ERGOT DE SEIGLE, PAIN ERGOTÉ

Ergot. Ergot de seigle. Production anormale, espèce de champignon, Scier otium clavus , Sphacclia segetum , qui, d’après Paulet, Decandole, M. Leveillé, etc, se développe sur l’ovaire, ou à la place du grain des céréales, et surtout du seigle, et ressemble à l’ergot du coq , d'où le nom c l'ergot du seigle, de seigle ergoté. Trois ou quatre fois plus long et plus large que le grain du seigle, recourbé, aminci aux extrémités , souvent crevassé, il est noir-violacé à l’extérieur, grisâtre ou gris-violacé à l’intérieur, à cassure écailleuse, d’une odeur vireuse ou de pain moisi, d’une saveur peu marquée. Sa poudre, d’un gris-noirâtre, offre, à la loupe, de petites pellicules violacées. L’ergot est composé d'huile , de résine , d’ergotine ou ségaline, etc.

Effets toxiques. Les auteurs sont peu d'accord sur les produits auxquels l’ergot doit ses effets toxiques, obstrélicaux, hémostatiques. D’après Vauquelin, V huile , et, d’après Viggers, la ségaline possèdent ces diverses propriétés. M. lion jean pense que l’effet toxique réside dans l’huile et les propriétés obstétricales, hémostatiques, dans l’ ergotine ; celle-ci n est point toxique, non plus que la résine. Dans des hémorragies foudroyantes, il a donné l’ergotine à la dose de 8 grammes sans accident. L’huile agita la manière des narcotiques. 2 grammes, équivalant a I 2 grammes d’ergot, endorment facilement une poule et la font périr en vingt-quatre heures dans un état de stupeur, de somnolence 20 grammes ont déterminé sur un chien tous les symptômes de l’ergotisme convulsif: paralysie du train postérieur, attaques convulsives violen-

EMPOISONNEMENT PAR L’ERGOT , LE PAIN ERGOTE

tes, etc. Cependant M. Legrip Fa trouvée sans effet à haute dose, et M. Orfda, ayant injecté dans les veines d’un chien une quantité considérable de cette huile, qui lui avait été envoyée par M. Bonjean, ne Fa pas trouvée d’une grande activité. M. Bonjean, de trente-quatre expériences faites sur les chiens, les oiseaux , etc., soit avec l’ergot, soit avec 1 huile, a noté les effets suivants : d’abord perte d’appétit, diminution notable de Fagilité, portée meme jusqu’à l’insensibilité; les chiens sont comme hébétés, ont les yeux hagards, poussent des hurlements, vomissent ensuite, gémissent et deviennent immobiles. Dans aucun cas il n a observé ni écume à la bouche, ni gonflement de la langue. Chez les coqs, les poules, la crête et le jabot noircissent, se couvrent ensuite de petits points noirs plus ou moins saillants. Ces animaux paraissent ivres, chancellent, tombent d’une pièce par la plus légère poussée, sont plongés dans un état comateux et succombent après une agonie ordinairement assez longue. Un coq, qui avait pris 5 grammes d’ergot en trois jours, resta dans un état de mort apparente pendant trentetrois heures avant de succomber. Les convulsions, chez les volatiles, se bornent à quelques mouvements des pattes. Il a trouvé constamment, comme dans l’empoisonnement par les narcotiques, un engorgement sanguin du cerveau, du canal rachidien et du système nerveux. Le professeur Sachero de Turin considère l’ergotine et l’huile comme hyposténisantes et la résine comme stimulante. L’huile donne lieu aux mêmes effets toxiques que l’ergot, tandis que l’extrait aqueux et alcoolique ne produisent rien de pareil. Il cite comme principaux effets : abattement extrême, engourdissements, puis crampes, mouvements convulsifs multiformes des extrémités, irrégularité et jietitesse du pouls, gangrène sèche, mort.

