POISONS ANIMAUX

leur historique, et de ne nous occuper dans cette section que des cantharides^ des insectes et serpents venimeux. Nous ne parlerons pas des accidents produits par la morsure des chiens enragés, quoiqu'ils soient dus à Tintroduction d'un virus dans l'économie, parce qu'il est traité de l'hydrophobie dans tous les ouvrages de médecine, qu'ensuite nous ne pouvons nous occuper de toutes les maladies virulentes; ce serait empiéter sur la pathologie, ou plutôt agrandir le cadre toxicologique, qui, certainement, l'est bien assez.

Plusieurs poisons animaux présentent une certaine particularité que n'offrent point les poisons végétaux et minéraux, et qui n'a point fixé d'une manière spéciale l'attention de quelques toxicologistes, c'est que, comme la plupart des virus, ils ne produisent l'intoxication que lorsqu'ils sont inoculés dans !e tissu cellulaire ou déposés sur une plaie, et restent au contraire sans effet lorsqu'ils sont appliqués sur la peau, sur les muqueuses, ou ingérés dans le tube intestinal. Ajoutons que, peut-être même à cause de cette particularité, leur effet sur les diverses espèces animales est bien plus constant, moins variable qu'avec les poisons végétaux. Ces poisons sont constitués par un virus, ou plutôt un venin sécrété par un appareil particulier, dont sont pourvus certains animaux dits venimeux (quelques insectes et serpents), et dont la chair, du reste, peut être trèsinoffensive. Les autres poisons animaux ne s'écartent pas de la règle générale, peuvent produire l'empoisonnement par toutes les voies, comme les poisons végétaux et minéraux, et sont dits animaux vénéneux. Il reste à démontrer cependant si les poissons, les mollusques, les crustacés, etc., réputés toxiques, le sont par inoculation.

ANlllAlJX TENEAÏEVX.

Les cantharides, cantharides des boutiques^ ou des 'pharmacies, mouches vèsicantes ou di Espagne, Meloe vesicatorius, L. Lytta vesicatoria, Fabri. Canthai^is vesicatoria, Geoffroy, sont des insectes coléoptères, hétéromères, de la tribu des trachelides, de la famille des cantharidies, épispatiques ou vésicants, qu'on trouve en essaims, vers la fin du printemps dans les parties méridionales de l'Europe, sur les troènes, les frênes, le sureau, les lilas, et plus rarement sur l'orme, le rosier, le peuplier, le froment. Leur durée, très-passagère, est de huit à dix jours.

Caractères zoologiques. L'insecte, desséché , pèse environ 7 à 8 centigr.; sa longueur est de 14 à 24 millim.; son diamètre, de 5 à 7 millim., presque cylindrique. Tête en cœur, plus grosse que le corselet, qui est court, quadrilatère. Abdomen allongé, couvert par quatre ailes, les deux supérieures ou élytres en étuis crustacés, cachant les deux inférieures, qui sont minces, réticulées, plissées transversalement. Antennes noires , à onze articles ; pattes noires; tarses antérieurs à cinq articles et les postérieurs à quatre; le dernier est bifide. Les cantharides ont une odeur vireuse , forte , désagréable , surtout quand elles sont fraîches. Leur saveur est acre, caustique, urineuse. La tête, le corselet, les élytres sont d'un vert doré brillant, et les autres parties noires.

La poudre de cantharides est d'un gris-brun-sale, d'un aspect mat, parsemée de petites parcelles brillantes, à reflet métallique, d'un vert ou jaune doré, rarement bleues ou rouges, selon l'angle d'incidence des rayons lumineux. On y distingue aussi, soit à la loupe, soit au microscope, les débris des autres parties de rmsecte,des antennes, des tarses, des ailes

réticulées, etc. Ces diverses parties sont plus ou moins apparentes selon le degré de division de la poudre. Sur les charbons ardents, elle se décompose à la manière des substances animales, répand une odeur très-fétide. Elle colore en jaune l'eau, et surtout l'alcool, l'éther, le vinaigre, les huiles après une macération suffisamment prolongée.

Composition. i° Un principe vésicant, la canthmidine, en âmes cristallines, blanches, fusible et complètement volatile à 210°, même à la température ordinaire, insoluble dans l'eau, si ce n'est par l'intermédiaire delà matière jaune, visqueuse, soluble surtout à chaud dans l'alcool, l'éther, les alcalis, les huiles fixes et volatiles ; 2° une huile verte^ insoluble dans l'eau, très-soluble dans l'alcool; 3° matière noire, soluble dans l'eau, l'alcool faible; 4° huile grasse jaune, à peine soluble dans l'accool ; 5° matière jaune visqueuse, soluble dans l'eau et l'alcool ; G" de la chitine, ou squelette des cantharides; 7° phosphate de chaux, de magnésie ; acide acétique, urif[ue, etc.

Préparations pharmaceutiques. La teinture est jaunerougeâtre, rougit faiblement le tournesol, donne, avec le cyanure de potassium et de fer, le sulfure de potassium, un dépôt blanc-jaunâtre; avec le carbonate de potasse, un précipité blanc. Les acides sulfurique, azotique, chlorhydrique, l'infusion de thé la précipitent en jaune ou jauneverdâtre. La teinture éthérée, colorée aussi en jaune, est un rubéfiant énergique, et laisse, après évaporation, une huile verte très-épispastique, qui, durcie avec deux parties de cire, forme le taffetas vésicant. L'huile est très -irritante, et contient la cantharidine, la matière grasse et verte. De même que les teintures éthérée et alcoolique, elle se prépare avec une partie de cantharides et huit parties de ces véhicules. Nous citerons encore les empLâtres épispastiques, qui renferment environ un cinquième de cantharides en nature; les pommades verte, jaune et blanche, préparations moins actives, surtout les deux dernières; l'extrait alcoolique; les vésicatoires magistraux et autres pré-

paradons, telles que les mouches de Milan, dont on trouve les formules dans les formulaires.

Recherches chimico-légales.

Trois moyens d'investigation sont proposés pour reconnaître si une préparation pharmaceutique, les aliments, les boissons, le tube intestinal ou son contenu, les matières suspectes enfin, renferment des cantharides; 1° constater la présence de ces insectes en nature ou de leurs débris dans ces matières; 2" démontrer leur propriété vésicante; 3° en retirer la cantharidine.

Lorsque les matières suspectes contiennent les cantharides ou leurs débris, on peut, en les examinant soit à la vue simple, soit à la loupe, soit à la lumière diffuse et au soleil, y déceler les pattes, la tête, et surtout les débris des élytres, à leur reflet métallique brillant, jaunedoré ou verdâtre, etc., selon l'incidence de la lumière. Le moyen le plus sûr, lorsque les cantharides sont en poudre fine, consiste, d'après M. Poumet, a délayer les matières solides ou molles dans un peu d'alcool pour former une pâte un peu claire, qu'on étend ensuite par petites couches sur des plaques de verre, et, après les avoir desséchées à une très-douce chaleur, on les examine à la loupe, au soleil ou à la lumière d'une chandelle, réfléchie par un globe en verre plein d'eau , semblable à celui dont se servent les cordonniers. Si c'était une pommade, un onguent, on pourrait, en outre, par leur liquéfaction dans l'eau chaude, en séparer les débris des cantharides. Si ces insectes avaient été introduits dans boissons ou matières liquides, il faudrait examiner avec soin les parois, le fond des vases, les bien laver, et soumettre les dépôts, les résidus, au même examen.

Quant au tube intestinal, après l'avoir séparé des parties environnantes, on le vide des matières qu'il contient, on le

lave avec un peu d'alcool pour détacher, autant que possible, les portions adhérentes à la muqueuse, afin de les examiner comme il vient d'être dit; ensuite on l'insuffle et et on le suspend dans une direction verticale, en fixant un poids à la partie inférieure, dans le but d'en effacer les plis ; à cet effet, on divise même les faisceaux longitudinaux de fibres musculaires. Quand il est desséché, coupez le par morceaux de la grosseur de cartes à jouer, déposez-le sur des plaques de verre, afin de les soumettre au même examen que les autres matières, et circonscrivez-les points où sont déposées les paillettes, à l'aide de quatre petites incisions.Les matières qui ont le plus offert de cantharides à M. Poumet, dans les expériences sur les chiens (œsophage non lié), sont d'abord celles contenues dans les gros intestins, puis les fèces rendues pendant la vie, ensuite les mucosités de l'intestin grêle, et, après, celles de l'estomac. Pour les diverses parties du canal digestif, c'est aussi dans le même ordre. Il a reconnu les débris des élytres dans ces matières, dans le tube intestinal des chiens empoisonnés, dont les cadavres | avaient été placés pendant plusieurs mois dans des circonstances très-diverses, la terre, l'eau, etc.

Si les matières suspectes ne contiennent pas de débris de cantharides appréciables, tels que l'éther, l'alcool, la pommade jaune ou blanche, même dans le cas où l'on aurait constaté le débris de ces insectes dans les matières des vomissements, etc., il faudrait, comme l'a fait Barruel, pour du chocolat cantharidé (page 499), les traiter par l'éther à chaud, filtrer, évaporer h siccilé, appliquer le résidu sur la peau, ou mieux encore sur ime muqueuse pour s'assurer, s'il en produit la vésication. Les matières contenant beaucoup de cantharides, l'éther, la teinture, la pommade, etc., donneraient ce résultat directement : c'est ce qu'a obtenu Barruel avec le chocolat, après l'avoir réduit en pâte.

Comme nous le verrons ci-après, les débris d'autres insectes coléoptères, des feuilles d'or, d'argent, d'étain etc., peuvent en imposer pour les élytres des cantharides, ensuite i

EMPOISONNEMENT PAR LES CxINTHARIDES. 47^

plusieurs autres substances possèdent des propriétés vésicantes; il serait donc important de retirer des matières suspectes le seul produit caractéristique, la cantharidine. Malheureusement, dans la majorité des cas, les résultats seront négatifs, en raison de la petite quantité des cantharides sur lesquelles on opère ; ensuite la cantharidine peut s'altérer, disparaître même après un temps plus ou moins prolongé (Poumet). Le procédé habituellement suivi consiste à traiter les matières par l'alcool à 34", à filtrer, à séparer l'alcool par distillation. Après reposition, la cantharidine se dépose, on la lave à l'alcool froid sur un fiJtre, on la dissout ensuite dans l'alcool bouillant, on décolore par le charbon, et l'on fait cristalliser (Thierry).

Comme le principe vésicant pénètre dans les urines, qu'il vésique la vessie (voy. ci-après), ne conviendrait-il pas d'essayer si les urines d'une personne intoxiquée possèdent cette propriété, en les appliquant sur une muqueuse, soit directement, soit après les avoir concentrées, soit après avoir traité le résidu par l'éther, comme pour les matières suspectes, etc.?

