EMPOISONNEMENT PAR L AIR NON RENOUVELE

et. éliminatrices de la chaleur animale, de l eau chargée du détritus de nos organes , étant en souffrance , par conséquent toutes les fonctions sont plus ou moins enrayés. 5 9 La matière animale ou miasmatique, dont est chargé 1 air confiné, est tellement infecte, que MM. Dumas et Péclet ont été presque suffoqués en voulant respirer l’air expulsé par des cheminées d’appel, destinées à opérer la ventilation des salles d’assemblées très-nombreuses. L’odeur de cette matière diffère non seulement selon les individus, mais encore selon le sexe, fâge, l’état normal ou morbide ; il suffit de pénétrer, les yeux fermés, dans une salle d’hôpital, pour savoir si elle est habitée par des hommes , des femmes, des enfants, des personnes affectées de maladies internes ou externes. 6° L’altération de l’air confiné est si prompte, que M. Leblanc a constaté dans l’atmosphère d’un dortoir delà Salpétrière, où un grand nombre de femmes aliénées incurables avaient passé la nuit, jusqu’à 8 mil!, d’acide carbonique , et dans l’air d’un amphithéâtre de 4 000 mèt. euh., où avaient respiré, pendant une heure 4/2* 900 personnes, plus de 1 pour 0/0, quoique deux portes fussent restées constamment ouvertes. Dans une salle de

la Pitié, de 2000 mèt. cub., habitée par 54 malades. Pair, après trois heures de clôture, était déjà altéré ; après une nuit, il contenait 5 mill. d’acide carbonique , 5 fois plus qu’à l’état normal. L’oxygène avait diminué proportionnel lement. L’air d’une salle d’asile, pièce basse, de la capacité de 250 mèt. cub., habitée par 116 enfants, filles et garçons, de 5 — 6 ans, offrait, après 5 heures d’habitation, le même genre d’altération, quoique la porte fût ouverte, et qu’il y eût un vasistas béant au plafond ; l’odeur en était forte et désagréable. L’air d’une chambre à coucher, de la capacité de 81 mèt. cub,, dont la cheminée avait été en activité pendant la soirée, ne différait pas de l’air normal. L’air d’une serre, contenant des plantes équinoxiales, de 400 mèt. cub. de capacité, recueilli le soir, après 12 heures de clôture * renfermait à peu près la quantité normale d’oxygène et

EMPOISONNEMENT PAH l’aîK NON RENOUVELE,

d’azote : Je lendemain, un peu moins d’oxygène, et seulement 1/I0mill. d’acide carbonique. Les champignons dans le jour comme dans la nuit absorbent une grande quantité d’oxygène, émettent beaucoup d’acide carbonique et vicient promptement l’air. M. Leblanc a aussi constaté l’altération que subissait l’air des chambrées des casernes, habitées par les militaires, ainsi que celui des écuries (Ann. de chim.). Lavoisier s’était déjà occupé des altérations que subit l’air des hôpitaux, des théâtres, et avait constaté l’augmentation de l’acide carbonique, auquel il attribuait le malaise qu’on éprouve dans les réunions nombreuses, plutôt qu’à la diminution de l’oxvgène. Dans tous ces cas, peut-être n’a-t-on pas tenu assez compte de la température, de la raréfaction de l’air, de son état hygrométrique, électrique, etc., car MM. Leblanc, Lassaigne, se sont assurés que l’air des parties inférieures n’était pas plus vicié que celui des parties supérieures. Dans la salle de l’Opéra, après le spectacle, dans un amphithéâtre, après une leçon d’une heure 1/2, l’acide carbonique, d’après le dernier auteur, était à peu près également réparti. Si à ces causes de viciation de l’air, nous ajoutons encore celle qui peut provenir des bougies et autres matières combustibles (voyez gaz de la combustion), on concevra combien le séjour dans un lieu public, éclairé par le gaz, et non ventilé, doit être nuisible. Il est certain que, si les portes n’étaient ouvertes pour l’entrée et la sortie, il y aurait souvent des asphyxies. La funeste habitude de calfeutrer les femmes en couche, les malades , les enfants dans les alcôves , dans les chambres, dans la crainte qu’ils ne prennent un coup d’air, est aussi à déplorer. Afin qu’on puisse apprécier l’altération de l’air par l’éclairage, terminons par les faits suivants: Une chandelle de 12 au kilo, en brûlant, absorbe le 1/3 de celui contenu dans 340 lit. d’air; une bougie de 10 au kilo, le 1/3 de celui de 435 lit.; une lampe à gaz, pendant qu’on y brûle 42 gram. de combustible, le 1/3 de celui contenu dans 1,680 lit.; enfin 1 kilogr. d’acide stéarique,

EMPOISONNEMENT PAR l’aIR NON RENOUVELÉ.

en brûlant , verse dans une capacité de 50 mèt. cub. près de A pour 0/0 d’acide carbonique en volume, amène l’atmosphère au même degré d’altération que l’air expiré (Dumas). Voici un exemple, horriblement atroce, de l’influence délétère ou asphyxiante de l’air confiné.

