COLCHIQUE

mèd. i 852). Ii nous serait facile de citer plusieurs autres cas : voyez d’ailleurs les questions legales et les faits pratiques.

Le colchique est funeste aux animaux de toutes les classes. Le décocté des feuilles détruit, en très-peu de temps, la vermine du bétail. Le bulbe, pile' et mêlé aux aliments, sert à faire périr les mulots. Le bulbe frais, à la dose 8 gram., coupé eu \ 6 morceaux, mêlé à du mouton rôti et présenté à un chien à jeun, est avalé en un instant. Pendant mie heure, Tanimal est gai, agile, puis se couche et s’endort. Une demi-heure après, il s’éveille, étend ses membres, vomit, en baillant et sans efforts, toute la viande et les 16 morceaux de bulbe. Il reste encore alerte, vif pendant une heure, cherchant à manger ce qu’on lui présentait, puis se couche et s’endort de nouveau. Peu de minutes après, tremblement des membres postérieurs, ventre convulsé, creux de l’estomac rétracté. Au bout d’une demiheure, il se réveille tout-à-coup, se lève, est pris d’angoisses, de violentes convulsions de poitrine, de vomissements abondants de matières glaireuses, blanchâtres; tristesse, abattement. U se inet de nouveau en situation pour dormir, mais, quelques minutes après, il pousse des hurlements, cherche à sortir pour faire ses besoins, urine beaucoup, évacue une grande quantité d'excréments fétides, liquides et bruns. Dès ce moment, plus de repos, convulsions très-violentes de la poitrine et du ventre, tremblement continuel des extrémités. Il est sans force. Une sueur

gluante et fétide couvre tout le corps; cessation des vomissements, yeux tristes, enfoncés, larmoyants. Enfin, il succombe aulmilieu de tremblements continuels des membres

et de douloureuses convulsions. Dans l’espace de treize heures, il a vomi cinquante-six fois, uriné et évacué quarante-six. Vers la fin, les matières des vomissements, des déjections étaient comme de la lavure de chair, sanguinolentes, d’une extrême fétidité, mêlées à de petits fragments membraneux. \\ sortait par l’anus des portions membraneuses larges de 27 miliim. (1 pouce), longues de 54 miiiim.

(2 pouces), adhérentes encore aux intestins. Autopsie. Estomac petit, rempli d’une eau rougeâtre, gangrené en plusieurs endroits, enflammé en d’autres ; petits et gros intestins tellement contractés qu’ds offrent la forme d’une corde, et d’un diamètre si petit qu’on peut à peine y introduire un stylet ; membranes intestinales si fermes, si dures qu’on peut à peine les couper avec des ciseaux, et enflammées çà et là. Sang veineux épais, gluant. Les autres organes sains. L’animal a conservé l’intelligence jusqu’à la fin, puisqu’il cherchait à sortir pour satisfaire ses besoins (Stock). Sur un gros chien, 42 gram. de bulbe ont produit les symptômes suivants : agitation dans les flancs, vacillations, vomissements et rejet du poison et de bile; un peu de soulagement pendant une heure ; fortes coliques. On lui donne de la thériaque pendant deux jours. Il se rétablit. La meme dose est administrée à un chien à jeun depuis vingtquatre heures ; en 40 minutes abattement, quelques tremblements, démarche chancelante comme dans l’ivresse, respiration asthmatique, efforts continuels de vomissements, spasmes, selles fétides, asthénie générale, insensibilité complète pendant deux heures, mort. Estomac et intestins grêles parsemés de taches rougeâtres; quelques indices d inflammation dans la vessie et le rectum (Roques).

Le colchique n’est pas moins nuisible aux ruminants qu’aux carnassiers, et les exemples d’intoxication par les feuilles et les fleurs, même desséchées, ne sont pas rares chez les bestiaux, qui, en général, les laissent intactes, à moins qu elles ne soient mêlées à d’autres herbes. Murray a vu des cerfs, des daims être atteints de flux sanguin pour avoir mangé des feuilles. Un veau succomba après avoir mangé des fleurs. L’estoinac était phlogosé (Scopoli). En 1819, un fermier de Luzarches perdit douze vaches pour leur avoir donné des feuilles fraîches de colchique. Un cultivateur de l’arrondissement de Meaux, ayant remarqué dans ses prés un grand nombre de colchique, plante dont les chevaux se souciaient peu, l’arra-

