COQUE DU LEVANT

Fruit du Cocculus suberosus AC., de lonamirta cocculus Wight, ou du Menispermum cocculus ou Heteroclitum ., Roxb., qui nous vient des Indes Orientales, par Alexandrie. De la grosseur d’un gros pois, globuleux, subréniforme, formé d un tégument noirâtre, ridé, d’une coque crustacée don-

liant naissance à un placenta central bilamellé, sur lequel l’amande, blanche ou brune et en croissant, est placée comme à califourchon; elle s’atrophie quelquefois. Sa saveur est très-amère et celle de l’enveloppe à peine sapide. V amande contient de la picrotoxine , de la résine, une matière grasse acide etc. et le tégument de la Ménispermine et de la para-ménispermine, de la résine etc. La picrotoxine est blanche, en aiguilles, filaments, plaques ou cristaux grenus , d’une saveur excessivement amère, soluble dans 150 p. d’eau froide, 25 p. d’eau bouillante et 3 p. d’alcool pur, dans l’éther; insoluble dans les huiles fixes. L’acide sulfurique la fait passer au jaune d’abord, puis au rouge safrané.

Effets toxiques . Lésions .

Nous manquons de faits chez l’homme et les expériences sur les animaux peu nombreuses ne concordent pas entre elles. La Coque du Levant sert à enivrer les poissons, à détruire la vermine , et n’est guère employée comme médicament. Mêlée à du pain et donnée à des poissons, ceuxci, suivant la dose, l’espèce de poisson et sa force, 10, 20 25 minutes après, viennent d’abord tourner à la surface de l’eau, nagent de travers, se laissent prendre à la main, et ne tardent pas à expirer. Les Gardons périssent moins promptement que les Meuniers , viennent eusuite les Brèmes, les Perches , les Tanches et les Barbeaux : ces poissons peuvent être mangés sans inconvénient lorsqu’ils ont été immédiatement vidés. M. S., pharmacien, a dit à M. Chevalier que, plusieurs fois, avec ses amis, ils avaient mangé trois kilogram. de poissons ainsi intoxiqués, sans aucune incommodité, après les avoir vidés lorsqu’ils venaient se jeter à la grève; que, dans son pays, les habitants se nourrissent de poissons tués ainsi environ la moitié de l’année. Cependant M. Goupil de Nemours rapporte que des barbeaux achetés au marché , quoique privés des

intestins et des œufs, et cuits sur le gril, ont déterminé, une à deux heures après, chez quatre personnes, des douleurs épigastriques de la durée de plusieurs heures, des vomissements de matières bilieuses et alimentaires, des syncopes, de la diarrhée, accidents que ce médecin attribue à la coque du Levant, dont les braconniers se servent ordinairement pour prendre les poissons. Le barbeau est celui de tous qui produit le plus souvent ces accidents, parce que, résistant davantage au poison, il en contient en plus grande quantité. Si on ne donne que l’enveloppe de la coque du Levant aux poissons ils vomissent seulement. C’est donc dans l’amande ou dans la picrotoxine que résident les effets toxiques. M. Boullay s’est assuré que 5 centigr. de ce produit intoxique une grenouille, tandis que les autres produits sont sans effet, à dose plus élevée, ainsi

des chats, la coque du Levant a déterminé presque constamment des vomissements, toujours de la diarrhée qui a amené la fin de la maladie, après plusieurs heures d’indisposition. Quelques-uns de ces animaux ont eu des convulsions. Les poissons intoxiqués par ce poison et non vidés, donnés à ces mêmes animaux, ont occasionné, lorsque la dose était un peu forte, 7, 4 2, 25 décigr., les mêmes accidents que la coque du Levant; dans le cas contraire ils étaient à peine incommodés (Goupil). Ce poison est toxique aussi pour les Crocodiles, et probablement aussi pour la plupart des animaux. M. Goupil conclut de ses expériences que la coque du Levant est un poison iritant. M. Orfila est arrivé à des résultats différents. 12 à 16 gram. de coque du Levant finement pulvérisée, sont administrés à des^ chiens (œsophage lié); peu après, efforts répétés pour vomir, et, au bout de 20 à 50 minutes , démarche et attitude chancelantes, yeux saillants et hagards, mouvements convulsifs de la face , légers d’abord , puis se transformant en grimaces, en contorsions horribles; tout-à-coup les chiens font quelques pas en arrière, raidissent les pattes