D’après le docteur Parola, qui a expérimenté sur 1 homme sain et malade, les propriétés toxiques et médicales résideraient dans la résine seule ; les autres produits,

EMPOISONNEMENT PAR L^RGOT, LE PAIN ERGOTÉ

les diverses préparations pharmaceutiques en renfermeraient plus ou moins, et leur degré d’activité serait en rapport avec la quantité qu’elles en contiendraient. L’infusé, le décocté seraient moins actifs que l’ergot, luimême, et l’extrait hémostatique une préparation plus douce que l’huile, la résine. Ce médecin, étant dans une santé parfaite, la respiration à 21 , le pouls à 74, prend, en une seule fois, 1 gramme 30 cent, d’ergot en poudre : une heure après, nausées, pesanteur de tête, resserrement pénible à l’épigastre, lassitude générale, frissons dans les membres, inertie musculaire telle qu’il ne peut marcher et écrire que difficilement; pouls à 62, faible, petit; respiration à 20. Cet état s’est prolongé pendant trois heures, avec froid à la peau, envies de vomir, inaptitude intellectuelle. A dîner il éprouve le besoin de boire du vin, contre son ordinaire et il se trouve bien après.

Le docteur Parola a donné, pendant plusieurs jours, à des malades atteints de pneumonie, de bronchite, de phthisie, de palpitations, de phlébite, etc., la foudre d'ergot à la dose de '1 gramme 1/2, Y huile à celle de six à huit gouttes, la ségaline à celle de 1/2 gramme; dans tous les cas il a constaté, comme sur lui, un effet hyposthénisant, lequel s’est même prolongé quelque temps après la cessation du remède. Chez un phthisique soumis, pendant six mois, à l’usage de ces divers produits, en les interrompant toutefois de temps en temps, le bras fut frappé de gangrène et carié. Dans un cas de broncho-pneumonie grave, traité par l’huile d’ergot, à la dose de six gouttes, le malade se plaignit, le quatorzième jour, de gonflement, de froid intense au pied droit. Ces accidents, auxquels on porta peu d’attention parce qu’on avait appliqué des sinapismes sur cette partie, furent suivis de douleurs lancinantes, d’un ulcère gangréneux à la malléole externe, et les orteils, le métatarse frappés de gangrène sèche qui nécessita l’amputation. Le malade guérit.

Le docteur Parola a observé aussi les effets d hyposté-

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nie sur les animaux qu’il a soumis à des doses progressivement croissantes et mortelles d’ergot ou de ses produits. Chez un mulet, qui en prenait 20, 50 grammes par jour, dès le second les battements du cœur deviennent plus faibles, spasmodiques, irréguliers, la respiration est lente, profonde; il survient de l’inappétence, de la maigreur, des tremblements, la démarche est vacillante, il reste couché sur les flancs dans un état de tristesse, d’apathie. Mêmes effets sur les volatiles. [Annales toxicologiques.)

Le docteur Gaspard avait aussi constaté sur les chiens, les renards, etc, la faiblesse avec paralysie du train postérieur, un état d’ivresse, du narcotisme, et quelquefois des symptômes nerveux. Un moineau, sous la peau thoracliique duquel il a déposé la moitié d’un grain d’ergot, a succombé au bout de quinze heures dans un état de langueur et de souffrance. Le tissu cellulaire, le muscle pectoral étaient enflammés, grisâtres, recouverts d’une exsudation albumineuse. Nous avons saupoudré une vaste plaie pectorale d’un lapin avec une grande quantité de poudre d’ergot sans aucun effet appréciable, local ou général. Le décocté d’ergot, d'après Gaspard, empêche les œufs de grenouille de se développer. Le docteur Diez a constaté aussi à peu près les mêmes effets sur les mammifères, et, en outre, la salivation, la dilatation pupillaire; que le froid, au-dessous de zéro, ne modifie pas les propriétés de l’ergot; que le tiers d’un décocté de fiOgrammes, injecté dans les veines, amène promptement la mort. D après M. Arnal, l’ergot est toxique pour les chiens, los lapins, les poules; la poudre est la préparation la pins active. L’huile n’est point toxique, et si MM. Bonjean et Bor.det ont obtenu des résultats différents, c’est qu une portion est passée dans les bronches; enfin l’ergot produit du côté du tube intestinal, sur le sang et l’organisme des effets analogues à ceux de la fièvre thyphoïde. L ergot vieux , vermoulu , piqué, fermenté ou conservé au contact

