DIGITALE POURPRÉE, DIGITALIS PURPUREA
Plante herbacée, bisannuelle, à racines coniques et fibreuses. Tige simple, haute de 5-dO décim., cotonneuse. Feuilles radicales en touffes, et, ainsi que celles du bas delà tige, longuement pétiolées, grandes, spatulées, à limbe décurrent, vertes et chagrinées en dessus, tomenteuses et blanchâtres en dessous. Feuilles caulinaires de plus en plus petite, sessiles et enfin bractéiformes. Fleurs en épi lâche et unilatérales ; calice à cinq divisions inégales. Corolle en doigt de gant, renflée, à limbe découpé en cinq lobes inégaux, rouge pourpre, offrant à sa face interne des maculatures ou plutôt des auréoles blanches entourées de poils. Etamines dydinames. Fruit capsulaire, tomenteux, ovoïde, a deux loges polyspermes. Connue sous le nom de gantelée gant de Notre-Dame, doigt de gant, etc, la digitale est cultivée dans les jardins, et croît dans les lieux élevés, montueux de la France et autres parties de TEurope.
La poudre de digitale est jaune-verdàtre terne , d'une odeur piquante, non vireuse; avec l'eau, coloration jauneverdâtre et odeiir herbacée ; avec le soluté de potasse , coloration en jaune, la poudre brunit et il se manifeste une odeur un peu vireuse. L'acide azotique la colore en brun marron. Acide sulfurique, teinture d'iode, alcool, éther; rien de particulier, seulement coloration en jaune terne avec Féther. Nous n'avons pas constaté les gouttelettes oléagi- VJeuses comme avec la poudre des solanées.
Composition. M. Leroyer, de Genève, avait retiré des
EMPOISO>'NEMENT PARLES SCROPHUL.VRiEES. DIGITALE. '2^y
feuilles de digitale un piodiiit brun , hygrométrique, ]>oisseux, impur, qu'il a appelé digitaline, et que MM. Homoile, Quevesne, Kosmann,etc., ont obtenu à Tétat pur. Elle est en poudre branche ou en masses composées de petites écailles nacrées d'une saveur excessivement amère, acre, surtout à ] arrière-gorge, inodore; sa poudre, répandue dans l'air, provoque des éternuments violents. A peine soluble dans Têau froide, elle est plus soluble dans l'eau chaude et lui donne un aspect nacré. Soluble dans l'alcool concentré ou faible, surtout à chaud et en toutes proportions, insoluble dans l'éther. Non azotée, ni acide, ni alcaline, elle ne forme point de sels avec les bases et les acides. Chauffée, elle se volatilise entièrement en vapeur blanches, qui, se condensent en goutelettes jaunes, lesquelles se prennent en groupes cristallins. L'acide sulfurique la dissout et se colore en rouge foncé; le soluté étendu d'eau, devient vert et dépose des flocons. L'acide azotique la jaunit et lui fait perdre son amertume. L'acide hydrochlorique la colore en vert, et, l'ammoniaque, la soude caustique en jaune-brun. M. Kosmann a retiré aussi des feuilles de digitale une huile verte, cristallisable en étoiles, fusibles à d-oO, peu soluble dans l'eau, très-soluble dans l'alcool, l'éther, à réaction acide, formant des sels avec les bases, d'une odeur aromatique, d'une saveur amère, acre, qu'il appelle acide digitoleïque , enfin |un autre produit qu'il nomme digitalin. I Le digitalis parvi/ïora, usité en Allemagne et en Italie set excessivement amer, a donné aussi, à M. Kosmann, un produit analogue à la digitaline. Très-probablement les digitales jaune , épiglotique , ferrugineuse en renferment aussi.
Qaoic\ne y acide digitoleïque de M. Kosmann, déposé sur lia langue, occasionne une saveur amère, acre, mordicante et des maux de tête, ce qui annonce des propriétés très-
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actives, très-probablement les effets toxiques résident dans la digitaline; du moins les expériences sur les animaux, les observations chez Thomme démontrent une identité parfaite d'action entre ce produit et la digitale, seulement la première serait cent ou cinq cents fois plus active.
La digitaline pure ou impure est aussi active et peutêtre plus que les alcalis des solanées vireuses. La digitaline impure, injectée, à la dose de 5 centigr., dans Tabdomen d'un lapin, détermine, en quelques minutes, le ralentissement de la circulation, de la respiration, l'irrégularité du pouls, l'extinction graduelle des phénomènes vitaux et la mort sans convulsions. 2 centigr et 1|2 (1[2 grain), injectés dans les veines d'un chat, le tuent en quinze minutes : mêmes résultats sur un chien, avec 6 centigr, (1 grain et 1|2). Dans les deux cas, mêmes symptômes que dans la première expérience. Les animaux s'éteignent sans angoisses, sans agitation, ainsi qu'on passe de la veille au sommeil; fait d'autant plus remarquable que les lapins tombent très- facilement en convulsions. Le sang artériel offrait une teinte veineuse, peu de tendance à se coaguler, et cela, d'autant plus, que les animaux approchaient du terme de la mort. Les globules étaient un peu déformés; les sinus cérébraux engorgés, la substance cérébrale saine (Leroyer, Magendie).
La digitaline pure injectée, à la dose de 1 centigr., dans la veine jugulaire d'un chien, les battements du cœur étante 120 : immédiatement, évacuations alvines abondantes, deux ou trois vomissements de matières mousseuses, dé-i marche chancelante comme celle d'un homme ivre; quatre ou cinq heures après pulsations du cœur à 30, dures, in-i égales en force et en fréquence; en dix minutes elles reviennent à 100; persistance des autres symptômes; mort quatre heures et demie après. A la dose de 5-10 cengram., les chiens succombent en une ou trois minutes, avec ralentissement du pouls très-considérable ; pas de traces de lésions. Lorsque la mort est moins prompte, le système vei-
neux est engorgé de sang noir coagulé. 5 centigr. de digitaline sont ingérés dans Testomac, le pouls étant à 1 28 et l'œsophage lié : deux heures après, pouls à 58, efforts de vomissements et de défécation, affaissement, agonie pendant trois heures, mort en cinq heures. Autopsié le lendemain ; rigidité cadavérique ; cœur gros et plein de sa;ng, surtout les oreillettes ; vessie pleine; matière jaune verdâtre, liquide dans le rectum ; bouillie mucilagineuse rougeâtre ou lie de vin dans le reste des intestins; estomac manifestement enflammé dans son grand, cul-de-sac; muqueuse des petits intestins rougeâtre, mais non friable (MM= Sandras et Bouchardat).
La digitaline pure est aussi très-active chez l'homme. Les malades, auxquels les auteurs précédents Tant administrée, ont éprouvé im grand ralentissement du pouls. Le plus souvent, quelques heures après son administration, il avait diminué de moitié, d'un tiers, d'un quart. Le lendemain il était plus précipité, mais au-dessous du pouls normal d'une dizaine de pulsations, si ce n'est plus; en outre, il offrait de l'irrégularité, soit dans Finégalité de l'intervalle de pulsations, soit dans leur caractère. Plusieurs malades ont éprouvé des troubles des sens, de la tête, des rêves fatigants, des hallucinations ; accidents qui ont été bientôt suivis de diarrhée, de vomissements bilieux plus ou moins répétés, et, malgré la suspension du médicament, chez quehjues uns, les vomissements ont duré deux ou trois jours. L'appétit avait disparu. Ces effets toxiques se manifestent brusquement deux ou trois jours après l'administration de la digitaline. C'est h cette époque surtout que le ralentissement du pouls est le plus marqué; mais si Ton en continue .l'usage, il redevient fréquent au bout de quelques heures, jsans doute à cause de l'irritation des organes digestifs que |la digitaline ne manque pas de produire. Appliquée pas la jméthode endermique; elle détermine une irritation locale des plus intenses. La digitaline était administrée à ces majlade, en pillules, par doses de i|2 centigr.
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MM. Homolle et Quevesne,qui, les premiers, ont obtenu Ja digitaline pure, après avoir constaté, chez les lapins et les chiens, l'action de ce produit sur l'organe central de la circulation, l'ont expérimenté sur eux-mêmes. Ils ont toujours remarqué une diminution progressive dans les battements du cœur, qui, sont descendus, dans quelques cas, à 40, et communément à 50, 55. Lorsqu'ils dépassaient la dose de 4, 6 milligr., il survenait alors des nausées, des borborygmes, des vomituritions, des vomissements opiniâtres, persistant même après la cessation du médicament. L'inégalité, l'irrégularité, l'intermittence du pouls, se sont surtout manifestés par l'administration prolongée ou par des doses exagérées, et ont duré huit à dix jours, même après avoir cessé l'usage de la digitaline. Du côté des organes gastriques, il y a eu d'abord augmentation de l'appétit, et, bientôt après, des délabrements, des tiraillements, des douleurs abdominales avec dégagement de gaz instestinaux, de la constipation, suivie, dans quelques cas, de diarrhée. Du côté des centres nerveux, ils ont observé de la céphalalgie, des éblouissements, de la faiblesse musculaires, suivis bientôt de prostration générale, de bâillements, de frissons, et quelquefois, de chaleurs incommodes des pieds et des mains. Le sommeil n'a pas été influencé. L'action sur les reins a été très-irréguhère ; quelquefois les urines se sont momentanément ralenties. La diurèse cependant a presque toujours été augmentée dans les états morbides, surtout dans l'anasarque, les épanchements séreux. Les auteurs se demandent si la digitaline agit comme contrestimulante. Ils croient que non, parce que la force et l'impulsion des contractions du cœur sont constammentaugmentées par des doses convenables de digitaline, en même temps que leur nombre diminue. Ils annoncent du reste un mémoire spécial à cet égard. M. Kosmann, avec i milligr. de digitaline, a éprouvé des lassitudes dans les membres, des nausées ; le pouls est tombé à 50, avec intermittences très-marquées.
Nous avons sans cloute insisté trop longuement sur la digitaline, puisque les auteurs qui l'ont expérimentée soit sur les animaux, soit sur les malades ou sur eux-mêmes, sont arrivés aux mêmes résultats; mais ce produit si nouveau, si actif, a déjà reçu des applications thérapeutiques si importantes, que nous n'avons pas craint d'être trop prolixe ; d'ailleurs, les résultats de ces expériences, parfaitement conformes à ce que nous savions sur la digitale, viennent éclairer les discordances qui existent entre quelques auteurs sur les effets de ce poison.
L'emploi médical de la digitale remonte vers le milieu du seizième siècle ; mais c'est surtout depuis les travaux de Withering (1779) qu'elle est devenue un agent thérapeutique important. Les empoisonnements ont presque toujours lieu par erreur, par imprudence ou par suicide, et, assez souvent, d'après la prescription des charlatans, des herboristes, qui, donnent cette plante à dose trop élevée. Elle ne paraît pas influencer le système nerveux d'une manière aussi profonde que les solanées vireuses ; ainsi, il y a bien moins souvent trouble, perturbation de l'intelHgence, et, le délire, les hallucinations sont aussi bien moins fréquents, et même assez rares. Le coma est aussi bien moins profond et bien moins constant, tandis que les convulsions s'observent au contraire très-souvent. Dans la plupart des observations, les troubles cérébraux ont consisté en vertiges, céphalalgie, étourdissements, pesanteur de tête, démarche chancelante comme dans l'ébriation, perte de connaissance, insensibilité, convulsions, coma, faiblesse très-grande; mais, presque toujours, l'intelligence s'est conservée. L'œil est, de tous les organes des sens, celui qui est le plus constamment affecté. La dilatation pupillaire s'observe presque toujours, et s'accompagne, assez souvent, de diplopie, d'insensiblilité, de trouble, d'aberration de la vue, de cécité, effets qui persistent assez longtemps, même après la disparition des autres symptômes (observ. IV et V). Plus rarement il y a aberration de l'organe de l'ouïe
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(observ. V). Les troubles gastro-intestinaux sont constants et consistent en chaleur, douleur, sécheresse, constriction au gosier, quelquefois salivation plus ou moins abondante (observât. III), nausées, vomissements muqueux, coliques épigastriques ou abdominales, diarrhée, plus rarement constipation. Ces symptômes apparaissent quelquefois avant les troubles cérébraux, mais, le plus souvent, ils leur succèdent, persistent autant qu'eux et même plus ou moins de temps après leur disparition. Les urines sont quelquefois suspendues (observ. V et III) ou rendues avec difficulté, douleur, à Textrémitë de la verge et à la région hypogastrique, qui est alors tendue. Il n'y a doncpas suppression de cette sécrétion comme avec les solanées.
La digitale a une très-grande influence sur les organes de la circulation. Le pouls est constamment ralenti ; il peut tomber à 50, 40, 50 pulsations; il est en outre intermittent, irrégulier dans ses battements. La cardialgie, les syncopes, les lypothimies sont assez fréquentes. Le froid à la peau est très-intense et s'accompagne quelquefois de sueur visqueuse. Cet effet se manifeste surtout après le développement des symptômes cérébraux, car, avant, le pouls peut être accéléré et fort. D'après Mardonel, Crawfort, Beddoès, la fréquence du pouls varierait selon la position du malade. Si, par exemple, celui-ci étant couché, le pouls est à 60, il battra 80 lorsqu'il sera levé.
La marche de l'empoisonnement par la digitale est loin d'être constante : ce sont ordinairement d'abord des symptômes cérébraux légers qui apparaissent les premiers, auxquels s'ajoutent bientôt les troubles gastro intestinaux et circulatoires, et si la terminaison doit être fatale, les uns et les autres deviennent plus intenses et le malade succombe en douze, vingt-quatre heures. Lorsque la terminaison au contraire est heureuse, les symptômes nerveux cèdent ordinairement des premiers. Les autres, et surtout la faiblesse, le trouble de la circulation et de la vue persistent davantage, etmême, assez souvent, le rétablissement
complet n'a lieu qu'après plusieurs semaines et bien moins promptement qu'avec les solanées vireuses.
La dose toxique est à peu près celle des solanées vireuses, si toutefois la digitale n'est pas plus active. Dans l'observ. I, 4 gram. ont donné lieu à des effets très-graves. Des accicidents plus ou moins intenses, tels que vertiges, céphalalgie, sécheresse du gosier, nausées, ralentissement du pouls, faiblesse générale, lypothimies, diarrhée, salivation, etc., peuvent se manifester avec des doses médicinales de digitale, même quoiqu'on en ait suspendu Tusage pendant plusieurs jourâ. M. Cheneau a vu ces accidents se développer après quinze jours de l'usage de la poudre, à la dose de 12 centigr, et, M. Serrurier, par la teinture, à celle d'une cuillerée. Un malade, qui prenait tons les jours un infusé de 2 drachmes de digitale, fut pris de douleur dans les yeux, avec confusion de la vue, et, au bout de vingtquatre heures d'une diarrhée abondante, aqueuse, du délire, de convulsions générales, d'insensibilité, de perte presque complète du pouls ; accidents que l'on parvint à calmer par un lavement laudanisé. Cependant, les paroxysmes convulsifs et fréquents continuèrent pendant trois semaines. Dans les intervalles, il y avait perte de mémoire, délire. Enfin, le malade succomba au milieu d'une attaque^ convulsive (Christison). Deux malades eurent des évacuations vio'entes, avec anxiété, douleurs cardialgiques, hoquet, froid des extrémités, après avoir pris deux verres de décoction de digitale (Lentin). Murray rapporte le cas d'ime jeune fille de treize ans, qui succomba après avoir éprouvé les mêmes symptômes, et à laquelle on avait administré, avec témérité, la digitale. Un phthisique, auquel le docteur Mossmann donnait la digitale avec succès, voyait tous les objets en blanc, particulièrement le matin, et cela pendant une demi-heure. Lettson a vu des malades distinguer des muettes lumineuses, et avoir une cécité presque complète pendant un mois, après la cessation de la digitale. Ce fait, contesté par Bidault de Villiers, n'est peut-être pas dénué
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de fondement, puisque, dans presque tous les cas d'intoxication, l'organe de la vue a été affecté, et que c'est un des effets qui persistent le plus longtemps. Une décoction trèsforte de digitale, donnée à titre de purgatif, a produit des vomissements avec douleurs violentes du ventre, des convulsions, la dilatation des pupilles, un pouls irrégulier, lent, le coma et la mort en vingt-quatre heures (Evans). Une dame qui, pour mettre fin à ses jours, prit une forte décoction de digitale, qu'elle avait achetée chez un herboriste, aurait infailliblement succombé, dit le rédacteur, si des secours prompts n'eussent été administrés. Les symptômes ne sont pas donnés.
Expériences sur les animaux. Les chiens, auxquels on donne de la digitale, deviennent tristes, chagrins, perdent ordinairement l'appétit ou sont tourmentés quelquefois par une espèce de voracité, recherchent la solitude, chancellent sur leurs pattes, ont des selles fluides et abondantes; plusieurs éprouvent de légers mouvements convulsifs, et enfin succombent dans le marasme plus ou moins promptement, selon la dose du poison. Les poumons sont ridés, la vessie est contractée, le cœur flasque et rempli de sang coagulé (Schiemann, Gmelin). D'après M. Orfila, la poudre, l'extrait aqueux ou alcoolique, la résine, la teinture de digitale, à la dose de 4^ à 8 gram., ingérés dans l'estomac (œsophage lié), ou déposés sur le tissu cellulaire du dos ou de la cuisse, produisent les symptômes suivants : nausées, efforts de vomissements ou vomissements, selles, vertiges, espèce d'ébriation, démarche chancelante, décubitus sur le côté, affaissement; assez souvent, tremblements convulsifs, surtout des pattes postérieures, renversement de la tête en arrière. Les battements du cœur n'ont pas été modifiés dans les premiers instants ; presque toujours ils sont devenus plus fréquents, inégaux, intermittents. Dans quelques cas, on a observé la dilatation i;les pupilles. La poudre a été moins active que l'extrait aqueux, et celui-ci que l'alcoolique. A l'autopsie, avec la poudre et
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la teinture, on a trouvé des lésions de nature inflammatoire dans Testomac, le duodénum, et, quelquefois dans le colon et le rectum. Le sang est ordinairement fluide et rouge dans la cavité gauche du cœur, et, le plus souvent, noir et coagulé dans la cavité droite. 5 cenligr. d'extrait aqueux ou alcoolique déterminent la mort en quatorze minutes.
D'après Montgardini , les autres mammifères sont aussi très-sensibles à l'action de la digitale, et d'autant plus que leur estomac se rapproche davantage de celui de l'homme. Une mortalité effrayante, qui a régné dans le Caboul , parmi les chameaux de la compagnie de l'Inde, a été attribuée à la digitale, que les indigènes mêlaient aux fourrages. Les petits oiseaux, suivant Salerne, sont violemment purgés et tués par cette plante (Fourcroy). Cependant, M. Bonjean a fait prendre, à des poulets, Ao à 60 gram. de digitale en poudre dans les vingt-quatre heures sans les empoisonner.
Altérations pathologiques.
Nous ne savons presque rien à cet égard chez l'homme. Dans l'observation II, le seul cas d'autopsie que nous connaissions, car nous n'avons pu nous procurer les autres, on a trouvé les membranes du cerveau fortement injectées et la muqueuse estomacale rouge dans quelques parties seulement. INous venons de voir que M. Orfila, sur les chiens, a noté des lésions de nature inflammatoire dans 1 estomac, le duodénum, et, quelquefois, le colon et le rectum. Le sang était noir et coagulé dans la cavité droite du cœur, fluide et lovige dans la cavité gauche. Avec la digitahne impure, on a trouvé les sinus cérébraux engorgés, le sang artériel noir et ayant peu de tendance à se coaguler. Pas d'altérations, au contraire, avec la digitaline pure, ou lorsque la mort est prompte. ?*:-,, rv. .' • ,
Traitement. .,; ,'.
La digitale, d'après les faits précédemment cités et ceux
qui suivent, agirait sur le système nerveux et les organes de la circulation plutôt à la manière de l'acide cyanhydrique que des ombellifères, des solanées vireuses, si ce n'est qu'elle est moins active et son effet moins prompt. Il nous semble par conséquent que le traitement doit être établi d'après les mêmes bases que celles que nous avons indiquées aux préparations cyaniques(page 41). La digitale exerce, en outre, une action locale irritante sur le tube intestinal. Il faut tenir compte de cette circonstance, qui, d'ailleurs nous paraît très-accessoire, en ayant soin, toutefois, de distinguer les cas où les symptômes gastro-intestinaux sont symptomatiques ou idiopathiqnes. Ici encore, comme dans la majorité des cas, on doit faire la médecine des indications, approprier les moyens thérapeutiques à la période de la maladie. M. Orfila, ayant pris, tous les jours, pendant un mois, depuis 20 centigr. à 1 gram, de digitale, et n'ayant jamais observé la moindre diminution dans les battements du cœur (fait en opposition avec la pratique de tous les jours et avec les expériences sur la digitaline), et, de plus, n'ayant pas non plus constaté cette action sur les chiens, considère la digitale comme un poison narcoticoâcre, et recommande le traitement de ce genre de poisons, (Voyez Solanées.) D'après les médecins rasoriens, la digitale étant un hyposthénisant cardiaque, le traitement doit être stimulant. Aux préparations cyaniques, nous avons débattu cette question, à savoir, si cet effet est primitif ou consécutif. Enfin, le tannin, formant un composé insoluble avec la digitaline, est conseillé, ainsi que les préparations iodées, par quelques auteurs, comme contrepoison.
Recherches et questions médico-légales.
La digitale peut soulever les mêmes questions médicolégales que les solanées vireuses. Elle est peu employée, avons-nous dit, dans un but criminel. L'analyse a été jusqu'ici impuissante pour résoudre une question d'empoi-
sonnement. Peut-être y parviendra-t-on par les procédés analogues à ceux qu'on emploie pour obtenir la digitaline. En attendant, c'est d'après les mêmes données que pour les solanées vireuses qu'on peut y arriver. Comme la digitale modifie l'organisme à la manière des poisons narcotiques, symptomatiquement, n'y aurait-il pas possibilité de distinguer cet empoisonnement de celui parles'autres plantes vireuses. Il nous semble qu'en comparant l'ensemble des effets sur le cerveau, sur la circulation et les organes gastro-intestinaux, effets qui ne manquent presque jamais, avec ceux qu'on observe dans les empoisonnements par l'opium, par les solanées vireuses, un praticien exercé, attentif, ne saurait s'y méprendre. Les préparations cyaniques offrent, à la vérité, de grands rapports toxiques avec la digitale, mais ce sont des poisons si actifs, si prompts, et ensuite les symptômes gastro-intestinaux sont si peu marqués, si peu persistants que, la méprise, en outre de l'odeur d'amandes amères, ne serait guère possible. Ce serait peut-être moins facile avec les ombellifères, qui, agissent à la fois sur les mêmes systèmes d'organes que la digitale, quoique, à la vérité, d'une manière moins intense sur la circulation, et plus marquée, au contraire, sur le cerveau.
Faits pratiques. •, ^
Qbs. I. Une femme de vingt-huit ans, très-forte, bien constituée, prend, pour des palpitations, d'après le conseil de son médecin, dans le courant de la journée, un infusé de 4 gram. de feuilles de digitale, divisé en 4 tasses d'eau. Le soir, anxiété, vomissements. Le lendemain, ces accidents redoublent après la première dose; les vomissements, composés de matières liquides bleuâtres, devinrent continus ; froid sur tout le corps; pouls à a5, à 3o pulsations. La malade se rétablit, après avoir souffert toute la journée, sous l'influence du thé, du café, des sinapismes. {Gaz. des Hop. 1844.)
Ob.s. II. Jacob Evans, herboriste, administre à un jeune ou- ^'^^^V <^ans le but de le purger, le matin à jeun, un fort décocté de digitalfc (environ 6 onces). Bientôt après, malaise, vomisse-
240 EMPOISONNEMENT PAR LES SCROPHULARlÉES. — DIGITALE.
ments, douleurs d'entrailles, quelques selles. Dans l'après-midi, il tomba en léthargie, et dormit profondément pendant plusieurs heures. Vers minuit, il s'éveilla, et son réveil fut suivi de coliques, de selles, de convulsions générales. Le médecin, qui le vit de bonne heure le lendemain au matin, le trouva dans de violentes convulsions, les pupilles dilatées et insensibles, le pouls faible, lent et irrégulier. Le coma succéda bientôt à cet état, et enfin, vingt-deux heures après la prise du poison, mort. A l'aulopsie, on trouva les membranes extei'nes du cerveau fort injectées; la muqueuse estomacale rouge, dans quelques parties seulement.
Obs. III. Un jeune homme, fort bien constitué, affecté d'un léger mal de gorge, se procure, diaprés le conseil de ses camarades, des feuilles de digitale pourprée, en suffisante quantité pour remplir le quart d'un petit pot à tisane, y verse de l'eau bouillante, et boit une tasse de cet infusé en allant se coucher. Il ne ressent d'autre effet qu'un sommeil lourd et prolongé. Le lendemain au matin, il prend une seconde tasse de cet infusé, par conséquent plus chargé, et va à son travail. 11 est pris bientôt d'étourdissements, de pesanteur de tête; puis il chancelle et finit par perdre complètement connaissance. Porté chez lui et mis au lit, il vomit beaucoup, se plaint de douleurs abdominales très-vives. Le docteur Wilson le trouva couché sur le dos, la face pâle, le corps couvert de sueur très-abondante ; il avait sa connaissaiîce, mais se plaignait de douleurs de tête violentes. Pupilles dilatées ; pouls très-faible, avec des intermittences toutes les trois ou quatre pulsations ; 3o ou ^o battements par minute, accompagnés, chacun, d'un petit bondissement; douleurs vives à la région épigastrique et ombilicale; vomissements continuels ; constipation; suspension de la sécrétion urinaire ; salivation continuelle. On administre de l'eau-de-vie et de l'ammoniaque, etc. Les extrémités sont réchauffées, et, lorsque la réaction a lieu, on donne des purgatifs. Sous l'influence de ce traitement, le malade se rétablit; mais, pendant plusieurs jours, il ne peut prendre la position debout. Le pouls reste aussi, pendant quelque temps, intermittent et ralenti. (D"' Wilson. il rc/i. gén. i845.)
Obs. IV. Un homme de cinquante-cinq ans, atteint d'asthme humide, prit, au lieu de 5 centigr. (i grain), 4 gram. environ de poudre de digitale, et, une heure après, mange une soupe, qu'il vomit aussitôt. Les vomissements continuent et s'accompagnent de vertiges, d'éblouissements. Le malade ne peut se tenir de-r
bout, ni distinguer les objets. Infusion éthérèe de fleurs- de mefcse. Les efforts violents de vomissements, avec malaise, douleurs abdominales et rejet de matières muqueuses et bilieuses, se renouvellent de temps en temps dans la journée, et sont calmés cependant un peu par deux lavements émollients. Persistance des mêmes symptômes dans la nuit et le lendemain ; abattement considérable; pouls lent et ré(tulier. Lait coupé; potion laudanisée. Les jours suivants, il n'y a qu'un seul vomissement ; persistance des douleurs abdominales ; pouls lent, quoique assez régulier; cracbats épais et blanchâtres. Condnualion de la potion laudanisée avec addition d'eau de cannelle^ de l'infusion aromatique; bouillon et vin. Le quatrième jour, même état de faiblesse: pas de vomissements ; expectoration très-abondante. Le cin4 quième jour, pouls encore lent; douleurs en partie calmées; asthme sensiblement amélioré. La faiblesse et la lenteur du pouls persistent les deux jours suivants ; mais, le huitième, la lenteur diminue, et disparait le neuvième. A cette époque, la vision était encore confuse, le feu paraissait de couleur bleue, et, le quatorzième jour, ces phénomènes disparurent, l'appétit revint. Le vingt-et-unième jour, le temps étant devenu très-humide, la toux et la dyspnée reprirent de l'activité, etc. (Journ. de Méd. chir. 1817. Biilaud de Villiers.)