Les cantharides, en outre et indépendamment même de» leur effet local irritant, vésicant, et quelle que soit la voie par laquelle leur principe actif pénètre dans l'organisme, exercent une action spéciale sur les organes génito-urinaires presque constante chez Thomnie, très-rare au contraire chez les animaux. La propriété vésicante réside dans îa cantharidine, et probablement aussi leur effet constitutionnel et spécial, quoique quelques auteurs attribuent ce dernier à un principe vireux, volatil, qui, selon toutes les probabilités , n'est qu'une modification de la cantharidine, ou plutôt la cantharidine elle-même, laquelle est volatile à la température ordinaire. ;>:..^û'/i-i .;■ '^'-'^

La cantharidine est un poison énergique pour l'homme

et les animaux. M. Dieux estime, à priori, que 5 centigr., équivalent à i gramme de cantharides. D'après M. Bretonneau, elle ralentit le pouls, abaisse la température, mais n'est presque pas aphrodisiaque pour les animaux, ce qui se conçoit, puisque cet effet manque presque constamment avec les cantharides sur le chien. Cependant son action sur les organes urinaires est la même que celle des cantharides. Un élève de Robiquet, s'étant exposé aux vapeurs de la cantharidine, eut une inflammation phlycténoïde des yeux, avec obscurcissement de la vue, accidents qui cédèrent, au bout de quelques jours, aux antiphlogistiques. Appliquée sur la peau et surtout sur une muqueuse, elle en détermine promptement la vésication. M. Puilini, après avoir exploré son pouls, prend à jeun, et en deux fois, 5 centigr. de cantharidine : aussitôt frisson général, sentiment de froid le long de la colonne vertébrale ; le corps devient pâle, la tête lourde; le pouls s'abaisse de 5 pulsations, et, au bout de 4 heures, les urines deviennent trèsabondantes. Quinze jours après, il en prend 10 centigr. en quatre fois dans la matinée : à la troisième dose, vertiges, peau froide et humide, station presque impossible, sept pulsations de moins par mirmte, urines brûlantes et trèsabondantes, bien qu'il eût bu en petite quantité ; à midi, il prit de l'alcool, puis dix gouttes d'ammoniaque dans un verre d'eau; les vertiges se dissipèrent, et, dans la nuit, l'urine cessa d'être brûlante. Le lendemain il lui restait seulement de la lassitude. M. Giacomini a expérimenté aussi sur ses élèves à jeun la cantharidine dissoute dans l'huile et réduite en pilules, à la dose de 4 centigr. environ : chez tous, le pouls baissa, se ralentit immédiatement de quatre à vingt-deux pulsations par minute; en même temps, grande faiblesse, abattement général, vertiges, tremblement dans les membres, avec pesanteur dans les muscles des cuisses , fréquentes envies d'uriner, surtout dès le commencement. Presque tous avaient des cuissons dans l'urètre, assez intenses et assez gênantes. Chez l'un d'eux,

sueurs copieuses, perte d'appétit, garde-robes ou envies d'aller à la selle avec ténesme et douleur, abattement plus ou moins marqué, A deux heures de l'après-midi, ils ont bu, avec un soulagement très-marqué, chacun deux ou trois verres de vieux malaga, et, le restant de la journée, d'autres boissons excitantes. L'intensité des symptômes n'a pas été égale pour tous. L'un d'eux, âgé de vingt-trois ans, fort, robuste, a eu un véritable empoisonnement, quoiqu'il se fût déjà soumis à deux expériences sans autres accidents que ceux précités. Le pouls qui, avant l'expérience, était à soixante-trois, tomba à cinquante-sept ; envies fréquentes d'uriner dès le commencement, puis, après la seconde dose de cantharidine, vive douleur dans le rein droit, suppression d'urine, légère cuisson dans l'urètre, malaise général, trouble dans Tes idées; vertiges ; vacillation. A midi il prend quelques aliments avec répugnance; l'abattement augmente ; douleurs sourdes dans toutes les voies urinaires, correspondant à la région des reins, aux uretères, et à la vessie ; une heure après, prostration extrême, mouvements impossibles, faciès d'un blanc terne et très-altéré, yeux ternes, sueurs froides, menaces d'évanouissement, vomissement des aliments non digérés, pouls à quarante-cinq. On lui donne deux verres de vin de malaga. Soulagement instantané, mais passager. Une heure et demie après la prostration, la pâleur, les sueurs froides sont plus intenses ; le pouls est intermittent, a trente pulsations. Le malade vomit le vin. Du rhum administré par petites doses (environ un grand verre de table), a rappelé peu à peu la chaleur, l'énergie musculaire et le rétablissement. Quoique le malade n'eût pas l'habitude des liqueurs alcooliques, il n'a pas eu de symptômes d'ébriation. Aucun phénomène de priapisme n'a été observé chez ces divers sujets. La dose était trop petite pour produire cet effet, qui, du reste, ne s'est pas manifesté sur une autre série de jeunes-gens avec les cantharides en poudre, administrées en deux ou trois fois en pilules, à la dose de quinze à trente centigr. L a-

baissenient du pouls a été moins prompt, moins constant qu'avec la cantharidine, elles symptômes du côté des voies urinaires, d'autant moins marqués, que les individus buvaient plus abondamment d'émulsion d'amandes. Tous ont transpiré abondamment, et les urines, au commencement de Texpérience, étaient augmentées.

La cantharidine -pure ou impure, à la dose de 7 à 20 centigr., en pilules ou dissoute, intoxique assez promptement les lapins, en produisant de l'abattement, le ralentissement du pouls, l'abaissement de la température, des convulsions, la paralysie des membres postérieurs, etc. T^e cœur est flasque, rempli de sang noir, coagulé, l'estomac injecté vers le cardia ou enflammé, et quelquefois aussi les intestins Les uretères, la vessie, les reins, le cerveau, chez quelques lapins, ont présenté des traces de congestion , d'arborisations (Giacomini, Pullini). 50 à 75 centigr. de cantharidine déterminent l'inflammation , la corrosion, l'ulcération de l'estomac des chiens, et la mort. Appliquée sur le tissu cellulaire elle produit les mêmes symptômes et lésions que la poudre de cantharides , et la mort en trois jours (Orfila). Quelques auteurs attribuent l'odeur vireuse des cantharides et leur action spéciale sur les organes urinaires, à leur principe huileux, volatil. M. Orfda rapporte les expériences suivantes comme confirmatives de cette opinion. 380 gram. d'eau distillée, obtenue avec 1 kilogr. d'eau et 250 grara. de cantharides , sont ingérées dans l'estomac d'un petit chien (œsophage lié). Quatre heures après, déjections alvines abondantes, puréiformes, somnolence, faiblesse des parties postérieures, inspirations profondes et accélérées , battements du cœur fréquents, abattement, mort en quatre heures. Muqueuse estomacale enflammée , plaquée de rouge ; sang noir, coagulé dans le cœur ; vessie vide, sa muqueuse est épaissie, parsemée de stries rouges. La même expérience, avec de l'eau distillée sur le résidu des cantharides qui avaient précédemment servi, a produit les mêmes effets, mais la mort n'est survenue que le quatrième jour.

Ces faits ne sont pas absolument en faveur de l'assertion ci-dessus, car ils peuvent tout aussi bien s'expliquer par la volatilisation de la caniharidine.

Les autres produits des cantharides, de même que ia poudre épuisée par l'eau, d'après M. Orfila, ne sont pas vésicants. Comme la cantharidine n'existe pas dans l'enveloppe crustacée, les élytres, etc., mais bien dans les parties internes, lesquelles sont spécialement attaquées par les insectes (dermestes, antrennes), il s'ensuit que les cantharides vermoulues ont perdu en totalité ou en partie leurs propriétés vésicantes, comme Fa démontré M. Farines, quoique quelques auteurs aient soutenu le contraire. La poudre de cantharides, privée de son principe volatil, est encore caustique , mais moins que la poudre ordinaire , d'après M. Orfila. Le degré d'activité des diverses préparations pharmaceutiques , est en rapport avec la quantité de cantharides ou plutôt de cantharidine qu'elles contiennent, par conséquent on doit tenir compte de la nature du dissolvant. Les extraits aqueux et alcooliques sont plus actifs que la poudre, quoique privés du principe volatil (voyez expériences sur les chiens).

L'effet des cantharides sur le tube intesiinal est direct, car ordinairement on n'observe pas de symptômes d'inflammation lorsqu'elles sont appliquées à l'extérieur. Il est d'autant plus prompt et plus intense que les insectes sont plus divisés, non incorporés dans les matières alimentaires ou autres, et leur principe actif dissout dans un véhicule, l'alcool, l'éiher, etc. Quelquefois immédiat, il se manifeste ordinairement dans les deux premières heures par une chaleur acre, cuisante, brillante, dans la bouche, l'œsophage, l'épigastre, les parties enfin qui, au fur et à mesure, en reçoivent le contact, accompagné de douleurs très-vives. Il y a des rapports ayant fodeur de poix (Ambroise Paré), des vomissements séro-sanguinolents , des coliques très-vives , des épreintes, des envies fréquentes d'aller à la selle, des selles dysentériques, sanguinolentes, et même formées de

sang pur, comme chez l'abbé cité par Ambroise Paré. La i muqueuse buccale, dans le plus grand nombre des cas, est ^ rouge , enflammée vésiquée par places , même exfoliée. Dans l'observation VI, il y avait ptyalisme abondant. La soif est intense, la déglutition pénible, difficile, impossible même, à cause de l'inflammation, de la tuméfaction des parties, de la contraction spasmodique de l'œsophage. Chez un malade observé parGiulio, il y avait hydrophobie. Les muqueuses œsophagienne et gastro-intestinale doivent éprouver les mêmes modifications que la buccale, puisque dans l'observ. VI , le malade a vomi avec beaucoup d'efforts un tuyau membraneux organisé, considéré par le docteur Rossignol comme la muqueuse œsophagienne, et que, dans l'observ. III, l'enfant a rendu par l'anus, et à la suite d'un lavement, des fausses membranes.

L'action spéciale des cantharides sur les organes génitourinaires est presque constante, quelle que soit la voie par laquelle elles pénètrent dans l'économie. Elle porte toujours sur les organes sécréteurs et exécréteurs, moins souvent sur les reproducteurs, surtout chez la femme. Ce dernier effet n'existe jamais sans le premier. C'est ordinairement au bout d'une, deux heures, qu'il se manifeste dans l'empoisonnement par ingestion, et après que la vésication et produite, ou plus tard, lorsque les cantharides sont appliquées à l'extérieur. Les malades accusent un sentiment de pesanteur auxhypocondres, dans le bassin, le périnée, les lombes, de la chaleur dans le canal urétral, un besoin fréquent d'uriner sans pouvoir le satisfaire, ou bien ils ne rendent, après des efforts pénibles, que quelques gouttes d'urine, ou même de sang pur, liquide, quelquefois remplacé par une matière visqueuse comme du blanc d'œuf, ou chargée de pseudo-membranes. L'urine produit de la chaleur, de la cuisson, la sensation d'un fer chaud, du plomb fondu qui passerait à travers le canal. La vapeur cantharidée, la poudre répandue dans l'air peuvent déterminer ces accidents. Un élève en pharmacie, voulant piler 1 kilogr. de ;

