XIV PREFACE

qu'il se fera de l'être décrit et plus tard du groupe entier n'en sera ni moins précise ni moins juste.

Nous nous étions proposé d'abord de citer tous les genres. Mais il nous a fallu reconnaître que, pour être sûrs de n'en omettre aucun, au milieu de la foule immense de ceux qui sont épars dans les petits mémoires descriptifs, nous aurions dû dépenser un temps énorme, hors de proportion avec le bénéfice que l'étudiant en retirerait. Ce sera l'affaire des éditions ultérieures de compléter sous ce rapport chaque volume, en même temps que de les corriger parallèlement au progrès incessant des découvertes. En attendant nous pouvons dire que la plupart, la très grande majorité des genres est ainsi signalée, et qu'en cherchant un nom de genre quelconque, à la table alphabétique détaillée, qui terminera chaque volume et qui sera ensuite fondue avec les autres en une grande table unique à la fin de l'ouvrage, presque toujours on le trouvera. En se reportant à la page indiquée on aura soit sa description, soit quelques mots de diagnose à son sujet, soit tout au moins l'indication de sa place au milieu des genres voisins; et toujours, en remontant au type morphologique, on aura la description précise et détaillée de sa conformation intérieure, sauf des différences secondaires qui n'altèrent point sa constitution essentielle et qu'indiquent les diagnoses par lesquelles on le fait dériver de ce type.

Entrons maintenant dans quelques détails sur l'exécution typograp bique, détails qui ne sont pas sans importance, car nous avons cherché avec grand soin à les combiner de manière à rendre facile la recherche de ce dont chacun a besoin.

Nous avons employé concurremment deux caractères, l'un large et espacé de lecture facile, pour le gros texte, l'autre plus fin et plus serré pour les notes. C'est l'application qui nous a paru la plus judicieuse pour le cas présent de la méthode dont l'un de nous a montré ailleurs (') les avantages et qu'il voudrait voir appliquer partout.

[x) Yves Delage : « Sur la manière d'écrire dans les sciences naturelles ». Prél'ace d'un mémoire sur « l'Embryogénie des éponges » in Arch. de zool. exp|e et génie, 2e série, t. X, 4892.