SERPENTS VENIMEUX. TRIGONOCÉPHALES. VIPÈRES

s'engfourdissent en hiver, et leur morsure est, dit-on, alors peu dangereuse. Nous citerons les crotales à losange ou durissus , sans taches ou druynas, à queue noire ou hoquira, caniard, millet, etc.

Trigonocéphales, Trigonocephalus. Us se distinguent des crotales par Fabsence des grelots, et ont comme eux des fossettes derrière les narines ; leurs pKirjaes subcaudales simples ou doubles. La plupart habitent aussi le Nouveau-Monde, et égalent les serpents à sonnettes par leur longueur et leur effet venimeux. Nous indiquerons le trigonocéphale à losange, dont la cpieue est terminée par un aiguillon, et surtout le trigonocéphale jaune, serpent jaune des Antilles, vipère fer-de-lance; très-cnmmun à la Martinique, à Sainte-Lucie, de couleur variable; sa longueur est d'environ 3 mètres (9 pieds). Il se trouve presque partout, surtout dans les champs de cannes à sucre, même dans les maisons. Très-agile, il grimpe sur les arbres les plus élevés, se lance d'un trait sur les petits animaux (rats, oiseaux, etc.), quelquefois aussi sur les grands, et même sur l'homme.

Vipères, ViPERA, Coluber. Ce genre diffère des précédents par l'absence des fossettes derrière les narines : la tête est aplatie, triangulaire, large postérieurement, en forme de museau retroussé, à bords saillants, couverte de petites écailles imbriquées ou granuleuses, dont 3-i centrales plus grandes et inégales ; les autres, dans quelques espèces sont disposées par séries comme les clous d'un talon de soulier ferré. Ces caractères, en outre des dents à crochels, des écailles du dos qui sont carénées, les distinguent des couleuvres. Leurs crochets, ordinairement au nombre de deux, sont faibles, aigus, arqués, coiffés à leur base d'une espèce de gaîne membraneuse qui les cache en partie. Très-nombreuses en espèces elles habitent les quatre parties du monde.

Vipère commune ^viper a ou coluber herus. Longue de 70 à 80 centim., sa circonférence, au milieu du corps, est d'en-

SERPENTS VENIMEUX. VIPERES. S53

Tiron 7 centim. Depuis la mique jusqu'à rextrémité de la queue, son dos offre des bandes noirâtres en zigzag, et, sur chaque côté des taches de même couleur, symétriquement espacées, correspondant à l'angle rentrant des zigzags: plaques abdominales couleur d'acier poli, transversales, au nombre de laO ; les subcaudales doubles, d'un noir bleuâtre, plus petites, au nombre de 39 paires : sur le bout du museau une écaille trapézoïd:de, tachée de blanc et de noir : le derrière de la tête présente deux lignes noires, divergentes en V d'avant en arrière : yeux vifs, étincelants ; iris rouge; prunelle noire; langue fourchue ; queue plus courte que celle des couleuvres et obtuse.

La vipère habite les lieux boisés, montueux , pierreux des parties tempérées de IT-iiirope. Pendant l'iuver elle s'engourdit dans les trous où on les trouve plusieurs enlalacées ensemble. Aux premiers jours du printemjis elle vient se réchauffer au soieil, et c'est alors que la morsure est plus dangereuse. On les rencontre rarement dans les grandes chaleurs d'été. Chaque portée est de 6 à 12 petits, qui n'acquièrent leur complet développement qu'au bout de o-G ans. D'après leur couleur on les distingue en vipères brunes, grises, rougeâtres, noires, olivâtres.

La vipère rouge ou de Fontainebleau, la vipère grise ou du Poitou, la vipère Aspic ou de Charas se distinguent entre-elles par le nombre de plaques abdominales et caudales, par la forme, la couleur, la disposition des écailles de la tête et du museau, des ligues noires et autres caractères qu'il n'est pas de noire sujet d'indiquer. La petite vipère^ vipère rouge ou chersée, œsping des Suédois , vipera chersea, h., de la grosseur à peine du petit doigt, longue d'environ 18 centim., se distingue de la précédente par trois plaques situées au milieu de la tête, un peu plus grandes que les ci rcon voisines, et trente-quatre plaques caudales; assez commune dans le nord, ou la trouve aussi dans les Pyrénées. La vipère cornue ou céraste, vipera cornuta, dont les anciens ont parlé, est pourvue, au-dessus de chaque sour-

cil, d'une petite corne; elle habite les sables brûlants de ^'^SyP*^^' ^6 la Syrie. La vipère minute ou hranchyure est la seule qui, avec la précédente, ait été trouvée en Afrique par M. Bertoux. L'Inde est aussi très-riche en vipères, que quelques auteurs confondent avec les naja.

