissipent. ( Leblanc , Ann. de physique et de chimie, 3e série, tom. v, pag. 19. )