Obs. IV. M. Lecomte, âgé de quarante-six ans, médecin à Beaurepaire, est sujet à des palpitations dès son bas âge, et, depuis six ans, aune céphalée rhumatismale, maladie qu'il avait traitée par la digitale, les sangsues à l'anus, sans accident. Le i3 août i83i, quatre heures après son dîner, il prend une tasse d'infusion de 20 grains de digitale entière, mêlés à 12 gouttes d'eau distillée de laurier-cerise, se met aussitôt au lit, et s'endort sur-le-champ. Le sommeil est fatigant , accompagné de .rêvasseries, et de la durée d'une heure. A son réveil, chaleur générale, mordicante; accélération du pouls; tête lourde, pesante; face colorée; gonflement des vaisseaux sous-cutanés du front et des tempes. L'artère temporale bat avec une force extrême. Yeux très-saillants ; aberration extraordinaire de la vue, qui, est confuse lorsqu'il regarde de gros objets; cécité complète pendant les vingt-quatre premières heures. Lorsqu'il veut lire, écrire, ou fixer des objets minutieux, il peut les distinguer, mais ils lui apparaissent doubles. L'aberration de l'ouïe suit celle de la vue : il y a surdité; mais elle disparaissait et réapparaissait avec la rapidité de l'éclair, et affectait tantôt l'oreille droite, tantôt
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roieille gauche, avec tintements; tremblement général. Il ne peut rester debout ou marcher. Perversion du goût; sécheresse extraordinaire de la bouche; soif inextinguible; besoin de mâcher constant ; langue sèche, aride; envies de vomir ; pas de douleur, de tension dans le ventre, si ce n'est à la région hypogastrique, où Ton sent la vessie distendue, et la pression y est très-douloureuse ; douleurs insupportables à l'extrémité de la verge ; efforts infructueux pour uriner. Le i\ août, cessation de la rétention d'urine, de l'aberration de l'ouïe; celle delà vue ne disparaît que le quatrième j«iir. La fièvre a duré vingt-quatre heures, et des évacuations aivines n'ont lieu que le second jour de l'événement. Le traitement a consisté en bains de pieds siiiapisés, 20 sangsues à l'anus, cataplasmes émollients sur la région hypogastrique, en boissons acidulés et eau de guimauve, diète absolue. Il n'y a pas eu de vomissement.
GRATIOLE OFFICINALE, GRATIOLA OFFICINALIS.
Plante herbacée, à racines ou souches rampantes, noueuses, à radicelles capillaires. Tige herbacée, haute de 3 décim., droite, simple et peu rameuse, sillonnée. Feuilles opposées, sessilesjirinervées, ovales-lancéolées, dentées au sommet. Fleurs solitaires, axillaires, accompagnées de deux bractées lancéolées; calice quinqueparti; corolle plus grande que le calice, campaniforme, d'un jaune pâle, à deux lèvres peu distinctes, la supérieure échancrée, l'inférieure à trois lobes égaux ; quatre étamines, dont deux à l'état rudimentaire ; ovaire à disque hypogynique jaime. Fruit capsulaire, ovoïde, à deux loges polyspermes. Connue sous le nom d'herbe aux gueux, au pauvre homme, la gratiole croît| dans les lieux humides, les fossés, le bord des étangs, et fleurit en juillet.
Composition. Vauquelin a retiré de la gratiole une matière gommeuse, brune, et un produit résinoïde, acre, soluble dans l'alcool, dans l'eau par l'intermédiaire des au-i très produits, qu'il considère comme le principe actif, can c'est un éméto-cathartique violent. M. Marchand de Fécamp a obtenu de cette matière résineuse de la gratioline
EÎBÏOISONNEMENT PAR LES SCROPHULARIEÉS. GRATIOLE 243
qui, pour lui, est à la gratiole ce que la digitaline est à la digitale. Il ne dit pas cependant qu'il l'ait expérimentée. Elle est en masses blanches mamelonnées, très-peu soluble dans l'eau, à laquelle elle communique une saveur trèsamère, se manifestant surtout à Tarrière-bouche ; trèssoluble dans l'alcool, le soluté prend l'aspect laileux lorsqu'il est étendu d'eau. Légèrement soluble dans l'éther, elle se ramollit dans l'eau à la température de l'ébullition et se rassemble en gouttelettes oléagineuses à la surface. Chauffée dans une capsule, elle se ramollit, se boursoufle et s'enflamme. L'acide sulfurique la jaunit, puis la dissout
j et se colore en rouge pourpre, couleur qui disparaît par l'addition d'eau. L'acide azotique la dissout sans la colorer. L'hydrochlorique la dissout aussi et se colore en jaune
j faible. L'ammoniaque lui donne une couleur bleue bieii caractéristique sans la dissoudre; enfin la noix de galles là précipite de ses dissolutions aqueuses.
Effets toxiques. Lésions.
Très-probablement les effets de la gratiole sont dus à la
résine de Vauquelin ou k la. gratioUnë de M.' Marchanda
Cependant, nous manquons de faits bien précis à cet égard,
; car nous ignorons si ce dernier produit a été expérimenté
sous les mêmes points de vue que la digitaline. La gratiole
, e'st un violent éméto-cathartique à la dose de 2 à 4 gram.,
I surtout quand elle est fraîche, et qui, dit-on, administrée
comme purgative dans les canipagnes, a occasionné des
; accidents très-graves, tels que superpurgations, coliques
; violentes, syncopes, convulsions, ictère, etc. Cependant,
I flous manquons à cet égard d'observations détaillées.
Desséchée, la plante est moins active. M. Bouvier {Gazette
de santé, 1816) cite plusieurs cas de nymphomanie très-
îïitense déterminée par la gratiole prise en lavement. Une
malade, scrofuleuse, âgée de dix-neuf ans, prenait, tous
les jours, une poudre composée de 10 centigr. de gratiole
244 EMPOISONNEMENT PAR LES SCROPHULARIf'eB. GRATIOLE.
et de digitale. On lui conseilla en outre, des lavements avec une poignée de gratiole. Le premier lavement évacua une grande quantité de matières glaireuses épaisses, et le second, de plus, occasionna une démangeaison insupportable aux parties ; le troisième donna lieu à des matières semblables à des ratissures de boyau avec augmentation de prurit; le quatrième enfin, produisit de vives tranchées, des selles abondantes, suivies de palpitations et de la plus hideuse nymphomanie avec le délire (jui laccompagne. Le calme ne se rétablit qu'au bout de trois semaines par des saignées, des bains, des boissons abondantes, le régime doux, rafraîchissant, des corrections, des menaces continuelles, l'application d'un yésiçatoire au-dessus de chaque genou. Revenue à elle-même, cette jeune personne conserva un tel chagrin de ce qui s'était passép^ndant sa maladie, qu'elle se noya dans un puits. .„;[; j,o^\j,.o!;/-i;'
Une autre personne é})rouva des accidents semblables après avoir pris, pendant trois jours, un lavement de gratiole, prescrit par un herboriste, pour des obstructions. On fut obligé de la mettre à Cliarenton, dont elle ne sortit qu'au bout de deux mois. Une autre femme, pour une fièvre quotidienne, prit aussi, sur l'avis d'un herboriste, une forte décoction de gratiole en lavement. Sa fièvre se dissipa, mais la malade tomba dans un état permanent de nymphomanie si intense qu'on fut obligé de la séquestrer de son mairi. Une demoiselle. de vingt-quatre ans, prit encore, d'après un herboriste, pour une pesanteur de reins, un lavement avec la décoction d'une forte poignée de gratiole, qu'elle garda pendant une demi-heure. Il survint des évacuations abondantes, des vomissements, une syncope, et tous les accidents de la nymphomanie, qui nécessitèrent, le quatrième jour, de la renfermer; cependant, elle fut promptement guérie. Chez une autre femme, qui avait pris des lavements avec le décocté des feudies de gratiole et d'azariuiî, ces mênies accidents furent en augmentant, et, le quatrième jour, à la fureur utérine, se joignirent des
EMPOISOKÎSEMEINT PAK LES SCUOPHULARiEES. GKATIOLE. 24;0
contractions spasmodiques du pharynx avec hydro])hoble, des convulsions générales, symptômes qui persistèrent avec une égale intensité pendant deux jours. La malade succomba malgré l'emploi des calmants, des narcotiques. Ces faits, vraiment extraordinaires, que nous pourrions encore multiplier, démontrent manifestement que la gratiole, en outre de son action éméto-cathartique, locale, acre, irritante sur le tube intestinal, exerce un effet spécial sur l'utérus, sur le système nerveux, qu aucun poison, minéral ou végétal ne possèdent, pas même les substances réputées emménagogues, abortives. Nous retrouverons cette propriété dans les cantharides. D'après M. Orfila, l'extrait de gratiole, à la dose de 1 2 gram., ingéré dans l'estomac, détermine la mort en douze heures. La muqueuse gastrique est rouge-cerise dans toute son étendue et le rectum enflammé. La même quantité, déposée sur le tissu cellulaire, donne lieu au même résultat. 4 gram. et 4 j2 d'extrait, injecté dans la veine jugulaire, produit l'intoxication en deux heures, sans laisser de traces de lésion. A la dose de 1 gram., le chien a survécu. Les bestiaux ne broutent pas la gratiole fraîche. Lorsqu'elle est desséchée et mêlée au foin, les chevaux la mangent ; cependant, d'après Haller, elle les fait maigrir et les purge.
Traitement.
Lorsque la gratiole borne seulement son action au tube intestinal, les boissons, les lavements adoucissants, même opiacés conviennent spécialement. Lorsqu'il se manifeste en même temps des symptômes de nymphomanie, comme dans les cas précédemment cités, il convient de combiner ces agents avec les bains émollients, les boissons rafraîchissantes, émulsives, nitrées et camphrées, des fomentations, des lavements de même nature associés aux opiacés, aux antispasmodiques, aux antiphlogistiques même, selon la force des malades. Les bains froids p,énéranx ou de sié^-e
'plus ou moins prolongés seraient peut-être de quelque utilité. Quant au traitement moral et hygiénique, le médecin doit se diriger d'après l'état de la malade, la position des parents, etc.
Les strychnées sont des plantes exotiques, de l'Inde ou de l'Amérique, arborescentes ou sarmenteuses. en général suspectes ou vénéneuses, qui doivent leurs propriétés toxiques à la strychnine, à la brucine. Ces alcalinoïdes se rencontrent surtout dans les semences, l'écorce et le bois, et, assez souvent, la pulpe du fruit, même dans les espèces toxiques, est aigrelette et alimentaire, anomalie qui, du reste, s'observe assez souvent.
La noix vomique, la fève de saint Ignace, la fausse angus- ■ ture, la strychnine, la brucine nous occuperont spéciale- > ment, puisque ce sont les seuls produits employés en Europe et par conséquent le plus souvent cause d'accidents. Nous dirons seulement quelques mots de Yeupas tienté, du i bois couleuvre, parce qu'ils ont été le sujet d'expériences > très-importantes, qui, démontrent une identité parfaite d'action entre les effets des espèces toxiques de cette famille.
NOIX VOMIQUE, STRYCHNOS NUX VOMICA.
La noix vomique est la graine du vomiquier, strychnos nux vomica L., arbre qui croît dans flnde, à Ceylan, au Malabar, à Coromandel. Aplaties et arrondies sur les bords comme un bouton de bois, dont elles offrent ordinairement la forme, elles peuvent aussi élre déformées, ce qui dépend du mode de compression qu'elles ont éprouvé dans le péricarpe. Epaisses de 6 à 8 millim. et du diamètre de 27 mil., ■ elles sont couvertes d'une couche épidermique d'un gris cendré, composée de petits poils très-serrés, couchés obliquement du centre à la circonférence, où ils s'entrecroisent et forment un léger rebord, et implantés sur une membrane
EMPOISONNEMENT PAR LEsfSTRYCHÉNES. NOIX VOMIQUE. 247
pelliculaire d'un brun marron. L'amande offre ordinairement l'aspect et la consistance de la corne; quelquefois elle est brunâtre. La noix vomique est inodore, sa couche épidermique est piquante salée, et Tamande excessivement amère.
La noix vomique râpée, telle qu'on la vend pour intoxiquer les animaux, est en petits fragments irréguliers, offrant à la fois les caractères physiques de la couche épidermique et de l'amande. Au microscope, on y distingue des poils d'un gris fauve, séparés ou réunis par la membrane brunâtre, et des fragments diaphanes irréguliers, blancs ou brunâtres, que l'acide azotique colore en orangé foncé. Sur les charbons ardents, elle répand une fumée blanche, épaisse, à odeur particulière de corne brûlée, et s'enflamme j à une température très-élevée. Le décocté estjaunâtre, opalin ; il passe au jaune foncé par l'ammoniaque, au jaune rougeâtre par l'acide azotique, et dépose en blanc grisâtre par la noix de galles. Enfin bouillie dans l'eau aiguisée d'acide isulfurique, la noix vomique donne une liqueur légèrement jaunâtre, qui rougit au bout de quelques instants par l'a- ' cide azotique. Elle est composée (Tigasurate de strychnine, de brucine, d'une huile concrète, etc. (Pelletier et Caventou).
Fève saint Ignace. Graines du strychnos ignatia amara, plante sarmenteuse des Indes Orientales, des îles Philippi nés, de la Cochinchine.Ombelliquées à leur base, de la grosseur d'une praline, ovoïdes, à bords mousses, bombées d'un côté, irrégulièrement triangulaires de l'autre, quelquefois prismatiques, selon le mode de compression quelles ont subi dans le péricarpe, d'un brun terne et rugueuses à l'extérieur couvertes d'une couche piliforme gris jaunâtre, dont une partie a disparu par le frottement. Leur tissu est dur, I corné, brun rougeâtre vu par petites couches. Inodores, \ leur saveur est excessivement amère. Composées de même \ que la noix vomique, elles contiennent environ trois fois j autant de strychnine et moins de brucine.
Fausse angusture. Attribuée pendant longtemps au hrucea
248 EMPOISONNEMENT PAK LES STRYCHNÉES. NOÏX VOMIQUE.
anti-dysenterica et ferruginea , elle serait fournie, d'après Batka, par une espèce de slrychnos. Elle est en écorce ou fragments d'inégale grosseur, assez épais, peu roulés, non taillés en biseau à leurs bords, brunâtres et lamelleuxà l'intérieur. L'épiderme est d'un gris jaunâtre, fongueux et taché dérouille; inodores, d'une saveur amère très-persistante, sans âcreté. La poudre est gris jaunâtre. Elle est composée d'acide galiique, de brucine, de matière colorante, jaune, de matière grasse, etc., (Pelletier et Caventou). Bouillie avec de l'eau aiguisée d'acide azotique, le décocté est brunâtre et se colore en rouge par l'acide azotique. M. Guibourt donne les réactions suivantes pour distinguer la fausse de la vraie angusture. Son infusé ne rougit pas ou rougit à peine le tournesol, il précipite légèrement le sulfate de fer en vert bouteille, se trouble par le cyanure jaune de potassium et de fer, et devient verdâtre par l'addition de l'acide chlorhydnque. L'infusé de vraie angusture détruit au contraire le tournesol, précipite en blanc grisâtre par le sulfate de fer, n'est point troublé par le cyanure jaune, et donne un précipité jaune très-abondant par l'addition de l'acide hydrochlorique.
Strychnine. Découverte en 1818 par Pelletier et Caventou, elle est en poudre blanche cristalline, formée de petits cristaux octaédriques ou quadrilatères, terminés par des pyramides à quatre faces surbaissées; anhydre, fusible, non volatile et décomposable à la manière des substances azotées; inaltérable à l'air, d'une saveur excessivement araère; à peine soluble dans l'eau, assez cependant pour lui communiquer son amertume; soluble dans l'alcool à 0,835'\ à peine dans l'éther, les huiles fixes et l'alcool anhydre.
Caract. chim. La strychnine n'est pas facile à caractériser; A réaction alcaline elle se colore en rouge brun, puis en violet par l'acide sulfurique, en jaune verdâtre par l'acide azotique, en jaune par les vapeurs d'iode, en jaune rougeâtre par celle de brome (Donné), en bleu parle chlore, eu jaune serin par ie chlorure d'or, Mê'é avec un peu de
sesqui-oxyde de plomb, si on laisse tomber sur le mélange un goutte d'acide sulfurique concentré, associé à 1/100°"' d'acide azotique, il se développe à l'instant une belle couleur blejie, qui passe rapidement au violet, peu à peu au rouge, et au jaune serin au bout de quelques heures (Marchand). Chauffée avec l'acide iodique elle se colore en rouge vineux. Sa dissolution précipite en blanc par le proto-chlorure d'étain, en aiguilles brillantes par l'iodure de potassium; enfin elle est insoluble dans la potasse, la soude, Tammoniaque. Voilà, certes, bien des caractères, ce qui veut dire qu'il n'y en a aucun de bien certain. D'ailleurs la strychnine des pharmaciens est presque toujours associée à de la brucine, et alors il est impossible de distinguer ces deux bases, à moins qu'on ne les sépare par des réactifs.
Sels de strychnine. Le sulfate, le nitrate, V hydrochlorate, presque les seuls usités, sont ordinairement cristallisés en aiguilles, très-sol ubles dans l'eau, offrent les réactions de la strychnine, et déposent, par l'ammoniaque, cetalcali sous forme pulvérulente ; le précipité est au contraire poisseux s'ils renferment de la brucine. Ces sels sont précipités par les alcalis minéraux, le tannin, par les oxalates, les tartrates.
Brucine. Obtenue en 1819, de la fausse angustnre par MM. Pelletier et Caventou, elle est amorphe ou cristallisée en prismes droits, blancs, à quatre pans, groupés en étoiles ou en paillettes nacrées, d'une saveur très-amère et trèspersistante; fusible au-dessous de 100", elle se prend en masse comme la cire après refroidissement; très-peu soluble dans l'eau, soluble dans l'alcool, peu dans les huiles essentielles, insoluble dans les huiles fixes et Téther.
Caract. chim. A réaction alcahne, elle rougit par l'acide azotique et lui communique une belle couleur rouge, qui, passe au jaune à une légère température, et ensuite au violet par l'addition du protochlorure d'étain. Le chlorure d or lui donne une couleur café au lait qui passe au brun chocolat; l'acide sulfurique la colore en rose, puis en jaune
et vert jaunâtre. Les vapeurs d'iode, de brome lui donnent la couleur tabac d'Espagne.
Sels de brucine. Le sulfate, le nitrate et V hydrochlorate, sont cristallisés en prismes ou en aiguilles, solubles dans l'eau, d'une saveur excessivement araère, et déposent, par les alcalis, de la brucine, dont ils offrent du reste les mêmes réactions chimiques.
Recherches chimîco-légales .
A, La strychnine, la brucine et leurs sels ne paraissent pas être altérés, modifiés, par les matières organiques, puisque MM. Laroque et Thibierge ont pu déceler ces poisons mêlés, à la dose de 30 centig., à 200, 500 gram.de matière de natures très-diverses, même fermentescibles, telles fjue le lait, le sang, le vin, le cidre, la bière, de l'eau sucrée i additionnée de ferment, etc., après un contact de plusieurs mois, d'un an même. Ces chimistes ont suivi le même procédé que pour les sels de morphine (page 86), et n'ont pu non plus obtenir la strychnine, la brucine à l'état de pureté, mais un produit plus ou moins impur qui en offrait la réaction, surtout celle par l'acide azotique et le proto-chlorure d'étain (page 249). Ils considèrent la coloration en rouge par l'acide azotique comme un excellent caractère, en ce quelle n'est pas sensiblement altérée par l'impureté des liqueurs; que cette réaction est encore bien tranchée quoique celles-ci soient un peu étendues; parce qu'enfin ils ont pu conssater ce caractère là ou les autres réactions étaient peu marquées ou même nifidèles. Si cependant le produit analytique n'offrait que cette seule réaction, il ne serait pas possible, dans un cas légal, de savoir si les matières contenaient de la morphine ou de la brucine ; ensuite la strychnine privée de brucine, n'est pas colorée en rouge par l'acide azotique, mais il est rare qu'il en soit ainsi, surtout celle des pharmaciens. Dans la majorité des cas, il y aura donc impossibilité de savoir si c'est de la brucine ou de la strychnine qui ont
été administrées. En parlant de la morphine, nous nous sommes expliqués sur la valeur légale de ces recherches.
B. Dans les cas d'intoxication par la noix vomique, la fève saint Ignace, la fausse angusture, les auteurs disent avoir constaté, soit chez l'homme, soit chez les animaux la présence de ces poisons dans les matières des vomissements, dans le tube intestinal, mais ils se taisent en général sur la manière de les isoler, de les reconnaître. Si ces poisons, et surtout la noix vomique, avaient été administrés en poudre grossière, ou à Tétat de râpure, il est certain que par le triage ou les lavages on pourrait les séparer, les isoler, des matières suspectes et les reconnaître aux caractères physiques et chimiques indiqués page 248. Ce ne serait guère possible s'ils avaient été donnés en poudre très-fine; alors peut-être, on arriverait à quelque résultats en examinant au microscope, aidé de réactifs chimiques, les matières étendues par petites couches sur des plaques de verre, comparativement avec de la poudre pure.
C. Dans un cas médico-légal, chez une femme qui s'était suicidée avec la poudre de noix vomique, Barruel, Ollivier -çl'Angers et M Orfîla, après s'être assurés comparativement que de la poudre, trouvée dans un paquet sous le chevet du lit, était bien celle de noix vomique, firent bouillir, pendant dix minutes, les matières retirées de Testomac et du duodénum, qui offraient un aspect grisâtre, avec de Facide sulfurique étendu de beaucoup d'eau; les liqueurs filtrées avaient une teinte grisâtre, une saveur acide et amère, et prenaient une couleur jaune-orangée-foncée par l'acide azotique. Saturées par le carbonate de chaux, elles furent évaporées à siccité, et le résidu traité à plusieurs reprises par l'alcool à 85°. Les diverses portions d'alcool réunies, évaporées à consistance sirupueuse, offraient une saveur très-amère, semblable à celle de la brucine et de la strychnine, se coloraient en jaune-orangé par l'acide azotique, donnaient un précipité floconneux par l'ammoniaque, et, au bout de
deux jours, le fond de la capsule était recouvert de cristaux très-visibles de strychnine.
Ainsi donc, dans un cas d'intoxication par les strychnées, il faudrait s'assurer si les matières suspectes n'offrent pas la saveur amère de la strychnine, de la brucine, si elles ne contiennent pas à Tétat de mélange de la poudre de noix vomique, de fausse angusture, etc., et ensuite soumettre les matières au procédé de MM. Laroque et Thibierge, ou à celui suivi par MM. Orfila, Barruel, Ollivier d'Angers, afin d'en isoler ces alcalis à l'état pur, si c'est possible, ou d'en constater les réactions.
Strychnine et brucine absorbées.
M. Orfila donne à un chien 50 centigr. de sulfate de brucine dissous dans 60 gram. d'eau et le pend deux heures après. Aussitôt il coupe le foie par petits morceaux, le fait bouillir pendant un quurt d'heure dans l'alcool, filtre, évapore les liqueurs jusqu'à consistance d'extrait mou, délaye cet extrait dans un peu d'eau bouillante et constate ensuite les réactions de la brucine par l'acide azotique et le protochlorure d'étain. D'où il conclut que la brucine est absorbée et qu'on peut déduire de ce fait les mêmes conclusions que pour la morphine, c'est-à-dire considérer ces réactions seulement comme des indices d'empoisonnement. Les réflexions que nous avons faites à cet égard (page 119) sont d'autant plus applicables à ce genre d'empoisonnement que la toxicologie possède des réactifs moins nombreux et bien moins sûrs pour la brucine et surtout pour la strychnine que pour la morphine.
