MB INSECTES VENIMEUX. — ABEILLES, BOURDONS, GUÊPES

Traitement.

L'indication première, quand on a reçu une ou deux piqûres, est de retirer l'aiguillon, soit par des tractions bien ménagées, afin de ne pas le rompre, soit h l'aide d'une aiguille, si on ne peut le saisir avec de petites pinces, soit par l'application d'un corps adhésif. Si l'insecte a laissé son appareil, il importe de retrancher la vésicule, si on ne peut l'extraire en masse, afin que le liquide ({u'elle peut encore contenir ne soit pas versé dans la plaie; enfin, s'il y a impossibilité, et que la tuméfaction fasse des progrès, il faut recourir aux scarifications. On calme l'inflammation, la douleur, la cuisson par des topiques émoUienls d'eau froide, vinaigrée, salée, d'eau de Goulard, opiacés, huileux ou ammoniacaux. Un jeune homme a calmé sur-le champ la douleur par l'applicalion du suc du pavot. Un jeune enfant ayant renversé une ruche, est assailli par un essaim d'abeilles; ses bras, sa tête, sa poitrine enflaient à vue d'œil. Unapodîicairelui lava les plaies avec une dissolution d'ammoniaque très-caustique. Quelques moments après, le malade ne souffrait plus, et racontait son aventure. Un agronome anglais a sauvé un de ses amis, piqué à l'œsophage par une guêpe qu'il avait avalée avec un verre de bière, en lui donnant, à plusieurs reprises, du sel délayé dans l'eau en une espèce de bouillie. Les symptômes alarmants cédèrent promptement. Dans les cas de piqûres au larynx, avec menace d'asphyxie, il conviendrait de recourir au même moyen, et, en dernier ressort, à la trachéotomie. Le docteur Picardi est blessé par une guêpe sur le dos de la main; la douleur est atroce, et ne peut être calmée par les topiques habituellement employés, taudis (ju'il est immédiatement soulagé en couvrant la partie d'onguent mercuriel. Quelques heures après, se croyant guéri, il enlève ce topique, et les douleurs reparaissent avec toute leur in-

tensité, et des pulsations comme dans un panaris. Tl revient au même remède, et obtient une fjuérison prompte et durable. Lorsque l'bomme ou les animaux sont assailbs par phisieurs de ces insectes, la mort est ordinairement si promj)te, qu'il n'est guère possible de recourir à aucune espèce de traitement. Peut-être conviendrait-il d'appliquer sur les piqûres des embrocations d'onguent mercuriel laudanisé ou ammoniacales, d'administrer à l'intérieur des stimulants diffusibles, l'ammoniaque, l'élber, etc., de placer le malade dans un bain. Un chirurgien de Nantes, chez un homme maltraité par un essaim d'abeilles, lui fit frotter les mains, les parties douloureuses avec une f)oignée de chaux vive, ce qui apaisa bientôt les douleurs. Il conseille de mouiller la peau, si elle n'est pas assez moite, et ajoute que cette métbode est suivie en Asie, où il a pratiqué pendant quinze ans.

arach:\ides vea-imkuses. "

Les arachnides se distingnent des insectes par l'absence d'ailes, leur tête qui est confondue avec le thorax, le nombre constant de quatre paires de pattes fixées au céphalothorax, leur respiration ordinairement pulmonaire. On signale comme venimeuses dans l'ordre des pulmonaires, famille des aranéides, tribu des citigrades, la tarentule, des tuh'iteWes, tarai g née des caves, les mygales, etc., et dans la famille des pédipalpes les scorpions.

SCORPIONS, SCOKPIO.

Corps allongé, brun ou roussâtre, thorax composé de trois plaques, la première très-grande, sous forme de corselet, portant six à huit yeux, deux au milieu du dos plus gros, les autres sur les côtés et antérieurs. Pieds pal})es très-grands, terminés par deux doigts ou serres dont un

mobile.Tarses égaux, à trois articles, le dernier à deux crochets. L'abdomen intimement uni au thorax, offre deux lames pectinées , se termine brusquement par une longue queue à six articles, dont le dernier, ovoïde en pointe arquée, aigûe, est percé au-dessous de son extrémité de deux trous donnant issue à la liqueur venimeuse contenue dans une poche ou ampoule interne. La queue étant très-mobile les scorpions peuvent relever l'appareil venimeux, le diriger en divers sens.