cha le 2 mai \ 841 , et, vers cinq heures du soir, en donna à trois vaches, à peu près un poids égal au fourrage qu’on leur donnait d’habitude. Ces animaux devinrent bientôt tristes, abattus. Comme ils n’étaient pas météorisés, on ne fit aucun traitement. Le lendemain matin, tristesse plus grande, respiration pénible et plaintive. Ces bêtes témoignent de l’inquiétude, se couchent pendant un temps fort court, puis se relèvent promptement pour se recoucher encore. Depuis la veille, elles n’ont pas mangé. La peau est froide. Le propriétaire fait administrer beaucoup de lait, du vin sucré chaud, de l’eau-de-vie et de Féther. La maladie s’aggrave à chaque instant; respiration de plus en plus difficile, de plaintive devient râlante ; il semble que les vaches vont mourir asphyxiées. Les lavements ne produisent pas de meilleur effet que les breuvages ; ils sont aussitôt rejetés, et alors l’anus, largement ouvert, laisse apercevoir les membranes de l’intestin rouges et vivement enflammées. Les vaches font de pénibles efforts pour uriner, se coupent, écartent le plus possible les quatre membres, fléchissent excessivement les reins et ne rendent rien. Au lieu d’excréments, il sort par l’anus un liquide blanc jaunâtre mêlé de sang, Elles ne peuvent rester debout, ni couchées, se jettent sur le sol convulsivement et avec force ou se heurtent contre le mur. La peau est glacée et les flancs très-agités. Une d’elles est à peine lâchée qu’elle va se précipiter dans une mare, où elle meurt. A une heure après midi, toutes avaient succombé. A l’autopsie, on trouva une gastro-entérite très-aiguë et gangreneuse. Dans le Journal de Pharmacie , on rapporte l’empoisonnement d’un certain nombre de porcs par le colchique.

Altérations pathologiques .

En général, rigidité très-considérable de tout le corps, même, dans quelques cas, quoiqu’il y ait commencement de putréfaction (observ. V). Muscles colorés en brun-noi-

râtre (obs. III); sugillations nombreuses ; ventre ballonné ; pupilles dilatées ou normales; muqueuse bronchique congestionnée ; poumons sains ; sang rosé ou noir, coagulé, fibrineux ou granuleux dans les deux cavités du cœur. Cet organe offre quelquefois à l’extérieur des taches brunes noirâtres, irrégulières ; foie et rate ordinairement engorgés; peu d’urine dans la vessie; tube intestinal d’un brun-noirâtre à l’extérieur et les vaisseaux mesaraïques engorgés. Muqueuse œsophagienne sous-diaphragmatique colorée en violet noirâtre et enflammée ; il en est de même de la muqueuse gastrique; petit et gros intestins moins colorés en dehors, leur muqueuse offre çà et là des taches brunâtres, et les follicules et cryptes muqueux sont ordinairement très-développés et colorés. Dans l’observ. YI, la muqueuse des gros intestins offrait, dans toute sa longueur, des ulcérations nombreuses. Dans l’observ. Y, les vaisseaux de la pie-mère, la substance cérébrale dans les trois quarts postérieurs des hémisphères étaient très-injectés. Les animaux ont présenté les mêmes lésions dans le tube intestinal et quelquefois traces de gangrène, épanchement mucoso-sanguinolent, rétrécissement considérable des petits et gros intestins, et le rectumfortement enflammé.

Traitement .

Nous sommes embarrassés pour déduire le traitement de l’empoisonnement par le colchique des faits qui sotit à notre connaissance, car, dans la majorité des cas, les malades ont succombé, malgré les médications les plus opposées, émolliente, stimulante, etc. Dans une observation non encore publiée, on attribue la guérison à la boisson iodée, dont nous avons déjà parlé, et considérée comme contrepoison de tous les alcalis végétaux; mais que peut-on conclure d’un seul fait? D’après les médecins rasoriens, le colchique étant un hyposthénisantcardiaco-vasculaire, c’est le traitement stimulant qui est indiqué. M. Orlila, considérant le colchique comme un poison narcotico-

âcre, recommande les éméto-cathartiques d’abord, puis les boissons acides et émollientes, et la saignée s’il y a menace de congestion cérébrale. Comme le colchique produit un effet éméto-cathartique à peu près constant, que cet effet est persistant et ne dépend pas seulement de son action locale âcre, irritante sur le tube intestinal, ne pourraiton pas se dispenser des vomitifs, des évacuants et les remplacer par des boissons huileuses et mucilagineuses dans le double but de calmer l’inflammation gastro-intestinale et de seconder l’expulsion du poison? Ce dernier résultat obtenu, il nous semble qu’il conviendrait ensuite de calmer, de combattre les vomissements, les évacuations par les mêmes moyens que dans les affections cholériques, c’est-à-dire par les irritants externes, les bains généraux, les stimulants diffusibles ou anti-spasmodiques, les opiacés même, si toutefois il n’y a pas tendance à une congestion cérébrale. Enfin, c’est à peu près le même traitement à suivre que dans l’empoisonnement par les aconits, les hellébores, poisons avec lesquels le colchique offre les plus grands rapports.

Questions médico - légales .

Les empoisonnements par le colchique ont lieu le plus souvent avec le vin, la teinture pris à dose plus élevée que celle prescrite par le médecin; cependant nous rapportons ci-après deux suicides et deux homicides.