EMl'OISO>>E.\IE>T PAR LKà CAMHAKIDES. 481

cautharides et ne les trouvant pas assez sèches, fit chauffer le mortier, à huit heures du matin, et l'opération dura deux heures. Il n'éprouva d'abord que quelques picotements dans les yeux et aux bords des paupières ; mais vers cinq heures du soir, chaleur brûlante dans l'urètre, pesanteur à la région hypogastrique, envies fréquentes d'uriner, anxiété générale fort pénible; tout-à-coup, et après de violents efforts pour uriner, il rend avec l'urine une masse floconneuse sanguinolente. La dysurie, la sensation d'ardeur de l'urètre durèrent jusqu'à deux heures du matin, environ neuf heures, alors elle cessa brusquement comme elle avait commencé {Gaz des Hôp., 1816). Ces accidents dépendaientils seulement du principe vireux, de la cantharidine vaporisée par la chaleur du mortier ou de la poudre de cantharides répandue dans l'air? peut-être de l'une et l'autre cause, puisf[ue les vapeurs de cantharides ont un effet vésicant sur les muqueuses externes , et que les personnes qui s'endorment sous des arbres où repose un essaim de cantharides sont prises de fièvre, de vertiges, de dysurie, d'hématurie, d'ophthalmie, de démangeaisons insupportables. Une petite de trois ans, à qui nous avions fait appliquer un vésicatoire camphré sur la poitrine, éprouvait les besoins fréquents d'uriner, et rendait seulement par l'urètre une matière gluante, visqueuse comme du blanc d'œuf, que sa mère était obligée d'extraire avec les doigts. M. Rayer fait appliquer un vésicatoire sur la cuisse gauche d'une femme atteinte de fièvre typhoïde avec complication d'hydrocéphalite aiguë; pas d'accident du côté de la vessie. Un mois après, application d'un autre emplâtre de 85 cent, de diamètre et de 12 de long, sur la cuisse droite : dans la soirée, douleurs assez vives en urinant ; plusieurs fois, besoin d'uriner sans pouvoir le satisfaire ; en tout, deux émissions accompagnées d'un sentiment d'ardeur, de chaleur, de cuisson. Les dernières gouttes surtout donnaient lieu à une sensation intolérable de brûhire. L'intervalle entre cha([ue émission était marque par raj)par!tion fréquente de

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picotements, de cuisson dans les mêmes parties, de douleurs dans le bassin, et parfois jusque dans les lombes. Là réj^ion hypogastrique était très-doulonreuse à la pression. Le lendemain, 5 janvier, mêmes symptômes. L'urine delà veille était acide, très-albumineuse, précipitait abondamment par Tacide azotique, et se coagulait par la chaleur. Le quatrième jour mêmes accidents : urines toujours acides et albumineuses. Le 5, les douleurs ont diminué, et avec elles l'albumine. Le 6, disparition des douleurs et de l'albumine. Une demoiselle couperosée, sur toute la face de laquelle on appliqua un vésicatoire, fut prise, trois ou quatre heures après, d'une grande chaleur à la vessie, avec tuméfaction du col de la matrice, de fortes épreintes; elle vomissait, pissait, assellait incessamment, se jetait çà et là comme si elle eût été dans le feu, était enfin fébricitante et comme insensée. Ces accidents se dissipèrent sous l'influence dé boissons, de lavements, des injections lactées et émollientes, de bains tièdes émollients et narcotiques. Des embrocations furent appliquées sur son visage, qui jeta une grande quantité de sanie, et cette femme fut guérie de la couperosé (xlmbroise Paré). M. Morel-Lavallée a pubhé un Mémoire où se trouve consignés un grand nombre de faits de pseudomembranes rendues avec les urines. Nous rapporterons seulement le suivant, parce qu'il démontre, avec celui que nous avons cité, que le camphre ne prévient pas Teffet des canlharides sur la vessie. Chez un homme pleurétique, un vésicatoire non camphré de 1 5 cent, de long sur iO cent, de large est appliqué sur la poitrine.: douze heures après, douleurs vives et irritation dans l'urètre, le col de la vessie, avec envies continuelles d'uriner, et émission seulement de quelques gouttes d'urine. Cet état dure douze heures, et cesse brusquement et complètement. Six jours après, on revient à un second vésicatoire , mais camphré; au bout de vingt-quatre heures, huit heures après qu'il eut été détaché avec la précaution de ne pas enlever l'épiderme, ardeur douloureuse en urinant, ténesme \ésical

EMPOISONNEMfiM PAR LES CANTHAKIbES. 183

depuis six heures du soir jusqu'à six heures du inatiu. Dans ce laps de temps, le malade rend 500 gram. d'urine avec un corps solide, espèce de pellicule membraneuse de 10 à 12 cent, de diamètre, blanchâtre, opaque, colorée par du sang, arrondie, moins épaisse à son bord qu'à son centre, assez consistante, et ressemblant aux pseudo-membranes des vésicatoires. L'urine, assez colorée quoique transparente, tenait en suspension de petites masses pseudomembraneuses, irréguîières, rougeàtres, repliées, floconneuses; elle était albumineuse. M. Andral pense que cette fausse membrane s'est développée dans la vessie. ïl dit avoir trouvé sur un cadavre des ampoules ou phlyctènes sur la muqueuse vésicale comme sur la peau. Chez un négociant, portant un vésicatoire à la nuque, qui était pansé avec de la pommade cantharidée, les urines, rendues avec efforts, contenaient des concrétions blanches, molles, élastiques, composées de fibres et de membranes soudées, et formées de fibrine pure. Les urines filtrées se coagulaient par la chaleur. Ces accidents se dissipèrent en remplaçant la pommade épispastique par l'onguent basilicum (Guibourt).

Ces faits sont vraiment remarquables , si on admet l'opinion de M. Andral, puisque le principe actif des cantharides traverserait les vaisseaux, les organes, sans exercer d'action vésicante ; il est vrai qu'il circule rapidement, et que l'effet vésicant demande un certain temps pour se produire. Probablement ces fausses membranes ne dépendent pas toujours de la même cause, et proviennent sans doute, dans beaucoup de cas, de l'albumine, de la fibrine du sang dont les urines soi\f si fortement chargées, ce qui porte à admettre que les reins sont aussi modifiés, qu'ils ne fonctionnent pas comme dans l'état normal , car quoiqu'il n'y ait pas d'effet apparent du côté des organes urinaires, les urines peuvent être albumineuses. 11 importe donc de ne pas confondre cette albuminurie accidentelle avec i l'idiopathiquc.

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L'effet aphrodisiaque des cantharides offre des degrés différents depuis la simple érection jusqu'au satyriasis le plus intense; il s'accompagne très-souvent d idées voluptueuses, d'érections avec pollution, d'un délire erotique analogue à celui produit sur les Orientaux par l'opium {Ohs. VII). Un abbé, auquel une femme avait administré des cantharides dans des confitures pour l'exciter au déduit vénérien, eut des érections très-intenses, rendait du sang par la verge et l'anus, et, malgré tous les soins, il succomba avec gangrène de la verge (Ambroise Paré). En 4673, une femme donne à un pauvre homme d'Orgon, pour le guérir des fièvres quartes, une potion composée avec une once de semences d'orties, deux drachmes de cantharides et un drachme et demi de ciboules ; il devint si furieux à l'acte vénérien, que la femme jura son Dieu qu'en deux nuits il l'avait approchée quatre-vingt-sept fois. Dans le temps même que se faisait la consultation, il spermatisa trois fois en présence des médecins, embrassant le pied du lit, et agissant contre y celui comme si c'eût été sa femme. Tous les remèdes furent inutiles (Cabrol). En 1570, Chauvel, médecin d'Orange, fut appelé à Caderousse pour soigner un homme qui avait pris aussi le même breuvage pour une fièvre tierce. A l'entrée de la maison, il trouva sa femme qui se plaignit de la furieuse lubricité de son mari, lequel l'avait chevauchée quarante fois pour une nuit. Ses parties étaient gastées, enflammées , très-douloureuses. Son mari avait une telle fièvre, qu'on fut obligé de l'attacher comme s'il eût été possédé du diable. Pendant que le vicaire l'exhortait, il priait de le laisser mourir dans le plaisir. Les femmes le plièrent dans un linceul mouillé d'eau et de vinaigre jusqu'au lendemain. A leur visite, elles le trouvèrent mort raide, la bouche béante, montrant les dents. Son membre était gangrené. Un sexagénaire épouse une femme de moyen âge : désireux de lui prouver sa virilité, ii consulte un pharmacien, qui lui fait prendre des cantharides dans du sirop. A peine est-il couche,, que l'effet se manifeste; il

EMP01S0NNEME>!Ï PAR lES CANTHARIDES. 485

éprouve d'abord de légers chatouillements dans la verge, puis un prurit douloureux, un délire erotique. Ses idées se troublent et se confondent; il tient à sa femme les propos les plus erotiques, les plus amoureux. Le lendemain, il pissait le sang, éprouvait une strangurie violente. Sa femme avait les parties génitales très-irritées par les embrassements trop répétés de son époux. Tous les deux se rétablirent par l'emploi des fomentations, des boissons, des lavements émollients.

Les effets généraux ou constitutionnels varient selon la période de l'intoxication. En général, au commencement, et lorsque les cantliarides n'ont pas épuisé leur effet local, et probablement avant leur absorption, il y a soif, chaleur brûlante à la peau, anxiété, agitation. Le pouls est j)lus fréquent, plus développé. Ensuite, il survient un état d'affaissement; la peau devient pâle, le pouls petit et fréquent, état qui peut persister jusqu'à la mort, comme cela s'observe fréquemment sur les chiens ; ou bien il survient des alternatives de réaction et d'affaissement : c'est surtout lorsque les cantharides ont porté leur action sur les organes génito-urinaires , car alors l'anxiété, l'agitation sont extrêmes, la soif très-prononcée, la chaleur brûlante, quoique cependant dans quelques cas le pouls ne soit pas plus développé. Le système nerveux participe souvent à l'excitation des organes génitaux. Rarement il y a perte de l'intelligence, le plus souvent ce sont des idées voluptueuses portées même jusqu'au délire erotique, moins souvent des tremblements, soubresaiits des tendons, convulsions, hydrophobie.Un jeune homme de vingt-un ans, avale quelques gouttes de teinture de cantharides : à l'instant, ardeur aux lèvres, à la langue, au palais, avec tuméfaction considérable, ptyalisme des plus abondants, douleurs à Fépigastre, accidents qui se calmèrent par l'usage de boissons lactées, émollientes. Trois jours plus tard, et après souper, il est pris de convulsions horribles; il s'agitait, poussait des cris, des hurlements affreux, huit hommes pouvaient à peine le

486 EMPOISONNEMENT PAR LES CANTHARIDEfl.

contenir; il avait un délire frénétique, le regard fixe les yeux farouches, étincelants. A l'approche des liquides! il entrait subitement en fureur, était pris de trismus, d'emprosthotonos, d'opisthotonos, avec grincements des dents, écoulements de salive écumeuse, etc. (Giulio). Faut-il attribuer ces accidents à la teinture des cantharides ? Dans VObs. /il y avait céphalalgie, serrement des tempes, altération de la vision, bruissement dans les oreilles, tremblements, engourdissement des membres.

