II. — DIMINUTION NUMÉRIQUE

Les exemples de diminution numérique du système dentaire ont été de tout temps signalés par les auteurs. Sans parler des anciens dont les récits ne présentent trop souvent à cet égard qu'une garantie insuffisante d'authenticité, nous citerons Meckel (2), qui rapporte le fait

Histoire naturelle et maladies des dents. 1821. — Sabatier, Anatomie, t, 1, p. T8. — Fauchard, Le chirurgien dentiste, t. I, p. 340.

(1) 11 existe dans la science un certain nombre d’exemples d'enfants qui, à la suite de maladies graves, fièvres éruptives, etc., ont été atteints de gangrène de la bouche et de nécrose consécutive totale d’un ou des deux maxillaires. L’élimination des os a pu être suivie d’une reproduction complète ; mais la totalité des dents de première dentition et des follicules de la seconde dans l'étendue de la partie nécrosée a été absolument détruite, d'où résulte l’absence complète de dents chez l'adulte. M. Gueniot, dans une séance récente de la Société de chirurgie, a présenté un enfant frappé, à la suite d’une rougeole, d’une lésion de ce genre (Bulletin de la Societe de chir. 187) ; mais il est bien entendu que les faits sont de nature pathologique et non tératologique.

(2) Anat. génér. 1825, t. LE, p. 360.

d’un individu qui n’avait en tout que uit dents, quatre à chaque màchoire, et un autre qui n’avait qu’une seule incisive. Hahnemann (1) cite deux exemples de l'absence simultanée des incisives et des canines. Rudolphi (2) a vu manquer une incisive chez le cheval. Otto (3) signale deux hommes chez lesquels il n’existait que deux incisives supérieures. I. Geoffroy Saint-Hilaire (4) a vu deux molaires manquer chez le chien pour la même mâchoire; il a constaté le même phénomène chez Le cheval et le mouton.

Plus récemment (5), on a mentionné une famille qui, pendant plusieurs générations, a manqué de toute la dentition temporaire. Il est toutefois regrettable que ce fait n'ait pas été accompagné d’une description pius complète et de formules. Ces lacunes lui enlèvent tout caractère d'authenticité.

Voici, en ce qui nous concerne, les faits qui résultent de nos observations personnelles :

La diminution numérique des dents entraîne la suppression d’un nombre très-variable d’entre elles. Quelquefois il n’en manque qu’une seule dans l’ensemble régulier du système dentaire; mais ce fait, bien que nous l’ayons plusieurs fois constaté, est rare, et le plus ordinairement l’anomalie frappe simultanément les deux dents homologues d’une même mâchoire, celles-ci obéissant comme on sait à la même loi d'évolution et se trouvant ainsi entrainées toutes deux dans la même déviation organique.

La dentition temporaire présente rarement cette anomalie. Ce qui nous paraît s'expliquer en partie par cette circonstance que les màchoires étant, chez le nouveau-né, parfaitement libres, sans obstacle d'aucune sorte, l’évolution et l’éruption dentaires ne rencontrent au-

(1) Ephem. nat. cur., déc. 11, ann. 6, obs. 122. (2) Loc. cit., p. 148.

(3) Lehrbuch des path. Anat., p. 133.

(4) Loc. cit., p. 659.

(5) Dental cosmos, t. XII. p. 123.

cune des causes d’atrophie, aucun des troubles quelconques de formation qui atteignent les dents permanentes. Ajoutons à cette remarque que les pièces du système dentaire temporaire sont bien moins noml'reuses que celles de la dentition permanente, ce qui réduit d'autant les chances de diminution numérique.

Toutefois, lorsqu'une réduction de nombre se produit dans le jeune âge, elle est de nature à entraîner la suppression des dents permanentes qui correspondent aux follicules temporaires absents ou atrophiés; en effet, on sait que le follicule des dents permanentes résulte d’un bourgeonnement du cordon épithélial da follicule de la dent temporaire correspondante, de telle sorte que l'arrêt de développement de celle-ci impiique, de fait, la suppression de ce bourgeonnement secondaire. C’est là un fait physiologique établi surabondamment par les recherches récentes de Waldeyer, Kôlliker et par nos études personnelles (1). Ajoutons que ces phénomènes sont liés, de même qu’un grand nombre d'anomalies dentaires en général, aux lois d’hérédité; ainsi nous en avons récemment observé un exemple frappant : Une dame âgée de trente ans manque d’incisives latérales supérieures, et elle affirme que dans son enfance elle n'avait également que deux incisives centrales et point de latérales, soit laut dents dans la mâchoire supérieure au lieu de dx. D'autre part, la mère de cette dame, âgée de soixante-deux ans, n’a également que deux incisives centrales supérieures, les latérales n'ayant jamais paru. Cette dame, consultée sur ses dispositions dentaires dans son enfance, affirme encore qu'elle manquait des mêmes incisives. Elle n'avait donc eu de même que sa fille que hüit dents de première dentition à la mâchoire supérieure. Enfin une cofant de quatre ans, fille de la première et petite-fille de la seconde, nous est montrée : elle n’a à sa mâchoire supérieure que des incisives centrales et pas de latérales. Chez les trois personnes, la mâchoire in-

férieure est normale, et la disposition si franchement héréditaire de la

(1) Voyez Ch. Legros et E. Magitot, loc. cit., p. 473.

