DU PRÉCIPITÉ ROUGE ET DU PRÉCIPITÉ PER SE (BIOXYDE DE MERCURE

… Leur couleur est rouge; chauffés dans un tube de verre, ils se dé composent et fournissent du mercure métallique volatil, adhérent aux parois du tube, el du gaz oxygène qui se dégage. Ils sont insolubles dans l’eau ; frottés sur une lame de cuivre décapée, ils la rendent blanche, brillante, argentine. L’acide chlorhydrique les dissouttrès-bien à froid, et donne du bichlorure de mercure , que la potasse précipite en jaune, et l’ammoniaque en blanc. Triturés avec une dissolution de potasse pure, ils ne fournissent jamais de sulfate de polasse, ce qui les distingue du turbith minéral, dont je parlerai bientôt.

Ces deux préparations doivent être considérées comme des poisons violents, surtout le précipité rouge, qui contient presque toujours un peu d'acide azotique.

Ogservarion 1". — Plouquet rapporte qu’un homme qui était tourmenté d’un violent mal de tête avala par méparde du précipité rouge renfermé dans une boîte; il éprouva bientôt des cliques atroces, des vomissements considérables un treniblement de tous les membres, et des sueurs froides (1). | Hlsugsse

Osservarion I. — Mademoiselle Sophie GC... prit une assez forte dose de précipité rouge dans des confitures. Des douleurs d’estomac se firent sentir . avec violence ; elle les dissimula autant qu’elle put; enfin les vomissements s'établirent, et elle réjeta une partie de ce qu’elle avait avalé. Les douleurs Métenditent dans tout le bas-ventre et donnèrent lieu à de fortes coliques. Les personnes qui environnaient la malade soupçonnèrent qu’elle avait pu s'empoisonner, et se hätèrent de lui faire prendre une grande quantité de lt chaud. Elle rejeta les premières gorgées et garda les dernières tasses. Le bas-ventre devint de plus en plus douloureux, et à mesure que les douleurs s’éloignaient de l'estomac, celles de ce dernier organe diminuaient ; bientôt des évacuations alvines irés-abondantes se manifestèrent ; les membres inférieurs devinrent le siége de crampes très-douloureuses. Cet état dura au moins six heures. Ayant été appelé à cette époque, je trouvai cette Malheureuse avec là figure grippée, le ventre dur, contracté, la peau froide, couverte de sueur, se plaignant d’ éprouver dans 1 ‘abdomen des douleurs atroces. Je prescrivis 30 grammes de sirop de scarabé dans une potion qu’elle devait prendre par cuillerées; un quart de lavement toutes les demi-

heures avec la décoction de son, dite Fan on les me Ma ÿ

: die: ” (i) Plouquet, Comment, med. in processus criminales, p, 165,

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lavement cinq gouttes de laudanum. Les douleurs se calmèrent insensiblement; les selles devinrent moins fréquentes : une sueur abondante s'établit; Ja malade eut quelques heures de sommeil, et le matin, je la trouvai dans l'état le plus satisfaisant. Cependant il restait encore une sensibilité extrême du bas-ventre et une disposition singulière à des contractions involontaires des membres , analogues à des crampes. Je continuai les mêmes moyens, mais à des doses moins fortes et moins fréquemment données ; je leur associai des bains entiers longtemps prolongés, et au bout de quelques jours, Ja malade put reprendre ses occupations. (Observation communiquée à M. Devergie par M. X))

Il paraît cependant, d’après le fait suivant, que cet oxyde mercuriel est beaucoup moins vénéneux lorsqu'il est appliqué à l’extérieur.

Expérience. — On appliqua sur la cuisse d’un chien de 40 centimètres de haut 16 grammes de précipité rouge. L'animal n’éprouva d’autres syms ptômes qu’une faiblesse générale, et mourut au bout de quatre jourset demi. À l'ouverture du cadavre, l'estomac était blafard et livide, le duodénum était blanc; le rectum était le siége d’une altération remarquable; sa membrane interne était mollasse, boursouflée, lobulée àsa surface et semblable à un chou-fleur; son aspect était sale et livide, comme celui des surfaces canctreuses après la mort; la tunique musculeuse sous» jacente était intacte et d’une couleur livide; les vaisseaux sanguins qui se distribuent à la surface du cœur étaient injectés ; au-dessous de la mem brane interne des ventricules de cet organe, on apercevait des'stries rouges, comme des meurtrissures du tissu charnu. Les poumons étaient un peu engorgés à leur base (Smith).

Précipité rouge dans un cas d’exhumation juridique. Si on enferme dans une boîte de sapin un gros intestin dans lequel on a mis 2 grammes de cet oxyde mêlé à de la viandeet à du pain hachés et réduits en bouillie épaisse par de l’eau albumineuse; si on enterre cette boîte à 6 ou 7 décimètres de profondeur, et qu’on procède à l’exhumation trois ou quatre mois après, on remarquera dans la matière que renferme l'intestin plusieurs points rouges formés par l’oxyde, mais on ne découvrira aucune trace de mercure métallique.

Si on fait avaler à un chien de moyenne taille, à jeun, 3 grammes de bioxyde de mercure, et qu'après la mort on l’enterre dans une bière de sapin à 6 ou 7 décimètres de profondeur, et qu’on ne procède à l’exhu= mation qu'au bout de trois ou quatre mois, on verra qu’il n’exisle dans le canal digestif aucune trace de mercure métallique, tandis qu’on découvrira aisément çà et là des portions d'oxyde rouge de ce métal, à moins toutefois, que celui-ci n’eût été entièrement expulsé par les vomissements ou par les selles,