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de l’air, conserverait toute son activité, d’après MM. Bonjean et A rnal ; cependant les accoucheurs pensent le contraire. D’après M. Bernard, 1 ergot et ses préparations, d’ailleurs' très inconstantes dans leurs ef.ets, quoique obtenues par Se même procédé, ne sont pas toxhjues, même injectées dans les veines, et si le pain ergoté produit une affection spéciale, c’est en agissant à la manière du ferment, des matières putréfiées. Cette diversité d’opinions sur Ses effets de l’ergot, des ses produits, de ses préparations, nécessiterait de nouvelles expériences, de nouvelles anal vses.

L’ergot, employé comme agent obstétrical, dans des cas et à des doses convenables , 2-5 grammes en trois ou quatre fois, est sans inconvénient pour Sa mère. Quoique quelques auteurs aient observé un ralentissement très-notable du pouls, une violente céphalalgie, du délire, la dilatation pupillaire, de la stupeur, ces accidents sont exceptionnels. L’ergotisme gangréneux des extrémités, chez une femme en travail d’enfant, par plusieurs gros d’ergot, rapporté par M. Levrat-Perroton, est aussi un cas exceptionnel, car le docteur J. Paterson en a donné jusqu’à 4 00 grammes, dans l’espace de quelques jours, pour provoquer l’accouchement avant terme, sans accidents. Le professeur Delmas cite deux cas de rupture de l’utérus, qu’il attribue à l’emploi de l’ergot, mais la vessie était fortement distendue par les urines.

Plusieurs accoucheurs admettent que l’ergot peut être nuisible à l’enfant parla contraction permanente de l’utérus, la compression incessante du cordon ombilical. Les enfants naîtraient plus faibles, chétifs, succomberaient dans un état asphyxique, syncopal, ou de raideur tétanique. Dans un relevé de l’état civil de la ville de Gand, depuis 1826 à 1856, l’emploi de l’ergot aurait doublé la mortalité- des enfants. Les docteurs Hamsbetham, Hoffmann, dans leur pratique ont observé aussi une mortalité plus grande; le premier donnait l’ergot a doses très-élevées. M. Velpeau,

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dans la discussion du rapport de M. Danyau, a dit qu’en Angleterre, en Amérique la mortalité des enfants était de plus d’un tiers depuis l’emploi de l’ergot. M. Villermé, a fait observer que, de nos jours, les relevés statistiques sont plus exacts qu’autrefois en France. Les médecins inspecteurs des morts ont appelé l’attention de l'autorité sur l’emploi abusif de cet agent obstétrical. Enfin, le docteur Wright a observé que chez les femelles pleines des animaux les portées étaient fâcheusement atteintes par l’ergot à haute dose, sans que ! utérus soit mis en jeu (Danyau). Comme cet agent n’est employé que dans les accouchements longs où les seules contractions de l’utérus sont insuffisantes; que, d’après plusieurs accoucheurs , il est inoffensif, pour juger une question aussi importante une statistique exacte et comparative serait nécessaire.

L’ergot peut-il provoquer l’avortement? M. Bernard n’a jamais obtenu ce résultat chez les femelles pleines des animaux; le docteur Wright, cité ci-dessus, n'a pu provoquer les contractions de l’utérus dans les mêmes cas; ensuite l’avortement est assez rare chez les femmes dans l’ergotisme. Plusieurs accoucheurs pensent que l’ergot n’agit que lorsque la contractilité de l’utérus a été mise en jeu. M. Danyau dit que s’il en est ainsi dcfas la première moitié de la grossesse, époque à laquelle on provoque ordinairement les avortements, il n’en est pas de même dans l’autre moitié.