antérieures, sautent, et ce n'est qu’avec peine qu’ils évitent de tomber; violentes secousses de la tête comme sous l’influence de Fétincelle électrique, quelquefois si vives que les animaux sont renversés fortement en arrière et la tête frappe le sol avec véhémence ; le corps roule en tout sens; suspension momentanée de convulsions. Les chiens essayent de faire quelques pas en avant, mais ils sont pris bientôt de nouvelles attaques de plus en plus violentes, pendant lesquelles les fonctions des sens sont suspendues; ils n’entendent ni ne voient. On peut les heurter, crier, sans qu’ils donnent le moindre signe de connaissance. Leur bouche est écumeuse, la langue et les gencives plus ou moins livides, la conjonctive injectée, la respiration accélérée, laborieuse ; quelquefois les urines, les matières fécales sont rendues involontairement. Ces attaques, de la durée de 1, 2 minutes, sont interrompues par quelques instants de calme, et la mort survient ordinairement en 4?2, 1 heure après l’ingestion du poison. Pas de lésions dans le canal digestif; sang rouge-brun dans la cavité gauche du cœur; poumons plus serrés, moins crépitants et de couleur foncée par plaques. Pourquoi ne pas avoir examiné le système nerveux. Avec la même dose de coque de Levant (œsophage non lié), les chiens la rejettent presque en entier, échappent quelquefois à la mort, quoiqu’ils aient éprouvé 1, 2 attaques semblables aux précédentes. 6 gram. 8 décigr. sur le tissu cellulaire de la cuisse d’un petit chien, déterminent au bout de dix minutes, des attaques convulsives analogues, et la mort en AO minutes. Ouvert sur-le-champ, le cœur ne se contracte plus, est rempli de sang noir ; poumons engorgés ; les autres organes sains.

1 6 à 20 gram. de coque du Levant grossièrement écrasées, donnés à un chien, ne l’intoxiquent point. Il succombe au bout de A à 8 jours, lorsque l’œsophage est lié, sans autres symptômes que de l’abattement : l’estomac renfermait la totalité du poison et n’offrait aucune lésion.

La Picrotoxine impure, administrée à un chien, à la dose

390 EMPOISONNEMENT PAft LE REDOÜL.

de 60 centig., détermine, 1/2 heure après, le vomissement, une attaqué des plus violentes, semblable à celle que produit la coque du Levant, suivie, 8 minutes après, d’un état d’insensibilité générale, de gêne extrême de la respiration, et la mort en 53 minutes : pas de lésion dans le canal intestinal. 22 centigr. de Picrotoxine pure , donnent lieu à plusieurs vomissements dans l’espace d’une heure sans symptômes nerveux ou convulsifs. Le lendemain le chien était rétabli. On injecte 7 centig. de Picrotoxine pure dissoute dans la veine jugulaire; une minute après il survient une attaque très-violente de la durée de 8 minutes, puis de l’abattement, et le chien succombe en 20 minutes. Mêmes lésions que dans la première expérience. 4 gram. d’eau mère de picrotoxine produisent les mêmes effets (Or fil a).

Traitement. - — M. Orfila, se fondant sur ce que la coque du Levant agit à la manière du camphre et se rapproche aussi par les effets des strychnées, conseille le même traitement que dans 1 empoisonnement par ces poisons. Manquant d’observations chez l'homme, les expériences sur les animaux ne concordant pas parfaitement entre elles, nous sommes dans l’impossibilité dé formuler notre opinion à cet égard.

Le Redoul , redon , corroyère , herbe aux tanneurs , Coriara myrtifolia , est un arbuste dont la famille est encore indéterminée, qui croit spontanément dans le midi de la France, de 1 Europe, et est cultivé dans les jardins, en pleine terre. Tige glabre, cendrée, sèche, flexible, rameuse, haute de 974* millim. à 1 m. 299. Feuilles opposées, d’un assez beau vert, fragiles, à cassure nette, ovales , lancéolées, aiguës, larges de 22 à 27 millim., longues de 33 à 40 millim., beaucoup plus petites sur les branches latérales et les rameaux floriflères ; presque sessiles, elles offrent trois

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nervures partant de la base, la médiane se terminant au sommet, et les deux latérales vers les deux tiers. Fleurs verdâtres, en grappes, ordinairement dioïques, dont le calice est à 5 folioles; les mâles ont dix étamines, les femelles cinq ovaires comprimés et réunis. Fruit bacciforme, noir, quinqueparti, de la grosseur d’un pois, à 5 loges monospermes. Les feuilles renferment une huile essentielle, de l'acide gallique, du tannin, une matière jaune de nature résinoïde, inodore, d’une saveur astringente.