Marche, durée, terminaison, dose toxique. Les effets locaux apparaissent les premiers, puis, et en même temps, les effets généraux et spéciaux. Les symptômes nerveux ne se manifestent ordinairement qu'après ces derniers, et paraissent par conséquent en dépendre; cependant on les observe aussi sur les chiens, les animaux, quoiqu'ils n'éprouvent que très» rarement l'effet aphrodisiaque. Lorsque l'excitation est portée jusqu'au satyriasis intense, !a mort s'ensuit ordinairement, et assez souvent avec gangrène du pénis. Dans le cas contraire, l'empoisonnement par les cantharides est rarement mortel. En général, les accidents du côté de.s organes urinaires s'apaisent et disparaissent complètement au bout de trois ou quatre jours; quelquefois il reste encore pendant un certain temps un peu de chaleur dans le canal de furètre en urinant, un suintement particulier. Les accidents gastro-intestinaux sont ceux qui persistent le plus, et ne cessent qu'après dix ou douze jours. Des personnes conservent encore pendant quelque temps de l'irritabilité gastrique ou rectale, de la difficulté à avaler, une affection chronique de ces organes. Deux frères, dans une débauche, prennent des cantharides dans du chocolat, l'un d'eux succombe en trois semaines de la dyssenterie, et fautre en deux mois, après des angoisses terribles. Le tube intestinal offrit des lésions très-intenses. Quanta la dose toxique, même incertitude qu'avec les autres poisons, peut-être encore plus, à cause de la quantité varialale du principe actif soit dans les cantharides, soit dans les diverses préparations phanna-

F.ilPOISONNF.MEXT P\U LF.S CA^iTIIARUiFS. Ah l

ceutiques. La cantharidine, à la dose de A à 10 centigr. détermine des accidents graves chez l'homme, et intoxique promptement les lapins, ainsi que les chiens, à celle de 30 centigr. Un vésicatoire peut aussi déterminer des symptômes très-graves. Une femme, robuste, succombe pour avoir pris une petite pincée, ou ce que peut porter l'extrémité d'un couteau de cantharides, tandis que son amie, phthi^ sique, en ayant pris une pleine cuillerée, ne ressentit qu'une légère chaleur au gosier et des ardeurs d'urine. Hippocrate donnait, dans l'hydropisie, etc., jusqu'à trois cantharide.s dépouillées des élytres, de leur tête, de leurs pattes par conséquent des parties les moins actives. Amoreux cite un

I enfant qui, par malice, avala douze cantharides entières, et les rejeta immédiatement après. En cet état, elles sont moins dangereuses qu'en poudre, comme s'en est assuré

:M. Poumet siu^ les chiens. Ces animaux sont ordinairement intoxiqués par 4 ou 5 gram. de cantharides en poudre, et les lapins par des doses moindres; mais l'action sur les organes génito-urinaires étant nulle le plus souvent, il faut

jétre sobre d'applications chez l'homme. Le docteur Pullini, dans un cas de cardite, a porté la dose de cantharides en poupre jusqu'à i 12 grains en vingt jours; et à celle de 85 en seize jours , dans une pleurésie. En commençant par/ 10 centigr., il est arrivé à 50 centigr. par jour.

Empoisonnement lent. Six étudiants, mangeant chez l'un d'eux, ont assaisonné pendant six mois, sans le savoir, leurs aliments avec des cantharides en poudre au lieu de poivre, et cela à des époques variées. Pour tout symptômes, besoin de changer de place, douleurs lombaires et renaires; trois heures après les repas , léger prurit vers l'extrémité du gland, avec besoin d'uriner, cuisson, épreintes au moment où l'urine pénètre dans le canal. Les urines étaient assez abondantes à la prenàère et seconde éjection. Bientôt après, nouveaux besoins d'uriner, précédés et accompagnés de douleurs, et, malgré quelques efforts, émission seulement de quelques gouttes d'urine, ce qui amenait un grand soula-;

pement. Ces accidents duraient deux ou trois heures: chez

l'un d'eux, qui eut le plus d'accès, ils furent suivis d'un écoulement blanc. Les boissons aqueuses abondantes les soulageaient beaucoup. L'absence de symptômes gastrointestinaux et généraux donne à supposer que le principe actif des cantharides, quand il pénètre peu-à-peu dans Torganisme, peut en être éliminé sans produire de troubles bien marqués. La répétition des symptômes spéciaux après chaque repas, leur caractère particuher éclaireraient bientôt un médecin attentif sur la cause de semblables accidents. Quoique l'effet des cantharides ne soit pas absolument comparable chez l'homme et les chiens, nous rapporterons cependant un cas d'empoisonnement lent dû au professeur Dumas, de INÏontpellier. Il donna tous les jours quarante gouttes de teinture de cantharides mêlée aux aliments d'un chien, et augmenta peu-à-peii Ië^, dose. Au bout de trois mois, l'animal parut maigrir, perdit l'appétit; il était inquiet, tourmenté par la soif. La teinture est encore co nti nuée pendant deux mois. Le chien tombe dans le dernier degré de marasme, sa peau se couvre de boutons ; il y éprouve une démangeaison considérable; la chaleur et la soif sont extrêmes; enfin, il succombe. Tous les viscères, excepté le tube intestinal et la vessie, étaient sains; leur muqueuse avait une teinte sombre, noirâtre; le sang était dissous, d'un rouge fort vif, incoagulable par la chaleur, très-putrescibie, et l'urine extrêmement acre. La résistance aux effets du poison a été extrêmement prononcée, puisque les phénomènes de désassimilation ne se sont manifestés qu'au bout de trois mois, et que l'animal a encore vécu pendant deux mois.

Expériences sur les animaux. L'effet irritant, vésicant des cantharides est le même chez toutes les espèces animales (dites à sang chaud), du moins lorsqu'elles sont appliquées sur les muqueuses. Il n'en est pas ainsi quant aux effets généraux, et surtout spéciaux. Le hérisson pourrait, dit-on, les manger impunément;, et les expérimentateurs, entre

autres M. Poumet, n'ont pas constaté l'excitation des organes génitaux sur les chiens, ou du moins que très-rarement, une fois sur huit, et encore cet effet, peu persistant, ne dura qu'environ un quart-d'heure; il n'a pas non plus été constaté chez les lapins. Ce médecin administrait les cantharides [incorporées dans les aliments, entières, au nombre de vingt (2 gram.), en poudre, à la dose de d à 4; gram.; l'emplâtre, à celle de 12 gram., représentant 2 gr. 40 cent, de cantharides. Peu ont succombé. La plupart se sont rétablis après avoir présenté les symptômes suivants : Hoquet; nausées fréquentes ; vomissements de matières filantes spumeuses, blanches, brunâtres, verdâtres ou sanguinolentes, mêlées aux aliments cantharides ; refus d'aliments ; soif vive continuelle ; toux presque constante ; respiration fréquente, haletante; inquiétude; agitation; plaintes, aboiement; puis affaissement des forces; démarche chancelante, décubitus sur le côté; frémissements, tressaillements involontaires ; contractions convulsives des membres postérieurs, se renouvelant plusieurs fois ; indifférence portée jusqu'à l'insensibilité; rougeur très-prononcée des conjonctives, delà langue, de la muqueuse buccale; œil sec, morne ; chez quelques-uns contractions alternatives du sphincter anal, avec rougeur de la muqueuse, et émission de quelques gouttes de sang, ou selles séro-sanguinolentes cantharidées.Ces accidents ont duré environ vingt-quatre ou trente heures. Avec les cantharides en poudre, surtout à la dose de 4-5 gram., suspendues dans l'eau, la mort s'ensuivait ordinairement. Un chien, auquel il a donné trente-huit cantharides entières, en a vomi seize. Deux jours après, les accidents avaient disparu. Il l'a tué, l'a autopsié deux cents jours plus tard, et a trouvé quinze mouches presque entières dans le tube intestinal. Les effets étaient plus prononcés et la mort plus prompte lorsque les cantharides étaient associées à des excipients qui se mêlent facilement aux sucs gastriques. Les jeunes animaux supportent moins bien l'effet de ce poison. 4 gram. de cantharides pulvéri-

-f^Q EMPOISONNEMENT PAR I,ES CANTHARIDES.

sées appliquées sur le tissu cellulaire de la cuisse ou du dos d'un chien l'intoxiquent en quatorze ou trente-six heures (Orfila). Baglivi a intoxiqué deux chiens en leur injectant la teinture aqueuse des cantharides dans la veine jugulaire. Les lapins succombent à des doses moindres de cantharides que les chiens, pag. 478. Un cheval n'a rien éprouvé avec 4 gram. de cantharides (Grognier).

Âîlérations pathologiques.

Puisque pendant la vie les muqueuses labiale, buccale, palaline, sont irritées, enflammées, vésiquées, exfoliées par plaques, ces mêmes altérations se rencontreront après la mort, à un degré plus ou moins prononcé selon la promptitude de l'intoxication. Dans ÏObserv. IV, la muqueuse gastrique, généralement pointijlée de rouge, offrait çà et là de petits ecchymoses, surtout du côté du pilore et du cardia; l'artère pulmonaire, près de son orifice, était rouge intérieurement; les vaisseaux du cerveau et ses membranes étaient fortement congestionnés, le rein gauche un peu ratatiné, gorgé de sang, son uretère rouge, la vessie trèsépaisse, résistante, et sa muqueuse aussi rouge et injectée. Chez une demoiselle de vingt ans qui avait pris ce que peut porter la pointe d'un couteau de cantharides en poudre, comme moyen abortif, qui avorta le lendemain et succomba le troisième jour après avoir éprouvé des accidents gastriques et urinaires très-intenses, des convulsions, etc., on trouva la bouche et la langue dépouillées de leur muqueuse, Fépipioon, le péritoine, les intestins, Festomac, l'œsophage, les uretères, les reins, les parties internes de la génération enflammées, et le cerveau fortement engorgé. Nous avons dit que M. Andrfd avait trouvé le vessie granulée comme la plaie d'un vésicatoire. M. Vernois a constaté des taches ecchyraosiques dans la vessie, des phîyctènes sur la muqueuse. Chez l'abbé cité par Ambroise Paré, et l'observation de Cabrol, page 484, le pénis était gaa-

grené. Dans un cas observé par M. Vigla, à rHôtel-Dieu, cet organe était raide et son tissu caverneux rempli de sang coagulé.

Les mêmes lésions s'observent aussi sur les cliieus, même dans la vessie, quoique les effets des cantliaridés ne soient pas ordinairement apparents pendant la vie, oti du moins n'aient pas toujours été notés. M. Poumet a trouvé, dans quelques cas, la gueule, le gosier et la langue enduits d'une couenne blanchâtre, facile h détacher, les parties sous-jacentes d'un rouge foncé, et presque toutes ces parties enflammées par places. La muqueuse gastrique d'un rouge-noir ou intense, ecchymosée çà et là, éiait enduite de mucosité séro-sanguinolente, et s'enlevait quelquefois par plaques, plus rarement il y at'art épancheuient sanguin. Les muqueuses duodénale et intestinale peuvent offrir ces genres d'altérations mais à un degré moindre, ainsi que la partie inférieure de l'œsophage, et plus rarement encore celle des gros intestins, si ce n'est quelquefois la rectale. La vessie a été rarement examinée. Chez un chien, intoxiqué par 12 gram. de teinture de cantharides, la muqueuse gastrique était partout d'un rouge de feu ainsi que la duodénale, mais à un degré moindre, la vessie, vide, très-épaisse et très-rouge. Dumas a trouvé la muqueuse gastrique rouge, sphacélée en plusieurs endroits, et le sang du cœur diffluent, noir, três-foncé, d'une odeur désagréable, impressionnant fortement la muqueuse nasale. La bile participait de cette âcreté, non les urines, qui étaient très-abondantes. Sur un autre chien, la vessie était con- ' tractée, ridée, offrait de petites auréoles inflammatoires, fort peu d'urine; le cœur était plein de sang noir, coagidé (Hilfeld, Forsten ). Dans les empoisonnements par la cantharidine (page 478 ) on trouve les mêmes lésions dans le tube intestinal, le cerveau congestionné, et, d'après les médecins italiens, le sang noir et fluide. Nous venons devoir que les caractères physiques de ce hquide sont variables.