JNaja, Naja. Ils ressemblent aux vipères doiit ils diffèrent par leur tête toujours garnie de plaques, et leur côtes antérieures qui peuvent se redresser, se porter en avant, de manière à dilater plus ou moins cette partie du tronc. Nous citerons le serpent à limettes, cobra- do-capello des Portugais, qui doit son nom à un trait noir en forme de lunette, situé au-dessus de la partie extensible du cou. Long d'environ un mètre, sa morsure est très-dangereus.e. Les jongleurs indiens, parviennent cependant à l'élever, à lui faire exécuter quelques mouveuients en cadence au son de la flûte; ils s'en laissent même mordre, aprèS avoir, bien entendu, enlevé les dents à crochets. On en distingue plusieurs espèces ou variétés : le naja haye ou aspic, qui habite l'Egypte, employé par les bateleurs pour amuser le pubhc, serait, dit-on ï aspic de Cléopâtre, sculpté sra- les monuments égy tiens, et dont ont se servait, d'après Galien, pour abréger le supplice des criminels.

Les SERPENTS VENIMEUX SANS CROCHETS ISOLÉS sc distinguent à peine des autres ophidiens. Ils offrent 4 rangées de dents; le canal excréteur de la glande venimeuse communique avec la dernière dent molaire, qui est un peu plus grosse que les autres et creusée d'un simple sillon ; tel est le dxjpsas cerbère qui habite l'Afrique, l'Amérique. Enfin il est des serpents venimeux à crochets dont la queue est en forme de rame, et qui ont les habitudes aquatiques, tels que les platures, etc.

Effets toxiques.

La morsure des serpents venimeux donne lieu à-peuprès à des accidents de même nature soit locaux, soit gé-

néraux, affectant les mêmes systèmes d'organes, et ne différant que par le degré de gravité. Immédiatement après, il survient une douleur plus ou moins vive de la partie blessée, s'irradiant quelquefois aux autres parties du membre , au bras, à l'épaule, plus rarement du même côté de la poitrine ou à tout le corps, si par exemple, les doigts, les mains ont été blessés. La plaie laisse suinter d'abord quelques gouttes de sang de couleur normale, ou noirâtre. Dans l'espace de quelques minutes h un quart d'heure au plus, la partie se tuméfie, devient translucide, probablement par infiltration séreuse, prend, le plus souvent, une couleur d'un brun livide ou violacée. La tuméfaction se propage peu-à-peu , finit par envahir tout le membre, quelquefois le même côté du corps, et s'accompagne, assez souvent, d'un sentiment d'engourdissement, de pesanteur. Des plaques violacées, des pblyctènes remplies d'une sérosité roussàtre , peuvent se manifester autour de la plaie, sur les parties tuméfiées.

Un homme très-robuste est mordu à la seconde phalange du petit doigt de la main droite par une vipère: la douleur fut très-vive ; son bras, une heure après, avait doublé de volume. Le troisième jour, la main , l'avant-bras, le bras étaient triples de l'état normal, rouges, sensibles, la face interne ecchymosée , comme dépouillée, et avec des pblyctènes sur les diverses parties de la main. La poitrine, les parois abdominales, jusqu'à l'ombilic, offraient une enflure considérable, rénitente, ne conservant pas l'empreinte du doigt. {Bull, de thérap.)

Chez une personne, piquée au pouce et à l'index de la main droite, le gonflement du bras était énorme, de couleur livide, s'étendait à toute l'épaule, à la moitié correspondante du dos jusqu'à la région lombaire. Tout le corps était douloureux (le D'^Buttizi).

En même temps que la tuméfaction se développe, quelquefois avant, apparaissent les symptômes constitutionnels portant presque à la fois sur le système nerveux, le tube

intestinal, les organes de la circulation, de la respiration. Il y a de l'anxie'të, un malaise extrême, des défaillances «yncopales, un état de faiblesse, de prostration très-grandes, 'des nausées, des vomissements bilieux avec épigastralgie. Les selles sont moins souvent dérangées. Le docteur Gas- «pard a observé des coliques, des déjections bilieuses réitétrées et abondantes; les liypocondres, les réglons cmbili- -eale et abdominale étaient tendues, douloureuses. Chez le cderniermaladecité,lalangueétait noirâtre, sècheàlapointe, les dents légèrement fuligineuses ; il avait une anxiété pré- <cordiale indéfinissable, avec douleurs générales, des vomi- 'îuritions permanentes, accompagnées de coliques, de dévoiement. Le pouls devient petit, faible, lent, le plus ordi- «lairement fréquent, quelquefois insensible dans la partie i^lessée, peut-être en raison de la tuméfaction. La respira- 4ion est gênée, la peau se couvre d'une sueur froide, prend assez souvent une teinte ictérique ; le membre atteint est parfois d'un froid glacial. La plaie donne un sang noir, bru- ■nâtre, décomposé. Il y a de temps en temps stupeur, assouçissement.Ces symptômes de prostration générale sont quelquefois momentanément remplacés par de l'agitation, une 4îspèce de réaction de peu de durée.