Recherches chimico-légales. Les feuilles de redoul servent au tannage des peaux, dans la teinture -en noir, à sophistiquer le séné qu’on distribue alors en grabeaux afin de mieux cacher la fraude ; malgré cela, dans plusieurs expertises on est parvenu à rassembler assez de débris pour reconstituer des feuilles entières, et s’assurer qu’elles y entraient dans les proportions de 5 à 15 et même 25 %. Ce séné cause assez souvent des accidents graves et même mortels. Dans un cas de ce genre, que nous rapportons ci-après, les experts ont découvert le redoul dans le résidu des grabeaux qui avait servi à préparer la médecine, se sont assurés, en outre, qu’un semblable décocté était toxique pour les chiens ; qu enfin, le décocté de redoul était fauve, d’une saveur astringente, donnait par les sesqui-sel de fer un précipité bleu-noir abondant; au il précipitait en blanc l’émétique, la gélatine, la noix de galles; qu’évaporé, le résidu était vert et visqueux. Le décocté de séné est brun, d’une odeur très-prononcée, d’une saveur amère et nauseuse; il précipite faiblement et se colore en vert parle sel de fer, ne précipite pas par les trois autres réactifs. Dans un cas légal, ces réactions seraient sans doute insuffisantes pour affirmer que le séné contient des feuilles de redoul si on n’avait constaté leur présence botaniquement dans les grabeaux. Rappellerons-nous que les folioles de séné sont ovales -lancéolées ou obovées, glauques, et offrent une nervure médiane et de petites nervures latérales et parallèles; que les feuilles d arguel, qu’on trouve aussi dans

les sénés, n’offrent pas de nervures apparentes ou à peine distinctes (voyez ci-dessus les caractères des feuilles de redoul). Ajoutons enfin que, dans les observations chez l'homme et les expériences sur les animaux, on a trouvé des traces du poison dans l’estomac ; que le redoul agissant sur les chiens comme sur l’homme, il y aurait lieu, dans un cas légal, à expérimenter comme l’ont fait les auteurs ci-après.

Effets toxiques . Lésions.

Le redoul est un poison très-actif et très -promptement mortel, qui, en outre de son action locale, irritante sur le tube intestinal, agit spécialement sur le système nerveux cérébro-spinal, donne lieu à des convulsions épileptiques, à des attaques tétaniques, et qui, par conséquent, par son mode d’action se rapproche des strvcbnées. De plus, il modifie aussi le cerveau, produit une espèce d’ébriation, de stupeur comatique plus ou moins profonde. Sauvages a vu des chevaux, des agneaux, qui, au retour du pâturage, étaient chancelants, tournoyaient, et enfin tombaient à la renverse avec des tremblements, des convulsions générales, puis se relevaient, portaient la tète basse, heurtaient étourdiment le corps qui se trouvaient sur leur passage, et restaient environ deux heures dans cet état de vertige épileptique. Le berger lui assura que cet effet était dû aux feuilles de redoul; qu’il n’y avait que les jeunes agneaux ou chevreaux qui se laissassent prendre; qu’ils broutaient surtout les jeunes feuilles; que les anciennes etles fruits étaient bien plus actifs. Le même auteur rapporte les deux cas suivants : Un enfant de dix ans ayant mangé des fruits du redoul, trompé par leur ressemblance et leur saveur aigrelette avec ceux de la ronce commune, arbustes qui croissent, ensemble dans les mêmes lieux, eut, de retour chez lui, ei coup sur coup, plusieurs attaques d’épilepsie très-violentes, et. nonobstant les secours, il succomba le lendemain.