Pain , Aliments ergotes.

L’usage prolongé du pain, des aliments ergotes petit donner lieu, chez l'homme et les animaux, à deux états morbides spéciaux, V ergotisme gangréneux et convulsif . Ces maladies, surtout la première, ont attiré l’attention des auteurs vers le dixième siècle. Dans le dix-huitième des épidémies très-meutrières ont été observées dans la Sologne, le Blaisois,le Gatinais,i’Angoumois et autres provinces

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de la France, ainsi qu’en Suisse, en Allemagne, en Suède, en Prusse, en Angleterre. Depuis ce siècle l’ergotisme est plus rare, moins meurtrier, en quelque sorte sporadique. Plusieurs médecins, qui habitent la Sologne depuis longtemps, ont affirmé, au docteur Crouzet, n’avoir jamais observé cette maladie, quoique les paysans se nourrissent habituellement de pain ergoté; cela tient peut-être à ce qu’ils se trouvent dans des meilleures conditions hygiéniques.

Ergotisme gangréneux. La science est riche de faits chez l’homme, d’expériences sur les animaux relativement aux accidents par les aliments, le pain ergotes. On peut consulter à cet effet, les travaux de MulcailIe,Salerne, Saillant, Réad, Tessier, J ussieu, Paulet, etc., insérés dans les Mémoires de l’Académie. Les symptômes prodromiques sont nuis, peu marqués ou caractérisés, soit par des lassitudes, un accablement générai, sans fièvre, soit par un sommeil agité, interrompu pas des rêvasseries effrayantes, par des douleurs vagues, des mouvements involontaires, des contractions spasmodiques, des douleurs vives, une chaleur cuisante, des démangeaisons, desfourmillements incommodes, surtout au lit, des parties que la gangrène va envahir. A cette période, dont la durée est variable, le pouls, la digestion, la secrétion urinaire ne sont pas sensiblement influencés. Ces symptômes sont remplacés par un froid glacial avec engourdissement et perte progressive du sentiment, du mouvement de ces parties, qui. diminuant de volume, se rident, prennent une couleur livide, noirâtre, se dessèchent comme de la viande boucanée au four et privée de toute vie. Dans le membre malade le pouls est petit, imperceptible; il s’établit un cercle inflammatoire, et la séparation des parties mortes se fait sans hémorragie, souvent sans douleur, dans la continuité du membre, obliquement ou en talus, le plus ordinairement au niveau des articulations : c’est la variété appelée gangrène sèche. Ou bien ces parties se tuméfient, deviennent livides, se cou-

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vrcnt de phlyctènes, qui s’ouvrent et laissent écouler une sérosité rougeâtre; les chairs modes, sanieuses, se détachent en une espèce de putrilage excessivement fétide : c’est la gangrène humide.

La gangrène sèche est plus commune chez l’homme que la gangrène humide, ce qui est l'inverse chez les animaux. Les enfants sont plus sujets à l’ergotisme que l’adulte, et l’homme que la femme. Il attaque bien plus souvent les membres inférieurs que les supérieurs. Le nez, Ses oreilles, 3e prépuce peuvent en être alfectés. Nous avons vu un enfant chez lequel toutes ces parties étaient atteintes. Il débute ordinairement par les doigts, les orteils, se borne, le plus souvent, à une ou deux articulations, aux pieds, aux mains, quelquefois aux genoux, et, plus rarement, envahit progressivement tout le membre. Chez un enfant de 4 0 ans les cuisses se sont détachées sans hémorragie, et, chez son frère, âgé de 14 ans, Sa cuisse d’un côté et la jambe de l’autre (Salerne). Un malheureux auquel il ne restait que le tronc a survécu pendant quelques jours.

