EUPHORBES, EUPHORBIA

Plantes lactescentes, herbacées, du moins les indigènes, monoïques. Fleurs en ombelle; calice ou involucre monophylle à huit ou dix divisions, les externes arrondies et en croissant, les internes alternes et dressées. Fleurs mâles à quinze ou vingt éîamines entremêlées d'écaillés. Fleurs femelles à ovaire arrondi, pédicelié, à trois côtes, à trois styles soudés à leur base, bifides. Fruit tricoque.

Les euphorbes indigènes sont très-nombreuses, très-communes et croissent presque en tous lieux. La plupart étant connues sous des noms vulgaires, nous en citerons seulement quelques-unes. Ueuphorbia lathyris, épurge ou catepuce; ÏE. peplus, ou à feuilles rondes et vulgairement réveille-matin ; \E. cyparissias ou E, cyprès, à cause de la ressemblance de ses feuilles avec celles de cet arbre, elle croit surtout sur les bords des bois, des chemins, les terrains humides ; VE sylvatica, ou E. des bois , ÏE. palustris, ou des marais\ XE. serrata, ou dentée, helioscopia, esula, yirardiana, pityusa, etc.

Effets toxiques. Lésions. Toutes les espèces d'euphorbes contiennent, dans toutes leurs parties, un suc blanc lactescent, irritant, caustique. Un homme chargé de récolter les graines de Yeuphorbia lathyris fut pris d'un violent érésypèle à la face et aux parties génitales, accompagné d'une diarrhée intense. Quelques gouttes de ce suc, déposées sur la langue, occasionnent une chaleur intense qui s'étend bientôt au fond de la gorge et persiste pendant huit à dix heures, quelque chose qu'on fasse pour y remédier; cependant, dit-on, elle s'apaiserait en mâchant du cerfeuil, ou en se gargarisant avec de l'eau tiède et du lait. Dans les campagnes on frottait quelquefois les paupières avec le sue des euphorbes, surtout de leuphorbe réveille-matin, afin dêtre réveillé de bon matin par les «cuissons qu'il occa-

sionne, car l'effet ne se manifeste qu'après plusieurs heures. On se servait aussi de ce suc instillé dans l'œil contre les taches de la cornée. Ces deux pratiques ont eu des résultats fâcheux, et, dans quelques cas, il est survenu de la cuisson, des démangeaisons avec inflammation, bouffissure du visage, une fièvre considérable accompagnée de délire, et même quelquefois de la perte de l'œil.

Les euphorbes sont assez souvent employées dans les campagnes comme éméto-cathartiques, principalement les racines et les graines. A dose élevée, elles peuvent occasionner des superpurgations, des vomissemenis abondants, des selles sanguinolentes, enfin tout le cortège d'une inflammation gastro-intestinale. Les auteurs, cependant, citent fort peu de cas. Lamusse dit avoir vu périr une femme par un lavement préparé avec ïeuphorbia cyparassias.Vn autre femme succomba en une demi -heure pour avoir pris J gram. 60 centigr, d'euphorbe esule. L'application de cette euphorbe sur i abdomen a produit la ganprène, et la mort s'en est suivi de près (Scopoli). Comme purgatives, elles se donnent ordinairement depuis 60 centigr. à 2 gram., soit les racines, soit les graines : le déféré d'activité de chaque espèce doit varier. Les euphorbes sont, dit-on, mortelles pour les brebis. 4 gram. de suc d'épurge, mêlé à du lait et donné à un chat, a occasionné de vives secousses de la tête, de la toux, des éternuments, des tremblements, des convulsions générales, des selles, gêne de la respiration, des efforts de vomissements el l'immobilité; cependont l'animal s'est rétabli (Sprœgel). 210 gram. de suc, provenant de feuilles fraîches d\E. lathyris, sont administi'és à un chien (œsophage lié) : trois quarts d'heures après, efforts pour vomir, trois selles, alaattement, mort avec mouvements convulsifs, en vingt-quatre heures. Poumons livides, denses, gorgés de sang; çà et là taches rougeàtres sur le rectum. Appliqué sur la tête, il agit comme épilatoire. 150 gram. de suc d'E". cyparissias (œsophage lié) produisent des selles, de l'abattement et la mort. Quelques taches dans le rectum.

Le docteur Jacob cite un cas médico-légal ; c'est celui jdtm homme qui fut pris subitement de vomissements violents, de déjections alvines sanguinolentes, et qui succomba iSn trois jours. Les experts n'ayant découvert aucun poison jminéral ou végétal, les concluiîions furent négatives. Mais la conduite scandaleuse de la veuve ayant de nouveau éveillé la rumeur publique, une seconde enquête eut lieu. [1 en résulta la presque certitude que la mort avait été occasionnée par une semence oléagineuse , acre , que les experts ont reconnu être celle de l'euphorbia laihyris. Il parait que la femme broyait cette graine et la donnait à son mari suspendue dans du vin. Celui-ci, vers la |3n, aurait refusé de boire ce vin en disant qu'il lui brûlait je corps. Le même auteur a été à même d'apprécier faction llélétère des graines de cette euphorbiacée sur sept petits enfants qui ont failli périr pour en avoir mangé une ceraine quantité. Pourquoi, dans l'intérêt de la science, ne pas lonner l'observation ? Si les médecins qui exercent à la pampagne avaient le soin de rapporter exactement tous les pas d'empoisonnement par les végétaux observés par eux, pette partie de la toxicologie serait bien plus avancée et )ffrirait bien plus de certitude que la plupart des faits, des expériences sur les animaux.

