CHAPITRE IX

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Connaissant toutes les formes principales de ce vaste groupe d'animaux il nous sera facile d'en exposer brièvementles caractères communs morphologiques etpliysiologic[ues, d'en établir les rapports et la filiation et de déterminer les caractères des divisions principales que nous avons adoptées pour la commodité de l'étude.

Tous les Protozoaires sont des animaux unicellulaires, c'est-àdire que quel cjue soit l'âge auquel on les observe on constate que les individus ne sonl jamais formés que d'une seule cellule. Celle-ci se présente dans les différentes classes avec des caractères très différents; la complexité de son organisation augmenta graduellement depuis les formes les plus inférieures jusqu'aux plus élevées. Dans les Monériens, la cellule unique qui compose le corps de chaque individu est constituée par une simple masse protoplasmique, plus ou moins granuleuse, à forme changeante, un peu plus dense à la surface que dans l'intérieur et souvent creusée de vacuoles plus ou moins larges, irrégulières, ou plus ou moins sphériques, remplies de liquide ou de détritus de la nutrition mais non contractiles. Ces cellules rudimenlaires ne présentent jamais ni enveloppe véritable ni noyau, mais ellcspeuvent, dans certaines espèces de Monériens, se contracter et sécréter une sorte de carapace plus ou moins résistante, dans laquelle on dit que l'individu est enkysté. De la surface du corps des Monériens partent des prolongements protoplasmiques mobiles, susceptibles de rentrer dans la masse qui les a émis et d'en sortir de nouveau, et servant à la locomotion de l'animal, sous le nom de pseudopodes ourhizopodes ; on peut les considérer comme des membres rudimenlaires de la cellule.

Chez les Amœbiens, la cellule unique qui compose chaque individu offre une organisation plus complexe. La substance protoplasmique qui en constitue la portion la plus importante est encore nue, c'est-