Lorsque la mort survient dans la période des effets

consécutifs ou par suite d'un empoisonnement lent, les lésions sont un peu différentes. Chez deux frères, l'un mort en trois semaines avec dyssenterie , l'autre deux mois et demi après (page 486), l'estomac et une portion du duodénum étaient parsemés de tubercules fongueux, de varices, d'érosions, de petites ulcérations, les reins et la vessie sains. Sur le chien de Dumas qui a succombé au bout de trois ou quatre mois dans le marasme, les muqueuses gastrique et vésicale offraient une teinte sombrenoirâtre, le sang était dissous, d'un rouge vif, incoagulable par la chaleur, très-putrescible, et l'urine extrêmement acre. Dumas a observé que les cantharides mêlées au sang l'empêchent de se coaguler.

Ces faits, très-incomplets sans doute, démontrent que si les altérations du tube intestinal n'offrent rien de spécial, cependant elles s'observent bien plus souvent sur la muqueuse buccale qu'avec les autres poisons, sont ordinairement plus superficielles, pointillées ou disposées par places, à moins que ce ne soit une préparation liquide qui ait été administrée. Probablement les parties examinées à la loupe offraient le même genre d'altération que la plaie d'un vésicatoire. Nous ne parlerons pas de la présence des cantharides, caractère toxicoiogique sur la valeur duquel nous insistons assez page 496. Quant aux lésions des organes génito-urinaires, quoique non constantes, elles peuvent avoir une certaine valeur toxicoiogique, car il est peu de poisons qui agissent sur les reins, les uretères, la vessie, le pénis. Notons cependant que l'érection du pénis peut se rencontrer chez les pendus, les mangeurs d'opium, etc., et la gangrène dépendre d'une infiltration urinaire et autres affections qui portent avec elles un cachet particulier. Il ne faut pas oublier, dans un cas légal, qu'un vésicatoire, la pommade épispastique, etc.,'peuvent produire les accidents cantharides; cependant nous ignorons s'ils peuvent être suivis de mort ; d'ailleurs, en ce cas, le tube intestinal n'offrirait probablement pas les lésions énoncées ci - dessus.

ExMPOISONNEMEM PAR Î.ES. CANIHAHIUES. 495

Traitement.

Débarrasser le tube intestinal des cantbarides, soit par la bouche, soit par le rectum, selon l'époque de l'intoxication, telle est la première indication à remplir, et sur laquelle les auteurs sont d'accord. A cet effet les liquides mucilagineux, lactés, émulsifs ou huileux peuvent à eux seuls suffire, et nous ne voyons pas la nécessité d'un émétique puisque les vomissements sont spontanés. Quelques auteurs semblent redouter les huiles dans la crainte qu'ils dissolvent les principes actifs des cantharides ; mais lorsque ce poison est incorporé dans les matières alimentaires solides ou liquides, croit-on que cette action dissolvante s'exerce comme dans de l'huile pure, et après un contact longtemps prolongé? d'ailleurs, plusieurs observations et surtout la VI sont en désacord avec cette assertion, et les cantharides agissent bien moins promptement quand elles sont enveloppées, incorporées dans des corps gras.

Quant à la thérapeutique des effets constitutionnels, les médecins rasoriens, d'après quelques observations chez l'homme et des expériences sur les animaux, considérant les cantharides comme un poison hyposthénisant cardiacovascnlaire, prescrivent untraitement stimulant, vin, rhum, eau alcoolisée, et, dans les cas graves, des potions avec l'eau de cannelle, le laudanum liquide deSydenham, des frictions sèches alcooliques sur le tronc, les parties internes des membres, etc. (Giacomini ,Pullini, Dieux, etc.). Les effets spéciaux des cantharides sur les organes génitaux-urinaires manquent presque constamment sur les chiens, les animaux, tandis que chez l'homme ils s'observent toujours, et, avec les accidents du côté du tube intestinal, ce sont les plus graves, ceux qui tourmentent le plus les malades, les conduisent au tombeau soit immédiatement, soit consécutivement (observations d'Ambroise-Paré, Cabrol, Chauve^, etc.), et Ton peut presque toujours se promettre la

A9i EMPOISONNEMEINÏ PAR LES CANTHARIOES.

gl^uérison quand on parvient à les calmer, à les dissiper. De l'aveu même des médecins rasoriens et écossais, et de presque tous les praticiens, on peut prévenir, modérer les symptômes vésicaux, urétraux, ïa strangurie, etc., par l'usage des boissons abondantes, mucilagineuses, émulsives etc. Nous ne savons pas s'il en est ainsi pour le priapisme, car, quoiqu'il soit constamment lié aux symptômes précédents, nous ignorons s'il dépend exclusivement comme eux de l'action directe du principe des cantharid^s éliminé par les urines. La prostration, le refroidissement de la peau, le ralentissement du pouls, etc., ne sont pas des effets constants, ou ne se manifestent qu'à une période avancée de la maladie, alternent souvent avec des symptômes de réaction, par conséquent l'bypostbénie ne nous paraît pas francbe, autrement dit, directe; d'ailleurs comment concilier cet état byposthénique, en admettant qu'il soit direct, avec l'agitation du malade, la soif qui le dévore et surtout avec ce priapisme si intense, si persistant, et si souvent suivi d'effet chez les malades de Cabrol, Cbauvel et le vieillard déjà cités... Par toutes ces raisons, il nous semble que le traitement émollient doit prédominer dans ce genre d'empoisonnement, sans toutefois en abuser comme l'on fait quelques médecins, car, nous l'avons déjà dit bien des fois, l'intoxication par les poisons à effet local, acre, irritant, ne doit pas être traitée comme une maladie simplement inflammatoire; il y a un élément de plus dont on doit tenir compte comme dans les affections miasmatiques, syphilitiques, etc.: ainsi donc il convient d'administrer des boissons émulsives , mucilagineuses, acides, nitrées, de faire des embrocations dans la bouche avec le mucilage de guimauve, de gomme ou de lin, seuls ou associés avec de Ihuile, et même de les avaler par petite cuillerées, d'appliquer des fomentations sur la région vésicale, les parties, de donner des lavements de même nature, et surtout d'insister sur les bains de siège, entiers, plus ou moins prolongés ou répétés selon le besoin, car dans tous les cas où

EIIPOISON.NEMEM l'AR LES CAMHARIDES. 495

on lésa employés, ils ont apporté du soulagement. Si malc^ré l'emploi de ces moyens, le satyriasis persistait, s'il y avait chaleur à la peau, des symptômes convulsifs, tétaniques ou hydrophobicjues, la saignée nous paraîtrait indiquée, et ensuite les opiacés, les anti-spasmodiques, l'éther.

Le camphre est recommandé par la plupart des auteurs pour combattre les accidents des cantharides sur la vessie, et même il en est considéré comme le spécifique. Quoiqu'on apporte à l'appui des satyriasis calmés ou guéris par ce médicament, il n'en est pas moins vrai qu'il ne prévient pas les accidents vésicaux lorsqu'on en saupoudre les vésicatoires, et nous avons même dit que Cullen et ses compatriotes l'avaient employé sans succès pour combattre îc^ dysurie, la strangurie, etc., cantharidiennes; que, pour éviter cet effet ils ne laissaient pas les vésicatoires appliqués plus de douze heures, et donnaient beaucoup de boissons aqueuses. Depuis que MM. Morel-Lavaliée, Rayer, Bouillaud, etc., ont fixé l'attention des médecins sur l'albuminurie cantharidienne , on revient sur cet effet spécial du camphre.

Lorsque par l'emploi des moyens indiqués on a combattu les accidents gastro-intestinaux et génito-urinaires, il faut, afin de ne pas trop laisser débiliter le malade, remplacer les émoUients par des bouillons de poulet, de veau, gélatineux, du lait coupé, un peu de vin, enfin de légers potages, et passer ensuite progressivement à une ahmentation de plus en plus substantielle. M. Orfila adopte le traitement antiphlogistique, recommande spécialement le camphre à l'intérieur et à l'extérieur, et rejette les huileux. *

Questions médico-légales.

L'empoisonnement par les cantharides a rarement 'lieu par suicide, c'est le plus souvent par imprudence, administrées comme aphrodisiatiques, comme médicament ou abortives. Les homicides, sans être très-fréquents, le sont

496 KMPOiSONKEMENT VAK LKS CAMHARlDEs.

assez cependant pour soulever des questions médicolégales assez importantes, que nous indiquerons succinctement.

A. La constatation dans les matières suspectes, le tube intestinal, etc., des débris d'élytres, ou plutôt de parcelles en ayant l'aspect, est-elle suffisante pour affirmer quelles appartiennent aux cantharides, qu'il y a enfin empoisonnement par ces insectes? Evidemment non, puisque d'autres coléoptères ont aussi des élytres analogues. Nous citerons spécialement : les buprestes à bande , foudroyant , rude, unicolore, rétréci, le taupin resplendissant, la cicindêle champêtre, les élivines brillante, rutilante, le carabe doré, le glaphyre du mélilot, le bousier hesperus, les macraspies brillantes à quatre doigts, les euclores verte, des vignes, le lamprime cuivreux, le goliath brillant, la senterelle marquetée, les cétoines africaine, dorée, du chêne, etc. Ensuite, d'après M. Poumet, for, le cuivre jaune ou rouge, l'étain en paillettes, recouverts ou enduits de diverses couleurs verte, jaune, orangée, etc., pour clinquant ou oripeau, si souvent employés par les confiseurs, peuvent aussi en imposer pour les élytres de cantharides ; mais en outre que les débris de ces métaux présentent des aspects différents, qu'ils sont presque toujours visibles à l'œil nu, on pourrait les séparer, les dissoudre dans l'acide azotique ou l'eau régale, et en constater les caractères par la voie liquide.

^.EnV absence des débris des cantharides, comme par exemple lorsque la teinture, l'huile, etc., ont été administrées, suffirait-il de constater la propriété vésicante des matières suspecpectes pour affirmer qu'elles renferment des cantharides ou du moins leur principe actif? Ce serait là une grande probabilité, mais non une preuve certaine puisque le garou et autres plantes acres peuvent céder leur principe irritant à lalcool, àl'éther; qu'ensuite, parmi les insectes coléoptères, il en est aussi qui sont vésicants; nous indiquerons surtout plusieurs meloé ou buprestes, très-communs, qui laissent suinler de l'anus, de la bouche une liqueur jaunâ-

tre, fétide, acre, irritante, dont quelques espèces, et en particulier les meloé ckicorii, majalis, variabilis, cyanescens, etc., pour ne citer que les indigènes, contiennent de la cantharidine, sont aussi vésicants que les cantharides. On voit donc que pour répondre à cette question, il ne suffirait pas de retirer des matières suspectes un produit vésicant ou même la cantharidine, mais encore il faudrait y constater les débris des élytres des cantharides. Rappelons, que par un séjour prolongé dans le tube intestinal, les cantharides perdent leur propriété vésicante (Pouinet).