Dans les cas graves ou mortels, surtout avec les serpents >d€ l'Inde, d'Amérique, il survient des hémorragies des muiqueuses, principalement des epistaxis, une excrétion fré- •quente d'urine. La bouche est sèche, la soif intense, ou bien <il s'en échappe une salive écumeuse plus ou moins abondante. Il y a constriction spasmodique du pharynx, de l'œisophage, ce qui rend la déglutition difficile, impossible jnême. Sur un enfant de quinze ans, mordu par une vipère, Je docteur Franeau-Delacourt a constaté une espèce d'hy- /jrophobie, l'horreur des liquides avec envie de mordre. Il <m a été de même sur un chien. La respiration devient plus jdifficile ; la vue se trouble; il yadilatation pupillaire et quelquefois cécité. Un nègre mordu par une vipère fer-de-lance perdit immédiatement la vue et ne la recouvra jainais. En-

SERPENTS VENIJIEUX. 55T

fin il survient du délire, des convaîsions, des tremblements, des douleurs générales alternant quelquefois avec la stupeur. Le malade tombe dans un affaissement paralytique €t succombe en i, -48 heures et plus ; d'autrefois, au moment où il vient de se livrera quelques mouvements. Le serpent urutu, d'après M. Sigaud, tue en quelques heures; le serpent à sonnettes en 24 ; mais on ne peut rien préciser à cet égard. Au Bengale, des soldats anglais, ayant été cantonnés dans une maison, inhabitée depuis quelque temps, plusieurs d'entre eux furent trouvés raides morts, sans trace de lésion; ces accidents n'eurent plus lieu lorsqu'on eut chassé, par l'odeur des ognons, de Tail, un grand nombre de petits serpents qu'on trouva dans des trous (Patterson). La blessure de la vipère fer-deJance a été fatale à deux nègres immédiatement ou en quelques minutes. Il faut sans nul doute, dans ces cas assez rares, tenir compte de la frayeur, car nous ne connaissons que l'acide hydrocyanique qui tue aussi promptement

La blessure de nos vipères est rarement mortelle, mais non jamais comme le pensait Fontana. Un enfant de 7 ans etdemi, mordu au-dessus de la malléole interne droite, succomba en d8 heures dans des mouvements convulsifs. La partie piquée offiait un caractère gangreneux. Un autre, mordu au bas de la jambe, se trouva mal immédiatement . tomba en défaillance, eutuneévacuation^ des vomissements, avec épigastralgie, et, malgré l'emploi de deux ligatures, appliquées immédiatement, succomba aussi dans les convulsions... Un autre enfant de deux ans, piqué à la joue , eut presque toute la face tuméfiée, livide et expira le troisième jour (Paulet). Une femme, blessée à la cuisse, succomba au milieu des accidents les plus graves (IJervèz de Ghegoin). Un berger introduit dans sa bouche la tête d'une vipère ; au même instant il est mordu à la langue, qui enfle aussitôt, et tellement, qu'il lui fut impossible de parler. Cet organe faisait saillie hors de la bouche. Deux heures après , il était victime de son imprudence. îlaura probablement succombé

à l'asphyxie, comme cela est arrivée un cheval mordu aussi à la langue par une vipère noire d'Amérique et qui périt en une heure, tandis qu'un autie , piqué à la jambe, en a été quitte pour une enflure de quelques jours et une faiblesse de quelques semaines (Bosc). ^Un autre cheval, maladif, succomba d8 heures après avoir été mordu à la joue par une vipère d'Europe. On a vu des chiens périr dans l'espace de 4 heures. La gravité de la morsure de la vipère dépend donc de l'âge, de la partie mordue et de quelques autres circonstances que nous indiquerons ci-après.