D É ÉÉÉ one

dentition supérieure ne se retrouve d’ailleurs chez aucun autre membre de la famille.

Les dents permanentes offrent très-fréquemment celte anomalie, ei certaines d’entre elles y paraissent plus particulièrement disposées. Ce sont d’abord, à la mâchoire supérieure, les incisives latérales qui, malgré la présence constatée des temporaires correspondantes, peuvent manquer assez souvent par suite d’atrophie ou de non-existence primitive de leurs follicules. La mâchoire présente alors cet aspect singulier et assez vicieux qui résulte de la position des dents canines contiguës aux incisives centrales. Nous avons trouvé encore cette disposition transmise héréditairement chez plusieurs individus de la même famille pendant deux ou trois générations. Le docteur M. Quellen (1) a fait une remarque analogue chez un gentleman, son fils et son petit-fils.

Quelquelois l’absence des incisives latérales, au lieu d’être paire et symétrique, ne porte que sur une seule de ces dents. Nous avons récemment observé une famille dans laquelle une dame de quarante ans n'avait point d’incisive latérale supérieure droite; son père, âgé de soixante-cinq ans, et sa fille, âgée de vingt ans, présentaient la même anomalie. Chez ces trois personnes la difformité coïncidait avec l’abseñce sur le même point de l'incisive temporaire correspondante tombée à l’époque normale.

Un fait analogue a été observé par M. Leroy (d’Étiolles) (2) chez une dame et ses trois enfants. Tomes (3) l’a signalé chez trois sœurs.

Viennent ensuite les dents de sagesse dont l’atrophie est fréquente, ce qui fait que beaucoup de sujets n’ont en réalité que trente dents et parfois même vingt-huit, car la suppression des germes des dents de sagesse supérieures concorde quelquefois avec le même phénomène à

la mâchoire inférieure.

(1) Dental cosmos, Philadelphie, vol. XIF, p. 75. (2) Comptes rendus et Mem. de la Soc. de biologie. 1851, p. 96. (3) System. of dent surgery. Traduction française, 1873, p. 102.

Apres les dents de sagesse se place, dans l’ordre de fréquence de diminution numérique à la mâchoire supérieure, la seconde molaire qui manque en réalité très-rarement. Is. Geoffroy Saint-Hilaire dit toutefois l'avoir vue plusieurs fois manquer (1). Nous n’en connaissons pour notre compte aucun exemple.

Ensuite viennent les incisives centrales dont l’absence est encore plus rare, et enfin la canine qu'aucun auteur, non plus que nousmême, n'a vu manquer, bien que la sortie de cette dent, dont l’évolution répond à la fin de la série des dents permanentes, soit souvent entravée, tantôt par la persistance des dents temporaires, tantôt par l'insuffisance de place que lui ont laissée les dents contiguës évoluées antérieurement. C’est même à ces circonstances que sont dues les anomalies si fréquentes de direction et d’éruption qui frappent cette dent, ainsi que nous le verrons ailleurs.

Nous ne mentionnerons, en terminant ce qui a rapport aux diminutions numériques de la mâchoire supérieure, que les premières molaires permanentes dont l’absence nous paraît n'avoir jamais été constatée. C’est qu'en effet cette dent qui se forme dès la vie intrautérine et qui fait son éruption au delà de la série des dents temporaires sur un emplacement toujours libre et d’une étendue suffisante, n’éprouve ordinairement, pendant toute la durée de son évolution, aucun trouble fonctionnel quelconque qui puisse amener son atrophie.

À la mâchoire inférieure, la dent qui le plus souvent n'effectue pas son apparition est la dent de sagesse; ce phénomène est bien plus commun par conséquent ici qu’à la mâchoire opposée. C'est qu’en effet si la dent de sagesse supérieure trouve ordinairement un emplacement suffisant en raison de l'étendue en surface de la tubérosité maxillaire, il n’en est pas de même de l’inférieure où la place est quelquefois si

restreinte, que le germe, comprimé entre la branche montante de la

(4) Loc. cit., p. 699.

ANOMALIES DE NOMBRE. 19 mâchoire d’une part et la deuxième molaire d'autre part, s'atrophie et disparaît par résorption. Cette circonstance est, il faut le dire, souvent bien préférable à l’éruption même, car celle-ci, par suite de divers obstacles, pent devenir le point de départ d'accidents variés parfois très-graves, phénomèmes inflammatoires de voisinage, accidents nerveux divers, production de kystes du follicule, d’odontomes, etc.