Le Scorpion â! Europe , Scorpio Europea, est long d'environ trois centi.,d'un brun foncé, a ses mains palpes anguleuses, presque en cœur, la queue plus courte que le corps, petite, les huit pattes fauves, transparentes, les lames pectinées à neuf dentelures. Il habite les lieux frais du midi de la France, de l'Europe, dans les encoignures, les embrasures des portes, des fenêtres, dans les jardins, les caves, sous lesportes, les pierres. Il périt très-promptement dans l'eau. Le Scorpion roux ou jaunâtre, Scorpio occitanus, que M. Maupertuis a trouvé dans les environs de Nîmes, est plus gros, a l'appareil venimeux plus grand et les palpes sans angles ni crochets. Le Scorpion d'Afrique, Se. Afer, L., est encore plus gros, long d'environ 15-18 centimètres.

Effets toxiques. Le scorpion est venimeux et non vénéneux, car on peut, dit-on, l'avaler sans inconvénient. Le liquide venimeux est incolore , acre , irritant. La piqûre du scorpion d'Europe est peu grave, et la première plus à redouter que la seconde, etc. Les accidents, ordinairement locaux, se dissipent assez promptement et on peut les résumer ainsi : marque rouge qui s'agrandit un peu et noircit légèrement sur le milieu, suivie de douleurs, d'inflammation ou plutôt de tuméfaction plus ou moins considérable, et quelquefois de pustules. Quelques personnes ont eu en outre un peu de fièvre, des frissons, de l'engourdissement du membre piqué, et, plus rarement, des vomissements, le hoquet, des douleurs générales, des tremblements. Un point noir dans la partie piquée persiste assez longtemps.

(Fournier). M. Martel, piqué par un scorpion, à la dernière phalange de l'index, éprouva une douleur violente qui retentit entre le pouce et l'index, suivit le trajet du nerf cubital et médian jusqu'au biceps où elle était assez intense pour arracher dehauts cris. Le doigt devint noirâtre et dur. La dernière phalange laissa transsuder une humeur noire, devint insensible, le bras froid, le pouls petit. Le docteur Macary, piqué, au mois d'août, au même endroit et à deux reprises différentes, même une fois la main étant pourvue d'un gant, éprouva le même accident, mais avec des sypmtômes généraux plus graves. Un homme piqué aux testicules y éprouva un gonflement considérable qui se dissipa sous l'influence des cataplasmes. Une piqûre de scorpion, faite au bas de la cuisse gauche, détermina, chez un homme, le lendemain, une grande tension avec beaucoup de sensibilité jusqu'au milieu de la cuisse, une rougeur érysipélateuse virant au noir sur le lieu de la piqûre et sans effusion de sang; ces accidents se dissipèrent d'eux mêmes au bout de sept à huit jours, sans autre application que de la salive.

La piqûredes scorpions des pays chauds, ceux d'Espagne, d'Italie est plus à redouter quoique cependantnon mortelle. D'après Baglivi, ceux de la Fouille donnent lieu aux mêmes effets que la piqûre de la tarentule. La piqûre des scorpions d'Afrique, d'Egypte est encore plus grave, et, dit-on, assez souvent mortelle, même pour les gros animaux, le cheval, le dromadaire d'après le récit des quelques voyageurs ; cependant Desgenettes dit que le scorpion d'Egypte n'est pas plus à redouter que celui d'Europe. Deux personnes étant piquées à Tunis par un scorpion, il surviiit des accidents très-graves qui cédèrent à l'usage de l'ammoniaque à l'intérieur et à l'extérieur (Mallet de la Boissière). Un chien piqué au ventre parle scorpion roussâtre des environs de Nîmes, devint très-enflé une heure après, chancela, rendit tout ce qu'il avait dans l'estomac, tomba en convulsions, se traîna sur les pattes et succomba en cinq heures. L'endroit piqué resta rouge, naais sans enflure. Cinq autres

chiens piqués de même ne succombèrent point. Trois poulets piqués sous l'aile et à la poitrine n'éprouvèrent aucun effet. (Maupertuis.)

Traitement. Le même que pour la piqûre des abeilles.

Aranéides pulmonaires.