La noix vomique, la fève de saint-Ignace, la fausse angusture, l'eupas tienté, le bois couleuvre, la strychnine et la brucine, agissent sur le même système d'organes, donnent liefi absolument aux mêmes effets et ne diffèrent que par le
dep^ré d'activité. Ces poisons portent spécialement leur action sur la moelle épinière, secondairement sur les muscles, et sont par conséquent toxiques pour tous les animaux pourvus de moelle ou à système nerveux, et même pour tout être vivant, puisque, d'après M. Bouchardat, 4|200 de chlorhydrate de strychnine ou de brucine suffirait pour faire périr une plante en cinq jours. L'intoxication peut j avoir lieu par presque toutes les voies, et, comme avec les ' autres poisons , elle est d'autant plus prompte que la surface absorbante offre p!us d'activité. Appliqués sur une partie dénudée, ces poisons donnent lieu à de légères secousses qui s'irradient aux parties envi) onnantes, mais Teffet général ne se produit qu'après qu'ils ont passé dans la j grande circulation, comme l'ont démontré MM. Magendie I Deliîe, etc., par des expériences sur les animaux (voyez ci- ' après). Quelle que soit la surface sur laquelle les strychnées sont appliquées, pourvu qu'elles puissent être absorbées^, I l'effet toxique se manifeste soit d'une manière lente, pro- ! gressive, soit subitement. Dans le premier cas, il y a malaise, anxiété, agitation, sentiment douloureux de lassitude dans les membres et les articulations , vertiges , éblouissements , obscurcissement de la vue , démarche chancelante comme au commencement de i'ébriation, augmentation de la sensibilité, raideur dans les articulations, dans les muscles de la locomotion, de la mastication, de la respiration, etc., quelquefois gêne, pesanteur de l'estomac avec chaleur à la bouche, au pharynx, enfin somnolence ' que le malade ne peut satisfaire par suite de l'anxiété. A ces symptômes précurseurs en succèdent bientôt d'autres qui forment le caractère essentiel de l'intoxication par les strychnées, et qui peuvent aussi se manifester presque immédiatement, c'est-à-dire, lorsque les symptômes prodromiques ont été peu marqués ou de courte durée. Les malades sont pris de secousses eonvulsives, rapides comme 1 éclair, douloureuses, et analogues par leur durée, la sen- .salion qu'elles produisent, à celles que détermine l'étincelle
électrique, et qui arrachent quelquefois des cris, des hurlements affreux. A ces secousses convulsives succèdent rapidement de véritables accès tétaniques, affectant presque tous le système musculaire. Pendant ces attaques, les jmembres sont raides, rapprochés du tronc, les mains, les " pieds infléchis en dedans, les doigts contractés, les mâchoires affectées de trismus, de manière à rendre Tingestion des boissons impossible, difficulté encore augmentée parla contraction spasmodique des muscles de la déglutition. La tête est portée en arrière, le dos lui-même est voûté comme dans l'opisthotonos, quelquefois à un point tel que le corps ne pose que sur l'occiput ou les talons, ou arqué d'un côté. D'autres fois, les secousses sont si violentes que le corps est soulevé, lancé à une certaine hauteur du lit, observ. IV. Enfin, la rigidité musculaire augmente de plus eh plus, les mâchoires sont fortement rapprochées, le tronc et les membres sont dans une une extension si violente qu'on peut soulever le corps d'une seule pièce. La respiration, de plus en plus difficile, ne s'exécute que par secousses insuffisantes, est même momentanément suspendue. Le pouls est petit, faible, lent, ou fréquent et serré, de même que les battements du cœur, qui, quelquefois sont apparents et ceux du pouls inappréciables. La peau, les muqueuses, les ongles, et surtout la face, pâles d'abord, se colorent en bleu, se cyanosent, les veines se gonflent, phénomènes dus à la stase du sang, à l'arrêt de la circulation, à un espèce d'état asphyxique. L'intelligence, du moins pendant les premiers accès, paraît rester intacte, quoique Wepfer dise avoir observé le contraire chez les animaux, car les malades voient, entendent ce qui se fait autour d'eux, cherchent même à répondre par les mouvements des lèvres, mais ne le peuvent à cause du trismus. Les pupilles sont le plus souvent contractées, cependant on les < trouve assez souvent dilatées ou normales; toutefois ce ; symptôme n'a pas toujours été noté. A cet accès ou attaque tétanique, de la durée de quelques nainutes ou un i
quart d'heure au plus, succède un état d'affaissement, de relâchement, une intermittence enfin, due, comme dans la plupart des affections tétaniques ou convulsives, à l'épuisement momentané de rinnervation. Dans cette intermittence, à peu près de la même durée que Taccès, les muscles sont encore faibles et douloureux. Les malades, comme rompus, brisés, conservent la même position, mais ilspeuvent parler, répondre aux questions, boire même, quoique avec peine. La respiration est gênée, la cyanose de la face, des muqueuses disparaît. La sensibilité est telle que le moindre attouchement, le bruit le plus léger^ même l'agitation de l'air peuvent rappeler les secousses tétaniques (Observ. I). Cet état de calme apparent est remplacé par un second accès identique au premier, mais plus violent, pendant lequel les symptômes asphyxiques et tétaniques sont encore bien plus intenses. Enfin survient une nouvelle rémittence suivie aussi d'un troisième, d'un quatrième accès, rarement plus, pendant lesquels ou après lesquels le^ malades succombent. Dans les derniers accès les secousses convulsives ou les symptômes tétaniques sont peut-être moins intenses, mais la diificultë de la respiration, de la circulation, la cyanose enfin augmentent de plus en plus, et les malades meurent ordinairement dans un état d'affaissement, dans un état asphyxique progressif. L'intelligence se trouble aussi quelquefois vers la fin. ■Tj Telle est la marche habituelle de l'intoxication par les strychnées ; quelquefois, cependant, les symptômes prodromiques ne sont pas toujours très-marqués, ou plutôt n'ont pas toujours été observés par le médecin, et les accès convulsifs ou tétaniques débutent peu de temps après l'ingestion du poison, un quart d'heure au plus tard. Une fois développée, la marche est très-rapide, puisque, dans les cas mortels, les malades ont succombé dans l'espace de quelques minutes, le plus souvent dans l'intervalle d'un quart d'heure à deux heures, et comme les résultats en ^|ont le plus ordinairement funestes, le pronostic en est par
conséquent très-grave. La plupart des auteurs citent des cas aussi promptement mortels que ceux de nos observations. Cependant, nous rapportons aussi quelques exemples de rétablissement, même par des doses très-fortes. Alors, après le premier ou deuxième accès, le malade, affaissé, conserve encore de la raideur dans les membres, une grande excitabilité, le pouls et la respiration se relèvent, la peau devient chaude, s'humecte; il survient même quelquefois une diaphorèse très-abondante, un sommeil réparateur, et le patient se réveille complètement guéri, si ce n'est une grande faiblesse, une extrême fatigue (Observ. II et VIÏ). D'autres fois cependant, la raideur, les douleurs des membres persistent pendant plusieurs jours, et il se manifeste quelques symptômes nerveux intercurrents, tels que convulsions, troubles ou perte passagère de la vue, refroidissement générai, suivi d'une transpiration abondante, etc., comme chez la femme Osmivy, qui, s'était suicidée avec 4 gram. (1 gros) de noix vomique en poudre, et dont le rétablissement ne fut complet que le douzième jour. Il est vrai que cette femme, comme celle de l'observation T®, éprouva des symptômes d'irritation gastro-intestinale assez intenses, tels (jue soif, rougeur de la muqueuse buccale, épigastralgie, douleurs abdominales, diarrhée, effets qui,dn reste, sont assez rares dans cette espèce d'empoisonnement. La dose toxique de la noix vomique, de la strychnine, ne peut être fixée d'une manière précise pour l'homme. Si M. Fouquier a donné la première en poudre progressivement jusqu'à la dose de A gram. {i gros), l'extrait alccolique à celle de i gram. 30 centigr., si enfin la strychnine a pu aussi être administrée à celle de 20 centigr., il n'est pas moins vrai que, dans quelques cas, même à la dose minime de 1 à 5 centigr., il est survenu des symptômes très-graves, et que, 4 centigr. ou 5^-4 de grain de cet alcali, ont suffi» pour intoxiquer une jeune fille, (Observ. V). Hoffmann cite aussi une jeune fille de dix ans, atteinte de fièvre quarte, qui fut promptement intoxiquée par 7. 'S centigr. de noix
vomique en pondre. Cependant nous rapportons quelques cas où les personnes se sont rétablies, même assez promptement, après avoir pris des doses énormes de ces poisons. C'est surtout avec les poisons qui agissent spécialement sur le système nerveux qu'on observe ces sortes d'anomalies.
La brucine et ses sels possèdent des effets absolument identiques à ceux de la strychnine, seulement elle est .moins active dans les rapports de 1 à 12 (Magendie), de jl à ^A (Andral). D'après ce dernier, 20 centigr. (4 grains) de brucine intoxiquent un lapin, tandis qu'un chien assez fort éprouve des attaques tétaniques violentes, mais ne succombe pas. Nous manquons de faits chez Thomme. j La fève de Saint-Ignace est plus active que la noix vomique, puisqu'elle renferme plus de strychnine. Moins usitée et moins répandue dans le commerce, les empoisonnements chez l'homme sont aussi bien moins fréquents. Un nomme, atteint de dyspepsie, de vomissements et de liarrhée, prend I gr. 5 décig. (24 grains) de fève St-Ignace : lémangeaisons, pincements, convulsions terribles, station mpossible, rire sardonique, trismus (Camelli). Une fille, Attaquée de vers intestinaux, succomba dans les convuliions pour avoir avalé la moitié d'une fève Saint-Ignace. *
La fausse angusture, ayant pour principe actif la brucine, lonne lieu par conséquent aux mêmes effets que cet alcali, îmmert cite un enfant qui succomba pour avoir pris, par négarde, le décocté de ce poison. Sa sensibilité était tellenent exaltée qu'il priait avec instance qu'on ne le touchât joint, car autrement il était pris de crampes terribles. Il mt une transpiration abondante, ne vomit point, et son intelligence resta intacte. {Bibl. méd. LV, 244. ^ Marc, pour je débarrasser d'une fièvre intermittente qui avait résisté |u quinquina, prit environ les trois quart d'un petit verre à liqueur d'une forte infusion vineuse d'écorce de fausse an- ;usture pour de la vraie : aussitôt amertume insupportable ivec soulèvement douloureux d'estomac sans vomissements;
quelques minutes après, éblouisseraents, tintements dans les oreilles, obscurcissement de la vue, impossibilité de fléç|iir les membres inférieurs, et toute tentative excitait les plus vives douleurs; membres supérieurs libres; trisraus avec perte de la parole. Il demanda, par signes, un mélange à parties égales d'étber acétique et de laudanum qu'il avait dans une armoire, en versa sur le creux de la main une quantité indéterminée qu'il avala par succion. Peu de temps après, soulagement notable. Les mâchoires se desserrèrent, et une seconde dose de ce mélange, ainsi qu'une tasse d'infusion de camomille, achevèrent de dissiper les accidents qui, en tout, durèrent environ deux heures. U lui resta une lassitude extrême et un appétit très-vif qu'il satisJGt avec plaisir et sans inconvénient. Les conséquences eussent été sans nul doute plus fâcheuses si la dose du poison eût été plus forte. [Jour, phar., 1816.) :
Expériences sur les animaux.
Elles confirment, en tout point, les faits observés chesi l'homme, et démontrent que les strychnées sont toxiques pour les animaux et donnent lieu à des effets identique!: chez toutes les espèces à système nerveux spinal. Ces même de ces ex[)ériences que l'on a déduit le mode d'ac tion des strychnées, le système d'organes qui était influencé et par suite leurs effets thérapeutiques et toxiques che; l'homme. Comme ces expériences sont très-nombreuses e très-variées, que, d'ailleurs, les résultats sont parfaitemen identiques, n'importe quelle que soit l'espèce de strychnée nous en donjierons seulement les résultats. 1° Les strych nées produisent l'intoxication par les plaies, les muqneu ses, les séreuses, les veines, les artères, et la promptitudn de leurs elfets est en rapport avec le degré d'activité de l surface absorbante. 2° elles sont sans effets appliqués di rectement sur la peau non dénudée, sur les nerfs, les ten <j[oiïs, ainsi que sur iine partie communiquant avec le resti
de l'organisme seulement par l'intermédiaire des nerfs, tandis que l'effet toxique a lieu comme dans l'état normal, si c'est par l'intermédiaire seulement des vaisseaux sanguins; ce qui démontre que c'est par suite de l'absorption que ces poisons agissent. 3" les strychnées portent spécialement leur action sur la moelle épinière, donnent lieu à des accès convulsifs ou tétaniques des muscles locomoteurs et respirateurs, de la durée de une à plusieurs mi nutes, avec des intermittences égales, et, les animaux, après une ou plusieurs attaques, meurent par asphyxie, due à ce que la contraction spasmodique des muscles respirateurs s'oppose à l'oxigénation du sang. Après la mort, on trouve les mêmes lésions que dans ce genre de mort, c'est-à-dire une congestion très-marquée du système nerveux cérébro-spinal, de ses vaisseaux, de ses membranes, ainsi que des organes pulmonaires, des veines et des capillaires cutanés, un sang noir et ordinairement liquide. Il y a absence d'inflammation dans le tube intestinal. MM. Magendie etDeliie sont arrivés à ces conclusions sur les effets des strychnées, parce qu'ils ont trouvé les mêmes lésions que chez les asphyxiés, et que, si l'on coupe la moelle épinière entre l'occipital et la première vertèbre cervicale, : pendant que l'animal est sous l'influence d'un accès tétani- ! que ou avant l'administration du poison, l'accès ne cesse point, l'intoxication suit sa marche comme à l'ordinaire, tandis que si l'on détruit ime portion delà moelle épinière, jles effets du poison cessent ou ne se manifestent plus sur les organes où cette partie distribue des cordons nerveux. M. Ségalas croit que les strychnées ne produisent pas la imort par asphyxie, mais bien par une action directe sur le système nerveux, à la manière d'une forte commotion élecitrique. Il fonde son opinion sur ce que les cabiais, asphixyés jpar strangulation, conservent encore le mouvement et la isensibihté pendant plusieurs minutes, tandis que ces deux ipropriétés s'éteignent presque aussitôt chez les cabiais injtoxiqués par ces poisons. Le nerf pneumo-gastrique paraît
200 EMPOISONNEMENT PAR LES STRYCHNEES. NOIX VOMIQTJË.
aussi jouer un certain rôle dansée .fjenre d'intoxication, puisque, d'après M. Dupuy, une dose toxique pour un cheval ne Test plus quand ces nerfs sont coupés. Ajoutons enfin que, d'après M. Flourens, c'est sur la moelle allongée que les strychnées portent plus particulièrement leur action, et que, d'après les expériences avec la fausse angusture, rapportées par M. Orfila, le cœur ne se contracte plus immédiatement après la mort. Nul doute que ces poisons n'agissent spécialement sur la moelle épinière, mais il resterait peut-être encore à démontrer à quel genre de mort les animaux succombent, si c'est, comme le pense M. Ségalas, en anéantissant la contractilité du cœur, ou enfin si c'est par asphyxie simple ou par asphyxie combinée avec l'épuisement nerveux, comme cela est très-probable.
Puisque la strychnine, la brucine constituent le principe toxique des strychnées, celles-ci seront d'autant plus actives qu'elles renfermeront davantage de ces alcalis. Il en sera de même pour les préparations pharmaceutiques. L'état, le degré de division, de solution, ont aussi à cet égard une certaine influence. On peut disposer ainsi les poisons d'après leur degré d'activité : V la strvchnioe; 2° la brucine et l'extrait alcoolique, l'extrait aqueux ; 3° la fève Saint- Ignace, la fausse angusture. Entrons à cet égard dans quelques détails.
La strychnine, à la dose de 5 centigr., insufflée dans la ' gueule d'un lapin, l'intoxique en cinq minutes, et en trois et demie, si c'esl dans une plaie du dos. L'effet se manifeste au bout d'une minute, et le lapin succombe en quatre minutes avec 4 centigr. de strychnine saturéepar l'acide azotique et ingérée dans l'estomac. Un chien de plus forte taille est tuée par 1/8 de grain ou environ 6 rnilligr. de cet alcali. Les sels solubles seraient encore plus actifs (Magendie).
Les extraits aqueux de noix vomique, de fève Saint- 1 Ignace, de fausse angusture, à la dose de 20 à 50 centigr., i surtout en dissolution, intoxiquent les chats, les chiens en i moins d'un quart d'heure, lorsqu'ils sont ingérés dans l'es-
EMPOISONNKMENT PAR LES STRYCHNÉES. NOIX VOMiyuE. 261
itomac, et bien plus proinplement encore sur une plaie, sur
les plèvres, ^extrait alcoolique est encore bien plus actif.
[ La fausse angusture, la noix vomique, la fève Saint-Ignace
bn poudre et même en fragments, appliquées sur le tissu
cellulaire ou ingérées dans Testomac, à la dose de 50 à 60
:entigr., peuvent intoxiquer les chats, les lapins, les chiens
m une heure et plus.
Le bois couleuvre, strychnos culubiina, arbre du Malabar,
es Moluques, contient aussi de la strychnine, d'après
VIM. Pelletier et Caventnu, mais il paraît moins actif que
esstrychnées précédentes. Peuou pas employé, on ne le
trouve pas d'ailleurs dans le commerce.
1 JJeupas tientè ou tieuté, suc extractif d'une sorte de
trychnée sarmenteuse et dont les Javanais se servent pour
mpoisonner leurs flèches, est doué d'une très-grande acti-
ité. D'après les expériences de MM. Magendie, Dehle
Mémoire lu à l'Institut en 1809j, il contient de la strych-
line, et donne lieu par conséquent aux mêmes effets. C'est
lurtout avec ce poison que ces auteurs ont fait un grand
jiombre d'expériences sur diverses espèces animales, et
ont arrivés aux conclusions énoncées ci-dessus. Des mor-
leaux de bois, imprégnés de quelques centigr. de cet ex-
rait, déterminent, en quatre minutes, des accès tétaniques
jolents et la mort en 5, 6, 7,15 minutes, selon la grosseur
'e l'animal. Ce poison est très-rare en France.
Toutes les espèces animales ne paraissent y)as être également influencées par les strychnéees. M- Desportes, chez 'ne poule, depuis le 4 au 22 mai, en commençant par 5 entigr de noix vomique, est arrivé j^rogressiveraent à la ose énorme de 9 gram. 50 centigr. Il en serait de même our les autres gallinacées, ce qui n'est pas prouvé. Les ■uminants, surtout les chèvres, seraient aussi moins senlibles à l'influence de ces poisons. Une chèvre en aurait, it-on , pris impunément 24 gram. Cependant, d'après jlM. Pelletier et Caventou, les chèvres sont intoxiquées oimnc les autres aniniuiu;, et, d'après M. iJiina!, aussi les
moutons. Des poissons, plongés dans un soluté de chlorhydrate de strychnine ou de brucine à 4/10000, meurent en dix minutes. M. Huet (thèse) a observé aussi les effets des strychnées sur les articulés, et spécialement sur les mouches. Ces animaux sont morts après avoir présenté des mouvements désordonnés, paraissant avoir leur siège dans le système nerveux, et être les analogues de ceux qu'on observe chez les animaux des classes supérieures. Les vers intestinaux sont eux-mêmes intoxiqués par ces poisons. S'il était démontré que la noix vomique n'agit que sur le système nerveux cérébro-spinal , elle pourrait résoudre physiologiquement la question débattue entre les anatomistes, à savoir quels sont les animaux pourvus ou non de ce système ; mais nous avons déjà dit qu'elle était même toxique pour les plantes.
Altérations pathologiques.
Dans la plupart des cas, le corps, et surtout les membres, les doigts étaient plus ou moins raides, contractés, et les diverses parties de la peau cyanosées. Dans quelques cas, la putréfaction du cadavre, des matières de Testomac, du sang même, a été retardée, quoique en été (Observ. IV), et les muscles ont présenté une teinte bleuâtre de viande enfumée. Rarement on a trouvé des lésions qui dénotent une inflammation du tube intestinal , la muqueuse est plutôt congestionnée passivement; cependant, dans l'observation I"*, le duodénum était enflammé et même ulcéré; à la vérité, l'individu avait présenté, pendant la vie, des i symptômes gastro-intestinaux de nature inflammatoire. Dans l'observ. V, la muqueuse intestinale était au contraire pâle, et le tube intestinal rétréci en quelques points, i Les lésions les plus constantes, les plus caractéristiques i sont celles du système nerveux. Dans presque tous les cas, < et surtout lorsque la mort n'a pas été prompte, on a trouvé ( des congestions très-marquées dans l'arbre cérébro-spinal, '
j EMPOISONNEMENT PAR LES STRTOHNEES. NOIX VOMIQUE. 263
de ses membranes avec épanchement séreux ou sanguin plus DU moins considérable dans les mc'ninges cérébrale, rachiiienne, les ventricules. Dans l'observation IV, remarquable ^ùs ce rapport, le tissu cellulaire épicrànien était telleuent gorgé de sang, que l'aponévrose s'enlevait en masse, ît il s'est écoulé du rachis environ 1 kilogr. de sang. Les îlexus veineux, correspondant à l'origine des nerfs des uembres, en étaient en quelque sorte engorgés. Il en était le même des veines, des membranes racbidiennes, ainsi jjue de la cavité crânienne, des vaiesaux et des membranes lu cerveau, qui, offraient une couleur bleuâtre. Le cerveau ui-même, et en particulier sa substance grise, près du pont le varole, présentait même coloration. La moelle épinière litait ramollie dans une grande partie de son étendue; il est 'rai que le patient n'avait succombé qu'après le quatrième iccès. Dans un autre cas observé par Ollivier d'Angers, ^àrruel, MM. Droguait et Orfila, la cavité arachnoïdienne îontenait un peu de sérosité rougeâtre, de même que les ventricules latéraux, et le cerveau était parsemé de gouttelettes sanguines assez nombreuses. Les lobes du cervelet, airtout à leur face supérieure, étaient couverts d'une exsu- ^lation rouge et gélatiniforme. La pie-mère était très-rouge bt très - injectée , la substance cérébrale excessivemient nolle, la couche corticale très-foncée en couleur, la blanche un peu injectée, la cavité de l'arachnoïde rachidienne remplie d'une sérosité abondante, limpide, d'un rouge foncé, 3t le renflement brachial excessivement mou et très- injecté. iLa femme avait succombé dans l'espace d'environ deux jieùres. Après le système nerveux viennent les organes Dulmonaires, qui, sont plus ou moins congestionnés. Chez jette femme, le larynx, la trachée et les bronches étaient remplis d'un liquide muqueux, filant et de couleur noire ^iolacée, uniformément répandue sur toute l'épaisseur de la muqueuse. Les poumons, d'un violet noirâtre, mais crépitants, laissaient écouler à la coupe une quantité aboniante d'un sang noir fluide. Le foie, la rate, présentent
aussi quelquefois ces sortes de lésions. Le cœur, les vaisseaux artériels, même quelquefois les troncs veineux abdominaux, renferment ordinairement peu de sang. Cet organe était flasque et ses parois affaissées dans les observ. IV et V. Le sang est presque constamment liquide, visqueux, d'un noir bleuâtre, et communique aux objets, aux tissus cette couleur, qui, s'enlève difficilement.
Traitement.
Nous sommes encore bien peu fixés sur les moyens thérapeutiques à opposer à l'empoisonnement par les strychnées. Tous les auteurs reconnaissent l'utUité des vomitifs, mais il faut qu'ils soient employés de bonne heure, avant le développement des accès tétaniques, car alors leur administration est bien difficile pour ne pas dire impossible, et leur effet manque assez souvent ou ne se manifeste que pendant la courte période du relâchement ; aussi, comme les strychnées agissent prômptement, que le malade peut succomber au deuxième ou quatrième accès, il importe au plus tôt d'en combattre les effets. Les auteurs conseillent l'émétique, le sulfate de zinc, l'ipécacuanha comme vomitifs. Nous préférerions les huileux, donnés en grande quantité, parce que les efforts de vomissement sont beaucoup moins violents, ce qui n'est pas à dédaigner dans ce genre d'empoisonnement, et qu'ensuite ils agissent comme laxatifs (Observ. IP''), On doit ajouter peu de confiance aux contrepoisons proposés par quelques auteurs, le tannin, le charbon, le chlore, l'iode, etc., l'expérience ne s'étantpas encore prononcée à cet égard. Cependant M. Orfila dit s'être bien trouvé de l'eau chlorée sur les chiens. La teinture d'iode a échoué dans l'observ. IV, mais ce seul cas est insuffisant pour résoudre cette question. Nous nous sommes prononcés à cet égard en parlant des opiacés. Cependant M. Donné dit avoir arréîé cliez les chiens les effets toxiques de la sirvclininc pai' la leinture diode, de jjroiue.
Les médecins rasoriens considérant les strychnées comme des poisons hypothénisants spinaux, conseillent un traitement stimulant, les alcooliques, les opiacës, l'ammoniaque, etc., et répudient, par conséquent, les saignées, l'émétique, le sulfate de zinc comme vomitif, en raison de leur propriété hyposthénique. Quelle que soit l'opinion sur l'effet dynamicjue des strychnées, l'observation a démontré, dans plusieurs cas, l'utilité des stimulants diffusibles et des opiacés ; ainsi M. Marc a combattu les effets de la fausse angusture par un mélange d'éther et de laudanum (page 257). Dans l'observ. VI et VII les alcooliques', l'ammoniaque associé ou non aux opiacés, paraissent aussi avoir concouru au rétablissement; il est vrai que, dans d'autres cas, ce traitement a échoué. Ajoutons enfin que, d'après plusieurs expérimentateurs, des doses toxiques de strychnine pour les animaux ne le sont pas quand celle-ci est associée à la morphine, ou à l'extrait d'opium. Ainsi 1 centig. de strychnine intoxique les lapins en quelques minutes, tandis que associée à 10, 30 centigr.de morphine, ou 60 centigr. d'extrait d'opium, les accès sont plus longs à se manifester, moins intenses, et l'animal se rétablit ordinairement (Pelletier et Caventou). Le résultat de ces expériences a été confirmé par Cremer et d autres médecins sur le chien. Enfin, on a calmé les accidents produits par la strychnine administrée par la méthode endémique, en appliquant de la morphine sur la plaie.
Les Indiens recommandent beaucoup le sel commun, et 3'emploient dans les cas de blessure par l'eupas tieuté, poison qui doit ses effets à la strychnine. MM. Magendie et Delile se sont assurés expérimentalement du peu d'efficacité de ce prétendu contre-poison dans les cas d'empoisonnements par ingestion et par les plaies. Ils considèrent comme le moyen le plus efficace l'opération de la trachéotomie ou plutôt l'insufflation de l'air dans le poumon, afin de s'opposer à l'asphyxie. Chez plusieurs animaux, soumis à ce traitement, la mort a été retardée et n'a eu lisu que lorsqu'on
a cessé trop tôt l'insufflation. Dans Tobserv. V, Tinsufflation et même le (galvanisme ont échoué. Dans les cas où le poison a été déj.osé sur une blessure, ces auteurs en ont arrêté les progrès, soit en cautérisant la plaie, soit en appliquant une ligature au-dessus de la plaie ; les ventouses ont été aussi recommandées (voy. morsures de serpents). M. Orfila a reconnu aussi l'utililé de la respiration artificielle sur les chiens, et il lui a suffi de la prolonger pendant plusieurs heures pour sauver ces animaux; il a associé à ce moyen les vomitifs, et, dans quelques cas des potions et lavements purgatifs. Il dit a voir sauvé quatorze chiens sur vingt. L'éther, Tessence de théiébentine, lui ont paru utiles pour rétablir entièrement la santé.
Ainsi donc tâcher de provoquer l'expulsion du ])oison par le vomissement ou les selles, et en même temps employer les excitants diffusibles ou les sédatifs du système nerveux tels que l'éther, les opiacés à haute dose, l'ammoniaque; pratiquer l'insufflation jusqu'à ce que les accès tétaniques aient cessé, et que la respiration puisse s'exécuter normalement de manière à suffire à l'oxygénation du sang. Nous ne voyons pas d'inconvénient à pratiquer une saignée lorsqu'il se manifeste des symptômes indiquant une forte congestion cérébrale; car alors la stagnation, le séjour du sang dans les organes centraux s'oppose à leurs fonctions. L'application de compresses d'eau froide, même glacée, sur la tête, la colonne vertébrale, nous paraît aussi indiquée. En résumé, pour nous, l'intoxication par les strychnées est une névrose tétanique qui doit être traitée comme le tétanos, réclame, par conséquent, des secours prompts, immédiats, et dont les suites sont presque aussi souvent funestes. Nous n'avons pas besoin de dire que le malade doit être placé dans un lieu peu éclairé, où il y ait peu de bruit, peu de monde, etc.
Questions médico- légales .
Les empoisonnements par les strychnées arrivent le plus souvent par suicide, par erreur, ou parce que les malades,
afin d'obtenir plus d'effet, dépassent les doses prescrites par les médecins. Dans l'observ. IV, la chimie a été impuissante pour déceler lo strychnine dans les matières du tube intestinal, dans le sang. A la vérité, MM. Laroque et Thibierge ont pu déceler la brucine, la strychnine, dans les matières avec lesquelles elles avaient été préalablement mélangées, ainsi queBarruel, OUivierd'Anger, Orhla, dans un cas légal; cependant ces chimistes n'ont pas obtenu ordinairement ces alcalis à l'état pur, et n'ont constaté que quelques-unes des réactions chimiques propres à les caractériser ; par conséquent ces résultats n'ont pas toute l'importance toxicologique qu'on semblerait devoir leur attribuer (voyez Morphine, page 119). Les lésions offrent une certaine valeur toxicologique par leur siège, leur nature, car il est peu de poisons qui en produisent de semblables, mais il est rare qu'elles soient aussi intenses, aussi caractéristiques que dans les deux cas que nous avons cités. Enfin les symptômes offrent surtout quelque chose de si spécial, de si caractéristique, qu'il n'est aucun médecin toxicologiste qui puisse les confondre avec ceux que produisent les autres poisons. Les névroses convulsives ou tétaniques pourraient en imposer pour ce genre d'empoisonnement. Cependant en ayant égard, d'une part, à l'intermittence bien dessinée des accès, à l'intégrité de l'intelligence, et, d'autre part, aux circonstances dans lesquelles se développent ordinairement ces névroses, à quelques symptômes qui leur sont propres, on pourra presque toujours éviter ces causes d'erreur. Il s'ensuit donc que, dans l'état actuel de la science, les données sur lesquelles on doit le plus compter, pour reconnaître un empoisonnement par les strychnées , sont les effets qui, combinés avec les données fournies par les lésions, les recherches chimiques, peuvent faire arriver à une certitude presque complète. Comme ces poisons agissent de même sur tous les animaux, et à dose minime, les expeiiences avec les matières suspectes, ou avec les produits obtenus par l'analyse, auraient certainement aussi une très-grande valeur toxicologique.