L’ergotisme gangréneux est très-meurtrier. Lorsque la maladie doit être fatale, la gangrène envahit de proche en proche plusieurs articulations. Se pouls faiblit de plus en plus, la peau devient livide, d’un froid glacial, les yeux se creusent, la prostration est extrême, et Sa mort est précédée de suhdeliriumcomatique. Si Sa suppuration est considérable, comme dans la gangrène humide, les malades sont pris de fièvre hectique et succombent aux accidents d’une résorption purulente. Le rétablissement peut survenir avant l’apparition des symptômes de la gangrène confirmée; alors le pouls se ranime, le froid et l’engourdissement sont remplacés par un sentiment de fourmillement et de chaleur; il en est de même quand la gangrène se borne à quelques articulations, aux pieds, aux mains, aux genoux et même à une cuisse, surtout si le malade n’est pas épuisé parla longueur de la maladie. Rarement le rétablissement est complet; l’économie a éprouvé une modification trop

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profonde, et les personnes traînent une pénible existence : les uns restent hectiques, d’autres sont affectés de paralysies, d’atrophies, de contractions difformes des membres qui ont été le siège de la gangrène.

Tessier a donné à des animaux (volatiles, cochons) l’ergot à doses progressivement croissantes, mélangé avec suffisante quantité d’aliments pour les sustenter : tous ont montré la plus grande répugnance, et? dans quelques cas, on a été forcé de les leur faire avaler. Chez les canards, dindes les accidents ont porté sur la muqueuse nasale et buccale, et, une fois, sur roculaire.il s’écoulait de ces parties, d’abord une sérosité séreuse, rougeâtre, puis noirâtre, très-âcre, d’une odeur infecte; le bec devenait noir, la peau qui le recouvre se tuméfiait; enfin ces parties tombaient en gangrène, les plumes perdaient de leur luisant, lesanimaux devenaient tristes, maigrissaient, avaient des vertiges et succombaient du huitième au vingtième jour, selon la dose de l’ergot. Les pattes n’ont pas été affectées.

Chez les cochons il a fallu des doses plus fortes d’ergot, et les accidents, la mort ont été plus longs à se manifester Les extrémités des oreilles, les pieds acquièrent une couleur rouge-livide, qui se propage de plus en plus; ces parties se détachent. Si elles sont charnues, comme à la jambe, aux articulations, elles se tuméfient, deviennent froides, les chairs se décomposent, laissent écouler une sanie fétide. Chez un cochon, comme l’avait déjà observé Réad, la muqueuse oculaire devint rouge, laissa écouler une humeur blanchâtre très-âcre; la queue aussi était froide, atrophiée, d’un rouge moins vif. Les animaux sont constipés, ont le ventre tendu, chancellent sur leurs jambes, se frottent souvent, perdent leurs poils. Ces expériences, confirmées par celles de Réad, Salerne, démontrent que les aliments ergotes agissentchez lesanimaux comine chez l’homme. Si Schlegel , Model , Parmentier ont obtenu des résultats différents, s’ils croient que cet aliment n’est pas nuisible, c’est, d’après Tessier, qu’ils n’ont pas donné

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l’ergot à assez haute dose et pendant assez longtemps.

La marche de la maladie, sa simultanéité sur des personnes qui ont usé des mêmes aliments, sa durée, qui, quoique variable selon la quantité d’ergot, est ordinairement de un à trois mois, l’âge et autres circonstances que nous avons indiquées, pourront diagnostiquer la gangrène ergotée de la gangrène sénile, arsenicale, dont le professeur Forget a rapporté un exemple remarquable, de celle enfin produite par les autres poisons, etc.