Les aranéides pulmonaires ont six à huit yeux ; le céphalothorax d'un seul tronçon, recouvert par une sorte de bouclier corné, auquel l'abdomen, masse mole, renflée, est appendu par un pédicule tr,ès court. Mandibules insérées sur le front, se terminant par un crocbet mobile très acéré, percé près de son extrémiié d'une petite fente donnant passage au venin, sécrété par une glande logée dans i'articie précédent, d'où Lister a vu sortir une petiie goutte de lymphe transparente. Pattes de même forme, à sept articles, le dernier a deux crochets. Palpes petits, pédiformes. Enfin les aranéides fdeuses offrent près de l'anus des mamelons filifères destinés à sécréter la soie avec laquelle elles se construisent leurs demeures, tendent des pièges, etc. On les divise en plusieurs h\m\\\eselQenve:à. Les 31 y gales, l'Araignée des caves. Ici Tarentule doivent seules nous occuper.

Les ARAIGNÉES proprement dites, très-nombreuses en espèces, connues de tout le monde, ont huit yeux, dont quatre antérieurs, disposés eu ligne courbe, les mâchoires droites, plus ou moins dilatées vers le bout; telle est l'Araignée domestique, Aranea domestica. Les ségesthies n'ont que six yeux, resj)irent par des trachées et des poumons; telle est V Araignée des caves, Segestria cellaria, qui a le corps d'environ deux centi. de longueur, d'un gris souris, noirâtre, velu, les mandibules vertes, ou d'un bleu d'acier. On la trouve en Italie, en Fi-ance, surtout à Bordeaux. L'Araignée mouchetée, Aranea 15 guttata, habite la Corse, l'Italie.

Les Tarentuli>:s, ou Lycoses,Tarentula, Lycosa sont des araignées vagabondes, chasseuses, alertes, voraces, robus-

tes, ayant les yeux disposés en une espèce de tétragone. Elles lojjent dans les trous des arbres, en terre, dans les trous des vieux murs. Jl en est de plusieurs espèces, ia Tarentule, AraneaTarentula, L.,Lycosa Tarentula, Za?., grosse, longue de vingt-sept inillim.,a Tabdomen rouge au-dessous et traversé par une bande noire. Elle est commune dans les champs, aux environs de Tarente, dans la Pouille, le royaume de NapIes,laCorse, etc. La Lycose narhonnaise ou du midi de la France est moins grosse, a le dessous de l'abdomen noir, bordé de rouge. On en trouve deux espèces aux environs de Paris, la Lycose ouvrière, analogue à la précédente, et la Lycose à sac, petite, noirâtre, son corselet est d'un rouge obscur.

Les Mygales, Mygala sont velues, remarquables par la force de leurs pattes et de leurs mandibules, dont le crochet est replié en dessous. Elles ont huit yeux insérés au-devant du céphalothorax, et les palpes h l'extrémité des mâchoires. A ce genre appartiennent les plus grosses araignées. En Amérique elles portent le nom (X Araignées crabes et hnhhent les fentes des arbres, entre les pierres, dans les maisons même, et sont de la grosseur d'un petit oiseau Nous citerons \es3Iygales aviculaire de l'Amérique méridionale, des Antilles; fasciala du cap de Bonne-Espérance; nidulans de la Jamaïque; valentiania, des Indes. Dans nos climats elles sont plus petites et se creusent dans les lieux secs et montueux des galeries souterraines, dont l'entrée est fermée à l'aide d'un couvercle; telle est la Mygale pionnière, maçonne, etc.

y. Effets toxiques. . , ';

Les araignées ne sont pas vénéneuses, et quoique cesanimaux soient repoussants à la vue, produisent chez certaines personnes des accidents nerveux plus ou moins graves, on pourrait citer plusieurs mangeurs d'araignées , entre autres un astronome qui les croquait toutes vivantes ; d'ailleurs les