Faits pratiques.
Les empoisonnements par les strychnées sont assez frét|uents, et ont presque toujours lieu par voie d'ingestion ; cependant leur application par endermie a donné lieu quelquefois à des accidents assez graves pour réclamer les soins du médecin. Leur effet toxique était probablement connu depuis longtemps des Indiens, puisqu'ils s'en servent pour empoisonner les flèches, et probablement aussi des Arabes, qui, les premiers, les auraient, dit-on, employées comme médicament, contre la morsure des serpents. J. Bauhin a fait connaître le premier la noix vomique, et a publié quelques faits sur son action délétère. Matthiole rapporte aussi qu'une femme mourut pour avoir mangé du fromage divisé avec une râpe qui avait servi à râper la noix vomique. Hoffmann a vu périr une jeune fille de dix ans qui en avait pris seulement 10 grains. Un droguiste d'Edimbourg, ayant jeté dans la rue une grande quantité de noix vomiques avariées, trente enfants les prenant pour des amandes exotiques, en mangèrent, ainsi que leurs parents ; tous éprouvèrent des symptômes d'intoxication, et, chez neuf d'entre eux, ils furent si graves qu'ils ne se rétablirent que par de prompts secours. La noix vomique servant à empoisonner les animaux, étant, ainsi que la strychnine, assez souvent employée en médecine, les exemples d'intoxication sont assez fréquents.
Obs.I, Le i3 juin 1820, sur les neuf heures du soir, Daste, d'un tempérament bilieux, d'une constitution vigoureuse, eii proie à la jalousie, prit, dans ses aliments, pour 60 centimes de noix vomique concassée. Presque immédiatement après, il eut de violentes convulsions. Un officier de santé le fait vomir en le gorgeant de lait et d'eau chaude, et transporter ensuite à l'Hôpital Saint-liOuis. A dix heures du soir, traits profondément altérés ; dëdolation générale; forces brisées; accès convulsils à des intervalles rap[)rocliés, pendant lesquels il fit une chute, sans autre résultat qu'une contusion au front. La durée des accès était d'une à deux miiiuies. Il y avait alors raidissement
Empoisonnement par les strychnées. — Noix vomique. 269
vigoureux de tous ies muscles ; le tronc, les membres étaient dans une extension violente, ei les mâchoires fortement rapprochées. Le malade était agité, poussait des cris entrecoupés, implorait du secours. lo centigr. (2 grains (f émétique) ; boissons et lavements laxatifs. Dans la nuit, abondants vomissements, sensibilité exagérée des sens de l'ouïe et de la vue. Il suffit de toucher le malade pour exciter les mouvements convulsifs. Le bruit le plus léger produit môme cet effet. Pendant les convulsions, le pouls est fréquent, agité, la peau couverte de sueur. Le 14, à sept heures du matin, plus de calme; accès convulsifs moins fréquents, moins longs, moins violents, mais ils éclatent sous l'influence des mêmes causes ; pouls normal ; sentiment de lassitude, de brisement général; pas de douleurs abdominales. Potion calmante, avec i5 centigr. d'opium pour 110 grain, de véhicule, k. neuf heures, cessation des mouvements convulsifs. Tout semble annoncer le rétablissement. Ce calme se maintient lereste du jour et pendant la nuit. Le i5, même état, seulement,, sentiment de faiblesse, de douleur généiale. Même potion. Lesoir, la douleur semble se concentrer à la région épigastrique ; peau sèche; pouls fréquent. Le t6, à six heures du matin, pouls petit, presque imperci ptible; sécheresse et chaleur à la peau; rougeur des bords de la langue; douleur vive à la région épigastrique, avec battement ; accablement; prostration extrême; fonctions intellectuelles intactes; yeux étonnés; altération des traits; physionomie décomposée ; aucune raideur d(^s membres; sueur visqueuse sur tout le corps; mort à dix heures du matin. Autopsie^ cjuarantc-huit heures après la mort. Environ 3o gram. (i once) de sérosité dans les ventricules latéraux du cerveau; pas d'altération appréciable dans les méninges et la pulpe cérébrale ; épanchement assez considérable de sérosité dans la cavitéde l'arachnoïde rachidienne : la partie postérieure de cette membrane est parsemée et comme plaquée de lames cartilagineuses irrégulières, variables en grandeur et très-nombreuses; foie volumineux ; quelques cuillerées d'un liquide muqueux, sanguinolent, brunâtre dans l'estomac : la face de cet organe présente, en divers point-;, une teinte qui varie du rouge au noir foncé, sans qu'on puisse dire si c'est par ecchymose ou par inflammation; duodénum manifestement enflammé, rempli d'un liquide jaune, muqueux. La rougeur et l'injection de la muqueuse s'étendent, en s'affaiblissant, à celle de l'intestin grêle. La portion moyenne de cet inlestm est rétréci e, ses parois épaissies, et sa
muqueuse parsemée, en cet endroit, d'ulcérations. La vessie, petite, contractée, vide, légèrement phlogosée, renferme un liquide puriforme. Poumons gorgés de sang, surtout à leur base, qui est comme teinte en rouge ; coeur dans l'état normal ; adhérences costales et pulmonaires; raideur considérable des membres; teinte violacée de presque toute la surface de la peau, mais plus prononcée aux parties déclives. (Communiquée par M. Jules Cloquet à M. Orfila.)
Les effets de la noix vomique quoiqu'elle fût en fragments et grossièrement concassée, se sont manifestés aussi promptement qu'avec une préparation soluble. La mort survenue après un état de calme qui faisait espérer le rétablissement, et après la cessation complète des symptômes convulslfs, ne peut s'expliquer que par épuisement, la dépression de l'innervation, ou bien par les lésions du tube intestinal, des poumons, de la vessie ; peut-être même ces diverses causes y ont-elles contribué. Rarement, dans ce genre d'intoxication, les personnes qui ont résisté aux effets primitifs, succombent aux effets secondaires ou consécutifs. Les plaques carlbilagineuses de la séreuse rachidienne et les adhérences pleurales étaient sans nul doute des lésions anciennes. Dans l'observation suivante, quoique la noix vomique ait été donnée en poudre, les effets se sont aussi bientôt déclarés, ont atteint très-promptement leur summum d'intensité, cependant le rétablissement a été prompt et complet.
06.9. //. Anne Barlon, âgée de vingt-six ans, dans le but de se détruire, avale i6 gram. de noix vomique en poudri.^, délayée dans un peu d'eau. Une demi-heure après, M. Baynkam la trouva très-alarmée de son action, et dans l'état suivant: violentes contractions spasmodiques, avec douleurs très-vives de tous les muscles soumis à la volonté, surtout de ceux des mem-' bres, delà durée de trois à quatre minutes, et suivies de quelques changements brusques de position ou de violents mouvements convulsifs; muscles du dos tellement contractés, que le corps est fortement renversé en arrière, comme dans lopisthotonos ; battements du cœur faibles, lents ; pouls très-petit, difficile à sentir, 5o pulsations ; peau froide, partout humide de
sueur; fonctions de l'estomac et du cerveau intactes. On prescrit une forte solution de sulfate dezinc, avec beaucoup de difficulté, à cause de contractions involontaires spasmodiques des muscles masîeter et temporaux qui l'obligent à mordre fortement le verre. Cet émëtique agit largement au bout de quelques minutes, sans calmer les accidents. De l'eau de gruau en grande quantité et de fortes doses d'huile de ricin provoquent d'abondantes évacuations. Au bout de deux heures, le pouls se relève et bat 70 pulsations; les mouvements spasmodiques diminuent graduellement et cessent complètement dans l'espace de quatre heures. La malade s'endort paisiblement et se réveille seulement le matin, tout à fait guérie, n'éprouvant qu'une grande faiblesse et une extrême fatigue. {TheLond. Med. Gaz. 7 mars 1819.)
Obs. III. Un étudiant en pharmacie, adonné à la boisson, en sortant d'une salle de danse où il avait beaucoup dansé et beaucoup bu, se couche et avale aussitôt 2 gram. de strychnine en dissolution dans l'alcool. Un quart d'heure après environ, le docteur Theinhardt, le trouvant tranquille dans son lit, la peau, le pouls et la respiration à l'état normal, ne voulut pas croire à un empoisonnement, malgré toutes les assurances données par le malade; cependant il survient bientôt des contractions de tous les muscles; la respiration s'accélère, et il y a des convulsions par accès, qui, ayant bientôt cessé, permirent d'administrer un vomitif, lequel fut sans effet. Au bout de quelques minutes, nouvel accès plus fort que le premier, accompagné de fortes secousses de tout le corps et d'un opisthotonos bien prononcé. Bientôt survinrent un troisième et un quatrième accès, pendant lesquels le malade poussa de véritables hurlements, et, une demi-heure après, il avait cesé d'exister.
Autopsie. Langue, gencives et lèvres violacées, ainsi que les doigts et les orteils : les premiers étaient convulsivement rétractés, et les seconds tout à fait retirés en arrière. Cadavre rigide, dur au toucher comme du bois, et légèrement recourbé sur Immême. (Journ. chim.méd, iS/jô).
Obs. IV. Un jeune homme de dix-sept ans, bien portant, en proie à un chagrin profond, par suite de la mort de sa mère, et ayant été réprimandé à table par son père, monte dans sa chambre immédiatement après le repas, avale environ la moitié d'une solution contenant 4 gram. de strychnine pure, et boit ensuite Tun verre de vin et d'eau acidulée. Bientôt après, angoisses, agitation extrême. Il avoue sa faute et demande du secours en mar-
chant à grands pas dans l'appartement. On lui donne 20 cent, d'émétique dans du lait. 11 n'y a qu'un petit vomissement d'une seule gorgée. Un quart d'heure après, le médecin le trouve couché sur le dos, immobile, raide, la tête en annère, n'ayant de libre que les extrémités supérieures, et continuellement sollicité à se tourner sur le côté droit. Figure pâle, décomposée ; chaleur normale; pouls fréquent, serré. Sa connaissance est complète; sa voix claire, sans altératioa d'abord, s'arrête par moments et se précipite ensuite. Il ne peutouvrir la bouche et avaler jusqu'à un certain point. Peu à peu le trismus augmente, la mâchoire inférieure se rapproche de plus en plus de la supérieure, la respiration devient irrégulière, intermittente, courte, le pouls petit, fréquent, serré. Nouvelle administration de tartre stibié, titillation de la luette. Point de vomissements, augmentation du trismus. On donne la teinture d'iode, l'acétate de morphine sans effets. Les accidents s'aggravent de plus en plus, tout le corps est pris de secousses et de tremblements convulsifs, auxquels succède un véritable accès d'opisthotonos. Le corps, sans être trop courbé en arrière, est soulevé pour ainsi dire d'une seule pièce, et lancé à une certaine hauteur au-dessus du lit. Le ti-ismus est porté au plus haut degré, sans que les muscles de la face, et notamment les muscles des lèvres, soient tirés comme dans le spasme clonique, le tétanos traumatique. Le malade ne répondait que par sons inarticulés-, mais, d'après les mouvements des lèvres pour répondre, on voit qu'il conserve son intelligence. Les extrémités supérieures, libres jusqu'alors, se croisent convulsivement sur sa poitrine. L'avant-bras se raidit sur le bras. La raideur des extrémités inféiieures devient plus marquée. Les pieds se contractent de manière à ce que la plante est tournée en dedans. La raideur tétanique s'accroît toujours ; la respiration devient de plus en plus oppressée, se suspend momentanément; les battements du coeur et des artères sont de plus en plus irréguliers et moins sensibles. La peau devient bleuâtre, de pâle qu'elle était. Les capillaires cutanées se remplissent de sang veineux. La figure est bouffie et d'un bleu violet ; les lèvres prennent une teinte foncée ; le cou et les veines jugulaires se tuméfient ; les yeux sont saillants, fixes, tournés à droite ; les pupilles dilatées, immobiles; les conjonctives injectées. Enfin il y a cessation des mouvements des lèvres, pei te complète de connaissance , véritable état de mort apparente, avec les caractères de l'apoplexie portée au plus haut degré, et immobilité complète de tout le
corps. On s'attendait à chaque instant à !a fin du malade. Les bras se desserrent et retombent de leur propre poids sur les cô- I tés du corps; le spasme de la mâchoire cesse; la bouche s'en- ■tr'ouvre; il survient une inspiration lente et profonde; les bat- ; tenients du cœur et des artères redeviennent sensibles, et le malade, à la fin de cet accès, semble se réveiller d'un profond assoupissement, reprend peu à peu la faculté de tous ses sens, i surtout de la vision; la parole et la déglutition se rétablissent, la peau devient moins foncée, sans cependant devenir pâle j comme avant l'accès, les mouvements musculaires volontaires ' restent arrêtés, quoique cependant à un degré moindre que ; pendant l'accès. Le corps, surtout le tronc et les extrémités, conservent leur position immobile et la rétraction en arrière ; toutes les autres fonctions et facultés restent imparfaites, les membres supérieurs seulement reprennent leurs mouvements volontaires. On profita de cette rémission incomplète pour provoquer des vomissements. Mais inutilement on essaya, à l'aide d'une sonde en gomme élastique, introduite par les narines dans l'estomac, I d'y injecter et d'en repomper les liquides. On administra de j nouveau 25 miliig. d'acétate de morphine ; mais il s'était à ' peine écoulé un quart d'heure qu'un second accès tétanique, plus formidable que le premier, se manifesta de nouveau, ac- ' compagne d'accidents imminents d'apoplexie et de suffocation, ' de perte com|Dlète de connaissance et de la suspension apparente des phénomènes de la vie. Nouvelle rémission suivie d'un ; accès en tout semblable aux deux premiers, à la suite duquel le j malade revint encore à lui. On introduisit, avec la plus-grande • difficulté, par la bouche, la pompe aspirante de Weiss dans l'estomac, et on injecta et retira une grande quantité de liquide; mais il y eut un resserrement si considérable des mâchoires, qu'un morceau de bois placé entre les dents fut écrasé; enfin, il survint un quatrième accès cjui emporta le malade. On essaya comme deinière ressource l'ouverture de la veine médiane du ! bras gauche; après le premier jet, par leqiicl la veine se vida de lout le sang qu'elle contenait, on pouvait, en pressant ce vaisseau, en exprimer une suite de petites bulles gazeuses, du volume d'un pois à celui d'une cerise, cjui se montraient à l'ouj verture de la veine à la suite de chaque pression. Une heure un I quart après l'ingestion du poison le malade avait cessé de vivre.
Autopsie, 2,5 heures après la niort. Quoique au mois de juillet, pas de traces ^e décomposition : surface cutanée d'un bleu foncé
comme dans les derniers instants de la vie; pupilles à l'état normal; abdomen tendu, ferme, mais non tuméfié; raideur extraordinaire de tout le corps et de chaque muscle en particulier, principalement de ceux des extrémités inférieures; pieds spasmodiquement contournés ; les muscles du dos offrent la même raideur, et cependant, palpés entre les doigts, ils sont mous, friables, leur couleur est brune foncée, analogue à celle de la viande fumée. Il s'écoula du racliis a peu près un kilogr. d'un sang épais, noir foncé, visqueux, non coagulé, qui tachait les mains d'une manière presque ineffaçable. Les plexus veineux, surtout le postérieur, en haut, entre la quatrième cervicale et la quatrième dorsale, et plus bas, entre la dixième dorsale et la quatrième lombaire , étaient gorgés d'un sang foncé liquide, et formaient des réseaux dont quelques vaisseaux avaient 'la grosseur d'une plume de corbeau. Les vaisseaux de la piemère, en cet endroit, étaient également engorgés. Au-dessus de cette membrane existait, surtout à la région cervicale, un épanchement de sérosité remarquable; La moelle, coupée transversalement, était ramollie à sa partie supérieure et même réduite en bouillie en quelques endroits; plus bas, et en se rapprochant de la queue du cheval, elle devenait par degrés plus dure. Les cordons nerveux de la queue de cheval étaient entremêlés de veines dilatées, et le tissu cellulaire aponévrotique épicrânien tellement relâché et gorgé de sang, que l'aponévrose s'enlevait d'une seule pièce ; la cavité crânienne offrait un état pléthorique très-prononcé. Les veines de la dure-mère et de la pie-mère, toute la masse cérébrale, étaient tellement gorgées de sang, que la substance corticale avait acquis une couleur bleuâtre; la substance grise, surtout au pont de varoîe, offrait le même aspect. Poumons sains, dilatés par l'air et contenant peu de sang; cœur flasque, ses cavités droite et gauche, ainsi que les gros vaisseaux, sont vides; à peine peut-on trouver un peu de sang dans la veine cave inférieure pour l'analyser. Langue, cavité buccale et i pharyngienne sans traces d'irritation ni d^inflammation. Estomac gonflé et rempli encore d'aliments. Aucun vestige de stiychnine. Muqueuse et ses vaisseaux injectés, surtout vers le cardia et le fond de l'organe. Coloration rouge des intestins grêles, comme dans le travail de la digestion; foie volumineux et gorgé de sang ; vésicule de fiel vide. Les auti^es viscères du bas-ventre étaient exsangues.
L'analyse chimique du sang et des aliments n'a pas donné de
traces de strychnine; malheureusement les liquides de l'estomac, retirés à l'aide de la pompe, n'ont pu être analysés. Les aliments et le sang se sont conservés pendant trois jours sans altération, et l'absence de toute putréfaction, 20 heures après la mort, dans les plus fortes chaleurs, offre quelque chose de remarquable. [Gaz. méd., iSSy, Blumardt.)
Cette observation est remarquable 4" par les symptômes caractéristiques de cette espèce d'empoisonnement, portés au plus haut degré, parfaitement dessinés, dont on peut suivre le dé\ eloppement progressif et comparer entre eux le degré d'intensité de chaque accès ; 2° par les altérations pathologiques qu'aucune autre observation ne nous a offertes à un aussi haut degré, qui, indiquent parfaitement que c'est sur l'axe cérébro-spinal qu'agit la noix vomique et principalement sur les parties d'où émanent le plexus nerveux. Evidemment le malade a succombé, non-seulement aux altérations de la moelle, mais à la congestion sanguine du système nerveux central, due plutôt à la stase du sang veineux non oxydé, par suite de la suspension successive de la respiration et de la circulation, qu'à une véritable inflammation; ce qui serait confirmé par l'état exsangue des poumons, des principaux troncs de l'arbre circulatoire, du cœur, et la flaccidité de cet organe. Cette observation mérite d'être méditée sous plusieurs rapports.
Obs. V. Agnès French, âgée de i3 ans, avait été reçue, le 17 septembre i845, à l'infirmerie royale de Glascow, pour être traitée d'un eczéma de la tète, dont elle fut guérie. Le 27 du même mois, à 5 heures et demie du soir, elle va au lit d'une paralytique, lui prend, par un mode d'amusement fou, dont elle avait déjà usé envers d'autres malades, trois pilules de strych- 1 nine de un quart de grain chaque, qui, avaient été ordonnées .' pour trois jours, et les avala en un clin-d'oeil. 20 min;utes après, sensation étrange dans la tête, et immédiatement des convulsions. L'élève de garde, arrivé aussitôt, la trouve dans l'état suivant : bras étendus et rigides ; contraction de tous les muscles du corps; tronc fortement plié en arrière, formant de ce côté une concavité considérable ; pupilles à l'état naturel; pouls à peine perceptible à cause de la rigidité musculaire; pulsations
276 EMPOISONNEMENT PAR lES STRYCHNEES. NOIX VOMIQUE.
du cœur fortes; lace animée, lèvres livides; respiration rapide et difficile, mais le larynx est tout-à-fait libre; spasmes trèsmanifestes du diaphragme; accès de convulsions générales se succédant continuellement avec des intervalles de quelques minutes; in(elligence intacte; physionomie efirayée; anxiété exprimant le désir du soulagement. L'élève, ignorant la cause des convulsions, pratique de suite une saignée de lao gram. (6 onces) de l'artère temporale, applique des lotions froides sur la tète et des synapismes aux membres. Dix minutes après l'apparition des symptômes, la paralytique dit que les accidents pourraient bien dépendre des pilules que l'enfant avait avalées. Alors l'élève donne immédiatement i scrup. (environ i gram.) de sulfate de zinc et ensuite de grandes quantités d'eau chaude que l'enfant a bues largement, et on titille le pharynx avec la barbe d'une plume. Des vomissements peu abondants ne se déclarent qu'au bout d'un quart d'heure; l'opisthotonos et les contractions musculaires générales continuent avec plus d'intensité. Pendant les efforts inutiles de vomissements la rigidité musculaire a cédé tout à coup, les contractions spasmodiques se sont dissipées, les battements du cœur sont devenus insensibles, et la respiration s'est éteinte. La face, qui, dès le commencement de l'attaque, avait été injectée et profondément rouge, est devenue graduellement pâle du haut en bas. On a couché la malade; elle a semblé revenir légèrement, sa poitrine allait lentement, et son cœur battait faiblement et à de longs intervalles. La coloration de la face a reparu aussi un peu; mais à l'exception de quelques mouvements musculaires^ il n'est pas surveau ( de nouveaux spasmes. Les pupilles sont dilatées, les yeux fixes,'' tournés en haut. On applique la pompe gastrique sans boni effet. Peu de temps après la respiration cesse de nouveau, leS' battements du cœur s'éteignent, la face se décolore jusqu'au cou. On essaye, mais sans succès, la respiration artificielle, ainsi que le galvanisme sur les nerfs phréniques. La malade succombe à 6 heures .3/4, ou un peu plus d'une heure après l'ingestion du poison, et trois quarts d'heure environ après la manifestation des effets toxiques.
Autopslei) il\ heures après la mort. Face calme ; abdomen tym-i , panisé; beaucoup de taches livides sur les parties déclives; rigidité cadavérique modérée; doigts et pouces livides, mi-fléchis. fermes, un peu élastiques. Les téguments de la partie chevelue do la tète saignent abondamment à mesure qu'on les incise. Cer-
EMPOISONNEMENT PAR LES STRYCHNBES. >'01X VOivllQUE. 277
veau et ses membranes dans l'état naturel, si ce n'est l'arachnoïde et le plexus choroidien qui sont turgescents; moelle épinière saine, ses enveloppes injectées ; poumons congestionnés de sang veineux; les muscles sont tout-à-fait raides; le ventricule droit est aplati, vide, mince ; le gauche affaissé pareillement et vide. Les oreillettes sont dans le même état que les ventricules. L'estomac contient des aliments à moitié digérés; sa muqueuse est pâle et saine; les autres viscères sont dans l'état normal, (James Watson, Ann. de toxicoL)
Obs. VI. Une femme, âgée de 4 2 ans, de petite taille, de constitution lymphatico-sanguine, entre à l'hôpital pour être traitée d'une hémiplégie du côté droit. Dans sa jeunesse, elle avait été souvent obligée de se faire saigner et de prendre des remèdes anti-phlogistiques pour combattre des angeïtes répétées, occasionnées par l'abus des boissons alcooliques. La paralysie datait de plusieurs mois et avait succédé à une hémorragie cérébrale. Pouls fort et fréquent ; peau chaude et sèche ; ventre constipé ; langue chargée. Deux saip.nées du bras, sangsues derrière les apophyses mastoïdes, puis nitrate de potasse à dose élevée. L'état de la malade s'est un peu amélioré, mais la paralysie est restée invariable. Au bout de quelque temps, nous l'avons mise à l'usage de la strychnine, en commençant par 2 centigr. et 1/7 (demi-grain j. Le quatrième jour, nous avons doublé la dose, 5 centigr. divisés en six pilules, à prendre de deux en deux heures. Une heure après l'ingestion de la quatrième pilule, la malade a épi;ouvé du malaise, puis, tout son corps a commencé à trembler légèrement, ses membres se sont raidis comme dans le tétanos, et le corps entier ne portait que sur deux points, l'occiput et les talons. Les articulations des membres étaient toutà-fait inflexibles, la surface du corps pâle, bleue, froide; pouls imperceptible; battements du cœur à peine sensibles; tout le système musculaire extrêmement contracté; paupières largement ouvertes; oeil fixe; mouvements désordonnés des muscles delà face; rire sardonique; parole impossible; respiration courte, rare, difficile; sueur fioide; intelligence saine. L'intoxication par la strychnine étant évidente, même aux yeux de nos confrères de l'hôpital, nous avons prescrit une médication excitante diffusible, environ 3o gram. (i once) d'alcool à 36° ont été introduits dans l'estomac, dans l'espace d'une heure et deipne, à l'aide d'une sonde. Aussitôt après le visage s'est coloré, les articulations se sont déiaidies, l'action au coeur a reparu, ainsi que
la chaleur et la parole. Petit à petit la malade s'est remise de cet état alarmant, est revenue à peu près dans les conditions primitives. (M. Morin, médecin à l'hôpital de Trévise, Annales de tfiérap. et de toxicol. i8440
Dans ces deux observations, nous voyons des doses faibles de strychnine occasionner des accidents graves et même mortels, dans le premier cas. Les médecins rasoriens, et entre autres M. Rognetta, considérant ce poison comme byposthénisant rachidien, pensent que les résultats si différents dépendent du traitement employé. Sans doute, l'influence du genre de traitement avec un poison aussi prompt ne peut être contestée; cependant il est bon de remarquer qu'Agnès French était âgée seidementde treize ans, qu'elle a pris les 3/4 de grains de strychnine en une seule dose, et nous avons vu que les poisons, surtout ceux qui portent leur action sur le système nerveux delà vie de relation, sont bien plus funestes dans le jeune âge.
Obs. VII. Une femme de jS ans, épileptique depuis plusieurs années, après avoir essayé de divers traitements, fut soumise à l'usage de la strychnine. Il fut prescrit, toutes les heures et demie, une demi-cuillerée à soupe de la potion suivante : Nitrate de strychnine, ii centigr.; infusion de petite valériane, i8o gram.; sirop de coquelicot, i5 gram. Ayant pris la moitié de cette boisson sans amélioration, elle avale, par dépit, d'abord une cuillerée, une heure après une auti'e cuillerée, et enfin le reste en une seule fois. Bientôt après elle devint très-agitée, très-susceptible aux impressions extérieures, se plaint de frissons, de lassitudes, de fatigue dans les membres, de somnolence; mais un état d'agitation intérieure, d'anxiété, d'oppression, l'empêchent de dormir. En même temps elle eut des mouvements convulsifs semblables aux secousses électriques. Dans l'intervalle de repos, elle disait souffrir pendant les convulsions d'une manière incroyable aux extrémités inférieures et à la nuque. Ces douleurs devenaient de plus en plus fortes, apparaissaient, comme un éclair, s'entre-choquaient dans la région lombaire et cessaient subitement; pendant les attaques, la malade faisait des bonds dans son lit. Bientôt ces attaques se transforment en vrais paroxysmes tétaniques, qui alternent avec un état asphy- • xiqne ou de i^elâchement, semblable à une paralysie. Pouls à
lie, facile à déprimer; respiration laborieuse; faciès d'une pâ- 1 leur mortelle; yeux enfoncés; parole peu distincte. lo centigr. i d'opium avec 5o centig. dHpécacuanlia ; café noir fort pour boisson. \ Après la première dose, les accès devinrent moins intenses, la i malade fut tranquille et s'endormit 3 son sommeil ne paraissait i pas très-normal , elle ronflait comme un individu ivre. Il dura I 12 heures. Elle se réveilla doucement dans un état de transpi- \ ration et couverte d'une éruption miliaire. Les attaques d'épij lepsie qui, auparavant, se manifestaient plusieurs fois par sej maine, n'ont plus reparu. Il s'est écoulé depuis l'intoxication quatre mois et demi. [Gaz. méd.^ i84o. D"" Wegland.)
