AVERTISSEMENT VII

Nous voulons aussi profiter de l'occasion que nous offre cel . I vertissement pour revenir sur un point déjà indiqué dans la préface du premier volume, mais sur lequel nous croyons utile d'insister à titre de réponse anticipée aux observations qui pourraient nous être faites. Il s'agil des descriptions de genres qui suivenl l'étude du type morphologique.

Il ne faut pas prendre ces descriptions pour des diagnoses comparables à celles des ouvrages destinés à la détermination. Elles sont plus et moins que les diagnoses en question. Pour les genres importants, elles comportent des descriptions anatomiques parfois assez, longues, intéressantes au point de vue de la comparaison des caractères, mais superflues pour la détermination. Pour les genres secondaires (non seulement ceux du petit texte mais un bon nombre de ceux du gros texte), nous avons éliminé à dessein beaucoup de caractères utiles pour la diagnose mais qui ne présentaient pas en eux-mêmes un intérêt suffisant. Nous nous si mimes le plus possible limités aux caractères dominants pour montrer leur évolution et leurs variations dans la série des genres par rapport à leur état initial ou moyen présenté par le type morphologique. I) s'agissait en somme, pour nous, après avoir synthétisé, schématisé les choses dans le type morphologique, de les analyser et de montrer comment elles sont dans les êtres réels.

Mais si notre livre ne convient point à des déterminations rigoureuses, il n'en rendra pas moins service, nous l'espérons, pour permettre de s'orienter dans la reconnaissance des animaux, et, la détermination une fois faite (ne fût-elle qu'approximative), d'acquérir rapidement une connaissance assez détaillée de l'être observé, en lui appliquant les caractères du type morphologique convenablement modifiés d'après les diagnoses génériques.

Nous avons aussi cherché, et nous continuerons à le faire, à indiquer tous les genres, sans nous faire illusion le moins du monde. sur les lacunes inévitables de celte partie de notre travail, espérant que les tables, une fois réunies après l'achèvement de l'ouvrage, rendront quelque service et, sauf exception assez rare, répondront au besoin de celui qui les consultera.