A. Un homme de vingt-deux ans introduit dans une rôtie de la poudre de colchique, dans le but d’einpoisonner sa femme, et sort. Celle-ci offre la rôtie au sieur Desouches, qui était venu pour affaires. A peine sorti de cette maison, Desouches ressent un feu violent dans les entrailles, ses jambes fléchissent et l’obligent d’implorer des secours pour être conduitchez lui. A son arrivée, il est pris d’une soif dévorante, de vomissements abondants de matières liquides et glaireuses, et succombe après trois jours de souffrances horribles. Le ventre était ballonné, noir, livide. Pas de

EMYOÎSOXXEMEXT PAR LES COLCHICACéES. — COLCHIQUE. 317

traces de poison. Les experts concluent que l’inflammation de l’estomac est la cause de la mort de Desouches, et que cette inflammation a été occasionnée par un poison vépétal. La femme, qui avait goûté de la rôtie la trouvant mauvaise, aperçut au fond du vase une matière blanche et soupçonna que son mari avait voulu l’empoisonner. Le lendemain, celui-ci mêle encore de la poudre de colchique* à la soupe de sa femme ; celle-ci refuse de la manger et la donne à un chien, qui fut malade pendant trois jours.. L’enquête apprit que cet homme avait tenté trois fors d’empoisonner sa femme ; il fut condamné à mort. (Jmr. chim. méd.)

B. A un homme de cinquante-deux ans, robuste, atteint de surdité, le docteur B. de J. prescrit une tisane avec les baies d’aikekenge et les bulbes de colchique d’automne, et* en outre, une potion spéciale préparée par le pharmacien? D. La tisane ne produit que peu ou point d’effet, mais k.i potion, prise de demi-heure en demi-heure, donna lien à des accidents si graves, que le fils du malade courut chez' le docteur. Celui-ci le rassure et prescrit de beau de seltæ citronnée. Les symptômes deviennent plus effrayants, et le patient, malgré ses souffrances atroces, s’obstine à boire? complètement la potion. U tombe dans un état désespéré, et, malgré les soins des médecins, succombe après 'Anq jours de souffrance. Une enquête a lieu. MM. Olüvier d’Angers, Charpentier et Chevalier, ne trouvèrent aucune* trace de poison dans les matières suspectes, et déclarèrent: que la mort pouvait avoir été déterminée par les médical rnents administrés, spécialement par la tisane du bulbe de colchique d’automne, se fondant sur ce que le patient avait pris environ le décocté de \ 6 gram. de ce bulbe, et qu’il est des exemples d’intoxication par le vin, la teinture préparés avec une moindre quantité, en tenant lieu, bien entendu, de l’inégale solubilité des principes actifs du colchique dans ces divers véhicules. Dans l’observ. V, Barruel n’a pu démontrer non plus la vératrine dans les matières suspectes.

Faits pratiques .

De tout temps, le colchique a été considéré comme poison, et même, dit-on, cest pour cette raison qu’il n’était pas employé comme médicament par les Anciens. Agricoîa, Ammonius rapportent que des enfants sont morts pour en avoir mangé (Giacomini). Une demoiselle succomba à la suite de coliques aiguës et autres symptômes qui durèrent pendant trois jours pour avoir mangé quelques fleurs de colchique, afin de se débarrasser d’une fièvre intermittente. Vogt a vu périr un enfant auquel on avait administré, dans l’intention de le purger, des fleurs de colchique cuites dans du lait.

Obs. /. Un homme, de 56 ans, en proie à des douleurs rhumatismales chroniques, prend, par mégarde, 4-8 gram. de teinture vineuse de colchique. Demi-heure après, douleurs aiguës d’estomac; nausées suivies de vomissements, de déjections alvines, souvent involontaires, pendant toute la nuit et une grande partie du jour suivant. Alors elles cessent; mais les nausées persistent; le lendemain, soif ardente qui persiste jusqu’à la mort; douleurs gastro-intestinales excessivement aiguës. Fomentations émollientes. Le malade est épuisé, il y a délire; le battement des artères est à peine sensible, et le malade succombe dans la matinée du troisième jour. Estomac rouge, pas d’inflammation dans les intestins.

Obs. II. M. le docteur Bennewitz, de Berlin, prescrit à un homme de /jo ans, affecté de rhumatisme chronique, du vin de semences de colchique d’automne, à la dose de 20 gouttes, de 2 en 2 heures. On donna au malade un flacon qui en contenait 16 gram. (1/2 once). Celui-ci, après s’ètre conformé à l’ordonnance pendant un jour, 11’en ressentant pas d’effet, avale la totalité d’un seul coup, se couche et s’endort. Vers 2 heures du matin il se réveille en sursaut, a une évacuation alvine abondante sans douleur, et, vers le matin, une seconde; ensuite, de l’oppression, de l’anxiété précordiale, des vomissements liquides jaunes-verdâtres si continus, qu’il ne peut avaler la plus petite quantité de boisson sans la rejeter immédiatement. Abdomen et épigastre mous, non douloureux au toucher, soif très-vive. Les vomissements persistèrent pendant 24 heures; l’abattement