Si les recherches chimiques et zoologiques jettent quelques doutes relativement aux questions précédentes, il n'en est point ainsi quand ou peut leur associer les effets. Ceux-ci offrent quelque chose de si spécial qu'il n'y a aucun autre poison qui agisse ainsi. A la vérité le phosphore, la Sabine portent leur action sur les organes de la génération, mais ils ne paraissent pas modifier d'une manière aussi spéciale l'appareil urinaire; d'ailleurs, le satyriasis n'a presque jamais été constaté ou du moins indiqué dans les empoisonnements mortels par le phosphore, et les effets de la Sabine n'ont été observés que chez la femme ; or, nous n'avons pas trouvé d'exemple de nymphomanie cantharidienne, et les auteurs sont fort peu explicites à cet égard. Lesatyriasis, provenant de tout autre cause, pourrait aussi induire en erreur, mais en s'aidantdes circonstances comomitantes, soit du côté des organes urinaires ou du tube intestinal, soit de la non-existence d'un vésicatoire, elle serait facile à éviter dans la majorité des cas.

C. En mai 1846 Julien Hervonet, journalier à Beauvais, quelque temps après avoir mangé une soupe, à laquelle il trouva une saveur amère très-prononcée, éprouva des douleurs violentes dans l'estomac et le bas-ventre. Il ne pouvait rester en repos; sa vessie était le siège de douleurs les plus vives, et il n'expulsait avec peine que quelques gouttes d'urine brûlante, mêlée à du sang. Epuisé par deux heures de souffrances il s'endoraiit, et, à son réveil, il éiait

■sa ^

498 EMPOISONiNEMEIM PAR LES CANTHARIDES.

uiieux. Il ne soupçonna pas alors la cause de son indisposition. Le 5 juilict de la même année, ayant mangé de nouveau une soupe, à laquelle il trouva le même goût qu'en mai, il fut réveillé, deux heures après, pendant la nuit, par de violentes douleurs d'estomac, éprouva les mêmes souffi'ances mais plus vives, qui cédèrent à de copieuses libations d'huile et de petit-lait, lesquels firent évacuer tout le contenu de l'estomac. Cette fois encore il ignora la cause des accidents. Dans la soirée du 12 du même mois il trouva dans sa soupe une substance noire, tiès-compacte, se collant au palais, ayant la même saveur que la soupe des deux autres fois ; il la détacha avec le doigt, l'examina à la lumière sans pouvoir en soupçonner la nature; mais le lendemain il crut reconnaître la présence des cantharides, ce qui fut confirmé par deux officiers de santé. L'un d'eux ayant dit qu'il avait vu, deux jours auparavant, Jean Poirier, beau-frère d'Hervonet, acheter des médicaments chez un pharmacien de Clisson.et la conduite de Poirier n'étant pas irréprochable, Hervonet porta plainte : l'enquête démontra que Poirier avait acheté, la veille, un emplâtre cantharidé, et deux autres les 22 mai et 10 juillet. Sur son indication on trouva, enterré sous un arbre, un des emplâtres dont la moitié de l'onguent avait été enlevée à l'aide d'un instrument tranchant, et la substance fut reconnue absolument semblable à celle qui, la veille, avait été mêlée à la soupe. Le pharmacien déclara que le dernier emplâtre vendu à Poirier contenait environ deux grammes de cantharides. Les experts interpellés si une pareille substance, ingérée dans l'estomac, donnerait la mort, répondirent qu'elle pouvait déterminer la phlegmasie de la muqueuse digestive, exercer une influence fâcheuse sur les organes urinaires, et que ces accidents poussés jusqu'à leur extrême limite pourraient occasionner la mort. Un autre expert, interpellé si les symptômes éprouvés par Hervonet indiquaient un empoisonnement par les cantharides, s'est prononcé affirmativement, 'ualgré, dit-il, l'absence de l'un des symptômes or-

dinaiies de cet erapoisonneaient, mais que cependant la dose était insuffisante pour donner la mort. L'accusé, mauvais sujet, ayant déjà subi deux années de prison pour escroquerie, etc., fut condamné à mort pour avoir attenté volontairement aux jours de son beau-frère, pendant troii fois, en mêlant à ses aliments des substances qui pouvaient donner la mort plus ou moins promptement, tentative qui n'a manqué son effet que par des circonstances indépendantes de la volonté de 1 accusé. (Assises de la Vendée». 1846, 2 1 août.)

D. Aux assises de Bourbon-Vendée, en mars 1847, une femme est accusée d'avoir empoisonné son mari en mettant dons la soupe des cantharides broyées. Elle dit n'en avoir mis que trois ; il en manquait quatre dans un tiroir où son mari en avait déposé quinze. Le mari, trouvant la première cuillerée de soupe mauvaise, la rejeta. L'expert interpellé si quatre cantbarides pouvaient donner la mort, répondit affirmativement. Condamnation à dixans de travaux forcés et à l'exposition. (Voyez page 486 pour la dose toxique).

E. Dans un cas d'expertise légale (Annales d'hygi. et de méd. légale tom. xiii) , Barruel eut à examiner si du cassis et du chocolat ne contenaient pas de substance capable de donner la mort ou autre indisposition plus ou moins prolongée. Dirigé par la nature des symptômes, que ces matières pouvaient contenir une substance aphrodisiaque, et après s'être assuré qu'il n'y avait point de poison minéral, il évapora lecassisen consistance d'extrait,qu'il épuisa par l'éther; celui-ci, après évaporation, donna une petite quantité de résidu de couleur fauve qui n'offrit aucune des réactions du phosphore, et qui, appliqué pendant huit heures sur le bras, n'y produisit ni irritation ni inflammation. Le résidu non dissous par l'éther donna le même résultat négatil: Conclusions. Le cassis ne contient aucune substance nuisible à la santé.

Le chocolat était en sept ou huit morceaux, et n'offrait pas l'odeur de vanille, ni rien de remarquable. Exaunné

dans un lieu peu éciairé, mais près d'une croisée, et suriout par la lumièi-e du soleil, la pâte paraissait toute parsemée de points brillants réfléchissant la couleur verte et mordorée de la poudre de cantharides. Les accidents éprouvés par les personnes qui avaient mangé de ce chocolat, la découverte de ces points brillants indiquaient suffisamment la substance toxique. Comme celle-ci était également bien incorporée dans la pâte, il est probable que c'est avec intention qu'elle y a été introduite par celui qui a fabriqué le chocolat. Celui-ci, réduit en poudre, est mis à digérer dans del'éther, à une température de 30°, pendant douze heures, dans un flacon à l'émeri; la liqueur filtrée, évaporée ensuite, a laissé un résidu blanc, assez volumineux, ayant l'apparence du suif et du beurre de cacao. Ayant frotté la lèvre avec une portion de ce résidu, il a éprouvé d'abord un sentiment de cuisson, puis de la rougeur, et, après quelques heures, une vésication caractérisée par une phlyctène suivie d'érosion. Une petite prise de poudre de chocolat, délayée dans l'eau et appliquée sur la peau du bras, a déterminé, au bout de quatre heures, une cuisson très -vive, et, six heures après, une phlyctène pleine de sérosité, du diamètre d'une pièce de deux francs. Barruel s'est assuré que le chocolat ne contenait pas de poison métallique en le traitant par l'eau et l'acide sulfhydrique, et soumettant le résidu à l'incinération simple; de nos jours, il eût été convenable de le soumettre à l'appareil de Marsh.

Conclusions. — Le chocolat a été mélangé avec de la poudre de cantharides dans un but coupable, et a dû nécessairement occasionner les accidents chez les personnes qui en ont mangé, accidents qui peuvent être suivis d'une indisposition prolongée et même se terminer parla mort.! La quantité de poudre que ce chocolat contenait, son action vésicante sur la peau, me portent à le considérer comme un véritable poison. Nous voudrions citer plus souvent les rapports si judicieux de Barruel , trop tôt oublié.

Faits pratiques.

Hippocrate employait les cantharides à l'intérieur contre rhydropisie, Taménorrhée, au nombre de trois, dépouillées de la tête, des pattes , des élytres ; cependant il n'est pas prouvé que cène soit tout autre coléoptère. Aretée et après lui Archigène les ont appliquées comme vésicantes. A cause des accidents qu elles ont déterminés dans l'un et l'autre emploi, l'usage en a été fort restreint, surtout à 1 intérieur, même prohibé, car le docteur Grœnewest, traduit par ses confrèresdevantlescenseursdu collège de médecine de Londres, pour avoir employé^ quoique avec succès, dans rhydropisie, un remède où entraient les cantharides, périt victime dans les prisons de Newgate. Vanhelmont, Bonet, Morgani, Schroeder, Tournefort, etc., se sont fortement prononcés contre leur usage interne ; d'autres au cont! aire en vantaient les bons effets, Monro jeune, Werlhoff, Beldinger, Hoffmann, etc. Ce n'est guère que depuis la peste de Venise et de Padoue que les cantharides ont repris faveur comme vésicantes, et l'on doit à Baglivi d'avoir fixé les idées sur leur emploi; depuis, leur usage à l'intérieur a été aussi mieux apprécié.

Les effets toxiques des cantharides sont donc très-anciennement connus, et les empoisonnements par ces insectes remontent à une assez haute antiquité. Dans la loiCornélia il était expressément défendu de se servir de ce poison comme moyen abortif. Cossinus, chevalier romain, a été intoxiqué par les cantharides, qu'un médecin .égyptien lui administrait pour une maladie de peau. Ptolomée, roi d'Egypte, s'est suicidé, dit-on, avec ce poison, de même que C. Carbo. Galien, Pline, Dioscoride, Avicenne, jXicandre, parmi les anciens, en rapportent des exemples, et les observations dans les auteurs plus récents, les divers recueils périodiques ne sont pas rares.

Obs. I. Le 28 décembre 182 1, à dix heures du soir, le nommé Amable B. prend, dans lebut de s'empoisonner, 4{ïi'ani. (j fjros) de canlharides en poudre dans de la bière, et peu après s'endort. A onze heures et demie, violentes douleurs d'entrailles, vomissements pénibles, se répétant de quart d'heure en quart d'heure, jusqu'au matin. Entré à l'Hôtel-Dieu le 2g, h huit heures du matin, il est pâle, tremblant, ne vomit plus, a des coliques fortes et continuelles, éprouve souvent le besoin d'aller aux lieux, sans rien rendre. L'intérieur de la bouche est couvert de petites vésicules, placées sur un fond enflammé, très-douloureux. Ua« phlogose vive semble s'étendre de cette cavité jusqu'à l'anus; épigastraljjie ; difficulté d'avaler ; doideur profonde au tiers inférieur du sternum et à l'hypogaslre; éjections fréquentes avec beaucoup de souffrances d'une petite quantité d'urine sanguinolente; point d'érection; pouls petit, assez lent; accablement; pas de phénomènes nerveux. Prescriptio)i. Diète: quarante sangsues sur l'épig^astre et l'abdomen ; bains tièdes de trois heures; solution de gomme et émulsion sucrée pour boissons. A trois heures après-midi, plus de tremblement, sommeil de quelques instants, pouls fort, mais lent, déglutition toujours très-difficile, douleurs d'entrailles diminuées, vomissements séro-sanguinplents. Tous les accidents sont déjà très-modérés. Dans la soirée, céphalalgie très-vive, avec serrement des tempes, altération de la vision, bruissement dans les oreilles, agitation des membres, avec alternatives d'engourdissement. Le 3o, un peu de sommeil, mais agité, grande chaleiu' de tout le corps pendant la nuit. Depuis quatre heures du matin, douleur forte aux tempes, engoin'dissement des membres, soif, pouls fort lent ; oppression ; douleurs vers le milieu du sternum et à la partie correspondante du dos, quand le malade avale; coliques diminuées; persistances de douleurs génitales ; point d'érection, de déjection alvine. Diète; saignée du bras; mêmes boissons; deux lavements émollientS; bain tiède. Le 3i, céphalalgie; quelques érections; diminution de tous les accidents. Même prescription, la saignée exceptée. Le i"' et 2 janvier 1822, frissons, deux selles. Le 3, sorte d'accès fébrile, céphalalgie, tremblements, douleurs dans le dos et les membres, vue troublée^ érections plus fréquentes, pouls plein, mais lent, soif, déglutition facile, une selle, urines un peu sanguinolentes. Le 4? les accidents diminuent beaucoup ; urines encore un peu chaudes; leuréjection est suivie de quelques gouttes de sang; quelques érections. Le i/j, tout est rentré dans l'état na-i

tiirel, seulement il reste de l'ardeur dans le canal urétral, avt-o un petit écoulement puriforme (Barbier).