Lorsque la terminaison doit être heureuse, les symptômes gastriques et nerveux cessent, le pouls, la chaleur de la peau se relèvent; il survient une transpiration abondante; la respiration devient moins gênée, la tuméfaction diminue, la couleur livide est remplacée par des taches ecchymosiques, ou par une coloration ictérique. Les plaies naturelles ou artificielles donnent un sang moins foncé en couleur, moins sanieux , et le rétablissement complet s'opère en 2-4 jours. Cependant, quelques malades ont présenté, pendant un certain temps et même toute leur vie, des accidents consécutifs plus ou moins graves, tels qu'une grande faiblesse, de l'irritabilité du tube intestinal, de l'engourdissement, de la douleur, de la raideur, des frémissements dans la partie ou le membre blessé. Dans quelques cas, par suite d'une suppuration abondante, de la gangrène, il y a eu dénudation des muscles, des tendons, des os, nécrose, etc. Enfin, on cite encore comme accidents consécutifs, quoique assez rares , la paralysie du sentiment ou du mouvement, des névralgies, des tioubles de l'intelligence, l'hypocondrie, etc.

La gravité âe la blessure ne dépend pas seulement de la grosseur du serpent venimeux, de la quantité du liquide contenu dans la glande ou introduit dans la plaie, mais encore du climat et surtout de la nature du venin, puisque la morsure du crotale millet est aussi promptement mortelle, si ce n'est plus, que celle du hoquira , du durissus, espèces

plus grosses du riêiue genre; que, dans l'Inde, de très-petits serpents sont plu à redouter que les précédents et la vipère indigène. Ajoutos enfin que la première piqûre est plus grave que la secoide; que le venin s'épuise presque ^ est bien moins actif apès plusieurs blessures, et se renouvelle cependant assez prciaptement , comme Hall l'a constaté , avec le serpent à sornettes. C'est ainsi que des chiens ont succombé 15 secondes après la première piqûre, 2 heures après la seconde , et ront éprouvé l'effet de la troisième qu'en 3 heures. Quatn jours après, le même serpent tua un chien en 30 secondes, et un second en 4 minutes. Plus tard, ce serpent, qui s'ètcit piqué lui-même, ne survécut que i2 minutes. La gravité de la blessure est en rapport aussi avec l'état d'excitation du serpent , la texture de la partie mordue , sa proximité du centre circulatoire ou respiratoire, son rôle physiologique. La. morsure de la langue , des joues, des lèvres . en raison de la tuméfaction qui s'oppose au passage de l'air, est plus grave que celles des extrémités, quoique non constamment mortelle. Les animaux adultes résistent plus que les jeunes.

Toutes les espèces animales, d'après Fontana, ne sont pas également influencées par les serpents venimeux, et la résistance dépend non-seulement du volume de l'animal, mais encore de l'espèce. Un demi-milligram. de venin de vipère suffit pour tuer un moineau ; il en faut 6 fois plus pour tuer un pigeon; en ayant égard au volume, au poids de l'animal, 15 centigr. suffiraient pour un homme , et 60 pour un bœuf. Les sangsues, les limaces, l'escargot, l'aspic, les orvets, les couleuvres , n'en éprouvent aucun effet par inoculation, tandis que les anguilles, la vipère elle-même, les petits lézards et tous les animaux dits à sang chaud , en reçoivent une influence plus ou moins fâcheuse. Par morsure directe, avec la vipère brachyure et céraste, M. Bevtoux a vu succomber, en une heure et demie environ, des animaux très-différents, tels que cohages, tortues, grenouilles, lézards, vipères, couleuvres, chacals, chiens. D'après Russe),

S40 SERPENTS VEMJIEUX.

le venin de plusienrs vipères de Tlndeist excessivement dangereux par morsure directe, et presftie pas par inoculation pour les chiens, les pigeons , les puleis. Ahstracûon faite du volume, les oiseaux përissaientplus promptement que les chiens, et les jeunes animaux que les vieux. Des grenouilles, des lézards , des anguis,ïtc., auxquels Guyon a inoculé les crochets de la vipère pr-de-lance , vivante ou venant de mourir, ne succombent ju'en vm ou deux jours.

Le docteur Eugène Forget nou; a communiqué qu'un chien assez gros, mordu à la lèvrs supérieure par une vipère grise, de 60 cent, de long sut 7 de circonlerence, eut une tuméfaction considérable de ^a joue, du cou, de la partie supérieure du membre du même côté, resta trois jours triste, sans boire ni manfjer, et se rétablit le quatrième. Cette vipère avait dans son estomac une souris encore entière , qui, peut-être, aure épuisé en partie son venin. Les •.' chats sont de tous les anintiux ceux qui paraissent le moins affectés. Mordu à la lèvre supérieure par une grosse vipère i'ouge, un de ces animaux éprouva seulement une tuméfaction légère de cette partie et de la tristesse pendant iO à 12 heures. Deux autres morsures faites par deux vi[)ères ne produisirent pas plus d'effet sur le même animal, tandis que deux souris succombèrent très-promptement à une seule morsure (Forget).