devint considérable, la face se grippa, les yeux s’entourèrent d’un cercle bleuâtre, le pouls devint petit, tendu, la sécrétion urinaire diminua , néanmoins le patient resta calme et conserva ses facultés intellectuelles. Le lendemain, vers minuit, il s’endormit paisiblement et se réveilla n’ayant d’autres symptômes morbides qu’une faiblesse excessive et des hoquets dans le courant de la journée Le rejet des boissons empêcha cle recourir à une médication interne, on se borna aux révulsifs cutanés, qui eurent peu d’effet sur les vomissements. Le rhumatisme ne fut nullement modifié.

Obs. 111. Un homme, de 5a ans, au lieu de tisane pectorale pour calmer sa toux, prit, le soir sur les 9 heures, une décoction p réparée avec une forte cuillerée de semences de colchique dans un litre et demi d’eau. Trois quarts d’heure après, violent mouvement intestinal et vives douleurs abdominales, puis nombreuses évacuations aivines, alternant avec des vomissements qui se répétèrent au moins i5 fois. Le lendemain au matin, à 9 heures 1/2, M. Neubrandt trouva le malade assez tranquille dans son lit; sa physionomie n’était pas altérée: il racontait son accident avec son ton de voix ordinaire, en laissant percer toutefois une inquiétude sur les suites possibles de cet événement. Les selles et les vomissements s’étaient un peu calmés, le malade était un peu faible : ventre non tuméfié; l’estomac se contractait spasmodiquement par l’application de la main sur l’épigastre; pouls petit, accéléré; toux rare, expectoration facile; diminution de l’anxiété de la poitrine; déjections aivines trèsfétides, assez liquides, contenant de petites pellicules blanches, l^e patient ne se plaignait pas beaucoup. Une grande quantité de beurre clans de l’eau tiède provoqua encore quelques vomissements et plusieurs garde-robes. Café noir; forte décoction de guimauve additionnée de suc de citron. Amélioration assez prononcée, de manière à faire supposer le rétablissement. Le lendemain, face pâle, respiration précipitée, suspicieuse, voix enrouée, yeux enfoncés, pupilles très-dilatées, douleurs frontales, langue blanche, ne pouvant être retirée que très-difficilement de la bouche, épigastre douloureux, face et extrémités froides, pouls très-fréquent à peine perceptible, soif nulle, selles colorées en bleu clair, connaissance un peu obtuse; enfin, paralysie, mort à 10 heures.

Autopsie , 22 heures après la mort . Figure non altérée; pupilles très-dilatées; yeux enfoncés; bouche spasmodiquement fer-

o5G EMPOISONNEMENT par les oolchicacées. — COLCHIQUE.

mée; rigidité remarquable de tous les membres et des muscles, qui étaient colorés en brun foncé; bas-ventre un peu plus tuméfié que pendant la vie, d’une dureté extraordinaire, offrant de nombreuses sugillations, qui s’étendent sur lescôtés et le dos; bronches enflammées; poumons affaissés, petits, pâles, mous au toucher, quoique sains à l’intérieur; sur le cœur, qui contenait beaucoup de sang noir coagulé, on remarquait de grandes taches noires, violettes, brunâtres, irrégulières; œsophage rouge brunâtre au-dessous du diaphragme, surtout à l’orifice du cardia, qui était d’un violet noir; estomac légèrement violet à l’extérieur, et sa muqueuse d’un violet noirâtre; veines de cet organe et mesaraiques engorgées de sang noir comme du charbon; foie d’une teinte violacée à sa face concave; vésicule biliaire volumineuse et remplie de bile verte; intestins grêles, ainsi que les gros, peu colorés au dehors, présentant cà et là, à l’intérieur, quelques taches rouges-bru nâtres; les autres organes étaient sains. Le crâne et la colonne vertébrale n’ont pas été ouverts.

Obs. IV. Le 2 juin 1 835, à 7 heures du soir et 2 heures après son dîner, Mlle Busigné prend, pour se suicider, un verre plein (5 onces environ) de teinture vineuse de colchique, préparée depuis un mois (2 bulbes torréfiés et pulvérisés, macérés indéfiniment dans un litre de mélange à partie égale de vin blanc et d’eau-de-vie). Immédiatement après, douleurs atroces à la région épigastrique. On lui donne, au bout de 1/2 heure, deux pintes de lait et ensuite 10 centigr. (2 grains) d’émétique. Vomissement prolongé et abondant d’un liquide de couleur brunâtre. A une heure du matin, M. Gaffe trouve la malade dans l’état suivant : refroidissement général; pâleur très-grande; point de raideur dans les membres; décubitus dorsal; nuis mouvements convulsifs; sentiment de constriction dans la poitrine; gêne de la respiration; température des parois abdominales plus élevée que dans le reste du corps; lèvres violettes: paupières fermées. Elle ouvre de temps en temps les yeux et distingue parfaitement. Pupilles non dilatées; langue décolorée, froide; urine non suspendue; aucune déjection alvine; vo-* missement presque continuel d’un liquide incolore, inodore; pouls filiforme, très-lent; soif ardente ; intelligence parfaite. La malade dit souvent qu’elle veut mourir. Crampes excessivement douloureuses et bornées exclusivement aux deux régions plantaires; prostration générale ; cris plaintifs de temps en temps.