î Le même journal rapporte la mort d un individu affecté de paralysie par la strychnine prescrite comme médicament, d'abord à la dose de 4 5 centigr. dans 30 grammes , d'aiccool rectifié, puis à celle de 30, 45, 60 centigr. Le I malade commença par 4 5 gouttes, qui, furent successivement portées à 30, et, un jour, il prit le restant de la bou- ; teille avec le dépôt. Le collège médical de Goblentz, appelé i adonner son avis sur cet empoisonnement, a déclaré que le ! médecin traitant avait commis une grande imprudence en ! prescrivant d'aussi fortes doses de strychnine, et qu'ensuite cet alcali n'est pas soluble dans cette quantité d'alcool : rectifié. ■ : r/.;-'.".?'?}^ :c;,^','v
Les genres qui composent cette famille diffèrent assez par le port, l'aspect, les caractères botaniques, pour former autant de tribus distinctes. Comme les espèces d'un même
\ genre offrent la même composition sont à peu près également toxiques, produisent les mêmes effets. Nous donnerons seulement les caractères botaniques de la tribu ou du genre, et nous en traiterons aussi d'une manière générale quant aux propriétés toxiques.
Les renonculacées sont plus ou moins suspectes et of-
j frent, sous ce rapport, beaucoup d'analogie. Elles doivent leurs propriétés toxiques à un principe volatil, acre, irri-
280 EUPOISONÎNEMENT PAR LES RESONCULACÉES. — ACONITS.
tant, non encore bien connu sous le point de vue chimique, telles sont les renoncules, les anémones, les clématites. Ce produit, dans les hellébores, est associé à une matière résineuse, et, dans les aconits, les dauphinelles, à un alcalinoïde très-énergique, Yaconitine, la delphine. Les renonculacées, qui ne contiennent que le principe volatil, perdent plus ou moins complètement lev.rs propriétés délétères par la dessiccation ou la coction, tandis que les autres conservent ordinairement toute leur activité.
Les renonculacées qui composent ces cinq tribus sont acres, irritantes, vésicantes même, ou du moins, produisent cet effet quand elles sont appliquées h Tétat frais sur la peau, sur une muqueuse. Ingérées dans l'estomac, elles donnent lieu à des vomissements, à des selles quelquefois sanguinolentes, laissent des traces d'irritation, d'inflammation. En outre, elles sont absorbées et amènent des troubles dans les organes de la circulation, de l'innervation, portant spécialement sur le système nerveux de la vie organique ou du mouvement : c'est ce qui a lieu surtout avec les hellébores, les aconits. Le traitement doit être basé sur ces deux ordres d'effet (voyez aconils). Quant aux recherches, aux questions médico-légales, les empoisonnements arrivant le plus souvent par erreur, il faut se diriger d'après les mêmes données que pour les solanées.
*>' .h, A. AGONITIDÉES, ACONITS, ACONITUM.
■) Plantes herbacées, à racines vivaces, tuberculeuses. Tiges hautes de 5 à 9 décira. Feuilles alternes, pétiolées, digitées ou profondément incisées. Fleurs bleues [A. napelhis, paniculatum) ou d'un jaune sale {A.lycoctonum,pyrenaicium, Anthora), en épi ou panicule à l'extrémité de la tige ou des rameaux. Calice coloré, à cinq pétales irréguliers, dont le supérieur en casque. Corolle à deux sépales nectariformes en capuchon, longuement pédicellés et cachés dans le sépale en casque. Étamines polyandres; fruits, (rois ou
quatre follicules, assez grands, oblongs, polyspermes; graines cunéiformes.
Les aconits croissentdans les lieux couverts, ou humides et montagneux de la France, de la Suisse et autres parties de l'Europe. Quelques espèces sont cultivées dans les jardins, à tort, parce qu'elles deviennent souvent cause d'empoisonnement. Vaconit napel, qui se distingue par ses fleurs bleues, disposées en épi serré à l'extrémité d'une tige simple, fournit à la pharmacie ses feuilles et ses racines. Celles-ci sont grosses, noires, compactes, tuberculeuses. 11 renferme un principe résineux et volatil, de Y aconit ine, etc.
Poudre d'aconit (feuilles). Couleur vert-jaunâtre sombre; odeur piquante et vireuse ; se délaye difficilement dans l'eau ; le mélange est brunâtre et laisse voir au microscope peu de poudre sablée, des fragments irréguliers bruns, et de fragments allongés, cannelés, transparents, probablement les débris de nervures principales. Potasse, coloration en jaune clair avec odeur herbacée, piquante. Teinture d'iode, rien de particulier. Acide azotique, coloration en marron foncé. Acide sulfurique, faible coloration en jaune par réflexion. Alcool, éther; décoloration, et, avec ce dernier, goutelettes oléagineuses transparentes, incolores sur le champ du microscope.
AcoNiTiNE. Solide, blanche, grenue, brillante, inodore, d'une saveur amère, fusible, non volatile, inaltérable à l'air, très-soluble dans l'alcool, l'éther, peu dans Feau. Le soluté précipite par le chlorure de platine, L'aconitine se dissout dans l'acide azotique sans le colorer, forme des sels incristallisables avec les acides. ,
Effets toxiques.
La propriété toxique de l'aconit, paraît plutôt résider dans Yaconitine que dans 1 huile essentielle, car la plante, du moins les racines, ne perdent pas leurs effets délétères
par la dessiccation, et même par la coction. Cet alcalinoïde est extrêmement actif; il tue immédiatement un oiseau à la dose de 1^10 de grain, et, en quelques minutes à celle de 4^50. D'après le docteur Turnbull, une petite parcelle d'aconitine, déposée sur la langue, produit de la chaleur, une sorte de frémissement, d'engourdissement qui dure plusieurs heures. D'après ce médecin, elle contracterait fortement la pupille, tandis que, d'après d'autres, elle la dilaterait au contraire.
L'aconit est un poison très-prompt, très-actif pour toutes les espèces animales. L'infusé sert à faire périr les punaises, les mouches, les cousins, les rats. Cependant, chez un loup, intoxiqué par ses racines, les entoozoaires qu'on a trouvés dans le tube intestinal étaient encore vivants. Toutes les parties de la plante, toutes les préparations sont toxiques, plus ou moins cependant, selon le mode de préparation et le véhicule employé. L'extrait alcoolique est plus actif que l'extrait aqueux; celui-ci, pris chez divers divers pharmaciens de Paris, a présenté, dans ses effets, les mêmes anomalies que l'extrait aqueux de solanées vireuses. 8 gram. d'extrait, déposé sur le tissu cellulaire, ou injecté dans l'estomac (œsophage lié), intoxiquent les chiens en deux heures. La mort survient à peu près dans le même temps avec deux gram. de racines fraîches ; en vingt-quatre heures, avec 6A gram. de suc, ingéré aussi dans l'estomac (œsophage lié); et en quarante-sept minutes avec 22 gram. de suc injecté dans le rectum. Les effets se manifestent environ cinq à quinze minutes après, et consistent surtout en : agitation, démarche chancelante, cris plaintifs, vertiges, vomissements, selles, secousses tétaniques ou convulsives, faiblesse et même paralysie des extrémités postérieures, et, quelquefois, gêne delà respiration. Les sens sont restés intacts. On a trouvé des traces d'inflammation dans le tube digestif, mais non constamment. L'état du sang était variable. Le cerveau, qui n'a pas toujours été examiné, était congestionné dans quelques cas.
2 gram. {\j'i gros) d'extrait d'aconit, déterminent, chez un i chien, l'assoupissement en quelques instants, puis cris, convulsions, de nouveau assoupissement léthargique avec ': soubresauts, et la mort le lendemain. Vaisseaux encéphaj ques engorgés ; cœur gauche rempli de sang noir ; cœur j droit presque vide ; intestins rouges ; estomac contracté et de couleur obscure (Larrey).
L'aconit agit sur l'homme comme sur les animaux, avec autant et plus de promptitude, et n'offre pas les mêmes anomalies que les plantes vireuses. Des faits observés, que nous rapportons ci-après , on peut conclure qu'il agit comme irritant local , comme modificateur du système nerveux de la vie organique et de la vie de relation , car les fonctions auxquelles président ces deux genres de nerfs sont également troublées. L'effet sur le tube intestinal I s'annonce ordinairement par une sensation de chaleur l acre, brûlante , très-persistante , avec engourdissement de la langue , constriction de l'œsophage ; douleurs trèsvives dans la bouche et autres parties du tube intestinal; par des vomissements très-pénibles, des évacuations alvines accompagnées de violentes coliques et tension du ventre. Les effets éloignés sont : malaise général; anxiété; agitation; lypothymies ; cardialgie; gêne de la respiration avec sentiment d'oppression ; vertiges ; démarche chancellante comme dans l'ivresse ; mouvements convulsifs partiels ou généraux ; crampes ; tendance au coma ; dilatation, des pupilles ; pouls oetit, quelquefois même imperceptible ; prostration générale et comme paralytique; sueurs froides; cyanose des ongles ; mort en quelques heures ou rétablissement assez prompt. Une dame, après avoir mangé de la racine d'aconit pour celle de raifort, éprouva, bientôt après, de la faiblesse dans les jambes, suivie d'anxiété, de vomissements répétés, d'agitation, de sueurs froides. Les battements du cœur, le pouls devinrent insensibles, et, après un état de calme apparent, elle succomba en trois heures. Les symptômes gastro-intestinaux se manifestent presque en même
SSi EMPOISONNEMEMÏ PAR LES REXONCULACÉSS. — ACONITS.
temps que les cérébraux; mais, ils sont ordinairement précédés de malaise général , d'anxiété, de vertiges. Le coma, les hallucinations des sens s'observent moins souvent et sont bien moins prononcés qu'avec les solanées vireuses, les opiacés. Cependant, un chirurgien mourut en peu de temps dans un état comatique, pour avoir pris une assez forte dose d'aconit. Les symptômes convulsifs, spasmodi- ■ques sont au contraire plus fréquents, plus intenses, et offrent même souvent le caractère tétanique, ce qui, probablement, rend les résultats aussi promptement funestes. Les troubles gastro-intestinaux sont aussi plus intenses et 'plus persistants. L'aconit y)roduit quelquefois une espèce d'aliénation mentale. Deux personnes moururent maniaques, en moins de vingt-quatre heures, l'une pour avoir mangé des feuilles d'aconit en salade pour celles du céleri, l'autre les racines de Taconitum cammarum pour celles aussi de céleri. Le suc d'aconit introduit dans une petite plaie faite au pouce, a occasionné des douleurs dans les •doigts et les bras, de la cardialgie, de Fanxiété avec menace ■de suffocation, des lypothimies, de l'agitation et la gangrène du doigt avec suppuration abondante (Willis, Bonnet). Déposé entre les paupières, il détermine seulement le larmoiement sans rougeur (Stœrck).
L'aconit féroce, aconitum ferox, L., espèce originaire de rinde, oîi elle sert, ainsi que quelques-unes de ses congénères, à empoisonner les flèches, a été expérimenté par M. Pereira. Il conclut de ses expériences sur les chiens et les lapins avec la poudre, l'extrait aqueux et alcoolique, retirés de racines âgées de dix ans, qu'il est plus actif que le napel, mais qu'il agit de même. Déposé sur le péritoine, le tissu cellulaire, dans l'estomac, ou injecté dans les veines, il produit, en outre de son action locale irritante, gêne, difficulté de la respiration, faiblesse, paralysie, commençant généralement par les extrénnlés postérieure^, vertiges, convulsions, dilatation des pupilles, et la mort par aspliyxie. Les cavités droites du cœur étaient distendues
EMPOISONNEMENT PAR LES BENONCULACEES. — ACONCTS. 285
par du sang noir, et les gauches vides. 5 centigr, d'extrait alcoolique, injecté dans le péritoine d'un lapin, agissent en deux minutes et l'intoxiquent eu neuf et demie. Un chien, dans la veine jugulaire duquel on en injecte 10 centigr., est pris de convulsions en une minute et succombe en trois. L'extrait, à la dose de 5 centigr., sur ie tissu cellulaire du dos d'un lapin, commence à agir en six minutes etle tue en quinze. Un lapin est mort en vingt-sept minutes avec iO centigr. d'extrait aqueux injecté dans le péritoine. Dans le INépaul, l'Himalaya et autres parties de l'Asie, l'aconit féroce est considéré non-seulement comme la plus active des espèces de ce genre, mais encore conmie le poison le plus redoutable de ces contrées,
L'aconitum anthora, d après Sprœgel et quelques auteurs anciens, ne serait pas nuisible aux animaux, et Gesner, après l'avoir expérimenté sur lui, ne lui a pas vu produire de mauvais effets chez Ihorame. Cependant l'analogie botanique, et surtout les observations de Solier, Lobel, Prévôt,, démontrent qu'il n'en est point ainsi et que ses racinesproduisent un violent effet éméto-cathartique, à la dose de 2 scrupules.
■' L'aconit cape de moine A. cammarum L. est très-toxique pour l'homme et les animaux et agit comme le napel. Appliqué à l'extérieur, il est vésicant, et, d'après Wepfer, enflamme fortement les lèvres, y occasionne une cbafeilf acre, brûlante, des douleurs lancinantes avec salivation. Plusieurs personnes ont succombé pour avoir mangé ses feuilles ou ses racines en salade pour celles de céleri^ de barbotine.
L'aconit tue-loup, A. licoctonum, L, espèce cultivée dans les jardins , qu'on trouve en France dans les Alpes, etc, et ainsi désignée parce que ses racines, de même que celles des autres aconits, étaient mêlées aux matières alimentaires pour intoxiquer les loups, les bétes féroces, paraît être douée de la même activité que le napel; s'en distingue par ses fleurs paniculées d'un blanc jaunâtre.
Altérations pathologiques .
Chez les animaux on a trouvé des traces d'inflammation dans le tube intestinal, quoique non constamment, et, ordinairement, le cerveau congestionné. Dans les cas de mort chezriiomrae, rapportés ci-après, on a constaté les lésions suivantes : Ballonnement du ventre, quelquefois, tuméfaction de la face avec cyanose des ongles, plus rarement contraction des doigts ; rougeurs inflammatoires de la muqueuse œsophagienne, gastrique, et des petits intestins, avec injections des vaisseaux veineux; poumons gorgés d'un sang noir, liquide; cœur et gros vaisseaux vides; membranes cérébrales, ainsi que leurs vaisseaux, congestionnés; épanchement séreux dans les cavités cérébrale, péricardienne et péritonéale.
Traitement.
Les aconits agissent comme irritants locaux, et, en outre, produisent une perturbation du sytème nerveux de la vie organique et de relation. L'indication est donc de remédier à ces deux ordres d'effets. Gomme les vomissements, et plus rarement les selles, sont spontanés ; que les vomitfs n'ont pas, dans la plupart des cas, amené d'amélioration, il nous semble qu'il conviendrait de seconder ces évacuations, par l'emploi seul des liquides mucilagineux et huileux. Les excitants, les irritants externes pour rappeler la chaleur de la peau, ies stimulants diffusibles ou antispasmodiques, môme les opiacés, lorsqu'il n'y a pas congestion cérébrale ou pulmonaire, nous paraissent indiqués, du moins d'après les résultats obtenus dans les observ. II et IV et même III. Dans ce dernier cas, l'iode, considéré par quelques auteurs comme contrepoison, a été employé conjointement avec les irritants externes. Comme une perturbation trop prolongée du système nerveux peut amener des congestions du cerveau, des poumons; que quelques auteurs admettent même que les aconits tuent par asphyxie, il importe donc de surveiller aussi ces deux princi-
paux organes et d'agir alors comme dans l'empoisonnement par les solanées ou les strychnées. Ce n'est donc qu à priori que nous établissons les bases du traitement, parce que les faits chez l'homme ne sont pas encore assez nombreux. Les médecins rasoriens, considérant l'aconit comme un hyposthénisant vasculaire, recommandent les stimulants, et M. Orfila le traitement des poisons narcotico-âcres, c'està-dire les éméto-cathartiques pour expulser le poison, ensuite les boissons acides et émollientes, et enfin la saignée s'il y a congestion cérébrale.
Recherches médico-légales. Faits pratiques.
Les aconits, dans l'antiquité, étaient considérés comme des poisons si redoutables qu'on en attribuait l'origine à Hécate. Les Gaulois et autres peuples du Nord s'en servaient pour empoisonner les flèches, pour intoxiquer les animaux féroces. Matthiole rapporte qu'on le donnait aux criminels pour ensuite essayer les antidotes. De quatre brigands'soumis à cet essai, deux se rétablirent après avoir éprouvé des accidents graves. Les deux autres succombèrent : l'un d'eux eut des sueurs froides, des spasmes, des défaillances, des déjections involontaires, des vomissements bilieux et une tuméfaction générale ; l'autre, après avoir éprouvé un goût de poivre assez fort, fut saisi, deux 1 heures après, de vertiges et d'une si violente commotion ! cérébrale, qu'il croyait avoir la tête pleine d'eau bouillante. Tout son corps enfla, son visage devint livide, les yeux étaient saillants, et des convulsions horribles terminèrent bientôt la vie et l'espérance du criminel. On leur avait donné les racines d'aconit à la dose de 8 gram.
Les exemples d'intoxication par les aconits ne sont pas de nos jours très-rares, et c'est presque toujours par erreur ou par inadvertance, soit parce que les racines, les feuilles sont mangées en salade pour celles du céleri, de barbotine, comme on en cite des exemples en Suède, en Angleterre, soit à l'état de crudité par les enfants qu'on
mène promener dans les jardins (observ. I et II); soit enfin abec le suc pris pour celui du cresson (observ. tV). Pour résoudre une cjuestion d'empoisonnement criminel, il n'y a encore, comme avec les solanées, les ombellifères, que les données pharmacologiques, botaniques et symptomatologiques. Nous ferons remarquer, sans cependant y attacher une trop grande importance toxicologique, que les aconits, par l'intensité des symptômes cérébraux-spinaux, se rapprochent bien plus de lœnanthe que des autres ombellifères et des solanées; que la stupeur comatique est aussi moins fréquente, moins profonde, peut-être à cause de la promptitude de la mort; que la dépression organique, le ralentissement du pouls sont aussi moins prononcés qu'as vec les digitales ; qu'enfin on observe presque constamment des symptômes gastro-intestinaux.
Obs. I. Un enfant de 21 mois, plein de vie, conduit par sa mère dans un jardin , cueille une tige d'aconit, en détache quelques feuilles, deux ou trois fleurs et les mange. Au bout de ip heure il chancelle sur ses pieds, son visage s'anime, et bientôt la station devient impossible. Ses parents crurent d'abord qu'on lui avait fait boire du vin; mais, comme les accidents s'aggravaient de plus en plus, que l'enfant se plaignait continuellement du ventre, on fit appeler un médecin, deux heures après la manifestation des premières douleurs. Celui-ci donna quelques cuillerées d'une potion émétisée. 11 y eut immédiatement quelques vomissements ; mais, au moment de faire prendre d'autres cuillerées, les yeux de l'enfant se convulsent, ses mâchoires se resserrent, le tronc se raidit, se courbe en arrière, il survient des mouvements convulsifs des membres, et le malade succombe 5 minutes après. {Journ. clihn. méd., r84o.)
Obs. II. Un enfant de i3 mois, jouant avec d'autres enfants dans un jardin où diverses plantes avaient été déposées, mangea par hasard de ces plantes, parmi lesquelles se trouvait la racine d'aconit. En peu d'instants il paraît indisposé, devient pâle, vomit plusieurs fois. Deux heui'es après, cet accident ayant empiré, sa mère le conduit à l'infirmerie, portant avec elle un morceau de racine. L^enfant offrait alors les symplômt s suivants : pâleur, vomissement incessant; pouls bas, intermittent; pupilles dilatées; tendance à la stupeur; signes de douleurs stomacales.
M. Dix prescrivit d'abord du vin d'ipécacuanha par petites cuillerées à café pour hâter les vomissements, et, aussitôt après, une potion composée d'eau-de-vie et d'ammoniaque dans une forte décoction de café, administrée par intervalles, des sinapismes à l'épigastre et au mollet, des af'fusions froides à l'occiput et un lavement de térébenthine. Sous l'influence de ce traitement, surtout de la potion, l'enfant éprouva du soulagement, et, quatre heures après, il était hors de danger. (Journ. chirn., i84o.)
Obs. III. Grimaud, garçon de peine dans une pharmacie de Lyon, après avoir mangé la soupe (26 octobre i843), avale, par mégarde, /\o gram. d'alcoolature d'aconit pour du vin : immédiatement après, sensation de chaleur et de constriction à la gorge. S'apercevant de l'erreur, il se hâte de prendre 5 centigr. d'émétique dans beaucoup d'eau. Peu de vomissements. A 10 heures, le docteur Devay vit le malade : anxiété extrême; agitation constante; démarche vacillante; intelligence nette; pas de trouble des sens; quelques nausées; pas de vomissements. Etnétique, i5 centigr.; ipécacuanha , i gram.; eau., i25 gram. Vomissements abondants. A onze heures, station impossible; noouvements convulsifs ; membres supérieurs et inférieurs rétractés en dedans ; yeux tournés en bas, ne laissant voir que le blanc du globe oculaire ; face couverte de sueur visqueuse et froide; les artères radiales et temporales ne battent plus; le malade reste trois minutes dans cet état; cessation des mouvements convulsifs ; cécité complète. Les nausées rappellent chaque fois les crises nerveuses indiquées plus haut. A minuit, i5 centigr. d'émétique; 12 gram. desulfate de soude; eaii, 160 gram. Vomissements abondants, sans soulagement manifeste. Lavement avec 16 gram. de sulfate de soude et le vin éméllcjue; eau vinaigrée par petites gorgées. A une heure la vue revint; crises nerveuses toujours fréquentes ; la chaleur de la peau baisse à chaque instant ; bientôt le froid devient glacial; respiration stertoreuse; intelligence intacte. 11 ne sent pas la piqûre d'une épingle qu'on lui enfonce profondément dans les poignets. On couvre tout le corps de sinapismes vinaigrés; eau iodée à l'intérieur. A trois heures les battements du cœur se font sentir, le pouls se relève, |la réaction s'établit. Infusion de menthe avec addition de i gram. \ d'esprit de miiidéréras. On promène un fer chaud, à repasser sur i le tronc et les membres. A 4 heures la réaction est complète, le malade s'assoupit, et, à 6 heures, à son réveil, il ne se plaint que 1 d'un brisement général. .
Obs. IV. Douze malades, affectés de scorbut et de pellagre, prenaient, depuis plusieurs jours, go gram, {?> onces) de suc de cochléaria, lorsque, le ii juin, après midi, ils éprouvèrent un malaise extraordinaire. L'un d'eux, âgé de 60 ans, eut de l'anxie'té, la respiration haletante et des vomissements. On crut à une attaque d'asthme; on lui donna de l'huile de ricin et on appliqua un vésicatoire sur le sternum. L'anxiété augmenta outre mesure, les forces déclinèrent, il survint de la prostration, et le malade succomba en peu d'heures.
Au méine instant, deux femmes, âgées de 5o ans environ, traitées pour une folie pellagreuse, éprouvèrent de l'agitation, puis des convulsions, tombèrent ensuite dans une prostration paralytique, et succombèrent 2 heures 1/2 après avoir pris la dose de suc.
Chez les autres malades le premier malaise augmenta plus ou moins, et ils éprouvèrent ensuite les symptômes suivants: abattement rapide des forces, avec prostration physique et morale; dilatation des pupilles; vertiges avec sentiment de tressaillement; douleurs obtuses à la tête et surtout à l'occiput; tension douloureuse au bas-ventre avec borborygmes; vomissements verdâtres; sentiment d'oppression à la poitrine; anxiété; froid général et progressif, surtout vers les extrémités, avec cyanose des ongles des pieds et des mains; crampes aux jambes; pouls petit, vacillant, imperceptible chez quelques-uns.
Cet ensemble de symptômes fit soupçonner un empoisonnement par une substance végétale, et, comme le poison était encore inconnu, on se dirigea d'après l'état hyposthénique général pour le traitement. On donna d'abord de 1 eau de cannelle ani-i mée de liqueur d'Hoffmann, ensuite du vin généreux, puis du rhum délayé dans l'eau. On fit des frictions à la partie interne des bras et des jambes avec des linges imprégnés de liqueurs alcooliques chaudes et du liniment ammoniacal. Sous l'influence de ce traitement, le pouls et la chaleur animale se relèvent, la physionomie se recompose, les forces reparaissent, l'anxiété se dissipe, la respiration devient libre, et, en peu d'heures, la guérison s'effectue.
A l'autopsie des trois premiers individus on trouva les lésions suivantes : gonflement de la région abdominale; ongles des pieds et des mains livides ; doigts contractés ; pie-mère et arachnoïde injectées ; sérosité entre les méninges et à la base du crâne; pas de liquide dans les ventricules (chez les deux femmes il y
avait deux hydatides, elles étaient folles); poumons engorgés d'un sang" noirâtre, surtout le lobe inférieur; cœur flasque, contenant un peu de sang fluide et noirâtre; gros vaisseaux presque vides; foie normal; un peu de bile aqueuse jaunâtre dans la vésicule, qui, était molle, flasque et très-déchirable. L'estomac, distendu par des gaz, renfermait un peu de liquide visqueux d'un vert cendré; sa muqueuse était rouge sur plusieurs points par intervalles, surtout vers le grand cul-de-sac et la grande courbure, mais sans érosions. Le duodénum et les intestins grêles offraient des taches rouges et une assez grande quantité d'humeur visqueuse ; les reins étaient un peu engorgés et la vessie presque vide.
Nota. On s'assura que le suc de cochléaria avait été versé, par inadvertance, dans un pot de suc d'aconit, qui avait été préparé le même jour de l'accident. (Balardini, Gaz. des hvp. i84o.)
Obs, V. M""^ J. Castelain, veuve Bohart, sexagénaire, sujette, depuis 8 à loans, à une assez grande difficulté de respirer, prenait habituellement, comme remède, de l'eau-de-vie de grain, dans laquelle elle mettait à macérer de la racine de livèche. Le 22 décembre 1821, elle prépare une bouteille de cette liqueur et eu prend un petit verre le lendemain (i once environ), sans rien éprouver de remarquable. Le 26, pour faciliter la digestion de son souper, elle en but de nouveau un petit verre, et comme les souffrances augmentaient, elle en prit encore la moitié d'un verre au milieu de la nuit et mourut vers 4 heures du malin. Deux heures après sa mort, son fils, Isidore Brohart, Martin Ghesthen et Lucie Bresse l'ensevelirent, et, tous les trois, voulant se régaler de la goutte, prirent environ une once chacun de la liqueur préparée par la défunte.
