II. CLASSE CRUSTACÉS

Arthropodes aquatiques, branchifères, à appendices antérieurs plus ou moins différenciés, constituant une paire d'antennules, une paire d'antennes, une paire de mandibules, une paire de mächoires, une paire de maxilles et le plus souvent un certain nombre de paires de pattes-mächoires.

Constitution générale du corps: divisions qu’elle permet d'établir dans Ia classe. — Les Arthropodes, presque tous aquatiques, qui composent la classe des Crustacés présentent les formes les plus variées. Le nombre de métamérides dont leur corps est composé peut s'élever à une cinquantaine, mais il est variable d’une subdivision à l’autre dans l’ordre des Phyllopodes qui remonte à une très haute antiquité; ce nombre se fixe, en général, dans les autres ordres; c'est ainsi qu'il est de 12 à 14 chez les Cladocères, de 8 chez les Ostracodes, de 15 (parfois 14) chez les Copépodes, de 14 chez les Cirripèdes, de 22 chez les Leptostracés, et enfin de 21 (y compris le segment oculaire) dans toute l'étendue de la sous-classe des MALA- COSTRACÉS qui englobe tous les Crustacés supérieurs. Cette sous-classe, dans laquelle il convient de placer les Leptostracés, peut être opposée à l’ensemble des autres ordres, formant eux-mêmes la sous-classe des ENTOMOSsTRACÉS ou des Crustacés inférieurs.