Ergotisme convulsif. Maladie convulsive épidémique des Allemands , des Suédois. Raphania de Linnée , convulsio cerea lis de Wepfer. ïl est ordinairement précédé de courbature, de lassitudes, de fourmillements, de crampes dans les membres inférieurs, d’agitation, de rêves effrayants avec réveil en sursaut, de céphalalgie gravative, de tendance à la mélancolie, â la tristesse. A ces symptômes prodromiques, de la durée d’un à trois septénaires, succèdent les phénomènes caractéristiques de cette affection. Variables comme dans la plupart des névroses, ils revêtent, assez souvent, surtout au début, la forme épileptique; mouvements saccadés des membres, écume à la bouche? teinte violacée puis pâleur de la face, etc. Les douleurs deviennent plus générales; les malades ressentent aux pieds une chaleur ardente qui leur arrache des cris aigus; convulsions horribles de tous les membres; les doigts des pieds, des mains, les membres se contractent avec force, et tellement, que les articulations en paraissent luxées, que les mains touchent aux épaules, les pieds aux fesses avec impossibilité de les ramener dans leur état ordinaire par des efforts même très-considérables. Les muscles de la face sont convulses, il y a trismus. La langue, déchirée, laisse écouler une salive sanguinolente; quelquefois même elle est tuméfiée au point de gêner la respiration. Les muscles vertébraux participent aussi à cet état tétanique ; le tronc est courbé en arrière comme dans î’opisthotonos. L accès convulsif n offre pas toujours cette régularité et varie en intensité, en Ire-

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quence selon la période de la maladie. Dans l’intervalle des accès, les malades sont courbaturés, abattus.

Les désordres cérébraux, sensitifs et digestifs, sont d’autant plus graves que la maladie est plus ancienne, les accès plus répétés. De la céphalalgie, des vertiges, des bourdonnements d’oreilles, un délire furieux avec cris, vociférations, plaintes, hurlements, perte de la mémoire, de l’intelligence, la manie, la mélancolie, la stupeur, le coma, telle est la série des symptômes nerveux indiqués par les auteurs. La vue est quelquefois troublée ou abolie. La digestion reste intacte chez les uns, surtout au début; d’autres fois il y a faim canine, ou bien cardialgie violente, nausées, vomissements bilieux, coliques, diarrhée, avec selles liquides, jaunes, fétides, et, quelquefois, émission involontaire de matières fécales et d'urine. Le pouls n’est •pas sensiblement influencé. La peau , parfois siège d’éruptions, est froide, glaciale, tandis que le malade éprouve un feu dévorant à l’intérieur.

L’ergotisme convulsif est une affection grave, surtout pour les enfants ; sur 500, traités par Serine, 500 ont succombé ; sa durée est de 2, 4, 8, 12 semaines. Lorsque la terminaison est heureuse, le rétablissement n’est presque jamais complet. Les malades conservent, assez souvent, de 3a. raideur dans les muscles, avec impuissance, difficulté dans les mouvements, des tremblements, de l’affaiblissement de la vue, des phénomènes épileptiformes qui apparaissent par accès. Si la terminaison est fatale, les malades succombent pendant un accès, ou bien dans le collapsus avec paralysie progressive des facultés intellectuelles, sensoriales et musculaires.

L’ergotisme convulsif est attribué, par Linné, aux graines du raifort sauvage, par d’autres soit au mieliat, soit à la rouille, soit à l’humidité. Dance, MM. Dezeimeris, Trousseau, Genest, considèrent cette affection comme I l’analogue de l’acrodynie, se fondant sur ce qu’on ne l’a | pas observé en France dans les lieux, les saisons les plus

EMPOISONNEMENT PAR L’ERGOT, LE PAIN ERGOTE

favorables au développement de Terrorisme. Dans cette dernière affection les symptômes convulsifs sont moins intenses, ne revêtent pas ordinairement le caractère tétanique, les troubles intestinaux se manifestent dès le début ; enfin la couleur brune ou noire de la peau s’accompagne d’éruptions vésiculeuses, de desquammation de l’épiderme, de l’œdématie des membres et autres parties du corps. Zimmermann, Tissot, Serine, etc., attribuent l’ergotisme convulsif à la même cause que le gangréneux. Le docteur Prichat a observé chez les membres d’une même famille, qui avaient mangé du pain de seigle ergoté, ces deux genres d’affection. Quoi qu’il en soit, cette maladie, assez rare en France, a régné épidémiquement en 1699 dans la Saxe, la Haute- Lusace, l’Alsace, le Holstein; en 1722, dans la Manche, le Brandebourg; en 1770 en Suède, en Danemark. Le caractère spécial des symptômes convulsifs, leur durée ne permettent pas de confondre l’ergotisme convulsif avec l'intoxication par le plomb, les strychnées, l’épilepsie et autres affections nerveuses.