Après la dent de sagesse, c’est la première ou la deuxième prémolaire qui, à la mâchoire inférieure, manque le plus souvent. Dans ce cas, la molaire temporaire correspondante continue ordinairement à en occuper la place et cela parfois pendant toute la vie.

Viennent ensuite les incisives et plus particulièrement les centrales, qui, dans ce cas, restent représentées par une seule ou les deux incisives temporaires permanentes. Nous avons rencontré dans notre pratique deux exemples de ce genre.

Quant aux autres dents de la mâchoire inférieure, première et seconde molaire, canines et incisives latérales, nous ne connaissons pas d'exemple bien constaté de leur absence

La conduite du praticien dans un cas de diminution numérique par absence congénitale devra être nécessairement l’abstention, aucune manœuvre, aucune opération ne pouvant provoquer le développement d’un: follicule atrophié ou absent (1). Nous rappellerons toutefois ici le conseil souvent proposé de pratiquer l'extraction prématurée d'une dent temporaire en vue de favoriser ou de provoquer l’éruption de la

dent remplaçante. Cette méthode repose, ainsi que nous l’avons dit tout

(1) Ce serait peut-être ici le cas de rappeler les expériences que nous avons instituées en 1872 et 1873 avec Ch. Legros (voy. Comptes rendus de l’Acad. des sciences : 1873, 2 février) sur la greffe des follicules dentaires, et dans lesquelles des follicules transplantés ont pu effectuer leur évolution normale. Bien que nos recherches n’aient eu d’autre but que l’expérimentation physiologique, il est permis d’entrevoir l'intervention possible de cette pratique à la restauration de dents frappées d'absence congénitale. Nous ne sommes pas autorisé, d’après nos propres recherches, à entrer plus avant dans cette voie; mais il nous parait admissible d’espérer que de nouvelles études pourront établir dans quelles circonstances et suivant quels procédés opératoires des grefles de follicules deviendront pratiquement réalisables.

à l'heure, sur l’idée tout à fait erronée que la condition du développe ment d’une dent permanente serait l’absence de la temporaire correspondante, tandis que c’est la relation inverse qui est vraie, à savoir que la condition de la chute d’une dent de lait est la présence au-dessous d’elle du follicule permanent. Il suit de Ià nécessairement que, lorsque l’on observera la persistance d’une dent caduque, on sera autoris pleinement à conclure à l'absence de tout autre germe correspondant.

Chez les animaux domestiques, l’anomalie par diminution numérique, bien que plus rarement observée que l’anomalie inverse, a été assez souvent signalée. Un vétérinaire fort distingué de l’armée, M.Megnin, nous a communiqué récemment un cas de diminution numérique des incisives : Chez un cheval adulte la pince gauche manquait et les incisives étaient au nombre de cinq au lieu de six. De notre côté,nous en rapporterons un exemple emprunté à un chat adulte, chez lequel il y avait absence de la première molaire supérieure gauche. (Planche IV, fig 8).

D’autres faits de diminution numérique des dents ontété mentionnés chez certaines races de chiens. Ainsi les chiens nus chez lesquels le système pileux est absent de la totalité de la surface du corps, sauf peutêtre le sommet de la tête, offrent en même temps un système dentaire très-réduit. Ce fait, signalé par Yarrell (1), et auquel Darwin attache une certaine importance dans ses considérations théoriques (2), est attribué à une dégradation de race. Les dents perdraient en effet chez ces animaux toute régularité et toute symétrie dans le nombre : les canines disparaîtraient; les molaires seraient en petit nombre; les incisives elles-mêmes pourraient manquer. Nous avons cherché à vérifier personnellement ces assertions, et dans une occasion récente qui nous a été fournie par l'exposition des races canines au Jardin d’Acclimatation

de Paris, nous avons. rencontré la confirmation des descriptions des

(1) Proceeding zoological Society, 1833, 8 octobre. (2) De la variation des animaux et des plantes. Traduction française ; 1872, t. [, p. 37.

ANOMALIES DE NOMBRE. 8l

deux anatomistes anglais. Trois chiens nus adultes, derace chinoise, ont été examinés : le premier était une levrette de trois ans et demi qui avait

la formule dentaire suivante :

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né. É l nee Gp Ce pp MO. 3 —>5

Un mâle avait une formule un peu moins simple :

3 — 3 1 —1 DEC can. mol. :

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Chez ce dernier, il faut remarquer que parmi les six incisives supérieures dont le nombre paraît normal il se trouvait deux incisives temporaires persistantes.

Enfin un troisième, mâle, également adulte, avait la formule sui-

vante :