Obs. Cent quarante-six personnes sont renfermées dans une chambre de 7 mèt. carrés, 11’ayant d’autre ouverture que deux petites fenêtres donnant sur une galerie. Le premier effet qui se manifesta fut une chaleur et sueur extrêmes, continuelles, puis une soif insupportable, ensuite de grandes douleurs de poitrine et une difficulté de respirer, approchant de la suffocation. Ces malheureux pour se donner de l’air, être moins à l’étroit, ôtèrent leurs habits, agitèrent l’air avec leurs chapeaux, se mirent à genoux tous ensemble, se relevèrent simultanément au bout de quelques instants, exécutèrent cette manœuvre trois fois en une heure. Chaque fois plusieurs d’entre eux manquant de force, tombèrent et furent foulés aux pieds par leurs compagnons. Ils demandèrent de l’eau, on leur en donna; mais se la disputant, les plus faibles furent renversés et succombèrent bientôt après. L’eau n’apaisa pas leur soif . et encore moins leurs autres souffrances. Tous étaient dévorés par une fièvre qui redoublait à tous moments. Avant minuit, c’est-à-dire durant la quatrième heure de leur réclusion, ceux qui vivaient encore et qui avaient pu respirer aux fenêtres un air moins infect, étaient plongés dans une stupidité léthargique ou dans un affreux délire. On se battit de nouveau pour avoir accès aux fenêtres. A *2 heures du malin il restait seulement cinquante personnes en vie, nombreencore trop grand pour que tous pussent respirer 1 air frais; aussi le combat se continua-t-il jusqu’à la pointe du jour. Le chef lui-même, après avoir résisté longtemps, tomba asphyxié. On le releva, on l’approcha de la fenêtre, et on lui donna du secours. Bientôt après la prison fut ouverte, et de cent cinquante-six hommes il n’en existait que vingt-trois vivants, dans le plus déplorable état, portant, peinte dans tous leurs traits, la mort à laquelle ils venaient d’échapper.

Cette observation si navrante démontré l’influence progressive de l’altération de l’air. Ces accidents s’observent fréquemment chez les ouvriers, les mineurs, par suite débordements. Huit mineurs qui restèrent enfermés, pendant 156 heures, dans la houiliière duBois-Mouzil, eurent la respiration pénible, stertoreuse, ne pouvaient articuler aucune parole, éprouvaient des douleurs vives dans la tête,

EMPOISONNEMENT PAR LES VAPEURS Dlî CHARRON.

leurs membres les soutenaient à peine; quelques-uns s as* soupirent et délirèrent. Après la bataille d’Austerslitz, sur trois cents hommes, enfermés dans une cave, deux cent soixante y perdirent la vie. Aux assises d’Oxfort, plusieurs juges et assistants périrent presque subitement par les vapeurs qui s’exhalaient des criminels qu’on venait d’extraire de cachots infects. (Plisson.)

Trois chats sont renfermés, chacun séparément, dans une cloche de 272 pouces cubes de capacité : environ 40-12 minutes apres, ils sont inquiets, grattent les parois de la cloche, cherchent à en sortir ; leur miaulement est moins fort, leur gueule presque constamment ouverte, la respiration beaucoup plus fréquente, environ quinze inspirations par seconde. Ils appliquent leur langue contre les parois de la cloche, enfin la respiration, les forces diminuent progressivement, et ces animaux restent dans un état comateux jusqu’à leur mort (Berger). Les cabiais périssent en 5 heures 1/2, après de longues angoisses, dans 12 litres d’air. Ainsi altéré, cet air est impropre à la combustion, et d’autres animaux y succombent promptement.

Lésions. D’après M. Orfila , chez les personnes qui ont succombé dans un air non renouvelé, les cavités du cœur et les vaisseaux renferment du sang noir, en plus grande quantité dans l'oreillette et le ventricule droits et les veines que dans les autres parties.

Traitement. Le même que dans l’asphyxie : l’exposition à l’air libre, l’inspiration du gaz oxygène, les toniques stimulants à l’intérieur.