Obs. II. Une daine de vingt-six ans, atteinte de bronciiite, mit, par mégarde^ dans une potion, des cantbarides en poudre, au lieu du kermès. Après en avoir avalé quelques cuillerées, elle s'aperçut de la méprise, et envoya cbercber le médecin, qui lui fit prendre de l'eau émulsionnée et des lavements d'eau de guimauve. Une heure après, elle eut plusieurs vomissements et plusieurs selles, et urina sans douleur. 60 centigr. de camphre avec i5 gram. de sirop dlacode : fomentations émolUentes. Les symptômes, loin de se calmer, au(jmentenl, et, une heure après, la malade éprouve une sensation horrible de chaleur dans le bassin, des envies continuelles d'uriner, suivies chaque fois de rémission de quelques gouttes d'urine; intelligence nette; pouîs serré, fréquent; chaleur de la peau notablement diminuée. La malade poussait par intervalles de grands cris, se roulait sur son lit, se raidissait par instants, comme dans le tétanos. Jusqu'à dix heures, ces symptômes s'aggravèrent; la face était grippée, la parole presque éteinte, le pouls filiforme ; intelligence nette; peau froide; envies d'uriner continuelles; sentiment d'âpreté dans la gorge; aucune douleur dans l'estomac et les intestins. La vessie était comme en feu; il lui semblait qu'il sortait du plomb fondu ])ar le canal de l'urètre; absence de symptômes d'excitation vénérienne. Lavement avec 1 2 centigr. de camphre; cataplasmes sinapisés promenés sur la surface du corps. A une heure du matin, le pouls se relève, la chaleur revient peu-à-peu, les envies d'uriner deviennent moins fréquentes, et les urines moins acres. A sept heures, la malade n'accusait qu'un peu de faiblesse, de la chaleur dans la gorge et dans la vessie. Grand bain, frictions sur le corps avec de l'eau-de-vie camphrée. Le lendemain, cessation complète de tous les symptômes. La bronchite se prolongea encore pendant quelques mois.

Obs. III. Un enfant de treize ans, assez frêle, croyant boire d«^ l'eau-de-vie, avale en trois fois environ deux verres du composé suivant, que les vétérinaires ont l'habitude d'employer contre la gale, la morve, le farcin : Cantbarides pulvérisées, 3o gram.; eau-de-vie, 5 gram. La premièie injection est suivie d'une forte chaleur à la bouche; la deuxième, qui a lieu quatre à cinq heures après, produit une augmentation de chaleur; et enfin, la troisième, qui suit de très-près la deuxième, est accouîpagnée de chaleur intense, de rougeur de la muqueuse buccale, d'un sentiment

de brûlure très-prononcé et d'envie de boire à chaque instant. Une heure s'est à peine écoulée, que la langue, certains points de la bouche, la gorgée, sont couverts de vésications plus ou moins étendues, séparées par de petits intervalles sur lesquels les cantharides ont peu agi : douleurs intenses dans l'appareil digestif, surtout à la partie moyenne de l'œsophage ; pouls assez plein; figure très-pâle, hébétée, couverte d'une petite sueur froide ; yeux très-ouverts et sans expression ; menace de suffocation. L'enfant a vomi son dîner; il ne peut uriner; contorsions; impossibilité de rester un instant tranquille. Traitement. Tenir constamment dans la bouche de petits poissons; chercher à avaler les mucosités qui les recouvrent; tisane de graines de hn froide et camphrée; compresses d'huile camphrée sur le ventre; bains mucilagineux, tant que le petit malade pourra y rester. Trois heures apœs, désir fréquent d'uriner; quelques gouttes de sang s'échappent de la verge; priapisme; deux ou trois vomissements de matières glaireuses sans traces de cantharides, lesquelles ont formé un dépôt dans la bouteille; pouls plus petit, figure plus pâle; corps froid; convulsions fortes, mais plus fréquentes; sentiment de brûlure très-prononcée dans tout l'appareil digestif. Même prescription et lavement avec la décoction de graine de lin.

Le lendemain, 1 1 août, le malade paraît se réveiller. Les douleurs sont si fortes qu'il ne peut passer un instant sans se baigner. Le priapisme est si intense, que la moindre application d'eau froide sur la verge la rend excessivement douloureuse. Un quart de verre d'urine sanguinolente est rendue; petite selle semi-liquide à la suite du lavement. Le 12 août, pouls un peu plus relevé; prostration moindre; visage moins pâle; yeux moins ternes; figure moins décomposée; extrémités plus chaudes. La muqueuse de la bouche, siège de la vésication, s'est tellement affaissée et éraillée, qu'elle manque en certains points, Des plaques assez étendues de membrane muqueuse sont rendues à la suite des lavements. Même prescription pendant trois jours. Le petit malade entre en convalescence le quatrième. Alimentation mucilagineuse [Jouvn. cliim. mécl., le docteur Rousse de Bagnères de Bigorre.)

Obs. IV. Un homme de quarante ans, d'un tempérament sanguin- lymphatique, atteint de démence depuis deux ans, avec prédominance d'idées grandioses, de paralvsie générale et de tremblements, avahi, vers sept heures et demie du matin, i5 gra.

[ij2 once) de pâte forte, dans laquelle entraient 8 gram. (2 gros) de cantharides en poudre. Un quart-d'heure après, on administre de Vémétique. Le vomissement n'ayant pas lieu suffisamment, on donne l'ipécacuanha et de Teau tiède. Des vomissments abondants et répétés se déclarent. La matière cantharidée, dans les liquides mucoso - séreux, est en si grande quantité, qu'on a pensé qu'il n'en restait plus dans l'estomac. Vers les dix heures, de petites vessies se forment sur les lèvres; toute la muqueuse buccale est d'un rouge intense. Après le vomissement, la température du corps baisse ; le pouls devient contracté et profond vers cinq heures. A cet état, succède une légère réaction fébrile, avec augmentation de la chaleur et élévation du pouls, de la durée d'environ douze heures; elle diminue ensuite insensiblement, et est remplacée par un abattement progressif, jusqu'à extinction complète des forces vitales. Dix heures après l'ingestion du poison, le ventre était météorisé, le pénis, le gland en particulier étaient livides, mais sans érection, et les urines mêlées à quelques gouttes de sang. Après la cessation de la réaction fébrile, les membres sont devenus un peu rigides et l'intelligence plus torpide qu'auparavant. Dans ces entrefaites, la stupeur et la dyspnée se sont déclarées, et le malade a traîné ainsi jusqu'à la mort, qui est survenue le lendemain, à huit heures et demie du matin. Le patient ne s'est pas plaint un seul instant, pendant la succession de ces phénomènes, probablement à cause de l'état d'obtusité dans lequel sa maladie chronique l'avait réduit. Le traitement s'est borné à quelques boissons mucilagineuses, albumineuses, etc.

Nécropsîe. Crâne mince ; ser-um sanguinolent entre la duremère et l'arachnoïde ; vaisseaux des méninges , et en particulier les vaisseaux veineux, soit du cerveau, soit du cervelet, pleins de sang ; arachnoïde, pie -mère enflammées et épaissies partout, surtout vers la partie moyenne et inférieure du lobe cérébral moyen du côté gauche; sérum en abondance dans les anfractuosités cérébrales et les ventricules latéraux. Substances blanche et cendrée du cerveau, du cervelet ramollies. Cœur et poumons sains; artère pulmonaire, près de son origine, rouge intérieurement. L'estomac contient une partie des boissons administrées; muqueuse généralement pointillée de rouge et couverte, par-ci par-l;i, d'ecchymoses, surtout près du pyloie et du cardia; sur ces points seulement, quelques parcelles de cantharides. Intestins grêles distendus par une quantité consi-

dérable de gfaz. Leur structure, du reste, est naturelle, et ils ne contiennent pas de liquides. Gros intestin sain; foie un peu volumineux; rein gauche un pen ratatiné, de couleur très-ronge et gorgé de sang; l'uretère correspondant est rougeâtre à sa face interne. Rein, uretère du côté droit sains; vessie urinaire trèsépaissie, compacte, résistante; sa muqueuse injectée et rouge. (Ann. de toxicoL et de thérap., i8/|4-)

Obs. V. Un jeune homme de vingt-huit à trente ans, est conduit à l'Hôlel-Dieu de Clermont, dans l'état le plus déplorable, dans la nuit du 24 février 1800. ïl se roulait dans les corridors, poussait les cris les plus déchirants. Après des interrogations réitérées, il dit qu'on lui avait fait prendre, depuis environ une heure, un breuvage dans lequel on avait introduit à dessein des cantharides (environ 4 gram. dans un verre de vin de Bordeaux). Peu après, il avait ressenti une chaleur brûlante dans la gorge, une douleur très-vive à l'estomac, symptômes qui s'étaient rapidement exaspérés, et, lorsqu'il fut porfé à l'hôpital, il éprouvait, en outre, une douleur atroce vers la région rénale et hypogastrique, accompagnée d'un priapisme très-fort; voix faible et tremblante; respiration laborieuse; pouls petit, concentré; soif ardente; mais, à cause de la constriciion de la goige, il lui est impossible d'avaler une g ;utte de liquide sans éprouver des angoisses inexprimables. On essaya plusieurs boissons sans succès. Bientôt le malade est pris d'un dégoût très-vif pour les liquides, et les repousse vivement; aggravation des accidents; douleurs d'entrailles atroces, ténesmes, envies fréquentes d'uriner et éjection seulement de quelques gouttes de sang par le rectum et l'urètre, après les efforts les plus cruels. Quelques injections d huile d'amandes douces tiède dans la vessie; demilavement avec l'huile d'olive; larges cataplasmes sur le cou ; fumigations émollientes. Quelque temps après, on parvient à lui faire avaler quelques petites cuillerées d'huile avec difficulté. On essaie un bain tiède; mais à peine y est-il entré, que les douleurs deviennent plus vives. U fallut l'en retirer promptement. Cependant, une heure après, il y resta douze minutes, et les souffiances paraissaient un peu moins fortes. Le priapisme, l'hématurie, les douleurs d'entrailles persistèrent encore. La déglutition était un peu moins génc'e. On put lui administrer, à plusieurs reprises, de l'huile d'amandes douces, du lait, une émulsion. La continuation de ces moyens, et les bains tièdes, modérèrent les accidents dans la journée. Le lendemain, chaleur

Ei«?01S0NNEMENT PAR LES CA.ÎSTHA.RIDES. tSOt

encore très-vive dans tout le trajet du canal digestif. Le priapigme paraissait de loin en loin. L'hématurie avait cessé; mais l'émission de l'urine ne laissait pas que d'être très-douloureuse; point de selles. Ces symptômes diminuèrent progressivement, et le malade sortit de l'hôpital le sixième jour de son entrée. Il conserva pendant quelque temps une sorte d'irritation dans l'estomac, surtout à la gorge, et , pendant plusieurs mois, de ia gêne de la déglutition pour les liquides.