EMPOISONNEMENT PAR LE REPOU L

L’année d’après, en septembre aussi, un homme de quarante ans, revenant de son travail, mange quelques-uns de ces fruits; 1/2 heure après, il est saisi d’une de ces attaques d’épilepsie à l’occasion de laquelle il est saigné; mais ces attaques redoublent toujours. Conduit à l’Hôtel-Dieu d’Aix, il était sans connaissance, de couleur livide, avait des convulsions si violentes qu’il était à chaque instant sur le point de tomber du lit. Dans l’intervalle d’une attaque, on lui donne de l’émétique, qui lui fit rejeter neuf baies. Le soir même, il succomba dans la quinzième attaque. Pas d’altération dans le cerveau, et autres organes. L’estomac renfermait cinq à six baies. A Hazebrouk, en 1727, un homme voulant se purger, fit acheter par sa belle-sœur 30 gram. (1 once) de séné chez un pharmacien, qui le lui donna en grabeaux. Il en fit faire un décocté dans 150 gram. (5 onces) d’eau, et, à six heures du matin, prit environ 120 gr. ou (4 onces) de ce décocté : dix minutes après, il éprouva successivement des coliques, des convulsions générales terribles, un tétanos avec resserrement des mâchoires , au point de couper avec ses dents une cuiller d’étain qu’on lui avait mis dans la bouche pour lui faire avaler une potion, et succomba quatre heures après sans évacuations alvines. Autopsie. L’œsophage est tapissé d’une fausse membrane, se terminant en franges dans l estomac, qui est d’un rouge brun et enflammé dans tous ses tissus, si ce n’est le péritoine. À l’analyse pas de poison minéral dans les tissus de l’estomac et son contenu. Sa belle-sœur ayant pris le restant du décocté, éprouva les mêmes symptômes, mais moins graves, assez cependant pour faire craindre pour ses jours. Le soir, on lui donna des blancs d’œufs délayés dans de l’eau. Le lendemain elle était rétablie quoique encore souffrante. Les docteurs Prévost et Hullin pharmacien, experts, découvrirent dans les résidus du décocté ou grabeau de séné assez de débris de redoul pour en reconstituer des feuilles entières, et s’assurèrent en outre de sa présence par les réactifs indiqués, qui avaient

EMPOISONNEMENT P Aï* LE SEDOÜL.

été mis en usage dans un autre cas par M. Du val jeune. Les experts, voulant essayer les effets des grabeaux, en firent bouillir 30 gram. ( 1 once) dans 120 grain, d’eau et donnèrent le décocté à un chien carlin; aussitôt il tomba dans un trismus affreux, et périt en dix minutes. Ils répétèrent la même expérience sur un chien barbet de taille moyenne : à peine eut-il avalé le décocté qu’il devint immobile, et offrit les symptômes suivants : Yeux hagards, mucosité abondante et écumeuse s’échappant de la bouche. 1/4 d’heure après, contractions spasmodiques générales les plus affreuses, renversement de la tête en arrière et sur le tronc; contractions convulsives des mâchoires, lesquelles sont tantôt béantes, tantôt fermées; sauts involontaires en avant, puis recul précipité et comme avec frayeur; selle involontaire de matières dures par suite de la contraction des flancs. Au bout de demi-heure, il se renverse, la respiration s’embarrasse, devient petite, et, dix minutes après il était mort. Autopsie . Poumons rogeâtres, gorgés de sang, bronches rouges, remplies d’écume; vaisseaux mésentériques, ceux qui se rendent à l’estomac et aux instestins, pleins de sang bleuâtre ; traces de décocté dans l’estomac, dont les membranes, la péritonéale exceptée, sont profondément phlogosées et de couleur rose. Nous pourrions encore citer plusieurs autres accidents occasionnés*par les grabeaux de séné sophistiqués avec le redoul, accidents que, probablement, dans plusieurs cas, on a attribués à d’autres crtuses, à la malpropreté des vases, etc. ; mais pour ne pas trop insister sur ce poison, dont plusieurs auteurs de toxicologie ne parlent pas, nous terminerons par les deux faits suivants :

Obs. 1. Quatre jeunes filles, après avoir bien dîné, mangent, fune, âgée de huit ans, tout au plus onze baies de redoul: elle eut des douleurs intestinales, et ne vomit que le lendemain matin, à dix heures; l’autre, âgée de 7 ans, qui en mangea seize, éprouva, demi-heure après, des picotements à la langue, des coliques, du mal de tète, des tremblements du bras. On provoqua los vomissements pendant plusieurs heures. Quantité de