Altérations pathologiques.

L’ergotisme gangréneux et convulsif, ne siégeant pas sur le même système d’organes, ne doivent pas donner lieu aux mêmes lésions : nous manquons de faits précis à cet égard. Dans l’ergotisme gangréneux, chez l’homme et les animaux, en outre des lésions locales indiquées ci-avant, les auteurs ont trouvé le cœur et les muscles flasques, le sang noir, fluide, très-putrescible, les viscères (poumons, foie, rate, estomac, intestins) enflammés, engorgés, ramollis, offrant ça et là des taches noires, gangréneuses; Tessier, chez les volatiles, les nerfs olfactifs-intacts, les os près de se carier, et, dans tous les cas, les pellicules caractéristiques de l’ergot dans le tube intestinal. En général les parties musculaires étaient saines et sans odeur. Chez un enfant de 10 ans, affecté de gangrène de la jambe, les battements de l’artère ne se percevaient qu’à trois pouces au-dessous de

EMPOISONNEMENT PAR l’eKGOT, LE PAIN ERGOTÉ*

l’arcade crurale. L’amputation fut pratiquée au-dessous de î’épine antérieure du tibia, sans effusion de sang , si ce n’est par une artère osseuse. Il succomba à une pneumonie purulente : l’artère était oblitérée dans l’étendue d’un pouce sans autre altération. Chez les volatiles qui ont éprouvé des symptômes de narcotisme et d’ergotisme convulsif, M. Bonjean a constamment trouvé un engorgement du cerveau et du canal rachidien.

Traitement

Dans les deux sortes d’ergotisme la première indication et la plus importante est de soustraire le malade à ce genre d’aliment, à le placer dans des conditions hygiéniques meilleures. L’ergotisme gangréneux paraissant consister en une modification particulière du sang, en une espèce de désassimilation générale, dont l’effet se manifeste d’abord sur les parties les plus éloignées du centre circulatoire, les toniques cordiaux et stimulants, le vin, les infusés aromatiques, le café, la thériaque, le quinquina, tout ce qui peut enfin ranimer l’organisme sont indiqués. Peut-être conviendrait-il d’y joindre les hypochlorites, les ferrugineux. Pour s’opposer à l’extension de la gangrène, faciliter l’élimination des parties affectées, on les fomente avec le vin aromatique, de quinquina, l’eau-de-vie camphrée.On enveloppe le membre de linges, de corps chauds. Peut-être conviendrait-il de le baigner dans des liquides, de l’eau tiède, afin d’y entretenir la circulation capillaire. Dans le cas de gangrène humide, on le panse avec la poudre de quinquina et du camphre, l’hypochlorite de chaux, l’onguent de styrax ou digestif, etc. Il faut ne pratiquer l’amputation que lorsque la séparation des parties mortes ne s’opère pas naturellement; que lorsque la démarcation est bien tranchée; que quand on veut éviter des cicatrices vicieuses, des difformités, et ne la faire que sur les lieux où la circulation est manifeste.