D'après Fontana, le venin de la vipère reste sans effet sur la peau, les tendons, les muscles, les oreilles, le péricrâne, le périoste, la dure-mère, le cerveau , les nerfs, la moelle des os , la cornée transparente , la conjonctive, la langue, les lèvres , le palais, n'agit que localement sur la peau excoriée des cochons-d'inde, des lapins, ne j^roduit enfin aucun changement sur les parties détachées et encore palpitantes d'un animal, fait qui peut recevoir son application médico-légale (pag. 5i 0). Injecté dans les veines, il tue rapidement. M. Bellanger, médecin de la marine à Pondichéry , dit cependant avoir intoxiqué des chiens en déposant dans le conduit auditif, sur la conjonctive ou la langue,

iO centigr. du/enin du serpent à sonnettes. Comme la plupart des virus le venin des serpents venimeux peut être avalé impuneJent, pourvu que !a muqueuse gastro-intestinale ne soi pas excoriée. Des merles, avecle venin d& cinq vipères ont été plongés seulement pendant quelque temps dans n état de stupeur , d'inertie. Le venin de dix grosses vipèïs est resté sans effet sur les pigeons, et celui de seize sur n corbeau. L'un des expérimentateurs a avalé le venin de [uatre grosses vipères sans être incommodé. [Mangili.)

AUéralions pathologiques .

La sciere possède peu de faits, surtout relativement à lamorsur<de la vipère. Les lésions locales disparaissent quelquefoi après la mort, si ce n'est lu trace de la piqûre. D'autres fis les tissus circonvoisins sont ecchymoses, tuméfiés, infirés de liquides sero-sanguinolents, tombés eik gangrèndes muscles, les tendons, les os dénudés. La peau présente ssez souvent une teinte ictérique. La plupart des auteurs (sentque le cadavre se putréfie ti'ès-promptement. Une jeuE Américaine, en allant puiser de l'eau, est piquée par un srpent à sonnettes : l'effet en fut si rapide C[ue le curé, applé presque immédiatement, la trouva morte. En relevant 3 corps, les chairs se détachèrent comme si elles étaient purries, de telle sorte qu'on fut obligé de l'envelopper danun drap. Fontana a aussi constaté que les muscles, les chaii des animaux, tués par la vipère, se déchiraient, se putréaient promptement. Ce fait n'est pas constant, car chez Dike {Obs. IV) le cadavre était bien conservé après plusieuj jours d'inhumation, et même la putréfaction de la parti blessée n'était pas plus avancée que dans les autres ;l est vrai que c'était en France et en hiver. Le sang: est le pis souvent diffluent, liquide. Chez Drake cependant il était oagulé dans les vaisseaux du membre blessé, ainsi que das le cœur et les gros vaisseaux. Chez les chiens assez,,

souvent, ii a présenté ce caractère. Sur un nfant qui eut des convulsions terribles, la muqueuse gastrjue était d'un rouge livide; ii y avait de nombreuses trace d'inflammation dans les intestins et la méninge cérébraL Chez Drake i les méninges offraient en outre une infiltration élatiniforme .' avec injection des vaisseaux. Un chien avaites méninges • remplies de sang et le cerveau phlogosé (Fanea-Delacourt). Dans deux cas de mort par le trigonocéphaie le docteur Rufz a trouvé le sang décomposé, semblable >de la lie de vin, fluide et sans cohésion. Chez un homm qui avait éprouvé des douleurs abdominales intolérable il y avait des traces d'une péritonite intense et la muqueu? gastrique et intestinale était très-rouge (Guyon).

>::j?is:n'rf:qrî?:p^^h>a<-' Traiiemenï. '

Parmi cette foule d'agents prétendus spécifiqes contre la morsure des serpents venimeux, dont le nombe même indique le peu de succès qu'on doit en espérer, lemédecin ne doit pas perdre de vue les deux principales inccations: emnêcher l'absorption du venin, et en combattre .'s effets. Pour satisfaire à la première on a prôné la ligatureles ventouses, la succion, les scarifications, les caustique, l'application de plantes acres, irritantes, l'électricité ;pour la seconde, un grand nombre de médicaments, ei général stimulants, sudorifiques, éméto-purgatifs ou spéclques.

