GAZ DE L’ÉCLAIRAGE, GAZ LIGHT

Très-complexe, dont l’analyse laisse encore à désirer, il s’obtient ordinairement par la décomposition , dans des vaisseaux fermés, des matières grasses, résineuses , huileuses, savonneuses, schisteuses, etc. Sa composition, quoique au fond la même, diffère cependant dans la proportion relative des gaz, probablement aussi des produits qu’ils tiennent en suspension ou en dissolution , suivant la nature des matières qui ont servi à les préparer, la température à laquelle on a opéré, l’époque de l’opération. D après M. Dumas, retiré de l’huile de poisson brute, de l’huile de graines, de la matière grasse des eaux de savon , le gaz de l’éclairage contient sur 4 00 p. lorsqu’il a été préparé :

i° A ta chaleur rouge. 2® Aune chaleur

Hydrogène bi-carboné, carbures 6, . .

Hydrogène proto-carboné. . . 28 ,2 . ,

Oxyde de carbone

Gaz hydrogène . . ' . . . . 4^V

Gaz azote 6,0 . .

moins élevée.

Obtenu par le procédé de Sel ligue ou en décomposant l’eau et l’huile qui fait partie des schistes d’Ygornav, il contient, d’après M. Wurtz, sur 4 00 p. :

Hydrogène bicarboné et carbures 6; hydrogène protocarboné <22,5 ; oxyde de carbone 9.1,9; hydrogène 54 ; azote 14; acide carbonique 4,6.

Ce gaz, retiré de la houille et non purifié, contient :

Hydrogène bicarboné , carbures tétrahydriques , oxyde de carbone, hydrogène , sulfure de carbone , huiles pyrogénëes, un peu d’acides sulfurique et carbonique libres ou combinés à V ammoniaque .

ÏA

Par le lavage , à travers la chaux suspendue dans l’eau , on le prive presque entièrement des acides sulfurique et carbonique, des sulfhydrates et carbonates d’ammoniaque, mais non complètement du sulfure de carbone. Le gaz obtenu des résines offre aussi une composition différente. D’après Berzelius, au commencement de l’opération il renferme plus d’hydrogène bicarboné, de carbures tetrahydriques, d’huiles pyrogénées, lesquels vont sans cesse en diminuant, et, vers la fin, l’hydrogène et l’oxyde de carbone prédominent. Au-dessous du rouge cerise, il se produit beaucoup de goudron et peu de gaz. A une température plus élevée l’hydrogène proto-carboné et l’hydrogène prédominent, et alors le gaz éclaire peu. Le gaz de F éclairage est donc essentiellement composé de gaz bydroet oxy-carbonés; mais comme ces gaz donnent une flamme très-pàle , peu éclairante, selon toute probabilité ils tiennent en suspension d’autres matières carburées ou pyrogénées, entr’autres la naphtaline. Telle est l’opinion de M. Persoz.

Le gaz de l’éclairage diffère dans ses caractères physiques et chimiques. Les deux les plus importants sont de s’enflammer, de brûler avec une flamme très-étendue et avec détonation s’il est mélangé à de l’air, et surtout son odeur spéciale, en quelque sorte caractéristique, à l’aide de laquelle on peut dénoter sa présence dans l’air, avant même qu’il ne constitue des mélanges explosibles ou toxiques. D’après M. le professeur Tourdes , elle est extrêmementintenselorsquecegaz est mêlé à de l’air dans les proportions de l/li ; très-caraclérisque à celle de d/30, de 1/150, et encore appréciable à celle de 1/400, de 1/750. L’odeur est douteuse à 1/1000. D’après le même auteur, le gaz de Selligue, mêlé à 5 , 7, 9, 10 p. d’air en volume, s’enflamme avec forte explosion. La détonation est faible à celle de 1 p. sur 1 I ; au-delà il n’y a ni détonation, ni combustion. M. Devergie , aveclegaz de la bouille, avait obtenu des résultats fort approchants.

Comme la propriété asphyxiante du gaz de l’éclairage n’a lieu, selon les expériences de M.Tourdes sur les lapins, les chiens , que lorsqu’il est mêlé dans les proportions de t/15 à l’air, qu on perçoit* parfaitement l’odeur à celle de 1/50, il est certain que, si n’était l’incurie des préposés, etc. , si surtout ces notions étaient plus vulgarisées , on éviterait ainsi, dans la majorité des cas, les accidents d’explosion et d’asphyxie, malheureusement si fréquents. Dès que l’odeur se fait sentir, il faut ouvrir largement les portes, les croisées, voir si les robinets sont exactement fermés , ne pas pénétrer dans ce lieu avec les bougies allumées, prévenir l’administration, ne pas coucher dans cette chambre, dans celles qui avoisinent, si les portes ne sont pas exactement closes. Quelques garçons de café ont la mauvaise habitude d’ouvrir les robinets à gaz bien avant que de l’allumer. Cette pratique peut avoir des résultats funestes.

