ORGANES DES SENS

prolongements et des appendices divers. Ce sont, chez les Cœlentérés, les Échinodermes et les Acéphales, les tentacules placés à la périphérie du corps; chez les animaux qui possèdent une tête distincte, ils sont contractiles ou rigides et annelés, et constituent les palpes ou antenne*; chez les Vers ils prennent le nom de cirres, sont pairs, el se répètent sur chaque anneau du corps. Quand le système nerveux a une organisation plus élevée, il existe des nerfs particuliers pour la peau et les organes du tact avec des terminaisons particulières. Chez les Arthropodes (fig. MO), ce sont pour la plupart du temps des formations cuticulaires, des soies ou de petits cônes placés au-dessus du renflement ganglionnaire terminal d'un nerf tactile, par l'intermédiaire desquels se propagent les pressions mécaniques exercées sur leurs extrémités; chez les Vertébrés supérieurs, les corpuscules du tact sont situés dans les papilles de la peau (fig. 111). En outre de ces sensations tactiles générales, apparaît chez les animaux les plus élevés en organisation un mode de sensation particulier qui leur permet de recueillir les impressions de chaud et de froid.

Du sens du toucher il faut distinguer le sens deVôuïe, chargé de la perception des sons, au moyen d'un organe spécial, Y oreille. Celleci n'est d'abord qu'une vésicule close (otocyste) renfermant un liquide (endolymphe) et des concrétions calcaires (otolithes), sur la paroi de laquelle le nerf se termine par des poils ou des bâtonnets. Tantôt la vésicule repose sur un des ganglions des centres nerveux (Vers), tantôt elle est située à l'extrémité d'un nerf plus ou moins court, le nerf acoustique (Mollusques, Décapodes). Chez beaucoup d'animaux vivant dans l'eau, la vésicule n'est pas close et son contenu communique directement avec le milieu ambiant; dans ce cas les otolithes sont remplacés par de petits corps étrangers, particulièrement par des particules de sable [Décapodes). Chez les Mollusques, la région qui est impressionnée par les sons, est représentée par un épithélium sensoriel délicat appliqué sur la paroi interne de l'otocyste [macula acustica) (fig. 112). Chez les Crustacés, les ondes sonores agissent sur les fibres nerveuses du nerf acoustique, qui aboutissent à des bâtonnets et à des poils, appliqués sur la paroi de la vésicule et comparables aux poils olfactifs des antennes. Chez les Vertébrés, non-seulement la vésicule auditive offre une structure plus complexe (labyrinthe membraneux), mais encore il s'y ajoute des appareils spéciaux pour condenser et renforcer le

- Corpuscule du lac! avec le tissu conjonctif qui le forme et le nerf qui s'y termine N.

son (fig. 113). Enfin l'organe de l'audition revêt chez les Grillons et les Sauterelles une forme différente; ici, en effet, les ondes sonores agissent directement sur l'appareil nerveux par l'intermédiaire de cavités remplies d'air (fig. 114).

Les organes de la vue, les yeux1 sont aussi répandus que les organes du tact; on les rencontre à tous les degrés possibles de perfectionnement. Dans le cas le plus simple ils permettent peut-être à peine à l'animal de distinguer la lumière de l'obscurité, et ne sont sensibles qu'aux rayons calorifiques. Ils sont formés par de la substance nerveuse, ou même simplement par du protoplasma renfermant des grains de pigment, et sont désignés alors sous le nom de taches oculaires. 11 parait d'autant plus difficile d'admettre que le pigment soit nécessaire pour la perception de la lumière, qu'il fait défaut dans beaucoup d'yeux d'une structure complexe. D'un autre côté, l'idée que le pigment perçoit par lui-même la lumière, c'està-dire qu'il puisse subir des modifications chimiques sous l'influence des rayons lumineux et qu'il transmette au protoplasma ou à la substance nerveuse contiguë l'excitation ainsi produite, n'est guère probable. 11 est bien plus naturel d'admettre que les oscillations de l'éther, grâce à la structure

Fte. lis. - Schéma du Labyrinthe ; /, Poisson; il, sPéciale des terminaisons nerveuses,

oiseau; ///, Mammifère. U, utricuie avec ks trois déterminent une excitation qui, trans-

canaux (loin i-iiniilaiii- : .s. saccule; I7S, ulricule et . , 0, , c .■

saccule confondus ; C, limaçon; L, lagena; R, aque- mise Par les flbres du nerf optique au

inc du vestibule (d'après Waldeyer). cerveau, se transforme en sensation

lumineuse. Bien que la sensation de la lumière se produise dans les centres

Fig. 112. — Otocyste d'un Hétéropode (Pterotrachea). N, nerf acoustique ; 01, otolithe suspendu dans le liquide qui remplit l'otocyste ; Wz, cellules ciliées sur la paroi interne de l'otocyste; Hz, cellules auditives; Cz, cellule centrale.

1 Voy. P.. Leuckart, Organologie des Auges, in Graefe, llandbucli der gesammten Augenheilkunde, vol. II. Leipzig 1875.