LIGATURE, Elle a été employée dans la plupart de empoisonnements par la vipère, mais avec bien peu dtsuccès, puisqu'elle n'a pas empêché la tuméfaction des'étedre, les symptômes généraux de se développer, quoique patiq née'' immédiatementaprès la morsure. Nous pensons don qu'elle' offre peu d'avantages, surtout employée seule et sas scarification, parce que, légère, elle n'intercepte qu'e pârïte-îa circulation, nés oppose qu'incomplètement àTab^rptioir • du poison, et forte, elle ne peut être continuée lor;teinps sans exposer les parties à la mortification, à la ga^rène. ■

Elle peut être mise en usage en attendant qu'on puisse employer des moyens plus certains ; il faut la faire avec des liens, des bandes assez larges.

Ventouses. D'après le docteur Barry, la circulation du sang dans les veines tiendrait à une action aspirante exercée sur ce fluide par le thorax, lors de l'inspiration, par conséquent, tout moyen qui s'opposera , intervertira ce mode d'aspiration, retardera, empêchera Fabsorption du poison; Partant de ce principe, il dépose sur des plaies faites à la cuisse de deux lapins, et après que Técoulement de sang eut cessé, 5 à 12 centigr. de strychnine chez l'un, 3 à -4 gouttes d'acide hydrocyanique chez l'autre, et, trois, cinq ou dix minutes après, apphque ses ventouses, qu'il renouvelle aussitôt qu'elles tombent. Les symptômes toxiques ne ' se sont pas développés, tandis que d'autres lapins non ventouses ont succombé. Dans un cas, il a attendu que les convulsions se manifestent avant d'appliquer les ventouses; cependant les accidents se sont arrêtés. Il sort de la plaie ventousée un sang baveux, lymphatique. Ces faits ont été confirmés par la commission de l'Académie de médecine (Adelon, Laennec, Orfila, etc.), qui a expérimenté avec plusieurs poisons. Il a suffi d'une application de demii heure avec l'acide hydrocyanique, de quatre heures avec l'acide arsénieux, pour neutraliser complètement les effets qui se manifestaient si on ne maintenait la ventouse appliquée que pendant un certain temps, et se calmaient par une nouvelle application. Les commissaires concluent de leurs expériences que la ventouse empêche les effets du poison de se manifester pendant la durée de son application, et qu'ils cessent aussitôt après s'ils ont déjà commencé. Deux lapins sont mordus à la cuisse par une vipère : l'un, ventouse une heure après pendant 35 minutes, n'éprouva aucun accident; l'autre, non ventouse, quoique plus fort et mordu le second, eut des accidents graves et ne se rétablit qvi'après plusieurs jours {Archiv. génér. méd., 1855). Ces auteurs pensent que la ventouse s'oppose à l'absorption

du poison placé dans sa sphère d'action; que celui qui est déjà en circulation épuise son effet, ou bien est éliminé par quelque émonctoire. Quoi qu'il en soit de la théorie, ces faits parlent d'eux-mêmes, et la ventouse doit compter comme un moyen précieux, non-seulement dans le cas de morsure par les serpents venimeux, mais encore dans tous les cas d'empoisonnement par la peau ou les muqueuses externes. '' .gï-vjfv

Succion. Plusieurs auteurs recommandent de sucer la plaie avec la bouche. Cette ventouse naturelle, quoique moins puissante que l'aitificielle, est commode parce qu'on l'a toujours à sa disposition, qu'elle peut êtie appliquée immédiatement. Nous ne conseillerions pas cependant d'en faire usage dans la morsure par la vipère, car si la muqueuse buccale, linguale étaient par hasard excoriées, les accidents pourraient devenir mortels, et ils le sont rarement lorsque c'est toute autre partie qui a été mordue.

ScAEiFiGATiONS. Daus la plupart des cas où elles ont été employées assez à temps, elles ont paru amener d'assez bons résultats, surtout lorsqu'elles l'ont été conjointement avec les ventouses. Ce moyen est rationnel , puisqu'en même temps qu'il dégorge lu partie, il élimine une portion du poison. Combiné avec les ventouses le résultat n'en est que plus certain. Plasieurs auteurs cependant considèrent les sacrifications comme nuisibles et pouvant accélérer la gangrène des parties mordues.