Au bout de demi-heure, Martin Ghesten se sentant indisposé, 's'en retourna chez lui. Lucie Bresse s'en alla aussi chez elle , mais sans se plaindre. Quant à Brohart, ne se sentant pas à son aise, il mangea un peu de pain et fut à la ferme voisine annoncer la mort de sa mère; mais, quelques instants après, il est forcé de s'en retourner : 11 éprouvait une angoisse inexprimable, avec sentiment de brûlure à la gorge et à l'estomac, des envies de vomir, des vomissements, des évacuations alvines accompagnées de coliques violentes, de la cardialgie. Sur ces entrefaites, on lui annonce la mort de Ghesten et de laicie Bresse ; dès lors il se croit empoisonné, perd la tête, court dans la campagne en poussant des cris, des hurlements. On lui donne un
derui-litro de lait. L'officier de santé, qu'von appelle aussitôt, lui administre un vomitil et prescrit l'usage de la décoction de guimauve. Peu à peu les accidents se calmèrent, et, deux jours après, Bohart ne ressentait plus rien.
Lucie Bresse, âgée de i8 ans, grande, brune, très-robuste, arrivée chez ses parents, se plaignit d'un sentiment d'ardeur dans la bouche, qui augmenta bientôt d'intensité et s'étendit jusque dans l'abdomen ; il lui semblait que sa langue s'épaississait. Survinrent ensuite des frissons avec gonflement de visage, des vomissements, des selles avec des douleurs affreuses. Elle expira au milieu d'une agitation extrême, à 8 heures 1/2 du matin, 2 heures ijj. environ après l'ingestion du poison.
Martin Ghesten, âgé de 33 à 36 ans, maigre, d'une constitution délicate, nerveux, en rentrant chez lui se plaignit d'être comme dans un état d'ivresse ; il chancelait ; on le porta sur son lit. Il eut bientôt des envies de vomir, des vomissements accompagnés d'efforts effrayants, d'évacuations alvines avec coliques excessives qui lui arrachaient des cris; enfin il succomba au milieu d'un trouble général extrême, vers les 8 heures du matin.
Autopsie. Les altérations ont été à peu près les mômes dans les trois cas. Ventre ballonné; sérosité roussâtre dans le péritoine, chez Martin Ghesten et Lucie Bresse. Inflammation de l'oesophage, de l'estomac et des intestins, s'arrétant exclusivement au coecum, avec injection de leurs vaisseaux, surtout des veines. L'estomac et les intestins renfermaient environ i a a onces d'un liquide roussâtre, visqueux, homogène, d'une odeur nauseuse. Poumons pesants, peu crépitants, bleuâtres ou violets en arrière et manifestement gorgés de sang. Le cœur et le sang des vaisseaux n'offraient rien de particulier; cerveau sain; ses vaisseaux et ses membranes injectés; environ i once de sérosité^ dans les ventricules, chez la veuve Broliart, et autant dans le péricarde chez Lucie Bresse et Martin Gliesten.
L'analyse des matières trouvées n'offrit aucune trace de poison métallique. L'attention se porta sur la liqueur de la veuve Brohart et sur deux racines qui avaient servi à la préparer. La bouteille renfermait des tranches de racines ratissées, et on remarqua, au milieu de ces fragments, une portion de collet de racine pourvue d'une feuille intacte, roussâtre, identique à celle des jeunes racines qu'on trouva dans la chambre. Ces racines étaient celles de l'aconit napel provenant de jeunes plantes. On les compara d'ailleurs avec des racines fraîches de cette plante. (Vegland, Joiirn. cinm. 1827.)
B. RENONCULÉES. RENONCULES. RANUNCULUS.
Petites plantes herbacées, à racines fibreuses, à tige rameuse, droite ou couchée ; feuilles alternes, profondément incisées et longuement pétiolées. Fleurs solitaires sur le péduncule ; calice à cinq sépales réguliers. Corolle régulière à cinq pétales jaunes ou blancs, munis à leur base d'une fossette glandulaire, nue ou couverte par une écaille. Étamines nombreuses. Plusieurs akènes ou carpelles, uniloculaires, réunies en tête et terminées par une pointe recourbée.
Effets toxiques, lésions. Les auteurs de toxicologie et de matière médicale décrivent spécialement les renoncules, scélérate, acre, bulbeuse, flamme; mais toutes les espèces sont toxiques, et doivent cette propriété à un principe acre, volatil, qui se dissipe par la dessiccation; aussi les bestiaux qui ne broutent pas ces plantes fraîches, les mangent au contraire impunément quand elles sont desséchées. Nous manquons d'observations précises chez l'homme relativement aux effets des renoncules, et les expériences, les observations sur les animaux ne sont pas assez nombreuses, assez précises. Appliquées à l'extérieur, à l'état frais et divisées, elles déterminent l'irritation, l'inflammation, la vésication avec ulcération et gangrène. Murray rapporte qu'une femme eut le bras gangrené pour avoir appliqué la renoncule flamme sur le carpe ; les os et les tendons furent dénudés. Krapf, après avoir mâché et avalé une fleur de renoncule scélérate, éprouva des douleurs très-vives et des convulsions dans le bas-ventre. En ayant mâché quelques feuilles, sa bouche se remplit de salive, sa langue s'enflamma, s'excoria; les papilles devinrent plus apparentes et d'un rouge vif; ses dents étaient agacées, et il ne distinguait plus les saveurs; ses gencives tuméfiées, saignaient par le moindre attouchement. L'ingestion de deux gouttes de suc dans l'estomac, détermina une chaleur brûlante dans l'œsophage et des douleurs très-violentes. Nicolas
Masson prend un verre de suc de renoncule acre, renfermé depuis quelque temps dans une bouteille, et que sa femme avait préparé pour détruire la vermine chez ses enfants, moyen qui lui avait déjà réussi; quatre heures après, vomissements répétés, coliques affreuses, angoisses continuelles jusqu'à la mort, qui eut lieu le deuxième jour. D'après Bulliard l'odeur des fleurs de renoncules, renfermées dans un espace circonscrit, surtout de celles qui sont cultivées, occasionnerait des accidents graves et même l'asphyxie. Il ajoute que des milliers de troupeaux ont péri pour avoir brouté, au printemps, la renoncule flamme et autres espèces; que des enfants ont succombé pour avoir i mangé la bulbe de la renoncule bulbeuse, cultivée dans les jardins. L'eau distillée des renoncules occasionne les mêmes accidents que celle des anémones. Les expériences dq t Plenck, de Krapf, d'Orfila, etc., sur les chiens, démontrent! que le suc, que toutes les parties des renoncules sont vénéneuses, de même que l'extrait aqueux, appliqué sur le tissu \ cellulaire; qu'elles déterminent l'inflammation du tube intestinal. Ces divers faits, très-incomplets sans doute, témoignent de l'action locale acre, irritante des renoncules, maisi nous éclairent fort peu sur leurs effets généraux ou éloignés.
M. Polli a noté de l'engourdissement, de la pesanteur del tête, comme en produisent les légers narcotiques. Il établit quatres degrés dans les effets locaux, et, d'après lui l'alcoo-i lat et surtout l'eau distillée fraîche seraient les préparations i les plus actives; viendrait ensuite l'huile, la teinture, tandis que le sucet l'extrait alcoolique seraient sans action; assertion en opposition avec les faits précédents. Les renon-i cules des lieux ombragés, humides, seraient plus énergiques', que celles qui viennent dans des endroits secs, découverts.t Par ordre de leur activité il place les R. scélérate, acre, bulbeuse, flamme. Le principe actif serait un gaz particulier quii ne se trouve pas également réparti dans les mêmes parties de diverses espècs de renoncule.
Traitement. Il doit être émollient. S'il y a des symptômes ïierveux (voyez Aconit).
Le genre ranunculus est très-nombreux en espèces exitrêmemenl communes dans les lieux secs et humides, les orès, les fossés, le bord des chemins, les bois, etc. Quelques-unes sont cultivées dans les jardins sous les noms de 'bouton d'or, de bassinet, etc. Elles fleurissent surtout en été. iLa nature du sol, l'exposition, l'âge de la plante, Tétat de isécheresse ou d'humidité, etc., sont autant de circonstances qui influent sur leur plus ou moins grande activité. Aux fespèces précédentes nous ajouterons encore les ranonculus., repens, thora, gramineus, aquatilis, nemorosus, arvensis, alpestris, illyricus,elc., dontle nom indique les caractères spéjcifiques ou l'habitat. Quanta la renoncule ficaire, éclaire, petite chelidoine, ranunculus ficaria, qui se distingue des espèjces précédentes par ses feuilles entières en cœur, son calice à trois sépales, on pense qu'elle n'est point vénéneuse, et îles feuilles, dit-on, cuites dans l'eau, sont employées comme alimentaires dans quelques contrées. Il peut se faire que jle principe acre se dissipe par la coction, mais il est prudent, je crois, de s'en méfier. o\ , - };4t'
ANÉMONÉES. ANÉMONES, ANÉMONE.
Jolies petites plantes herbacées, à souche souterraine, d'où partent une tige ou hampe uni ou pauciflore, et de jfeuilles radicales péiiolées, lobées, ou incisées. Fleurs assez [grandes, à cinq ou quinze pétales blancs ou violets, dont jle calice est remplacé par un involucre à folioles simples ou jdéconpées.Etamineset pistils nombreux.Plusieurs carpelles raonospermes, conglobées, terminées par une queue plumeuse (pulsatilles), ou par une simple pointe (anémones vraies).
Ce genre est assez nombreux en espèce, mais, dans les traites de toxicologie, il n est guère question que des anémone, pulsatilla, nemorosa, pratensis, sylvestris, peut être les
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seules qu'on ait expérimentées. Cultivées dans les jardins comme plantes d'ornement, elles fleurissent au printemps, croissent dans les bois, les prés montagneux, le long des haies et sont connues sous les dénominations vulgaires de fleurs de pâques, coquelourde, coquerelle, sylvies, etc. Les autres anémones, beaucoup moins communes, telles que les A. montana., vernalis, alpina, apufolia, hortensis, ranunculoides, narcissi-flora, hepatica, trilobata, etc., sont également r importantes sous le point de vue toxicologique.
Effets toxiques. — Lésions. Les anémones, comme les renoncules, doivent leur propriétés vénéneuses à un principe volatil de nature acre, irritante, et jouissent absolument des mêmes propriétés. Elles perdent aussi par la! dessiccation leurs effets délétères, si ce n'est complètement du moins en partie, car l'extrait est encore doué d'une certaine activité. L'anémone des prés donne, par la distillation, une eau distillée laiteuse qui, après plusieurs jours, dépose des cristaux blancs, lamelleux, striés, d'un aspect camphré, peu limpides. Ces cristaux se volatilisent à chaud en vapeurs qui iriitent fortement la muqueuse nasale. Liquéfiés à la flamme d'une chandelle, ils acquièrent alors une saveur piquante, lancinante, et laissent sur la langue, dont ils diminuent la sensibilité pendant plusieurs jours, une tache blanche. Une femme amaurotique qui prit un demi- {jrain de ce produit cristallisé, mêlé à du sucre,éprouva une abondante sécrétion urinaire et des douleurs de tête lancinantes (Heyer). L'eau distillée est acre, irritante, et provoque, à dose un peu forte, des nausées, des vomissements L'extrait mou, obtenu du résidu de la distillation, produit d'abord une saveur astringente, puis piquante, ardente, ■ qui persiste pendant longtemps, ce qui indiquerait que le ( principe acre des anémones n'est pas complètement volatil, I et qu'il est dissous par l'eau.
Les anémones ne peuvent être confondues avec les plantes potagères, et, de nos jours, n'étant que peu usitées en médecine, deviennent rarement cause d'empoisonnement
EMPOISONNEMENT PAR LES RENONCULACEES. — ANEMONES. 297
chez l'homme : aussi faut-il recourir aux auteurs anciens pour les faits d'empoisonnement, et, encore, sont ils fort peu détaillés. D'après Helving, le sirop de pulsatille aurait occasionné des accidents fâcheux. Vicat a vu l'extrait de Yanémone des prés, à la dose de 8 grammes, déterminer des rongements d'estomac. Bergius cite un enfant qui, pour s'être exposé aux vapeurs, pendant la préparation de l'extrait, eut les paupières rouges, tuméfiées avec obscurcissement de la vue. Un pharmacien eut de grandes démangeaisons aux yeux, des coliques, des vomissements pour avoir pilé l'anémone pulsatille. Appliquées fraîches et écrasées sur la peau, les anémones produisent des picotements, de la chaleur, la rubéfaction et l'ulcération. Une fleur d'anémone pulsatille, tenue à la bouche, en produit l'ulcération. Un vieillard, affecté d'un rhumatisme goutteux, qui, sur l'avis d'une femme, appliqua sur le gras de la jambe, la racine de cette plante pilée, fut pris de plus cruels tourments, pendant 8 à 10 heures, de gangrène de la jambe et d'un état très-grave ; il guérit par des scarifications, des compresses d'eau-de-vie-camphrée, et ne ressentit plus son rhumatisme (Bulliard).
Les animaux qui broutent les anémones fraîches et surtout Yanémone des bois et sauvage, sont pris de hoquet, de tremblement, l'œil est abattu, les oreilles sont chaudes, les jambes faibles, et s'ils ne sont promptement secourus, ont une diarrhée sanguinolente, pissent le sang et meurent en peu de jours. Les anémones desséchées seraient sans effet (Bulliard) : 16 à 24 grammes de poudre (Y anémone pulsatille n'ont rien produit sur les chiens. 10 grammes d'extrait, déposé sur le tissu cellulaire, ont occasionné la mort, sans phénomènes marqués. La muqueuse gastrique et rectale étaient rouges. 4 grammes d'extrait, ingéré dans l'estomac (œsophage lié) déterminent des efforts de vomissements, de l'abattement, l'immobilité, des inspirations profondes, de la faiblesse des extrémités postérieures et la mort en 8 heures; pas de lésion. 165 gram. de suc (œsophage lié)
298 EMPOISONNEMENT PAR LES HENONCU LACEES. — CLEMATITES.
donnèrent lieu, une heure après, à des plaintes, à des efforts de vomissements, à des selles abondantes, à l'immobilité, à l'insensibilité des organes des sens, et la mort survint en six heures. La muqueuse estomacale et rectale étaient d'un rouge-cerise foncé, les poumons peu crépitants, gorgés de sang noir, liquide (Orfila). D'après Vicat les habitants du Kamtschatka se serviraient des anémones poui- en imprégner leurs flèches et rendre la blessure mortelle. Les divers faits que nous venons d'indiquer sur les effets des anémones auraient besoin d'être soumis au creuset de l'expérience.
Traitement (Voyez Renoncules).
D. CLÉMATIDÉES. CLÉMATITES. CLEMATITIS.
Arbrisseaux grimpants ou sarmenteux, à feuilles opposées, ordinairement ternées ou pennées. Fleurs en panicule ; calice nul; corolle à quatre ou cinq pétales blancs; étamines nombreuses ainsi que les pistils ; plusieurs petites carpelles monospermes conglobées et terminées, le plus souvent, par une aigrette plumeuse.
Deux espèces surtout sont signalées comme toxiques, i" la clématite des haies, viorne, herbe aux gueux, clematitis vitalha ; 2° la clématite droite, clematitis erecta, plantes assez communes dans les haies, les lieux incultes et cultivées dans les jardins. Très-probablement les clematitis flammula, maritima, alpina, integrifolia possèdent les mêmes propriétés.
Effets toxiques, — Lésions. Les clématites sont acres, irritantes, vésicantes, et paraissent jouir, sous ce rapport, des mêmes propriétés que les renoncules, les anémones, du moins s'il faut en juger par leur effet local,car nous manquons de données précises. Dans quelques contrées elles servent comme vésicantes, et même à produire des plaies artificielles chez les mendiants, afin d'exciter la coinmisération, d'où le nom d'herbe aux gueux, ou chez les conscrits, dans un but de réforme. Elles perdraient aussi leur action
EMPOISONNEMENT PAR LES RENONCULACEES. — HELLÉBORES. 299
délétère par la décoction et la dessiccation, et le principe acre ne s'y développerait qu'à une certaine époque, puisque les jeunes pousses seraient, dit-on, mangées en Italie, commece lies d'asperge.
Pour le TRAITEMENT ( voycz Renoncules).
E. HeLLÉBORÉES, HELLEBORES, HELLEBORUS.
Plantes à racines ou souches vivaces, d'où partent soit une hampe unie ou biflore de un à deux décini. de haut, et des feuilles de même hauteur [h.niger, viridis, hyemalis); soit une tige, ferme, épaisse, à feuilles éparses, terminée par uncorymbe floral, entouré de spathes membraneuses et foliacées {h. fœtidus). Feuilles longuement pétiolées, pédalées ou profondément digitées, à divisions aiguës et dentées. Calice à cinq sépales réguliers, colorés. Corolle de cinq à douze pétales, creux, pédicellés, en cornets nectariformes. Fruits, trois follicules, uniloculaires, polyspermes.
La poudre d' hellébore noir est d'un brun fauve clair, d'une odeur piquante, se délaye difficilement dans l'eau, et prend une teinte brunâtre. Au microscope, fragments irréguliers, rougeâtres, mêlés à un sable jaunâtre, à de globules blancs sphériques, diaphanes, inégaux, visibles à l'œil nu. Teinture d'iode, coloration bleue-noirâtre. Potasse, coloration en brun-marron clair. i\cides azotique et sulfurique, coloration en brun-marron. Alcool, éther, disparition de globules ; avec le premier le porte-objet devient graisseux comme s'il était imprégné d'huile.
Les hellébores sont assez communs en France surtout l'h. fœtidus, pied de griffon, et l'h. viridis qui croissent dans les lieux pierreux. L'A. noir qui, d'après quelques botanistes, ne serait qu'une variété de Y H. viridis, est cultivée dans les jardins, sous le nom de rose de Noël, parce qu'il fleurit à cette époque. Il fournit à la pharmacie ses racines, sous forme de souches noires, tortueuses, à anneaux circulaires, à fibres radicellaires. On lui substitue assez souvent les ra-
300 EMPOISONNEMENT PAR LES RENONCULACEES. HELLEBORES.
cines des autres espèces et d'autres plantes inodores. Douées d'une saveur acre, engourdissante, elles renferment une matière résineuse, un acide volatil, une huile volatile, une huile grasse.
Effets toxiques. — Lésions. A l'état frais, les hellébores sont douées d'une odeur très-fétide, qu elles perdent par la dessiccation, sans cesser d'être toxiques, du moins quant aux lacines. Celles-ci possèdent des propriétés acres, irritantes, et la médecine vétérinaire s'en sert pour établir et entretenir les sétons.Le décocté des feuilles, des fleurs, des racines , occasionne , même à petite dose , des vomissements violents, des superpurgations, ladyssenterie; accidents auxquels il est difficile de remédier. M. Gosse a vu, chez un maniaque, les racines d'hellébore, à la dose de 3 à 4 gram., produire des coliques, des évacuations sanguinolentes, par bas et par haut, symptômes qui persistèrent pendant plusieurs heures. Ce purgatif drastique est bien moins employé de nos jours que l'était le fameux hellébore d'Orient, si vanté des anciens, et que Tournefort a trouvé dans les îles d'Antigyre, la Béotie, L'Eubée. Morgagni parle d'un individu qui succomba en huit heures, à des douleurs, à des vomissements violents, etc., après avoir pris 2 gram. (i;2 gros) de racines d hellébore noir. Le tube intestinal, inégalement contracté, offrait une inflammation très-intense, plus marquée dans les gros intestins que dans les petits. Un domestique et son maître, ayant pris un décocté concentré de racines d'hellébore, de sceau de Salomon, et de feuilles de herre, éprouvèrent des vomissements, des sueurs, du délire, les contorsions les plus violentes et succombèrent, le premier, qui en avait pris deux verres et qui était indisposé auparavant, en trois quarts d'heures, le second, qui n'en avait bu qu'un verre, en deux heures. Dans les deux cas la muqueuse estomacale était très -enflammée, brune-noiràtie, comme gangrenée, et les poumons engorgés. 11 est difficile de faire la part de l'hellébore, puisque les deux autres substances sont irritantes. MM. Caventou
EMPOISONNEMENT PAR LES RENONCULACÉES. — DAUPHINELLES. 304
et Cloquet, qui rapportent ce fait, pensent que la boisson contenait prolDablement un poison minéral.
L'iieilébore est promptement toxique pour les animaux, 25 centij^ram. d'extrait ont fait périr un corbeau en trentedeux minutes. Une aiguille, chargée de 3 centigram. d'extrait alcoolique, enfoncée dans la cuisse d'un chat, l'intoxiquent en vingt-cinq minutes. La racine en poudre, appliquée sur une plaie ou ingérée dans l'estomac, à la dose de 8 à 10 gram., le décocté de 32 gram. de racine tuent les chiens assez promptement. Les principaux symptômes sont : vomissements violents, vertiges, convulsions, affaiblissement, insensibilité; et, les lésions, inflammation plus ou moins prononcée du tube intestinal, engorgement pulmonaire.
Traitement (voyez Aconits).
F. DAUPHINELLES. DELPHINIUM.
Ce genre, qui offre le port des aconits, s'en distingue par son calice à cinq sépales inégaux et colorés, dont le supérieur est prolongé en éperon à sa base, et surtout par sa corolle à quatre pétales dont les deux supérieurs se terminent intérieurement en un appendice tubulé, caché dans l'éperon du sépale calicinal. L'espèce la plus importante est la dauphinelle staphisaigre, delphinium staphisagria. Originaire du midi de l'Europe et cultivée dans les jardins, elle fournit à la pharmacie ses graines^ qui sont triangul aires >, de la grosseur d'une punaise, gris-noiràtres, chagrinées à l'extérieur, bombées d'un côté, aplaties de l'autre. L'amande est blanche, rousse ou brune et huileuse. D'une saveur amère, elles renferment une huile volatile et grasse, de la delphine, un acide volatil, etc.
Delphine, découverte en 1819, elle es% blanche, pulvérulente ou cristallisée, inodore; d'une saveur amère, acre, fusible comme la cire, à peine soluble dans l'eau, trèssoîuble dans l'alcool, Téther, à réaction alcaline. L'acide
302 EMPOISONNEMENT PAR LES RENONCUL AGEES. — DAUPHINELLES.
azotique la colore en jaune. Elle forme avec les acides des sels très-solubles, très-amers et très-àcres, dont elles est précipitée en gelée par les alcalis.
Effets toxiques. La delphine, à la dose de 30 centig., délayée dans 1 eau, injectée dans l'estomac (œsophage lié), produit des efforts de vomissements, de l'agitation, des ver- , tiges, des déjections alvines, de la faiblesse, Timmobilité, des mouvements convulsifs, et la moi t en quatre ou six heures.Les organes des sens ne sont pas troublés. Muqueuse estomacale légèrement enflammée, tapissée d'un mucus ' noirâtre ; poumons plus denses; sang noir dans le côté g^auche du coeur. La même dose, dissoute dans l'acide acétique, détermine les mêmes effets, et la mort en quarante-cinq \ heures cinquante minutes, rarement alors l'estomac est enflammé (Orfila).
La staphisaigre doit probablement ses propriétés toxiques à la delphine; cependant les effets sur les chiens ne sont pas tout à fait identiques. 30 gram. de graines pulvérisées, introduites dans l'estomac (œsophage lié), occasionnent de l'abattement sans vertiges, ni convulsions, et la mort en quatorze ou cinquante-quatre heures. D'après Hillefeld, l'infusion des graines détermine des vomissements, des déjections involontaires, un tremblement général, une grande faiblesse et la mort, La muqueuse estomacale est d'un rouge cramoisi. 8 gram. de poudre humectée,, déposée sur le tissu cellulaire d'un chien, produisirent, le lendemain de l'application, de l'abattement, et, le jour suivant, des vertiges, des cris plaintifs, et la mort à midi- De ces faits peu nombreux, et peu variés, on peut conclure à priori, à défaut d'observations chez l'homme, que ïa staphisaigre agit de même que ses congénères, c'est-à-dire comme irritant local, et quelle paraît se rapprocher de l'aconit par ses effets généraux. Les graines de staphisaigre • servent à tuer les poux. D'après M. Fée celle du D. consolida, fied-d' alouette des champs, du 7). Ajacis, pied- d alouette des jardins possèdent les mêmes propriétés et sont aussi
EMPOISONNEMENT PAR LES RENONCULACiES. — DAUPHINELLES. 305
dangereuses. Il en est probablement ainsi des D. elatum, exaltatum, espèces alpines, dont les graines, dit-on, sont quelquefois mêlées à celles de la cévadille. On se sert aussi des graines de staphisaigre pour enivrer les poissons.
Les autres plantes de la famille des renonculacées sont bien peu connues sous le point de vue qui nous occupe. Les genres Thalictrum, Pœonia, Nigella, ne paraissent pas renfermer des espèces toxiques. Les graines des nigelles sont un peu acres, piquantes, et employées dans quelques contrées comme épices. Les diverses espèces Ôl Adonis paraissent jouir de propriétés acres, irritantes, vésicantes. Lactœa spicata on herbe de St-Christophe^ d'après M. Lemercier, agirait comme éméto-cathartique violent, occasionnerait une espèce d'ivresse et une grande perturbation du système nerveux, même un délire furieux (Linné). Les fruits sont un poison violent pour les chiens, et, la plante fraîche, pour les poules, les canards, de même que l'extrait aqueux, d'après Lemercier. Cependant M. Orfila a donné à des chiens 120 à 180 gram. de décocté de la plante fraîche sans effets fâcheux. La poudre sert contre les poux, la gale. VA.branchipetala DC. de l'Amérique septentrionale, produit aussi les mêmes effets. Le Caltha palustris, souci d'eau, populage, plante aquatique, est acre, vésicante et non broutée par les bestiaux. Les racines des C. hisma,nirhisia, codua, plantes de l'Inde, participent aussi des propriétés des aconits, des hellébores, et servent à empoisonner les flèches. h'Aquilegia vulgaris, ancolie, plante qui croît dans les bois et cultivée aussi dans les jardms, à cause de ses belles fleurs bleues penchées, dont les pétales sont prolongés et contournés inférieurement en éperon, passe pour suspecte.
304 EMPOISONNEMENT PAR LES COLCHICACEES. — COLCHIQUE. EMPOISONNEMENT PAR LES COLCHICACEES.
Les colchicacées ont les racines charnues et fibreuses, ou bulbifères, la ti^ije herbacée, les feuilles alternes, le port variable, six étamines opposées aux six divisions du périanthe, l'ovaire libre, trois styles ou un style triparti, un fruit capsulaire polysperme, à trois loges, à trois valves soudées, s ouvrant par le sommet et entraînant avec elles les cloisons formées par l'angle rentrant des valves. Le colchique, tellébore ou vèratre blanc, la cévadille, les seules colchicées étudiées jusqu'ici, possèdent les mêmes propriétés, qu'elles doivent à la présence de la vératrine, de la colchicine.
COLCHIQUE d'automne. COLGHICUM AUTUMNALE.