EMPOISONNEMENT PAR LES COLGHlCÀCliES . COLCHIQUE. 524

Sinapismes à ta plante des pieds; frictions aromatiques sur les membres; limonade gazeuse glacée. Le 3 juin, à six heures du matin, abattement extraordinaire ; chaleur moins vive ; yeux caves; envies de vomir très-prononcées; pouls fort, fréquent; crampes de la plante des pieds moins douloureuses. Sinapismes aux cuisses; io sangsues à l’épigastre. De midi à cinq heures, moment où la malade a succombé, pouls de plus en plus insensible, refroidissement général, peu de dilatation pupillaire, intelligence conservée, quelques hoquets suivis de nausées de plus en plus rares, douleurs épigastriques se réveillant par accès irréguliers; pas de raideur tétanique.

Autopsie , 5 heures après la mort. Rigidité des membres; abdomen météorisé; veux enfoncés, avec pourtour noirâtre ; pupilles non dilatées; paupières abaissées. 72 heures après, par une température élevée et un temps orageux, teinte verdâtre et violacée de tour, le cadavre, sans rigidité; poumons sains; cœur volumineux, flasque; dans les deux cavités, coagulant fibrineux, d’un blanc rosé, collé aux parois; foie, rate gorgés d’un sang noir, liquide; peu d’urine dans la vessie; reins sains; utérus petit; kyste séreux sur l’un des ovaires. L’estomac et les intestins furent liés et déposés pour être soumis à l’analyse. Le lendemain, la putréfaction était si avancée, que le tissu cellulaire sous-muqueux estornacal et intestinal était presque partout emphysémateux. La muqueuse de l’estomac et la plus grande partie de celle des intestins étaient d’un rouge vineux, couleur résultant probablement de la putréfaction ; du reste, aucune injection dans le tissu capillaire de cette membrane, non plus que dans les couches sous-jacentes. Elle était friable et se déchirait facilement. (Caffe et West.)

Bar rue! ne put découvrir aucune trace de vératri ne dans les matières.

Obs. V. Le 7 juillet 1 836, à une année de distance, Mlle Busigné, âgée de vingt ans, nerveuse, de petite taille, affectée, depuis quelque temps, d’une tumeur blanche au genou gauche, avec claudication, prit, pour se suicider, environ 4 011 3 onces de la même teinture que sa sœur (observation précédente), préparée depuis quelque temps. B paraît même qu’elle avala une partie du résidu. (M. O., qui avait adopté ces deux demoiselles, se servait de cette teinture contre la goutte). Peu après, elle éprouva la même :érie de symptômes que sa sœur, mais plus intenses. Douleurs épigastriques violentes; vomissements répé-

tés, sans déjections alvines, qui, n’eurent lieu qu’à la suite d’un lavement; sentiment de resserrement de la poitrine; dyspnée extrême; pupilles non dilatées; refroidissement progressif; aucune contraction tétanique; crampes très-douloureuses dans les deux pieds, surtout dans le gauche, avec douleurs continuelles et vives dans le genou malade. La patiente ne cessait de répéter: Ne me sauvez pas, ou je me jeterai par la croisée. Pouls de plus en plus petit et concentré; facultés intellectuelles intactes; mort vingt-huit heures après, malgré l’emploi du lait, donné en abondance, des sinapismes, d’un épithème narcotique sur l’épigastre, des lavements émollients, des boissons glacées, etc. Les règles, qui existaient au moment du suicide, ne furent pas suspendues.