Caustiques. Le fer rougi à blanc, les acides sulfurique, azotique, l'ammoniaque-, le chlorure d'antimoine, la 'potasse, la chaux , la pierre infernale, les moxas, l'huile bouillante, la poudre à canon enflammée, etc. , tels sont à peu près les divers caustiques qui ont été proposés ou employés, mais avec bien peu de succès. Ils ne méritent pas autant de confiance que les ventouses, les scarifications, car la plupart n'agissent que superficiellement, et ne détruisent par conséquent qu'une partie du poison, à moins qu'on ne divise l'escarre pour cautériser de nouveau, ilussel s'est assuré

SERPE>'T5 VEMMEUX. 545

Je l'inefficacité du fer rouge, de l'acide sulfurique sur les chiens mordus par le cobra-do-capello, le katuka, etc., niême employés quatre, six, huit, douze minutes après la morsure. Le fer, Tammoniaque, la potasse, le chlorure d'antimoine sont le plus en usage. Employés après avoir scarifié la plaie, les caustiques, sans doute, n'en auraient que plus de succès.

Électricité. INIM. Pravas et Breschet ont décomposé le venin, annihilé les effets des serpents venimeux en électrisant la plaie.

Amputation. L'amputation , l'excision de la partie mordue, d'après Fontana, empêcheraient les effets de se développer; c'est ce qui aurait lieu probablement si l'opération était immédiate; cependant l'amputation pratiquée sur-le- ' champ sur un soldat mordu par le coluber carinatus, n'a pas empêché les effets généraux de se développer, de même que Fexcision de la plaie chez trois autres soldats, faite un peu plus tard; cependant ces soldats ont guéri. L'amputation, l'excision de la partie mordue pourraient être tentées avec les serpents venimeux, dont la morsure est presque constamment mortelle, si toutefois elles pouvaient l'être à temps ou avant le développement des effets généraux.

Les autres agents locaux recommandés sont des substan- •^ces acres, irritantes, les feuilles de tabac, de moutarde, ïail, ' et surtout les différentes espèces d'euphorbe, etc.; mais il faut peu y compter. Sur un chien mordu à la patte par une vipère, M. Huraut, pharmacien, a empêché les effets de se développer en frottant la plaie, en la couvrant de feuilles de r Euphorbia cyparassias. En France, on emploie surtout les eœbrocations, les fomentations, les lotions avec l'eau de luce, l'eau, l'huile ammoniacale, l'eau-de-vie simple ou camphrée, l'eau salée, le vin aromatique, de quinquina, l'huile chaude, Veau, simple, etc., moyens qui peuvent avoir leur utilité en favorisant la résolution des liquides épanchés, 1 écoulement du sang, et, par suite, celui du venin par la

Moyens internes. Les agents internes réputés contre la morsure des serpents venimeux ne sont pas moins nombreux que les externes. En France, le plus en vogue est Fammoniaque simple ou à l'état d'eau de luce étendue d'eau, de vin. Bernard de Jussieu en était très-partisan, et en recommandait l'emploi à l'intérieur ainsi qu'à l'extérieur. Les Indiens en font usage. Sonnini a guéri un jeune Indien, mordu i depuis quelques heures par le serpent ecchinatus, à l'orLeil, | en lui donnant de l'eau de luce dans du vin, en pansant avec le même remède la plaie préalablement scarifiée. Nous pourrions citer d'autres exemples de guérison de morsure par la vipère; mais comme cette morsure n'est pas ordinai- | rement mortelle, que les symptômes ont suivi leur marche ! habituelle, que l'ammoniaque a été employée concurremment avec d'autres remèdes, il est difficile de se prononcer sur la valeur thérapeutique de cet agent, qui, d'après Fon- j tana, serait plus nuisible qu'utile. Les autres moyens inter- I nés sont aussi pour la plupart des stimulants diffusibles : ' l'èther, le vin, V eau-de-vie simple on camphrée, l'esprit de j corne de cerf, les infusés aromatiques, les toniques, le quin- 1 quina, le sulfate de quinine, les opiacés, et, dans quelques cas, les èméto-purgatifs.

Dans Y Inde , ï Afrique, Y kmérique , les indigènes disent posséder des remèdes infaillibles. Dans le cours de ce traité nous avons mentionné plusieurs de ces prétendus spécifiques : le prenanthes alba, Vécorce de la racine du tulipier, les racines du spirea trilobata, de Y Arum colocasia, des Aristolochia trilobata, Anguicida, serpentaria, etc. Cette dernière aurait guéri, d'après liosc , plusieurs nègres mordus par un serpent à sonnettes, en provoquant une transpiration abondante. Les Indiens de Y Amérique seraient si sûrs de la racine de polygalade Virginie, que, d'après Carter, ils se laissent mordre par un serpent venimeux pour un peu d'eau-de-vie. La racine de caïnca , raiz prata , chioccoca racemosa, est fréquemment employée au Brésil. On applique l'écorce pilée sur la plaie, en même temps qu'on donne le i