naturels delà Nouvelle-Hollande, des îles de la mer du Sud, se nourrissent de quelques espèces, à défaut d'autres aliments, et leur usage interne, comme médicament, remonte à une haute antiquité. Il règne beaucoup de vague sur les accidents occasionnés par la piqûre des araignées; en général ils sont peu graves et non mortels. U Araignée domestique est très-inoffensive quoique son venin soit promptement toxique pour les petits insectes. La piqûre de V Araignée des caves offre à peu près la même gravité que celle du scorpion. Bosc en a été souvent piqué sans inconvénient, Amoreux dit que les accidents consistent seulement en une enflure livide, accompagnée quelquefois de phîyctènes. Il ne croit pas aux autres effets indiqués par les auteurs, tels que convulsions, froid des extrémités, frissons, enflure du bas-ventre, pâleur du visage, écoulement involontaire de larmes, assoupissement, etc. Cependant, d'après Mérat et Delens, les observations seraient assez nombreuses pour inspirer quelque confiance. Montmahon dit avoir vu un homme piqué à la paupière supérieure par une araignée des caves, éprouver des accidents graves et succomber en moins de vingt quatre heures. A-t-on fait lapait, dans tous les cas, de la frayeur, du saisissement. Le fils d'un gouverneur des Barbades avait une telle antipathie pour ces animaux que la vue simple d'une araignée en cire noire le mit dans une fureur extrême, dans un état spasmodique trèsgrave et presque tétanique. La chaleur, le climat comme pour tous les autres animaux venimeux influe aussi sur le degré de gravité de la piqûre. En 1782, au mois de juin, la chaleur et la sécheresse étant très grandes en Provence, des araignées, ordinairement non venimeuses, ont occasionné des accidents graves ayant beaucoup de rapport avec ceux que produit la tarentule. (Le chev. de Lamanon). Les campagnards redoutent beaucoup une petite araignée rouge des prairies, et lui attribuent quelques maladies du bétail. \J Araignée mouchetée est, dit-on, plus venimeuse que celle des caves. D'après Borgiani, il y a, en Étrurie, une espèce

ARACHNIDES YENIMETJSES. TARENTULE. 525

d'araignée distincte de la tarentule, dont la piqûre peut produire la frénésie, des vomissements, des exanthèmes et même la gangrène delà partie mordue. Il a vu des brebis succomber à cette piqûre; enfin quelques auteurs disent que la piqûre des araignées des caves produit les mêmes accidents que la tarentule, sans citer de faits.

Les mygales indigènes ne sont pas sans doute plus venimeuses que les araignées proprement dites. ïl n'en serait pas de même des exotiques, surtout de la mygale aviculaire, dont la morsure, d'après Pison, peut devenir mortelle, et les poils occasionner les mêmes accidents que ceux de la chenille processionnaire. Le tunga, le loup et le nhanduguasa du Brésil sont des mygales féroces (Amoreux).

TARENTULE. :r; ■■.!:.-. h,

Que dire de la tarentule entre ce conflit d'opinions si diverses sur ses effets extraordinaires, le tarentisme, et les moyens plus extraordinaires encore pour en obtenir la guérison? c'est que, probablement, il y a exagération de part et d'autre, qu'on n'est pas resté dans les justes limites d'une observation rigoureuse ; que ces observations n'ont point été assez pesées, assez répétées; et qu'enfin, d'autres arachnides, habitant les mêmes lieux , on n'est pas sûr d'avoir toujours expérimenté avec la même espèce d'insecte. D'après quelques auteurs, la piqûre de la tarentule serait suivie seulement de quelques taches érysipélateuses, de fourmillements, de crampes; d'autres parlent d'accidents analogues à ceux de la fièvre maligne; ceux-ci d'une affection mélancolique, hypocondriaque, avec idées tristes, bizarres, hallucinations, tremblements, spasmes convulsifs; ceux-là, d'une espèce de danse appelée tarentisme, qui ne cesserait que par la fatigue du sujet. Dans l'histoire de l'Académie des Sciences (1702), on raconte ainsi les effets de la morsure de la tarentule et le traite'