I Les euphorbes exotiques sont en général bien plus actives pe les indigènes et employées aussi dans quelques contrées comme éméto-cathartiques. Les euphorbes épineuses J3t aphylles, et en particulier le E, of/icinarum, canariensis, \%ntiquorum fournissent un suc concret, connu sous le nom à euphorbe des pharmaciens. Il est en larmes ou petits morbeaux irréguliers, semi-transparents, d'un jaune-terne à l'extérieur, blancs et cireux à l'intérieur, friables, mêlés ^ des impuretés, à des débris d'épines et percés, assez jsouvent, de trous coniques ; inodore, sa saveur, peu mar- Iquée d'abord, est acre et caustique. Insoluble dans l'eau, 'soluble dans l'alcool, surtout dans Téther, i'huile. I! est composé de résine, de cire, de 8/10 d'une huile volatile jtrès-âcre, etc.

3ù2 EÂtPOISONîiEMEM PAR LES EUPHORBUCÉE*. EUPHORBES.

L euphorbe des pharmacies est un vésicant violent, quel- | quefois employé comme tel dans le midi de la France, ou du moins pour activer les vésicatoires. L'air chargé de sa poudre provoque des éternuments extrêmement violents, i très-répétés et une céphalalgie intense. Une femme, ayant i! pris,„par mégarde, dix-huit jours après son accouchement, 60 gram, de teinture d'euphorbe (alcool recti6é 60 gram., camphre 8 gram., euphorbe 8 gram.), éprouva, immédiatement après, une violente suffocation, des douleurs cuisantes intolérables d'estomac. On lui administra beaucoup d'eau tiède, qui, provoqua d'abondants vomissements. La chaleur brûlante de l'estomac persistant, on alterna de l'huile et de l'eau. Les vomissements continuèrent. Quelque temps après, 30 gram. de vin d'ipéca, provoquèrent des évacuations abondantes par haut et par bas de matières huileuses et camphrées. Enfin le lait et une potion opiacée amenèrent assez promptement la guérison. 16 gram. d'euphorbe finement pulvérisée et enveloppée dans un cornet sont administrés à un chien par un trou pratiqué à l'œsophage (cet organe est lié) : un quart d'heure après, efforts pour vomir, plaintes cruelles, souffrances vives, abattenaent, insensibilité, mort dans environ vingt-quatre heures. A l'autopsie, l'estomac, d'un rouge noirâtre à l'extérieur, contient beaucoup de liquide sanguinolent, mêlé à de la poudre d'euphorbe. Les trois membranes étaient noirâtres, les petits intestins peu altérés et tapissés d'un liquide noirâtre. Aïuqueuse du colon et surtout du rectum d'un rouge noirâtre et ulcéré. Poumons sains. 8 gram. de poudre d'euphorbe, déposée sur le tissu cellulaire de la cuisse d'un chien, l'intoxiquent dans le même espace de temps, sans cris, sans perte de mouvement, si ce n'est un peu d'abattement. Tube intestinal et poumons sains ; plaie i enflammée. Les euphorbes paraissent être toxiques pour i toutes les espèces animales. Quelques-unes sont employées par les habitants de l'Amérique méridionale pour enivrer les petits poissons et même les pigeons, les oiseaux. On se

EMPOISONNEMENT PAR LES EL'PHORJBIàCÉES. CB010^-rIGLIO^. 335

sert d'un dëcocté qu'on met dans des pots. En France, les euphorbes et leur suc servent aussi à empoisonner les poissons.

Traitement. Les euphorbes paraissent influencer le tube intestinal, le système nerveux de la même manière que les renoncules et surtout les colchicacées; par conséquent c'est le même traitement à suivre.

GROTON-TIGLION, GROTON-TIGLIUM.

Euphorbiacèe sous-arborescente qui croit dans pres(|ue toutes les régions de l'Inde, à Ceyîan, à la Chine, aux Moluques, à Malabar, etc., dont le fruit, de la grosseur d'une noisette, à trois côtes arrondies et glabres, fournit les semences connues sous les noms de petits pignons d'Inde, graines de tigii ou des Moluques, d'où l'on retire l'huile de proton. Elles sont ui^ peu plus petites que celles du ricin et deux fois plus encore que celles du gros pignon d'Inde, ovoïdes, obtuses, presque quadrangulaires, marquées de quatre lignes peu saillantes, dont les deux latérales, plus visibles, sont un peu renflées au sommet. Brunâtres, non brillantes et non jaspées, elles sont couvertes d'une poussière jaunâtre. L'amande est roussâtre et entourée d'une pellicule blanche. L'embryon est grand, ovale, très-mince. Inodores, d'une saveur excessivement acre, brûlante, elles contiennent de Y acide crotonique, de la crotonine, de la résine, une matière grasse et brune, une huile fixe (Pelletier, Caventou, Brandes, etc.)

h' huile de croton-tiglium est jaune, jaune-roussâtre plus ou moins foncée, de consistance sirupeuse, d'une saveur acre, brûlante, un peu nauseuse, composée, d après Paris, de 55 d'huile fixe et 43 de tigline qui en serait le principe acre. .jèig. '>§o-p.ij^.;» «jvi..i;>:;ijî>5if;.;ii<5;-j;3n

' Effets toxîques. Une ou deux graines de croton agissent i <:fomme purgatif violent. Les vapeurs qui s'en dégagent quand on prépare l'huile déterminent le gonflement des