Obs. VI. Le 8 juin 1826, je fus appelé pour donner des soins au nommé Nelze, cordonnier, âgé de quarante-six ans. Je suis perdu, me dit-il, je vomis les entrailles; voyez : je ne sais ce que j'ai. Feu ardent dans la bouche, au gosier, à l'estomac ; douleurs aux reins , à la vessie; envies d'uriner sans jsouvoir les satisfaire. Il comprimait fortement l'abdomen avec ses deux mains; bouche tout excoriée, ptyalisme; nausées; langue tremblotante, avec mouvements convulsifs très-marqués; priapisme; pouls concentré, fréquent; portion de membrane muqueuse et quelques fragments de canlharides dans les matières vomies. Trois heures s'étaient déjà écoulées depuis l'ingestion du poison, et le malade, dévoré par le feu, avait avalé coup sur coup quatre ou cinq verres d'eau. Demi-heure avant l'empoisonnement, il avait mangé du pain et des oignons; 11 vomissait encore. Demilivre d'huile d'olives que le malade avale avec peine et répugnance; 20 gr. d'ipécacuanha. Les vomissements augmentent, et les matières contiennent encore beaucoup de cantharides. De nouveau, huile d'olives, au moins deux livres, et, demi-heure après, 2 onces d'huile de ricin. Selles abondantes, beaucoup de cantharides. Répétition de l'huile d'olives et de ricin : même résultat. Le soir, mouvements convulsifs des membres thorachiques et pelviens; priapisme continuel, urines roses, sanguinolentes; chaleur fébrile; pouls fréquent, concentré; soubresauts des tendons. On donne encore de l'huile par haut et par bas. Persistance des douleurs au gosier, à l'estomac, aux reins, à la vessie. Dix sangsues au cou; vingt à l'épigasire; autant au pé rinée. Ajirès leur chute, le malade est mis dans un bain pendant trois quarts-d'heure.

Le lendemain, 9 juin, urines encore sanguinolentes; paupières fermées. Le malade s'agite, veut sortir du lit: on le retient. Pouls moins concentré, mais fréquent; douleur à la région de la vessie : trenfe Sangsues y sont appliquées; tisane de Un; lavements émollients; émulsions; bain. Le soir, urines

moins sanguinolentes; plus d'envies de vomir; un peu plus de calme. Vers les onze heures, vomissement et expulsion avec i)eaucoup de douleur, du sang, d'un tuyau cylindrique, rouge, déchiré en lambeaux aux deux extrémités , intact à sa partie .moyenne, sur une longueur de 43 millim., offrant à l'extérieur ■des vaisseaux capillaires, qui donnent du sang par la piqûre, et, à la face interne, des parcelles de cantharides : c'était bien réellement la muqueuse oesophagienne. Le lo, pouls meilleur, urines moins sanguinolentes; douleurs moindres. Même prescription, les sangsues exceptées ; lait coupé avec de l'eau d'orge. La déglutition est on ne peut plus pénible, et s'exécute en plusieurs temps. Le ir, yeux ouverts. Il me tend la main, et dit d'un air satisfait : Vous m'avez sauvé. Langue tremblotante, rouge sur certains points; persistance du ptyalisme; mêmes douleurs dans la déglutition; urines plus naturelles; plus de priapisme; plus de douleur en urinant. Lait, bouillon; gargarisme au miel rosat; bains; lavement émollient. Le 12, le malade est gai, veut se lever, est sans fièvre; il sort de la bouche un liquide visqueux, gluant, en filaments longs de plus d'un mètre: urines copieuses, claires. Le i4, on accorde du vin, de la crème de riz, du bouillon, et, sauf quelques légers accidents, par la continuation du traitement émollient, le mieux est progressif, la salivation diminue, la langue est moins rouge, les ulcérations se dissipent, la déglutition devient de plus en plus facile; le 21, il est complètement rétabli, et n'est plus mélancolique comme auparavant. Des chagrins domestiques l'avaient porté au suicide {Revue méd.^ le docteur Rouquairol).

Obs. VIL Un homme de quarante ans, sanguin, robuste, trèsenclin aux plaisirs de l'amour dès l'âge de la puberté, est atteint d'un rhumatisme à la partie postérieure et inférieure du tronc, sur laquelle on applique un large vésicatoire : huit heures après, ardeur dans la vessie, prurit désagréable au bout de la verge, fréquentes envies d'uriner; érection; deux pollutions sans exercer d'attouchement. Les érections deviennent si fortes qu'il tenta de violer sa garde, laquelle était pourtant vieille et laide. Celle-ci, effrayée, appela au secours. Les personnes accourues furent obligées de le contenir dans son lit. Le médecin trouva le malade dans un délire erotique, ne parlant que du bonheur des Mahométans, de leur sérail , où un essaim de jeunes filles brigue la faveur d'un seul maître, qui passe tour-à-toiir dans les bras de chacune. Face animée, lèvres écumantes,

ANIMAUX VENÏMKUX. 509

pouls développé, cent-dix par minutes. Saignée copieuse, après laquelle les éreclions sont moins fréquentes et moins fortes; mais le délire augmente. Bains tièdes; boissons mucilagineuses et calmantes ; fomentations émollientes sur les parties génitales, ce qui n'empêche pas le délire de continuer pendant neuf jours, après lesquels il cessa. La convalescence fut très-longue, sans doute à cause de la grande quantité de sang qu'on avait fait perdre nu malade.

Les cantharides appliquées à l'extérieur produisent la dysurie, la strangurie, etc., avec le cortège des symptômes que nous avons déjà fait connaître; mais rarement, en ce cas, on observe une exaltation aussi marquée, un délire erotique aussi intense.

AIVIIHAIJX TEXiniEIJX.

Les animaux venimeux sont pourvus d'un appareil particulier, composé d'une poche ou réservoir renfermant un liquide venimeux, communiquant par un conduit soit avec l'aiguillon dont est pourvu le dernier anneau abdominal, comme chez plusieurs insectes, soit avec deux dents ou crochets de la mâchoire supérieure comme chez les ophidiens. Ces animaux enfoncent dans les chairs la dent ou l'aiguillon, qui sont canaliculés, et le liquide venimeux, exprimé de sa vésicule, s'écoide dans la plaie. Les insectes et les ophidiens offrent donc, sous ce rapport, la plus grande analogie, et ne diffèrent que par la situation de l'appareil, qui est caudal chez les premiers (plusieurs arachnides exceptées qui l'ont mandibulaire), et maxillaire chez les seconds. L'analogie se soutient encore quant aux fonctions physiologiques, car ce sont des appareils défensifs et offensifs; et aux effets, puisqu'ils sont de même nature, ne diffèrent que par le degré d'intensité, et les résultats qui sont bien plus souvent funestes avec les ophidiens qu'avec les insectes. Il serait donc plus philosophique de traiter conjointement des effets produits par ces deux ordres d'animaux venimeux; cependant nous les décrirons séparé-

ment, parce que ces animaux appartiennent à des classes différentes, qu'ensuite, avec les ophidiens, les accidents constilutionnels sont constants, nécessitent souvent des soins spéciaux, et que leur venin paraît produire une modification plus profonde des liquides de l'économie.

Quelques auteurs, entre autres M. Ricbond-Desbrus,, observent combien il serait difficile de savoir légalement si un homme trouvé mort auprès d'une ruche a succombé par suite des piqûres des abeilles, ou a une mort violente et criminelle qu'on aurait voulu dissimuler. Cette question, qu'on peut soulever aussi relativement aux insectes et serpents venimeux, ne nous paraît pas insoluble, car les lésions locales ou caractéristiques de ce genre d'empoisonnement ne se manifestent que sur les parties vivantes, par conséquent elles manqueraient ou n'auraient pas lieu sur un cadavre; il est vrai qu'a|)rès la mort, elles peuvent disparaître en jjartie. Enfin, la recherche des poisons, les lésions que pourrait offrir le corps du délit, serviraient, eri outre, à élucider cette question. ;, ,. i^. .

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Les insectes qui se nourrissent de sucs internes des végétaux, des animaux, ou déposent dans leur tissu leur progéniture, sont nécessairement pourvus d'appareils pour en diviser les téguments, et deviennent ainsi cause de douleurs, d'accidents plus ou moins graves, de maladies spéciales. Plusieurs exhalent de leurs corps, soit naturellement, soit accidentellement, et quand ils sont attaqués, des odeurs fétides, des liquides acres, irritants. Chez d'autres, le corps offre des appendices, des poils (chenille processionnaire), qui, implantés dans les chairs, occasionnent des éruptions vésiculeuses ou érylhémateuses, et auxquels, à tort, on a attribué des propriétés toxiques. Enfin, il en est qui sont pourvus d'appareils défensifs communiquant

INSECTES VENIMEUX. ABEILLES, BOURDONS, GuéPES. 544

avec une glande ou vésicule renfermant un liquide venimeux, tels que les abeilles, les lourdons, les guêpes, les scorpions, les araignées, les mygales, les tarentules, etc. Ces derniers, seuls, doivent nous occuper, parce que les accidents sont dus plutôt à l'absorption du poison ou venin, qu'à l'introduction d'un corps étranger dans la plaie. Trèsprobabiement plusieurs autres insectes, et en particulier les cousins, les moustiques, les maranguins , les mos-

j kifes, etc., déposent aussi dans la plaie un liquide venimeux, car leur piqûre, surtout dans les pays chauds, est suivie de démangeaisons, de cuissons, d'éruptions vésiculaires, de tumeurs érythémateuses. Nous n'en parlerons pas cependant parce que les accidents en sont rarement mortels; qu'ensuite ils réclament les mêmes soins que la piqûre des abeilles. Plusieurs insectes se nourrissant de piantes vénéneuses, de matières en putréfaction, peuvent

' aussi devenir cause d'accident, de maladies : ainsi le miel, pris sur des plantes toxiques, est quelquefois vénéneux: si l'aiguillon, etc., d'un insecte était imprégné de matières

i putréfiées, la blessure en serait certainement bien plus

' grave.

ABEILLES, BOURDONS, GUEPES. . ■' V ^

Insectes hyménoptères ou à quatre ailes membraneuses,

I tranparentes et celluleuses, à mandibules distinctes, de la

section des porte-aiguillons, de la famille des mellifèies-

apiaires-sociales (abeilles, bourdons), ou des diploptères-

guépiaires (guêpes).

Ces insectes sont désignés sous le nom de porte-aiguillons, parce que le dernier anneau abdominal est pourvu d'un aiguillon ou plutôt d'un appareil, qui, dans l'abeille, se compose, 4" de plusieurs pièces cartilagineuses destinées probablement à comprimer la glande ou réservoir renfermant le liquide; 2° d'un étui ou tige cornée, creusée en gouttière, logeant un dard formé de deux stylets aigus, à dents latérales renversées, creusés en dedans d'un sillon,