Empoisonnement par le rf.doul. 59&

graines furent évacuées, et l’enfant dormit assez bien. Là troisième, âgée de six ans, en avala une centaine: 3/4 d’heure après, vomissement, mal au ventre, douleur de tète. Elle reste quatre heures sans connaissance, ayant les dents serrées, les yeux tournés et des mouvements convulsifs dans tous les membres. La quatrième, âgée de trois ans et 1/ 2,* robuste, bien constituée, en mangea beaucoup plus que la troisième. L’estomac était à peu près vide, le dernier repas ayant été frugal et très-éloigné : demiheure après, picotements à la langue, coliques, mal de tête, ses genoux plient; elle tombe dans une espèce d’ivresse; sa figure devient livide; perte de la parole; bouche écumeuse; yeux contournés; membres convulsés; spasmes de la mâchoire; dents serrées; gémissements; cri d’effroi. L’état convulsif dura toute la nuit, le ventre se tendit, et l’enfant mourut le lendemain, dix-sept heures après l’invasion des premiers symptômes. A Yantopsie , pas une seule graine, ni le moindre vestige des baies ; inflammation légère des premières voies,

Obs. II. Un bataillon du troisième léger, formant l’escorte d’un convoi, partit de Gironne le i4 juin, arriva à Bascara, petit village à trois lieues de Figuières. On fait halte, et, la chaleur étant excessive, plusieurs soldats vont se désaltérer à une petite rivière, la Fluvia, dont les bords sablonneux et arides offraient plusieurs arbrisseaux garnis de grappes de fruits d’une forme agréable et appétissante, et dont ils mangèrent avec avidité. Une heùfe après, trois de ces individus éprouvent un malaise général, des nausées très-pénibles et fréquentes, des vomissements avec secousses vives, symptômes auxquels succéda un état comateux si profond, que ces soldats furent jugés incapables de supporter la route : ils périrent en vingt-quatre heures.

Les autres individus furent atteints en route successivement des mêmes accidents. Transportés à l’ambulance de Figuières, a huit heures du soir, comme on n’avait aucun renseignement sur l’arbrisseau où l’on avait cueilli les fruits, les médecins firent la médecine des symptômes. On donna, à quatre d’entre eux, de l’émétique en lavage. Dans les matières vomies, on trouva une quantité considérable des fruits mal digérés. Le coma et l’insensibilité persistent. Stimulants à l’extérieur; vinaigre à haute dose à l’intérieur. Les malades se réveillent un peu; mais bientôt ils éprouvent tout les symptômes d’une inflammation menaçante des intestins, laquelle fut combattue par les délayants inucilagineux en boisson et en lavement. Continuation des sti-

POISONS INDIENS ET AMERICAINS

mulants externes. Le lendemain, les malades étaient bien. On suspendit toute médication, et on donna un régime approprié.

M. Puzade, auteur de cette observation, s’est assuré cpie c’était bien le jredoul. Il cite un jeune enfant d’Arles, qui, ayant mangé plusieurs cTe ces fruits, éprouva à peu près les mêmes accidents, une anxiété précordiale, des vomissements pénibles avec contractions spasmodiques de l’estomac, un sommeil léthargique, suivi d’une tension considérable dans toute l’étendue de l’abdomen, des épreintes plus ou moins vives, et qui fut guéri par les mêmes moyens thérapeutiques. Nous rapportons aux matières alimentaires une observation d’empoisonnement par les escargots, qui, dit-on, s’étaient nourris de redoul, fait qui cependant n’est pas complètement prouvé.

Traitement -

Des faits précédents il résulte que le redoul est un irritant local; qu’il agit spécialement sur la moelle épinière à peu près à la manière des strychnées, et sur le cerveau à la manière des narcotiques. Cette dernière propriété semblerait prédominer dans les fruits, et la seconde dans les feuilles. Dans le traitement, il faut donc combiner les deux ordres d’agents thérapeutbiques que nous avons indiqués en parlant de ces deux genres d’empoisonnement, car l’irritation du tube intestinal ne nous paraît être que secondaire ; cependant on ne doit pas la négliger. Nous ne connaissons pas de contre-poison.

POISONS INDIENS ET AMÉRICAINS

Les sauvages, les peuples nouveaux, ne connaissant pas les armes explosives, ont imprégné leurs flèches de sucs végétaux ou animaux, afin d’en rendre la blessure plus promptement, plus sûrement mortelle. Ayant déjà fût connaître plusieurs végétaux qui servent à cet usage, étant

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