Le gaz de l’éclairage est distribué à l’aide d’un tuyau principal, partant du gazomètre ou réservoir, se ramifiant dans les rues , ensuite dans les établissements, à l’aide de tuyaux plus petits, pourvus ordinairement d’un robinet externe destiné à l’administration et d’un robinet interne pour le consommateur. Les tuyaux des rues sont pourvus, de distance en distance, de gros syphons pour condenser et laisser écouler l’eau entraînée par le gaz. La fuite et par par suite les accidents ont lieu , soit par la rupture des tuyaux, soit par les syphons qui se vident complètement de leur eau. Le gaz s’infiltre à travers le sol , surtout lorsque la terre est congelée, dans les caves , les rez-de-chaussée et de là dans le restant de la maison. Quelquefois c’est parce que les préposés , le consommateur ou vrent les robinets bien avant que le gaz ne soit enflammé, ou négligent de les fermer lorsque le gaz est éteint.

Effets toxiques .

Le gaz de l’éclairage agit à la manière du gaz de la

combustion, c’est-à-dire comme asphyxiant et toxique, eî donne lieu à peu près aux mêmes effets. Dans la plupart, des cas, les personnes ont éprouvé , un ou plusieurs jours avant, quelques symptômes précurseurs ou Todeur du gaz. A Strasbourg, chez la famille Loison, composée de deux femmes, une jeune fille, une servante et un homme, les trois premières ont éprouvé , à diverses reprises , pendant un mois, des nausées, de l’inappétence, de la céphalalgie , des étourdissements, un affaiblissement profond, quand elles restaient dans la salle du cabaret où se dégageait le gaz, accidents qui augmentaient le soir, surtout lorsque le poêle tirait beaucoup, et se dissipaient ou s’affaiblissaient lorsqu’elles allaient se coucher dans leur chambre à coucher, qui était séparée de la salle par deux portes et une fenêtre vitrées bien closes. La femme Loison, la plus gravement incommodée, tomba un soir évanouie , et ne fut rappelée à la vie que par les soins prolongés du docteur Knitz. Sa fille se plaignait surtout d’un grand accablement et d anorexie. L’autre femme et la servante furent moins incommodées, le mari qui sortaitfréquemment pas du tout! L’air de la salle contenait du gaz de l’éclairage qui s’échappait du mur près du poêle, ne s’étendait pas aux chambres, et provenait , à travers la terre, d’un syphon placé à 7 mètres de la maison.

Dans la même ville, où legaz provenait aussi d’un syphon, s’infiltraità travers la terre dans la cave et le rez-de-chaussée, six personnes dont trois enfants, âgés de 5, 14* et 15 ans, ont été trouvées asphyxiées, 40 heures après s’être couchées dans la dernière pièce (51 décembre 1840). La femme Béringer,la seule en vie, dit avoir éprouvé, le jour précédent, de la faiblesse, de la céphalalgie, des nausées, des vertiges, une forte odeur de gaz; elle se coucha, s’endormit, et dès lors elle ne se rappelle plus ce qui s’est passé pendant 40 heures. Quand on pénétra dans le rez-de-chaussée, elle entendit les premières paroles du médecin. Elle était froide comme glace, d’une pâleur mortelle; respiration courte;

pouls insensible; membres dans !e collapsus. Après une heure de lortes frictions les battements sont distincts à l’artère radicale; respiration régulière; déglutition possible; pas de toux, de vomissements, de selles. Infusion de menthe avec quelques gouttes d’éther : la connaissance revient, intelligence obtuse. 2 heures après la circulation est rétablie, la respiration presque naturelle, la face rouge, animée. La malade, assise sur le dos, répond par monosyllabes, accuse une douleur aiguë à la joue, à l’épaule et au côté droit de la face, siège d’une forte contusion qu’elle s’était faite probablement en tombant, car elle a été trouvée près de la porte. A 4 heures immobilité complète; elle ne peut mouvoir la main droite, l’extrémité inférieure du même côté, parties qui sont paralysées. Un lavement provoque des selles ; nuit agitée; fièvre; soif assez vive; rêves pénibles, idées confuses. Les jours suivants amélioration progressive, et, vers la fin de janvier, il ne lui restait plus qu’un affaiblissement de l’extrémité inferieure droite qui rendait la marche pénible.