L’ergotisme convulsif paraissant dépendre d’une modi-

EMPOISONNEMENT PAR L’ERGOT, LE PAIN ERGOTE

fieation spéciale du système nerveux encéphalo-rachidien, affectant le type des névroses convulsives ou tétaniques, réclame le même traitement interne que pour le gangréneux, combiné avec les anti-spasmbdiques,les ammoniacaux, les opiacés, secondés par des bains simples ou aromatiques. Les frictions avec les teintures, les alcoolats aromatiques, camphrés ou laudanisés, térébenthinés, sur la colonne vertébrale, les parties affectées, ainsi que les bains de vapeur ou sulfureux, sont aussi recommandés. Dans quelques cas des vésicatoires volants ont fait cesser la contracture des membres; les sels de morphine, les extraits ou alcalis des solanes vireuses, les anesthésiques, pourraient peut-être activer ce résultat. M. Roche, qui considère l’ergotisme gangréneux et convulsif comme une artérite, conseille la saignée. Les médecins rasoriens recommandent les stimulants. Si, d’après M. Mialhe, l’ergot rend d’abord le sang plus consistant et le liquéfie ensuite, les ammoniacaux qui, d’après lui, liquéfient ce liquide, conviendraient d’abord, puis les astringents. Ces idées, si elles étaient vraies et déduites des expériences sur les animaux vivants, expliqueraient peut-être les deux sortes d’ergotisme. Mais comment alors se rendre compte de leur co-existence sur le même individu, comme l’a observé M. Piétrequin chez un enfant de 10 ans.

Ergot de maïs. Il est sous forme de petits tubercules coniques. D’après M. Roulin, en Colombie, le maïs ergoté détermine la calvitie, quelquefois l'ébranlement, la chute des dents, jamais l’ergotisme grangréneux et convulsif. Chez les porcs les poils tombent, les membres s’atrophient, faiblissent, l’animai maigrit, mais sa chair n’est pas malfaisante. Les mulets perdent aussi leurs poils; leurs pieds; leurs sabots s’engorgent. Les poules pondent des œufs sans coquille. Les perroquets tombent ivres-tnorts dans les champs, de même que les cerfs, les chiens qui en mangent.

Ergot de blé. De forme ovoïde, allongé, irrégulière-

iMl'OïâOMMËNT PAR LE PAIN BlÈLE d’îVBAII. 615

ment triangulaire ou carré ? légèrement recourbé, parsemé de sutures, de côtes longitudinales et d’une teinte violacée-blanchâtre efflorescente à l’extérieur; il est blanchâtre à l’intérieur. Il contient de l’ergotine et offre la même composition que celui du seigle. Administré dans les mêmes conditions que celui-ci et sous les mêmes formes, il donne les mêmes résultats. Comme agent obstrétical il agit de même sur l’utérus et la circulation. (M. Mialhe, Union Médicale, 1850.)

Pain mêlé d’ivraie. L ivraie enivrante, Lolium temulen tu/m , L., est une graminée assez commune dans les moissons maigres^ dont les graines, petites, noirâtres, obîongues, d’une saveur âcre, désagréable, renferment du gluten, de l’amidon, une matière sucrée et un principe vireux et résinoïde encore peu connus.

Mêlées à celles du blé, de l’avoine, etc., dans la proportion de un quart et plus, elles communiquent au pain des propriétés malfaisantes, portant spécialement sur le système nerveux cérébro-spinal. Deux paysans et leurs femmes mangent ensemble 2,500 grammes de pain d’avoine, mêlé d’ivraie : deux heures après tous se plaignent du mal de tête, avec douleur fixe au front ; vertiges, tintements d’oreilles, bruit continuel de tambour et de timbales ; tremblements très-forts de la langue avec impossibilité d’avaler, de prononcer un mot en entier; gêne dans la respiration; estomac douloureux; inappétence; efforts de vomissements et rejet d’eau claire ; fortes envies d’uriner; tremblement général, sueurs froides, abondantes ; lassitudes, assoupissement. Ces accidents deviennent rarement mortels. Cependant, dans les Mémoires de la Société roy. de Méd ., on cite un homme qui ? ayant mangé du pain dans lequel il entrait les 4/5 d'ivraie, succomba le quatrième jour, à la suite de violentes coliques. Decandolle fait remarquer que, dans les cas de disette, des personnes se sont nourries du pain d’ivraie sans inconvénient, et qu’on en a introduit quelquefois dans la bière.