SUC à Tintérieur. Il survient des évacuations considérables par haut et par bas, une transpiration abondante, suivie de sommeil. Les guérisseurs font saigner la plaie, appliquent dessus le loco, le plumbago scandens, le bidens graveolens^ le haîmia arguta, le spilanthes Brasiliensis ; en outre ils placent le malade dans un lieu sombre , à l'abri des courants d'air , font des frictions alcooliques , des fumigations aromatiques ( docteur Sigaud), Dans l'Inde, à Sainte-Lucie , on se sert de préparations arsenicales, des pilules de ^a«;;*ore, dont elles forment la base. En Amérique on vante aussi Veupatorium macrophyllum , Vayapana, \a liane à savonnette , connue sous le nom de nandhyroba ; mais de tous les médicaments, le j guaco est celui qui a le plus de réputation, 1 . Le ^waco, mî^awm ^Maco, est une coryrabifère de la Nou- 1 "Velle-Grenade , cultivé à la Martinique, à Sainte-Lucie, I dont l'odeur répugne aux serpents à sonnettes .; ceux-ci détournent la tête quand on la leur présente, d'après Humboldt, fait infirmé à la Martinique, par M. Guyon, avec la vipère fer-de-lance, qui, loin de détourner la tête, a j mordu au contraire la plante. On peut , dit-on, éviter d'être piqué par les serpents venimeux en prenant le suc du guaco trois ou quatre fois par mois, en s'en frottant la peau, en se l'inoculant; la morsure reste alors sans effet. De plusieurs personnes qui s'exposèrent à être mordues , après avoir pris ces précautions, une seule le fut; un nègre essuya la plaie , la frotta avec la feuille de guaco, et il n'en résulta aucun accident fâcheux. Mutis dit s'être assuré de l'efficacité de ce médicament sur plusieurs naturels, ainsi que sur les chevaux, les moutons, et le considère comme le vrai spécifique. Cependant le guaco a été sans succès sur un lépreux, il est vrai qu'il a été employé un peu tard, et le docteur Guyon l'a vu échouer à la Martinique contre la morsure de la vipère fer-de-lance. ' . ::>tî?rn

Conclusions. Dans l'incertitude où nous sommes sur la valeur thérapeutique des divers agents employés ou prônés contre la morsure des serpents venimeux , il faut se diriger

lus SERPENTS VENIMEUX.

d'après les indications. Pour s'opposer à l'absorption du venin, les ventouses, associées surtout aux scarifications sont les deux moyens sur lesquels on doit le plus compter. A défaut de ventouses il faudrait scarifier la plaie et la cautériser ensuite. Ces agents deviendraient inutiles si les symptômes généraux s'étaient déjà déclarés depuis quelque temps. Des lotions , des fomentations avec l'ammoniaque, l'eau de luce étendue d'eau , l'huile, l'alcool simple ou camphré., les infusions aromatiques ou toniques, etc. sur les parties tuméfiées nous paraissent convenables , parce que la tuméfaction est plutôt de nature congestioniielle qu'inflammatoire. Dans quelques cas, un vésicatoire appliqué sur ces parties a amené une résolution plus prompte. Il faut placer le membre blessé dans une position horizontale. Relativement au traitement interne, comme le venin des serpents venimeux paraît débiliter l'organisme, produire une altération spéciale du sang, agir à la manière de certains virus ou miasmes, dès le début des évacuants x'égétaux, le polygala de Virginie, le ca'ùica, Vipecacuanha, qui débilitent moins que les minéraux et produisent en i outre une diaphorèse abondante, nous paraissent indiqués. Enfin il convient , ce nous semble, d'insister surtout sur les médicaments tonic[ues et stimulants diffusibles , le vin , l'ammoniaque, l'eau de luce étendue, les infusés aromatiques, le café , les anti-spasmodiques diffusibles, tels que l'éther, le musc, qui seraient administrés en lavement s'ils étaient vomis. Il importe surtout, dans la morsure par la vipère, de ne pas trop fatignerles malades par l'emploi multiplié, trop répété des médicaments. Celui-ci sera placé dans un lieu assez sombre et un lit assez chaud pour entretenir la diaphorèse, Si la langue était tuméfiée de manière à faire craindre l'asphyxie, il faudrait la scarifier profondément. ■..:-iJâ--t'.ii in-Jtii'i^iii •'■

Faits pratiques.

Ayant assez insisté sur les effets de la morsure des ser-