En avril 1850, entre onze heures et minuit, une fuite de gaz a lieu dans un magasin de la rue de Bussy. Quatre hommes, couchés au rez de-chaussée, aux 1er et 2e étage, éprouvent des symptômes d’asphyxie, vers 2 heures du matin. L’un d’eux, couché au 1er, poussa des cris plaintifs, perdit connaissance, eut des vomissements, des mouvements convulsifs violents, avec raideur extrême, écume à la bouche, respiration stertoreuse, face fortement injectée, pupilles dilatées. M. Moulin fait 5 piqûres au bras qui ne donnent que peu de sang. 25 sangsues de chaque côté du cou se remplissent rapidement, et, au fur et à mesure, les saignées coulent ; en peu de temps le malade reprend connaissance, se plaint qu’on l a éveillé trop tôt, seules paroles qu’il prononce; la respiration est toujours extrêmement difficile ; son état reste stationnaire ; il survient encore quelques vomissements entre 5 et 6 heures du matin, et il meurt à 8 heures. Les trois autres malades eurent des

étourdissements, de la suffocation, perdirent connaissance sous linffuence de larges saignées; ils reprirent peu à peu leurs sens, eurent encore de légères tendances à l’assoupissement, des lassitudes. Par l’emploi des lavements purgatifs, qui produisirent des évacuations abondantes, des bains de pieds sinapisés, des potions calmantes, ils se rétablirent en 2 jours.

Altérations pathologiques .

Elles sont loin d’être complètement identiques. Une dame et sa jeune fille sont trouvées, le matin, asphyxiées dans leur chambre, où l’odeur de gaz existait encore : la première, couchée sur le côté droit, en apparence endormie, avait le corps froid, rigide ; l’autre était sur le ventre, encore chaude, sans signes de vie, mais la raideur ne tarda pas à s’établir. Chez cette dernière corps remarquablement pâle, exsangue, excepté au dos, au cou où existaient quelques plaques d’un rouge-vif ; face paisible; lèvres et paupières entrouvertes; pupilles un peu dilatées ; ni gonflement ni lividité au cou, à la face, ni écoulement par la bouche, les narines; rigidité complète; pas de congestion remarquable dans les membranes du cerveau, lequel est ferme et donne, à l’incision, un grand nombre de gouttelettes de sang d’un rouge-vif; environ 45 gram. de sérosité transparente dans les ventricules ; moelle épinière et ses membranes dans l’état normal. Tous les tissus sont pâles, exsangues, les vaisseaux du cœur, de l’estomac, mésentériques, épiploïques presque vides ; partout le sang est trèsfluide, de couleur intermédiaire entre le sang veineux et artériel; poumons moins crépitants, infiltrés de sérosité ; muqueuse bronchique rouge : celle de l’estomac, plus épaisse, se détache facilement; celle des intestins est rouge, mjectée, ecchymosée. La vessie contient environ 16 gram. d’un liquide blanc, opaque. Les autres organes sont sains. Chez la dame, âgée de 60 ans, les organes offrent en tout le même état, si ce n’est qu’il y a accumulation de sérosité a la surface du cerveau. Les ventricules sont vides. Les gaz

du tube intestinal sont composés d’acide carbonique , d’hydrogène carboné et d’azote (F. P. Feale, Revue médicale, 4 839).

Chez une personne de 17 ans, trouvée aussi asphyxiée dans son lit, le cadavre était déjà froid, le matin. Ouvert 40 heures après l’invasion des accidents, le sang est trèsfluide , de belle couleur rouge-pourpre. Le ventricule droit contient quelques caillots fibrineux. Foie d’un rouge brun, sans changement dans l’aspect et la consistance ; muscles plutôt rouges que bruns ; putréfaction peu avancée (Oilivier, d’Angers).

Dans la famille Béringer (autopsie 34 heures apres), face calme ou contractée ; rigidité cadavérique ou relâchement ; larges plaques roses ou bleuâtres sur quelques points ; décoloration des autres ; quelques lividités; commencement de putréfaction avec coloration verte abdominale ; injection très-marquée des téguments du crâne entre la dure-mère et les os, de l’arachnoïde, des sinus crâniens et rachidiens, à la surface du cerveau. Cet organe est sablé. Chez quelques-uns , sang coagulé entre la dure-mère et le canal osseux, écume rougeâtre ou blanchâtre dans le larynx, la trachée, les bronches, avec rougeur de la muqueuse. Les poumons gris-rougeâtres à l’extérieur, gorgés d’un sang rouge-vif éclatant , laissant ruisseler, à la coupe, beaucoup de sang écumeux. Le cœur contient un sang noirâtre, grumeleux ou mêlé à des caillots de la même couleur, surtout dans la cavité droite, la veine cave, l’artère pulmonaire, l’aorte. Foie d’un gris jaune brunâtre, le plus souvent rougeâtre et très- injecté. Rate et reins normaux. Vessie remplie d’urine. Estomac vide ou renfermant quelques débris d’aliments, imparfaitement digérés.