Autopsie (MM. Gaffe et Devergie), le 7 juillet à 9 heures du matin, quarante-trois heures après la mort. Rigidité des membres fortement prononcée, malgré le commencement de putréfaction; teinte verdâtre des parois abdominales, de la peau du nez et delà lèvre supérieure ; pupilles non dilatées; sugillation cadavérique sur le tronc et les membres; vaisseaux de la piemère très-injectés, de même que la substance céiébrale dans les trois quarts postérieurs des hémisphères; le quart antérieur du cerveau est plus mou que le reste de l’organe, de couleur verdâtre et d’une odeur fétide. Poumons sains. Sang noir grumeleux dans les deux cavités du cœur; une partie formait un caillot fibrineux, rosé, ramolli et adhérant légèrement contre les parois ventriculaires par quelques prolongements qui s’engageaient dans les colonnes charnues. L’estomac, très-distendu par des gaz, contient quelques cuillerées d’un liquide (rouble, grisâtre, inodore. Sa muqueuse, uniformément grisâtre et évidemment ramollie, se détache faiblement sous forme d’un détritus puîtacé. Le duodénum renferme environ un demi-verre du même liquide grisâtre et inodore. Sur toute l’étendue de l’intestin, les follicules mucipares sont de la grosseur d’un grain de millet, et, dans le tiers inférieur de l’iléon, les plaques résultant de l’agglomération des cryptes muqueux sont aussi très-développées et de couleur violette. Cet intestin contenait une matière liquide, crémeuse, blanchâtre, probablement du lait coagulé. L’utérus était un peu volumineux ; ses parois laissaient échapper un peu de sang à la coupe par l’orifice de plusieurs vaisseaux notablement dilatés; sa face interne était d’un rouge ocracé, comme visqueuse et enduite d'une petite quantité de mucus rougeâtre.

EMPOISONNEMENT PAR LES COLCHICÀCÉES. HELLÉBORE BLANC. 525

Foie peu volumineux, mou, de couleur olive-pâle. Les autres organes étaient sains.

M. Gaffe estime à 2 gram. 60 centigr. (48 grains) environ la quantité de poison contenu dans chaque verre.

Obs. VI. Carnot, garçon cordonnier, âgé de vingt~deux ans, grand, inaigre, à teint bilieux, jouissant ordinairement d’une assez bonne santé, entre, le 2 janvier, dans le service de M. Vigla, à l'Hôtel-Dieu, pour un rhumatisme articulaire aigu, siégeant au genou, à l’épaule, au coude, au poignet du côté droit, depuis environ six à sept jours. En raison de son état de maigreur et de faiblesse, au lieu des anti-phlogistiques directs, on donne la teinture du bulbe de colchique, d’abord àla dosede i5 gouttes, qu’on porte progressivement à celle de 60 gouttes, le 10, sans que le malade soit incommodé. Ce jour-là, il y eut deux selles. Le 1 r, 70 gouttes; 12 garderobes. On revient à 4o gouttes, le 12, 1 3 et i4; deux selles seulement. Le i5, on en donne 70 gouttes. Les garderobes sont si répétées, qu’on ne les a pas comptées; l’affaiblissement est extrême. Eau de riz; diascurdium. Ou 16 au 21, la diarrhée persiste; elle est très-abondante et involontaire. La faiblesse augmente, le faciès est très-altéré, la teinte ictérique de plus en plus prononcée, et Carnot succombe le 22 janvier.

Autopsie , le 24 au matin. La muqueuse offre de nombreuses rides et quelques arborisations d’un rouge vif ; la duodénale est de couleur rosée, la musculaire très-pâle. La muqueuse jéjunaie présente des taches d’un rouge-brun, de 54 à 77 millim. (2 ou3 pouces) d'étendue : celle de l’iléon est de couleur lie-de-vin, avec de petites ulcérations superficielles vers la valvule iléo-cœcale. Le colon, depuis le cæcum jusqu’à la fin du rectum, offre des ulcérations nombreuses, de 2 à 5 millim. (1 à 2 hg.) de diamètre, profondes, quelques-unes même reposant sur le péritoine, à fond grisâtre, entourées d’un bourrelet enflammé, correspondant principalement aux bandelettes fibreuses qui racourcîssent le colon, disposées, par conséquent, sur deux ou trois lignes fort rapprochées, et ressemblant à celles de la colite ulcéreuse. (Communiqué par M. E. Salmon.)

HELLÉBORE OU VERATRE BLANC, VERATRUM ALBUM.

Tige haute d’un mètre, droite, simple, cylindrique, terminée par un panicule de fleurs verdâtres. Feuilles très-

524 lîilPOISONiNKMEN'T PAR LES LOLCHiOAOÉES. HELLEBORE BLANC.

grandes, ovales-lancéolées, sessiles, amplexicaules, à nervures nombreuses, saillantes et parallèles. Périgone à six divisions, droites ou peu étalées, égales, glanduleux à la base. Six étamines; trois ovaires divergents; trois styles courts. Fruit capsulaire, oblong, à deux valves. Graines membraneuses. Connue sous les noms de varaire, varairo , varaso , d'hellébore ou ellébore blanc , cette plante croît dans les pâturages montagneux de la Provence, du Piémont, du Dauphiné, d’Auvergne, des Pyrénées, des Alpes, du Jura, etc. Elle fournit à la médecine ses racines sous forme de souches tronquées, tuberculeuses, de la grosseur d un marron, squammeuses supérieurement, noirâtres à l’extérieur, blanches et féculentes à 1 intérieur, pourvues d’un assez grand nombre de radicelles jaunâtres.