ment : Peu de temps après avoir été piqué, douleur trèsaiguë, et, peu d'heures après, une espèce d'engourdissement, puis profonde tristesse, respiration pénible, affaiblissement du pouls, vue trouble, égarée ; enfin, perte de connaissance, de mouvement, mort si le malade n'est pas secouru. On applique des cordiaux sur la plaie, on donne des sudorifi-i ques à l'intérieur; mais le meilleur moyen est la musique. Un joueur d'instrument essaie différents airs, et, lorsqu'il a rencontré le son, la modulation qui convient au malade, celui-ci remue les doigts en cadence, puis les bras, les jambes, et peu-à-peu tout le corps, se lève ensuite et se met à danser jusqu'à épuisement. Il survient alors une sueur abondante. Le malade est placé dans son lit. Lorsqu'il est remis on recommence la même danse , et l'on continue ainsi cet exercice pendant plusieurs jours, jusqu'à ce que le malade épuisé ne puisse plus danser. Geoffroy, et surtout Baglivi, croient au tarentisme; Méad est dans le doute. Beaucoup de médecins, Serrao, Pulli, Lister, Sauvage, Pinel, etc., le nient, et le considèrent comme une maladie simulée exploitée par les jongleurs; d'autres enfin, comme une maladie endémique. Claritio s'est fait piquer publiquement sans aucune suite. Le comte de Borch a payé un homme pour qu il se soumit à cette expérience : il fut piqué au doigt. La main, et surtout le doigt enflèrent beaucoup avec grande démangeaison, accidents qui se dissipèrent 50US l'influence d'une bouteille de vin.

Le tarentisme a été observé plusieurs fois par le docteur Gazzo, dans la commune d'Albissola, près de Savone, où il exerce depuis plusieurs années (1838 à 4 8 45). H y a un grand nombre d'araignées venimeuses sur les collines de ce pays, vivant cachées dans de petits trous ou fissures, sous les broussailles, les heibes. Des tarentules qu'il a examinées, les unes sont toutà-fait noires, les autres ont sur le dos de petites taches jaunâtres ou d'iui rouge foncé. Leurs antennes et leurs proboscides sont noires aussi. Elles ont huit yeux, dont quatre seulement visibles à l'œil nu; quatre

mâchoires, dont deux grandes et deux petites, parmi lesquelles s'avance la proboscide ou trompe. Leurs corps est très-velu. Il n'a observé les accidents qu'au mois de juin, juillet, août, chez les paysans qui récoltent le foin. Les accidents sont analogues à ceux produits par la vipère. Abandonnés à eux-mêmes, ils augmentent les trois premiers jours, mettent le malade au bord du tombeau. Le quatrième jour, ils décroissent, et cessent vers le quatorzième ou quinzième. Il cite deux observations : nous en rapporterons une seulement.

Obs. I. Angela Siccardo, âgée de 23 ans, fauchait du foin sur une colline exposée au midi, le i6 juillet i84i,à huit heures du matin, lorsqu'elle fut piquée par une araignée à la partie postérieure de l'articulation du genou gauche ; elle s'en est aperçue à la douleur et à une taché noirâtre analogue à celle que produirait une grosse puce. En moins de deux minutes, vive douleur pongitive avec une chaleur très-vive, s'irradiant le long de la cuisse, dans la direction du nerf sciatique, puis se propageant vers l'abdomen, la vessie urinaire, l'estomac, le long de l'épine dorsale, et aux membres inférieurs et supérieurs; elle était plus vive à l'abdomen et aux reins. Un quart d'heure après environ, froid de marbre général avec sueur glaciale, crampes aux extrémités supérieures et inférieures, pouls petit, profond et lent. Une heure après, convulsions tétaniques, avec tremblement de la mâchoire inférieure, simulant le trismus, et se reproduisant toutes les cinq ou six minutes par accès de la durée de huit à dix minutes. En même temps douleurs sourdes dans toute latête avec sentiment de lourdeur, qui, vague d'abord, s'est convertie en migraine intense du côlé droit, avec sentiment d'arrachement des i.heveux. 8 gram. d'ammoniaque dans Soograni, d'émidsion arabique de Franck, à prendre par cuillerée de dix en dix minutes; infusion de fleurs de tilleul pour boisson; frictions avec flanelle chaude sur les membres.

Dans l'après-midi, contraction des muscles cervicaux empêchant ics mouvements du cou, cardialgie intense, exaltation, voix rauque, chaleur à la gorge, contraction des nuiscles buccinateurs , teint du visage naturel, sensation de flammes et d'étincelles devant les yeux, délire, pouls à peine perceptible. — Mêmes presci'iptions. — Le soir, vomissements de matières bilieuses, surtout chaque fois que la malade boit; cependant la potioii

If , ' ^ .