Chez le jeune homme de la rue de Bussy, muscles dans le relâchement, pâleur générale du corps, contrastant avec la couleur violacée ou lie-de-vin et l’infiltration ou plaques vertes de quelques parties. Un peu de sang est sorti de l’urètre ; yeux ternes ; pupilles très-

dilatées. Vaisseaux de la dure-mère, de l’arachnoïde, surtout en arrière, gorgés de sang ; toute la surface du cerveau en est lubréfiée ; substance cérébrale très-piquetée ; peu de sérosité dans les ventricules ; trachée injectée ; écume rougeâtre en quantité assez notable dans le larynx , la trachée, le commencement des bronches. Un haricot du volume ordinaire est engagé dans la bronche droite. Poumons peu volumineux. Le gauche peu injecté, blafard, crépitant , n’offre pas l’aspect de celui des personnes asphyxiées par le charbon. Le droit, de couleur violacée, gorgé de sang, laisse suinter beaucoup d’écume par la compression. Le tissu interlobaire est emphysémateux. Le cœur contient peu de sang, surtout dans la cavité gauche. Le sang est coagulé, dense, très-consistant. Foie d’un vert-ardoise; son tissu, plus dense qu’à l’ordinaire, a l’aspect de terre glaise. L’estomac renferme des haricots et un liquide analogue à ceux de la trachée.

Traitement.

Celui de l’asphyxie par le gaz de la combustion.

Gaz des mines, grisou, feu grisou. Plusieurs causes tendent à vicier l’air des mines, l’air expiré, la combustion des lampes, de la poudre, la décomposition spontanée des matières organiques, des fossiles, les exhalaisons gazeuses. Ce méphitisme, quoique variable, est ordinairement formé d’azote, d’acide carbonique, d’acide sulfureux, et surtout d’hydrogène proto-carboné en proportions variables. La plus grande partie d’acide carbonique se dégage des fissures ; parfois il en existe des sources et occupe la partie inférieure. L’hydrogène proto-carboné se produit principalement dans les mines de houille grasse, se dégage avec un léger bruit, analogue à celui de l’eau qui commence à bouillir, des fissures, des trous de sondes, par jets continus ou en bullesqui crèvent à la surface de l’eau, plus rarement en mofettes qui se condensent sous forme de fils blancs (cheveux de la vierge), de toiles d’araignée qui s’arrondis-

EMPOISONNEMENT PAR LE GAZ DES FOSSES d’AISANCE- -809

sent en ballon, crèvent et asphyxient T ouvrier, ou s enflamment à la lumière de la lampe, et détonnent fortement (feu grisou ou tirou). Ce gaz se rencontre plus fréquemment dans le voisinage des fouilles ? des étranglements, des renflements, dans tous les points où la houiile est altérée, les galeries récemment excavées, anciennes, les vieuxchantiers nonaérés, et constitue souvent des mélanges explosibles. La présence de ce gaz est indiquée par rallongement, rélargissement de la flamme de la lampe, qui prend une teinte d’autant plus foncée et bleuâtre que le gaz est plus abondant. Elle finit ensuite par s’obscurcir et s’éteindre. Le traitement est celui de l’aspbyxie.

MÉPHYTISME DES FOSSES d’aîSANCE.

En outre des matières putrides qu’il tient en suspension^ le méphitisme des fosses d’aisance est composé tantôt de gaz hydrogène sulfuré ou du suif hydrate d’ ammoniaque , mélangés à de l’air, à de V azote ; tantôt d’environ 88 à 94 part . d’azote, 2 à 4 part . d’ oxygène , 4 part . d’acide carbonique ou carbonate d’ammoniaque.

La première variété ou méphytisme hydrosulfurè a une odeur d’œuf pourri , dont s’imprègnent les vêtements , promptement détruite par le chlore, les hypochlorites, qui en isolent le soufre, et, en outre, avec le sulfhydrate d’ammoniaque, donnent des vapeurs blanches. Elle noircit les métaux blancs , le papier d’acétate de plomb. Une chandelle y brûle avec une petite auréole autour de la flamme. Cette variété se produit de prime-abord par l’altération spontanée des matières fécales, et se dégage lorsqu’on remue ces matières, qu’on ouvre les fosses, les tinettes.