Bulbe solide, cordiforme, de la grosseur d'un marron, strié, gris-jaunâtre à l'extérieur, blanc et féculent à l'intérieur, convexe d'un côté, creusé de l'autre d'un sillon profond. Il est entouré d'une membrane brunâtre, et pousse en automne une à trois fleurs d'un lilas tendre, s'élevantà peine à 1 décim. au-dessus de terre, à tube très-long, à six lobes oblongs-lancéolés, remplacées, au printemps suivant, par une tige courte portant une touffe de feuilles alternes, engainantes, rapprochées, obiongues, d'un beau vert, trèslongues, très-larges, et une à trois capsules sessiles, longues de 6-dO centim , à trois coques soudées, trifides au sommet. Graines nombreuses, subglobuleuses, de la grosseur d'ime tête d'épingle, chagrinées, brunes-rougeâtres, carunculées, insérées sur deux rangées au bord rentrant des valves, qui s'ouvrent en juin.
Le colchique, connu sous les noms de safran bâtard, de. tue-chien, de fraidolina, veilleuse, veillote, etc., est conmiun dans les prés humides. Le bulbe et les graines sont les seules parties usitées en médecine. Le bulbe, d'après Pelletier et Cavenlou, contient du gallate de vératrine, un acide vo-
EMPOISONNEMENT PAR LES eOtCHICACÉES. — COLCHIQUE. 305
latil, «ne matière grasse, de la fécule, etc.; et les graines^ d'après Geiger et Ilesse^^de la coichicine, etc.
Les Colchicum, alpinum^ montanum, varieffatmn, illyrium, offrent sans doute la même composition et possèdent probablement aussi les mêmes propriétés ?
Vératrine. En poudre blanche, d'un aspect résinoïde ou en aiguilles soyeuses, excessivement acre sans mélange d'amertume, inodore, fusible à 415 cent., non volatile, à peine soluble dans l'eau, à laquelle cependant elle communique son âcreté, très-soluble dans l'alcool, moins dans l'éther. Elle forme des sels cristalli sables avec les acides; l'acide azotique la colore en rouge, pnis en jaune ; l'acide sulfurique en jaune d'abord, ensuite en rouge de sang, et enfin en violet. Elle est insoluble dans les alcalis minéraux. M. Couerbe a retiré de la vératrine 4° une résine brune, ini soluble dans l'alcool, alcaline, le vèratrin; 2" une matière insoluble dans l'eau, incristallisable et alcaline, le sahadillin ; 3** un principe cristallisable en étoiles, très-àcre, lassez soluble dans l'eau, très-soluble dans l'alcool, inso^ jluble dans l'éther et salifiable par les acides, la sabadilline. \ CoLCHiciNE. En aiguilles déliées, inodore, incolore, d'une saveur très-amère, âpre, soluble dans l'eau, l'alcool; le soluté précipite par Fhydrochiorale de platine. A faible réaction alcaline, elle forme des sels cristailisables et se colore en violet foncé et ensuite en bleu indigo par l'acide azotique, couleur qui passe au vert, puis au jaune. L'acide sulfurique la colore en jaune-brun.
f. Le principe toxique du colchique et probablement aussi |des autres colchicacées réside dans la vératrine, car cet jalcali se trouve aussi dans l'hellébore blanc, la cévadille.La 'coichicine, quoique moins acre, puisqu'elle n'irrite pas la piuqueuse nasaîe, ne provoque pas î'éternument, est ce-
rndant douée d'une très-grande activité. i/iO de grain ou
306 EMPOISONNEMENT PAR LES COLCHlCACiES. COLCHIQUE.
environ 6 milligr., administrée à un chat de dix-huit semaines, détermine la salivation, des déjections alvines abondantes, des vomissements, une démarche chancelante, des cris plaintifs, des mouvements convulsifs, et la mort en douze heures. A l'autopsie, inflammation violente de l'estomac, du tube intestinal avec épanchement sanguin. La vératrine, d'après M. Andral, agit à la manière du colchique, de l'hellébore blanc, de la cévadille. Elle enflamme les tissus, provoque des éternuments violents et continus avec écoulement de mucus sanguinolent, lorsqu'elle est dépose'e sur la muqueuse nasale, et une salivation abondante, lorsqu'elle est insufflée dans la gueule d'un chien. L'acétate, à la dose de 5 centigr., introduit dans le rectum, déteimine, en quelques secondes, des évacuations alvines, des efforts continuels de défécation, des vomissements au bout de vingt-six minutes, effets qui se continuent pendant une ( heure. 10 centigr. d'acétate, déposés sur la tunique vaginale, produisent d'abord des attaques tétaniques très-prononcées de la durée de quelques secondes, avec gêne de la respiration, suivies d'une intermittence d'une demi-minute, puis deux nouvelles attaques plus violentes que la première, se renouvelant quand on touche l'animal, et ana- , logues à celles produites par l'étincelle électrique ; mort en i sept minutes. 1 0 centigr. d'acétate de vératrine, injectés en i deux fois dans la veine jugulaire d un chien, donnent lieu, huit minutes après, à des évacuations alvines mucososanguinolentes, à de.« vomissements brusques, à de la gène de la respiration, à des raideurs des membres antérieurs, au renversement de la tête en arrière, à de légères secousses tétaniques intermittentes. La mort survient en quatorze minutes. Autopsie. Tout le gros intestin injecté à l'extérieur et vide de matières fécales, renferme du mucus; la muqueuse est rouge et offre çà et là de larges ecchymoses; intestins grêles sains ; portion splénique de l'estomac d'une teinte rosée, la pilorique très-blanche ; poumons rouges, engorgés. La vératrine, h la dose de quelques cen-
EMPOISONNEMENT PAR LES COLemCACEES. — COLCHIQUE. 307
tigrammes, chez l'homme, produit de la salivation, une âcreté insupportable au gosier, de selles abondantes et répétées (Magendie). De ces expériences, on peut déduire que la vératrine est un irritant local ; que, soit directement, soit par voie d'absorption, elle agit sur le tube intestinal et surtout sur les gros intestins et Testomac comme un émétodrastique violent ; qu'en outre elle exerce une action spéciale sur lamoelle épinière ayant quelque analogie avec celle des strychnées, d'où probablement, comme avec ces derniers poisons, dépend la gêne delà respiration ; cependant, dans l'empoisonnement par le colchique chez l'homme, ce dernier effet a été presque constamment noté, en Fabsence même des symptômes tétaniques qui, en général, sont assez rares. M. Andral a noté Taccélération de la circulation chez les animaux. M, Bardsley, qui a porté la dose à celle 4/4 de grain à 2 grains par jour, chez un homme malade, a constaté au cbnti-aire que le pouls acquérait plus de lenteur et de faiblesse. Enfin, M. Forkle donne à des chiens, de 0 à 50 milligr. de vératrine par jour. Au commencement ils deviennent tristes, éprouvent des frissons, des tremblements, des secousses dans le corps, des vomissements fréquents, une salivation abondante, des évacuations alvines, mais, vers le quatrième ou septième jour, ces accidents cessent, et les animaux ne paraissent plus affectés, malgré la continuation de la vératrine.
Les empoisonnements par le colchique, chez l'homme et les animaux, sont malheureusement trop fréquents et même très-souvent mortels. Toutes les parties de la plante sont toxiques. La propriété vénéneuse s'affaiblit par la dessiccation, mais ne disparaît pas complètement, surtout dans le bulbe et les graines. Les feuilles, les fleurs sont .assez souvent cause d'intoxication chez les animaux, et j paraissent douées d'une assez grande énergie, Les uns I disent les graines plus douces que le bulbe; les autres, jau contraire, plus actives. Contenant moins de matière féjculente, non destinées à l'accroissement de la plante, étant
508 EMPOISONNEMENT P-AR J-ES COLCHIfiACË ES . — COLCHIQÎIB.
récoltées à la même époque, elles doivent former un médicament plus constant dans sa composition; d'ailleurs, la colcbicine, produit en qui réside leur propriété, pavait, d'après le peu de faits que nous possédons, moins irritante que la vératrine. L'activité du bulbe diffère aussi selon qu'il est frais ou desséché, selon l'époque à laquelle il est récolté, etc., et, à cet égard, les auteurs ne sont pas bien d'accord. C'est en été, avant la production de la fleur, qu'il jouit de toute son énergie, d'après M. Fée et la plupart des auteurs, et au contraire au printemps, d'après De Candole. Haller n'a trouvé aucune saveur aux bulbes cueillis en automne. M. Orfila a donné sans accidents à des chiens deux ou trois bulbes récoltés au printemps. Par la vétusté, il perd en grande partie ses propriétés. Les jeunes bulbes contiendraient un produit sucré qui, en hiver, serait remplacé par la vératrine (MM. Melandri et Moretti).
Le bulbe frais, développé, est bien plus actif que desséché. Il contient un suc lactescent et laisse dégager, quand on le coupe, un principe qui irrite les muqueuses nasale, pulmonaire et bronchique. Les extrémités des doigts s'eugourdissent et même perdent pendant quelque temps leur sensibilité. Légèrement broyé et appliqué sur la langue, il i produit une sensation de pesanteur, et cet organe devient (i raide, insensible pendant environ [six heures. Storck, après '< son dîner, avale environ 5 centigr. de bulbe frais dans de la mie de pain : en un quart d'heure, ardeur d'eslomac, puis i feux vers la tête, frisson le long de l'épine; l'ardeur s'étend i au sternum, l'abdomen, et se change en coliques vagues. Au bout de deux heures, grande démangeaison dans les lombes et les voies urinaires; envies continuelles d'uriner, avec émission pénible d'une petite quantité d'urine très- ' rouge ; épreintes accompagnées de vives douleurs, de selles t peu considérables d'abord, puis composées de matières f glutineuses, transparentes, tremblantes et assez abon-f dantes. Dès- lors, diminution des douleurs abdominales; vjjefsistance dé l'ardeur dans les voies urinaires, mais !«■
EMPOtSe«SS;BlEîrï far les COLCHICACEES. — CO!,C-HîQlTE. 509-
fine est plus abondante ; tension considérable vers le creux de l'estomac, violent mal de tête, pouls fort agité, inappétence, grande soif. Ces accidents se| dissipèrent sous l'in^ fluence d'une boisson acide, diacodée et adoucissante. La diffioultë d'uriner, les épreintes non suivies de déjections furent les symptômes qui persistèrent le plus. Le même auteur s'est assuré que les bulbes frais, mis à macérer dans le vin, le vinaigre, perdent presque toute leur activité, et que ces véhicules, moins acres, moins irritants que le bulbe lui-même, augmentent la diurèse sans occasionner des épreintes, de l'ardeur dans les voies urinaires, etc. En i 762, les deux fils d'un forgeron, près Bar-sur-Aube, faillirent périr pour avoir mâché seulement le bulbe de col- I chique qu'ils trouvèrent arraché dans un pré, au prinj temps. Quoiqu'ils l'eussent recraché, ils éprouvèrent des serrements au gosier, de l'anxiété, des douleurs d'estomac ; horribles. On les saigna, on leur fit avaler beaucoup d'huile I 0t de sel, ce qui leur occasionna un grand dévoiement et lés sauva, ajoute Bulliard. Nous verrons ci-après que le bulbe frais est aussi très-toxique pour les chiens.
T^e colchique est un poison violent qui paraît agir sur le tube intestinal comme éméto-drastique violent, soit directement, soit indirectement ou par son influence sur le sys- I tème nerveux de la vie organique. Le cerveau n'est que rarement influencé, car l'intelligence et les sens restent ordinairement intacts. Son action sur la moelle épinière est aussi fort peu intense, et les symptômes convulsifs et tétaniques, du moins chez l'homme, sont assez rares ou peu marqués et bornés seulement à quelques parties. Chez les animaux cependant, ils sont ordinairement plus fréquents et plus violents. La gêne de la respiration est presque I constante. Le pouls, la calorification, le faciès offrent les Iniême modifications que dans les flux cholériques abondants, spontanés ou provoqués par les éméto-drastiques I violents.
i Les effets du colchique se manifestent assez prompte*
310 EiVLPOISONNEMEiNl PAR LES COLCHICACÉES. — -COLCHUjlJE.
ment en un quart d'heure, une demi-heure au plus. Le sommeil peut cependant les retarder, comme dansTobservation II, ce qui, du reste, est commun à plusieurs autres poisons. Abstraction faite des symptômes prodromiques, le malade éprouve un septiment d'àcreté, de chaleur dans la bouche et l'arrière-jforge avec constriction spasmodique et aup^mentation de la sécrétion salivaire, des douleurs gastro-abdominales très-violentes avec ardeur, sentiment de resserrement, de compression à la région épigastrique, soif intense, nausées, efforts de vomissements, vomissements répétés, très-violents et persistants, de matières muqueuses; le plus ordinairement aussi, selles diarrhéiques ou plutôt dyssentériques et avec épreintes de matières mucososanguinolentea, offrant quelquefois des fragments pseudomembraneux et d\ine fétidité extrême. Dans les observ, IV et V, les évacuations alvines ont manqué. Cet effet est constant chez les animaux, et l'anus même devient saillant et très-rouge. Ces symptômes s'accompisgnent d'une soif intense, persistante, d'anxiété extrême, de cardiaîgie, de lypothymies, de douleurs horribles. Il y a gêne de la respiration avec sentiment d'oppression, de constriction; le pouls devient petit, fréquent ou lent. Everard Homme a constaté sur les chiens l'intermittence et le ralentissement du pouls, effets qu'on observe assez souvent avec le colchique, donné comme médicament dans les cas de diathèse inflammatoire. Les urines sont quelquefois suspendues, rares, foncées en couleur et rendues avec difficulté, ardeur. La peau devient froide, se couvre de sueur visqueuse^le faciès hippocratique, le pouls insensible ; les muqueuses, les ongles se cyanosent; la faiblesse est extrême. Parfois sajoulent quelques symptômes nerveux intercurrents, tels que convulsions, crampes à la région plantaire (obs. IV et V). Plus rarement, un sommeil hyposthénique, du délire. Les douleurs conservent leur violence, les vomissements et les selles sont remplacés par des efforts de vomissement, des épremtes, ne cèdent par conséquent que par l'épuisement
EMPOISONNBMEWT PAR LES COLCHICACÉES, COLCHIQUE. 3tl'
du malade, et la mort survient en vingt-quatre, quarantehuit, soixante heures, rarement plus tôt.
La marche de l'intoxication par le colchique est celle du choléra sporadique intense, et les symptômes qui sont sous la dépendance du système nerveux de la vie organique j et de Firriiation gastro-intestinale marchent ordinairement ; sans interruption. La terminaison est le plus souvent fai taie, et, parmi les cas nombreux que nous rapportons, il n'y en a qu'un de guérison, par conséquent le pronostic est très-grave. Les détails dans lesquels nous sommes entrés dans l'un des paragraphes précédents, démontrent qu'il est impossible de fixer la dose toxique des graines, du bulbe, des diverses préparations pharmaceutiques, et, à cet égard, ii règne beaucoup de contradictions dans les auteurs même de matière médicale. Les uns prescrivent la teinture, le vin î à dose de quelques gouttes, d'autres par 2, 4, 8 et même jusqu'à 16 gram. Comme ce sont des médicaments trèsinconstants dans leur composition, il est prudent de commencer par de faibles doses. Un homme a succombé pour avoir pris quelques grammes de teinture au lieu de quelques gouttes comme l'avait prescrit le médecin. Un orfèvre atteint depuis plusieurs années de douleurs rhumatismales, qu'il calmait par la teinture du bulbe de colchique, prit, dans un nouveau paroxysme, une cuillerée de ce remède, et, n'en obtenant pas d'effet, en reprit une seconde. Bientôt après, il eut des nausées, des vomissements, etc., et succomba dans la nuit après avoir éprouvé les plus horribles souffrances. Ces cas ne sont pas rares. Le colchique cède ses principes actifs non-seulement au vinaigre, à l'alcool, au vin, mais encore à l'eau. Un individu ayant mangé une soupe dans laquelle on avait fait cuire du bulbe de colchique, éprouva un feu violent dans les entrailles; il ne pouvau se tenir debout, avait une soif ardente, des vomissements de matières liquides jaunâtres. Il expira trois jours après au milieu des douleurs et des angoisses terribles. Ventre tympanisé, figure livide, estomac enflammé {Jour. chim.
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méd. 1832).Ilnous serait facile de citer plusieurs autres cas: voyez d'ailleurs les questions légales et les faits pratiques. Le colchique est funeste aux animaux de toutes les classes. Le décocté des feuilles détruit, en très-peu de temps, la vermine du bétail. Le bulbe, pilé et mêlé aux aliments, sert à faire périr les mulots. Le bulbe frais, à la dose 8 gram., coupé en 46 morceaux, mêlé à du mouton rôti et présenté à un chien à jeun, est avalé en un instant. Pendant une heure, Fanimal est gai, agile, puis se couche et s'endort. Une demi-heure après, il s'éveille, étend ses membres, vomit, en bâillant et sans efforts, toute la viande et les 16 morceaux de bulbe. Il reste encore alerte, vif pendant une heure, cherchant à manger ce qu'on lui présentait, puis se couche et s'endort de nouveau. Peu de minutes après, tremblement des membres postérieurs, ventre convulsé, creux de l'estomac rétracté. Au bout d'une demiheure, il se réveille tout-à- coup, se lève, est pris d'angoisses, de violentes convulsions de poitrine, de vomissements abondants de matières glaireuses, blanchâtres; tristesse, abattement. Il se met de nouveau en situation pour dormir, mais, quelques minutes après, il pousse des hurlements, cherche à sortir pour faire ses besoins, urine beaucoup, évacue une grande quantité d'excréments fétides, liquides et bruns. Dès ce moment, plus de repos, convulsions très-violentes de la poitrine et du ventre, tremblement continuel des extrémités. Il est sans force. Une sueur gluante et fétide couvre tout le corps; cessation des vomissements, yeux tristes, enfoncés, larmoyants. Enfin, il succombe au|milieu de tremblements continuels des membres & —
et de douloureuses convulsions. Dans l'espace de treize heures, il a vomi cinquante-six fois, uriné et évacué qua- ■ rante-six. Vers la fin, les matières des vomissements, des ^ déjections étaient comme de la lavure de chair, sanguine- • lentes, d'une extrême fétidité, mêlées à de petits fragments i membraneux. Il sortait par l'anus des portions membraneuses larges de 27 millini. (1 pouce), longues de 54 millim.
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(2 pouces), adhérentes encore aux intestins. Autopsie. Estomac petit, rempli d'une eau rougeâtre, gangrené en plusieurs endroits, enflammé en d'autres ; petits et gros intestins tellement contractés qu'ils offrent la forme d'une corde, et d'un diamètre si petit qu'on peut à peine y introduire un stylet ; membranes intestinales si fermes, si dures qu'on peut à peine les couper avec des ciseaux, et enflammées çà et là. Sang veineux épais, gluant. Les autres organes sains. L'animal a conservé l'intelligence jusqu'à ia fin, puisqu'il cherchait à sortir pour satisfaire ses besoins (Stork). Sur un gros chien, 12 gram. de bulbe ont produit les symptômes suivants : agitation dans les flancs, vaciflations, vomissements et rejet du poison et de bile; un peu de soulagement pendant une heure ; fortes coliques. On lui donne de la thériaque pendant deux jours. Il se rétablit. La même dose est administrée à un chien à jeun depuis vingtquatre heures ; en 40 minutes abattement, quelques tremblements, démarche chancelante comme dans l'ivresse, respiration asthmatique, efforts continuels de vomissements, spasmes, selles fétides, asthénie générale, insensibi- Hté complète pendant deux heures, mort. Estomac et intestins grêles parsemés de taches rougeâtres; quelques indices d'inflammation dans la vessie et le rectum (Roques). Le colchique n'est pas moins nuisible aux ruminants qu'aux carnassiers, et les exemples d'intoxication par les feuilles et les fleurs, même desséchées, ne sont pas rares chez les bestiaux, qui, en général, les laissent intactes, à moins qu'elles ne soient mêlées à d'autres herbes. Murray a vu des cerfs, des daims être atteints de flux sanguin pour avoir mangé des feuilles. Un veau succomba après avoir mangé des fleurs. L'estomac était phlogosé (Scopoli). En 4 819, un fermier de Luzarches perdit douze vaches pour leur avoir donné des feuilles fraîches de colchique. Un cultivateur de l'arrondissement de Meaux, ayant remarqué dans ses prés un grand nombre de colchique, plante dont les chevaux se souciaient peu, l'arra-
cha le 2 mai 1841 , et, vers cinq heures du soir, en donna à trois vaches, à peu près un poids égal au fourrage qu'on leur donnait d'hahitude. Ces animaux devinrent bientôt tristes, abattus. Comme ils n'étaient pas météorisés, on ne fit aucun traitement. Le lendemain biatin, tristesse plus grande, respiration pénible et plaintive. Ces bétes témoignent de l'inquiétude, se couchent pendant un temps fort court, puis se relèvent prompteraent pour se recoucher encore.* Depuis la veille, elles n'ont pas mangé. La peau est froide. Le propriétaire fait administrer beaucoup de lait, du vin sucré chaud, de Teau-de-vie et de Téther. La maladie s'aggrave à chaque instant; respiration de plus en plus difficile, de plaintive devient râlante ; il semble que les vaches vont mourir asphyxiées. Les lavements ne produisent pas de meilleur effet que les breuvages ; ils sont aussitôt rejetés, et alors l'anus, largement ouvert, laisse apercevoir les membranes de l'intestin rouges et vivement enflammées. Les vaclies font de pénibles efforts pour uriner, se coupent, écartent le plus possible les quatre membres, fléchissent excessivement les reins et ne rendent rien. Au lieu d'excréments, il sort par l'anus un liquide blanc jaunâtre mêlé de sang, Elles ne peuvent rester debout, ni couchées, se jettent sur le sol convulsivement et avec force ou se heurtent contre le mur. La peau est glacée et les flancs très-agités. Une d'elles est à peine lâchée qu'elle va se précipiter dans une mare, où elle meurt. A une heure après midi, toutes avaient succombé. A l'autopsie, on trouva une gastro-entérite très-aiguë et gangreneuse. Dans le Journal de Pharmacie, on rapporte l'empoisonnement d'un certain nombre de porcs par le colchique.
Altérations ■pathologiques.
En général, rigidité très-considérable de tout le corps, même, dans quelques cas, quoiqu'il y ait commencement de putréfaction (observ. V). Muscles colorés en brun-noi-
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râtre (obs. III); sugillations nombreuses ; ventre ballonné ; pupilles dilatées ou normales; muqueuse bronchique congestionnée; poumons sains; sang rosé ou noir, coagulé, fibrineux ou granuleux dans les deux cavités du cœur. Cet organe offre quelquefois à l'extérieur des taches brunes noirâtres, irrégulières ; foie et rate ordinairement engorgés; peu d'urine dans la vessie; tube intestinal d'un brun-noiràtre à l'extérieur et les vaisseaux mesaraïques engorgés. Muqueuse oesophagienne sous-diaphragmatique colorée en violet noirâtre et enflammée ; il en est de même de la muqueuse gastrique; petit et gros intestins moins colorés en dehors, leur muqueuse offre çà et là des taches brunâtres, et les follicules et cryptes muqueux sont ordinairement très-développés et colorés. Dans l'observ. VI, la muqueuse des gros intestins offrait, dans toute sa longueur, des ulcérations nombreuses. Dans l'observ. V, les vaissj eaux de la pie-mère, la substance cérébrale dans les trois quarts postérieurs des hémisphères étaient très-injectés. Les animaux ont présenté les mêmes lésions dans le tube I intestinal et quelquefois traces de gangrène, épanchement mucoso-sanguinolent, rétrécissement considérable des petits et gros intestins, et le rectumfortement enflammé.
Traitement. ■' ""^ f ""'■'"
Nous sommes embarrassés pour déduire le traitement de l'empoisonnement par le colchique des faits qui sont à notre connaissance, car, dans la majorité des cas, les malades ont succombé, malgré les médications les plus opposées, émolliente , stimulante, etc. Dans une observation non encore publiée, on attribue la guérison à la i boisson iodée, dont nous avons déjà parlé, et considérée i comme contrepoison de tous les alcalis végétaux; mais que peut-on conclure d'un seul fait? D'après les médecins rasoriens, le colchique étant un hyposthénisantcardiaco-vasçulaire, c'est le traitement stimulant qui est indiqué. M. Orfila, considérant le colchique comme un poison narcotico-
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acre, recommande les éméto-cathartiques d'abord, puis les boissons acides et ëmollientes, et la saignée s'il y a menace de congestion cérébrale. Comme le colchique produit un effet éméto-cathartiqtie à peu près constant, que cet effet est persistant et ne dépend pas seulement de son action locale acre, irritante sur le tube intestinal, ne pourraiton pas se dispenser des vomitifs, des évacuants et les remplacer par des boissons huileuses et mucilagineuses dans le double but de calmer l'inflammation gastro-intestinale et de seconder l'expulsion du poison? Ce dernier résultat obtenu, il nous semble qu'il conviendrait ensuite i de calmer, de combattre les vomissements, les évacua- t tions par les mêmes moyens que dans les affections cholériques, c'est-à-dire par les irritants externes, les bains généraux, les stimulants diffusibles ou anti-spasmodiques, les opiacés même, si toutefois il n'y a pas tendance à une congestion cérébrale. Enfin, c'est à peu près le même traitement à suivre que dans l'empoisonnement par les aconits, les hellébores, poisons avec lesquels le colchique offre les plus grands rapports. , ^^^ . ' „.
Questions médico-légales.
Les empoisonnements par le colchique ont lieu le plus i souvent avec le vin, la teinture pris à dose plus élevée que celle prescrite par le médecin; cependant nous rapportons ci-après deux suicides et deux homicides.
A. Un homme de vingt-deux ans introduit dans une rôtie ? de la poudre de colchique, dans le but d'empoisonner sa femme, et sort. Celle-ci offre la rôtie au sieur Desouches, qui était venu pour affaires. A peine sorti de cette maison, , Desouches ressent un feu violent dans les entrailles, ses s jambes fléchissent et l'obligent d'implorer des secours pour i être conduit chez lui. A son arrivée, il est pris d'une soif dévorante, de vomissements abondants de matières liquides i et glaireuses, et succombe après trois jours de souffrances hoiribles. T;e ventre était ballonné, noir, livide. Pas de
traces de poison. Les experts concluent que l'inflammation de l'estomac est la cause de la mort de Desouches, et que cette inflammation a été occasionnée par un poison végétal. La femme, qui avait goûté de la rôtie la trouvant raau- ; vaise, aperçut au fond du vase une matière blanche et j soupçonna que son mari avait voulu l'empoisonner. Le ! lendemain, celui-ci mêle encore de la poudre de colchique i à la soupe de sa femme ; celle-ci refuse de la manger et lœ i donne à un chien, qui fut malade pendant trois jours. L'enquête apprit que cet homme avait tenté trois fois d'empoisonner sa femme ; il fut condamné à mort. {Jour. chim. méd.) j B. A un homme de cinquante=deux ans, robuste, atteint ' de surdité, le docteur R. de J. prescrit une tisane avec les baies d'alkekenge et les bulbes de colchique d'automne, et, i en outre, une potion spéciale préparée par le pharmacien D. La tisane ne produit que peu ou point d'effet, mais la ' potion, prise de demi-heure en demi-heure, donna lieu à ! des accidents si graves, que le fils du malade courut chez le docteur. Celui-ci le rassure et prescrit de l'eau de seltz citronnée. Les symptômes deviennent plus effrayants, et ie patient, malgré ses souffrances atroces, s'obstine à boire complètement la potion. li tombe dans un état désespéré,, et, malgré les soins des médecins, succombe après cinq; jours de souffrance. Une enquête a lieu. MM. Oliivier d'Angers, Charpentier et Chevalier, ne trouvèrent aucuiifr' i trace de poison dans les matières suspectes, et déclarèï-ien£ que la mort pouvait avoir été déterminée par les mé^jca> inents administrés, spécialement par la tisane du bu^e: ée , colchique d'automne, se fondant sur ce que îe patieasÈ avait j pris environ le décocté de 1 6 gram. de ce bulbe, et qu'il est I des exemples d'intoxication par ie vin, la teinture préparés avec une moindre quantité, en tenant lien, bien entendu, I de l'inégale solubiUté des principes actifs du colchique dans ces divers véhicules. Dans l'observ, V, Barruel n'a pu démontre» non lilus- la vératiliie dans les matières suspecïiest
Faits pratiques.