La poudre est de couleur gris-cendre clair, d une odeur piquante, se délaye facilement dans l’eau. Au microscope, poudre blanche cristalline, irrégulière, mêlée à des fragments plus gros de même aspect, â quelques autres de couleur jaunâtre, irréguliers ou aiguillés, et â des globules diaphanes, inégaux, sphériques. Teinture d iode, coloration en bleu noirâtre. Potasse, coloration en brun ; le mélange est glutineux. Acides azotique et sulfurique, coloration en brun. Alcool, éther, décoloration et disparition de globules; avec le premier, le verre reste builé.

Effets toxiques. — Lésions. La racine d’hellébore blanc offre la même composition que le bulbe de colchique, et les expériences nombreuses sur les animaux, car nous manquons de faits précis chez l’homme, démontrent une parfaite identité d’action entre ces deux poisons. La saveur est âcre, mordicante, corrosive. D’après Vicat, elle donne une eau distillée d’une extrême âcreté, due probablement â la présence de l’acide volatil. Ce poison, autrefois employé comme médicament, est un éméto-drastique violent, plus actif, dit-on, que l’hellébore noir (renoncuiacée), avec lequel probablement les auteurs l’auront souvent confondu, car il règne beaucoup de confusion à cet égard. La plupart de

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ceux qui l’ont employé, Fallope, Dcssénins, Wepfer, Rœder, etc., lui ont vu produire des accidents graves, tels que vomissements, selles sanguinolentes, sueurs froides, convulsions, angoisses, évanouissements, etc., et même la mort en six heures d’après Bénivénius, Gmelin, quoique la dose ne dépassât pas celle de i à 2 grain. Dirons -nous avec les auteurs, que, d’après Théophraste, les vignes qui croissent dans un terrain où vient l’hellébore blanc donnent un vin diurétique; que Caton se procurait un vin purgatif, soit en plantant des racines d’hellébore blanc autour de ses vignes, soit en mettant une poignée de ces racines dans une cruche du moût en fermentation, ce qui est plus probable, et donnerait sans nul doute un résultat certain. Un tailleur, sa femme, ses enfants et ses ouvriers, pour avoir mangé de la soupe qu’on avait poivrée avec de la poudre d hellébore blanc en place de poivre, furent pris, bientôt après, d’un froid général, d’une sueur glacée, d’une faiblesse extrême. Ils étaient insensibles et leur pouls à peine appréciable. Au bout de deux heures l’aîné des enfants, âgé de moins de quatre ans, vomit copieusement avec efforts considérables, et bientôt après aussi lesautres individus. Vicat leurfit prendre une grande quantité d’eau tiède avec de l’huile, et, peu de temps après, du thé de mauve miellé. Grand soulagement et rétablissement complet (Orfila). Le suc d’hellébore servait, dit-on, autrefois à empoisonner les flèches.

Si nous sommes pauvres d’observations chez l’homme, les expériences sur les animaux sont au contraires trèsnombreuses et très-variées. Elles démontrent que l’hellébore blanc est un poison très-actif; qu’il agit à la manière du colchique, de lavératrine; qu’il est toxique pour les animaux de toutes les classes ; cependant Vicat dit avoir vu brouter les feuilles avec avidité par les mulets ; que l’intoxication peut se produire par toutes les voies, excepté par la peau. Si Ettmuller a obtenu un résultat contraire, c’est probablement parce que cet organe a été dénudé par l’effet caustique du poison. L’extrait alcoolique, préparation la

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plus active, puisqu’une aiguille chargée de 4 centig. de cet extrait, enfoncée dans les muscles de la cuisse d’un milan, l’intoxique en une heure quinze minutes, est sans effet sur Je tendon d’Achille, sur le nerf tibial d’un chat. 1 gram. 30 cent, de poudre, ou 4 2 gram., privée en partie par l’ébullition dans l’eau de ses principes actifs, 8 gram. de teinture, appliqués sur une plaie, sur le tissu cellulaire ou le rectum sont mortels pour les chats, les chiens, etc. La poudre, à la dose de 8 gram., ingérée dans f estomac (œsophage lié), est toxique pour ces animaux. Les résultats sont bien plus prompts, et les symptômes convulsifs ou tétaniques bien plus intenses, lorsque ce poison est injecté, même a doses bien moindres, dans les veines, la plèvre, le péritoine, etc... Les expériences ont porté sur les chiens, les chats, les lapins, les chevaux, les vaches, les oiseaux, etc. Le décocté d’hellébore blanc, injecté dans la veine jugulaire d’un chien, à la dose de 8 gram., le tue subitement. Il est mortel aussi, à la dose de 32 gram., lorsqu'il est injecté dans 1 estomac (œsophage lié). On s’en sert pour tuer les poux, les souris, les mouches. Des chiens galeux, frictionnés avec ce décocté, sont tombés dans un asoupissement léthargique; leur démarche était chancelante; ils poussaient des sons plaintifs et douloureux, avaient des vomissements, le flanc agité, le pouls accéléré, les veux hagards, étaient comme épileptiques et enragés (Gohier). Le principe actif de l’hellébore blancest doncentraîné par l’eau, et le décocté employé à l’extérieur pourrait occasionner des accidents graves et même mortels, si la peau était dénudée.