La seconde variété ou méphytisme azoté a l’odeur des matières fécales ou ammoniacales, éteint les bougies, rougit ou verdit le sirop de violettes, selon qu elle contient d’acide carbonique ou du carbonate d’ammoniaque, se trouble par l’eau de chaux : elle peut se former directement par la décomposition spontanée des matières, comme l a démontré

Dupuytren, en les renfermant sous une cloche; cependant, le plus souvent, elle résulte de l’action de l’air sur la première variété ; il se forme de l’eau, le soufre se dépose, et l’azote devient prédominant.

L’asphyxie des fosses d’aisance, d’après l’ancien système, se produit lorsqu’on verse les matières dans les tinettes, qu’on les remue ou perce la croûte, le plus souvent, en détachant celles qui sont incrustées dans les anfractuosités des murs, en déplaçant les pierres, les moellons, même 5, 8, \ 5 jours après que la fosse a été vidée; enfin par la fuite du gaz dans les caves et autres lieux. Des personnes ont été trouvées asphyxiées dans les lieux d’aisance, parce que, quelques instants avant, on avait versé un acide dans la fosse, lequel décompose le sulfhydrate d’ammoniaque et dégage 1 hydrogène sulfuré; aussi, à l’époque des fruits acides, les fosses sont- elles plus mauvaises . D’après le nouveau système, surtout avec les fosses mobiles, les accidents sont bien moins fréquents.

Effets toxiques .

L’asphyxie, l’intoxication par le gaz des fosses d’aisance, vulgairement désignée sous le nom d e plomb, offriraient, d’après les vidangeurs, ^7 variétés, sans que cependant ils aient assigné à chacune d’elles des caractères bien distincts. Hallé et Verville en admettent 5, que Dupuytren réduit à 2, correspondant aux deux variétés de méphytisme, dont les effets peuvent se combiner entre eux.

Le méphytisme azoté donne lieu à des effets plutôt asphyxiants que toxiques. Les chiens, les oiseaux, les chats, les hommes qui respirent une semblable atmosphère, éprouvent un sentiment d’oppression ; leur respiration devient plus grande, plus élevée, plus rapide, comme si un besoin d’air se faisait sentir. Ils s’affaiblissent progressivement, tombent asphyxiés au bout d’un certain temps, sans délire, ni cris, ni convulsions et autres symptômes qui indiquent une lésion profonde de quelque organe important; sortis de cet air vicié, ils se rétablissent promptement. Des chiens

EMPOISONNEMENT PAR LE GAZ DES FOSSES d’aISANCE. 811

ont pu séjourner, pendant 10 minutes, dans une fosse d aisance, quoique la chandelle s’y éteignît.

Le méphytisme hydrosulfuré , bien plus funeste que le précédent, constitue une véritable intoxication, donne lieu a peu près aux mêmes effets que l’acide sulfhydrique ou plutôt que le sulfhydrale d’ammoniaque, et revêt ordinairement la forme convulsive ou délirante. Dans quelques cas, la vie s’éteint promptement, peut-être parce que l’air est dépouillé en grande parue de son oxygène. Le plus souvent l’action en est plus lente, et avant que l’asphyxie comjdète se déclare, l’ouvrier rit, chante, fait entendre des sons modulés, déraisonne, jase; ou bien se sentant atteint, il se fait retirer de la fosse, parle beaucoup , éprouve subitement des mouvements convulsifs, danse comme un fou; ou bien encore il est pris de suffocation subite, de douleurs d’estomac, dans les articulations, d’un sentiment d’oppression ? comme si un poids énorme comprimait sa poitrine, d’où probablement est venu le nom de plomb. D’autrefois l’asphyxie est précédée ou suivie de mouvez rnents alternatifs d’élévation et d’abaissement du ventre et de la poitrine. Voici un fait qui démontre le danger qu’il y a de respirer l’haleine, l’atmosphère des individus asphyxiés par ce méphytisme.