De tout temps, le colchique a été considéré comme poison, et même, dit-on, c'est pour cette raison qu'il n'était pas employé comme médicament par les Anciens. Agricola, Amraonius rapportent que des enfants sont morts pour en avoir mangé (Giacomini). Une demoiselle succomba à la suite de coliques aiguës et autres symptômes qui durèrent pendant trois jours pour avoir mangé quelques fleurs de colchique, afin de se débarrasser d'une fièvre intermittente. Vogt a vu périr un enfant auquel on avait administré, dans l'intention de le purger, des fleurs de colchique cuites dans du lait.
Obs. I. Un homme, de 56 ans, en proie à des douleurs rhumatismales chroniques, prend, par mégarde, ^8 grara. de teinture vineuse de colchique. Demi-heure après, douleurs aiguës d'estomac; nausées suivies de vomissements, de déjections alvines, souvent involontaires, pendant toute la nuit et une grande partie du jour suivant. Alors elles cessent; mais les nausées persistent; le lendemain, soif ardente qui persiste jusqu'à la mort; douleurs gastro-intestinales excessivement aiguës. Fomentations émoUientes. Le malade est épuisé, il y a délire; le battement des artères est à peine sensible, et le malade succombe dans la 14 matinée du troisième jour. Estomac rouge, pas d'inflammation ( dans les intestins.
Obs. II. M. le docteur Bennewitz, de Berlin, prescrit à un 1 homme de 4o ans, affecté de rhumatisme chronique, du vin de II semences de colchique d'automne, à la dose de 20 gouttes, de li 2 en 2 heures. On donna au malade un flacon qui en contenait l 16 gram. (ip once). Celui-ci, après s'être conformé à l'ordonnance pendant un jour, n'en ressentant pas d'effet, avale la totalité d'un seul coup, se couche et s'endort. Vers 2 heures du matin il se réveille en sursaut, a une évacuation alvine abondante sans douleur, et, vers le matin, une seconde; ensuite, de l'oppression, de l'anxiété précordiale, des vomissements liquides ; jaunes-verdâtres si continus, qu'il ne peut avaler la plus petite ' quantité de boisson sans la rejeter immédiatement. Abdomen et cpigastre mous, non douloureux au toucher, soif très-vive. Les vomissements persistèrent pendant 24 heures; l'abattement
devint considérable, la face se grippa, les yeux s'entourèrent d'un cercle bleuâtre, le pouls devint petit, tendu, la sécrétion urinaire diminua , néanmoins le patient resta calme et conserva ses facultés intellectuelles. Le lendemain, vers minuit, il s'endormit paisiblement et se réveilla n'ayant d'autres symptômes morbides qu'une faiblesse excessive et des hoquets dans le courant de la journée Le rejet des boissons empêcha de recourir à une médication interne, on se borna aux révulsifs cutanés, qui eurent peu d'effet sur les vomissements. Le rhumatisme ne fut nullement modifié.
Obs. III. Un homme, de Sa ans, au lieu de tisane pectorale pour calmer sa toux, prit, le soir sur les 9 heures, une décoction préparée avec une forte caillei-ée de semences de colchique dans un litre et demi d'eau. Trois quarts d'heure après, violent mouvement intestinal et vives douleurs abdominales, puis nombreuses évacuations alvines, alternant avec des vomissements qui se répétèrent au moins i5 fois. Le lendemain au matin, à 9 heures 1/2, M. Neubrandt trouva le malade assez tranquille dans son lit; sa phvsionomie n'était pas altérée: il racontait son accident avec son ton de voix ordinaire, en laissant percer toutefois une inquiétude sur les suites possibles de cet événement. Les selles et les vomissements s'étaient un peu calmés, le malade était un peu faible : ventre non tuméfié; l'estomac se contractait spasmodiquement par l'application de la main sur l'épigastre; pouls petit, accéléré; toux rare, expectoration facile; diminution de l'anxiété de la poitrine ; déjections alvines îrèsfétides, assez liquides, contenant de petites pellicules blanches. Le patient ne se plaignait pas beaucoup. Une grande quantité de beurre dans de l'eau tiède provoqua encore quelques vomissements et plusieurs garde-robes. Café noir; forte décoction de guimauve additionnée de suc de citron. Amélioration assez prononcée, de manière à faire supposer le rétablissement. Le lendemain, face pâle, respiration précipitée, suspirieuse, voix enrouée, yeux enfoncés, pupilles très-dilatées, douleurs frontales, langue blanche, ne pouvant être retirée que très-difficilement delà bouche, épigastre douloureux, face et extrémités froides, pouls très-fréquent à peine perceptible, soif nulle, selles colorées en bleu clair, connaissance un peu obtuse; enfin, paralysie, mort à 10 heures.
Autopsie, 22 heures après la mort. Figure non altérée; pupilles très-dilatées; yeux enfoncés; bouche spasmodiquement fer-
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mée; rigidité remarquable de tous les membres et des muscles, qui étaient colorés en brun foncé ; bas-ventre un peu plus tuméfié que pendant la vie, d'une dureté extraordinaire, offrant de nombreuses su[;il]ations,qui s'étendent sur lescôtés et le dos; bronches enflammées; poumons affaissés, petits, pâles, mous au toucher, quoique sains à l'intérieur; sur le coeur, qui contenait beaucoup de sang noir coagulé, on remarquait de grandes taches noires, violettes, brunâtres, irrégulières ; oesophage rouge brunâtre au-dessous du diaphragme, surtout à l'orifice du cardia, qui était d'un violet noir ; estomac légèrement violet à l'extérieur, et sa muqueuse d'un violet noirâtre; veines de cet organe et mesaraiques engorgées de sang noir comme du charbon ; foie d'une teinte violacée à sa face concave ; vésicule biliaire volumineuse et remplie de bile verte; intestins grêles, ainsi que les gros, peu colorés au dehors, présentant çà et là, à l'intérieur, quelques taches rouges-brunâtres; les autres organes étaient sains. Le crâne et la colonne vertébrale n'ont pas été' ouverts.
Obs. IV. Le 2 juin i835, à 7 heures du soir et 2 heures après son dîner, M"« Busigné prend, pour se suicider, un verre plein (5 onces environ) de teinture vineuse de colchique, pi-éparée depuis un mois (2 bulbes torréfiés et pulvérisés, macérés indéfiniment dans un litre de mélange à partie égale de vin blanc et d'eau-de-vie). Immédiatement après, douleurs atroces à la région épigastrique. On lui donne, au bout de 1/2 heure, deux pintes de lait et ensuite to centigr. (2 grains) d'émétique. Vomissement prolongé et abondant d'un liquide de couleur brunâtre. A une heure du matin, M. Gaffe trouve la malade dans l'état suivant : refroidissement général; pâleur très-grande; point de raideur dans les membres; décubitus dorsal; nuls mouvements convulsifs; sentiment de constriction dans la poitrine; gêne de la respiration; température des parois abdominales plus élevée que dans le reste du corps; lèvres violettes: paupières fermées. Elle ouvre de temps en temps les ver.x et distingue parfaitement. Pupilles non dilatées; langue décolorée, froide; urine non suspendue; aucune déjection alvine; vomissement presque continuel d'un liquide incolore, inoJore; pouls filiforme, très-lent; soif ai'dente ; intelligence parfiite. La malade dit souvent qu'elle veut mourir. Crampes excessivement douloureuses et bornées exclusivement aux doux régions plantaires; proslratioîi générale; cris plaintifs de temps eu temps.
Sinapismcs à la plante des pieds; frictions aromatiques sur les membres; limonade gazeuse glacée. Le 3 juin, à six heures du matin, abattement extraordinaire; chaleur moins vive ; yeux caves; envies de vomir très-prononcées; ]iouls fort, fréquent; crampes de la plante des pieds moins douloureuses. Sinapismes aux cuisses; lo sangsues à répii;astre. De midi à cinq heures, moment où la malade a succombé, pouls de plus en plus insensible, refroidissement général, peu de dilatation pupillaire, in- :elligence conservée, quelques hoquets suivis de nausées de jIus en plus rares, douleursépigastriques se réveillant par accès rréguliers; pas de raideur tétanique.
Autopsie, 5 heures après la mort. Rigidité des membres; ablomen météorisé ; yeux enfoncés, avec pourtour noirâtre ; puinlles non dilatées; paupières abaissées. 72 heures après, par ine température élevée et un temps orageux, teinte verdâtre et fiolacée de tour, le cadavre, sans rigidité; poumons sains; cœur Volumineux, flasque; ilans les deux cavités, coagulum fibrileux, d'un blanc rosé, collé aux paiois; foie, rate gorgés d'un |ang- noir, liquide; peu d'urine dans la vessie; reins sains; utéjus petit; kyste séreux sur l'un des ovaires. L'estomac et les intestins furent liés et déposés pour être soumis à l'analyse. Le endemain, la putréfaction était si avancée, que le tissu celluaire sous-muqueux estomacalet intestinal était presque partout 'mphysémateux. lia muqueuse de l'estomac et la plus grande 'lartie de celle des intestins étaient d'un rouge vineux, couleur jésultant probablement de la putréfaction ; du reste, aucune njection dans le tissu capillaire de cette membrane, non plus ue dans les couches sous-jacentes. Elle était friable et se déchiiait facilement. (Gaffe et West.)
Barruel ne put découvrir aucune trace de vératrine dans les matières.
Ohs. V. Le 7 juillet i836, a une année de distance, Mlle Baigné, âgée de vingt ans, nerveuse, de petite taille, affectée, |epuis quelque temps, d'une tumeur blanche au genou gauche, |vec clau(iicalion, prit, pour se suicider, environ 4 ou 5 onces e la même teinture que sa sœur (observation précédente), reparée depuis quei([ue temps. Il parait même qu'elle avala une artie du résidu. (M. O., qui avait adopté ces deux demoiselles, i servait de cette teinture contre la goutte). Peu a])rès, elle prouva la même série de symptômes que sa sœur, mais plus itenses. Douleurs épigastriques violentes; vomissements répé-
tés, sans déjections alvines, qui, n'eurent lieu qu'à la suite d'an lavement; sentiment de resserrement de la poitrine; dyspnée extrême; pupilles non dilatées; refroidissement progressif; aucune contraction tétanique; crampes très-dnuloureuses dans les deux pieds, surtout dans li' gauche, avec douleurs continuelles et vives dans le genou malade. La patiente ne cessait de répéter: Ne me sauvez pas, ou je me jeterai par la croisée. Pouls de plus en plus petit et concentré ; facultés intellectuelles intactes; mort vingt-huit heures api-ès, malgré l'emploi du lait, donné en abondance, des sinapismes, d'un épithème narcotique surl'épigastre, des lavements émollients, des boissons glacées, etc. Les règles, qui existaient au moment du suicide, ne furent pas suspendues.
Autopsie (MM. Gaffe et Devergie), le 7 juillet à 9 heures du matin, quarante-trois heures après la mort. Rigidité des membres fortement prononcée, malgré le commencement de putréfaction; teinte verdâtre des paroi^abdominales, de la peau du k nez et de la lèvre supérieure; pupilles non dilatées; sugiilation " cadavérique sur le tronc et les membres; vaisseaux de la piemère très-injectés, de même que la substance cérébrale dans les ij trois quarts postérieurs des hémisphères; le quart antérieur du ï cerveau est plus mou que le reste de l'organe, de couleur verdâ- i tre et d'une odeur fétide. Poumons sains. Sang noir grumeleux i dans les deux cavités du cœur; une partie formait un caillot (j fibrineux, rosé, ramolli et adhérant légèrement contre les parois >' ventriculaires par quelques prolongements qui s'engageaient 1 dans les colonnes charnues. L'estomac, très-distendu par des • gaz, contient quelques cuillerées d'un liquide trouble, grisâtre, 1 inodore. Sa muqueuse, uniforménient grisâtre et évidemment r ramollie, se détache faiblement sous forme d'un détritus pul- ' tacé. Le duodénum renferme environ un demi-verre du même liquide grisâtre et inodore. Sur toute l'étendue de l'intestin, les n follicules mucipares sont de la grosseur d'un grain de millet, f et, dans le tiers inférieur de l'iléon, les plaques résultant de l'ag-i| glomération des cryptes muqueuxsont aussi (rès-développéeset < de couleur violette. Cet intestin contenait une matière liquide,! crémeuse, blanchâtre, probablement du lait coagulé. L'utérus 1 était un peu volumineux; ses parois laissaient échapper un peui de sang à la coupe par l'orifice de plusieurs vaisseaux notablement dilatés ; sa face interne était d'un rouge ocracé, comme visqueuse et enduite d'une petite quantité de mucus rougèâtrë.
EMPOISONNEMEST PAK LES COLCHICACÉES. — HELLÉBORE BLANC. 525
Foie peu volumineux, mou, de couleur olive-pâle. Les autres organes étaient sains.
M. Gaffe estime à 2 gram. 60 centigr. (48 grains) environ la quantité de poison contenu dans chaque verre.
Obs. VJ. Carnot, garçon cordonnier, âge' de vingt-deux ans, grand, maigre, à teint bilieux, jouissant ordinairement d'une assez bonne santé, entre, le 1 janvier, dans le service de M. Vi- ' gla, à IHôtel-Dieu, poiir un rhumatisme articulaire aigu, siégeant 1 au genou, à l'épaule, au coude, au poignet du côté droit, depuis environ six à sept jours. En raison de son étal de maigreur et de faiblesse, au lieu des anti-phlogistiques directs, on donne là 1 teinture du bulbe de colchique, d'abord à la dœedc i5 gouttes, qu'on porte progressivement à celle de 60 gouttes, le 10, sans que le malade soit incommodé. Ce jour-là, il y eut deux selles. ILe 1 1, jogouttes; 12 garderobes. On revient à 4o gouttes, le 12, Us et i4; deux selles seulement. Le i5, on en donne 70 gouttes. Les garderobes sont si répétées, qu'on ne les a pas comptées; il'affaiblissement est extrême. Eau de riz; diascordivm. Du 16 au |2i, la diarrhée persiste; elle est très-abondante et involontaire. La faiblesse augmente, le faciès est très-altéré, la teinte ictéri- , que de plus en plus prononcée, et Carnot succombe le 22. lianvier. ., . .
< Autopsie, le 24 au matm. La muqueuse or rre de nombreuses rides et quelques arborisations d'un rouge vif; la duodénale est de couleur rosée, la musculaire très-pâle. La muqueuse jéjunale présente des taches d'un rouge-brun, de 54 à 77 millim. (2 ouï ipouces) d'étendue : celle de l'iléon est de couleur lie-de-vin, avec jde petites ulcérations superficielles vers la valvule iléo-cœcale. iLp colon, depuis le cœcum jusqu'à la fin du rectum, offre des ulcérations nombreuses, de 2 à 5 millim. (i à 2 lig.) de dianiètre, profondes, quelques-unes même reposant sur le péritoine, à fond grisâtre, entourées d'un bourrelet enflammé, correspondant principalement aux bandelettes fibreuses qui racourcissent le colon, disposées, par conséquent, sur deux ou trois lignes fort rapprochées, et ressemblant à celles de la colite ulcéreuse. (Communiqué par M. E. Salmon.)
HELLÉBORE OU VERATRE BLANC, VERATRUM ALBUM.
Tige haute d'un mètre, droite, simple, cylindrique, ter- 'ininée par un panicule de fleurs verdâtres. Feuilles très-
5'2i EMPOISO.NNEMEM P4R LES COÎ.CHICACÉES. HELLÉBOHE BLANC.
grandes, ovales-lancéolées, sessiles, amplexicaules, à nervures nombreuses, saillantes et parallèles. Périgone à six divisions, droites ou peu étalées, égales, glanduleux à la base. Six étamines; trois ovaires divergents; trois styles courts. Fruit capsulaire, oblong, à deux valves. Graines membraneuses. Connue sous les noms de varaire,varairo, varaso, d'hellébore ou ellébore blanc, cette plante croît dans les pâturages montagneux de la Provence, du Piémont, du Dauphiné, d'Auvergne, des Pyrénées, des Alpes, du Jura, etc. Elle fournit à la médecine ses racines sous forme de souches tronquées, tuberculeuses, de la grosseur d'un marron, squammeuses supérieurement, noirâtres à l'extérieur, blanches et féculentes à l'intérieur, pourvues d'un assez grand nombre de radicelles jaunâtres.
La poudre est de couleur gris-cendré clair, d'une odeur piquante, se délaye facilement dans l'eau. Au microscope, poudre blanche cristalline, irrégulière, mêlée à des fragments plus gros de même aspect, à quelques autres de couleur jaunâtre, irréguliers ou aiguillés, et à des globules diaphanes, inégaux, sphériques. Teinture d'iode, coloration en bleu noirâtre. Potasse, coloration en brun ; le mélange est glutineux. Acides azotique et sulixirique, coloration en brun. Alcool, éther, décoloration et disparition de globules; avec le premier, le verre reste huilé. -'- ''^i^
Effets toxiques. — Lésions. La racine d'hellébore blanc offre la même composition que le bulbe de colchique, et les expériences nombreuses sur les animaux, car nous manquons de faits précis chez l'homme, démontrent une parfaite identité d'action entre ces deux poisons. La saveur est acre, mordicante, corrosive. D'après Vicat, elle donne une eau distillée d'une extrême âcreté, due probablement à la présence de l'acide volatil. Ce poison, autrefois employé i comme médicament, est un éméto-drastique violent, plus actif, dit-on, que l'hellébore noir (renonculacée), avec lequel probablement les auteurs l'auront souvent confondu, car il règne beaucoup de confusion à cet égard. La plupart de
EMPOISOXi<?K.VlENT f AK I.^S OOI.CHiCACKSS. •— llUi.iKROKK B[,ANT.. .rlii
ceux qui l'ont employé, Faiîope, Dessénius, W'epfer, Rœder, etc., lui ont vu produire des accidents [jraves, tels que vomissements, selles sanjjuinolentes, sueurs froides, convulsions, anpjOisses, évanouissements, etc., et même la mort en six heures d'après Bénivénius, Gmelin, quoique la dose ne dépassât pas celle de 1 à 2 gram. Dirons-nous avec les auteurs, que, d'après Théopbraste, les vignes qui croissent dans un terrain où vient 1 helléhore blanc donnent un vin duirétique; que Gaton se procurait un vin purgatif, soit en plantant des racines d'hellébore blanc autour de ses vignes, soit en mettant une poignée de ces racines dans une cruche du moût en fermentation, ce cjui est plus probable, et donnerait sans nul doute un résultat certain. Un tailleur. sa femme, ses enfants et ses ouvriers, pour avoir mangé de la soupe qu'on avait poivrée avec de la poudre d'hellébore blanc en place de poivre, furent pris, bientôt après, d'un froid général, d'une sueur glacée, d'une faiblesse extrême. Ils étaient insensibles et leur pouls à peine appréciable. Au bout de deux heures l'aîné des enfants, âgé de moins de quatre ans, vomit copieusement avec efforts considérables, et bientôt après aussi lesautres individus. Vicat leurfît prendre une grande quantité d'eau tiède avec de l'huile, et, peu de temps après, du thé de mauve miellé. Grand soulagement et rétablissement complet (Orfila). Le suc d'hellébore servait, dit-on, autrefois à empoisonner les flèches.
Si nous sommes pauvres d'observations chez l'homme, les expériences sur les animaux sont au contraires trèsnombreuses et très-variées. Elles démontrent quel'hellébore blanc est un poison très-actif; qu'il agit à la manière du colchique, de lavératrine; qu'il est toxique pour les animaux de toutes les classes ; cependant Vicat dit avoir vu brouter les feuilles avec avidité par les mulets ; que l'intoxication peut se produire par toutes les voies, excepté par la peau. Si EttmuUer a obtenu un résultat contraire, c'est probablement parce que cet organe a été dénudé par l'effet caustique du poison. L'extrait alcoolique, préparation la
526 EMPOISONNEMENT PAR LES COtCHJC AGEES. • — VERATRÉ KOIR.
plus active, puisqu'une aiguille chargée de 4 centig. de cet extrait, enfoncée dans les muscles de la cuisse d'un milan, l'intoxique en une heure quinze minutes, est sans effet sur le tendon d'Achille, sur le nerf tibial d'un chat. 1 gram. 30 cent, de poudre, ou 1 21 gram., privée en partie par 1 ébullition dans l'eau de ses principes actifs, 8 gram. de teinture, appliqués sur une plaie, sur le tissu cellulaire ou le rectum sont mortels pour les chais, les chiens, etc. La poudre, à la dose de 8 gram., ingérée dans l'estomac (œsophage lié), est toxique pour ces animaux. Les résultats sont bien plus prompts, et ies symptômes convulsifs ou tétaniques bien plus intenses, lorsque ce poison est injecté, même à doses bien moindres, dans les veines, la plèvre, le péritoine, etc.. Les expériences ont porté sur les chiens, les chats, les lapins, les chevaux, les vaches, les oiseaux, etc. Le décocté d'hellébore blanc, injecté dans la veine jugulaire d'un chien, à la dose de 8 gram., le tue subitement. Il est mortel aussi, à la dose de 52 gram., lorsqu'il est injecté dans l'estomac (œsophage lié). On s'en sert pour tuer les poux, les souris, les mouches. Des chiens galeux, frictionnés aveccedécorté, sont tombés dans un asoupissement léthargique ; leur démarche était chancelante; ils poussaient des sons plaintifs et douloureux, avaient des vomissements, le flanc agité, le pouls accéléré, les yeux hagards, étaient comme épileptiques et enragés (Gohier). Le principe actif de rhellébore blancest doncentraîné par l'eau, et le décocté employé à l'extérieur pourrait occasionner des accidents graves et même mortels, si la peau était dénudée.
Le vératre agir, veratrum nigrum, qu'il ne faut pas confondre non plus avec l'hellébore noir de la famille des renonculacées, se distingue du précédent par la couleur ■ noirâtre de ses fleurs, les divisions du périgone étalées, ses ; pédoncules pubescents. Cultivé dans les jardins il est douteux qu'il croisse en France, d'après MM. Mérat et Delens. On le trouve en Grèce, en Sibérie, en Hongrie. Il jouit probablement des mêmes propriétés que le vératre blanc.
EMPOISONNEMENT PAR LES COLCHICACÉES. CBVADILLS. 327
CÉVADILLE, SABADILLA.
Fruit qui no^^s vient du Mexique et attribué au verafrum sabadilla, Retzius. Capsules oblongues, pédunculées, d'ua gris-jaunâtre ou brunâtre, de 2-4 millim. de long, de 2-S millim. de diam., à trois coques minces, scarieuses, dispermes, trifides supérieurement. Graines noires, luisantes, ridées, allongées, un peu anguleuses, taillées en biseau à l'une de leurs extrémités, d'une saveur acre, caustique, inodores. Elles contiennent acide cévadique, matière grasse, gallate de vératrine.
La foudre est d'un brun foncé, d'une odeur piquante, se délaye facilement dans l'eau. Au microscope, poudre cristalline jaunâtre, mêlée à des fragments irréguliers ou coniques et plus foncées en couleur. Teinture d'iode, colorajtion en jaune-karabé. Potasse, coloration en brun-café foncé, sans glutinosité, avec odeur piquante de cévadille. Acides azotique, sulfurique, coloration en brun -marron; javec ce dernier l'addition d'eau détruit le couleur. Alcool, éther, rien de particulier; avec le premier, le verre est huilé.
I Effets toxiques. La cévadille possède les mêmes propriétés que ses congénères, est toxique pour tous les animaux, puisquelle est employée comme vermifuge, anti-pédiculaire, jsous le nom de poudre de capucin, et sert aussi à enivrer les poissons, tuer les punaises; elle paraît aussi être douée d'une très-grande activité. Mais nous manquons d'expériences sur les animaux, et les faits chez l'homme sont peu nombreux. Un chat auquel Villemet administra une pincée de poudre, eut des convulsions violentes. Les chiens aussi éprouvent des vomissements, des convulsions. Elle peut loccasionner des accidents par suite de son emploi à l'extéjrieur lorsque la peau est ulcérée. Une femme, atteinte d'une
Eèvre intermittente, prend, par inadvertance, 8 gram. et lême plus de cévadille mêlée avec le quinquina : deux heujres après douleurs atroces, convulsions très-violentes, sui-
rî'îS K.MPOIriON'NE.HENT PAR LES El'PHORBIA.CÉES,
vies de malaise, de tremblements sjjasmodiques graves; peau froide; pas de pouls ; yeux tournés ; visage pâle, couvert d'une sueur froide; ventre très-distendu. Emétique. Vomissement d'une bonne partie du poison. L'usage des boissons lactées, des lavements réitérés calmèrent en douze heures les douleurs abdominales, dissipèrent la tuméfaction du ventre, amendèrent les convulsions, les tremblements spasmodiques. Le pouls reparut, la respiration devint naturelle et le malade fut à-la-fois guéri de cet accident et de sa fièvre (Bréra). Gomme ténifuge on a porté la dose à 2 gram. et on Ta donnée à des chiens à cette dose dans les cas d'épizootie. Le traitement doit être celui suivi par Bréra, ou comme pour le colchique.
Les euphorbiacées sont indigènes ou exotiques, herbacées ou arborescentes, monoïques ou dioïques, dont le port, l'insertion des feuilles et l'inflorescence varient beaucoup. Le fruit est à trois coques monospermes. Les graines, entourées d'une lorique crustacée , renferment, dans un endosperme charnu, un embryon droit, basilaire, à cotylédons foliacés. La plupart contiennent un suc lactescent, acre, irritant, vésicant, siégeant dans toutes les parties de la plante, qui, dans les graines, parvenues à maturité, est remplacé par une huile grasse soluble dans l'alcool et l'éther, associé à un principe acre, fixe ou volatil en parde, dont la nature n'est pas encore bien connue. Les euphorbiacées sont en général des plantes suspectes ou vénéneuses. Dans les alimentaires, telles que le manioc, le principe délétère (acide hydrocyanique) se trouve associé assez souvent à de la fécule. Nous parlerons seulement des ' genres et des espèces qui fournissent les produits toxiques les plus importants. Les euphorbiacées, si ce n'est le manioc, sont des éraéto-drastiques violents, donnent lieu à
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peu près aux niêuies effets, aux mêmes [ésions et réclament le même traitement.