ammoniacale est tolérée; langue limoneuse, bouche amère, contraction des muscles abdominaux ; iscliurie rénale; sentiment de serrement aux reins, aux aines, à la vessie ; pesanteur vers le thorax; dyspnée; soif inextinguible; pouls ut swprà. — Même traitement, lavement huileux. — Le lendemain 17 au matin, mêmes symptômes; la nuit a été mauvaise, insomnie, froid de plus en plus intense avec sueurs algides; les convulsions ainsi que les crampes semblent acquérir de la force. — Même prescription. — A midi même état; le soir froid moins intense; les convulsions ont cessé; diminution de tous les autres symptômes, manifestation d'une douce sueur, évacuation alvine rendue avec difficulté, urines ti'oubles, rouges et sédimenteuses ; pouls un peu relevé, moins contracié. 45 gram. (i once et 1/2) sulfate de magnésie dans une infusion de fleurs de tilleul chaude. Le 18 au matin, diminution de tous les symptômes; la nuit a été calme, un peu de sommeil, réaction salutaire, sueurs chaudes, chaleur vive partout le corps, éruption miliaire à la peau, en particulier à l'abdomen, à la poitrine; évacuations alvines abondantes, urines libres, moins sédimenteuses, pouls développé, fébrile. On suspend la potion ammoniacale, on continue la magnésie. La miliaire s'est desséchée deux jours après. La malade se plaint de lassitude dans les jambes; le sixième jour elle se lève, il y a faiblesse des articulations : amélioration progressive et guérison complète vers le dixième jour.

D'après les observations du docteur Gazzo, les effets du venin de la tarentule se manifestent sur le système nerveux, et spécialement sur celui de la vie organique, puisque les fonctions qu'il a sous sa dépendance sont toutes modifiées. Dans la seconde observation, celle d'une nourrice, piquée vers le tiers inférieur de l'avant-bras gauche, les effets ont été les mêmes, mais plus intenses. Cette partie ne s'est point tuméfiée, et la piqûre était à peine visible. La douleur s'est propagée le long du nerf radial aux organes internes. L'éruption miliaire a été remplacée par un prurit général. Le froid externe, la faiblesse du pouls étaient aussi très-intenses. Plusieurs médecins ont été témoins de ces deux observations. Le docteur Rienzi, en 1842, dans un Mémoire sur la piqûre de la tarentule, lu à la Société Médicale de Naples, a consigné les mêmes effets.

Concluons ries faits précédents, que le tarentisme dansant est probablement une maladie simulée, et que l'Italie a ses jongleurs im'entiques, comme la France, ses jongleurs magnétiques ; que la tarentule peut donner lieu à des accidents plus ou moins graves, variables, comme avec

I les autres animaux venimeux, selon la température, les idiosyncrasies, etc., circonstances qui, jointes à celles qur> peuvent résulter des diverses espèces d'arachnides, assezcommunes dans le pays, et dont la piqûre n'offre pas sans doute la même gravité, expliquent les contradictions quî> existent entre les auteurs. Les médecins naturalistes indigènes devraient éclaircir cette partie de la toxicologie

3 médicale.

î : Traitement. Les auteurs italiens, considérant les effetsr de la tarentule analogues à ceux de la vijjère, recomman— :

\ dent les mêmes moyens, principalement les aramoniacaurs.

\ à l'intérieur et à l'extérieur, les opiacés, les frictions irritantes, etc.

SERPENTS VEMMELX.

I r " Les serpents venimeux appartiennent à la classe des ' reptiles et à l'ordre des ophidiens. Leur appareil se compose de deux vésicules situées sous les muscles temporaux maxillaires, renfermant un liquide venimeux, et communiquant, à l'aide d'un conduit, avec deux dents canaliculées à crochet, placées à la partie antérieure et sur les côtés de \^ mâchoire supérieure, et, plus rarement, avec deux dents maxillaires postérieures. Lorsque le serpent veut mordre, il relève les dents à crochets ou la mâchoire supérieure qui est très-mobile, enfonce les dents dans les chairs, et le venin est exprimé de la glande dans la plaie. Les dents à cj'ochets, quelquefois plus nombreuses, peuvent se renouveler, "î

Le venin contenu dans chaque vésicule de la vipère com- |iî»W*îepèse de 5 à 40 centigr., d'après Desauit, pharmaciens