06s. Verville, donnant des soins à une personne asphyxiée dans une fosse d’aisance, s’écrie : je suis mort! tombe à la renverse, perd connaissance, est frappé d’asphyxie commençante, qui se change bientôt en fortes convulsions, en violents efforts pour respirer. Il criait, s’agitait ; sa poitrine, son ventre s’élevaient et s’abaissaient alternativement d’une manière violente et convulsive; perte de connaissance; extrémités froides; pouls dépressible; suspension momentanée des convulsions. L’emploi de l’alcali volatil, du vinaigre radical, recommandés par quelques auteurs, amènent de nouvelles convulsions, des cris, des efforts violents de respiration. La bouche s’emplit d’écume, les membres se raidissent, et le malade paraît être dans une véritable attaque d’épilepsie, quoiqu’il n’y soit pas sujet. La connaissance revint. Il prit de l’eau froide, de l’eau-de-vie. Ses doigts étaient brûlants ; ses jambes vacillantes se dérobaient sous lui. Il perdit de nouveau connaissance et revint encore à lui. Après

812 EMPOISONNEMENT PAR LE GAZ DES FOSSES d’aISANCE.

plusieurs alternatives de froid et de chaud il se sentit mieux, put s’en retourner chez lui, n’éprouvant que du malaise. Le lendemain il eut de nouveaux accidents et fut atteint consécutivement d’une maladie spéciale.

Obs. Trois maçons, réparant une fosse d’aisance, vidée depuis quinze jours, se disposaient à enlever l’eau qui filtrait des terres voisines et s’élevait déjà à 33 cent, de hauteur. A peine l’un d’eux eut-il ôté quelques pierres, que l’eau vint en plus grande abondance avec des émanations fétides qui les suffoquèrent et les firent tomber dans le bourbier. Transportés à iTlôtel-Dieu, à g heures du matin, ils offraient l’état suivant :

Le premier asphyxié, âgé de 21 ans, retiré le dernier de la fosse, était sans connaissance, ni sentiment, ni mouvement; corps froid ; lèvres violettes ; face livide ; écume sanglante à la bouche; yeux ternes; pupilles dilatées, immobiles; pouls petit, fréquent; battements du cœur tulmutueux; respiration courte, difficile, comme convulsive; membres clans le relâchement. L’inspiration du chlore gazeux détermina une excitation momentanée. L’ouverture de la veine brachiale ne donna pas du sang ; une autre en fournit 3 palettes. Battements du cœur moins irréguliers ; pouls plus développé; respiration moins pénible ; peau toujours froide; face livide. Frictions sur le tronc et ies extrémités. Potion éthérée. Plus d’écume à la bouche, prostration moins marquée; de temps en temps quelques plaintes ; plus tard agitation plus violente, delà durée de quelques heures. Bain et affusions froides. La respiration devint très-pénible et les mouvements plus violents, la face pâlit. La saignée se rouvrit et donna beaucoup de sang. Le malade tomba dans l’abattement, devint froid, immobile; pouls misérable; respiration haletante. On fit des frictions sèches, on bassina lelit. Le pouls se releva, la peau devint chaude, se couvrit d’une légère moiteur, les yeux s’entr’ouvrirent, mais la respiration resta toujours courte, pénible. A 4 heures, pouls calme, régulier, peau humide, chaude. Le soir, des sinapismes aux pieds produisirent une forte stimulation. La nuit fut assez tranquille, la connaissance revint à 3 heures du matin. Des lors tous les symptômes diminuèrent et le rétablissement était complet trois jours après.

Son père, âgédeôo ans, moins malade, qui avait pris sur-lechamp une potion qui lui fit rendre l’eau qu’il avait avalée, conservait sa connaissance. Tout son corps était agité de mouvements spasmodiques, surtout les muscles du thorax. Peau froide, respiration libre mais irrégulière; pouls trèsembarrassé; pas d’écume à la bouche ; fréquentes envies de vomir. Deux heures après le spasme cessa, le pouls devint régulier, les nausées persistent encore. 1 gram. 3o cent, d’ipeca ; limonade sulfurique; lavement. Le lendemain il est rétabli.

Le troisième malade, âgé de 19 ans, était dans une agitation extrême, avait des contractions violentes de tous les muscles, alternant avec des mouvements spasmodiques et courbure de tronc en arrière. Tl paraissait éprouver des douleurs aiguës, poussait des cris semblables au mugissement d’un taureau. Face moins pâle que chez le premier malade; bouche écumeuse; pupilles dilatées, immobiles; respiration convulsive; mouvements du coeur désordonnés; peau froide. L’inspiration du chlore le saisit vivement. Une saignée du bras donna beaucoup de sang, diflicile à arrêter. Les mouvements, les vociférations du malade étaient tels qu’il fallût l’attacher. Une heure après, bain froid. Chaque affusion le rend comme stupide, le calme est de peu de durée, les cris, les contorsions recommencent; respiration laborieuse, entrecoupée; pouls filiforme, d’une rapidité extrême. Une heure après, corps brûlant, couvert de sueur ; la face pâlit, l’agitation diminua par degrés, et le malade expira au bout de 2 heures, sans avoir recouvré l’usage des sens.