Le vératre noir, veratrüm nigrüm, qu’il ne faut pas confondre non plus avec l’hellébore noir de la famille des renonculacées, se distingue du précédent par la couleur noirâtre de ses fleurs, les divisions du périgone étalées, ses pédoncules pubescents. Cultivé dans les jardins il est douteux qu’il croisse en France, d’après MM. Mérat et Delens. On le trouve en Grèce, en Sibérie, en Hongrie. Il jouit probablement des mêmes propriétés que le vératre blanc.

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GÉVADILLE, SABADILLA.

Fruit qui nous vient du Mexique et attribué au veratrum sabadilla , Retzius. Capsules oblongues, pédunculées, d’un gris-jaunâtre ou brunâtre, de 2-4- millim. de long, de 2-3 millim. de diam., à trois coques minces, scarieuses, dispermes, trifides supérieurement. Graines noires, luisantes, ridées, allongées, un peu anguleuses, taillées en biseau à l une de leurs extrémités, d une saveur âcre, caustique, inodores. Elles contiennerit acide cévadique, matière grasse, gallate de vératrine.

La poudre est d’un brun foncé, d’une odeur piquante, se délaye facilement dans l’eau. Au microscope, poudre cristalline jaunâtre, mêlée à des fragments irréguliers ou coniques et plus foncées en couleur. Teinture d iode, coloration en jaune-karabé. Potasse, coloration en brun-café foncé, sans glutinosité, avec odeur piquante de cévadille- Acides azotique, sulfurique, coloration en brun-marron; avec ce dernier l’addition d’eau détruit le couleur. Alcool, éther, rien de particulier; avec le premier, le verre est huilé.

Effets toxiques. La cévadille possède les mêmes propriétés que ses congénères, est toxique pour tous les animaux» puisquelle est employée comme vermifuge, anti-pédiculaire, sous le nom de poudre de capucin, et sert aussi à enivrer les poissons, tuer les punaises; elle paraît aussi être douée d’une très-grande activité. Mais ifous manquons d’expériences sur ies animaux, et les faits chez l’homme sont peu nombreux. Un chat auquel Villemet administra une pincée de poudre, eut des convulsions violentes. Les chiens aussi éprouvent des vomissements, des convulsions. Elle peut occasionner des accidents par suite de son emploi à l’extérieur lorsque la peau est ulcérée. Une femme, atteinte d’une fièvre intermittente, prend, par inadvertance, 8 gram. et même plus de cévadilie mêlée avec le quinquina : deux heures après douleurs atroces, convulsions très-violentes, sui-

EMPOISONNEMENT PAH l.Eà EUPMORBlACKËS.

vies de malaise, de tremblements spasmodiques graves; peau froide ; pas de pouls ; yeux tournés ; visage pale, couvert dune sueur froide; ventre très-distendu. Emétique. Vomissement d’une bonne partie du poison. L’usage des boissons lactées, des lavements réitérés calmèrent en douze heures les douleurs abdominales, dissipèrent la tuméfaction du ventre, amendèrent les convulsions, les tremblements spasmodiques. Le pouls reparut, la respiration devint naturelle et le malade fut à-la- fois guéri de cet accident et de sa fièvre (Bréra). Comme ténifuge on a porté la dose à 2 gram. et on l’a donnée à des chiens à cette dose dans les cas d’épizootie. Le traitement doit être celui suivi par Bréra, ou comme pour le colchique.

Les euphorbiacées sont indigènes ou exotiques, herbacées ou arborescentes, monoïques ou dioïques, dont le port, l’insertion des feuilles et l’inflorescence varient beaucoup. Le fruit est à trois coques monospermes. Les graines, entourées d’une lorique crustacée , renferment, dans un endosperme charnu, un embryon droit, basilaire, à cotylédons foliacés. La plupart contiennent un suc lactescent, âcre, irritant, vésicant, siégeant dans toutes les parties de la plante, qui, dans les graines, parvenues à maturité, est remplacé par une huile grasse soluble dans 1 alcool et l’éther, associé à un principe âcre, fixe ou volatil en parîie, dont la nature n’est pas encore bien connue. Les euphorbiacées sont en général des plantes suspectes ou vénéneuses. Dans les alimentaires, telles que le manioc, le principe délétère (acide hydrocyanique) se trouve associé assez souvent à de la fécule. Nous parlerons seulement des genres et des espèces qui fournissent les produits toxiques les plus importants. Les euphorbiacées, si ce n’est le manioc, sont des éméto-drastiques violents, donnent lieu a

Ï.VlPÜISÜ'NNE AIENT. PAR LES EUPHÜRBiACEES.

EUPHORBES. 3â 9

peu près aux mêmes effets, aux mêmes lésions et réclament le même traitement.