à Poitiers. Il est liquide, incolore ou jaunâtre, d'une odeur et d'une saveur analogues à la graisse, se coagule à quelques degrés au-dessus de zéro. Exposé, pendant 18 à 20 jours, dans un tube, au contact de l'air, il devient gluant, se putréfie, perd ses propriétés venimeuses. Il s'altère moins promptement lorsqu'il est renfermé dans sa vésicule adhérant encore à la tête. Il a observé, ainsi que Fontana, que le venin, desséché et conservé depuis plusieurs mois dans un endroit découvert, perdcùt ses propriétés vénéneuses. Il ignore si, desséclié immédiatement et renfermé hermétiquement, il conserve encore son énergie au bout de 14, 18 et même de 20 mois, comme l'assure Mangini.Il ne perd pas ses propriétés toxiques à la température de réballition, d'après le prince Canino. Enfin le venin de la vipère n'est ni acide, ni alcalin, ne s'enflamme ni à la chandelle, ni sur les charbons. Mis dans l'eau, il se dépose au fond. Si on le mêle à ce liquide, il le trouble et le blanchit légèrement. Frais, il est visqueux, poisseux. Desséché, il prend l'aspect du mucilage de gomme soumis à cette opération.

Le venin de la vipère céraste, examiné en Algérie par M. Bertoux, est gras au toucher, d'un aspect livide , prend peu à peu une teinte noirâtre. D'une saveur alliacée trésprononcée, il développe aussi cette odeur sur les charbons . ardents. Versé sur l'eau il se dépose, et lui communique une teinte verdâtre. Après agitation, cette eau inoculée à plusieurs animaux ne produit aucun effet, ce qui indiquerait que le principe toxique est insoluble dans ce liquide. Il est âpre à la langue, ni acide, ni alcalin. Déposé sur un verre de montre, trois heures après il était desséché, écailleux. Inoculé alors à un chien, il n'a produit aucun effet appréciable. Le céraste avait été asphyxié dans l'eau.

Le venin du serpent à sonnettes, d'après M. Rousseau, est acide. Versé sur l'alcool à 32", il se dépose au fond en s'é-s : lar^issant et formant un nuage épais, d'un blanc opaque, cansistant, cristallin. L'alcool étant décanté, il resta un dépôt grumeleux, qui, inoculé à la dose de 1/8™"' de grain à:.

une souris et à un hérisson, produisit seulement rintoxicâtion du premier le 5^ jour, et du second le 4^; preuve que l'alcool lui enlève une portion de son principe toxique, ou du moins le rend moins actif. Desséché sur une feuille de papier, il laisse une tache luisante et ne s'altère pas. Breschet s'est assuré que le venin des divers serpents venimeux, desséché dans ses poches depuis longtemps ou conservé dans de l'alcool, jouissait d'une activité aussi grande que le venin frais.

Les serpents venimeux sont ovo-vivipares, d'où le nom de vipères, donné à plusieurs d'entre eux par contraction de vivipares. Ils habitent les quatre parties du monde. L'Europe n'en possède que deux espèces, la vipère ordinaire et chersée. Les genres les plus importants sont les Crotales, les Trigonocèphales, les Vipères, les Naja. '.o':;,:;;, j

Crotales, Croïalus , Serpents a sonnettes. Ifs ddtvent cette dénomination à ce que leur queue est terminée par plusieurs pièces ou anneaux transversaux, creux, cor- ; nés, lâchement emboîtés, et résonnant assez fortement pour être entendus à une distance de i'ik 15 pas, lorsque l'animal se remue. Le nombre des grelots augmente avec VaQe. Les crotales ont la tête large, aplatie, triangulaire, les yeux Lriilants et pourvus d'une membrane clignotante, le corps robuste, tapissé en dessus d'écaillés carénées et en dessous de plaques transversales simples., la bouche très grande, la langue fourchue. Ils répandent au loin une odeur très-fétide. Leur longueur atteint jusqu'à 5 mètres (9 pieds). Leurs dents à crochets sont très-fortes, longues d'environ 1 centimètre et plus, creuses dans la plus grande partie de leur longueur, couchées ; elles se redressent lorsque l'animal veut mordre. Les crotales habitent l'Améri-^^*^ que. Leur mouvement est lent. Ils ne grimpent point sur les arbres; cependant ils se nourrissent d'oiseaux, d'écureuils, qu'ils terrifient par leur aspect. Ils font leur proie aussi de mammifères, et, à cet effet, ils se tiennent enroulés près des abreuvoirs. Ceux de l'Amérique du nord