Le méphytisme d’une même fosse peut être ou devenir double, ou bien les deux variétés peuvent se succéder assez promptement. De deux ouvriers, sortant de la même fosse, l’un s’asseoit sur une borne, s’endort et tombe asphyxié ; Fautre est attaqué d’une danse convulsive, s’enfuit en sautant continuellement, et quelques instants après l’asphyxie se déclare. Un individu est pris de douleurs d’estomac, de convulsions avant d’être asphyxié; rappelé à la vie et rentré de nouveau dans la fosse, il est pris d’un assoupissement profond sans douleur et sans convulsion. Ces faits ne peuvent s’expliquer seulement que par une prédisposition individuelle. Les ouvriers qui ont été déjà atteints de plomb, qui ne sont pas tout à fait rétablis, sont plus prédisposés à le contracter de nouveau.

Obs. Les restants d’immondices qui tapissent les murs d’une fosse, ainsi que les gravois, sont déposés dans un cabinet d’en viron 8 pieds de large sur 7 de hauteur, séparé d’un magasin vaste, aéré, par une porte fermée, mais lézardée, près de laquelle travaillait un ouvrier chocolatier. Plusieurs fourneaux étaient allumés dans le magasin. Des personnes qui l’habitaient, cet ouvrier seul fut atteint par le gaz fétide, attiré par les fissures de la porte. Il perdit connaissance. Ses camarades le portent dans l’intérieur du magasin. Pouls assez fort, mais fuyant sous* le doigt pour reparaître plus âpre; raideur excessive des mem-

fores. Assis sur une chaise, les pieds étaient au même niveau que le tronc; foras tendus, raides, presque froids; tête portée en arrière; veines du cou saillantes; face et lèvres violacées et très - gonflées : yeux fermés, ternes, immobiles. La respiration paraît nulle. L’éther, l’ammoniaque, le vinaigre placés sous le nez ne produisent rien. Remplacés par l’hypochlorite de soude, en moins d’une minute, le malade pousse quelques gémissements aigus et plaintifs, la raideur cesse, les yeux s’ouvrent pour se refermer une seconde après, et la raideur tétanique reparaît. On emploie les premiers excitants, rien. Remplacés par une compresse imprégnée d’hypochlorite de soude, appliquée sur la bouche et les narines, en moins d’une minute la raideur des jambes cesse, le malade pousse un cri perçant, fait une forte inspiration. Les accidents cessent et le visage reprend l’aspect naturel. On lui donna une potion éthérée, et il reprit son travail.

M. Labarraque, pour désinfecter les immondices, les fit arroser avec de l’hypochlorite de chaux ( 1 liv. dissout dans 60 liv. d’eau), au fur et à mesure qu’on les enlevait, ainsi que l’atelier. Toute odeur infecte disparut. ïJ empêche l’odeur infecte de pénétrer dans les appartements, lorsqu’on vide les fosses d’aisance, en plaçant sur le sol de la porte du chlorure de chaux sec, ou des linges imprégnés de chlorure liquide. Il a ainsi préservé le premier et le troisième étage d’une maison, tandis que le deuxième et le quatrième, où l’on n’avait pas pris cette précaution, étaient inhabitables.

Ophthalmies de vidangeurs. En outre des accidents d’asphyxie et d’intoxication, les vidangeurs sont exposés à contracter une ophthalmie spéciale appeléemûte, indépendante, d’après eux? du plomb, puisqu’elle se déclare dans les fosses d’aisance où les gaz ne sont point méphitiques. La mitte , qui aurait pour cause, selon quelques auteurs, les vapeurs ammoniacales, est dite simple, humide ou coulante , grasse , tardive , etc., d’après ses caractères particuliers. La première variété, précédée d’enchifrenement,est caractérisée par des douleurs vives à la région frontale et dans le fond de l’orbite, qui se dissipent assez souvent après 1/4 d’heure de repos à l’air libre, par un écoulement de larmes et de mucus nasal. D’autres fois les yeux se couvrent

EMPOISONNEMENT PAR LE GAZ DES FOSSES d’aISANCE.

d?une espèce de voile avec cécité absolue pendant plusieurs jours. Les douleurs sont vives, les malades s’agitent, ne peuvent supporter la lumière, et la terminaison a lieu encore par un écoulement de larmes. La mitte tardive se déclare pendant la nuit par une douleur frontale qui réveille l’ouvrier ; viennent ensuite les symptômes de la mitte grasse. Le repos au lit, dans une chambre obscure, l’application de compresses froides, des feuilles de cboul souvent renouvelées sur les yeux, tel est le traitement employé par les vidangeurs.

