ORDRE XIPHOSURl1, POECILOPODA. XIPHOSURES

Gigantostracés à céphalothorax très développé, en forme de bouclier articulé, avec un abdomen muni de cinq paires de pattes lamelteuses et terminé par un long aiguillon caudal mobile.

Le corps de ces gros Crustacés, recouvert par une solide cuirasse de chitine,

» Outre les anciens ouvrages de 0. Fr. Millier, Latreille, Leach, Strauss-Dûrkheim, consultez : Van der Hoeven, Recherches sur l'histoire naturelle et l'anatomie des Limules. Leyden, 18oS.^ C Ge^enbaur, Anatomische Untersuchungen eines Limulus mit besonderer Berûcksichtigung der Gewele. Abhandl. der naturh. Gesellsch. zu Halle. IV. 1858. - Packard, Zur Embryologie mut Morphologie von limulus polyphemus. Jeu. nat. Zeitschr. 1871. - A. Milne kdwards, Recherches sur VanLmie des Limules, Au», se. nat., vol. XVII. 187,'. - A. Dorhn, Zur Embryologie und Morphologie von Limulus polyphemus. Jen. nat. Zeitschr. 1871. - Packard, The anatomy, htstologyand embryology of Limulus polyphemus. Anniversarvmemoirs of the Boston Soc. nat.lust.

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se divise en deux régions, un céphalothorax bombé et un abdomen aplati, presque hexagonal, terminé par un stylet caudal mobile qui a la forme d'une épée fig. 635). La première, située en avant, est de beaucoup la plus grande; elle présente sur sa face dorsale deux gros veux composés, et plus en avanl deux petits ocelles rapprochés sur la ligne médiane. Sur sa face inférieure sont situées six paires de membres, dont la première, toujours grêle, doit être considérée, à cause de sa situation en avant de la bouche, comme une paire d'antennes, bien qu'elle soit terminée comme les autres par une pince. Chez le mâle, les pattes de ta deuxième paire [Limulus polyphemus), quelquefois aussi celles de la troisième (L. moluccanus, virescens) portent au lieu de pinces des griffes. Ces derniers appendices sont placés à gauche et à droite de la bouche et peuvent aussi être considérés comme des pièces buccales, à cause de la transformation de leur article basilaire en mâchoire. Enfin le céphalothorax présente encore à son extrémité une paire de lamelles réunies sur la ligne médiane, qui forment une sorte d'opercule protecteur pour les appendices branchiaux de l'abdomen (fig. 656). 11 est intéressant de remarquer aussi que la forme de cet opercule présente des différences constantes chez les espèces de Limules asiatiques et américaines; sa portion médiane est indivise chez les premières, chez les secondes elle est composée de deux articles.

L'abdomen a la forme d'un bouclier; il est articulé avec le bouclier céphalique et peut se mouvoir de haut en bas. Il est armé de chaque côte d'aiguillons mobiles acérés et porte sur sa face ventrale cinq paires de pattes lamelleuses, qui sont complètement recouvertes par la paire de plaques de l'extrémité du céphalothorax. Celles-ci servent en même temps à la natation et à la respiration, car elles portent des lamelles branchiales.

L'organisation interne offre un développement plus élevé correspondant à l'accroissement considérable de leur taille. Le système nerveux se compose d'un large collier œsophagien, dont la partie antérieure, ou cerveau, émet les nerfs optiques et les parties latérales les six paires de nerfs des antennes et des pattes, d'une masse ganglionnaire sous-œsophagienne avec trois commissures transversales, et d'un double cordon ganglionnaire, qui envoie des rameaux nerveux dans les pattes abdominales et se termine dans l'abdomen par un double ganglion. Le canal digestif est formé par l'œsophage, l'estomac et un intestin

ig. 635. — Limitlus moluccanus, vu par la face dorsale (d'après Huxley). — 0, Les yeux; St, aiguillon caudal.

Fig. 636. — Limulus rotundicauda, vu par la face ventrale (d'aprèsMilne Edwards). — A, Antennes; B, pattes avec leurs mâchoires coxales ; À', branchies ; Op, opercule