ANIMAUX VERTÉBRÉS

Poissons.

Reptiles.

Oiseaux.

Mammiféres.

Animaux intelligents.

La classification de Lamarck ressemble beaucoup, comme résultat, à celle de Cuvier; les animaux inarticulés apathiques, ce sont en somme les RAYONNÉS:; les animaux composant la seconde série correspondent, sauf l'adjonction, heureuse d’ailleurs, des Vers parasites, aux ARTICULÉS de Cuvier; les animaux inarticulés sensibles sont les MoLLusQuEs ; les autres les VERTÉBRÉS. On remarquera que la notion de continuité a fait place à celle de discontinuité qu'impliquait nécessairement la constitution de quatre embranchements.

Essais de classification embryogénique. — Cependant, von Baër ne tardait pas à introduire dans la science un autre ordre de considérations. Cuvier pensait qu’on ne pouvait établir une méthode sur des caractères transitoires; il fallait s'adresser exclusivement aux caractères que présente l'animal à l’état adulte, caractères que Cuvier supposait d’ailleurs exister déjà dans le germe. Von Baër applique, au contraire, à la classification les résultats de ses études sur les transformations successives que subissent les embryons. Le développement s’accomplit, suivant lui, d'après quatre types :

49 Le TYPE PÉRIPHÉRIQUE, propre aux RADIAIRES ;

29 Le TYPE MASSIF, propre aux MOLLUSQUES;

3° Le TYPE LONGITUDINAL, propre aux ARTICULÉS ;

4° LE TYPE DOUBLEMENT SYMÉTRIQUE, qui caractérise les VERTÉBRÉS.

Ces notions, introduites par de Baër, ne correspondent guère à l’intime réalité des choses; on ne voit pas trop ce que signifient ces quatre types de développement. Ils semblent, au fond, marquer simplement que la forme extérieure du corps des animaux peut se ramener à quatre types principaux, qui ne pouvaient dès lors différer sensiblement de ceux dont le système nerveux avait fourni à Cuvier la définition. Les quatre types de von Baër n'ont pas survécu en tant que divisions méthodiques. Il a été plus heureux pour les subdivisions des Vertébrés. Il les répartit: d'abord en deux grands groupes suivant que l'embryon acquiert des franges branchiales ou une allantoide, c’est-à-dire suivant qu'il présente ou non un appareil permanent ou transitoire de respiration aquatique. Ces deux grands groupes ont été élevés par H. Milne Edwards au rang des sous-embranchements sous le nom de sous- ‘embranchements des ANALLANTOIDIENS et des ALLANTOIDIENS. Ils correspondent, au fond, aux deux genres de vie que mènent les Vertébrés, qui peuvent être organisés pour respirer dans l’eau, au moins à leur naissance, ou organisés d'emblée pour vivre dans l'air, qui sont, en d’autres termes, à leur naissance, des VERTÉBRÉS AQUATIQUES ou des VERTÉBRÉS TERRESTRES.

Les Vertébrés aquatiques qui n’acquièrent pas de vrais poumons sont les Pors- SONS; ceux qui en acquièrent, les AMPHIBIES ou BATRACIENS. Ces derniers sont ainsi séparés des Reptiles auxquels on les réunissait jusque-là. |

Les Vertébrés allantoidiens ou terrestres se divisent également en deux groupes : dans le premier groupe, l'embryon n’a pas de cordon ombilical; ce groupe est en somme celui des Vertébrés aériens, ovipares, à qui Huxley a donné bien plus tard le nom de SAUROPSIDA ; il comprend les REPTILES et les Oiseaux. Dans le second groupe, il existe un cordon ombilical; ce second groupe n'est autre que la classe des Mammifères, divisée elle-même en deux nouveaux groupes, suivant que le cordon ombilical disparait de bonne heure ou persiste assez longtemps. Ces groupes ont depuis reçu les noms de groupes de MAMMIFÈRES APLACENTAIRES et de MAMMIFÈRES

PLACENTAIRES. Dans le premier cas l'embryon peut ne pas présenter de connexion avec la mère, ou être peu de temps en connexion avec elle; de là deux sous-ciasses, celles des MONOTRÈMES et des MARSUPIAUX, que de Blainville nommait les ORNITHO- DELPHES et les DipELPHES. Les MAMMIFÈRES MONODELPHES ou PLACENTAIRES des auteurs actuels étaient de même divisés en ordres, suivant le degré de développement de l’allantoide et la forme du placenia :

A. Le sac du jaune continue à croitre pendant longtemps.

dc IMHIDIUe S'accroit peu... .....2.,............... RONGEURS. Sallantoide s’accroit moyennement. ................. INSECTIVORES. balintoide s'accroit beaucoup. ...........:....... 0. CARNIVORES.

B. Le sac du jaune ne s'accroît que légèrement.