Altérations pathologiques.

Chez les individus asphyxiés par le méphitisme azoté, on trouve les mêmes lésions que dans l’asphyxie simple ou l’air non renouvelé, et, avec leméphytisme sulfhydraté, celles qu’on observe dans l’intoxication par l’acide sulfhvdrique. Cependant, dans les deux cas, les lésions peuvent être modifiées par les matières en décomposition, répandues dans l’eau ou l’air de la fosse. Chez le troisième malade de bobs. Il, l’ouverture étant faite AO heures après la mort et par un temps orageux, la tête et le front étaient déjà putréfiés, la peau bleuâtre, soulevée par des gaz, le sang des cavités splanchniques noir, fluide, le cerveau verdâtre, peu consistant, les bronches d’autant plus rouges qu’on s’approchait des dernières ramifications, les parties postérieures des poumons gorgées d’un sang noir quoique en général crépitants. L’estomac offrait des traces d’irritation récentes et anciennes. Le canal intestinal était verdâtre, le foie de couleur noire tirant sur le vert, gorgé de sang. Tous les viscères exhalaient l’odeur de poisson pourri. La membrane interne de quelques vaisseaux était d’un rouge assez vif. Plusieurs personnes, qui assistèrent à cette ouverture, éprouvèrent des lassitudes, de la stupeur, de la somnolence, des coliques [Jour. méd. chir. pkar . 1 81 8).

Le corps d’un garçon vidangeur, tombé ivre dans une fosse d’aisance sulfhydratée, offrait une teinte blanchâtre

816 EMPOISONNEMENT PAR LE GAZ DES FOSSES d’aISANCK.

et bleuâtre, exhalait l’odeur ammoniacale. Matières fécales aqueuses dans la bouche, le larynx, la trachée, organes qui sont d’un blanc bleuâtre ; poumons très-volumineux, de couleur brune h l’extérieur, crépitants; leur tissu est rouge et gorgé, dans toutes ses parties, d’unç.grande quantité de sang rouge-brun écumeux, qui s’échappe par nappes, à l’incision ; le foie très-volumineux , brun-violacé est aussi tl’ès-engorgé ; péricarde bleuâtre. La cavité droite du cœur, dont les parois sont d’un rouge bleuâtre, contiennent beaucoup de sang noir, très-fluide, ainsi que les veines jugulaires, sous-clavières et superficielles. Les cavités gauches, moins foncées en couleur, et les carotides en contiennent à peine ; l’estomac, plein d’aliments solides non digérés, ne contient pas de matières fécales; intestins distendus par des gaz; vessie presque vide; cuir chevelu fortement injecté ; vaisseaux de la dure-mère gorgés de sang, ceux de l’arachnoïde en contiennent moins. 'Cerveau piqueté dans toute son épaisseur, la substance grise est beaucoup plus brune, et la blanche bleuâtre. Pas de sérosité dans les ventricules. La peau des joues, du front, du nez, du menton, des mains, du pourtour des lèvres, des oreilles, est d’un rouge ou brun violacé, celle du restant du corps d’un blanc plus mat. Les muscles du cou sont bleuâtres, ceux des cuisses de couleur naturelle (Devergie).

Traitement.

En outre du traitement prophylactique, celui de l’asphyxie simple convient dans !e méphvtisme azoté. Dans l’empoisonnement par le méphitisme sulfhydraté, il faut exposer Je malade au grand air, arroser les alentours etles vêtements d’eau chlorée, ou plutôt de chlorure de soude ou de chaux, afin de ne pas être soi-méme incommodé, et, comme l’a pratiqué Labarraque avec succès, appliquer des compresses imprégnées de ce contre-poison sur la bouche , sous le nez du malade , en laver même son corps.

L’insufflation, surtout ou gaz oxygène, et l’aspiration des matières fécales engagées dans le larynx, conviennent parfaitement. Si le malade avait avalé de l’eau de la fosse, que la région épigastrique fut distendue, la titillation de la luette, la dépression de la base de la langue, pour provoquer le vomissement, et même un vomitif sont indiqués L’hydrogène sulfuré agissant comme septique ou débilitant, il faut être sobre d’évacuations sanguines, surtout générales , et ne les employer que dans les cas d’absolue nécessité; par cela même les toniques stimulants soit à l’intérieur, soit à l’extérieur, doivent être mis en usage. Les stimulants diffusibles et anti-spasmodiques , tels que Féther, la liqueur d’Hoffman , le camphre, servent à combattre les symptômes spasmodiques .